夢南柯連喚兩聲，不見答應，不由奇怪地道：「奇怪，爹爹或是出門去了，那楚墨、錦箋二人，怎麼也不見出迎？」
夢南柯心裡疑惑著，推門而進。一看，不由愣了：只見楚墨、錦箋二童倒在地上，嘴角流血，昏迷不醒。夢南柯不由大吃一驚。急看四周，並不異象。忙急步上前，一探二人之脈，竟是死象。
夢南柯吃驚間，急步將書院前後，查了一遍，一切如舊，並無異狀。幾上之茶，尚還溫熱。見院中一柬，夢南柯急忙拾起，一看，只見上面畫著一個銅鼓微，微下寫著八字：「銅鼓令出，違者必死！」在這八字之下，赫然用血寫著聖手書生的名字，名上用血劃了一個大叉。
爹爹出事了？不然，怎麼楚墨錦箋二童也受了極重的內傷？夢南柯正惶惶不安時，忽聞門外一聲清越純淨的佛號響起聲音繞樑，經久不散。夢南柯一聽這佛號聲，便知來者具有極深的內力，忙來到院門，往外一看——
只見一個老僧，鬚眉皆白，面如童子，天庭突出，雙目如古井，著一身鵝黃袈裟，臨風而立。
在老僧之旁，站著一老者，身著葛衣，面慈目善，神清氣朗。這老者一見夢南柯，便吃驚地盯著他。
那個老僧一見夢南柯出來，忙道一聲「阿彌佗佛」，問道：「小施主，聖手書生夢先生河在家麼？」
夢南柯見這老僧清奇古貌，聲音清越無比，舉動間自具一種威嚴，忙欠身問道：「大師莫非少林主持水鏡上人麼？」
老僧欠身道聲「不敢當」，指著旁邊葛衣老者道：「小施主可是夢公子？老衲水鏡，與南陽張中楠先生，有急事欲見夢先生，還望公子引進則個！」
夢南柯聞言一驚，見那老者腰間插一柄藥鋤，忙道：「南陽張先生？莫非是人稱聖手神醫的張老前輩麼？」
夢南柯一邊說，一邊行過晚輩晉見之禮，急切對二人道：「晚輩夢南柯，也是剛回家中，不料家裡正遇一劇變。」
急急忙忙的，將水鏡上人與聖手神醫引進院內，指著昏迷不醒的楚墨錦箋道：「晚輩剛進院，便見兩個家童倒在此地，家父不知何處去了，而幾上之茶尚溫。看來，此事發生，竟在剛才……」
聖手神醫一見，急伸手搭向二童腕脈，閉眼凝思，搖搖頭，道：「怪，這是什麼功力所傷的？」又伸手在二童胸前摸了一會，眼一睜，對夢南柯道：「快，脫去二人衣服，此時或還可以救治！」
聖手神醫一邊說，一邊將二童上衣脫去，皆擺成仰臥之式，立於倒，運氣手心內勞宮，力達中指，在二童合谷、膻中、聽宮、聽會、因風等穴，一陣擠壓後，對水鏡上人道：「請大師助我，將這兩個小童經脈疏通，再助他們一口真氣！」
水鏡上人忙合掌道聲「阿彌佗佛」，說道：「救人一命，勝造七級浮屠。只要能救他倆，老衲願盡微力！」說著，將手按聖手神醫要求，搭向二童命門。
這楚墨、錦箋二童，心脈已被那琴音震散，體內只存一絲氣息。如遇尋常醫師，或聖手神醫晚來一步，定是必死無疑。合當二人不該死，遇上了聖手神醫，又得武林泰斗水鏡上人的神功，只盞茶功夫，二章先後睜開了眼睛。望著場中三人，楚墨勉強出聲，對夢南柯道：「公子……公子……先生……」
夢南柯忙湊近楚墨，問道：「你們到底……遇到什麼事情？」
楚墨錦箋二人經一陣調息，終於能講出剛才發生的事情。
因青溪秀土文仲與聖手書生交談之時，二童迴避在院外，故只知道一個-人帶兩個婢女來訪先生，去而復返，將他二人點倒。後來又聽到一陣奇怪的琴聲，二人便如被巨錘擊頂，在地上亂滾一陣後昏了過去。至於聖手書生，二童也只知他剛出院門，便被那可怕的琴聲困在門首，動彈不得。至於何去何從，二童也不知道。
聖手神醫悚容道：「原來，你二人竟是被那懾心琴所傷！怪不得老朽看了好一會，竟不知你二人是何物所傷。」
水鏡上人肅然道：「想不到，這魔琴，又比我們早到一步！」
夢南柯忙道：「對了，晚輩這兒，還有張奇怪的柬帖呢！」
說著將剛才拾到那柬拿出。
聖手神醫一見那畫著銅鼓微的字帖，吃驚地叫道：「-人的銅鼓令？」
水鏡上人見那用血叉著的聖手書生之名，大驚道：「怎麼，夢先生被害了？」
聖手神醫沉吟著搖頭道，「奇怪，據那哈大講，他們的銅鼓令，只在百零八洞-人中使用；並且所用文字，乃他們-人的蝌蚪文字。而這銅鼓令，所用卻是漢文，並且用在聖手書生的翠屏書院，這就奇怪了！」
夢南柯忙問道，「難道用魔音殺害家父的，不是-人？」
聖手神醫搖搖頭，未置可否。用一塊白巾分別擦下楚墨、錦箋嘴角血漬，從懷裡掏出一個小瓶，倒出一點透明的藥水，分別滴在白巾及柬上三處血漬上，仍細觀察一會兒，冷冷笑道：「這柬上血字，是錦箋之血寫的！」
夢南柯不由驚喜道：「什麼，上面不是我爹爹的血？」
水鏡上念了聲佛號，沉吟道：「據老衲所知，夢施主所長，乃內功心法，其功力雖比不上懾心魔音，但要逃出魔音控制，還是可以的。」
夢南柯忙道：「大師這麼說，難道我爹爹沒死？」
水鏡搖頭道：「這事，老衲還不敢肯定。但依老衲看來，在中原武林中，能與懾心琴抗衡一二的，唯有你爹爹一人。」
聽水鏡上人之言，夢南柯那悲慟緊張之心，這才鬆了一點。這一鬆氣，夢南柯便覺眼前金花亂冒，差點昏倒。
聖手神醫見狀，急出手扶住夢南柯，問：「夢公子，你近來可曾遇到平都鬼聖？」
夢南柯忙道：「前輩何以知之？」
聖手神醫道：「老朽見公子眉宇間，聚著一團黑氣，公子身上，似被那老鬼做了手腳，因此額上，會泛出那鬼聖獨門的陰毒之色，不出三月，如無解藥，公子便會全身潰爛而死。」
夢南柯驚道：「前輩真是神醫！晚輩手上，正是被勾魂使者的屍龜咬了一口。」
說著，將自己潛身鬼府被擒，以及香姑捨命相救之事講了一遍，只是隱去那白無常當面姦淫香姑之事。說著說著，夢南柯想到香姑為他陷身鬼窟，便覺五內皆焚，恨不得立刻趕到鬼谷，救出香姑。
聖手神醫聽後不由歎道：「不想那毒手龍大娘，卻有如此一個好女兒。母女二人，竟如此大相庭徑！」
水鏡合掌歎道：「一飲一啄，莫非前定，也真難為了這姑娘！」
說話間，聖手神醫從行囊中掏出一個小盒與火筒，打開盒子，取山一粒紅色的藥丸，讓夢南柯服了，再將一包黑色藥末，撒在夢南柯手背那被屍龜咬破之處，脫去他上身衣物，現出他白玉般的胴體，這才將那火筒點上，反扣在傷口上。
只一會兒，夢南柯便覺一股灼熱，從手上三陽經起，向全身竄去，只盞茶功夫，已走遍全身經絡，奇經八脈，如遇火炙，夢南柯竟忍不住週身抽搐起來。
過了一刻，只見聖手神醫從囊中抽出一根銀針，長約三寸，沾著黑色藥未，運氣刺入夢南柯手三陽經。然後從手背沿臂外側走向頭，再從胸沿臂內側走向手心的三陰徑，逐一認穴刺去。每一刺下，便見有一線黑血冒出。只一會兒，夢南柯手臂與胸背，已被刺了四十餘處要穴。但見黑血如線而出，室中腥氣撲鼻。而那聖手神醫，因運氣行針，也額布細汗，氣喘微微了。
再看夢南柯眉字間，那片黑氣，卻已全然不見。
聖手神醫這才鬆了一口氣，伸腰笑道：「那赤靈子老鬼，使這屍龜之毒，實是夠陰毒的了，老夫縱是解了他這毒，也是大傷元氣！」說著，一拍夢南柯之背，取下火筒，道：「夢公子，快去洗個澡，已無妨了！」
夢南柯此時只覺心靈氣爽，較之未受傷之前，還要靈便得多。忙對聖手神醫施一大禮，急進裡間洗換去了。
夢南柯略一整頓，便又出來拜見水鏡上人與聖手神醫。而那楚墨與錦箋，已經大好，正在向水鏡上人與聖手神醫講青溪秀士文仲出現的詳情。
夢南柯此時精神大爽，便向二人講起此行所見。聽說西門聖與凌如風等即要到來，聖手神醫沉吟道：「老夫久處山林，閒散慣了，倒怕熱鬧。今夢公子與貴介身體已無大礙，老夫這就告辭了！」
嘴裡說著眼睛卻望著水鏡上人。
水鏡上人蹇首沉吟道：「老衲只以為那懾心琴在-人手中，如今看來，倒似是而非，更增中原武林凶險。老衲看來，夢大俠可能追蹤那懾心琴去了，倒危險得緊。咱們得立即找去，或能援手一二。」
聖手神醫道：「老夫之意，亦是如此，那魔琴不在-人手中，反而更令人擔憂。咱們必須查明魔琴去向，同時找尋夢大俠。」
一聽二人要去，夢南柯忙吩咐楚墨錦箋二人在家迎候凌如風等，自己欲跟二人前去尋找家父。
聖手神醫忙阻攔道：「夢公子身體雖已無大礙，但暫不宜行動，且西門道長他們即將到來，你若走了，卻是不好，還是讓我與禪師先行，你接到西門道長後，再相機而行才是！」
水鏡上人認為聖手神醫之言有理，也不讓夢南柯隨行。
夢南柯無奈，只得快快地望著水鎮與神醫遠去。想著父親存亡未卜，心裡很是不安。
正焦急間，夢南柯忽聞院外，又是一陣馬蹄聲響。
夢南河側耳一聽，知是凌如風與凌波仙子到了，忙出門相迎。
來者果是那背著尋常古琴的凌如風夫妻。二人不見聖手書生出迎，驚問其故。夢南柯只得將不久前書院所遭遇之事，複述一遍。
一聽說那青溪秀士又出現在這裡，凌如風大怒，放下古琴，便欲去追尋水鏡上人二人，找那青溪秀士報仇。凌波仙子見女兒青蟬並未到此，也急得不行，欲立刻出外尋找。
夢南柯見二人要走，忙將水鏡之意說出。想到西門聖他們即要到來，到時多幾位得力幫手，凌如風夫妻只得強抑焦燥之心，勉強坐下等待。
第二日，西門聖率七星劍、丐幫三老、隴西三絕、李青蛾率金銀二燕，也一齊到了。翠屏書院，出現了很久未有的熱鬧。
大家一聽聖手書生夢雲亭閉門家中，竟也遭到那魔琴毒手，生死難卜，也是大吃一驚。
當下，由夢南柯代父收下凌如風帶來之琴，當眾折封打開。大家雖知此琴並非那傳說中的懾心琴，仍逐一仔細檢視，覺這古琴典雅瑩潤，雖非武林至寶，也確屬琴中精品。除此之外，卻全無異處。
見眾人議論紛紛，在猜測這托鏢之人何以用武林之寶屠龍匕為鏢資送這古琴時，凌如風忙將昨日收到的那面銅鼓令拿出，請大家一齊觀看。
眾人一見那請柬上「銅鼓令出，一統武林」八字，齊皆大怒。醉金剛唳嘯天一掄烏金鑭大叫道：「這南蠻區區一個九絲城，有何本事，竟敢擺武林盟主擂台？咱醉金剛首先不服，不把它那擂台搗爛，枉自為人！」
雙頭丐古亮也怒道：「少林武當，乃咱中原武林的泰山北斗，也從未擺過武林盟主擂台賽。當年凌大俠奪魁的泰山群英會，也是各大掌門事先相商遍撒英雄帖才召開的。哪有這種不倫不類的擂台賽？依老花子之見，到時咱們一起去，把檯子給搗了它！」
西門聖平素最不喜丐幫之人，見雙頭丐提起當年的泰山群英會，想起那會上武當弟子們盡皆敗北，個個搞得灰頭滿面，讓少林派出盡了風頭，心裡很是氣惱。暗忖道：他那幫花子們，只會要飯搗亂，咱武當之人若去踏這渾水，沒來由降了身份。因此冷哼道：「南蠻井底之蛙，不知天下之大，擺那盟主擂台形同兒戲。見怪不怪，其怪自敗。古大俠何必這麼認真？咱們當務之急，還是盡快找到夢大俠，設法查出魔琴下落。」
酒丐王福見西門聖擺出一付教訓的架子心裡不以為然，冷笑道：「事情已是明白擺著，那寬琴主人就是九絲城主。夢大俠遇害，就是-人所為，管他進底之蛙也好，兒戲也好，只要魔琴在-人手中，為十大掌門血仇，咱丐幫就是冒死也要去九絲城走一道！」
筒子鞭心細，猛想起南陽酒店中那兩個-人之事，忙道：「不錯，那-蠻確實厲害！花雨劍手梅浩成的武當劍法，可是厲害得很吧，可不到一合，就敗在一個-蠻手下！他們擺盟主擂台，是有所恃的！」
醉金剛唳嘯天也猛然想起南陽酒店之事，想起剛才所說要去搗擂台之話，自覺失言，忙訥訥地道：「對，我想起來了，那-人是厲害！那個老-蠻被花雨劍手使奸制住命門，仍能從容奪去花雨劍手的手中之劍。看來，這老蠻已練成了金剛不壞之身。咱們這些人，可還沒這本事。」
西門聖不知二人之言屬實，只以為二人有意貶低武當劍法，聞言不由冷笑道：「那花雨劍手梅浩成，早已脫離武當山，雖為咱武當之人不齒，但貧道自信當今任何高手，也別想幾合之內便能勝他得了！」
醉金剛這才發現不小心又得罪了武當派，想解釋幾句，又不知說什麼才好。心裡一急，一張紅臉，不由漲得更紅了。
見西門道長生氣，凌如風怕武當派與隴西三絕鬧翻，忙插言將話題引開，對酒丐道：「王長老認為魔琴主人系九絲城主，在下也有同樣想法。只是，擁此魔琴，便可為武林至尊-人得此琴後，並未稱尊武林。卻是這樣不倫不類的招搖一番，實令人難解！」
西門聖正在生氣，又惱丐幫之人對他不敬，便冷冷地道：「這-人乃化外之人，難有大志！他們這樣招搖，正如一個餓極了的乞兒，拾到一塊金子，所想之事，只是買一炊餅而已！」
一句話，惹惱了丐幫三老，齊齊一聲冷笑。酒丐王福哂道：「道長之言極是，貧賤者想餅，富貴者思淫。若是道長得了那魔琴，想的東西，定是高雅至極了！」
駝丐張太華不待西門聖發作，接嘴道：「那時，只怕李老聘得讓賢了！」
這話，損得西門聖怒髮衝冠，手把紫微劍柄，正待發作，凌如風忙插身其間，道：「我們大家與這魔琴，皆有上代血仇，正應同仇敵愾，萬萬不可為隻言片語，失了和氣！」
凌如風這麼一說，西門聖與丐幫三老便不好再說什麼。李青蛾趁機插言道：「此時，夢大俠不知生死存亡，十大門派上代掌門血仇未報，魔琴到底是否在九絲城，咱們應以大局為重，及早設法才是！」
想到魔琴與上代掌門血仇，西門聖憤憤地將紫微劍插回鞘中，轉頭問夢南柯道：「夢公子，那-人巢穴，今在何外？」
夢南柯想著父親安危，早已心急如焚，只因在眾多武林前輩面前，不敢失了禮數，所以一直沒吭聲。見西門聖問他，忙道：「由此下山，南下沿符黑水出石門關，約百餘里，在蜀滇交接處的戎縣，便是-人聚居之地。在戎縣西南方近百里，有一九絲山，上有一寨，即所謂九絲城，便是-人首領居住之地。」
金銀二燕兩雙秀目，一直偷偷地落在夢南柯的臉上。聞夢南柯講出-人所在之地，忙齊道：「對，咱們趕快去九絲城，救出夢大俠！」
凌如風忙道：「近月來，江湖上所發生的事情，實在令人費解。看來，咱中原武林已面臨著一場劫難。在下愚見，各位應盡釋前嫌，同仇敵愾才是。所以在下認為咱們推選一位德高望重的人來指揮，共度劫難……」
嘴裡說著，眼睛卻望著西門聖。
飛燕門主李青蛾忙道：「論德高望重，自是西門前輩了，我們飛燕門願聽調遣。」
隴西三絕彼此望望，齊道：「對，我們也願聽西門道長吩咐！」
丐幫三老卻彼此變換個眼色，點點頭，沒說什麼。
西門聖當仁不讓，道：「大家這麼說，貧道倒是恭敬不如從命了！但是，現今敵勢未明，咱們若冒然行動，此乃兵家大忌。以貧道之見，看哪位大俠，先去九絲城中探聽虛實再作下一步打算，其餘之人，不如分別散入戎城中，打探虛實。五日後，大家一齊再到這翠屏書院匯聚，如何？」
大家齊道一聲好。
金銀二燕最是好動，彼此遞個眼色，對西門聖道：「咱們願去九絲城！」
夢南柯聞言忙道：「兩位姐姐要去，自是不錯。只是恐怕二位不識咱蜀南道路，還是讓我去吧！」
金銀二燕忙道：「夢公子所言極是！那咱們三人一起去，彼此間有照應，不更好麼？」
西門聖沉吟不語，目光卻落在飛燕門主李青蛾身上。
西門聖之意，李青蛾輕功絕倫，且熟悉蜀中風情，九絲之行她最合適。然而李青蛾卻誤解了西門聖之意，搖頭對夢南柯與金銀二燕道：「若魔琴真的在九絲城，合咱大家之力，也難與與之抗衡。你們若要去九絲城，倒得小心才是，千萬不可恃勇胡來！」
雙頭丐古亮忙笑著對夢南柯道：「你們紛妝玉琢似的三個娃娃到那蠻城去，實在顯眼！只怕你們人未到，便先被人家看出行藏！還是咱花子方便，凡有人的地方，便有要飯的。為小心起見，還是咱花子去九絲一城討口飯吃罷。你們就免了！」
銀燕很希望能與夢南柯一起出去，聞言忙道：「夢大俠下落不明，夢公子與我們一起去，既可探聽-人虛實，又可找尋夢大俠，一舉兩得，不是更好麼？」
西門聖忙道：「銀姑娘所言雖是，但夢大俠是否去了九絲城卻難說。依貧道之見，九絲城之行還是請丐幫三老前去為好，這樣不容易引起-人注意。」
聽了西門聖這麼說，金、銀二燕便不敢再說什麼。
當下眾人議論一陣，決定由西門聖帶領武當七劍，暫住緊鄰翠屏書院的真武山玄祖殿，因觀主鶴清乃武當弟子，住那兒既不易走漏風聲，若翠屏書院有事，又可及時趕來幫助。飛燕門人因輕功超群，可去戎州城外諸縣打探，隴西三絕則化裝成遠來商客，混入戎州城中見機行事。而凌如風夫妻則協助夢南柯坐守翠屏書院以待變，五日後大家再在這兒會齊。
當下議定，各人分頭下山而去。那夢南柯念父心切，一待眾人離開，忙對凌如風夫妻欠身道，「二位前輩在上，剛才當著眾人之面，晚輩一不便說出水鎮大師與神醫張前輩已去尋家父之事。如今眾人已去，晚輩有一大事相求，不知二位前輩可允否？」
說著便拜了下去。
凌如風慌忙扶起夢南柯，道：「賢侄有什麼事需咱們出力的，但說無妨！」
夢南柯垂淚道：「家父受傷於魔琴之下，至今存亡不知，晚輩一日不知家父音訊，一日不安，怎能在這兒坐等五日候眾前輩消息？另外，在平都鬼府中，香姑為救晚輩，失陷在勾魂使者白無常手中，此刻不知正受何熬煎？有這二事繫於心上，晚輩是一刻也坐不住了。所以，晚輩欲拜請二位前輩在此，代晚輩守候家父消息。晚輩欲在這五日中，去平都一行，趁鬼聖不在平都，設法救出香姑，同時也打探家父消息，不知兩位前輩允否？」
聽夢南柯此言，凌如風夫妻同時想到女兒青蟬，原定在戎州相會，此時卻音信音無，也很是著急，剛才當著中原群雄之面，二人皆不便情露於色，此時聽夢南村這麼一說，便齊露出焦慮之色。凌如風道：「賢侄此時時心情，老夫白是理解。但賢侄一人欲去平都，為令老夫放心不下。香姑失陷鬼府，究其根源，乃為小女青蟬而起。此去救香姑，也是老夫夫妻份內之事。因此，依老夫之見，不如由賢侄在此守護書院。去平都救香姑之事，賢侄就交給老夫二人去辦吧！」
夢南柯忙道：「前輩美德，晚輩心領了！但去平都卻是非晚輩去不可？」
凌如風道：「此話怎講？」
夢南柯道：「西門道長與各位前輩，已相約五日之後在此聚齊。此去平都千里，前輩二人憑一般馬力前去，五日之內定難往返，而晚輩所騎之馬，乃大宛名馬，日行千里，若在五日之內往返平都，卻是可行的。此其一也；兩位前輩不熟悉鬼府道路，而晚輩卻已去過一次，輕車熟路，此其二也；兩位晚輩武功絕倫，那白無常雖非對手，但若藏起來，兩位前輩卻一時難以拿住他。而晚輩曾被他拿住施毒，有三月內前去求解藥之約，那白無常不知晚輩體內陰毒已被神醫張前輩治癒，便會以為晚輩功力未復，不是他對手，更不敢傷他。趁白無常逞威，晚輩可以出其不意地將他制住，逼他交出香姑，此其三也！因此，晚輩認為此去平都，還是由晚輩去為好，望兩位前輩應允！」
凌如風夫妻聽夢南柯說得有理，只得應允道：「雖如此，賢侄此去，還是小心為妙！這兒的事，咱們將盡力而為，賢侄只管放心！」
夢南柯忙對凌如風夫妻拜別，躍上雪裡追風，如風下山而去。