一
陳野似一隻狸貓，在屋脊上無聲無息，直向後院方丈室奔去．幾重大殿，點著香火和長明燈，寂寂無人，只有他曾住過的僧捨，聽得到鼻息聲．方丈小院有了改變，圍牆加高，小院外有僧俗兩人守門．他依然躥到那株他目睹方丈被害的樹上，想探查方丈院內的動靜．他剛剛落到樹上，頓覺一陣罡風襲來，有人潛在樹上，他太大意了．閃避已經不及，只好一手抓住枝條，硬生生挨人家一下。
但他的護身罡氣已自動發出，只聽一聲震響，有人從他的側邊跌了下去。
在方丈門口巡視的僧俗二人；驚得大叫起來：「有賊！有賊！
陳野並不驚慌，只管朝方丈院裡瞧．
喊聲驚動了小院裡的人，立即從方丈室出來了一俗三僧。
四人中，他認識三個。
那俗人就是杜漢金。發生在飛鴻莊的事他不知道，把張漢金仍叫做杜漢金。
另外兩個和尚便是知客法明和知藏法淨．
只有那個老僧他從未見過。
法淨喝問道：「什麼事？」
「靈惠師兄從樹上裁下來了！」
那不認識的老和尚冷笑一聲：「藏在樹上以為別人不知道創愚蠢的東西。下來！」
說著，一揮大袖，打出了一股猛烈的罡風，直襲陳野。
從小院裡到陳野所在處，相隔四五丈，老和尚居然能把人從樹上打下來。
陳野見蹤跡已露，便躍起半空，躲過罡風，像片樹葉，輕輕落在方丈院內。
法淨吃了一驚：「什麼人，膽敢夜私闖佛門重地！」
張漢金吃驚地一指陳野：「紫鷹怪俠！」
陳野道「你也認識紫鷹？」
張漢金對老和尚道：「師叔，此人……」
老和尚道：「老衲知道了，何足道哉！」
又對陳野道：「螢火之光，怎比星辰？你自以為有了不起的功夫麼？」
陳野道：「你是何人？」
張漢金斥道：「大膽，連懲善大師都不知道？」
陳野記得這個名號，湛藍曾說過，就是這個懲善禪師，與她爺爺鬥了個不分勝負．啊喲，今日不巧，遇到高手中的高手了．
蕭爺爺何等功夫，居然勝不了他！
懲善禪師道：「拿下！」
知客法明，現任大興寺的監寺，立即應聲道：「遵命！」
說完就動了手．
和尚一上來就施出了致命招式，一心要把他致於死地。
陳野不閃不避，等和尚一掌推來，他伸手就拿對方腕脈穴．他的出手之快，扣穴之準，讓法明大吃一驚，急急忙忙變招換式，一腳向陳野腰穴踹來．陳野一個轉身，到了他的側面，伸手拿他腰穴．和尚無法閃避，急切間右手一橫，掌緣掃陳野脖頸，來個兩敗俱傷。
陳野見兩招制不了對手，心中一陣毛躁，舉手一抬，正好捏住法明的小臂，拇指食指中指輕輕發力，「卡嚓」一聲輕響，法明一聲慘嚎，小臂骨捏碎，哪裡還能行兇，踉踉蹌蹌跌了開去。把方丈室側邊的平屋門撞開，跌了進去，裡面當即發出一聲尖叫，分明是女子聲音。
陳野這才注意到，這裡新蓋了三間平屋，把原來的小院佔去了一半。
為什麼會有女子聲音？
他雙肩一晃，人已進門．
角落裡，瑟縮著兩個年青女子，不是皇甫霓虹還是誰？另一個自然是黃霞無疑。
旁邊一間屋子頓時有個熟悉的聲音問道：「虹兒，何事驚慌？」
這正是皇甫敬的聲音。
隨即又聽一聲叫喚：「師姐出事了麼？」
這是小六子．
陳野血脈賁張，衝動得想馬上衝過去把皇甫姑娘救出來．可是，他來不及．
現任方丈法淨、張漢金已撲到門口。他立即將右手食、中兩指伸出，惡狠狠向兩人截去。
「哧」一聲，兩股銳風直襲法淨、張漢金，驚得兩人一左一右急忙閃開．陳野趁此機會衝了出去。
他聽見霓虹又驚又喜的聲音：「爹爹、小六子，紫鷹大俠來了！」
陳野心中燃起一團火，這團火是以愛和恨為燃料燒起來的。
上半夜在心中潮湧的恨意，此時又洶湧澎湃地衝擊著他。
這時，張漢金、法淨又從兩邊蜇來，他決心給予狠命一擊。
「退下，你們不是他的對手！」懲善禪師突然喝道。話落，他已來到陳野面前五尺。
法明、張漢金本就心驚膽戰，與他們武功在伯仲之間的法淨，三招就被對方料理，他二人能是人家的對手麼？
可是，有懲善禪師在，不敢不上，現讓他們退下，真是求之不得。
兩人忙退到角落裡觀戰。
懲善禪師道：「不敢露出真面目的小子，讓你知道天外有天，人上有人這句老話！」
「呼呼」兩聲，他已攻出兩掌．
陳野不假思索，按上半夜貫通了的招式，閃避還擊，得心應手。
兩人招式都頗為奇特，出手又快又猛，像兩隻凶烈的山鷹，撲門騰挪，躥高伏低。
直看得張漢金和法淨膽戰心驚。
懲善禪師越鬥越驚奇。
小子的招式有的似曾相識，有的不曾見過，有的隨隨便便，乾脆就無招無式。
但是，高明之極，兇惡之極，足可稱當世少見的高手。
這樣打下去，不是了結之法。
他立即提起了六成功力，雙掌勁風呼呼，罡氣迫人，想以強大的內勁，擊敗對方。
但是，他發現對方雙掌也馬上發出了強勁罡風，絲毫不弱於自己。
而且，小子的掌法……
他猛然躍開五尺道：「住手！」
陳野停了手，聽他怎麼說。
「你使的是飛鴻掌，你是蕭強的什麼人？」
陳野聽到這話比懲善禪師還要吃驚。
自己使的是飛鴻掌麼？和蕭老爺子的一樣，這是可能的事麼？
呸，胡說八道，別理他，打了再說．陳野立即雙掌一措，奮力攻上。懲善禪師一面還手，一面喝道：「你是蕭強的徒弟，那就是死有餘辜！」
老和尚決心以掌力獲勝。
他瞅準對方擊來一掌，便以七成功力閃電般迎上。
「轟」一聲，老和尚雙肩晃動，氣血翻湧，再看對方，被震得退了三步。
嘿，勝負立判，這小子內力太差。
懲善禪師立即調息，使胸內平靜下來，雙掌一晃，大喝一聲，以八成功力推出。
陳野被震得氣血翻滾，退了三步。
這一震，使他覺得丹田之氣鼓鼓蕩蕩，撐得他難受已極。若不把這股氣沖發出去，似乎會被這股氣把肚腹撐破。
他見對方又狠狠擊來一掌，情不自禁地產生了一種亢奮，也大吼一聲，一掌迎出。
嘿，這一次對掌，真夠嚇人的。
一聲巨響，如雷掃庭院，隨即捲起一股罡風，將地上的落葉灰土吹起，還把樹上的綠葉抖落了不知多少片。
懲善禪師胸口一室，嘴裡猛地腥味溢出，血從嘴角溢了出來。
他沒有退後一步，但雙腳下陷三寸。
陳野比他好不了多少。
他感到嘴角也有血溢出．
他的雙足也下陷了兩寸．
這一次交鋒，可說是平分秋色。
懲善禪師受到的驚嚇，比他的內傷更嚴重，萬萬沒有料到，八成功力的一掌，被對方接下。這究竟是什麼人？如此厲害？即使蕭強本人接這一掌，大概也只能如此吧。
他心中驚疑不定，影響了調息。
陳野被這一掌擊得情緒亢奮，他立即長長吐納三次，心胸翻滾便平息了下去．他被一種狠打惡拼的慾望推動著，要是懲善禪師注意看的話就會發現他雙眼間出精芒，一種灼人的令人驚懼的光芒．
這是發動攻擊，惡拼到底的信號。
可惜，他忙於平復內心的翻騰，又以為對方至少和自己一樣，在盞茶時間不可能發動攻擊。
他知道，今日碰到了對手，不硬拚出個勝負，雙方都不會了結。
他必須作好充分的準備。
可是，他沒有做得到。
陳野緩緩舉起雙掌，狂吼一聲，雙掌齊出，並無聲威。
懲善禪師深知這正是飛鴻掌的厲害之處。
無聲無息，碎磚粉石．
他被迫匆忙應戰．
他提起了九成功力，欲一舉擊斃對方。
又是一聲駭人的大震．
懲善禪師「哇」一口噴出了鮮血。雙足下陷至膝．陳野也噴出了一口鮮血，雙足同時下陷至膝。
雙方仍是勢均力敵。
懲善禪師閉上了雙眼，運動調息。陳野仁立不動，也在運功。
站在屋角里的張漢金、法淨瞧出了便宜。
兩人一打手勢，運功於掌一朝陳野衝來．
在中間屋裡緊張地觀戰的皇甫霓虹、黃霞看得心驚膽戰，見紫鷹怪俠閉目養傷，不知道法淨、張漢金來偷襲，急得尖聲大叫起來．
頭腦裡有些模糊的陳野，昏昏沉沉中，被皇甫霓虹的尖叫刺醒。
他知道是誰的聲音。
有兩個女人的尖叫聲，但他只聽得見皇甫霓虹的。
這聲音有如溪水，從頭澆下，讓他清醒。
心裡的火又從餘燼中燃了起來。
就如一堆火燼，添加了乾柴。
這乾柴就是愛和恨做成的。
他張開了雙眼，清楚地看到了法淨和張漢金那兩張帶著獰笑和殺人快意的醜臉。
他立即提起了他那生生不息的內勁。
雖然內勁已經大減，但總還有內勁。
法淨、張漢金見他動也不動，知他傷勢已重，兩人同時大喝一聲，由兩面攻到。
又是一聲尖銳的喊叫：「紫鷹怪俠……」
因為，紫鷹怪俠動也不動。
皇甫霓虹知他必死無疑，發也了絕望的喊叫，閉緊了雙目。
就在兩人的掌將觸到陳野身上的剎那間，陳野右手伸出食、中二指，正對法明掌心。左手伸出拇指、食指、中指，三指合攏啄在張漢金的掌心裡。
「啊——！」
「呀——！」
幾乎同時，兩人發出了撕人心肺的慘叫，往後躍出兩丈，摔到在地痛昏過去。
兩人的右掌已經洞穿，掌骨粉碎，兩隻手就這麼廢掉了。
陳野傷了兩人，心中說不出的快意。
他感到內傷加劇了，然而他不放在心上。
他從深陷的泥土中拔了出來。
懲善禪師嚇得也趕緊從土中跳起。
他迅速估量了下對手，對手又發功擊傷法明、張漢金，又耗去不少功力。
這第三掌，他穩操勝券。
他沒有想到，陳野動著走著都可以練功，而且內力生生不息，修補較快。
陳野心中明白，不把懲善樣師擊倒，今天就無法救出人來．他拼了一條命，也要救人。
這時，守在方丈小院門外的一道一俗，被方丈院內的叫聲呼聲驚呆了．他們既不敢離開，也不敢進去。
因為，住在方丈院裡的頭領們，沒有給他們下命令。
方丈的慘叫和張先生的哀嚎過後，裡面閩無聲響，兩人遂決定大著膽進去探視。他們認為，來人不傷就死，該他們去收拾殘局了。
兩人越牆而過，落在了陳野面前。
陳野蓄勢結髮立即推出兩掌。
這一僧一俗只來得及發出「啊」的一聲，便摔到在牆根角了。
陳野只用了很少的力，他不想傷底下人。
障礙掃清，他朝懲善禪師一步步走去。
拚死救人的決心，使他鬥志昂揚。
懲善禪師也勉強提起了最後的功力。
他知道，這一拼，生死立判。
不是你死，就是他死。
再就是兩人同歸於盡。
決無僥倖可言！
他雙目緊盯對手，提起了雙掌。一步，兩步，三步……
再有一步，雙方就可拼掌。
這一步，是長長的一步，也許是他一生中最長最長的一步，這一步使他由生跨到死！
然而這一步，又是短短的一步，也許是一生中最短最短的一步，這一步，僅僅是一步，他就走完了一生的道路。
一瞬間，他動搖了。
值得麼？一生功力，毀之一旦？
大業未完，能和一個無名小子同赴陰曹地府麼？
以他的修為，完全可以在招術上取勝，又何必死拼內力？
只要養好傷，他定能將這小子斃於掌下。
一生修煉，一生磨礪，就為的是有揚眉吐氣的一天。豈能剛出山就這麼栽了？
就在陳野跨出第四步的時候，懲善禪師拔地而起，越出方丈室外牆，在夜色中消失的無影無蹤。
這大大出乎陳野的意外。
他愣了片刻，乾脆站著調息。一盞茶時間，他覺得精力恢復了三成。
他趕緊往關人的房室過去。
這三間屋裡，中間關著兩個女的，左邊一間關著皇甫敬、小六子，右邊關著鐵扇先生和飛叉頭陀。
陳野發現他們被點了穴，還以細鐵鏈連鎖在一起。
他默運神功，以拇、食、中三指一捏，細鐵鏈「卡嚓」一聲斷了。
皇甫霓虹、黃霞雙雙跪地：「感謝大俠救命之恩！」
陳野不敢答話，替她們解了穴，忙去把皇甫敬、小六子、飛叉頭陀、鐵扇先生的鐵鏈捏斷，但不替他們解穴，這留給二女去做。
不等眾人開口言謝，他提起所有功力越出了牆，在夜幕的掩護下回到了台懷鎮旅舍。
他迅速脫下衣服面罩，又從店中出來，站在冷清清的街上，等候牛三等人。
二
陳野一邊運動調息，一邊等著湯四姑她們，心中說不出的一種快意。儘管他覺得十分勞累，胸口隱隱作痛，渾身虛弱，但他精神仍處在亢奮之中。
他對自己有了充分的信心。
師傅教的不管什麼玩意兒，沒有一樣是無用的。
他今日能和懲善禪師一拼高下，沒有敗陣，就證明他的武功已和蕭爺爺差不多．人人都說蕭爺爺功夫了不起，足見自己也不差．「阿彌陀佛，但願師傅老人家長命百歲！」他情不自禁哺哺出聲。
他多麼想再見師傅一面，訴說自己心中的感受，感謝老人家對他的苦心栽培。
這時，遠遠來了幾個人影，瞬間即到面前，正是三個老兒、牛三、牧先生、湯四姑。
牧先生道：「小兄弟，你怎麼站在這裡？」
湯四姑道：「等我們麼？」
陳野道：「一個人睡不著，又掛著你們。遇到賦人了麼？」
湯四姑道：「嘿，和十多個黑衣人大打了一場，這三位前輩功夫驚人，先前還看不出來呢，真是人不可貌相啊！」
游老大道：「這叫藏而不露！」
涉老二道：「深如海水。」
游老三道：「我們人長得俊，不是虛有其表。」
湯四站一聽：「什麼？人長得俊？啊哈哈哈哈……哎呦，笑死人啦，人長得俊……」
牧逸生、牛三和陳野也忍不住笑了。
老大道：「娘們就是頭髮長見識短！」
老二道：「有眼無珠。」
老三道：「視而不見。」
湯四姑「呸」了一聲，道：「你們說誰？」
老大道：「快走，快走。」
老二道：「敬鬼神而遠之。」
老三道：「好男不和女鬥。」
話音一落，人沒了。湯四姑恨恨地道：「三個老兒就是瞧不起娘們，姑奶奶要想出個法兒好好治治他們！」
牧先生笑道：「這一來。他們不是更要躲著你了麼？」
牛三道：「在這裡吹風麼？走走走……」
話音未落，突然聽見有人喊。
靜夜中，聽得分明。
「湯姐姐，湯四姑……」
「哎，就在這裡。霓虹妹妹……」
湯四姑高興得瘋了，趕緊迎了過去，和霓虹緊緊抱在一起。
霓虹道：「我就是聽見姐姐的笑聲，才知道姐姐在這兒的！」
四站問：「你們怎麼到了五台山？」
霓虹道：「被他們抓來的！」
皇甫敬、鐵扇先生陶榮、飛叉頭陀相敬一瘸一拐走了過來，與牧逸生、牛三、野哥兒見禮，大家都十分高興。
回到旅舍，點著了燈火，大家暢談別後經過。
原來，皇甫霓虹在陳野他們走後，便忙著去找爹爹，說了兩件事。
一件是牧逸生的事。
皇甫敬奇道：「牧逸生？當年名動江湖，以一隻金銅合制的金笛，打敗過不少黑道高手，江湖人稱金笛書生。聽說與飛鴻莊過往甚密，可望成為飛鴻莊的乘龍快婿，後來不知為什麼，從此再也沒有聽到他的消息。不知你說的是不是這位金笛書生？」
霓虹道：「八成是吧，他的武功高著呢，氣人的是，那個什麼孫耘書打他，他居然不還手，受了傷。」
「啊，有這等事？」
「我們把他救走，爹爹你不責罵女兒吧？」
皇甫敬皺了皺眉：「這事不該插手，因為真相不明，惹出麻煩來可不是玩的！」
「那又怎麼了？他們不知道的。」
「人也救了，責怪你又有何用？」
「爹爹人真好……」
「得啦，你別替爹爹擦粉抹脂了，『快說第二件事又是什麼？該不是又惹禍了吧？」
「看爹爹您說的！女兒一向聽話，簡直是乖極了，什麼時候又闖過禍來？」
「好好，乖、乖，快說吧。」
霓虹把退出佛珠之爭，另和陳野等人弄清真相的事，詳詳盡盡說了。
皇甫敬聽後沉吟不語，一時頗費躊躇。
霓虹道：「爹，說話呀！」
皇甫敬道：「虹兒，此事關係重大，你爹已答應太行三友越了這趟渾水，又怎能反悔，半路跳牆呢？飛鴻莊蕭莊主適才邀了雙方頭面人物，意思也是從中調解。但雙方各執一詞，仍然爭持不下，隔閡怨仇越來越深，只怕很難善了，爹爹也知此事有些蹊蹺，這佛珠到底原來歸屬於誰，江湖上並未聽說過，這原本是佛門的事，與江湖何干？現在突然為佛珠掀起了大浪，正道武林分為敵對兩邊，形成火拚之勢，這當然不是好兆頭。可是，爹爹身在武林，又微有薄名，豈能失信於人呢？」
「爹，你真是的！女兒又不讓你公開說無極叟退出佛珠之事，從此不再過問，惹來人的恥笑。女兒只讓爹爹去查知佛珠真相，弄清來龍去脈，這哪裡是出爾反爾了？還不是為了佛珠歸屬，為了武林不互相殘殺，這有哪一點是見不得人的？爹爹，你說對麼？」
皇甫敬得了愣，笑道：「人長大了，嘴也厲害了，連爹爹都說不過你，往後找個婆家……」「爹爹，你說些什麼呀！人家跟你說正經的呢，你又來扯這些閒話，真是的！」
皇甫敬道：「好好好，爹爹就依你吧，不過，謝與你各位叔伯商議商議。」
皇甫霓虹不願拖著一大幫子人在一起，特別是黃家兩兄妹和何玉龍，再裹在一起，只怕野哥兒又生誤會。
她道：「爹爹，人多心不齊，別……」
皇甫敬道：「不對，時下武林大亂，多一人多一份力，否則，孤掌難鳴！」
無法，皇甫霓虹把鐵扇先生等請來，眾人坐下商議。
皇甫敬把暫時退出佛珠之爭，暗地查訪的意思說了。
一指神龍何劍雄、乾坤掌黃一鶴極力反對，認為這樣做將會遭人恥笑，而且向對方示弱，他們主張發英雄帖，邀集主持正義、支持北宗的各派高手，與獨臂金刀、少林高僧、華山掌門等決個勝負，逼他們交出佛珠，以昭示天下。這是武林義土不可推諉的責任下飛叉頭陀福敬、鐵扇先生陶榮，覺得皇甫敬的話很有道理，這樣鬥下去心中茫然。
爭了半個時辰，爭持不下。
最後決定，離開飛鴻莊，各行其道。
皇甫敬等人要到五台山，何劍雄等人要去黃山，找黃山派掌門商量大事，並到九華山、武當山、峨嵋山等處一行，會集各派高手，再到長安，作個徹底了斷。
他們雖同一段路，但彼此間意見不一，頓時就冷淡了許多。
黃烈、何玉龍大為著急，這一分開，哪裡還能與皇甫霓虹成得了事？
黃霞卻無比高興，霓虹一走，何玉龍只有跟她在一起了。
他們一行人默默趕路，哪知未到新樂縣城，就被一夥人截住。
為首的是個老和尚，自稱懲善禪師。
「你們不是自封正道，四處行善麼？老衲最恨的就是這種多管閒事、自以為是、斷了別人生路的渾蟲！黑道英雄行事，惹你們了麼？你們偏就要自恃武功，以揚名天下．老衲只要見了這號人，從不姑息！」
無極叟等人一聽，這老和尚也太狂妄，竟敢揚言懲善，這天底下竟有這種道理？
站在懲善撣師兩邊的，還有四個中年壯漢，自稱山東四雄。
站在老和尚後邊的，有一個五十出頭的中年人，和一男一女兩個標緻青年人。
這三人之後，還站著三個四十多到五十歲的三個中年男女。這兩女一男相貌有些相似，大約是兄妹姐弟之類的吧。
皇甫敬知道，今日之局凶險，不可大意。
懲善禪師又道：「念你們在江湖成名不易，辛辛苦苦練來的武功，毀之一旦豈不可惜？
再說你們都有家室，莫非願斷子絕孫麼？老衲特開方便之門，只要你們投效盡力，就給你們留一條康莊大道，須知……」
乾坤掌黃一鶴哪裡聽得下去，大喝一聲，道：「住嘴！你一個出家人，滿嘴胡言，老夫等豈是幾句大話就嚇住了的，廢話少說，今日在手底下見個真章也就是了！」
他抽出短柄鐵掌，動手就打。
懲善禪師冷笑道：「你非要找死，由老衲超度你！」
話聲中避過一鐵掌，十分從容。
那山東四雄一聲吼叫，分別向無極叟等人撲來，四人四把補刀，舞得呼呼風響。
何玉龍、黃烈、黃霞、皇甫霓虹連忙迎上，八人廝殺起來，漸漸散開。
那站在後邊年輕的一男一女，只在嘴邊帶著冷笑看著，並不動手。老者也倒背兩手，安然閒適。
那中年三兄妹卻躥了過來，分別攻向飛叉頭陀、鐵扇先生、一指神龍。
只剩下無極叟一人觀戰。
舉目一掃，心直往下沉。
黃一鶴對懲善和尚，明顯不是對手。
懲善和尚招式之精，掌力之沉，是少有的內家高手。
就是自己出陣，也決討不了好去。
再看幾個女兒輩，與山東四雄倒還打了個棋逢對手，一時半時分不出高下。＊＊＊
bigcat掃瞄，bigcat校驗，瀟湘書院獨家連載＊＊＊
可是，人家還有兩男一女閒著。觀其貌，定然不是庸手，特別是那個上了年紀的。
這樣打下去，只怕一個也走不掉。
飛叉頭陀等三人與那三兄妹交手，要勝對方只怕很難，但一時半時也不會落敗。
為今之計，只能分散逃走。
特別是幾個年青人，萬萬不能斷送在這裡，只要衝得出去，不怕日後不能報仇！
主意一定，大喝道：「霓虹、霞兒、烈兒、玉龍、快快離開此地！」
他一面喊一面衝向山東四雄。
第一個撞上的是單世雄，他正與何玉龍交手。無極叟的九節鞭如一條蟒蛇，夾帶勁風，只幾招就把單世雄的朴刀捲到了空中。
與此同時，黃一鶴發出一聲慘叫，已被懲善撣師擊倒在地。
無極叟的喊聲，提醒了其他幾老。
乾坤掌的倒地，告訴他們只有逃走才是上策，不能這麼白白死去。
鐵扇先生拋掉與他交手的老頭，衝向與黃烈交手的金騏。
何劍雄護子心切，也向單世雄撲來。正好單世雄朴刀被無極叟捲飛，被何劍雄一劍刺了個透心涼。
何玉龍沒有了障礙，轉身就往林中逃。
緊跟著他的是何劍雄、黃烈。
那三兄妹一見，齊吼一聲追了過來。
旁觀的一老二少也立即出動，想把何劍雄父子截住。
但無極叟、鐵扇先生立即迎面擋住。
黃烈見鐵扇先生擊倒了金騏，急忙一個倒翻，追趕何氏父子去了。
黃霞幾次想撇開對手，但終不能脫身。
皇甫霓虹則根本不想棄老父隻身逃走，所以拚命力戰吳仁輝。
懲善和尚用目光一掃現場，馬上飛身過來，把皇甫霓虹、黃霞點倒在地。
和尚喝道：「不要這兩個丫頭的命了麼？老衲就超度了吧！」
無極叟、飛叉頭陀、鐵扇先生正被幾大高手逼得手忙腳亂，聽見二女被擒，和尚要下毒手，趕緊往這個方向瞧，這一分神，便被對手指掌擊中，三老均負傷被點了穴倒下。
之後，從林中趕來幾輛馬車，押著他們分上兩輛車。在馬車走過去時，霓虹拋下了玉簪和手絹……
經過談完，天已大亮。
牛三出去買了些包子饅頭，大家飽餐了一頓，商議下一步行動。
皇甫敬道；「我們在大興寺裡關了幾天，發現賊人勢大，與我們交手的那些人。除了那一男一女和那個老者，全都在。老夫與福敬大師、陶兄傷勢未逾，一月內不能和人動手，老夫之意，不如覓個地方躲藏起來，暫避鋒芒。」
牛三道：「此話有理，我們一來，人家就已知道。五台山只怕都落人這夥人的掌握之中了，還是快走為妙。」
陶榮道：「紫鷹怪俠救了我們，將懲善老和尚拼得跑了，這份功力當真驚世駭俗，你們可有這位怪俠的消息麼？」
湯四姑道：「我們在寺外迎敵。根本不見人蹤，要是他現身和我們在一起，就有把握勝敵了。只是他神龍見首不見尾巴，恐難相見。
福敬道：「經此次磨難，貧僧總算明白了。這南宗北宋之爭，只怕是個幌子，幕後必有人操縱。我們只有隱去行蹤，傷好後再探大興寺，一定要揭開這夥人的秘密。」
商量好，決定白天出鎮，以示離分。
至於到何處為好，自有陳野帶路。
三
陳野經常在山中砍柴，對五台山以及台懷鎮周圍都很熟悉。
他把一行人帶向了台懷鎮東北四五里處的北台山麓，這裡有一古剎，名普濟寺，是五台山最大的「十方禪處」。
古剎立處，濃蔭蔽日，水溪汩汩而流。
北台山又名葉斗峰。山勢拔地入雲，高接鬥柄，因而取此名。為五台最高山。
按陳野之意，藏在這裡，一則有普濟寺，可以暗查寺中南北禪宗爭鬥情況。二則北台山如此之大，繞山而行，誰能找得著？三則環境清幽，利於養傷。四則出其不意，隱藏於敵方鼻子底下，可隨時到各地探查。五則離台懷鎮較近，可以購置食物。
眾人都稱讚他想得周到。
皇甫霓虹勞心大喜，這野哥兒果然不笨，自己可沒看錯他。
繞開普濟寺，陳野把眾人帶進了山。
他知道不遠處有個極隱密的洞穴，那是少時砍柴發現的。
一行人上山行了一盞茶時間，便到了一個被灌木封住了的洞穴。洞穴有四五個岔洞，可以分開歇宿。三個姑娘宿最裡的一個洞，外面的洞則由男人們分別佔用。
每日的飲食由牛三和陳野購買。
安頓好大家，他兩人便下山採購食物。
陳野道：「山洞太硬，沒有鋪墊，時候長了恐怕不行。」
牛三道：「我早就想好，不妨事，晚上你跟我去拿鋪墊吧。這可不是只住幾天的事，沒有被墊怎麼過日子？」
陳野道：「去買麼？」
牛三道：「買什麼，這會洩了行蹤。」
「那怎麼辦？」
「晚上你看吧。」牛三笑嘻嘻說。
二人在鎮口買了包干饅頭，到無人處施展輕功，瞬間便到山洞。
買來的食物夠吃一天，水則有山澗，只管取來飲就行。
到晚上，牛三帶著陳野，以黑巾蒙面，跳進了鎮上最大的旅舍，把店主叫起來，給他銀子，不准聲張，要他賣十三套墊蓋。
店主戰戰兢兢答應了。
兩人各背一捆，幾個來回，每人都有了。
湯四姑埋怨道：「怎不叫我們？累你兩人來回奔跑！」
牛三笑道：「不敢勞動芳駕，這等瑣事只配小的們去幹。」
湯四姑笑道：「偷來的吧？」
牛三道：「冤枉冤枉，野哥兒作證。」
四姑道：「咦，野哥兒能展輕功，果然會武功的。」
黃霞喪父，心情悲傷，在房裡不作聲。
霓虹道：「他比我本事大呢！」
陳野道：「哪裡的話，過謙過謙！」
四姑笑道：「野哥兒也文皺皺酸起來了。」
牛三道：「這叫近墨者黑，近朱者赤，四姑要不了幾日，也會酸起來的！」
「此話怎講？」四姑不解。
「跟牧老先生一起，日久天長還有不酸的？」
牛三說完就跑，一溜煙不見了。
四姑恨恨罵道：「你個嚼舌頭的！改日看姑奶奶收拾你！」
陳野也笑著走了。
他和小六子住一個洞，這樣他行動方便些，半夜，他還要到大興寺去。
待小六子練完功睡下，他帶著面罩紫衣，悄悄出了洞。
他的傷並未全好，但自覺可以行動，也就不把傷當回事。
他從昨夜斗懲善禪師之後，一直情緒高昂，恨不得再深入虎穴，大打一番。
他覺得自己從來沒有這麼痛快過。
他彷彿變了一個人。
從輕賤自己，到受人白眼，他心裡一直憋了許多氣。
現在，他發現自己一點也不比別人差，甚至還比別人強，叫他怎能不激動不歡暢呢！
他不願天天在山上閒度，他要在龍潭虎穴中再度證明自己的能耐。
要顯示出來給人瞧麼？要人們用崇敬妒羨的眼光瞧著他麼？
這倒不必。
他只要有展其所能的地方，沒人知道也不妨。就讓人們只知道個「紫鷹怪俠」就行了，何必又多出個野哥兒來呢？
這些他不在乎。
最重要的是，他知道他能，知道自己不比別人差，知道自己能在這大千世上，懲惡揚善、匡扶正義，這不就足夠了麼？
此刻，他盡展輕功，片刻又到了大興寺。
大興寺燈火通明，幾重殿宇燈火輝煌，持刀拿械的和尚，在各殿外巡邏。
他伏在天王殿瓦簷上，仔細瞧這些和尚，有許多他都不認識。
這決不是大興寺原來的僧眾，原來的僧眾到哪兒去了呢？
他又馳往方丈室。方丈室卻無燈光，漆黑一片。他耐心地等了一會，依然沒有動靜。
正想離開，到前面各殿中抓一兩個和尚問問寺裡的情況，忽聽見腳步聲響，有個和尚來敲方丈小院外的門。
「呀」一聲，方丈室的小門開了，只見衣缽侍者靈方和尚走了出來。
他道：「有事麼？」卻不去開門。
來人道：「懲善大師有情方丈。」
靈方道：「就來，請大師稍候。」
靈方進方丈室去了，不一會兒，扶著一隻手上纏滿了白布的法淨和尚，走了出來。
靈方開了小院門，跟著來人走到牆邊，從那兒出寺外去了。
陳野不由大奇，從藏身的樹叢中躍下來，走過去一看，牆角里多了一道門，這自然是他離寺後修起的。
他拉開門，只見一條新修小道，通向山坡。靈方等三人走得不快，正朝山坡走去。陳野雙腳一跳，上了樹梢，看著他們上了坡轉彎不見才朝前趕去。
上了坡，又下坡，修了石級，好走得很．
陳野心想，這裡從來是荒坡野地，什麼時候修起的呢？
石級往下有二十多級，然後又是一條穿林小道。靈方和尚等三人已進林中。
陳野站在石級上想了想，只怕林中有人守衛，驚動了不好打探消息。便深吸一口氣，縱身一躍，直往樹叢上落去。
他這一躍躍了近五六丈，心裡高興得什麼似的。過去，他只敢跑，不敢躍。
在樹叢上藏著，片刻後才聽到腳步聲，靈方和尚他們才走到。
陳野知道方向沒有錯，便踩在樹梢上先走，走過了十來丈，突見樹下有一大片空地，蓋著五排平房，房子周圍，寸草皆無，露著褐黑的土地，大約方圓有個一二十丈光景。
五幢房子依次排列，只有第一幢有燈火，並無人守望。
靈方和尚等三人逕自進了第一幢，在中間客室坐下，不言不吭。
須臾，從內室出來兩個人。
一個是懲善禪師，一個是未見過面的老者，相貌生得不善。年齡有五旬光景。
靈方等三人趕忙起立見禮
懲善禪師道：「見過這位客人，他就是綠林二霸之一的太叔先生的首徒季鋒。」
靈方等三人又趕緊行禮。
季鋒只點點頭，身子不動。
懲善續道：「前幾日你們見過季施主的師弟張有觀施主和季施主的兩個徒兒、武林後起之秀的白飛馬桂碧雲、黑飛馬申騏，領略了太叔先生的高超武功。如今，季施主奉太叔先生之命，前來五台山助力，你等須小心侍候……」
靈方等三人喏喏連聲。
「……季施主聞聽方丈受傷，特賜一粒治傷藥丸，以助療傷。此藥極為貴重，是太叔先生親手製成，快快謝過季施主。」
法淨接過季鋒賜藥，忙一口吞下，接著千恩萬謝說了幾句。
忽然，法淨一聲慘呼，雙手摀住肚子，整個身軀像只大彎蝦，直也直不起來。
「啊喲……大師……此藥……」
懲善禪師「嘿嘿嘿」笑起來，「法淨，你這沒用的東西，活著也是個廢物，不如早日昇天，到西天極樂世界去吧！」
靈方和尚嚇得跳了起來，撲通一聲跪下：「祖師爺饒命，祖師爺饒命……」
法淨雙手抱腹，一歪身倒在地上，嘴裡道：「你們……好歹……歹毒……」突然頭一歪，斷氣了。
懲善道：「靈方，起來，不干你事，自明日起，由法意接任方丈，將你升為監寺。」
靈方趕緊叩了幾個頭，站起來又向來叫他和法淨的和尚行禮，口稱方丈．懲善道：「靈方，你再去把法明引來，處死後，他那監寺職位才好讓給你！」
「是是，多謝大師，弟子這就去叫法明。」
這一幕看得陳野心驚肉跳。
靈方和尚走後，他又瞧了瞧那個新任方丈的和尚。竟是有些面熟，可怎麼也想不起來在何處見過，心中十分納罕。
稍停，他想，既已知賊首隱藏於此，何不改日再來，瞧他們處死同黨，有何意思？呆得太久，被他們發現也大大不妙。
於是。連忙轉身而去。
忽然，他想起個主意，便直奔方丈室而去——
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