鍾吟等一行七人，不用幾天便回到洛陽。由洛陽經臨汝、沈丘、界首而進入安徽省境。
這一路上，茶樓酒肆都轟傳著兩件大事。
第一件，神魔教玄武堂不知被何人所挑，玄武堂自堂主崔玉貞副堂主邢雲龍以下主要頭目，全數被戮。連總教護法鬼王齊正光、勾魂叟馮瑞祥也個個身亡。
第二件，無名島天下第一莊，以少莊主熊浩為首的高手，在華山一戰，一敗塗地。少莊主受重傷，總管矮雷公身亡，護法無敵夜叉史劍仁氣息奄奄，總之，鎩羽而歸，威風掃地。
這全是金陵俠義會的作為，特別是會主玉神龍鍾吟，一身功夫出神入化，來無影去無蹤，舉手投足皆能致敵死命，當世無人能敵，是無名島和神魔教的剋星。
由此可以斷言，神魔教玄武堂被毀，定是俠義會年青俠士所為。
傳言中，把眾小俠也說得神乎其神，最有趣的是分不清這般人是男是女，有的說是男的，有的說是女的，有的則說男女對半，總之，說什麼的都有。
眾人聽了，不禁好笑。
這日來到阜陽縣境，在一個熱鬧小鎮上打尖午休。
他們找了一家較大的酒館，吃飯歇息。
五女二男長得不俗；女的僑如仙子，男的俊秀風流，不免惹人注目。
七人坐了一桌，點了酒菜，自顧吃喝起來。旁桌各人竊竊私語，點點戳戳，將他們做了話題。
由於見他們都攜著兵刃，食客們倒也不敢過於放肆。
忽然；只聽有人說道：「不像，不像，俠義會中哪是這樣的？」
一個蒼老的聲音道：「人不可貌相，張賢弟，人說俠義會中都是年青俊彥。」
他們聲音不大，但鍾吟等七人均聽得清楚。鍾吟不以為意，邊吃邊和方冕、丁、羅、湯等閒聊。
可兩個小姑娘卻留了神。
蔣雪雁只是好奇，聽聽人家對俠義會都說些什麼。
姚菊秋卻不盡相同，除好奇外，她還要聽聽是褒是貶，是褒則罷，是貶可不行。
這時，那張賢弟道：「什麼年青俊彥，江湖上傳得也太神乎其神，我就不信那個什麼玉神龍，能將天下第一莊的人打敗！」
蒼老聲音道：「江湖上傳言雖未必真，但無風不起浪，俠義會和玉神龍要不是真有些本領，在江湖上豈能傳揚得開。」
姚菊秋心道，這個姓張的準是個壞蛋，那年老些的看樣子還算好人，看他們到底要說些什麼，於是，更加豎起了耳朵聽。
張賢弟道：「就算有點功夫，我看也高不到哪兒去！這些人又沒親眼見。」
老的道：「也許賢弟說的對。江湖中人人痛恨無名島天下第一莊和那個什麼神魔教，但又懼於他們的殘殺肆虐，便傳出這樣的消息，一快心中的憤懣而已。」
姚菊秋心裡罵道：「好個老糊塗的，姑奶奶先還以為你是個好人，怎麼才一兩句話就改了口啦？卻原來也不是個好東西！等一下叫你兩人知道姑奶奶的手段！」
又聽那姓張的說：「我要是遇見俠義會的人，倒要領教領教，看看是不是長了三頭六臂，有些什麼了不得的手段。」
「噓，輕些，說不定那幾個年青人都是俠義會的人呢。」
「怕什麼？要真是的話，那就好了，我即時前去求教。」
「不必、不必，俠義會人武功高低與你我何干？來、來、來，喝酒喝酒！」
「相干倒是沒有，只是聽著不順耳！」
「少說、少說，來，干！」
「叮」一聲，姓張的手中酒杯還沒遞到嘴邊，便破碎成片掉落，酒也灑在袖中。
姓張的勃然大怒，一拍桌子：「是什麼小人，敢暗算張某，是條好漢子就給我站出來！」
他這一嚷，全店客人俱都停下杯筷，驚奇地張望，到底發生了什麼事。
可是，站出來的不是五大三粗、名副其實的漢子，卻是一個俊俏姣好、卻又瞪著俊眼，鼓著粉腮，雙手叉腰的半大姑娘。
「是姑奶奶砸碎了你的酒杯，你要怎樣？」她神氣活現地叫道。
那姓張的中年人似乎想不到施襲的竟是這樣一個女孩子，愣了一會，道：「小娃兒，你幹嗎砸人酒杯？」
「小姑奶奶不但砸你杯子，還要砸你這個人，不信你就試試看！」
食客們看得嘖嘖稱奇，這麼一個漂亮的小妞兒，居然敢凶霸霸地向一條大漢挑戰，真是有趣極了，於是興致勃勃等著下文。
姓張的漢子冷笑道：「好大的口氣，你是什麼人？」
鍾吟等人被一鬧，先是莫名其妙，繼而不想惹事生非，就問是怎麼回事。
姚菊秋忙得不能回答，她只有一張嘴，要留著和對方舌戰呢。
「好，小姑奶奶告訴你，小姑奶奶便是俠義會旗下衛士，你不是要找俠義會的人嗎？這下你可找著了，說！要幹什麼？」
食客們驚歎議論起來，大名鼎鼎、名揚四海的俠義會，居然有人在這小鎮上出現，真是大飽了眼福。於是，又衝著七人評頭論足起來。
姓張的道：「你真是俠義會中人？報上名來聽聽！」
「瞎子你的眼睛，姑奶奶不是俠義會中人，莫非你是不成？小姑奶奶砸了你的酒杯還算是客氣的哩，要不，讓你門牙和著酒吞下肚裡去，這才叫你好受呢！」
「好，既然姑娘是俠義會中人，飯後城外見，讓張某見識見識俠義會的高超功夫！」
「一言為定！」姚菊秋像個老江湖，「不來的就是狗，就是王八！」後面幾句則離了譜，哪裡像個老江湖，倒像娃娃們賭嘴哩。
鍾吟見姚菊秋與人約鬥，不說話不行了，便站起來一抱拳：「這位仁兄請了，適才小妹有冒犯之處，還請海涵，彼此萍水相逢，無怨無仇，這次約鬥便取消了吧，兄台以為如何？」
姚菊秋大急，叫道：「鍾哥，你不聽見他說話有多氣人？他說他不眼氣俠義會，要見識見識，我聽了有氣，才用一個肉骨頭將他酒杯打落的，這不是？他明知我們是俠義會中人，才向我約鬥的，我們豈能怕了他？」
和那姓張的坐一桌的老漢起立道：「適才聽這位姑娘稱閣下為『鍾大哥』，敢問閣下便是俠義會會主鍾吟鍾會主麼？」
鍾吟不想說出名號，便想編個假名搪塞，便道：「錯了，在下姓鍾，但不是俠義會會主，只是同姓而已，老丈……」
姚菊秋不等他說完，便搶白道：「是就是嘛，幹嗎要說不是？你不是會主，難道我是？
讓他知道了又怎的？吃得了人？」
她胸無城府，有什麼說什麼，不管三七二十一，通統倒出！
鍾吟大窘，怔在那兒不知說什麼好。
老者見狀，暗暗點頭。
姓張的卻是一聲冷笑：「何必藏頭露尾？不敢與張某比試就明說，張某便放你一馬就是，不必害怕的！」
姚菊秋大怒：「就憑你也讓我鍾大哥害怕？告訴你，你還不配與他交手，光小姑奶奶一人，就把你二人打發了！」
她認定老者不是好東西，所以一併算上。
羅、丁、湯、方等人，也覺這個人太狂了，心中不禁有氣。
丁香道：「如此說，你是一定要較量較量的了？」
姓張的道：「不錯，平日找也找不著你們，今日既然碰見了，豈能錯過？」
方冕道：「你這人太不自量，俠義會又沒礙你的眼，你於嗎要與俠義會過不去？」
姓張的道：「少嚕嗦，敢不敢一鬥？」
方冕道：「奉陪！」
無法，一場較量是不能免的了。
眾食客也紛紛站起，要跟著去看熱鬧。
姓張的吼道：「你們幹什麼？刀槍無眼，找死麼？」
眾人一驚，便又紛紛坐下，不敢去了。
姓張的這才和老者領先下樓，鍾吟等一行人跟在後面。
出得城來，繞到偏僻處，張某和老者停下，卻是笑容滿面，一點也不像打架的樣子。
姓張的一揖到底，笑著說：「適才多有得罪之處，請千萬恕罪！」
鍾吟等人一愣，此人前倨後恭，不知玩的什麼花樣。
姚菊秋可不吃這一套。
她罵道：「怎麼，害怕啦？賠笑臉就算了？沒那麼便宜的事，今日小姑奶奶就是要教訓教訓你！」
說罷一躍而前，拉開架式就要打。
老者慌忙搖手道：「姑娘息怒，待老朽將事情原委說清楚，姑娘諒必會消氣的。」
鍾吟道：「秋妹不要魯莽，且聽這位前輩述說緣由。」
老者道：「鍾會主為人寬厚謙和，果然傳言不虛，老朽這就更放心了。老朽王志輝，乃九華派掌門人白雲老人翁長生之師弟，這位叫張興隆，乃衡山派掌門師弟。」
鍾吟一揖道：「失敬了，原來兩位均是武林前輩，得罪之處，望乞原宥！」
兩人慌忙回禮，道：「得罪會主的是我們，哪裡有會主的錯？」
鍾吟道：「二位前輩喚我等前來，不知有何吩咐？」
張興隆道：「不敢，因我二人正想前往華山拜訪鍾會主，不意在酒樓碰見諸位，因拿不準各位真實身份，故以言語相激，以試真假。」
眾人這才明白是怎麼回事。
姚菊秋道：「你這人也真是，要找我們幹嗎不到桌前來問，要故意尋釁？」
王志輝道：「姑娘有所不知，江湖人心詭秘，倘若好言相問，一來怕上當，二來怕諸位不肯明言。」
鍾吟道：「二位說得極是，二位到華山找晚輩，不知有何見教？」
王志輝道：「九華派遭難之際，老朽不在淮南，剛好出外訪友未歸，待聽到江湖傳言趕回，九華派已為無名島人所毀。後來敝師兄又從潛藏處悄悄來到老朽下處，躲在家裡養傷。
這位張兄弟與老朽素來交好，衡山派被神魔教毀後，也輾轉逃至老朽處躲藏。因老朽自別恩師下山後，並未行走江湖，繼承家業居住在淮南，並無人知道老朽出自九華派，因此和江湖上的黑白兩道，均無多大糾葛。在老朽處避難，那是再好不過。不想前幾日，張兄弟偶然上街，竟發現了神魔教的人出現在酒樓旅舍，便十分注意他們行蹤，後發現竟往八公山去。我們判斷神魔教玄武堂被毀，這些人恐是來查真相，但不知為何前往八公山？八公山原住著一位八公老人，聽說十年前就已故世，也不知有無後人。神魔教黨羽突然出現於此，決不是什麼好兆頭，於早我倆便相約到華山面見鍾會主，懇請鍾會主一行前來淮北，誅除這批神魔教嘍囉，為民間、為武林除害！」
「到八公山？」鍾吟一驚，「有什麼作為麼？」
王志輝道：「會不會要在八公山建立分堂，以補玄武堂被毀的基業？」
「為何有此猜測？」
「這班人到後，淮北富戶十有八九遭劫，他們盜取這多銀兩，難道不是為了建房？而且，最近他們雇了一批建築工匠，帶到山上去了。」
「這是哪一天的事？」
「前天。」
鍾吟暗道不好，莫非他們對秘籍還不死心麼？當下對張王二人道：「晚輩正欲要到八公山，此間情由，容後再談，事情緊急，這就上路吧？」
於是各人回到酒店，收了東西，牽過馬匹，急急揮鞭而去。
兩天後，眾人趕到淮南，下榻於王志輝家。王志輝有一幢大宅院，共有三進院子，客人們均住二院。宅第靠近郊外，頗為清靜。
鍾吟等人又與九華派掌門白雲老人翁長生見面，彼此互道仰慕之情，並敘述了與無名島、神魔教相搏的經過。
第二天一早，鍾吟等人便辭別王張等人，前往八公山一探，約定探明情況後再作計較。
蔣雪雁路途熟悉，不消多時便到了山腳，眾人將馬匹拴在隱秘處，施展輕功上山。
八公老人居所位於山半腰，山上林木蔥翠，居所便在蒼翠環繞之中。
離居所還有十多丈，便聽到了挖掘之聲，還有人語交錯。
鍾吟示意大家小心，悄悄往前移去。
來到屋前不遠，只見門前站著四個黑衣人，手執鋼刀，似是守衛。院內人聲嘈雜，挖掘之聲不斷。
鍾吟想了想，以傳音入密告訴蔣雪雁，讓她和銀鳳、丁香從大門前去試探。自己從側方探查，方冕、姚菊秋、湯文媛接應雪雁三人。
吩咐畢，雪雁、丁香、銀風便大步走出。
四個守門人一驚，旋又看到是三個嬌娃，不禁放下心來，眉開眼笑。
一個道：「喲，看見了？這不是仙女下凡麼？」
一個道：「小姑娘，來找大爺們呀？」
蔣雪雁叱道：「你們好大的膽，竟敢公然闖進民宅，你們是強盜嗎？」
一黑衣笑道：「是強盜又怎麼樣？老子們搶房子算什麼？還要搶你們三個小嬌娘呢！」
那三個人嘿嘿笑起來。
蔣雪雁喝道：「大膽！這是我家，你們還不快滾！」
一人道：「喲，聽聽，正主兒回來了，我們還想找主人呢，你卻送上門來了。」
丁香道：「與這些人講什麼道理，先打發了再說！」
說完亮出寶劍，上去就刺。
四人揮刀衝上來，被羅、蔣二女截住，只是幾個回合，便刺傷了三個，以點穴把他們治住了，另一個大喊大叫逃進門去。
銀鳳將三個人一個個提起來，扔到林中，交給方、湯，以問口供。
裡面的挖掘聲停了，霎時從門內衝出十二三人來。
為首的竟是奪命太歲宇文彪和石門三凶以及馬良駒。
這些人鍾吟都會過面交過手，立即告訴方、湯準備出援，自己暫不露面。
宇文彪一見是三個漂亮小妞，骨頭都酥了，笑嘻嘻地說道：「天！真是好福氣，哪裡跑來這麼三個小美人，喂，馬老弟，咱們一人一個，剩下的一個，一人一半，你看好不好？」
五毒刀也笑哈哈道：「得了，你就獨佔兩個，與我一個也就是了，什麼一人一半呀，那不弄成死的了麼？」
丁香罵道：「無恥之極，你們是什麼人，竟敢強佔民宅，你們眼中有王法嗎？」
宇文彪道：「這又干你何事？」
蔣雪雁道：「我家的房子，怎不干我事？」
宇文彪奇道：「你家的房子？你是八公老人什麼人？」
「八公老人是我師公！」
「老傢伙十年前就見了閻王，這房子怎麼是你的了？」
「八公老人被人害死，我們就搬到這兒了。」
「你是誰？」
「蔣雪雁！」
「蔣？唔，你說八公老人是你師公，你師傅是誰？」
「我爹爹蔣金彪是八公老人的弟子。」
「哈，原來是蔣金彪的女兒，好、好、好！當年我將你師公送進了地獄，五面無常楊老弟把你爹給打發了，就是忘了你這小丫頭，沒想今日送上門來了，這真是天意呀，哈哈！」
蔣雪雁大驚：「你就是殺我師公的仇人？你叫什麼名字？」
「嘿嘿，大爺乃神魔教主堂前衛士奪命太歲宇文彪是也，怎麼，你小丫頭難道想要報仇麼？大爺問你，什麼人帶你到八公山來住的？」
「這你管不著，不過，告訴你也無訪，崆峒派悟玄子！」
「呀，原來如此。這麼說，八公老人的秘籍原來竟是崆峒派的！大爺還以為是八公老人從哪兒弄來的呢！快說，你和悟玄子在這兒住著，有沒有找到秘籍？」
「我為什麼要告訴你？」
「說不說還由得你了？把你抓起來，看你敢不說？」
「要說也不難，你敢把當年的情形講出來嗎？你敢講出來，我就敢告訴你！」
宇文彪仰頭大笑：「大爺做事從來就認帳，怎會不敢告訴你？聽好，毛丫頭，這事還得怪你爹嘴不穩，把八公老人藏有秘籍的懷疑告訴了一個叫做畢元的好朋友。你爹爹向八公老人祝壽時，八公老人說本門功夫一文不值，你爹在祝壽後，從八公老人的老僕口中探知，悟玄子曾經來過，便猜測八公老人說這話定與悟玄子有關。要是沒有獲得什麼秘籍，怎會妄自菲薄本門功夫呢？回家後，有一次與畢元喝酒，酒後便講出了他心中的猜疑。你爹把畢元當做習武經商的大好人，卻未想到這畢元就是綠林大盜，坐地分贓，假裝良民。畢元聽到後，便設法告訴了大爺我。當時我們毀了崆峒派索要秘籍，沒想知讓悟玄子跑了。悟玄子既然到過八公老人家，那當然是來此躲藏，這就可能把秘籍交與八公老人。正好我即將隨石門三凶三位大爺到雲南，三位大爺去雲南煉藥，再返回甘肅。我們便來八公山將你師公主僕全斃了。
可惜就是找不到秘籍。後來我們在雲南採藥，無意發現一個擺字攤的書生，竟然掛出八公老人珍藏的對子，因不知此人虛實，怕他練成了崆峒秘籍上的功夫，所以略施小計，便將他斃了。只是後來到他家搜查，卻被一個老傢伙破壞了好事。沒想到此次到邙山去查一事，回來時又想起此事，上來看看，卻發現房屋居然完好如初，有人居住，便想再找秘籍，結果你卻送上門來，抓到你，還愁找不到秘籍嗎？毛丫頭，你該懂了吧？」
蔣雪雁咬牙切齒，強忍心中悲痛，又問：「我爹爹也是你殺的？那畢元到哪裡去了？」
「你爹是我請玉面無常楊燦大爺去幹的，那畢元嘛，也見閻王去了，殺他滅了口，不是更使人放心嗎？哈哈！」
蔣雪雁大罵：「好狠心的賊子，今日定要將你碎屍萬段，替師公爹爹報仇！」
宇文彪笑道：「毛丫頭，大爺既敢告訴你，還怕你報仇麼？你先說，秘籍在哪裡？」
「在你的腦袋上！」一個年青人從林中走出，「砍了你的腦袋，你秘籍就會找得到了！」
「是你？鍾吟！手下敗將，哈哈，原來是你在後面撐腰，怪不得小毛丫頭膽子那麼大！」
宇文彪毫不以為然，他根本未將鍾吟放、在眼內，所以反而很高興，他可以將這幾個人一網打盡，立個大功。
原來，蔣雪雁和宇文彪這一番談話，都是鍾吟用傳音入密教雪雁的。
真兇既已探明，他不禁激動萬分，天可憐見，今日竟然在師公居所見到正凶，這大概也是天意使然吧。
宇文彪目空一切，才會將事情的經過原本告訴蔣雪雁。在他看來，這三個如花似玉的姑娘還不是手到擒來，有什麼可怕的？
此刻，鍾吟抑住心中的仇恨，對宇文彪說：「宇文彪，你想得到嗎，我便是你在昆明暗算的那個寫字先生的兒子。我父當年為查訪你們這群真兇，故意在昆明府擺寫字攤，誘你等前來搶奪秘籍，好認清你們究竟是誰？我父為何會到昆明府尋找你們呢？那是師公八公老人的忠僕在斷氣前以指染血，在地下寫出有二字。告訴你這些，就是讓你知道，天網恢恢，疏而不漏這八個字。今日你們幾個主凶全聚在八公老人宅前，正如你所說，乃是天意。如今，納命吧！」
石門三凶中的老大鄔鵬道：「那個老僕，認得我石門三兄弟，知我三人多年在昆明煉製丹藥，沒想到還被他留下了昆明二字。姓鍾的，今日到陰間陪伴你爹去吧，大爺們一併成全你們父子，好人做到底！」
蔣雪雁一挺寶劍，就要衝上。
鍾吟道：「雁妹，你們對付三凶，這個奪命太歲交給愚兄捉了，墳前祭奠。」
宇文彪大怒：「小子，好大的口氣！上次未將你斃了，算你命大！大爺問你，挑本教玄武堂是不是你們一夥干的。」
鍾吟道：「不錯。宇文彪，本座問你，你可是陰魔追魂長孫治的徒弟？」
宇文彪一驚，獰笑道：「小子你還算有眼力，現在該知道厲害了吧！」
鍾吟一聲冷笑：「老魔頭就是你們教主？你們有幾個教主？」
宇文彪更驚：「你知道得還不少嘛，告訴你，有三個教主，又待怎的？」
鍾吟激將道：「敢不敢亮出名號？」
宇文彪殺氣騰騰：「等你斷氣前，大爺自會告訴你！」
五毒刀馬良駒道：「宇文兄，說得太多了，先把這小子砍了再說！」
宇文彪陰笑道：「放心，他已經是死人了，還怕走漏消息麼？」
鍾吟怒火升騰：「惡徒，死到臨頭還敢張狂，看掌！」
身形一晃，一掌按到宇文彪胸前。
宇文彪身形一閃，掌拍鍾吟肩背，身形也是快到極點。
兩人倏忽間交換了二十招。
眾人看得眼花繚亂，只見兩條影子躥高伏低，忽左忽右，看不清他們的出手招式。
丁、羅、蔣以及伏在樹叢中的方湯姚三人，都驚異宇文彪此人的武功了得，居然能和鍾吟對了二十多招不落敗象，徒弟都如此，那老魔可想而知，不禁心中多了一份憂慮。
突然，兩人同時大喝一聲，只聽「啪」一聲響，似乎手掌相觸對了一掌，兩人身形同時退開三尺。旋即站住不動，相互盯視，面色凝重。
俄頃，兩人又同時大喝一聲，一躍而前，攻出一掌。鍾吟掌發聲作，罡氣呼嘯，聲勢驚人。
宇文彪掌發無聲，像是輕飄飄毫無勁力。
「砰！」一聲大震，煙塵卷地而起，三丈內的樹枝嘩嘩搖響，葉片紛紛墜落，聲勢好不驚人，氣流將丁、羅、蔣及神魔教中人逼得各自退後三丈，灰落塵息。
鍾吟原地不動，雙眼閃光，面色微紅。
宇文彪退了兩步，目露猙獰，面色蒼白。
兩人緊緊盯視，不眨眼，不斜視。
「咳！」兩人同時吐氣開聲，一躍而上。
「砰！」又是一聲大震，比上次聲勢更大，四溢的罡風帶著嘯聲，手臂粗細的小樹，齊齊從中而斷。
鍾吟仍然原處不動，雙目精光閃閃，臉上通紅，但氣息均勻，不亂不喘。
宇文彪這次也只退了兩步，雙目充血，臉上通紅，但氣已不勻。
眾小俠看得大驚，連對兩掌，宇文彪儘管退了兩步，氣息不勻，但似乎還能再戰，這傷功力當真駭人已極！
試問，當今天下能有幾人可與鍾吟連對三掌？
又過了半盞茶時間，這次雙方不叫不吼，宇文彪陡然噴出一口血水，接著一躍而上。
鍾吟原立不動，迎著宇文彪全力擊出了一掌。
「轟！」一聲炸雷般的巨響，直震得眾人耳鼓嗡嗡直響，什麼也聽不見了。
巨響聲中捲起了一股旋風，呼嘯著升騰而上，五六丈內的樹梢，掀起了一股狂濤。
又是半盞茶時分過去，眼前的情景才又呈現在眾人眼前。
鍾吟矮了一截，腳踝已埋入土中，仍站立原地不動。臉上血紅，似乎連雙目也染紅了，胸口微微起伏，面色十分凝重。
宇文彪這次竟然沒有後退半步，雙腳直埋入膝，比種吟矮下去一大截，他面上全無血色，雙目瞪視，猙獰凶狠就像一隻要吃人的狼，十分恐怖。
膽小的丁香、蔣雪雁都不敢再看。
羅銀鳳卻絲毫不敢放鬆，緊盯著宇文彪的動靜，她心裡不禁駭然，這魔嵬子雖然功力不如鍾弟，但相差似乎無多，三掌對下來，怎麼還不倒？莫非還有最後一拼？轉念又想，這絕不可能，此賊已用「天魔解體大法」，將功力全部提聚，哪個還能一拼？莫非他……再仔細看了一下，懷疑證實了，這魔嵬子功力耗盡，已經油枯燈滅，見閻王去了。芳心一喜，正要說出，只覺人影一晃，一個人刀光一閃，向鍾吟頸上砍去，一時驚得喊聲不好，連忙提氣縱身，要去搶救，但有人比她搶先了一步，一聲嬌叱、一聲刀劍鏗鏘碰撞，湯文媛已把偷襲的五毒刀馬良駒的毒刀架住。
羅銀風落到地面，仗劍在手，為她掠陣，同時通知丁香、蔣雪雁，為鍾吟護法。
其實，丁香已經意識到，一拉蔣雪雁，一邊一個，護住鍾吟。
鍾吟閉上雙目，站立不動。
石門三凶一見，互打眼色，朝鍾吟撲來。
羅銀鳳截住大凶鄔鵬。
那個躲在樹叢中再也按捺不住的姚菊秋，飛身截住了二凶李燦。她與石門三凶也有仇。
蔣雪雁截住了三凶石俊。
魔教手下徒眾十一二人，見鍾吟身邊只有了丁香，有便宜可撿，便吶喊著一轟而上。
方冕見他們人多，不敢大意，立即施出辣手招數，三招挑翻了三人。
丁香維護鍾吟心切，下手也絕不容情，十招內也刺傷了三個。剩下的五六人，武功不過是泛泛之輩。方冕以一敵三，丁香也有三個，一時間殺得難分難解。
這邊湯文嬡與五毒刀對陣，已經走了三十多招。
馬良駒乃神魔教二教主座下弟子，武功並不弱於宇文彪多少，以湯文媛這樣的身手，一時也拿他無奈。
馬良駒認識湯文媛，那日與宇文彪等人到長江邊，就是打她的主意。
「湯姑娘，你怎麼幫起俠義會的人來了，」馬良駒存心想激怒她，使她露出破綻，好一刀斬殺。他早無憐香惜五之心，因為今天事情不妙，早些脫身才好。「你是無名島的大美人，早就讓宇文兄和我大流涎水，那日追蹤你到長江邊，沒想到卻遇上了鍾吟這小子，真是遺憾哪，姑娘芳蹤已杳，依我說，你也加入本教吧，我倆品貌相配，倒是一對好鴛鴦哩……」
湯文媛洞悉其奸，想使自己心急氣浮，好露出破綻，但又實在聽不得他這些污言穢語，便展開迷蹤步，施出才學會的三絕劍法，頓時迫得馬良駒再也不敢出聲，只敢全神貫注應敵了。
劇鬥間，她又匆匆掃視全場。羅銀鳳與大凶似能戰個平手，姚菊秋，蔣雪雁功力較淺，被二凶迫得有些忙亂。
丁香正與兩人格鬥，方冕則只與一人鬥，眼看那人也要傷在他劍下。情況如此，芳心稍慰，這一分神，馬良駒又扳回了劣勢，殺個棋逢對手。雙方對拆四十多招。湯文嬡決心以七煞指傷敵。她找了個機會，身子後躍一丈，劍交左手，一指戳出。
那馬良駒不識厲害，立即左掌擊出，打出一劈空掌，一脫罡風猛烈撞向湯文媛。忽聽「嘶」一聲銳響。馬良駒胸口、腹部一陣劇痛，猶如三根長的細針插進體內，一時痛得大叫一聲，拚命躍起三丈高，直向林中落去。
湯文嬡也不追趕，立即幫助蔣雪雁，敵住了三凶石俊。
石俊見自己戰不下一個女嬌娃，心中驚異萬分，何以俠義會中人，個個武功如此了得，與幾月前大不相同，後見宇文彪、馬良駒一死一傷，哪還有心戀戰，正想打主意逃脫，湯文媛已經來到，這一下，他哪裡還吃得消？殺得他只有招架之功，哪裡還有還手之力。
湯文媛叫道：「雪妹，你只管下手，為師公報仇！」
蔣雪雁有湯文媛在，膽壯了許多，聞言鼓起勇氣，拚命施出煞手，恨不能一劍來個穿心透。有湯文媛逼住對方招式，她確實方便下手，終於她找準了機會，從背後一劍將石俊來了個透心涼。
石俊大叫一聲，轟然倒地。
蔣雪雁第一次手刃活人，也不禁嚇得心跳氣喘，呆呆站立。
那邊，丁香方冕已打發了剩下的徒眾，方冕來助姚菊秋，丁香去助羅銀鳳。
姚菊秋已打得氣喘吁吁，一見方冕來，她嚷道：「小孩子家就是不懂事，怎麼現在才來幫手，還不快快把他收拾了，替師公報仇！」
方冕這一上手，李燦一條烏龍鞭就沒有施展的餘地了，幾個回合下來，早已支持不住。
姚菊秋嚷道：「不准你動他，姑奶奶打了半天，讓你撿便宜？真是不懂事得很！」
方冕本來可以一劍將他了結，聽她一說，只得罷手。
李燦奮力攻出一鞭，縱身欲逃，身子剛起，被姚菊秋一劍從腰間插進，倒地而亡。
鄔鵬嚇得膽戰心驚，慌亂間被丁香，銀鳳雙劍刺中，一口氣就此結束。
眾人停手再看鍾吟，不知什麼時候他已坐下，頭上白霧升騰，白霧中不知為什麼，卻夾著絲絲黑氣。
再過盞茶，頭上白霧中的黑氣已無，白霧也由濃而淡，直至散盡。鍾吟雙目一睜，站了起來。
眾人紛紛圍上，七嘴八舌詢問。
方冕道：「先進去看看呀，裡面怎麼沒有動靜了？」
一言提醒眾女，大家趕緊進門。
只見小院中擠擁著十多個民工，手裡拿著鋤頭、籮筐之類的工具，一個個嚇得面如土色，瑟瑟發抖。
鍾吟問明他們，是被雇來掘地三尺，尋找埋在地下的物什的。鍾吟掏出銀子給他們，讓他們將院外強人埋了，又把在室內開挖的土坑填平，讓他們下山而去。
蔣雪雁請眾人到客房坐下，把當年師公居室與老僕居室作了介紹。
鍾吟道：「待我下山去買些香燭，好到師公墳前祭奠。」
方冕道：「順便買些食物充飢。」
蔣雪雁道：「我與姐姐們燒開水，等著你們回來。」
鍾吟便和方冕施輕功下山，不多時便買夠了應用之物，又將馬牽到宅前林中，任其尋食。
眾女已將水燒好，沏了香茗。
方冕將滷菜饅頭取出，大家飽餐一頓。
吃飯時，鍾吟講了和宇文彪拚鬥的內情。
鍾吟道：「我與那廝第一掌相接，發覺這廝掌力歹毒，已有毒氣滲入我經脈之中。陰魔追魂掌發出時，無聲無味，防不勝防。第二掌我只使了五成功力，怕功力使得太多，體內毒素壓迫不住，乘隙攻入內腑。哪知老魔的阿修羅子午天蠍功確非平常內功可比，渾厚兇猛異常。宇文彪限於年歲，大概只修習得七成火候，不然，我那五成功力，決不能把他震退。這一掌，估計他也只是使用了七八成功力，旨在探查我的功力到底有多深。他探出後，知我功力超過了他，他竟不惜以天羅解體大法，使功力陡增一倍，與我來個同歸於盡或是兩敗俱傷。
我見他口噴血水，便知他要全力一搏，只得也將功力猛提到九成，才擋住了他致命的一擊！
這一擊，在他是油盡燈枯，在我是掌毒內浸。所以我趕快行功調息，將掌毒迫出。這才知道，每次對掌，都有掌毒侵入肌膚。幸而及時行功迫毒，否則，將損去我一半功力，才得以恢復健康。」
湯文媛道：「在無名島時，聽師傅說過，阿修羅子午天蠍功厲害非常，功力增長極快，本是佛門內功心法，不知為何卻讓老魔學去。當年長孫治練成陰魔追魂掌後，佐以天蠍功，竟然罕逢敵手。這徒弟都如此厲害，老魔頭的功力可想而知，唉，我可真是擔憂呢！」
鍾吟道：「擔憂老魔頭麼？」
文嬡道：「神魔教有三個教主，就是說，還有三個功臻化境、功力通玄的三個老魔頭，加上我那師傅熊壯飛，你說，還不讓人擔憂？」
羅銀鳳也道：「此事的確堪慮，該怎樣對付他們呢？」
鍾吟道：「是禍躲不過，擔憂又有何用？吃飯、吃飯。」
銀鳳白了他一眼：「看你說得輕巧，依我想，我們這次一定要在八公山找到崆峒秘籍，只有多練成一種絕技，才多一分戰勝強敵的把握。」
眾人極力贊成，紛紛指責鍾吟掉以輕心。
姚菊秋自然不忘把方冕搭上：「我說你呀，鍾大哥，怎麼也像方冕一樣，成了個不懂事的小孩子？強敵當前，怎能馬馬虎虎？方冕馬馬虎虎也就罷了。他不過是個小孩子，你可是俠義會一會之主呢，能這樣嗎？」
「不能、不能，」鍾吟投降得快，「愚兄錯了，一時糊塗，望各位姐妹恕罪！」
湯文媛一笑：「耍滑頭，你想堵住我姐妹的嘴，不讓說了？」
丁香道：「這個老實迂腐的酸丁，這些日子走走江湖也學得滑了。」
姚菊秋對著方冕：「你小小年紀，可不能也學得滑了啊！」
方冕只有翻白眼的份。
吃完飯，眾人便到了後山八公老人墓處，只見石碑上寫著：「恩師八公老人之墓」，落款是：二弟子鍾玉成敬立。
鍾吟一見父親親筆，不禁悲從中來，立刻跪下叩首，眼淚直流，無聲而泣。
眾女見他流淚，一個個也跟著傷感不已，大哭起來。
鍾吟抑住悲傷，朗聲道：「師公、爹爹在天之靈有知，今日吟兒雁兒與眾姐妹手刃元兇，告慰師公爹爹在天之靈。他日若不蕩平神魔教，吟兒誓不為人！」
拜祭完畢，眾女又將墳頭雜草除了，然後回轉宅第。
鍾吟又把當日發生兇案的情形說了，讓大家都對師公留下的半邊木字作探折。
蔣雪雁道：「半邊木字，當年師傅師叔都以為是林字一半，未及寫完，所以瘋道爺和鍾伯父在附近地帶找過，師傅帶我上山後，他老人家閒時找過。悟玄子師叔來了後也一塊找過。
這十年來，找找停停，停停找找，不但宅第外周圍的林子找遍，就連室內的每一寸地也找過，看看有無暗室洞穴，可就是沒找到。」
眾人都不作聲，默默思索。
鍾吟道：「秘籍與那幅對子有很大關係，賈島醉來非假倒，劉伶飲盡不留零。找到對子也就找到了秘籍，這半邊木字如果不是林子呢？該是什麼？照理，秘籍不是藏在身邊附近隱密之處，就是藏在外邊洞穴或是深挖埋坑。既然林子裡沒有，何不沿著這木字旁想想，有可能藏在什麼地方，要找遍找盡才罷休。」
眾人均道這法子不錯，開始想木的偏旁是什麼東西，才能裝得下這副對子。
姚菊秋首先道：「枕。」
鍾吟搖頭：「枕頭麼，連兇手也撕扯過了，沒有、沒有。」
蔣雪雁道：「杖，師公可有枴杖？」
接著自己搖頭：「沒有、沒有，家中可沒這玩藝兒。」
羅銀鳳道：「柵。不對，院外沒有柵欄。」
丁香接道：「柵。柴柵。」
雪雁跳起來，叫道：「是哩，柴柵在後面，我怎麼沒想到？快去找，快去找！」
鍾吟道：「冕弟和你們去吧，人多了反不好找！」
方冕三人去了。
湯文媛自言自語：「可這裡沒有婦女，不織布，杵，洗衣服用的，掏空子也藏不住，那麼桶呢？對，看看有沒有從不打水的廢桶。」說著出外找去了。
姚菊秋兩眼朝上，心裡一點數都沒有。
羅銀鳳低頭沉思，也茫無頭緒。
鍾吟閉目尋思，力求心靜。
放在什麼地方，才能做到既隱密，取出又方便呢？
姚菊秋突然叫道：「那房架上有沒有呀？」
羅銀鳳抬頭看看了縱身一躍，上去仔細看一陣，搖搖頭，又飄身下來。
姚菊秋沒心思了，道：「我到柴房找去，方冕這大孩子會把事情弄糟的。」
說完自管走了。
隔了一會，湯文嬡進來了，一無所獲。
不久，丁香等四人從柴房回來，仍然什麼也沒找到。
蔣雪雁道：「鍾大哥，在這裡住幾天慢慢找吧。」
鍾吟道：「當然，不能就這麼一走了之，你們五個姑娘分住兩邊，我和冕弟就在客室裡打坐休息。」
這時已近晌午，眾人俱都累了，姑娘們分兩屋休息，鍾方二人則在八仙椅裡靜坐。
「篤、篤！」有人敲門。
方冕一開門，就見王志輝、張興隆兩人手執兵刃，站在門外。
王志輝道：「是方小俠，那就好了，我二人不見各位歸來，生怕有何意外，特來看看。」
方冕請二人入座。
蔣雪雁聽見有客，又出來替客人斟茶。
鍾吟將上午情形談了，只不提秘籍之事。
王張二人大喜，除去神魔教高手，免得在此為禍。又知道鍾吟等要住幾天，便告辭走了。
過了兩個時辰，門外鬧鬧嚷嚷，方冕開門一看，見四個家丁牽著四匹馬，馬上馱的有大米、麵粉、油、鹽、菜、雞、鴨、豬牛肉等用物，說是王老爺叫他們送來的。
方冕又給了賞錢，打發家丁們走了。姑娘們這才歡歡喜喜衝出來，把物品搬到廚房。
晚上，眾女治了一桌菜，還替鍾方二人斟下酒，大家歡聚一場。
夜間，方冕用幾張方凳和一張八仙椅拼湊在一起，躺下就睡著了。
鍾吟點著一盞燈，靜思這秘籍究竟藏在何處。想了一陣沒頭緒，就從懷中掏出那只「鳧」
來把玩。這「鳧」裡還隱藏著一個謎，一個不可解的謎。
手中玩著「鳧」，腦中想著八公老人留下的「木」字偏旁。也不知過了多少時候，他仰頭觀察屋中樑上，順手把「鳧」放在桌上。他想，也許真會藏在樑上呢。
輕輕一躍，上了梁，用手摸著樑上，輕輕叩一叩，瞧瞧有沒有空心的地方。沒有，一寸都沒有，一抬頭，剛想往下跳，猛然見牆上有些字跡般的花紋，嵌在一片碧綠光焰之中，不禁大吃一驚，以為外面有人作祟。便急忙躍到門後，側耳細聽，哪裡有什麼夜行人？再看兩扇門關得好好的，綠色光影何來？窗戶雖也開著，卻是一個漆黑的窟窿。
這才又仔細看牆上的光影，光影中的花紋看著像字，他運足目力盯視，果然是些字！
他低頭看桌上，原來適才無意中將「鳧」放到了油燈之前，燈光通過「鳧」映照到了牆上。
他一顆心猛跳起來，氣血上湧，十分激動。
難道「鳧」之謎就在「鳧」身上？
他想起那「鳧」身上斑斑的黑點。
黑點就是刻得極小的字？
這些字像刻圖章一般，反著刻在玉石上，這玉石非同一般上好玉石，恐怕是千年難覓的奇珍。
如果用能聚光的孔明燈照射，字跡就會更清楚的顯現。
不對，不論怎樣清楚，一般練武者的夜眼恐怕也不能看清。最多只能看成是一種模糊的花紋，非要喝了「鳧」中的肉芝漿液，雙目才能分辨映照出來的字形。
白衣書生柳夢溪學究天人，想得十分周到，每一步都要按照他的旨意進行，才能學取他老人家的絕技。
想通了這以上種種，他抑制過度的興奮，屏除雜念，靜心守元，不一會精神便平緩而集中，將燈光移至「鳧」腦後，將人面上的字映照牆上。
他聚精會神，運足目力，勉強辨別出以下字跡：
「余幼承異人傳授，獲得絕技，出道後從無爭勝之心，於名利淡若清水，唯好游名山大川，此蓋出於天性也。江湖中事，不願多問，邪惡之徒，雖有懲戒，然不為己甚。孰料彼輩凶性難易，不思悔過，為禍於人，余受累矣，以致終身遺恨，唯伴古佛青燈，懺悔終日。余留下之鳧，贈給有緣，食其肉芝液，習其心訣，技當大成。若恃技凌人，必遭天譴，慎之戒之。若能造福於人，誅除邪惡不赦之徒，除惡務盡，一掃妖霧，還我朗朗乾坤，則余之願也。
下面具有主人落款：「傷心人柳夢溪」。
鍾吟反覆詠讀，又掀起沸騰心潮，柳大俠當年的遭遇，似乎活生生的呈現眼前。對於邪惡不赦之輩，恐菩薩也難將其勸回，雖說是苦海無邊，回頭是岸，但畢竟他要回頭才是，時下神魔教猖獗一時，其三個教主也是凶殘之輩，俠義會誅除其黨羽，更將其徒剪除，老魔豈能善罷干休？未來路途艱險，若自己不敵三個教主，俠義會及武林人士將遭屠戮。前輩高人花在自己身上的心血豈不白廢？若能習成柳前輩之絕技，自己將集空靈禪師、劍神、三絕劍客，白衣書生四位奇人之絕技於一身，對付三個老魔當不致再失眾望。
他轉向天井，雙掌合十，對天禱告：「柳前輩，鍾吟若能習成前輩絕技，當遵前輩示諭，誅盡天下凶魔，還我朗朗乾坤！」
禱畢，將油燈燈芯挑亮，將「鳧」轉來轉去，忽高忽低，以找出接續字句。弄來弄去不對，又將燈移至腦後，鳧臉上的字跡又顯現出來，原來，先前所讀只不過半邊臉的一小部分，燈光移動後，其餘字跡也隱現出來。
接著白衣書生留言，下面是吸取「鳧」中肉芝漿液的開啟方法，再下來則是命以內力，將「鳧」掰開兩片，每片再以燈光映照，方可顯出字跡。背完心訣後，再以內力合起，一如當初。
鍾吟不禁十分折服。服了肉芝液，眼睛才能更清楚，內力才能增加掰得開「鳧」。但馬上又覺有一點不對，若是先服芝液才能看清，那麼不讀「鳧」臉上的字跡，又怎能知道其中有肉芝液，這不是矛盾嗎？
瞑目一想，又覺瞭然。適才初想，以為如此，其實不然，未服肉芝液也能看出字跡，但這必須有深厚的內功根基才成。就是說，柳前輩傳下的武功，必不是什麼入門功夫，而是較高的心法口訣，非一般武林人能識。
想通這一點，又繼續觀看，說完肉芝液的汲取法之後，下面的字又小又難認，他再次屏息凝神，運足神功，仔細盯看，才勉強讀出一些字跡。
這下，他才算明白，剛才所想也不對，柳前輩安排有序，獨具匠心。在服芝液前，要具有相當內力的人才能看請肉芝液部分，服肉芝液後，目力大增，才能識其內功，口訣部分，若非如此，就是具有很強內力的人，也無法辨認。
他繼續慢慢讀下去。
「蓋練氣者，須明心見性，即需明真我，真我即無我，真息即無息，無我即無息，無息即無我，故有我即有息，無我即無息，有神即有息，有息即有神，故練習需無氣，此即明心見性之境！……」
他默默記憶，反覆數遍，琢磨其語中含意，覺得不難理解，再往下讀，越來越玄，似是禪機，又非禪機，反覆數遍，微有領悟。
忽然，一個嬌脆的聲音輕言道：「喲，更深半夜，你怎麼對著牆發呆？」
鍾吟從沉思中醒過來，扭頭一瞧，原來是湯文媛，她睡眼惺忪，站在房門口。
鍾吟道：「媛妹，快過來看。」
湯文媛從未聽過他這麼親切地叫她，心中不禁一暖，臉上現出甜甜的笑容，嬌聲道：
「有什麼好瞧的呀，你這個怪人。」
鍾吟笑道：「豈止好瞧，還深奧得很呢！」
湯文嬡好奇地走過來，和鍾吟站在一起，向牆上瞧去，只覺淡綠色的光影中有些蚯蚓似的線條，以為上當，嬌嗔道：「你哄人，這有什麼瞧頭！」
鍾吟又把「鳧」移動，把有關留言及肉芝一段放出來，說：「仔細瞧好了啊，可不要再說沒瞧頭了。」
湯文媛依他所言，凝目看去，才發現牆上竟是一些字，要仔細辨認才可勉強看出字形，她吃力地一字字辨認下去。
看得眼睛發痛，才算看完主人留言。
「啊！這原來是柳前輩的留言呀！」她不禁驚口乎起來。
方冕一骨碌爬起來：「出什麼事了？」
兩邊內室的姑娘們也被驚醒了，一個個趕緊提著劍出來。
鍾吟見她們睡意還濃，卻又提著兵刃，不禁笑道：「怎麼，夢未做醒就要和人拚鬥麼？」
丁香莫名其妙，問：「怎麼？沒事呀？」
鍾吟道：「也有事，也沒事。」
丁香白了他一眼：「又在耍貧嘴！」
「真的呀，好好好，你們來看！」鍾吟一指牆上的光影。
眾女好奇心重，爭先恐後擠過來看。
看了一會，反應不同。
方冕說：「牆上有字哩，看不甚清楚。」
羅銀鳳道：「似字非字，倒底是什麼？」
丁香道：「哪像字呀，東一劃西一劃。」
姚菊秋道：「什麼字不字的，小孩子家就是會亂說，我說方冕呀，撒謊的孩子可不好喲，你要學乖乖坐才好！」
方冕哼了一聲：「自己看不見，還說人家撒謊，眼睛都長到……」
本想說「長到腦門上了」的，一想，不對，不對，這還得了，小姑奶奶不跳起八丈高來才怪呢，何必自惹麻煩，於是趕緊打住。
姚菊秋有些慍意：「眼睛都長到哪兒？快說下去呀，怎麼不說呢？說呀——」
方冕一時找不出搪塞之詞，只好裝聾。
「喂，說呀，今天非說不可！」
「怎麼我也看不出來有字呀？只是些淡淡的黑線，像線一般的彎來繞去。」蔣雪雁直瞧得眼睛發酸，只好這麼說。
丁香問：「酸丁，怎麼回事，講呀！」
方冕也趁機道：「要不要我念給你們聽？」
他想讓姚菊秋忘了剛才的話。
菊秋道：「你念出來，想胡諂一篇廢話來蒙我們？我問你，我的眼睛長到什麼地方？你還是先告訴我這一點的好。」
嘿，她還是沒忘記。
銀鳳道：「吟弟，真是字嗎？」
文媛道：「真的。」
聽文媛這麼說，姑娘們不由不信。
菊秋奇道：「媛姐，怎麼我們看不見？」
鍾吟道：「這是功力深淺的關係，等你內功加深了，自然就瞧得見了。」
「你說那個小孩子也瞧得見？」
方冕道：「我自然看見了，只是吃力得很，要一個個字看。文媛姐，你呢？」
文媛道：「我也是。」
丁香問鍾吟：「酸丁，你呢？」
鍾吟道：「和他們也差不多，只是服了肉芝液，看得比較快些。」
銀鳳道：「讀來聽聽。」
鍾吟念了一遍。
聽完，大家又是驚奇又是高興。
丁香道：「想不到這『鳧』之謎意解開了！」
銀鳳道：「祝賀吟弟又獲絕技，對付三個老魔頭大概足夠了。」
湯文媛道：「吟哥，你真是福緣澤厚，什麼好事都給你遇上了！」
丁香笑道：「憨人有憨福嘛！」
方冕道：「我這人太聰明？所以什麼福也沒有，倒是挨罵常常有份。」
眾女都笑了，獨姚菊秋不笑。
她道：「怎麼，嫌大姐管你太多了麼？既然這樣，大姐從此不管你！」
方冕心道：「那就千恩萬謝了，誰讓你管我？你自己才是個什麼也不懂的毛丫頭，偏要充大人，真要命！」
「不過」，她繼續道，「和小孩子家是不能賭氣認真的，越不管他，他越糟糕，到頭來你還是得管，那時呀，更難管了，所以，不管你怎麼說，做大姐姐的還是得管你，誰讓我是你的大姐姐呢，唉，真煩人！」
方冕一聽，洩氣了，鬧了半天她還是要管，你有什麼辦法？
眾女齊瞧著方冕直樂，方冕氣得只能作出一副苦相。
談笑一陣，又各自安寢。