就當方幼梅人被甩出，尚未落地之際，忽然，從斜剌裡閃出一條細小人影，伸手把她接住。來人身法之快，看得石中玉心神一悸。來人不但接住了方幼梅，而且用極快的手法，解開了方幼梅的穴道，方幼梅回眸看去，見是一個俊秀小後生，不由玉面一紅，退開一步。
石中玉略微定了一定神，凶心又起，大喝一聲道：
「那裡來的野小子，敢壞石大爺的事，想是活得不耐煩了！」雙足一墊，騰空之際，手中已多了一把稜芒四射的寶劍，帶起一道光幕，向那俊秀後生罩去。
那俊秀後生，不慌不忙，雙足輕點，一個輕如飄絮的身軀，竟隨著石中玉劍勢所帶起的劍風，飄舞起來。他空手應敵，並不使用兵器。石中玉將制招加速，大叫道：
「好輕功，我石中玉倒要試試你究竟有多大的道行。」說著，也展開鬼魅身法，配合手中陰風毒劍，威力倍增。
那俊秀後生臉帶淡笑，身形也不見如何疾轉。可是任由石中玉用出了吃奶的氣力，仍是奈何不了他。這時，他才意識到真的遇上可怕的對手。他越打越怕，流目四射，只求全身而退。
可是，那俊秀後生，似是看出了他的心意，回才輕聲笑道：
「我如果不讓你走，你走得了麼。」語氣平和，其可怕的程度，卻叫石中玉不寒而慄，不知這後生，要怎樣處置自己。不得不捨命相拼。石中玉處境危險，可是那俊秀後生明明有輕而易舉屈敗石中玉的功力，卻偏偏漫不經心，不急於取勝，只累得石中玉氣喘吁吁，退身不下。
頓飯之時間下來，石中玉已是精疲力竭，無法再鬥了，但覺雙目一眩，被那俊秀後生揮袖震出數步，路倒地上。那俊秀後生就聲笑道：
「來呀！你不出手，莫怪我要打死狗了。」他口中雖是笑看，卻未真的再向石中玉出手。方幼梅恨透了石中玉，這時見他一付可憐相，不由又激起了故舊之情，嚅嚅道：
「小妹幸未上當吃虧，少俠就饒了他吧！」那俊秀後生鳳目微張，兩道精芒電射而出，落在方幼梅臉上，輕歎一聲道：
「要我饒他不難，只是此人陰險奸滑，防不勝防，你功力又超不過他，將來難免會吃虧，而我又不能整天的保護於你。」方幼梅一時為之語塞。那俊秀後生秀眉輕蹙，忽然狠下心腸道：
「我不能給你留下後患！」語畢屈指一彈，一道破空指風，擊得石中玉身上連顫不止。不一會兒，石中玉霍的站起身來，恨聲道：
「我石中玉只要有一口氣在，終身不忘你的大恩大德，你肯留下姓名麼？」那俊秀後生滿不在乎地道：
「八竅書生一脈武功，可以嚇唬普通江湖人物，對我麼，只怕你永無報復的機會了。何況，你已被我毀了足少陰臀經，不但功力再也無法精進，且要勝過這位姐姐也都不可能了。」石中玉聞言之下，心頭涼了半截，最可恨的，便是足少陰臀經被毀之後，連女人都無從親近了。當時一聲恕吼，不計利害的又向那俊美後生撲去道：
「我和你拚了！」那後生單袖一揮，把石中玉還回原處道：
「你認命了吧！」一語剛了，忽然「呵！」了一聲，道：
「有人來了！」招呼也不和方幼梅打一聲，身形一幌，快得似一縷輕煙，隨身而去。
來人來得好快，就在那後生剛剛隱去，方幼梅微一怔神之間，場中陡然多出了二個怪模怪樣之人，一個是呆頭呆腦的粗眉漢子，一個是歪嘴苦臉的中年婦人。
這二人一見石中玉和方幼梅，出乎意外的「咦！」了一聲。歪嘴中年婦人，直向石中玉逼過去，石中玉剛才吃了那俊秀後生的虧，正自怒恨，這時見中年婦人其貌不揚，一股怒氣，不由全部發洩出來，功行至臂，一道狂颯，向中年醜婦捲去、。
中年醜婦不舉掌回擊，而且也不避不讓，迎著掌風，依然步步進逼，這凌厲驚人的掌風，擊到她身上，就如泥牛入海。那醜婦走到石中玉身前，大喝一聲，道：
「滾！」舉掌一揮，把石中玉推得飛出數丈之遠，連爬帶滾而去。石中玉身形消失後，那醜漢一幌眼走近方幼梅，叫道：
「姊姊！」方幼梅驚得連退數步，惶然道：
「誰，你是誰？」那怪人一抹臉，現出一付俊朗面孔道：
「姊姊！你看我是誰？」方幼梅喜得雙淚直流，顫聲道：
「呵，竹弟弟，是你！」姐弟二人，相擁而笑。中年醜婦，飄身過來，道：
「梅姊姊，你還記得我麼？」方幼梅一聽口音，便已想出她是誰，卻搖搖頭道：
「我怎會知道你是誰呀？」王玉蓮本想說二句笑話，及見方幼梅香汗淋漓，疲態畢現，乃問道：
「梅姊姊，那壞蛋欺負姊姊了？」自動把人皮面具摘了下來。方幼梅想起剛才之事，不由毛骨悚然道：
「要不是有人維護，姊姊恐怕將無面目見人了。」接著便將回家以後所發生之事，詳細說了一遍。方曉竹聽了一歎，忽然道：
「她為什不見我呵！」
王玉蓮也已想出了維護方幼梅之人是誰，目前，在她的立場，卻不便妄發議論。方幼梅道：
「他是你們的朋友麼？」方曉竹臉色微紅道：
「她是蓮妹妹的師姊！」說著臉上無比黯然之色。王玉蓮知道方曉竹感慨甚多，慰解無詞，只得想出一個轉變方曉竹心情的方法，拉著方幼梅道：
「梅姊姊，說來話長，且先到我家去，我有許多話，慢慢告訴你。」不由分說，單臂一舉，竟把方幼梅帶得離地飛起，奔向城中。方曉竹也只好跟隨而去。他們來到王家，自然另有一番熱鬧不說。
方曉竹這次趕回岳陽的主要目的，便是為了方幼梅的安危，如今幼梅無恙，自是寬心大放，便和方幼梅王玉蓮商量著下一步的行動。這時，方幼梅已從王玉蓮口中得知他們各有奇遇，一身功力，已是深不可測，芳心至是欣慰。
三人密室籌謀，依王玉蓮的主張，是要把錦心紅線曾月霞趕出「四秀莊」，使她的評理大會，無形流產。方幼梅則深深以為不可，因為錦心紅線的身份乃是鐵心秀士曾弼的愛女，方家的少夫人，在江湖上已是人人共知之事，如此做法，定招非議。
大家相商之下，最後還是採用了方曉竹的意見：錦心紅線的所作所為，目前盡可讓她猖獗下去。自己這邊，只要在八月中秋未到之前，利用這有限的五六個月時間，逐一的去拜訪被約與會的各派高人，查看他們是否已經受了「制心之術」之害，凡受制心禁制的，便為他們解除，這樣，便不怕他們有失公正的立場了。
因為普天之下，被百變天尊所害之人，比比皆是，如果不分先後，一個一個去發現救助，以後費時費事，而是於事無補，很不合算。方曉竹此議，無疑的，是解除八月中秋之會的威脅的最好對策。只要能將約請與會之人的「制心術」解除，到時候受到難堪的，將是百變天尊刁逢仇，而非鐵心秀士曾弼了。
自然，說服刁氏母女，以作釜底抽薪之計，亦為善策，只是此事，殊非容易，如無適當人選，確難為功，尤其她們母女的處置問題，更非預先微詢鐵心秀山曾弼的同意不可，是以此事一時難以進行，只有待來日，另行商榷。
大家計議既定，當晚方曉竹潛入四秀莊，設法抄寫被約請的貴客名單。以服用龍虎金丹後的方曉竹一身功力而言，莫說是錦心紅線主持之下的四秀莊，就是百變天尊刁逢仇的大本營勾漏山，也無法預防他的進出。所以，他毫不費力的便達到了目的。
這份名單所約請之人，不但出乎大家意料之外，而且更令大家見了之後，心驚肉跳，深深的體會到百變天尊的手段，當真是周密毒辣已極。
原來，那份名單，竟包括了九大門派最負盛名的長老，和三四位掌門人，以及十數位目前江湖上聲譽最隆的俠士，其最怪的，便是每一位被請之人，與鐵心秀士都有至深的交情，在表面上，是一面倒的形勢，在骨子裡，只要其中任何一人出言指摘鐵心秀士曾弼，鐵心秀士曾弼便將無詞以待，非自殺以謝天下不可，這種安排，怎不叫方曉竹等人心悸不止？
他們要不是學會了解除「制心之術」的密法，對今日這一局面，可真是無法對付了。同時，他們又鑒於過去的經驗，決定將王玉蓮的雙親送往廬山，去和方曉竹的父母住在一起，以免後顧之優。行前，方曉竹又替方幼梅打通了任督兩脈，傳授了「飄香步」法，使她功力猛增，挾入高手之列。
王家老夫婦，是在他們保護之下，分批離開岳陽的。
岳陽到廬山並不太遠，沿途亦未發生事故。方家即寄往於武林至尊的故居，至於武林至尊現住何處，無人談起。方曉竹叩見雙親兄長之後，談了一陣家常，乃父方蔭臣聞方曉竹和王玉蓮因八窮書生之助而功力大進，不禁一陣感慨嗟歎。正當此時，老遠傳來一聲豪壯的笑聲，笑：
「曉竹回家了麼！」一個高大的老人走了進來。全家大小，無不肅容對待。方曉竹更是大喜過望，恭聲叫了一聲：
「李爺爺。」陽煞李少臣神目如電，一掃方曉竹面容，又驚又喜地問道：
「曉竹，我看你神凝氣結，分明已達三花聚頂，五嶽朝元的最上乘境界，成就之高，顯已超過老夫多多，莫非另有奇遇？」方曉竹真料不到此老眼光如此厲害，既驚又佩的將巧遇八竅書生之事說了一遍。陽煞李少臣高興已極地道：
「如此說來，百變天尊刁逢仇將要自食其果了。」方曉竹接著又將別後各情一一說出，最後更將自己已定的方案向陽煞李少臣求教。陽煞李少臣一面靜聽，一面捋鬚微笑，直待方曉竹盡所欲言，才點首稱讚道：
「你這對策不但周到，而且有效，老夫至為同意。」語意一轉，又道：
「至於那件事，鐵心秀士曾大俠方面，老夫可以完全作主，不過進行說服刁氏母女之事，仍須你去設法。」方曉竹面有難色，王玉蓮輕聲一笑，道：
「有了八竅書生刁老前輩，何難之有！」
方曉竹恍然而悟，原來，陽煞李少臣之意即是要自己從八窮書生身上著手。只要八窮書生現身一句話，說刁氏母女的問題，當可迎刃而解。方磽竹想起訪問各大門派之事，一時打不定主意，究應以何派為先較妥，遂又提請陽煞李少臣代為斟酌。陽煞李少臣沉思有頃道：
「此事看去容易，實則甚難，須知各大門派尊嚴所在，誰願意承認自己門中弟子，受了百變天尊刁逢仇的利用，何況「制心之術」江湖上未之前聞，中術之人，又無明顯症狀可資識別，是以最難取信於人。」方曉竹忽然豪氣干雲地朗聲道：
「事若不難，人皆可為，竹兒不考慮這些。」陽煞李少臣笑道：
「好！那麼你就先訪武當派吧！武當掌門人一塵道長，乃是至尊知交，有玉蓮的關係，諒來比較順利，但願你能馬到成功。」忽然，他又問道：
「你的目標是武當何人？」方曉竹道：
「天龍劍何老前輩。」陽煞李少臣欲言又止，最後意味深長地道：
「天龍劍何澤龍，在武當一派，是為最傑出的人物，乃掌門一塵道長的最小師弟，成就之高，尚在一塵道長之上，你可要特別小心！」
幾天之後，方曉竹和王玉蓮已進入了武當山。
他們經過解劍池，只見白玉欄札圍住的池水，明澈照人，但是解劍入山的規矩，早在三十年前即已廢除，令人與起池水依舊，人事已非的感慨（三十年前，武林至尊沈元通與玄音仙子覃英年輕時，大鬧武當派，逼得武當掌門人，當眾宣佈取消解劍入山的陋規，從此入山不必解劍。）
武當派取消解劍入山規矩後，便在此處，增設了一所接待室，凡是上山賓客，均被接待於此，經飛箭傳書，請示接待之禮後，才由專職弟子，陪同入山。當然接待之禮，亦因賓客身份而有差異。
方曉竹和王玉蓮進入接待室，說明了身份，便靜待回音人山，在他們想像中，大約要等候了段不短的時光了。誰知，他們剛剛落座，山上已有急信傳下，恭請力曉竹和王玉蓮入山，玉玉蓮笑道：
「竹哥哥，武當派辦事迅速，真不虧是名門正派．氣勢風度，均極不凡。」
方曉竹亦有同感，隨即跟著引路小道士，步步登山而上。不久，三清觀已然在望，門前分排著二行鶴厘道士，每排十二人，另有一人年約四十左右，居中而立。王玉蓮見了大是高興，細語道：
「武當掌門人，對我們倒頗客氣哩！」方曉竹笑道：
「這種迎賓大禮，大約是看在覃老前輩份上，專對蓮妹的了。」說話之際，略退半步，讓王玉蓮走在前面。王玉蓮回眸一笑，起步向為首中立道士走去，她這時心花怒放，覺得武當派以這大禮迎她，很有光彩。她走到為首道士之前，一禮道：
「在下王玉蓮和岳陽方曉竹，有事叩見貴派掌門人一塵道長，煩請通報接引。」那為首道士回禮甚恭，但出語卻頗令王玉蓮聽了失望，他道：
「兩位小俠，果是王玉逢姑娘和方曉竹英雄麼？」王玉蓮的高興，化為烏有，但卻是和顏地道：
「不錯，小女子正是王玉蓮，這位便是岳陽方曉竹！」那為首道士打量了王玉蓮和方曉竹半天，忽然，自言自語道：「大約不會錯了。」接看臉色一正道：
「二位可是從廣西勾漏山來的？」王玉蓮和方曉竹同是一怔，但都已意識到道道土問話的用意，是要為勾漏山那四個被百變天尊所利用的道士有所責難了。
方曉竹怕王玉蓮出口過份直率，頂沖了人家，有失客人的身份，於是搶前一步，接話道：
「在下二人確曾到過勾漏山，但是今日之來，卻是有事叩見貴派掌門人。」那為首道士臉上的神色，變了二變，最後簡短地道：
「本派掌門人坐關期間，不便接待二位！」微頓之後，寒著臉色又道：
「二位請回吧！」這簡直是欺人之舉！王玉蓮已忍不住，當時柳眉一豎道：
「道長既無接待在下二人誠意，又何以把我們請上山來？」那道士冷笑道：
「小道士聞二位英名，在勾漏山辣手逞兇，遠傷九大門派高手三十六人，還道是什麼了不起的人物，及見二位之後，卻叫小道甚為失望，是以請二位下山，表示武當派尚有容人之量。」顯然是看不起方曉竹和王玉蓮二人。
王玉蓮只氣得杏目含威，怒火上衝，方曉竹拉了王玉蓮一把，用「傳音神功」道：
「蓮妹不可生氣，這種誤會，見過武當掌門人後，自能消釋，犯不著和他們計較。我們改日再來好啦。」王玉蓮深懍自己責任的重大，確實不能因小失大，只得悶聲不響的，和方曉竹一起朝山下走去。那知方曉竹和王玉蓮行未數丈，那為首道士，忽又大聲呼道：
「二位請回來，小道有事請教！」這種呼來喝去的態度，使王玉蓮忍無可忍，就地旋身，人影一幌，回到那道人身前，叱道：
「貴派對人就是這般無禮麼？」那道士朗聲大笑道：
「王姑娘如此嚴於責人，難道還想在武當山撒野不成？」王玉蓮哼道：
「武當派有什麼了不起，三十年前，還不照樣折在家師手中！」那道士不屑地冷笑道：
「覃老前輩從未收徒，這事你唬得住別人，可騙不了武當派！」