劍光無阻滯，一掠而過，鋒刃自中年人的左肩砍入，斜入至脊骨。
章春似乎早巳知道結果．隨即一腳疾飛，蹋飛了中年人的軀體，劍也離開了中年人的身軀。
劍光流轉，光臨第二個人的心坎，長驅直入，刺了個胸透背。
大開殺戒，她像是瘋子。
黑暗中本來就難分敵我，而她閃動撲擊的身法又快得不可思議，有些被殺的人，甚至還不知道是被誰殺的。
八方襲擊，陳家大院成了屠場。
長春公子早已竄入客院，把自己的人分配防守門戶，不出去幫助主人禦敵，鎮靜地居險固守。
章春更是行家，當然不願冒險進入黑暗的房舍內拚命，見好即收，從大院的右側悄然撤走。
留下了二十具屍體，神爪冷鏢有得忙了。
這一場狂風暴雨似的可怖襲擊，把陳家大院的人嚇了個心膽俱寒，人人自危。擔任警衛的人，聽到任何聲息．都會本能地往黑暗處躲藏目睹這一場可怕的襲擊。
善後的事理妥，已經是四更天。
客院的大廳燈火更明，十餘個主客雙方的首要人物齊聚一堂。
又驚又怒，而且顯得精疲力盡的主人神爪冷鏢，跌坐在大環椅內，像是散了一團爛肉腐骨。」天老爺這場大災難何時方了？」神爪冷鏢像是在哀號。
「誰也對付不了一個不和你講理，打了就跑的高手中的高手。」
「天知道她什麼時候再來一次更狠的？少莊主，我看，你還是把令尊請來舍下坐鎮吧！我……我還是先躲一躲，我實在受不了，再來一兩次，我的人都會被殺光，我明早就走。」
「女人禍水。」那位叫粱雄的朋友，目光凶狠地落在江南一枝春身上。「我實在不懂路姑娘與雷神張天齊，到底有什麼不解之仇。
「據在下所知．你們並沒有牽涉到情愛糾紛啊！十場人命九場奸，牽涉到情愛糾紛或許道理上說得通，但你們……」
「姓粱的，你給我閉嘴！別說這些沒有教養的髒話。」長春公子幾乎要跳起來發威。「這件事與路姑娘無關，那是我和張天齊之間的思怨。」
「哼！少莊主，在下所知道的內情，卻不是這樣的。」梁雄毫不畏霸，嗓門提高了一倍。「全力圖謀張天齊的人，確是路姑娘，你是言聽計從，任何代價在所不惜。
「在你說來．道理說得通，並沒有什麼不對，男人為女人動刀子起戰事，太平常了，路姑娘，到底有何內情，何不說出來讓大家聽聽。
至少，也讓咱們這些講交情的朋友，知道他們為何兩肋插刀，流血五步所為何來呀！」假使有人說出江南一枝春的身份，說出她是天地會江南香壇九老之一，會有什麼反應？什麼結果？「梁兄，請不要說這種話。」神爪冷鏢無可奈何地說。「邀請諸位助拳的是我，其實，諸位都心中明白，張夭齊以報應雷神自居，對咱們這些在江湖稱雄霸道的人，都具有潛在的威脅，誰知道哪一天被他找上頭來揮動雷錘？「「所以，這次全力對付張天齊，其實也是為了咱們自己日後的安全。只是沒料到雷神死了，卻又憑空增加一名更凶狠、更增殺的母夜叉。
我們怎麼這麼倒楣？少莊主，很抱歉，這座大院，只好交由你們負責了，除非你們也離開。」
「桀桀桀……」廳口突然傳出可怕的怪笑聲。
眾人大吃一驚，汗毛直豎。
鬼頭，雞嘴，左鑽，右錘，—點不錯，活生生的，傳說中的雷神，堵在廳口怪笑。
「雷神張天齊……「幾個人驚叫，本能地跳起來，本能地拔兵刃。
「桀桀桀……沒錯，是我，雷神張天齊。」張天齊那嚇人的形象，顯得更猙獰更恐怖。「我聽了老半天，你們幾乎眾口一詞，詛咒我死了。桀桀桀……你們看，我像個死神嗎？混蛋！」
他邁步入廳，旁若無人。
站在最外側，擋住他去路的一個中年人，突然看到他左手的天雷鑽微微上抬，以為他要動手，嚇了個膽裂魂飛。
「不關我……的……事……」中年人驚怖地狂叫，身子—縮，老鼠似地向廳右的廂門狂奔而去，驚怖的神情令人深感同情。
同—瞬間，有三個人同時發射暗器。
同一剎那，神爪冷鏢手一抬，身旁的几案飛起；向他飛砸而下。
一枚威震江湖的晶亮小銀鏢，悄然在飛砸的几案前先一剎那電射而至。
鏢長僅四寸，附有小型定向尾翼，所以不必另加定向鏢穗．因而發出時體形顯得極小，連在側方的人也無法看清，所以叫冷鏢。
而長春公子的身影，則緊隨在飛起的几案上，劍發出無儔的劍氣，身劍合一猛撲而下。
這是長春公子表現得最勇敢的一次，這麼多人中，表現得最出色的一個。
可是，雷神卻平白從眾人的視覺中消失無蹤，所有的暗器，飛砸的几案，下撲的人與劍，全部撲了個空，所有的攻擊失去作用。
在轟然大震、暗器呼嘯中，所有的人都怔住了。
「五行遁術！」有人吃驚地大叫。
廳中一靜，眾人你看我我著你，驚駭的神情，掛在每個人的臉上。
沒有任何一個武功蓋世的高手，能對付得了五行遁術的人。
五行遁術不可能，所以被名之為妖術，會五行遁術的人也被稱為妖人。
「桀桀桀桀……」怪笑聲發自上面的承塵。
眾人大吃—驚，抬頭上望。
雷神平貼在堅田雕花的承塵上。像蠍子，正扭頭下望，鑽與錘皆在腰間的盛囊內，一雙手十指如鉤，扣入木中，釘得牢牢地。
「你們真像一群大傻瓜，一群少見多怪的呆鳥，萊桀桀桀……」
隨著刺耳的怪笑，突然向下飛墮，手腳箕張真像一隻巨大的蠍子，也像一頭下撲的怒豹，向下面持劍的長春公子撲落，霄錘已經在手中。高度僅有一丈六尺，這是一座頗為氣象恢宏的花廳。
一聲怒吼，長春公於劍發萬笏朝天，百忙中發招自保，萬笏朝天正是應付下撲勁敵的最佳招術。攻擊是最佳的防禦，半點不假。
「錚！」雷錘擊中劍尖。爆出一中火花，劍尖前三寸碎成細屑飛散。
長春公子身形挫至最低點，人如流光向廳門急瀉，瞬即消失在外面的風雨中，快極。
如果不攻擊而封架．難逃雷錘狂猛的一擊。
人群急散，神爪冷鏢最先從後堂溜走了。
「這傢伙是個老狐狸。」張天齊發覺上當，對長春公子的以進為退的機智暗晴佩服。
等他追進院子，長春公子已經不見了。被他擊倒的兩名守衛，躺在廊柱下凍僵了。
同—期間，關河近千秋橋地段的西岸，一座有十餘幢房屋的別墅型莊院，傳出激烈的犬吠聲。
這裡是城外西南郊野，關河繞城而北慌，千秋橋連貫兩岸交通。
城西南角那座高聳入雲的城樓；就是有名的萬歲樓。橋與樓遘遙相望，所以橋名千秋橋，千秋萬歲．算是西南城郊的勝景之一。
江南一枝春原來約定在干秋橋取四千兩銀子，豈知她一離開京口港，該地的聯絡站便被拆了，四千兩銀子便沒有著落。
因此而引起長春居士襲擊斷魂莊，要從斷魂鴛鴦手中強奪張天齊的事故，掀起軒然大被。
莊院養有千餘頭黑犬。經過行家的產格訓練，發現有人接近，僅向領犬人示警，只有與陌生人格鬥時，才發出瘋狂的咆哮聲。
每一頭猛犬，皆可單獨對付三五名壯漢，用作警衛，比人還管用。
一般江湖大豪，多不喜歡養狗。
一是江湖朋友喜歡夜間出入往來，有狗就麻煩，來來去去狗不住吠叫，不啻告訴有心人這裡有人夜間出入。
二是風吹草動，一貓一狐，皆可引起激烈的犬吠，擔任巡風守哨的人．反而受到干擾而至耳不靈，讓入侵的人有機會接近。
有時候，犬並不可靠，對付不了江湖行家。
有些專家。出售避犬的藥物。犬一嗅到就噤若寒蟬，走避惟恐不見躲起來便不再出來。
虎、豹、熊等猛獸的皮骨，甚至排泄物，都可以用作提煉辟犬藥的原料。
有些強烈氣味的木石，或者食用的香料，也可以用來提煉使猛犬嗅覺失靈的藥物。
小動物的軀體或排泄物，如狐，黃鼠狼，麝等等，皆可提煉使猛犬暴亂髮性的藥物，犬一嗅到便無法加以控制，不啻替入侵昔提供入侵的機會。
這座莊院養了猛犬，從咆哮狂吠的激烈程度估計，入侵者已經深入中樞，與犬發生嚴重的衝突了。
章春沒備有避犬藥物，把心一橫，冒火地飄落在院中，立即引來不少警衛，群犬爭道。跟著她衝向巍峨的大廳，犬吠聲與警衛的吶喊聲四起。
接近大廳，廊下暗影中，衝出兩名警衛，飛躍下階急迎，兩頭猛犬則飛撲而上。
「什麼人？亮萬！朋友。」一名警衛揮刀怒吼。
姑娘用行動作為答覆。左一劍一頭猛犬頭飄右一劍另一頭猛犬斷腰，摧枯拉朽毫不費勁。
後面，追蹤而來的警衛和猛犬，落後二十步以上，她的身法太快了，最快速的猛犬也望塵莫及。
中院寬闊，有如一家四面栽有花木的花園，中間是大青石鋪設的小園，設了些石凳、盆栽，四周是修剪得整齊的青蔥古柏。
這就是鎮江小有名氣的柏園，主人是姓柏的退休河泊所的柏鶴齡，地方人士尊稱他好柏大使。
使，是吏屬中地位最高的，河泊所的主事人，黍的主事，下面最高的屬員就是使，如倉大使、揚大使、舶大使……
主事人不是官，大使也不是官，是督吏一類世職小人物，幾乎全是貪污舞弊的世家，官場風氣敗壞，大半由這種人所誘發壟斷的。
到任的知府知縣是貪官，大家貪有財大家發，彼此相安心照不宜。
到任的是清官，好，有你好看，場少貨，倉短糧，船失蹤，庫銀虧空……總之，保證錢糧稅賦都有問題。
清官唯一可做的事，是等候坐劾丟官，甚至賠償，賭不起還鎝坐牢抄家追繳。
柏鶴齡做了二十年倉大使，他的兒子也已經繼任倉大使五年，獲有這份家業，理所當然的。
養有十幾頭猛犬，請了十幾名護院保鏢，也是理所當然。
今晚，看家狗碰上了女煞星。
有劍在手，十餘頭猛犬算得了什麼？一個大姑娘，半夜三更豈能闖入屋子裡到處找人？章春雖自認為天不怕地不怕，但滿屋子亂摸亂闖找人，她可沒有這份能耐．怎知道要找的人住在何處？她另有找人的妙方，那就是把人引出來。
要把人引來也很簡單，而且有效。
狗很討厭，貼地竄來咬下盤，防不勝防，所以她第—步就是屠狗。
兩頭猛犬被殺，兩名警衛也到了。
一聲嬌叱，沾了斑斑狗血的劍，以排山倒海的聲勢，然入兩把鋼刀組成的刀山中，貫山而出再倒空翻飛退。
凜冽的劍氣自天而降，飄落追來的人犬叢中，劍下絕情，所經處波開浪裂，慘叫聲與犬號聲驚心動魄。血刺鼻，但見劍虹急劇閃爍，人與犬的屍體紛紛被劈碎倒地，殺人屠狗真像砍瓜切菜。
追來的共有八頭猛犬，六個護院，片刻間，只剩下一個活的人。
「不殺光你們，此恨難消。」她厲聲叫，挺劍向驚怖而退的最後一個護院衝去。
大廳的中門大開，衝出不少人。
東西院也有人飛越院牆而出，三面合圍。」住手！」有人發出震天大吼。
第一支火把燃起、然後第二支，第三支，罡風一吹，廢竹纜制的火把燒得更亮。
叫晚了，她的劍已貫入護院曲背心。
轉過身來，她風目噴火。
一點不錯，除了為首的主人柏鶴齡之外，另一為首的人是長春莊主南門存信。
主客兩方的人，共有主十人以上，實力空前雄厚，全都是江湖風雲人物。」是……是你……」長春居士脫口驚呼，倒抽一口涼氣，臉色大變。
其他的人，有些認識她，但不知道她的來歷，不但不驚，反而一個個怒形於色。
地下，七軍八落散佈著八具屍體，十具狗屍，這些人憤怒自在意料之中。
主人柏鶴齡的半腦袋白髮，由於就寢解開了髮辮，這時披散在腦後，狀極可笑，難看已極。
梳辮子是勢所必然，因為半腦袋頭髮既不能束髻，又不能任由其披散像個鬼，只好編成小辮子啦！滿人頒旨剃髮，並沒規定編辮，剃掉腦袋前半部頭髮，辮芋就自然而然地應運而生，用不著特別規定了。」南門兄．，她是什麼人？」柏鶴齡快要爆炸了。「我要她生死兩難，我要她……」
長春居士怎敢說？說也無從說起，他並不知道章春的真正身份，反正桂齊雲已經警告他了。
「你什麼都不要，柏兄。」長春居土悚然說。「咱們唯一的辦法，是結陣纏住她，不求有功，但求無過，拖至天亮，她就會知難而遲了。」
·什麼？南門兄……」
「柏兄，恕兄弟無法解釋。兄弟只能告訴你，假使不幸傷了她，你這座柏園，可能不會有活人留下了。諸位，結陣，兄弟先與她打交道。」
三十二個人，半弧形結降，三十二種兵刃齊伸，成為靡亡之牆，衝近的人決難同時崩開擋路的數種兵刃。
即使無堅不摧的寶刀寶劍也無能為力。
「我不要與你打交道，我要你的命。」章春咬牙切齒厲叫，但木敢拚命衝進。「你站出來，為保命及保全你的威望放手一拼，看你的天風絕劍，配不配稱武林絕學。你出來，你出……
來……」
長春居士不敢出來，儘管心中憤怒得像要爆發的火山，這就是做奴才的悲衰。
「章姑娘。」他不得不強忍怒火．低聲下氣採取低姿勢。
「這不關我的事，你找我是不公平的，你……」
「你這個者狗還敢說不關你的事？你派人向斷魂鴛鴦談買賣，你敢否認？你偵知我和張天齊陷身在斷魂莊，你竟然帶人前往強索，等於是提早促我和張天齊去見閻王．存心惡毒。張天齊死了，你必須償命。你父子的命還不足償付，我要親手把你的長春莊殺個雞犬不田。」
「章姑娘……」
「你出不出來？」章春厲叫。
「泥菩薩也有土性。」長春居士堂堂武林名家領神性人物，位高輩尊號令江湖，怎能在一個女娃娃面前再三受辱？終於忍無可忍，怒火爆發頓忘利害。
他的爪牙們，更是憤怒如狂．有人舉步而出。
「諸位請忍耐。」他伸手示意，攔阻要上前的人。「這是兄弟和她的過節，兄弟要親自和她了斷。」
他冷然舉步，老臉上的肌肉因強忍憤怒而不住抽描，顯得陰森冷厲殺氣密佈，膽氣不夠的人，必定會被他這種可怕的威嚴神情嚇軟手腳。
章春的身份地位十分特殊，她的膽氣更是無人可及。
長春居土這種恨極要吃人的神情，不但威嚇不了她，反而引起她無窮憎恨。
一聲怒叱，她狂野地衝上，氣吞河岳，出手強攻，完全不像一個女人，倒像一位拚命三郎。
創上風臂驟發，每一劍皆勢如雷霆萬鈞。
「錚錚錚……」長春居土憤怒地揮劍封架。
他一口氣接了十七劍狂攻．地上積雪紛紛，罡風劍氣的勁道遠及兩丈外，兩人都用了平生所學。之後，主客易勢，天風絕招有若長江大河滾滾而出，以更渾雄、更威猛的聲勢，展開空前猛烈的反擊。
真有天風降臨，大地撼播的氣勢。
好一場罕見的龍爭虎鬥．方圓丈內但見人影閃爍，劍虹漫天。兩人誰也無法主宰全局。雙方的絕招也無法獲得預期的決定性威力，旗鼓相當，雖則風險迭見，但都無法擊中對方以造成傷害。
旁觀高手名宿們，愈看愈心驚。
這位江湖上初次露面的年輕小姑娘，怎麼可能力拼出身武林世家，威震武林名動江湖的長春居士。
功臻化境、劍術通玄的前輩名宿，竟然與一個年華雙十不到的小姑娘，硬拚了百十招而控制不了勝機。
這也是這些高手名宿驚駭的原因所在。
長春居土終於逐漸冷靜下來子，姜還老的辣。
他曾經是一代雄豪。曾經仗劍縱橫天下，曾經領袖群倫，聲譽之隆武林同飲。
可是，在這短短的月餘時日裡，竟然遭了一連串的失敗，自尊心受到嚴重的打擊，難免影響他的心態。
失敗在桂齊雲的劍下，再受挫於甘大娘，他的自信心失去一半。
然後，被張天齊殺得望影而逃，嚴重的挫折感，又削滅了他另一半殘留的信心！」今天，如果他不設法穩定情緒。很可能栽在一個黃毛丫頭手中，他這輩子算是完蛋了，以後哪還有臉在江湖鬼混，敢在武林稱雄霸道。
他立即易守為攻，憑深厚的內功修為，作長期苦鬥的打算，劍勢一變，撒出綿密的重重劍網。
劍氣構成無隙可入的鐵壁銅牆。只要消耗掉章春的銳氣與精力三五成，他就可以穩操勝算了。
「錚錚錚錚…」劍嗚急劇爆發，章春的攻擊依然猛烈驚人，但攻不破他布下的綿密封網。
封架的空間縮小至最低限，他逐漸穩住陣腳，不再作無謂的閃避移位，步步為營逐漸向前推進，即將取得優勢了。
「好好纏死她！」已看出情勢有利的柏鶴齡怪叫。「讓我好好安排她的善後，我要她後悔這輩子不該托生到世界來，我要右側一株古柏後，突然蹬出三個黑影。
「你要的只是一具盛你的臭皮囊的棺材。」威風凜凜的桂齊雲一面走進一面說。「你老混蛋才真的要後悔，不該托生到世間來。」
柏鶴齡怎知對方的來歷？他激怒得快要發風了，一聲怒極沉叱狂怒地急躍而出長劍半途出鞘，一招飛星逐月身劍合一，以無儔的勁道發劍攻擊。
桂齊雲身後的兩名親隨，本來已經翅越搶出，卻被桂齊雲伸手攔住，揮手令兩人後退。
，『柏兄不可……」惡鬥中的長春居士急叫。
來不及了，接觸太快。
含光劍脫鞘，反射火把的光芒，但見紅芒一閃，錚—聲震嗚，柏鶴齡的劍震出了偏門，中宮大開，想發招收勢已經嫌晚了。
紅芒乘勢吐出，無堅不摧。
「呃……」柏鶴齡悶聲叫，渾身發僵。
含光劍貫人心中要害，心一破血崩胸腔。渾身立即發僵，「噹」一聲長劍脫手墮地。
桂齊雲冷哼一聲，一腳踹退柏鶴齡的身軀。
眾人大吃一驚，有人怒吼首搶出。
「大家退！」長春居士擺脫章春的糾纏。一躍而至，及時擋住同伴妄動。
人影飛掠而來，十餘名男女快速到達。
甘大娘到得最近，及時攔住了章春。「小姐，老爺與夫人來了。」甘大娘低聲急喝。
桂齊雲的含光劍，指向長春居士，斜勢已將對方控制在威力圈內，威風八面。
「南門存信」桂齊雲聲色倪厲。」哼！你好大的膽子，竟然糾眾行兇，不理會我的警告。」
「桂爺，我……我是不……不得已…義「長春居士快要崩潰了。「章姑娘她……她……」
「你應該溜走。」桂齊雲不聽他的解釋。
「可是，這……」這裡……」
·你認為她是一個人來的，所以動了歹毒的念頭。」」冤……枉小……」
「不許再有下次。」桂齊雲口氣一變。
「是的，是的，」長春居士不再流冷汗。」
「把你們的人都帶走，我要借大廳小作逗留，任何人接近，殺無赦。」
「遵命。」「去！」桂齊雲像在趕狗。
眾人驚疑交加，弄不清長春居士為何如此窩囊，完全不理會主人柏鶴齡的被殺，哪像個一代之雄？這委買令這些好友難堪。
但一看剛才現身的十條名男女的氣勢，不由倒抽一口涼氣。
十六名驃悍大漢。擁簇著一雙中年男女，每個人都像天神金剛，站在那兒像座山。僅形之於外的殺氣，就足以讓這些三山五嶽的英雄心虛膽怯。
十六座山的中間那對中年男女，男的一身輕裘，虎目含威，氣勢懾人。女的端莊高貴，光芒四射。
後面，是四位秀美的侍女，身材高擾，英氣勃勃，佩的劍裝飾華麗。二十二個人，站在那兒冷眼旁觀，撼人的氣勢，壓得這些三山五嶽英雄幾乎喘不過氣來。
有些消息靈灑，感覺敏銳的人，立即聯想到這些天運河上的神秘怪船，以及神秘萬分冷酷無情的刀客。
那些刀客，幾乎把呼風喚雨及神爪冷鏢的人，殺得精光，幸而逃得性命的人，連膽都快嚇破了。
假使桂齊雲這些人下令進攻，那……
這些三山五嶽高手名宿。不寒而粟。
片刻間，人都走光了，人屍犬體也都搬光了，火把一一熄滅。
大廳燈光明亮，戒備森嚴，哪還有外人敢走近？不要命的人畢竟少之又少。
「章春，你要造反？像貌威猛的中年人，板著臉用京腔叱喝。「你知道你在做些什麼事嗎？」」我在殺那些為非作歹的匪徒，殺那些幾乎害死我的暴民兇手。」章春爆發似她尖叫，「而桂叔卻包庇他們，殺死我心愛的人。
「阿媽，不要管我的事。我這就回京，把兆佳貝子的四虎衛借來，不把長春莊殺個雞犬不留，決不罷手。」
滿人把父輩叫阿媽，母親叫額尼。後來的光緒皇帝，乾脆把慈禧太后叫做新爸爸。
爸媽混淆不清，漢人如果與滿人沒接觸，憑稱呼來認定。
必定乾坤顛倒離譜，鬧笑話。
「二妞，不要任性。』中年美婦微笑，「兆佳貝子的虎衛，已經借調武威王府，由裕剛貝勒節制，你不必回京．他們快要來了。」「那好！」章春欣然叫。
「對你，恐怕不好。」中年美婦慈愛地將她挽入杯中。「這次裕剛貝勒護駕南巡，那個什麼長春居士，是武威王府的線民，武威虎符的持有者之一。
「什麼？這……」章春臉色一變。「額尼，這……這是真的？」
「你是我的乖二妞，我會騙你嗎？」
「可是」……」
「有疑問，德都桂並雲會告訴你。」中年美婦指指桂齊雲。
「他也是捉住長春居士之後，搜出威虎苻才知道的。
「你想，裕剛貝勒會讓你殺他的線民？上月暢州三漢河塔彎村，破獲的逆黨案。就是長春居土的功勞，二妞，你還要殺他？」
「天啦！」章眷險色大變。「可……可是，桂叔，你……不該用……用神魔掌殺了張……天齊，你……」
「妞妞，你聽我說。」桂齊雲鄭重地說。「聖駕即將南巡，隨行的還有慈禧聖太后，三阿哥四阿哥七阿哥也隨駕南來。
裕剛貝勒。你阿媽，我，勇驤候爺，擔了萬斤重擔。而消息已經走漏，嚮導處剛派員出京，逆匪便將消息傳出了。
目下正召集匪首聚會江南，神出鬼沒偵察困難，希望寄托在長春居土這些人的身上。何況張天齊雖然不是天地會的人，但揚州方面偵察的結果．巳從儀真庫吏一些人口中，查出那晚劫走長春居士五萬兩賞銀的一群匪徒中，確有一個人身材眼神酷似張天齊，至少他涉嫌甚重，可知他是擁有甚多黨羽、不安份的浪人歹徒。
我必須保全長春居士，只有他才能替我們一向打盡天地會餘孽。張天齊這種人，決不會替朝廷效忠，他將是違法犯紀的可怕禍患，我不得不保全長春居士而殺他。
妞妞，我愛你比愛我女兒更深，但我更愛朝廷，皇朝國運是否昌隆，皆在於你我這些人是否對朝廷絕對忠誠。你會為了一個浪人歹徒，而危害到聖駕的安全嗎？」
「我……我我……」章春悚然而驚。
「章春。」中年人沉聲叫。
滿人的閨女，通常稱妞妞，大妞，小妞，用漢語也叫姑娘。而江南的滿人不稱姑娘改稱小姐，因為江南人把妓女松頭稱為姑娘。
但郡主、貝子、貝勒、國公的長女，通常會封為郡主，縣主，次女以卞都稱妞妞。長女如果未封，則稱格格；次女以下雖然也可以稱裕格，但她們都喜次被稱為妞妞。
這些稱為妞妞的大閨女，生活最自由，鬥雞走馬滿街跑，一旦結了婚，就成了關在窄籠子裡的鳳凰。
如果是固倫公主（皇后之女），或者和碩公主（妃之女）．那就更慘，進出定有八個奶娘寸步不離，只能在深宮裡做好夢。
甚至一輩子只能見自己的生母十幾次而己，父愛母愛想都不用想。一旦出嫁招了駙馬，那就慘上加慘。
想召見駙馬親熱親熱，那郝八個皇宮派來的奶媽，罵一聲「無恥」！那就夠了。
所以在清朝，歷代皇帝生子不少面倫公主和碩公主，從來就沒替任何一位駙馬生過一男半女、只能收養駙馬與妾侍所生的子女。
這是避免天潢胄室血統外流最有效最無情的手段。一個公主，也就是世間最可憐的女人。
而做妞妞，可就百無禁忌啦，比男入神氣多了。
在京都，妞妞們在大街揍人，跑馬，挑逗男人，千萬本要感到奇怪。「阿媽，我……」章春掩面前泣。
「你說！」她老爸聲色俱厲。
『阿媽，我錯了。」她突然抬起沾滿淚水的臉龐，一字一的說我決不會為了一個浪人歹徒，而危害聖駕的安全。「「跟我回蘇州，蘇州不許有半個城孤社員逗留。」」是的，阿媽。」
「今晚就上船。」
「是的，阿媽。」
「桂齊雲，這裡的事，辛苦你了。」中年人向桂齊雲鄭重地說。「聖駕一到揚州，這裡決不可以有任何一個記氓痞棍逗留。」
「公爺請放心．桂齊雲已經佈置停當。」桂齊雲恭敬地回話。「時辰一到，該殺的殺，該囚的囚，徹底執行。」
「逆黨的動靜，務須飛傳蘇州。」
「是的；公爺。」
當一群人走後，長春居士一群人也溜之大吉。
天亮後不久，陳家大院恢復正常活動。
後院的秘室中，長春公子與江南一枝春，顯得憂心忡忡，煩躁不安。
「是他，沒錯，他沒死。」長春公子拍著案桌咬牙切齒。
「我要出動所有的人手，查出他與姓章的潑婦根底，不殺他們誓不甘休。天香，你有什麼打算？他倆也不會放過我們的，我們的處境太危險了。」
「永裕，除了請令尊的人一起前來坐鎮之外，恐怕別無良方哪！」江南一枝春詛喪已極。「他們是不會放過我們的，今晚一定會來。」
「家父的人，死傷十分慘重，誰還敢來？天香，除了請貴會的高手齊出之外，任何人也阻止不了他們肆意屠殺。
你必須設法與貴會的人商量，這兩個殺星，將是貴會的最大威脅。田謀須及早，天香。」
「好，我只好使用緊急求援信記了。」江南一枝春咬牙說，顯然下定決心作孤注一擲。
「你們還有緊急求援信記？」長春公子信口問。
「是的，但只限主事的執事人員知道傳由。」
「哦！你早該使用的，天香。」
「這是最後的手段，情勢最危急才可使用。」
「立即進行吧？」長春公子欣然問。
「是的，我這就出去走走。」
「我陪你走一趟。」
「抱歉，永裕，不是我不信任你，你不惜出生入死幫助我，我無以為報。但這是本會的極端機密，必須由我獨自進行。
「而且，我要走多處地方設置記號，一個人方便些。設記號的地方可能有人留意，不能有外人在旁。」
「我也要出去走走，請朋友打聽消息。」
江南一枝春扮成一個老婦，居然維妙維肖。
像她這種秘密組織的中上階層頗有地位的人物，對化裝易容術有專精，雙十年華的美麗少女，扮成老八十的醜婦輕而易舉，十分神似。
兩個窮漢打扮的中年盯梢者、也扮得十分傳神，是盯梢行家，此中的高手。
可是，人外有人，天外有天。
化裝易容的行家，對行動的保持機密技巧也十分精細。
江南—枝春對反盯梢的技巧雖然高明，卻擺脫不了更精明的盯梢行家，因為她並不知道會有人盯梢。
她這次出來擺設緊急求握信記，只有長春公子一個人知道，長春公子是她的支持者，是她的情夫，是她的靠山，也是甘心情願接受她利用的江湖有力人土。
盯梢的人分別走在她的前面，後面，遠近隨街上行人的多寡而不時調整，甚至隨時在可能的範圍內交換位置。
不論她在何處轉向或採取擺脫術行動，也無法擺脫盯梢者有效的監視範圍。
螳螂捕蟬，不知黃雀在後。
高明的盯梢者，卻不知自己也被盯了梢。
戲法人人會變，手法各有不同，三方面的人各展神通，先後進入人群出入並不太擁擠的虎距門，進入城廂大街。
江南一枝春像個走累了的老鄉婦，走近城門靠內側的右壁公示榜欄，靠在城門壁旁歇腳，看兩端無人，立即悄悄地把手伸出老皮襖袖口。
她掌心中，暗藏了一把俗稱火刀的半月形燧石刀，那是精製的，可作為火折於財伴的小型火刀。
不但可作擦擊燧石的引火物，內緣可作切割、剔挖，刮削、甚至殺人等等用途，藏在掌心內僅有半握而已。
手一陣急動，告示榜欄旁便出現一個拳大的香爐圖案，上面刻畫了三枝香，爐中間割了一個倒寫的七字，簡簡單單，線條蛆淺。
圖案並不神似，歪歪扭扭，像是頑童用尖石信手塗鴉的作品，不會引起任何人的注意。
她縮頭縮腦地離開，住城裡走，遠出三五十步外。駐步留心留圖案處有否可疑的人逗留著。
片刻，她才滿童地急步走了。
在她前面盯梢的人，這時已放慢腳步，轉而落在她身後十餘步，悠閒地信步而行。
街上行人稀稀疏疏，大雪天依然有人在街上行走，因此身前身後有人．是極為平常的事。
一個身材瘦小；戴了窮人專用的夾套帽，畏畏縮縮似乎冷得難受的窮小於，也可能是小乞兒，誰也不會向這種窮小子多看一看。
這位扮成中年窮權的盯梢餚，當然也不屑注意這個小乞兒，雙方錯肩而過。
驀地，中年窮漢感到右背肋一冷一震，想抬手轉身，卻力不從心，身軀發僵、發麻。接著，左側多了一個人，左臂被人架住。
沒錯，是那位剛錯肩而過的小乞兒。
他的腳已不自自主，本能地挪動，被小乞兒半架半推往前慢慢舉步。
「老哥，我身材矮，刀子戮的部位，不得不與貴同行有所差異，請原諒。」小乞兒挾任他的手臂笑吟吟地說。「貴同行喜歡從至陽上靈台下用刀，也就是在第八肋的上肋縫下刀，必要時就刺破心坎溜之大吉。
我矮小，喜歡從第十肋下力，效果雖然差一點，還蠻管用的，是嗎？你不會斥責我的手藝差勁吧？」
他那能回答？專用來暗殺的八寸薄刃小刀．自脅縫中貫入五寸左右．鋒尖進丁心房下方近橫隔膜。內腔正緩緩沁血身軀已不由自主，想叫救命也力不從心，神經已因內腔充血而失去作用『只剩下靈智而已。
折入一條小巷。帖入一條防火巷的暗蔽牆角。
「你保護那姓路的賊淫婦，不稱職。」小乞兒將他抵在牆上。「結果就會這樣。你另一個同伴，現在大概也完了。」
「你……你你……」他終於可以說話了，吐字十分艱難，低細幾乎不可聞。
其實．他想表明自己不是江南一枝春的保鏢，而是盯梢偵查活動情形的跟蹤人，但辭不達意。
「你想知道我的來歷？」
「你……」
小乞兒從懷中取出—只鴛鴦的綠荷包。伸至他眼前晃了幾晃。
「斷……魂……鴛鴦……」他虛脫地叫。
「謝謝你還記得我們，我是老二貝靈姑。」
「我……呃……」
肋內的刀子一扳一扭一滑，刀子離體。從此，世間便沒有他這人物，死得糊徐，殺他的貝靈姑也糊塗。
陰謀與行動在各處急劇地悄悄進行，不時散發出血腥味，似乎所有的人，都對血腥有高度的興趣，人人喜愛，樂此不疲。
捕頭門神馮昌隆帶來了不少精朗幹練捕快，前往幽止寺緝捕大方禪師和不非魔尼，抄了幽止寺。但也死傷了不少人。
這些不法的僧尼，總算銷聲匿跡，不再與神爪冷鏢明攻暗襲，長春公子這些黨羽少了一些勁敵，可以專心對付張天齊了。
現在，唯一的敵人是張天齊。
最可怕的章春已經不在鎮江，滄海幽城的葛家四個女人，自從與桂齊雲一群人進襲斷魂莊，無緣無故失蹤之後，此後便失去蹤跡，很可能死在斷魂莊的機關埋伏內了，用不著分心留意她們。
她們本來就是無足輕重的外地武林人，還不配稱強龍，怎敢與有長春莊高手做後盾的地頭蛇纏鬥？可是，有不少人在毫無警兆的狀況下被殺。
這些武林名宿、江湖好漢又開始心驚膽跳了，名列宇內十大神秘名人之一的雷神如果使用暗殺手段．那還了得。
明的搏殺已經讓這些英雄好漢喪膽，來暗的誰吃得消？誰知道報應之手何時伸過來？談雷神色變，人人自危。
黃昏將臨，京口驛碼頭忙碌非常。
上游兩里地的河灣中，那艘神秘的客船，靜悄悄地停靠在堤岸的巨柳下，門竄緊閉．船隻皆匆匆而過，似乎怕沾那懾人的陰森鬼氣。
堤高儀丈五六，嚴冬水枯，所以實際上船的桅頂雖然低於河，但那比船長一倍多的十二丈餘大桅，則高出河堤好幾倍，丈八高的小桅也夠壯觀，人藏在兩疊的大帆上，五里外的景物皆可看得一清二楚，大白天想悄悄接近泊舟的河堤，休想。
有人接近，而且是大搖大擺地接近。
張天齊今夫的裝束又換了樣，不戴風帽辮子盤頭，穿緊身裌衣褲，虎皮背襖便於雙手靈活，長腰帶在腰間盤繞四匝．連鞘殃鋒單刀就插在腰帶上，不折不扣的浪人打扮。
一臉潑皮流氓像，與往昔翩翩佳公子氣質完全不同，像是變了一個人，人靠衣裝，確是不假。堤下還有一段兩丈餘寬的干河岸，因此離堤頂下面的船足有四五丈。他坐在堤頂的大柳樹下，打開帶來的干荷葉包，現在裡面的燒滷菜餚；萊已快凍成冰了。
摘下肩掛的酒葫蘆，拔掉塞喝了一大口。
「好酒，徐沛高梁燒。」他噴噴著嘴似乎餘味未盡。」天殺的！如果沒有烈酒擋寒，真受不了，幹這種殺人買賣，沒有酒壯膽怎成？」他總算不像花子用手抓菜吃，折柳枝代筷。吃相當然不雅觀，但很配合他的身份。
酒喝了半葫蘆，萊餚也吃了一半，船上終於有了動靜，雍容富貴氣概非凡的桂齊雲，穿了長袍馬褂，佩了含光劍，出現在前艙面。「老弟，你真不夠意思。」桂齊雲臉上掛著愉快的笑容，語氣也熱誠喜悅。
·他媽的，我又怎麼啦？」他的口吻。就不夠高雅了，比碼頭上的混混還要粗俗。
「怎不上船來坐坐？膽小鬼？」
「天殺的！我當然膽小，當你在我背後來上那麼一記神魔摧心掌後，我還敢大膽？還敢上你那艘金城湯池似的船？你算了吧！」
「敢於坦然承認自己是膽小的人，真不多見。」
「就是因為膽小，才用神秘人物來遮羞呀！宇內十大神秘人物，你看看哪一位算得上是英雄豪傑？喂！你不打算上來嗎？」「上去？」「是呀！有好酒好菜，獨食不肥。隔了這麼遠，用大嗓門你呼我叫攀交情吧？你看多累人呀！嗓子會叫啞的。」
「哦！這……」
「上來啦！你難道也承認是膽小鬼？怕什麼？有酒有菜，我不會吃你的。
「至少，我不會在朋友背後來上一記的。畢竟你曾經救過我，我欠你一份情，就算沒有肉，我也不會咬你一口肉下酒，的。」
「我看你像是要動刀子。」桂齊雲跳至河岸，輕靈地躍登堤頂。「氣勢洶洶……」
「我不該氣勢洶洶嗎？混蛋！」他跳起來，將酒葫蘆向前遞出。「喝兩口，冤家對頭通常是好朋友演變成的，沒有理由不先把酒言歡，沒有毒的，我不用毒害人。」
「我可沒有這種吃相的修養。」桂齊雲拒絕接受。「心領了，你自己享受吧！」
「我看你才是真正的膽小鬼。」他只好自己再喝子兩口。
老桂，你認為你根了不起是不是？」
「你的意思……」
「你他娘的豈有此理，到處放謠言說我被你一掌打死了，你以為你的神魔摧心掌是宇內無雙的致命絕學？哼！少臭美。」
「你沒死，我的確感到意外。」桂齊雲笑笑。「你是第一個從我手中，挨了一記要害而不死的人。」
「我要知道理由。」「恕難奉告。」
「我堅持。」
「我也一樣。」
「那麼……」
「決鬥解決？』「今天不決鬥。「他喝光葫蘆內的酒，隨手將空葫蘆丟下一腳踏破。「下次。我嘛，不甘菲薄，勉強把自己當成恩怨分明的人，我曾經欠你—份情．不便見面就拚個你死我活，雖然你那一掌，已經勾銷了這份情。」
「結果有何不同嗎？」
「沒有不同，但決定權在你。」
「怎麼說？」
「不要包庇長春居士，結果將是皆大歡喜。如果不，結果就只有一個，不是你死就是我死。」
「有這麼嚴重？」「是的，絕不誇大，很嚴重。據我所知，ｉ你殺了長春居士不少人，所以我誤信你是站在我這一邊的，沒想到幾乎送掉老命。原因何在？」
「我已經表示過了，無可奉告。」
「好吧！我也不勉強你。」他將剩餘的萊餚塞入樹洞裡。
「我今天來，是表明我的意見的，不管意見是否能溝通，不傷和氣。下次見面，閣下，刀劍上分結果，不管你是杏同意？」「我同意。」桂並雲肅然說，「你很有風度，何不再大方些？」
「大方？」
「把你那些埋伏的人召回，好嗎？」
「這……」
「你知道我殺人是夠凶狠的，刀劍在手，有我無敵。我的目的只有一個我要活。不管對方人數多寡，武功多高，我唯一要做的事，殺死對手。至於結果和後果，我從不計及。如果你不召回他們……」
「那又怎樣？」
「你知道會怎樣。告辭。」
「不送。」」後會有期。」
「彼此彼此。」
他抱拳一禮，轉身大踏步走了。
桂齊雲怔怔地目送他的背影遠去，再三將手舉起，想發信號命埋伏的人進攻，但卻又再三放下，眼中有悚然而驚的神情。
他昂然遠去，步伐堅定，神情昂然，堅強無畏的形象像一座山，山是撼動不了的．他就是一座山。
四周林野中所湧發的濃濃殺氣．絲毫不曾扭動他的情緒。
「他杯是我平生最強勁、最可怕的死敵。」桂齊雲衝他逐漸遠去的背影喃喃自語。
兩三里外一座高阜，阜上松林參天。
三個人躲在樹上，可以隱約看到河堤的景象。
張天齊大踏步上阜，三個人跳下來迎接他。是葛佩如、計秋華、貝靈姑三位扮男村夫的姑娘。
「你把他看穿了。」計秋華苦笑。「我們三人卻耽心得要死。
和你這種人辦事，真會短幾年陽壽。」「那附近的樹林草叢中，最少也埋伏有五個名刀客。」葛佩如拍拍自己的酐胸壓驚。「你不許我們走進，想策應也遠水救不了近火，嚇死人了。」
「他也料中你一定會找他。」貝靈姑搖搖頭。「真有料敵如神的天才．無論武功與實力，皆比長春居士強十倍。很難與他周旋。」
三個女人三張嘴，嘰嘰喳喳真夠聽的。
「顯然江南一枝春今天的可疑舉動，也與姓桂的有關。「貝靈姑繼續說。「姓桂的也派有眼線在城裡活動。」
「怪的是姓桂的既然包庇長春居士，用不著派江南一枝春與姓桂的眼線聯絡，其中到底有些什麼陰謀詭計，真該捉幾個活口問口供的。」
「我確是一頭霧水。」他眉心緊鎖。「章春的確昨晚去了陳家大院，殺了幾個人。既然她是姓桂的人，為何又與長春公子勢不兩立？」
「我得費些工夫，看他們到底在弄些什麼玄虛。奔波了一天，你們也累了，趕回去好好歇息，我得辛苦些查出根底來，走！」
同一期間，長春公子與江南一枝春，在陳家大院的密室，甜甜密密地晚膳。
陳家大院戒備深嚴，在防衛工作了有效的調度。新來的一些武林朋友加以編組，沒有必要就不要在屋外與張天齊決戰。
如果有了時機，那就結陣圍攻，以暗器襲擊為主。
善用睛器的人在一起研究暗器陣法。彼此破除成見。提出最有效的制勝方法和手段，一個個摩拳擦掌，等候張天齊光臨。
天一黑，整座大院黑沉沉，嚴禁有人走動，顯得陰沉詭譎，殺氣瀰漫。
江南一枝春剛返回不久，沐浴更衣洗漱畢，洗掉一天的風塵，換上錦衣羅裙，十足女人味，燈光下，顯得美艷動人，光芒四射。
密室中有火盆．溫暖如春，桌上酒菜豐盛。這是他倆的天地，陳家大院中最隱秘的貴賓室，位於重門疊戶最深處，只有幾個負責接待貴賓的僕婦，知道這地方，外人連門戶也找不到。
「看你喜氣洋洋，一定有著落了。」長春公子撓著她並排坐下，從暖盆中取酒壺斟酒。」辛苦了一天，我好替你耽心。天香．以後有什麼行動，我希望能在一起照顧你，好嗎？」」謝謝你的關心。」她覺得心中暖暖的，面龐不自禁地偎近對方的壯實胸膛。「那是不可能的。永欲只要有本會的人在一旁，我就不能和你—起現身。」
「為什麼？」
「水裕，你願意成為我們的自己人嗎？」她抬起面龐，滿懷希冀地問。
「天香，別說笑話了。」長春公子情意綿綿地親吻她的粉頰。「貴會只對培養自己的人有興趣，對已經有聲望地位的人沒胃口。」「不像乾清幫的作風．乾清幫歡迎一切志同道合的人參加。
消息怎樣了？咱們一面吃一面談，我有好消息告訴你；」
「你先說。」「明天，我要被引見海外來的執事長老。」
「好哇！真是好捎息。」」是的，消息真好，這表示我不但被冷落，而且更受重視。三漢河塔灣村會盟失敗，我並沒在場，失敗的責任不在我。永裕，你的消息……」
「你知道章春與姓桂的來歷嗎？這件事很可能牽涉到你們會盟失敗的事故，他們可能是元兇禍首。」
長春公子鄭重地說。「章春與張天齊一雙兩好，我認為張天齊也是涉嫌最重的人，甚至他們是一夥。」
「能證實嗎？」
「絕對正確。這件事，你必須向執事長老稟明，貴會如不全力處理，你們什麼事都辦不成，甚至……」甚至可能重蹈三漢河的覆轍，十年內元氣難復。」
「水裕，你……你說得這麼嚴重？；她吃了一驚，但意似不信。
「我的消息絕對正確，輕易地便可求證。」
「親親，別賣關子好不？」她風情萬種地媚笑，拉了長春公於的手。
長春公子心中一蕩。
雙方都在用心汁，都想利用情慾達到目的。
「十年前，康熙皇帝聖駕第二次南巡，先遣人員由嚮導處派遣的，幾個負責人都是一時之選，都是有名的勳臣虎將。」其中有一位叫德都桂並的驍將，當年平定三藩之亂，率領一隊先鋒密謀，稱為西往特遣軍，直屬安遠靖寇大將軍多羅貝勒手下，最先潛入昆明城，刺殺吳三桂唯一猛將韓莊圖父子，接應大軍入城的人就是他。」
「得都桂齊？我……我好像聽說過這個人……」
「除非你曾經在京都活動過，不然不會知道。滿人通常不說姓，所認他叫桂齊，意思是善人，他一點也不善，目下他的爵與名，叫義勇侯桂齊。在本城軍民衙門，你都可以查出他的根底。」
「永裕，你是說……」
「就是那位桂齊雲，皇帝南巡的識途老馬。」
「哎呀！」
「你怎麼啦？」
「是他！」
「你知道？」
「我們大會江南；就是為了韃子皇帝而來。」她心中一高興，洩露了天大的機密。
「哦！你是說，皇帝又要南巡了？」長春公子不動聲色，淡然信口問。」三漢河會盟，就是要借小刀會的暗殺刺客人才呀！滿狗京中的重要動靜．我們全知道，本會派在京中的眼線是很能幹的。
嚮導處的人還沒離開京師。我們的信息已經傳抵江南了。
我的天，張天齊一定是他們的人，這天殺的漢奸！」
「那叫章春的潑婦，來頭也不小。」「她是……」
「她姓章佳，名叫達春。她是官封超勇公，目下南巡江南靖寇指揮史，超勇公章佳巴延的次女，達春格格。
在京都，提起達春妞妞，幾乎很少有人知道她的人。格格不能在處胡鬧，妞妞卻可以任所欲為。
所以她寧願做妞妞而不許別人稱格格。達春，意思是敏捷，她就敏捷得像一頭會飛的豹子。」
「天啊！我……我得走……」她驚跳起來。
「走？去那裡？」長春公子一怔。
「把消息傳給我的人。」
「這……急什麼呢？急不在一時，累了一整天，吃飽再走好不好，我會心疼的，天香。」長春公子的話好溫柔。
「不，水裕，十萬火急……」「我不許你餓著肚於，在黑夜的大風雪中奔波。聽話，先喝杯酒……」
十餘個反穿羔皮襖的人，分散在陳家大院附近潛伏，從大院裡出來的人，不可能從天空飛走。
不論從那一方面走，都會落在其中一兩個人的眼下。
江南一枝春換穿了灰白色的緊身衣褲，也反穿羔皮襖，從後大院越牆而出，繞過荷香池的南端，冒著風險展開輕功掠走如飛，心急似箭。
她後面，兩個潛伏的人跟來子。
南行的大道岔出一條小徑，進入城南的山區。
她進入小徑．卻不知身後有人跟蹤。
不久，她出現在運河的南岸河西水道上。
她走的是迷蹤路，雪地裡不可能不留下足跡，為了防險，她先引誘追蹤的人進入山區。其實，她並不知道有人跟蹤，只是一種做秘密工作者的防險本能。
不可能有人跟蹤的，她的事只有長春公子一個人知道。長春公子是她心愛的情人！當然不會跟蹤她。她對長春公子推心量腹，身心俱許，沒有跟蹤她的動機和理由．長春公子一直就明暗間同情和支持天地會，讚揚天地會反清復明的神聖目標。
遠出十里外，她進入一座小村最右首的一座黑暗農舍，消失在屋頂，她是登屋從中院跳下的。
兩個跟蹤的人，伏在厘側的曠野，像伺鼠的貓．不敢走近。不久，她踏上歸途．但走的是村右的另一條路。
兩個跟蹤的人，退入小徑的樹林內，這裡距小村已在兩里外，該是安全距離。
「孔兄，你回去稟報。」一名潛伏的人向同伴低聲交代。」不要跟在她後面，而且盡可能繞道務必以最快的速度趕回去。」
「你呢，曹兄？」同伴向。
「我留在此地，留意一切動靜變化。趕來的人，最好能等我會合再展開行動。」
「好的，我這就走。」
剛挺身而起，突然聽到一陣令人毛骨悚然的陰笑，似乎發自耳畔。
「咦！孔兄大吃一驚，重新向樹下一伏。
「鬼笑？」曹兄也大驚失色，本能地用手抓住了刀靶，壓下卡簧，隨時準備出鞘。
「是神笑。」右面不遠處的一株大樹後傳出語音，聲到人現。高大的灰白色身影，相距不足兩丈，似乎可以感覺出所湧來的陰森殺氣和鬼氣。
鬼也好，神也罷，反正只有一個影子，藝高人膽大，沒有什麼好怕的，在江湖殺戮中混的人，心目中根本就沒有鬼神。
「來得好！」曹兄一躍而起，身形尚未站正，單刀已經出鞘。
「在你們來說，我的出現，對你兩位仁兄，一點也不好。」
灰白影子用嘲弄的口氣說。
林下黑暗，雖有朦朧雪光，但仍看不清兩丈外的景物，看不清白影的面目。
「我想，你老兄一定是村子裡派出來的伏路暗哨。」曹兄一面說．一面逼近。
「伏路暗哨是不是派得太遠了？白影問。
「不遠不遠，你……」
「我是從荷香池跟在你們後面來的。」
「咦！你……」
「再看清楚，我是誰？」
「雷神張天齊。」接近至一丈左右的曹兄，像見到鬼似地驚叫起來。
那嚇人的雷公面具，巳看得一清二楚了。
「你老兄記性不壞哪！」張天齊調侃地說，「鬼笑與神笑不一樣的。不過，好像咱們的神，從來就不笑的，只有一個彌勒佛笑得真可愛，呵呵呵！好像是這樣笑的，對不對？」
一聲沉叱，曹兄的激烈反應就是用刀，砍了再說，先下手為強。
「錚！」天雷鑽奇快地架住了刀。張天齊的有手沒拔出雷錘，揉身探入，一把扣住了曹兄的咽喉，像抓住丁鵝的頡向上抬。
「孔兄快選……」曹兄在脖子被扣之前，單刀揮出之後，本算能發出警告，要同伴逃命。
叫聲嘎然而止，孔兄一竄三丈。
「噗！」背心挨了一擊。
「沒有人能逃得掉。「渾身發僵的孔兄向前撲倒，清晰地聽到張天齊的語音。「有活口了。你們鬼鬼祟祟，跟蹤自己的人，其中大有文章，我要口供。」
「我們奉命跟蹤江南一枝春，看她在忙些什麼。」孔兄不用逼便急急招供。「少莊主不信任她的情意是真的，所以……」
「你這傢伙生得賤。」張天齊踢了孔兄一腳，「你們所講的話，我都記得一字不漏，你搶著招供露了馬腳，我要每個字每句話來刨根底。
「曹兄已經昏了，以後再問他。你們兩人的口供，如果不牛頭有對馬嘴的地方，我會把你們全身兩百多骨頭，一根根拆散，拆—根問一句，直問到口供吻合為止。
現在，我把你們帶遠些，免得驚動附近的伏莊。這裡本來就有兩個伏路暗莊，他們與江南一枝春互打暗號，被我發現了，目下躺在左面的積雪中睡大頭覺，不久自會醒來。」
次日辰牌末，江南一枝春出現在京口驛碼頭。
這次由於事涉極端機密，她總算不糊塗，任由長春公子多方操問，甚至在床上雲雨興濃中追問，也沒將如何會見海外長老的詳情說出。其實也沒有什麼好說的，規定她必須在指定的時間與地點等候，自會有嚮導找她，領她去見聯絡的人，再前往她不知道妁地點聽候消息，如此而已。長春公子堅持要送她至候命處，她不便拒絕。
這一送，便送至京口驛碼頭，大出長春公子意料之外，還認為她將在城內某處街道等候呢！昨日她一整天皆在城內活動，緊逼跟蹤的兩個人，被斷魂鴛鴦的人所殺，但其他地方的眼線確曾看到她在城內活動。
碼頭上，一艘快艇擺出聯絡信號，她毫不遲疑地跳上了船，微笑著向留在柵口發急的長春公子揮手。
快艇上的五個人四支槳，立即啟航，向上游飛駛。
等長春公子弄到船，領了四個人追趕，快艇早已形影俱消。這一追，追上了歧途枉勞心力。
同一期間，城西北山區的一座農舍中，張天並用刀削制一根三尺短手棍，顯得很細心。
「哥，你在削什麼？」葛佩如男裝打扮，伏在他的肩後嬌滴滴地笑問。」削揍人的棍子。」他笑笑，試了試握柄是否稱手。
「揍人？揍誰啊？」
「揍欠揍的人。」
「說嘛！誰欠揍啦？「·天機不可洩漏。」
「人家要知道嗎？哥，是不是章春？」
「又是章春．你煩不煩呀？」
「哥……」葛佩如的臉紅如盤，扭著小腰肢撒嬌。
「不會是揍你啦！」他擰了紅馥馥的臉蛋一把。
「你……」
「去找你娘撒嬌，別煩人，呵呵呵！」他的手剛要觸及姑娘的笑腰穴．姑娘—蹦三尺高，尖叫一聲，手沒碰到就受不了啦！姑娘們怕癢是正常的事。
等姑娘笑著進入後堂，他卻像兔似的．抓起藏在木器裡的刀，悄然鑽出農舍，一掠三丈，片刻便消失在山林探處，快得像電火流光。
城南山區，風景最優美處該是白龍崗，在回龍山與招隱山兩山相交處。這兩座山本來就是典故最多古跡最盛的地方。
岡四面環山，石壁睜嶸，白龍洞（蓮花洞）是遊人常到的所在。
由於距城不遠（七八里），來游八麼巖（回龍山）與探訪昭明太子遺跡（招隱山）的騷人墨客，常會順便到白龍洞探勝。
上次張天並養傷的雅捨，就在回龍山的幽靜小谷內，章春說那是她的江南朋友建在山中享福的別墅。
山岡上松柏成蔭，春日裡山岡上下繁花似錦。這時候大雪封山，除了松柏青蔥的枝頭掛滿積雪冰梭之外。一片白茫茫，皚皚雪光耀目。
近午時分，兩名中年人領著江南一枝春，踏著積雪向岡上松林走去。
村邊緣，出現兩個裹在皮襖裡的佩劍大漢屹立在風雪中，迎接這位江南一枝春，可惜她並沒有帶來春風訊息。深入松林百十步，是一處廣約十餘畝的空林，積雪掩住了，枯草荊棘，只剩下雪探尺餘的空坪，中間站著三個年長的灰袍客。
「三見三爺四爺五爺。」江南一枝春上前，往左日右月行抱拳禮，嗓音有點哽咽。
也難怪她感到酸楚，悲從中來。自從揚州三叉河慘案發生之後，似乎會中的兄弟姐妹，已經遺棄了她，至少也的確疏遠了她。
她所要求的幫助，也一而再失望，嚴重的挫折感，使她心灰意懶難以釋懷。
今天，她總算在緊急求援之後，見到生死與共、並肩為復國而奮鬥的同伴了。
「老七，辛苦你了。」中間那位二爺興奮地挽起她的手，向右面的松林舉步。「我知道你這些日子以來，心中感到不安和委屈，但那是不得已，你知道為什麼嗎？」
「我……我明白。」她終於流下了委屈的淚水。
「長春莊的人，身份十分複雜，我們曾經調查過一些人，其中固然有英雄豪傑．也有些是凶殘殺手，至少有一大半，必要時盡量與官府合作的人，「老實說，這些人任何時候，都會與吃公門飯的白道人物同流，他們同情本會的心態，根基極弱。有奶就是娘，人之常情。
所以，你可說身在險中．隨時都有可能發生不測之禍，為了你的安全，防止有人見利忘義出賣你，所以不得不謹慎採取暫時隔離的辦法，你要諒解。」
「是的，二爺。」
「長春莊主不斷在江南江北神出鬼沒，而據你所知；長春公子並沒與他老爸緊密聯合．其中內情未免令人起疑，所以我們更為小心謹慎。老七，他們對你的身份，是否有所耳聞？」
「不可能的。」她信心十足地說。
「長春公子呢？」
「我想不會。」她心中一跳，硬著頭皮說謊。
她想起自己在最危險、最困難無助、最軟弱的時候，向長春公子暴露身份的事，她能將這件犯忌的事說出來嗎？那會有什麼後果？她的忠誠不容懷疑，但這件事與忠誠無關，急難時利用長春公子的力量保護自己，事急從權並沒有錯。
錯的是她設能及時抽身，她應該在脫險後斷然遠走高飛。
一個身份已經暴露的人，必須迅速改頭換面，遠離現場，以免危害他人。
她卻戀姦情熱，更愚蠢地妄想利用長春公子的力量，幫助她繼續工作。
她記得二爺的話：他們同情本會的心態。根基極為薄弱，有奶就是娘，人之常情……
這些話，像沉雷一樣撼她內心深處。
身上好冷，在流冷汗。
「不，長春公子不是這種人。」她心中在吶喊．在替自己找答案。「他不是同情我們。而是積極讚佩我們。
他不但有武林英雄的豪氣，更有強烈的民族大義意識，有以全心力幫助我們的熱誠，正是我們可以吸收、信賴的志同道合人才。遺憾的是，他的身份地位，不容許他參予我們、加入我們的行列。」
這是她所希望的答案。
但她明白。希望是希望，希望並不一定能成為事實。
所以。她在婉冷汗。
因為她替自己找的答案，連她自己也感到懷疑。
長春公子不惜大動干戈，替她找張天齊追究三漢河慘案的內情，似乎她還已有所發現，動機並不純正，並非完全是為她。
她曾經多次獨自外出，離開長春公子那些人打聽消息，多少也風聞一些秘密謠傳，那就是，長春居士找張天齊，是為了儀真神秘失蹤的五萬兩銀子。
好冷，愈想愈心寒，冷汗更多，她身軀也在顫抖。
「老七，你怎麼了？「二爺發覺她的神色不對，關切地問。
「沒什麼，趕路太急，現在感到有點冷。」她稍為振作急急解釋。「海外來的長老……」
「就在前面的山巖下。」二爺伸手向前—指。
他們已經到達林緣，可以看到裡外崢棘渾雄的陡巖，巖下草木叢生，一片凋零氣象。」老七，你的消息完全正確。」走在左側的四爺說。「你很了不起。
我們同時證實，那個達春格格前晚不但襲擊陳家大院，而且殺入千秋橋長春居士隱身的柏園。造成不輕的傷亡。」
二爺接口：「稍息證實，她已經回蘇州去了。她老爹，南巡江南靖寇指揮吏、超勇公章佳巴延是上月初秘密抵達蘇州的，目下秘密長駐拙政園撫署賓館。」
拙政園不但是蘇州的第一名園，也是天下第一名園。
這座歷經百餘年的富豪名園，換了多次主人。最近的三次易主，代表了這座天下名園的滄桑，每個人都不得好死。
最後的一位主人，是吳三桂的女婿王永康。
吳三桂死了，子吳世潘自殺，三藩之亂平，這座極備奢侈的名園被投入官。
康熙十七年（戊午）．它改為蘇松道署衙門。後來道署撤裁，目下成了江蘇巡撫衙門的賓館。
園中名貴的建材、木石、花木、皆陸續拆走，搬運至京師充實南海的皇家花園。
「我們與江寧、海外三方面的長老會商的結果。認為張天齊不斷在此地鬧事，勢將影晌大局。」
四爺說。「所以決定先除去張天齊，釜底抽薪把局面安定下來。重要人手正陸續趕來會合，今晚發動擒賊行動。」
「四爺，為何不向桂齊雲的巡邏船攻擊？」她頗感意外。
「韃子的官員，才是我們的目標……」
「韃子的皇帝，才是我們的目標。」二爺正色說。「殺了桂齊，江南將遍地兵馬，也許韃子皇帝就不會來了，絕不能打萆驚蛇。
「我們已經查出張天喬的藏匿處，薄暮時分發起攻擊，要活的，替三漢河殉難的大爺報仇雪恨。」
淡話間．到達巖下。
疏林裡傳出一聲呼哨，湧出二十餘名者少。
右面，是海外來的三位長老與五位弟兄。左面，是江寧方面的主要執事人員十二名。二爺先領著她上前行禮，再一一引見。
「老七，這位是台田總提調，海蚊船隊總指揮，總會義堂山主大爺龍威龍長老。」二爺朗聲引見，讓本來流著冷汗的江南一枝春，興奮得渾身熱血沸騰，玲汗收斂，感到無上的榮華光彩。
正要上前叩拜，長笑聲突然劃空而至。
所有的人，皆大驚失色。
一聲蘆哨響，巖下的草木中，立即湧出由十餘名勁裝男女，迅速地列陣應變！百餘步外，穿了虎皮背襖，腰插狹鋒刀，手揮三尺短棍的張天齊，一面長歌，—面舞棍踏雪而來。
「十年仗劍走風塵，茹毛飲血到如今；不羨世間名和利，披荊斬棘我獨行。」
歌聲響遏行雲，在天宇下傳向四野，山巖傳回的回聲綿綿不斷，樹上的積雪紛紛下落。
「不怕世人笑我狂。人逐富貴我投荒，但求此心照日月，不枉人間走一場。」
震撼山林的歌聲，愈來愈震耳。
他的身影，也愈來愈急，那股豪氣飛揚的軒昂神采，震懾得在場的每一個人，忘了所有舉動。
「是他！」江南一枝春吃驚的叫聲，驚醒了所有的人，心裡一緊。
「張天齊。」二爺向龍長者簡簡單單吐出三個字。
「孤臣淚天國淪亡，孽子何從枉情傷；何懂青雲掩日月，刀兵遍地奮昂揚。」
歌聲徐止，人屹立在二丈外。
好靜，好冷。
五六十雙怪眼，向他投射驚訝、憤怒、困惑的光芒，靜得可怕，空氣僳是疑結了，時光也停頓了。
他站在那兒像一座山，一座金剛。
「你就是雷神張天齊？，」久久龍長老終於忍不住說話了，聲如洪鐘。』「沒錯，是我。」他的嗓門更大。」你們要找我我乾脆先來，以免你們辛苦。」
「你好大的膽子，你來……」
「膽不大就不會來，我來揍你們這些有勇無謀、目光如豆，只知逞血氣之剪的笨豬。」
「你……」
「有話以後再詼，有理等會兒再講，我會還你們公道。」他聲如炸雷。「現在，先揍了再說。你們是一個一個呢，抑或是一擁而上？在下奉陪，照禮全收。不打醒你們這些蠢豬的迷夢以後不知道有多少人去冤枉見閻王。來吧，上！」
江南一枚春目毗欲裂，拔劍上前，劍上劍氣陡發。
她的內功絕學六合大潛能，並不比長春公子的金剛撣功火候差多少。
「三叉河慘案，是你出賣我們的？」她切齒睜目，氣湧如山。「你們？你們是什麼？」張天齊冷笑。
「你……」
「這件事，等會兒再給你明白交代。
「我等著，章春是你的人。」
「你知道我認識她的經過，你忘了嗎？」
「我……」
「是你利用神爪冷鏢的人殺我，向斷魂鴛鴦買我的命，沒錯吧？」
「我承認，我做我該做的事，我必須這樣做。你說，你是桂齊雲的什麼人，漢奸！」
「正相反，在斷魂莊，他一記神魔掌，打得我一個月起不了床。我抗議你的侮辱，你是恩將仇報不知好歹的女人。
「我與你不共戴天！」她厲叫，功行劍尖閃電似的—劍攻出，劍氣陡然迸發。
「噹！」手棍奇準地擊中刺來的劍，劍向外急蕩。
「噗噗噗噗！」四記不輕不重的打擊，雨點似地落在江南一枝春的雙肩、肋、脖上。
「哎……哎……」江南一枝春狂叫，無法躲閃重擊。
「滾到一邊去。」聲落人飛起。
江南一枝春尖叫著，被抓起拋摔出兩丈外；再滾了三匝，躺在雪中掙扎呻吟，她做夢也沒料到居然被張天齊所擊倒。
「下一個上！」張天齊豪情風發搖動著手棍大叫。
接二連三出來了四個人，沒有人能攻出三招以上，每個人皆被打得昏天黑地，痛得滿地亂滾。
他的神勇，以及那不可思議的手棍怪招，把所有的人鎮住了。
第八個人被擊倒，第九個……」
人倒散一地，刀劍撒了一地。
不再有人敢單挑，一聲怪叫．突然湧出十個人，五把刀，五把劍，一劍一刀為一組，五組人列成五行陣，像個大十字。
張天齊突然丟掉手棍，狹鋒刀出鞘，發出一聲怪獸的低吼，立下門戶作勢衝陣。
他臉上不在乎的神情消失了，代之而起的是冷酷、陰森、殺氣騰騰，眼中閃爍著猛獸獵食時的光芒，身上每—條肌肉都在活躍，每一根筋骨都在蓄勁待發。
無邊殺氣壓得人透不過氣來，死亡的魔手已先一步扣緊這些人的心，意志力已先一步崩潰。
凡是在大江南岸跑過江湖的人，都知道張天齊在揚州，兩次慘烈屠殺乾清幫大批弟兄的傳聞，令人談虎色變，心膽俱寒。
現在，他拔刀在手，空間似乎已可嗅到死亡的氣息。
北固山城外，你們擺下九老開堂陣勢對付我。」他咬牙怒吼。「酷待我和滄海幽城的葛小姑娘。
如無葛夫人拚命援手，我那時身中馬元方的毒龍掌，即使不死在你們手中，也會掌毒發作而死。
我已經警告過你們。你們不但不離開我選一點，反而大動干戈用盡各種手段對付我。
我受夠你們這些混蛋的手段了，既然你們至死不悟，我成全你們，不殺光你們，此恨難消，看誰是第一個刀下亡魂。」
接著是一聲怒極長嘯驚天動地。人與刀幻成一體，挾隱風雷，狂野地猛撲五行陣。
北玄武西太白首當其衝，兩刀兩劍一合，中紫薇垣還來不及衝上夾攻，可怕的鏗鏘金鳴已連續爆發，罡風勁氣像驟至的暴雷驚搏。
刀斷劍拆．人體被震飛，四個人飛摔出兩丈外，右手虎口血如泉湧，掙扎難起。
電耀雷擊，五行陣在剎那間瓦解，有若摧枯拉朽。
長嘯再起刀光熠熠猛撲紫薇垣。
「退！」龍長者急切大吼，拔劍衝上．超越中宮，迎出，劍發。
這瞬間，嬌呼聲恰好傳到。
「天齊哥，不要……「—聲震耳金鳴，一聲氣旋進發，一聲懾人心魄的利刃破風銳嘯，人影陡然靜止。
龍長老的劍被震出偏門，屈右籐著地，身形半倒，以右手撐住欲倒的身軀。
張天齊雙手握刀，鋒刃停在龍長老的右肩近頸處，刃已砍裂了衣領。
要不是葛佩如的叫聲及時傳到？要不是他的勁道已修至收發由心境界，那……龍長老將毫無疑問地，成為第一個刀下之魂。
所有的人，皆臉無人色。
不遠處，葛佩如母女和二姨奶娘方氏，正以奇快的輕功向這裡飛掠。
後面，三十餘名男女也掠走如飛跟來。
「我真想殺掉你們，免得你們上法場。」張天齊恨恨地說，收刀向後退，臉上的無邊殺氣，也慢慢地消融，虎目中冷電斂去。
葛佩如飛奔而至，張開雙臂，毫無顧忌地衝入他懷中，抱住他的肩頭，整個人吊在他身前。
「哥，你忘了，我可以揣摸你的心意和舉動。」小姑娘旁若無人，緊抱住他頰靠著頰，在他耳畔含淚低喚。「你……你怎能獨自前來冒……冒險？我……」
「這是我的事，」張天齊反而臉紅耳赤，抱也不是，不抱也不是。「我在救他們。到你娘那邊去，聽話。你這小丫頭心計多，鬼精靈。」
三十餘名男女到了，有七個人背了七十被捆了雙手的人，背的人列陣，被背捆的人也被排列坐在雪地裡。
「尹二爺，你……你們也在鎮江？」天地會這一面的二爺吃驚地顫聲伺。
「我比你們早到，在兩岸日夜奔忙，」這一面的尹二爺冷冷地說。「張老爺昨晚要求我務必出面，我實在不願再和你們打交道。」
是小刀會的人，尹二爺正是小刀會三祖師的二爺尹蕭蕭。
「尹兄，你……你這是……」
「三漢河兩會結盟慘敗，我大哥血戰身亡含恨九泉。」尹二爺沉痛地說。「洩露會盟秘密的人，已有證據證明是貴方洩露的．雖然還沒有查出直接的證據。」
「尹兄……」
「張老弟義薄雲天．與小葛小姑娘幫助我們，連夜冒險渡江，奪獲拓州府庫轉發漢奸的五萬兩賞銀。
經月來積極秘密查證，可說證據確鑿，元兇現形。只要捉住元兇，就可以查出潛伏在貴會韻漢奸了。」
像一聲春雷，震得天地會的人神智大亂。
「尹兄，到……到底……」二爺驚駭莫名。
「出賣會盟秘密的人，是長春居士南門存信。」尹二爺的話，又是一聲春雷。「他打著武林名門世家，英雄豪傑的旗號，在各地廣佈眼線，專門偵察貴會的動靜，以貴會的人命，與滿狗的軍方做交易。想想吧！多少年來，貴會被抄沒了多少香堂，犧牲了多少弟兄？」
「這……」這怎麼可能？「這狗王八在揚州，布下兩個親信，一個是飛龍天魔陳伯剛，一個是凌震客方世光。」嚴二爺踢了捆了手、坐在地上氣色敗壞的凌霄客一腳。「他們利用三教九流的無知歹徒惡棍，與邪魔歪道，甚至與乾清幫掛鉤，用盡一切卑鄙無恥的手段拚命賺錢，連美人計也登場，恬不知恥。
這姓方的狗東西確是派人接應預賞的人，但卻不知道出賣消息的人是誰。現在，我把捉到的證人活口全交給你們，我一定要把長春居士弄到手，你們最好不要從中干擾。
再就是今後你們如果膽敢動張老弟以及葛夫人一毫一髮，小刀會將與你們誓不兩立，不是你天地會敗亡，就是我小刀會除名。人交給你們了。希望咱們後會有期。張老弟、葛夫人，老朽告辭了。」
三十餘位男女，神情肅然地向張天齊及葛夫人五個人行禮，太踏步向來路退走。
「你們如果想上法場，就在此地等吧！」張天齊大聲說。
「桂齊雲即將率領虎賁勇士找到此地來，消息是陳家大院傳給桂齊雲的，你們的舉動早已經在他的掌握中，你們根本不配與他鬥智鬥勇。」
他的目光，在江南一枝春臉上掃過。
江南一枝春臉色死灰，站在那兒像是僵死了，毫無生氣，像是比死人多口氣的白癡。
「張老弟，請等一等。」龍長老急叫。
五人掠走如飛，亢耳不聞。
「撤走！準備請信香開刑堂！」二爺嘶聲厲叫。