佛曰：「我不入地獄，誰入地獄。」
古劍秋在師父面前，以此同樣的心願，恭敬地說道：「是，徒兒此志不修，就此下山去了！」
就這樣，他懷著推備犧牲個人一切，為天下武林爭取生機的宏願，背負一口古劍，別了相隨十七年，情勝父子的師父，沿著下山的羊腸小道，一路飛馳，投向群魔之中的江湖……
時值鶯飛草長，綠遍了江南的時候。
一個劍屆星目，猿臂蜂腰，年約二十左右，身著黑色勁裝的少年俠客來到了街頭，面前正是城中最大的酒樓承天樓。
他神態從容而高傲，微笑中含著冷峭的意味，雙目一轉，射出凜冽的炯光，選定一副座位，走了過去。
承天樓生意最好，二三十到座位，此刻就只剩下那一桌，尚未有人。
樓中人頭攢動，店小二正忙得頭昏腦漲，不可開交，要找座位，似乎只有靠自己的眼明腳快。那少年眼睛夠明的了，只是腳下慢了一步，當他剛走近那副空座位時，一朵紅雲由他眼前掠過，疾足先登，佔了那座位。
那少年劍眉微皺，身形晃動間，也到了那副座位前面，與那疾足搶先之人站了個面對面。
一對面，那少年只覺眼睛一亮，呈現他眼前的是一位容光耀人，色麗迷人的少女，露出一排整齊的貝牙，向他嫣然一笑。
那少年薄怒的俊臉被她笑得再也板不起來，退步轉身，只好另覓座處。
忽聽身後那紅衣少女，清脆地叫道：「小二，送兩副碗筷來！」那少年聽了一怔，迅快地轉念忖道：「她只一人，要兩副碗筷，莫非……」眉梢一喜，忙又轉身道：「不用客氣，在下另外找地方坐就是了。」「誰和你客氣了，好不知自量的野小子！」話聲起自背後，冷得令人不寒而慄。
那少年身形微晃，錯出二步，扭頭望去，只見就在他立身之處後面三尺處多了一位錦裝公子，一張面孔長得倒也夠得上俊朗兩字，只是滿面陰森森的，使人有一種說不出的感覺。
很明顯，這位冷面公子和那紅衣少女乃是同路之人，不過她這種態度太使人下不了台。
原來那黑衣少年，正是急著闖名立萬的古劍秋，只愁沒有借口生事，有人找到他頭上，可說是求之不得。當下心想；你狠，我就拿你開刀！於是劍眉一挑，臉色頓變，雙目射出光芒，冷笑一聲道：「兩位既不和在下客氣，那麼兩位就請別處坐吧！」隨手拖過一張凳子，在桌邊坐了下來，繼之，一掌拍在桌上，高聲喝道：「小二，先替本公子送半斤花生，四樣冷盤上來。」挺胸揚目，傲然四顧，比那錦衣公子神氣三分。
那紅衣少女抿口輕笑道：「唉喲！你要吃人了！」她一點也不生氣；那錦衣公子可就不同了，臉上肉皮一陣顫動，冷笑道：「好小子，你真是瞎了眼！」袖子一抖，一聲「去你的吧！」把古劍秋連人帶椅震得直向窗外飛去。
眼看古劍秋人已飛到了窗口，就要向街心落去，丟個大人。
全樓為之發出一聲驚叫：「啊！……」
「啊」聲未了，忽然，又哄堂暴出一陣好，「好！好！……」原來古劍秋連人帶椅沒有被拋到窗外去，在樓上旋了一個圓圈，又飛回了原處，剛才是怎樣坐著的，現在還怎樣坐著，就像沒有被動過似的。
紅衣少女怔了一怔，臉上的笑意更濃了。相反的，那錦衣公子的一張俊臉，卻是蒼白得一點血色都沒有了，人在氣頭上哪有自知之明，只見他一聲厲笑，雙手一撲，抓住了古劍秋的兩肩，一聲：「滾你的！」真力一吐，一抖……一條人影急射而起，穿出窗口，跌落了街心，大家定眼一看，愣了！
只見古劍秋危坐如故，紋風不動，而是他身邊少了那錦衣公子。不用說，那錦衣公子是被古劍秋以反震之力，倒彈出窗外。
紅衣少女愕愣了半天，忽然發一聲嬌笑道：「少俠好俊的功夫，請問貴姓！」
古劍秋劍眉雙軒道：「在下古劍秋。」
紅衣少女道：「小妹李映霞。」
一語未了，忽聞樓外一聲輕嘯，當即話聲一頓，改口道：「我要去了，一切有小妹哩！」紅霞一閃，從窗口飛身而出。
古劍秋冷曬道：「誰還怕了你們不成！」
店小二三腳並作兩步，小跑了過來，誠惶誠恐地顫聲道：「公子，您……你快請吧！」
古劍秋俊面一寒，道：「你們也欺負外鄉人？」
那店小二原是一番好意，見他怒容滿面，不由為之口結道：「不……不……公……子，公子……」古劍秋冷聲截口道：「你們準備不招待本公子？」
那店小二顫聲道：「不……不敢……」說了半天，竟未能表達出半點心意。
古劍秋揮袖道：「去！替本公子把酒菜送來！」那店小二隻好應聲：「是！」退了下去。
旁邊一副座上，走過來一位老年窮儒，一片好心地道：「公子可知道得罪的那位是誰？」
古劍秋原想站起來笑臉相迎，忽又轉念忖道：「太謙和了，似乎不太適合……還是狠一狠的好。」劍眉一挑，似乎餘怒未息地道：「管他是誰！」
那老儒修養極好，毫不為忤地一歎道：「其實那位也算不得什麼人物，只是他背後的人，卻不太好惹。公子如果沒有要事，還是請聽老夫一言，早點離開敝地吧。」
古劍秋眼皮抬也不抬地道：「多謝關照，不過在下也不是好惹的。」這話說得實在太不禮貌，也叫人很難接口。可是那老儒真是一個好人，他曉得年輕人最是好強不過，他哪能和他一般見識，生他的氣！自顧自話地含笑道：「剛才那位公子，乃是敝地李堡總管王大爺的侄少爺，有名的錦毛犬，在少堡主跟前，紅極一時……」
古劍秋不耐煩地打斷他的話道：「那位小姐是李堡的什麼人？」
那老儒見他不愛聽自己的話，卻問起人家姑娘，不由暗歎一聲，忖道：「看來這人大概也不是什麼好東西！」於是搖了搖頭道：「她不是什麼小姐，只是李堡二小姐的貼身丫頭。」接著不屑地看了他一眼，便不再多言，退回自己桌上。
古劍秋暗中投以歉疚的一瞥，正好店小二把他的酒菜也送來了，他滿滿地倒了一杯花彫，一口乾了。處處給人一種天不怕，地不怕的狂傲印象。
經他這一鬧之後，滿樓的顧客一個個輕手輕腳地走了不少。最後全樓上，連古劍秋帶店小二隻剩下七個人。其中店小二五位，也就是說，另外的食客只剩一位，他與古劍秋相背面坐。古劍秋有意無意之間回了兩次頭，只看到那人的背影，不見廬山真面目。
不過從那瘦削的背影和一身寬大的褚色長袍看，應是一位上了年紀的老人，因他戴了一頂帽子遮住了頭髮，少了一個猜測他年紀的依據。
古劍秋飲完了半斤花彫，又加了半斤。一張俊臉已是通紅，顯然他的酒量並不太大，看樣子像是借酒壯膽，結果看樣子膽沒有壯起來，自己先就醉了。他晃了一晃頭，似因頭昏而支持不住伏在桌上呼呼入睡了。
樓梯上響起了一串腳步聲，剛才那位錦衣公子氣勢洶洶地領著五個人衝上樓來，怒目一掃，一眼看到古劍秋，便向隨來的一位五旬左右的漢子道：「胡大叔，就是他！」
那半百漢子嘿嘿冷笑道：「就是他麼？一隻雛兒。」
惹了事還喝得醉醺醺的，稍有江湖經驗的人也不致如此不是雛兒是什麼？
那錦衣公子生性多疑，猶恐古劍秋有詐，仍沒膽子上前，遲了一步道：「胡大叔……」
那胡大叔根本不用輕身功夫，踏著沉重的步子走到古劍秋身後，不顧身份，咳了一聲，喝道：「朋友，醒來！」
古劍秋充耳不聞，一動也不動，他是真醉了。
那錦衣公子膽氣一壯，錯步搶了過來，一指點了古劍秋穴道，才冷笑道：「好小子，現在你該看小爺的了！」先出手，後充好漢，十足一個陰險小人。現在他可神氣了，一揮手朝另外一個年輕漢子喝道：「把他帶回堡去。」
他們五人來得快，去得快，招呼不打一聲就把古劍秋架走了。」
店小二氣都不敢吭一聲，哪還敢向他們要古劍秋的酒菜帳。
他們帶走了古劍秋之後，那位坐在古劍秋背後的人，叫過店小二，把古劍秋的帳一起算了，冷笑一聲下了承天樓。
李堡就在揚州城外不到五里之處，瞬間便已到達。
那扛著古劍秋的漢子行走之間，忽然「咦」了聲，道：「胡大叔……」
他呼聲出口，只聽一陣哈哈大笑起處，古劍秋說道：「多謝各位！叫你們堡主親自來迎接本公子吧。」
那胡大叔應變甚速，疾出一指向古劍秋點去。古劍秋身子一彈，凌空而起，那胡大叔指力已發，正點在扛古劍秋的漢子身上，那漢子一聲慘叫，衝出數步才穩住身子。
古劍秋飄身落在那胡大叔身前，冷然道：「朋友，你要識趣的話，就去把你們堡主叫出來迎接本公子，否則待會你們堡主怪罪下來，莫怪本公子言之不預！」
他那說話的態度語氣，叫誰看了也測不出他有多大本領。連胡大叔這等老江湖都被唬得一怔，凶威頓斂道：「少俠是哪方朋友？」態度變得好快。
古劍秋道：「本公子向那位少年朋友說過了。」目光-閃落到那錦衣公子身上。那錦衣公子所倚仗的，只是他叔叔。王總管，王總管權再大，到底還是人下之人，別看他離開了堡，神氣活現，本公子長本公子短的目空四海，可是回到堡中，他卻頗有顧忌，不敢再自高自大。
何況胡大叔的語氣都變了，他能不乖乖地，淒淒然道：「是的。少俠曾自我介紹過，姓古名劍秋。」
那胡大叔濃眉一皺，話兒在喉中轉了一轉，但沒有說出來。
古劍秋劍眉微軒，閃目道：「沒聽過是不是？」
那胡大叔對這位口氣大得嚇人的少年，越發有點莫測高深起來，堡主的脾氣，他是知道的，萬一這少年人真與堡主有什麼關係，自己無心得罪了他，那可是壽星公上吊活得不耐煩了。
世上的事本來就是這樣，惡人就怕惡人磨，越狠的人也越怕更狠的人，古劍秋真是深得其中三昧。
胡大叔綻開一副笑瞼道：「是，少俠請稍待，小老兒馬上就進去，報與堡主知道。」說罷。向古劍秋抱拳一禮，急急抽身向堡內走去。
他真會去向堡主報告麼？那也未免把他看得太簡單了，得罪了堡主的朋友，固然不好受，如果堡主哼一聲：「老夫不知道此人！」他一樣吃不消。總之這不是一件好差事，他犯不著冒這個險。腦筋一轉，找總管包沒錯。身子跟著腦子拐了彎，直向王大總管住處奔去。
他剛一轉彎，迎面幾乎碰上了二小姐李瑛。
二小姐李瑛嬌喝一聲道：「胡雕，慌張什麼？」
胡大叔胡雕見是二小姐李瑛，頭皮都麻了，這主兒比堡主好不了多少，當時結結巴巴道：「沒……沒有什麼！」
李瑛身後正跟著她的貼身丫頭，那位穿紅衣的少女李映霞，向二小姐李瑛打了一個眼色，接話道：「胡大叔，在二小姐面前，最好實話實說。」
胡雕瞪了李映霞一眼，暗罵道：「好丫頭，事情就是你惹起的，你裝什麼蒜！」
他心裡罵，臉上可不敢露出形色，賠笑道：「外面有一位古少俠，前來求見堡主，胡雕不敢作主，正想向王總管請示。」
二小姐道：「王叔叔正在爸爸房裡議事，你不怕挨罵！」
胡雕面現難色道：「這……」
二小姐李瑛突然截口道：「那古少俠有什麼事要求見堡主？」
胡雕訕訕道：「這……」
二小姐柳眉一揚道：「他的底細弄清楚了沒有？」胡雕吞吞吐吐道：「他……不肯說。」
二小姐杏眼圓睜，「哼」了聲道：「胡雕。怎麼越老越糊塗了，做事這樣輕率了草！」
胡雕老臉一紅，訥訥地答不上話了。
映霞一笑插嘴道：「看情形，他們一定是吃了虧，小姐就替他們擔待了吧！」
二小姐輕叱道：「好丫頭，又替我找麻煩了！」映霞仰著笑臉道：「婢子還不……」
二小姐李瑛是什麼德性，他胡雕能不知道，吁了一口氣，應口不迭地道：「是，小老兒這就去把他帶來！」轉身退了出去。
胡雕走後，不知映霞丫頭在二小姐李瑛耳邊說了一句什麼話。只見李瑛一聲嬌笑道：
「死丫頭！」扭腰一閃身進了側門。
胡雕回到堡前，可不敢對古劍秋說二小姐要見他。只說堡主正在坐息用功，請他先入內待茶，一俟堡主坐息完畢，就出來向他致歉。
古劍秋見好就收，給了他-個面子，隨他轉入後院，當然，古劍秋井不知道胡雕帶他去見二小姐李瑛。
胡雕陪著古劍秋來到一座粉紅色的月門前，月門之內，迎出四位一式粉紅衣裳打扮的少女，把古劍秋請入院內。
胡雕鬆了一口氣，一回身不覺又怔住了。
不知什麼時候，三小姐李-到了他身後。
三小姐李-向他做了一個鬼臉道：「二姐給你什麼好處，你這樣替他盡心盡力？」
胡雕打了一個哆嗦道：「三小姐，你可冤枉死小老兒了。」
李-冷笑一聲道：「你還瞞我，你剛才帶進來的那位是什麼人？」
胡雕苦著臉道：「一個要見堡主的客人。」
李佩道：「那就該帶去見堡主呀！」
胡雕道：「堡主正在坐息用功……」
三小姐嗤笑道：「見你的鬼，堡主不是正在和王總管議事？他什麼時候坐息用功，你都不知道麼！我看你還是實情實說，把承天樓的事和盤托出！」胡雕無奈，只好全說了。
李-笑道：「真虧你白活了這大的年紀，被一個小毛頭孩子給唬住了。」
胡雕本想申辯幾句，繼之一想，多一事不如少一事，這幾位小姐沒有一個好惹的，還是自認倒霉的好，順著她的口氣道：「是！小老兒可以告退了麼？」
李-道：「誰留你了！」嬌軀一閃，入了恰紅院。
古劍秋被四個少女擁入「怡紅院」，一面琢磨如何應付李堡主，一面遊目四望，打量著四周環境。以便真要動起手來，也好有個準備。
擔這「怡紅院」給他的第一個印象，似乎太纖巧了些，不像是江湖大豪居住之處，正想不通其中道理時，一朵紅雲突然從屋內飛出，笑哈哈地道：「少俠請進，敝主人恭候俠駕哩。」這人正是二小姐的丫環一一李映霞。
古劍秋哈哈一笑道：「見到你就好，小生哪有興趣和你們李堡主見面。」裝糊塗，兼灌迷湯。只聽得映霞丫頭又驚又喜地愣了半天，然後輕輕地道：「你是為了我才身入龍潭虎穴的？」
古劍秋也低聲道：「貴堡還有什麼值得小生一顧的！」
映霞丫頭兩頰生輝，但又一聲輕笑道：「可惜，我只是一個丫環。」
古劍秋看著她道：「我卻把你視作我的皇后。」這時，屋裡傳出一聲呼叫：「映霞，怎還不把古少俠請進來！」
映霞一震，啐了他一口道：「都是你，幾乎害我挨罵，快請屋裡去吧！有話以後慢慢再說。」古劍秋微怔道：「你們堡主也是女的？」
映霞道：「這是我們二小姐，她的脾氣可不好惹，你得小心些。」
古劍秋知趣地含笑道：「為了你，什麼事都可以忍。」
進了屋內，精巧的小客廳內站著一位中等姿色的少女，她長得雖比不上映霞丫頭，但另有一種嬌媚入骨的誘惑力，使人一見便有一種這才是真正女人的感覺。
古劍秋俊目發直，呆了！
二小姐李瑛雖早經滄海，但又幾曾見過這樣英俊的少年郎君，也是雙目一亮，滿意極了。暗中更有一人，見了古劍秋的英挺俊朗，也不由自主地紅透了雙頰，那就是偷偷進來準備看好戲的三小姐李。
古劍秋一副失魂落魄的樣子，很不自然地抱拳長揖到地道：「在下古劍秋見過二小姐。」
二小姐李瑛笑顏綻開，回了一禮，只叫：「請、請，古少俠請坐。」口中叫著卻不知如何安排座位，顯然她也緊張得手足無措了。
正在此時，突然冒冒失失闖進來一個小丫環，叫了一聲：「二小姐……」
映霞見了二小姐與古劍秋那副德性，心中正不知多麼難過，一腔怒火頓時都發到這小丫頭身上，嬌軀一閃，玉掌一翻，給了那小丫環一記耳光，同時不讓她有說話的餘地，罵道：
「冒失鬼，你難道瞎了眼，沒見到小姐有客麼？」
那小丫環挨了一個耳光，哭喪著臉道：「二小姐……」
二小姐李瑛也火了，嬌叱道：「死丫頭，還不滾出去！」那丫頭一邊回頭往外走，一邊苦著瞼道：「堡主和少堡主來了。」
二小姐愣了一愣，忽然發橫道：「映霞去把大門關了，說我不舒服，誰也不見。」「哈哈，二小姐不是好好的嗎？幾時不舒服了？」一個青年漢子陪著一個紅光滿面的六旬老人大步走了進來。二小姐沒好氣地道：「大哥你的耳朵好長呀！你……」老堡主笑道：「瑛兒，不要怪你大哥，實在是有人找上門來了。」二小姐一震道：「什麼人？好大膽，敢到我們這來撒野！爸你也真是……真是連這點擔待都沒有，也不怕外人笑話！」老堡主含笑道：「你還沒有把朋友介紹給為父就先說我，真是不孝的丫頭。」
古劍秋藉著老堡主的話，搶前一揖道：「晚輩古劍秋見過堡主，冒犯虎威之處，請勿怪。」前踞後恭給了老堡主-個好的印象，老堡主凝目看了古劍秋片刻，還了半禮，笑道：
「過去的事是老夫手下的不對，請少俠不要放在心上，我們不打不相識，今後成了朋友，老父也很高興。來，你們年青人好好談談。」隨手指著少堡主道：「這是我兒李暉，瑛兒的大哥。」古劍秋又和李暉見了禮，李暉也很高興。
二小姐見父兄倆對人家的態度出奇的和善，也消了氣，讓著請大家坐。李堡主搖頭道：
「不坐了，為父外廳還有客人。」古劍秋接口道：「老堡主有何見教？」「請問少俠，與朱大俠朱一吾有什麼關係？」「朱一吾？」老堡之微感意外地補充道：「就是那位人稱『多事老人』的朱大俠。」古劍秋肯定地搖頭道：「晚輩不認識此人。」老堡主「咦」了一聲，望著他的兒子驚訝道：「這就怪了！」少主李暉道：「愛管閒事是他的本性，隨便找個借口上門也是不足為奇的事。」二小姐道：「他來找什麼麻煩？」李暉笑道：「他要帶走古少俠哩！」「他也配？」李瑛道。老堡主長眉一皺道：「為父雖不怕他，可目前不是和他反目的時候。」轉向古劍秋道：「不知少快是否願和他見一面？證明故堡與少俠過去只是一因誤會，好打發這厭物上路。」古劍秋揚目笑道：「我正要看看他是什麼東西，管閒事管到我頭上來了！」老堡主點頭道：「我們雖不願和他反目，能臊臊他的臉皮也好。」二小姐道：
「爸，我也去！」這即將到手的肥肉她哪能輕易失手。老堡主望了古劍秋一眼，又望了望情急的女兒，哈哈一笑道：「就這樣吧，你們索性兄妹相稱，看那朱老兒如何下台！」二小姐高興得忘了剛與古劍秋認識，親熱得像老朋友一樣叫了聲：「秋哥哥！」拉著他的手向外廳跑去。
入廳接目之下，所謂「多事老人」朱一吾，原來就是酒樓中那位坐在古劍秋背後的褚袍老人。這時正由一位三角臉的瘦老頭陪著用酒閒談。老堡主走進大廳，乾咳一聲說道：「對不起，有勞你久等了。」也不替古劍秋介紹，便坐上了一主位。
古劍秋這時還攜著李瑛的手，來到朱一吾座前，一臉不高興的樣子，昂首冷言道：「彼此素不相識，不知朱大俠找我為何？」多事老人無門無派，生就愛管閒事，凡看不順眼的事總愛挺身而出，伸手一管。
尤其近二十年來，各大門派掌門人神秘失蹤，後繼無人，以致正道武林欲振乏力，江湖正義蕩然無存，放眼儘是魑魅魍魎不法之徒橫行霸道，多事老人朱一吾愛管閒事，功力又高，大家奈何不了他，但他從不出手傷人，因此江湖上還殘留他這支正義的勢力。他來找古劍秋便是怕他少不更事，吃了李堡的大虧，上他們的當。誰知好心並不得好報，看他那神情。就知道他並不領情。不過此老乃是熱心人，並無不樂的神態，微笑道：「老夫乃是特來向少俠打聽一位老朋友的，不知少俠是否願告其行蹤？」古劍秋微怔道：「我認識之人。包括各位尚不足二十之數，在場的就佔了七八位，除父母和師父外可就沒有了。」朱一吾臉色一正道：「少俠在承天樓上使了一招奇學，請見告學自何派高人？」古劍秋道：「在下在酒樓上露了一招『玉樹驚風』，把李老前輩一位朋友震出樓外，難道老前輩據此就認識家師麼？」
「玉樹驚風」？這不是華山派的不傳絕學麼！
全廳之人都為之大感意外：他難道是華山弟子？多事老人朱一吾修眉一皺道：「此招乃是老夫的朋友不傳之秘，因藝思人，難道不對？」古劍秋當然知道他指的是華山前掌門人出雲子，乃笑道：「家師胸羅萬象，豈是他出雲子所能望其項背的，老前輩未免……」語聲一頓，擺了個雙足並立，右手撐天，掌心向上，左手據地，掌心也是向上的架式。老堡主虎目一瞪，脫口道：「黃山絕學『日月同壽』！」古劍秋冷笑道：「難道在下也是出身黃山麼？」
一語剛了，不讓朱一吾有開口的機會，身法一變，又擺了一個單足駐地，兩臂平伸形同十字架式，道：「這是崑崙『春寒乍展』，在下該是崑崙門下的了？」接著身形一拔跳起四尺多高，就忽左忽右飛遍了全廳。正當大家看得眼花繚亂之際，人影頓沓，落回原來起步之處分毫不差。又露了一手青城「九曲回龍」身法。接著：秋雁穿雲、畫龍點睛、塵彌大合、月移天影等各大門派的不傳之學。最後是丐幫「花子打狗」和多事老人朱一吾自己的「百變陰陽」，這一招使出這後，雖有班門弄斧之嫌，但那功力火候就是多事老人也不得暗暗點頭。
這一來朱一吾老臉再也掛不住了，他愣楞地呆了半天，忽然發出一聲慘笑，身形陡起，疾如怒矢暴射而去。
古劍秋一副得意的狂態，揶揄地道：「前輩好走！在下不送。」接著是哄堂大笑。大家見到一生愛管閒事的朱一吾落得如此狼狽而逃，真是開心極了。
驀地，老堡主腦中靈光一閃，笑聲象刀截似地一斷，目露凶光，逼向了古劍秋。
頓時，全廳笑聲為之驟止——