只聽石玉珍一聲急呼道：
「爺爺！你受了傷！」
原來，來人竟是義膽金戈石浣，他也會受了傷！這真是一件令人震驚之事！
方曉竹石俊明急步趕至義膽金戈石浣左右，三人合力將他扶住。義膽金戈石浣身受掌傷，奔跑入山，已是精神力竭，這時見愛孫和方曉竹同時奔來把他扶住，心氣一鬆，一步也走不動了。雙腿一軟，身子慢慢的向下墜去。
石玉珍驚急道：
「爺爺！你……你……。」淚珠斷線似的流了下來。
石俊明也是驚惶失措地雙手發顫，只道爺爺已是不行了。
方曉竹三年苦學，到底不同，入目便知義膽金戈石浣乃因見了親人而意志一懈所致，其實並無大礙。一個人在意志集中之下，縱是身受重傷，往往仍能一鼓作氣，登山涉水，若無其事，一旦心神鬆懈，才感覺到肉體的痛苦。
方曉竹旋身閃至義膽金戈石浣面前，雙手反托，就勢把義膽金戈石浣，背在背上，奔回屋內，平貼放下。伸手點了義膽金戈石浣十二處大穴，然後才仔細檢查傷勢。
他舒氣一笑道：
「石爺爺傷勢極輕，乃因與人纏鬥過久，長途奔跑，耗盡了精力之故，明弟珍妹放心，半個時辰之後，保證他老人家健朗如昔。」
他略作交待，便席地坐下，垂廉合目，運功提勁，將一雙手掌貼在義膽金戈石浣「丹田」穴上，將內力導入義膽金戈體內。內力之助，較之任何人參補益之藥，強過百倍。方曉竹內力一送義膽金戈石浣體內，義膽戈石浣便立即復甦過來。他乃何等高人，自是知道借力使力之效用，連忙凝聚自己的真元之力，開始調息。
半個時辰未到，義膽金戈石浣便已復原坐起身來。他臉上佈滿了驚愧之色，搖頭歎道：
「竹兒，爺爺真是對不起你！」
方曉竹見老人抱愧甚重，極力壓住內心的不安，裝出輕鬆的樣子，強顏一笑道：
「爺爺言重了。」
義膽金戈石浣苦笑道：
「爺爺在鴨嘴坳等了令尊令堂一整天，不但沒有接著他們，自己反而身受重傷，這種丟人之事，可說是生平第一遭，叫老夫好恨呵！」
誠然，以義膽金戈石浣的江湖身份，遭逢如此逆心之事，怎不使他自怨、自恨、自責呢。
方曉竹怕老人傷心，甚至不敢動問義膽金戈受傷的經過情形，只是安慰他道：
義膽金戈石浣知道方曉竹的心思，老眼生輝地點頭道：
「但願李大哥能使事情化險為夷。只不知迎接令尊令堂之事，怎會走漏了風聲？」
方曉竹蹙眉沉思有頃，道：
「奸人眼線遍佈，家母不諳武功，自是容易被人發現。」頓了一頓，忽然神色大變道：
「不好，一定是奸人探知了他們入山的道路，欲在鴨嘴坳埋伏偷襲，不期遇上了石爺爺，就先對付石爺爺。他們人多勢眾，我們應該去接應一下才好！」
此語一出，人人神色大變。義膽金戈石浣大吼一聲，霍地站起來：
「老夫糊塗，見不及此，明兒，玉兒，抄兵器，跟我走！」率先向外奔去。
他們人剛出屋，只聽空中一陣鼓翅之聲，鸚哥小翠兒急急飛來，方曉竹首先看到，呼道：
「小翠兒回來了！」
大家停住身子，抬眼望去。鸚哥小翠兒道：
「我們有話到屋內說去。」回到屋內，方曉竹急急問道：
「小翠姊，他們如何了？」
「他們很好，不必緊張。」這是一顆定心丸，大家聽了，都吁出口長氣，消除了沉重的心情。
鸚哥小翠兒接著又慢慢的道：
「李老爺子一出岳陽，就發現了奸人的跟蹤，起初，他故作不知，仍向幕阜坳行來，一路走得極慢，所以沒有走到鴨嘴坳就已天黑了。我找到他們時，他們正要就店。」方曉竹打岔道：
「處此情形，他們還要落店，應該想辦法應付呀！」鸚哥小翠兒道：
「這就是應付呀！」說得方曉竹為之一楞。鸚哥小翠兒忽然正色道：
「那邊的事，你們不用耽心，一切都有李老爺子應付，他吩咐我轉告你們，他們不到幕阜山來了，因為就是能趕到這裡，日後的麻煩，也是不勝其擾，為一勞永逸計，李老爺子決定，索性把他們送到廬山，托庇武林至尊去了。」
方曉竹覺得男子漢大丈夫，頂天立地，而無力保全父母安全，是一件大大蒙羞之事，不由搖頭一歎道：
「連自己父母的安全都無力兼顧，還有什麼面目去江湖上走動。」鸚哥小翠兒「噗噗！」笑道：
「迂腐之見！個人英雄思想作祟。」方曉竹不愉地大聲道：
「小翠姊有何高見教我？」鸚哥小翠兒調皮地道：
「我不好意思說你，還是請石老爺子說罷！」
義膽金戈石浣捋鬚笑道：
「竹兒，小翠兒的話，一點不錯，你身負消彌江湖殺劫，光大門戶兩大重任，不能再有後顧之憂，你以為要把令尊令堂長日背在背上，在江湖上奔走不成麼？武林至尊與令師袁老前輩，乃忘年道義之交，你以家相托，乃是大我行為的表現，有何惶愧之可言呢。你若斤斤計較於此，便失去了為整個武林著想的豪情，反使愛你之人感到失望了。」
方曉竹並非不識大體之人，略經開道，便已經釋然，當即謝道：
「竹兒錯了！」義膽金戈石浣敞聲笑道：
「你並沒有錯，一個人原應有純孝之心。你剛才之言，乃發乎本性，正是為人處世的根本啊。」
方曉竹恭謹受教。
鸚哥小翠兒又對方曉竹道：
「李老爺子吩咐，王玉蓮遠走『人鬼愁』，要你速即將她截回，以免有失。」方曉竹立即請教義膽金戈石浣道：
「石爺爺可知前往『人鬼愁』的路徑」？義膽金戈石浣長眉一動，張口欲言卻又被鸚哥小翠兒搶先道：
「不必麻煩石老爺子了，你跟我走，保準沒錯。」
方曉竹似是不信，面上露出猶豫之色，鸚哥小翠兒又道：
「我不僅知道前往『人鬼愁』有三條路線，更知道那一條路可以追上王玉蓮！」方曉竹再無考慮，道：
「小翠姊，真有你的，我們現在就走？」鸚哥小翠兒道：
「夜長夢多，當然立刻動身。」
於是方曉竹別過義膽金戈石浣和石氏兄弟，與鸚哥小翠兒連夜趕下幕阜山，向『人鬼愁』方向急趕去。
且說王玉蓮，一心要追上方曉竹，離開岳陽之後，當天便趕到了長沙，在長沙僅只略作調息，下半夜又不辭勞苦的繼續趕路。這一天，她已越過芷江，進入貴州玉屏地界。
玉屏是由湘入滇的交通便道，這個小小的縣城，竟是人來人往，頗為熱鬧。只是街道狹窄，灰霧塵天，馬糞的嗅味，沖人欲嘔。城中沒有大的客棧，而一些小客棧，又臭氣難聞，王玉蓮連看了幾家都不中意，只得搖頭一歎，走出鎮外，她打算在城外找一戶莊家人家，借宿一夜。
王玉蓮嬌生慣養，為了方曉竹，雖飽嘗了旅途的勞頓之苦，心中那股酸味卻反而消失了不少。這並不是說，她意識中，已經沒有了老魔所給予她的暗示，而是說，她在正常情形之下，仍能深識大體。有時，還為方曉竹設詞辯解哩。
離開玉屏不久，她發現路旁不遠之處，有一所尼庵，庵中燈光外洩，顯見有人尚未入睡。她大喜過望，想道：「這真太理想了，尼庵佛門之地，借宿正是所宜。」身形一起，不過三五次起落，便落身在尼庵門口。
門首題著：「翠屏」二字。
這「翠屏」二字，更增加了王玉蓮不少好感，她剛要舉手叩門，庵門已一分而開，一個白衣少尼，當門含笑而立。王玉蓮心中一凜，憑自己一身功夫，竟被庵中人先期發現，此事頗不等閒，可不要自找麻煩，耽誤了行程，那才冤呢。
白衣尼輕聲道：
「姑娘奇怪小尼門開得太巧，是不是？」
王玉蓮見白衣少尼先開了口，只好訕訕的一笑，道：
「小女子錯過宿頭，請少師父方便則個！」
白衣尼臉上的笑容，一直未退，這時又綻得開些，道：
「請，家師有候姑娘，姑娘可是姓沈？」
前面一句話，表示庵中老尼姑對她是有心人；後面一句話，則十十足足的說明對方認錯了人。王玉蓮不願冒名接受優待，忙自我介紹道：
「小女子姓王，名玉蓮，請教少師父法號？」
那白衣少尼一聽王玉蓮不是姓沈，眉峰輕顰，神態有些躊躇，不知如何應付才好。
王玉蓮本性就不是一個安份的姑娘，再經玄音仙子罩英的三年教養和熏陶，藝高能大，那會把這小小的尼庵放在眼中，這時見白衣少尼一付進退維谷的神態，更是緊逼道：
「小女子請教少師父法號？」
白衣少尼接錯了人，唯恐師父責怪，哪有心情和王玉蓮多纏，臉土笑容當時褪去，尚未答言，庵內裡間，忽傳出一個蒼老的聲音道：
「妙如，小施主雖非姓沈，想也不是外人，請他進來吧。」
王玉蓮心頭琢磨，聽屋內人說話，顯然與師門有關係，這一下，她倒不敢大意了，臉上嬉皮笑容一收，正心誠意起來。
白衣少尼妙如輕聲道：
「王姑娘，請！」搶行二步，伸手打起門簾，請王玉蓮入內。
王玉蓮走進裡間，抬眼望去，只見蓮台上，盤膝坐著一個年高老尼，慈眉善目，和藹可親，先朝王玉蓮笑了一笑，接著一指旁邊的小竹几道：
「王姑娘請坐！」
那老尼沒有起身相迎，王玉蓮不但沒有挑眼，而且也不敢就坐，她是鬼精靈的人物，不敢先失了禮數，恭敬地道：
「小女子王玉蓮見過老師父！」見向那老尼姑拜了一拜。老尼姑受了一禮，笑道：
「精靈的孩子，你真會見風使舵」王玉蓮扭怩的一笑，道：
「老前輩與師門有舊，晚輩不敢失禮！老尼姑笑道：
「你知道老尼是誰？」王玉蓮自然不知這這個老尼姑是誰，不敢胡猜，巧妙地答道：
「晚輩雖不知老前輩是誰，但老前輩知道晚輩師門卻是事實，要不然，老前輩怎會把我認作姓沈的呢！」老尼姑朗聲說道：
「我看你伶牙利齒，想必是覃姑娘所收的徒弟」收罷愁眉一剔，二道逼人的金光，直射到王玉蓮的臉上，她說的不是問式，卻有立待王玉蓮證實的意味。王玉蓮更是恭聲道，老前輩一語中的，晚輩追隨家師僅只三年！」老尼姑得意地道：
「我在玉屏看到你的身法，就知道你是沈家的人，因為我想不到覃姑娘會收外人為徙，只道小姑娘是至尊的兒女，這一下倒是失眼了。」她停了一停，但也只停了一下，根本就不識王玉蓮插口接話，又道：
「不知你師父提起過慧因這個人沒有？」
王玉蓮「呵！」了一聲道：
「原來是慧因師伯，師父常躬著你咿。」待正式行禮叩見。
慧因師太一罷手道：
「你已經行過禮了，免了吧！」
敢情，她也是個豪爽不拘小節的人，王玉蓮樂得一笑而罷，這時妙如送上二杯香茗，先敬客，後敬師父，慧因師太一指妙如道：
「這是你妙如師姊！」兩個少年人，相對笑了一笑，彼此已有了交情。
慧因師太高聲笑道：
「看你們的神色，將來一定是一對好朋友，當年我和令師訂交，也未曾說過一句客氣話，便肝膽相照了。」
慧因師太真是一個多嘴的老太婆，未容王玉蓮開口，又道：
「說年紀，我比你師父只大了五歲，看相貌我可以做你的師祖，論功夫，只怕做你的徒弟也不夠資格。」接著又是一陣哈哈大笑，道：
「可是，我和令師的感情卻是最好，大約是我口無忌憚，投了令師的緣吧。」
這個慧因師太，說起來，在江湖上也是一位令人頭痛的人物，論功夫，並不如她自己說的那樣稀鬆，她趕不上玄晉仙子是實，勝不了王玉蓮卻是給王玉蓮帶高帽子。王玉蓮最是好勝，聽了自然高興，也不嫌老尼姑說話太多了。
妙如少用抿嘴笑道：
「師父現在可以找到了說話的對象了！」慧因師太笑罵道：
「王姑娘是個生性之人，誰像你一天到晚只知練功夫，連師父的話都懶得多聽。」
王玉蓮摸清了慧因師太的性格，膽子放大了，也笑道：
「師伯，我的話也很多，開了頭，只怕師伯也受不了呢！」慧因師太哈哈笑道：
「我們就大談三天三夜如何？」王玉蓮搖頭道：
「侄女現在沒有時間，待侄女由『人鬼愁』回來後，待與師伯打擂台好了。」
慧因師太驀地平地跳起二尺，驚聲道：
「你要到『人鬼愁』去？」王玉蓮嬌笑道：
「『人鬼愁』不能去麼？」
慧因師太天不怕，地不怕，一提起『人鬼愁』，面上的豪氣也消失了，搖頭道：
「孩子，你為什麼要到那裡去找麻煩？」王玉蓮說道：
「我為了救竹哥哥呵。」慧因師太道：
「你的什麼竹哥哥？……只要他進了『人鬼愁』，誰也不用想救他了，你就是去了對他也沒有什麼好處。」
王玉蓮「哈哈！」一笑道：
「我要趕在他的前面，不讓他到『人鬼愁』去嘛，」慧因師太老眼一亮道：
「你為什麼早不說清楚，害我著急！」王玉蓮苦笑道：
「我來不及狀明哩。」接著她便把自已趕往『人鬼愁』，阻止方曉竹之原由說了出來。
「『人鬼愁』附近，四通八達，如果一個疏忽，讓你竹哥哥進了『人鬼愁』，那就遭了，幸好你今天遇上了我，我有一個同門師妹，就住在烏蒙附近，她門下徒眾甚多，你可去請她派人守住四周孔道，不讓你竹哥哥深入險地。」
王玉蓮聽了，大喜過望，連聲道謝。
慧因師太大聲吩咐道：「妙如，把我的『苦石釵』取出。」
不一刻，妙如取來一枝黑色石釵，交到慧因師太手中。
王玉蓮目光一觸黑色石釵，立即機伶伶的打了一個寒噤，心頭一陣翻滾，臉上現出了惶惑的神色。