方曾聯婚!
這是——件轟動整個江湖的大事,男女兩家的賀客,從四面八方蜂擁而來,把一座岳陽城,擠得沸沸騰騰。
尤其是鐵心秀士曾弼和神簫女俠李若華兩夫婦的名頭,如日中天,響徹南七北六十三省,可說足家喻戶曉,無人不知的風雲人物。
因之,各大門派,不是掌門人親身前來報聘捧場,也都由派中身份極尊的長老前來參加祝賀,武當掌門人一塵道長,帶去了派中七大護法,率先到來。丐幫幫主「風雷掌」向三,也由金陵總壇專誠趕到。
而且據說,神簫俠女李若華已經前往廬山,恭請武林至尊沈元通前來福證,大約在婚期前一日,便可到達。
武林至尊沈元通白:三十餘年前大破」萬洋山」邪派後,即奉母隱居,極少在江湖上露面,是以有許多年青俠士,是專為瞻仰武林至尊的風采而來的。
不論哪路英雄,都有曾方兩家,妥為接待,處理的秩序井然,一點不亂。
城西,方宅大門前,綵牌高搭,兩邊分懸著一對高大無比,上書斗大方字的喜燈,燈內巨燭高燒,照得遠近數丈之內,一片雪亮。
方小竹不知在什麼地方消磨了半天,直到夜幕低垂,才蹣跚而歸。
他和王玉蓮分手後,不但沒理清自己的思維,同時也無法決定,應否將這件秘密,向家中的大人說明。所以當他回到自已家門時,臉上沒有半絲慣見的笑容,眉頭皺成一根直線,眼光落在自己的腳尖上,人雖回了家,一顆心卻還不知在什麼地方。
他踏進大門尚未進入正廳,忽然,一聲巨雷般的叱喝,從大廳中傳出道:「小竹,進來!」
他機伶伶的打了一個冷顫,靈魂歸竅,頭腦一清,規規矩矩的走進大廳,一雙小眼睛先落在父親擎天手方蔭臣-一個高大老人的身上,然後才轉到一個貌似中年的文士身上。
他一直奇怪曾伯伯的年紀和父親差不多大,為什麼會顯得那麼年輕,這時不由又多看了鐵心秀士曾弼幾眼,行禮恭聲道:「竹兒叩見曾伯伯!」然後,才嚅嚅的向自己父親叫了一聲:「爸!」擎天手方蔭臣大嗓子一抖,不怒而威地道:「你今天神色不對,在外面闖了禍,是不是?」
方小竹背脊一麻,道:「孩兒和蓮妹在一起,並未生事。」
鐵心秀士曾弼哈哈一笑,沖淡擎天手的嚴肅氣氛,道:「蔭臣兄,我要再有一個小女兒,便非打竹兒的主意不可。
你看,他神清氣爽,小小年紀就已如玉樹臨風,將來大了,只怕松兒萬萬趕他不上。」擎天手方蔭臣老臉生輝,止不住內心歡樂,朗爽謙謝道:「犬子頑劣,怎值得弼兄這般讚譽。」口中如此說著,眉梢眼角,卻仍顯得頗為得意。
方小竹忽發奇想,猛可插上一句道:「曾伯伯,你老人家有兩位小姐,是不是?」
鐵心秀士曾弼神色微怔,一陣大笑,揭了過去。擎天手方蔭臣瞪目道:「無禮的東西,還不給我滾進去。」
方小竹出言無狀,雖沒有問出所以然來,但有了乃父擎天手方蔭臣的一句「滾」,卻也如逢大赦,連忙向兩位老人一拜,向後院轉去。
方宅房舍千百,過了一廳又一廳,轉過一房又一房,方小竹失神之下,也不知轉了幾個彎,忽然,但覺眼前一亮,一個丰神如玉的少年阻住他道:「三弟!那裡去?」方小竹停身看去,前面正是大哥的洞房,大哥少松站在門口,瞇著笑眼,盯著他。方小竹眉頭一揚道:「我原要找二姊去,不料心不在焉,瞎闖到大哥的新房來了,正好,我先問大哥,也是一樣。」臉上泛出神秘之色。
方少松笑道:「什麼事?」
方小竹吞吞吐吐的道:「普天之下,有沒有面貌身材完全相同之人?」
方少松沉思有頃道:「可能有,但我沒有見過。」
方小竹道:「要是有一個人,面貌身材言談舉止和新嫂嫂完全一樣你可分辯得出來?」
方少松深知他這位小弟的調皮!錯會了他的意思,知道他又要耍出什麼花樣,作弄於他,乃藉故推諉這:「我很忙,你還是找你二姊去吧!」不敢再看方小竹一眼,退回房中。方小竹暗罵道:「你不聽我的話,將來有你苦頭吃的」一蹦一跳的,轉身又自去找他的二姊幼梅商量去了。
二姊幼梅,今年十八歲,除了一身家傳武學外,三年前投身崑崙派女掌門人萬巧巧門下,已被預定為下代掌門人的候選人。
目前為了兄長的婚禮,正好請假在家。
方小竹來到二姊幼梅的「梅香精舍」之前,門口如臨大敵地站著小菊小蘭兩個婢女,阻住方小竹道:「小姐房中有客,任何人不准進去!」方小竹到處碰壁,不由惱火道「姊姊有什麼我不能見的客?」雙手一撥,直向小菊衝去,小菊身形一挫,拉開架式,準備硬阻,誰知,方小竹乃是虛張聲勢,眼看衝近小菊,攸然身形一旋,原地轉向,改從小蘭腋下衝了過去。等到小蘭警覺過來,他已如飛矢般,掀簾衝進房內,口中叫了一聲:「「二姊!」二姊幼梅氣得柳眉一豎,叱道:「三弟,如何不知禮貌,回頭我告訴媽去!」方小竹先不理二姊,他要看清房中的客人是誰?然後再定對策。目光射處,上座坐著一個光頭老尼姑,正朝他點頭微笑哩!方小竹羞澀的行禮道:他對這老尼姑甚是陌生,當時便有些手足無措起來。二姊幼梅發嘯的聲音,又在他的耳邊響起道:「還不叩見悟了師伯!」
「晚輩叩見師伯老前輩!」以下便鼓著大眼睛,說不出第二句話。
悟了師太欠身而起,就要伸手來扶,幼梅忙祟道:「師伯,對一個小孩子,何必這樣客氣?」悟了師太臉上現出從未有過的嚴肅,二道入肉三分的精芒,掃視了方小竹半天,顯得有些失態。
幼梅惶惑的連叫了-聲:「師伯!師伯!」
悟了師太目中神光收斂,點著頭道:「好一個不世奇才,為師伯的老眼如果未花,當可為武林預賀有人了,回他半禮,乃所當然。」幼梅這才明白師伯一片愛才之意,自是高興,也不生小弟的氣了,只催方小竹道:「竹弟,快謝謝師伯金言,以後,可要知道用功呵,不要讓大家對你失望。」方小竹被說得小臉羞紅,又向悟了師太一拜道:「晚輩敢不努力上進,以期無負老前輩厚望。」
悟了師太招手叫方小竹走近身前,探懷取出一雙方才大小的玉盒,盒色翠綠,非常可愛,她揭開盒蓋,裡面現出一顆赤紅如火,清香撲鼻的藥丸。
方幼梅一見驚叫道:「赤陽丹!」
悟了師太直笑道:「梅兒,奇怪我為什麼也有赤陽丹,是不是?」幼梅不好意思地道:「赤陽丹乃本派重寶,有脫胎換骨,易筋洗髓之功,歷代掌門人僅各服用一粒,據說此丹現在已只剩三粒之數了。」悟了師太點頭含笑道:「你說的不錯,此是本掌門人專用聖藥,總共只有二十四粒,傳至本代掌門人,已經用去了二十粒整,我這一粒,便是所剩三粒之外的另一粒。」
方幼梅驚訝不止,不知師伯為什麼會藏有一粒,她不便出口相詢,但欲求明白究竟的心意,卻不期而然的掛在臉上。
悟了師太回憶著往事道:「二十年前,我為本門立下了-次極大的功勞,原應接掌門戶,是我自量資質庸劣,比不上你師父奇才,難當大任,泣辭不受,你師姐憐我愚誠,准予所請,並叩請歷代祖師,特賜了我一粒「赤陽丹」,這是本派非掌門人,持有「赤陽丹」的唯一例外。」
方幼梅盈盈一禮道:「請師伯原諒,梅兒失禮了。」悟了師太淡淡一笑道:「為師伯雖沐殊恩,終以身非掌門人,未敢服用,現在正好用以轉送令弟,造就-朵武林奇葩,」方幼梅連忙搖手道:「竹弟非本門中人,尚清師伯三思!」悟了師太見幼梅出語無私,不由樂道:「無妨!此丹愚伯既為你師祖特賜,自可任意支配,不受門規約束。」方幼梅這才大喜,吩咐方小竹道:「還不謝謝師伯恩賜!」方小竹搖頭道:「晚輩不願無功受祿!謝謝老前輩愛護。」悟了帥太點頭讚許道:「小小年紀,便能有這種胸襟氣度,委實難得,這粒「赤陽丹」,你盡可服下,我就求你一件事,以作交換好了?」方小竹道:「請老前輩先行吩咐!」卻仍不先接受「赤陽丹」。悟了師太見方小竹如此說法,也就不再客氣,道:「小俠日後藝成之後,請多予本門照護,以此作為交換如何?」方小竹正色道:「晚輩謹遵老前輩慈諭。」伸手接過「赤陽丹」,投人口中,服了下去。
方幼梅被悟了師太這種對師門的忠誠濃情,和對自己小兄弟的愛護,感動得說不出話來,只見她秀目之內,淚水晶瑩,滾來滾去,快要奪眶而出。最後,她終於還是背過臉去,偷拭了二顆淚珠。
方小竹服過「赤陽丹」,見悟了師太如此和藹可親,便想將心中的秘密說將出來,以求指南。他心意剛動,話未出口,悟了師太已先自發話道:「『赤陽丹』藥力即將發散,你趕快就地坐下,按照內功心法,調運真氣,遍行四肢百脈。」
方小竹已到口邊的話,只好又嚥了回去。準備等到行功完畢後再說。
方幼梅取過一方錦墊,鋪在地上,要方小竹就錦墊上打坐行功。方小竹搖頭道:「不,我就地而坐即可。」悟了師太看了幼梅一眼,笑對方小竹道:「這是你姊妹的一片愛護之情,你就坐在錦墊上吧!」
方小竹人剛坐好,便覺丹田之內,有一股暖流,慢慢向四肢擴展,起初只是暖暖的,溫溫的,片刻之後,熱度增高了,心肺之間,炙熱有如火烙,漸有痛苦的感覺,他年紀雖小,卻深知修為之道,當下,加緊運功,把一切身受之苦,視為幻象魔障,摒除於意念之外。
也不知過了多久,他才調息完畢,立身起來,房中已不見了二姊幼梅,只悟了師太一人靜坐一側。
他脫口問道:「老前輩,我姊姊哩?」悟了師太笑道:「孩子,你這一人定,已足足坐了三天,外面新娘已經進了門,快去看熱鬧吧!你姊姊早就去啦。」方小竹驚叫一聲:「糟了!」連向悟了師太致謝也忘了,反身激射而出,但覺雙足點處,身輕似燕,功力已不知增加了多少倍。這種騰身後才覺察出來的奇跡,只驚得他一時措手不及,控制不住落點,直撞向門外一株開滿了花的桃樹上,弄得滿身落英,狼狽萬狀。他衝到外廳禮堂門前,只見黑壓壓的-片人山人海,他人小身子矮,像游魚般的鑽了進去。
這時,新郎新娘正在依禮交拜天地。新娘頭上,蓋著一塊紅色綢巾,暫時掩蓋了方小竹的意念和惶急的眼光。
王玉蓮在那邊向他遙遙招手,於是他挨著人潮的邊緣,擠了過去。當他離開王玉蓮還有丈餘遠的時候,忽然有人一把拉住他道:「你怎麼衣服都不換,這個樣子,成何體統!」方小竹抬起頭,向二姊幼梅做了-個莫可奈何的表情道:「我剛回醒過來,沒有時間換衣服哩!輕輕一甩,便脫出了幼梅的掌握,方幼梅驚「咦!」-聲,最後回味過來,點頭默語道:「赤陽丹」果真是天下奇寶!」
這時,方小竹已經和王玉蓮擠在一起了。王玉蓮輕輕的對他道:「竹哥哥,我來找過你三次,你為什麼老躲著不見我?」方小竹歉然道:「我有了奇遇,以後慢慢再告訴你,…只是那人,竟和我哥哥拜起堂來,如何是好?」
王玉蓮皺起秀眉道,「他們大家都不相信你的話,是不是?」
方小竹笑道:「我簡直就不曾有機會說出這件事。」
王玉蓮深深的吸了一口氣,道:「我在家躲了三天,現在相信你的話了。」
小竹受寵若驚的道:「真的?」
「當然是真的!」方小竹握起王玉蓮的小手,激動地道:「蓮妹妹,謝謝你!」接著又輕輕地道:」我總要想個辦法,使她現出醜來,我們二人一起做,好不好?」王玉蓮也是-個不大安份的小孩子,聽說有亂可擾,沒口的答應道:「誰不聽你的話就是狗」竟信口發起誓來。
他們二人的小手,握得更緊,四道小金芒,閃來閃去,窺伺著每一個可能利用的機會。
他們心無二用,竟完全忽略了首席之上,坐著許多武林奇人,正是他們久已渴欲一見的。
照一般常禮說,新郎新娘行過大禮後,便送入洞房,由新郎揭去新娘的頭巾,共飲交杯酒,再加晚上的鬧房,便算大功告成,任由新郎新娘隨心所欲了。
可是方曾兩家身份不同,這次驚動了各路英雄,卻不便也不能將新郎新娘雙雙送入洞房便作了事。
因為新郎新娘送入洞房之後,真正能夠參加鬧房的,因受地形和身份年齡的限制,為數不能太多。可是目前廳中千百位各地專程來賀的好朋友,那一個又不想-瞻新娘玉貌,同享鬧房之樂。
方曾二家,都是武林中的開通人物,胸襟非凡,處事自然周到無比,對於這-點不但有所安排,而且,在嘉賓中亦有所佈置,既顧到來賓的盛意,同時也為新郎新娘鋪好一點後路。所以,當正禮-完之後,新郎新娘並未被立即引入洞房,竟似有所期待的站在原地不動。
有許多見聞廣博,心思細密之人,已不難想像出將有輕鬆愉快的節目出現了,這種心理上的感應,傳播極快,不過片刻時間,大家便有了同一的瞭解,而連聲叫起「好!」來。
方小竹和王玉蓮相視一笑,躍躍欲動。
就在這一時候,福證席上,輕輕盈盈的站起了一個貌若二十上下的小婦人,她的容顏,照得禮堂中千百雙眼睛同是一亮,就像是突然之間發生的劇變,驚得大家失去了知覺,頓時鴉雀無聲,落針可聞。
只是這肅靜的時間短暫得非常可憐,那小婦人正要開口說話,卻被來賓中一聲驚聞「她是誰呀?」驚起了哄哄然的猜測議論之聲。
那小婦人只好抿嘴一笑,靜待噪音再次的平息,她本可以深厚的內功,發出玄天真力,就是再嘈雜的聲音,也掩蓋不住她的話語。不過現在的她,畢竟年紀大了,雖然有此功力,卻不願賣弄。
可能是因為這位小婦人,不是各路嘉賓心目之中的武林至尊沈元通,是以她雖然已高坐首席之上,卻並未引起大家的注意,這時她突然起立,而且有所言談了,自然會在每一個人的腦中,引起了一個巨大的驚歎號。
王玉蓮輕輕地問方小竹道:「她是誰呀?」
方小竹苦笑道:「我也不知道!」
王玉蓮嗔道:「竹哥哥真壞,這有什麼不可以告訴我的嘛!」
方小竹啼笑皆非,硬起頭皮,仍然道:「不知道就是不知道,顯然他沒有時間說明理由,只好以語氣來表達他的心跡了。
王玉蓮這時不願和他嘔氣,她要看熱鬧呢!所以只幽幽的一歎,道:「不知道就不知道,也用不著冒火呀!」方小竹腆然一笑道:「囂吵之聲已落,且聽她自己說好啦!」那小婦人,在大家哄鬧了半天,又復歸於沉寂之後,迎著各方射來的閂光,笑容微綻,鶯聲嚦嚦地道:「今天月霞侄女和方公子的結婚大禮,拙夫沈元通和大姐羅惜素,本應前來致賀,只因他們二位都正在坐關期間,不克分身,卻叫小妹厚起臉皮,坐上這個首席……」
一陣轟天價的掌聲炸了回來,掌聲中,大家眉開眼笑,交頭接耳,顯得既歡欣,又驚訝。
原來,這個貌似二十左右的小婦人,竟是武林至尊沈元通二位夫人之一的玄英仙子單英,她早年調皮搗蛋聞名,想不到年近五十,竟是紅顏不老,幾句活便博得了轟堂彩聲。玄英仙子單英在掌聲將落未路之際,又略運功力,吐出清音,蓋過殘餘的掌聲,道:「小妹辱承各位的熱烈愛護,真是愧不敢當,今以各位的笑意,恭祝新婚夫婦女,百年偕老,五世其昌!」
四方-福,坐了下去。說話不多,卻極得體,更增加了各路英雄對沈氏門中的嚮往。
接著,男女雙方家長致詞答謝。
最後,新郎竟在禮堂之中,掀去了新娘的紅頭巾。
新娘的如花玉貌和新郎風神俊遜的儀表,互映之下,至為相得,人間美眷,莫過如此,於是又是一種嗟吁稱羨之聲,揚了起來。
方小竹忽然在王玉蓮耳邊,輕聲說了幾句話。王玉蓮小辮子一甩,越眾而出,身形一幌,人已立在新婚夫婦的面前,她先用眼睛打量了一下自己雙親臉上的神色,然後,硬起頭皮,吐語清晰地道:「新嫂嫂是神簫俠女李老前輩的愛女,小妹久聞『河漢三簫』的招術絕妙人寰,又聽說碧玉洞簫已由李老前輩轉賜新嫂嫂,敢請新嫂嫂當眾演奏一曲『鳳凰來儀』,並略顯玉簫神招,以為盛你生輝如何」話畢一禮,退回原處。
按江湖中『河漢三簫』中白、碧、紫三玉簫,分屬武聖沈元通、玄玄倩女羅惜素、玄音仙子覃英三人所有,當年沈元通在掃蕩群魔之後,將碧玉洞肅贈與其摯友鐵心秀士曾弼,曾弼又將之轉送夫人神簫俠女李若華,李若華神簫俠女的美號,也是在得簫之後才被人尊稱的,小竹唆使王玉蓬使出這一招當真是妙不可言。因為新娘如果是假貨『鳳凰來儀』雖難不倒她,但碧玉簫招,卻是天下奇學,只此一家,外人無法偷學,自然可以真假立判,有好戲可欣賞的了。
這是方小竹個人的如意算盤,這時他正心急的等待著點燃火線後的反應哩。
這種場合,這個時候,王玉蓮的話,那有不引起全堂一致叫『好!』的,因為這在武林人物而言原也算不得什麼,於是立即便有人奉命去取碧玉洞簫。
方小竹雙目如炬,死死的盯在曾月霞臉上,果然,給他看出了些許端倪來了,他輕碰了一下退回來的王玉蓮,道:「她臉上的顏色不再輕鬆愉快了呢。」
王玉蓮報之以嬌笑道:「竹哥哥,你真行」
碧玉洞簫取來了,曾月霞接簫的玉手,微微顫抖。玄音仙子覃英秀目一挑,對她旁邊的一個中年婦人道:「華姊妹,霞兒怎麼啦了?」
神簫俠女李若華心情也很緊張,但卻有另外一種自慰的想法,這三天來,霞兒情緒非常不穩,大異往昔,可能是害羞吧!
玄音仙子覃英笑道:「真沒出息!」
神簫俠女李若華深識玄音仙子覃英的脾氣,知道她這句真沒出息中沒有半點揶揄之意,反過來說,正是憐愛至深的表示、不由也笑道:「霞兒要有你一半臉厚就好了!」玄音仙子覃英橫了她一臉,不自製的想起自己少女時代的情景,抿嘴而笑。
她們老姊妹談笑之間,那邊新娘子肚子裡已不知罵了多少惡毒的話,她勉強鎮住心神,吹了一曲「鳳凰來儀」,雖然沒有顯出功力,總算中規中矩,沒有過份出醜,好在這種場合,各路嘉賓,旨在歡樂,無人挑剔,還是獲得了滿堂掌聲。
要知,碧玉洞簫人聞奇寶,普通人如不懂得訣竅,功力再高,也莫想顯示出來。玄音仙子聽了,只是搖頭道:「華姊姊太偷懶,把霞兒寵壞了。」
神簫俠女李若華也是大失所望,不知自己愛女為了甚麼而如此心神不屬,雙眉互蹙,目光電射,掃了其夫鐵心秀士曾弼幾眼。
人群中的小調皮,方小竹和王玉蓮,只是把小手兒拍得震天價響,不知他們的用意何在?
同時,又見他們的小眼睛,不住的在鐵心秀士曾弼和神簫俠女兩夫婦的臉上溜來溜去。
他們二人這種過份熱烈的舉動,落在老精靈鬼玄音仙子覃英眼中,立即起了疑異,她微微一笑拉了神簫俠女一下,道:「那兩個小傢伙在搗什麼鬼?」
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