外公的筆記，原本以為只能毀棄，現在托付給趙扶風，我就沒有牽掛了。江快雪站起身，決然道，去召集所有的人，我有話說。
連秀人一動不動：不管怎樣，我是一定要跟著小姐的。
我知道。你去吧！
閤府的人聚到後堂，氣氛肅穆。大家靜靜地看著江快雪，等她說出最後的決斷。她坐在連子歸的那把紫檀圈椅裡，把玩著一個木牌。血紅髮亮的漆面，張牙舞爪的龍紋纏繞著兩個陽文正楷：龍殺。
江快雪的手驀地一鬆，牌子便滑到地上，她伸足踢弄著，慢條斯理地道：臘八那天，外公收到了這玩意兒。據說紅色的龍殺令代表滅門，但是很可笑，一個多月了，不可一世的龍殺迄今不敢踏進連家一步。或許請外公品評武功的人中混有龍殺的刺客，可他們甚至沒有勇氣越過天機閣的帷幕來證實自己的懷疑。
看門的小童連青阮搶著道：那是因為小姐的見識跟主人一樣高明，震住了龍殺。管家連誠狠狠瞪了連青阮一眼，暗示他說話沒規矩。連青阮吐吐舌頭，不敢吭氣了。
不是因為我高明，而是因為大家同仇敵愾，演了一場好戲。外公曾說，人心是最不可靠的東西，現在我可以肯定地講，外公錯了。如果咱們家有一個人說出外公的傷勢，龍殺早就動手了。
二月初一的西園會，外公若還活著，必要露面的，我們不能再耗下去了。飛光傳訊過來，行走的路線和藏身的地方都已經安排妥當。大家今夜一更從後院的地道出城，飛光會來接應，然後按我的分派，分成兩隊走。
她說得微微喘氣，大家屏息等她平復，連誠才徐徐問道：小姐帶哪一隊走呢？
我和秀人留下來。她的眼光越過眾人，落到男孩兒臉上，還有青阮，你願意與我一道麼？
連青阮見大家都錯愕地瞪著自己，滿心驕傲地一挺胸膛道：當然願意。
連誠跪到江快雪面前，斬釘截鐵地道：小姐在哪裡，我們就在哪裡，決不會背棄小姐，只顧自己逃命。他年已七十，年輕時的血性卻一分未減。一屋子的人都跟著跪了下來，沉默著，卻比語言更能表達堅持。
江快雪站起來道：雖然那天在南屏山，外公一舉殺了龍殺最精銳的七滅和三破，但能在一夜之間血洗姑蘇慕容氏的龍殺，其力量仍是我們無法抗衡的。
後堂喧嚷起來，大家七嘴八舌，卻都是一個意思：正因為如此，所有人都必須留下來保護小姐。
你們大部分人的祖上，都曾為我的高祖父做事，代代傳承，直至今日。我與你們，名分上是主僕，其實也可算是家人。江快雪講得急了，輕輕咳起來，據說龍殺令從不空回，從未失敗，我希望你們打破這個神話。你們若能好好活下去，就是我連家的驕傲。
有幾個年紀小的女孩兒，已經忍不住啜泣起來。
江快雪立在後堂中央，一字一頓地道：你們是否要我請出外公的天機筆，讓外公來命令你們？他去世未及七天，你們就要全體抗命，將我氣死在這裡麼？這句話實在厲害，唬得人人都站了起來。
我的病若還有一點希望，也不會留下來無謂的犧牲。但大家都看到了，我身體衰弱成這樣子，已是燈草燃到盡頭，沒兩天可活了。你們想留下來做我的陪葬，可以。她環視後堂，語調冷峻，只是害我做鬼都怨氣沖天，做鬼都不會寬宥你們！
再沒人敢提出異議。
月色清涼。
每個人鑽進地道時，都忍不住回頭，看江快雪立在院子裡，冷冰冰地瞪著他們，似乎誰敢回頭，她就要翻臉。每個人的心裡，酸楚惶恐之外，卻都生出暖意來。連誠是最後一個，他跪在青磚地上，給江快雪結結實實地磕了三個頭，額上滲出殷殷的血。他澀聲道：請小姐保重。
你也保重，照顧好大家。
合上暗門，連秀人悲傷地道：小姐，都走了。
嗯。江快雪對著空落落的庭院，只覺中宵的涼意一絲絲浸進骨子裡來，百年世家，就這樣傾頹於一時。當年鮮花著錦，烈火烹油，而今又能怎樣？終於還是寂滅。
連青阮忍不住道：是小姐逼著大家走的。
留下來就是死，走的話，也許能逃過龍殺的狙殺。我無力保護大家，只能為走的人爭取一點時間。秀人，青阮，離西園會還有兩天，我們要唱好這出空城計。
是。連秀人頓了頓，說出心底的疑惑，不過，我覺得小姐的病還沒到那一步。
那樣說他們會走得安心一些。
連秀人喃喃道：我覺得小姐不該這樣犧牲自己，應該是大家一起戰到最後一刻。
你錯了，我不是為任何人犧牲，是為了連家的聲名留下來。死生是大事，我既不能夠牽累家人朋友，卻也不能對龍殺避讓。江快雪的聲音冷冷的，一字字彷彿春溪裡的碎冰，縱不會武功，我也是武林子弟。她輕輕拍著男孩的頭，青阮，你怕不怕？
連青阮握緊拳頭，我會幫小姐把門守好的。
江快雪讚道：好！不愧是我連家的人。
連秀人肅然侍立，心想：主人的知交門生遍天下，小姐卻不肯開口求援。我從小就侍奉小姐，到今日才明白，她竟然如此驕傲和固執。
三年一度的西園會，是少年子弟的成名捷徑。在車輪戰中勝出，站到連子歸面前的人，必將揚名江南江北。
二月初一，坐落於冷水峪的西園已是人頭攢動，連子歸卻遲遲未現。神話一般的武功，長空一般的胸襟，他是這時代的傳奇，所以大家都等得很有耐心。劍花社的一幫年輕人聚在園中最大的一棵櫸樹下，笑語喧嘩，頗引人注目。
人群突然一陣騷動，有人興奮地嚷嚷：連先生到了。
一輛油壁車漸漸駛近，車伕竟是個身著重孝的男孩兒，很多人都認出是連家的門童。男孩兒抿著嘴唇，滿臉與年紀不相稱的凝重。他躍下馬車，掀起翠幄道：小姐。
一個黑衫女子走下車來。晦暗的衣服越發襯出她容貌的艷麗，倒是淡漠的神情叫人幽幽地透出一口氣。她彎下腰，向車裡伸出一隻手，道：小姐。無數人呆掉，婢女尚且如此，小姐該是何等樣子？
少女穿著白色麻衣，彷彿暗藍天幕上的一抹微雲，溫淡春夜裡的一片月光。她清冷明潔地站在那兒，有種遼遠的神秘。場中一時靜了下來。
趙扶風想起《蒹葭》，情不自禁地低聲道：嵩巔蒼蒼，浮雪朗朗。天人居此，流布清芳。跋涉從之，山高水長。翩翻從之，宛在天之上。他這一改動，將她比作嵩山之巔的積雪，竟說不出的合適。徐輝夜一震，回頭看向趙扶風，眼神中充滿不易為人察覺的悵惘和酸楚。
江快雪道：抱歉得很，累大家久等。我外公已經過世，不能參加西園會了。
人人驚駭，無法想像神話人物也會有生老病死。這種情緒猛烈地席捲全場，長久沉寂後，終於有人忍不住問：連大俠怎麼死的？我們不信。
確實死了，我不會紅口白牙地詛咒自己的外公。至於怎樣死的，與你們無關，我不想說。她提起自家的傷痛之事，面上一片平和，話卻決絕，將眾人的各種疑問都逼回肚中。許多雙眼睛暗淡下來，畢竟為這個大顯身手的機會，大家已經等了三年。
外公臨終時對我說，西園會雖然因他而生，卻不必因他而廢，如果大家喜歡在這裡切磋武功，可以繼續。如果大家願意，我也可以做評判之人。江快雪頓了頓，道：得見少年子弟的英姿，是我的榮幸，外公在天有靈，也必歡喜。
在場的都不是庸手，自然看得出這女孩子毫無武功，不由面面相覷。忽聽一聲斷喝，一條長槍舞得銀星點點，水潑不進，竟往江快雪身上扎來。連秀人拔劍欲攔，江快雪淡淡道：不必。
果然，長槍在距江快雪心口一寸的地方停住，槍尖微微顫動，閃著藍光。動手的青年佩服她的鎮定，收槍道：得罪了，請姑娘指教。
是中州雷家槍法，卻又夾著楊氏梨花槍的路子。
青年點頭：是，在下中州雷遠，曾經從軍，在軍中學過梨花槍法。
江快雪道：尋常人學槍，最大的弊病是能動而不能靜，能放而不能收。你正好相反，進退間心靜意定，卻沒能發揮出長槍的險和銳。你若不改善這點，遇到更為敏捷的對手，反而會被長槍所累。設若剛才秀人用月中斫桂這招在你右路橫削，你將如何？
雷遠悅服，眾人傾倒，於是西園比武開始。徐輝夜挺劍入陣，留下一干朋友莫名其妙。咦，小夜說過要參加嗎？沒聽說啊，小夜做事總是出人意表。
一直覺得輝夜身手不錯，沒想到竟然如此之高。看到徐輝夜五招就把雷遠逼出場外，趙扶風不由感歎。方佳木低聲道：贏了的話，可以與江姑娘面對面地說話，小夜決不會錯過這機會。江姑娘從不與人結交，唯獨對你青眼，小夜很不服氣。他微微歎了口氣，有件事，劍花社的朋友都知道，小夜曾向連氏求親，卻被嚴詞拒絕。
趙扶風一怔，心緒頓時紛亂。待他回過神來，徐輝夜已連挑三人，找上了第四個對手。他橫掃全場，從不曾有人在西園會上取得這樣的絕對優勢。
雖說是點到為止，但畢竟刀劍無眼，徐輝夜站到江快雪面前時，衣服上已是血跡斑斑，有別人的，也有他自己的。他個子很高，容顏韶秀，低頭瞧她時，擋去了西沉的太陽。
那樣灼人的目光，隔著衣裳也可感覺到溫度。江快雪從小就被教導要平和沖淡，此刻也禁不住暗生惱意：像公子這樣韜光養晦的人，為什麼今天如此鋒芒畢露呢？
姑娘還記得我？徐輝夜眼睛一亮，聲音微微發顫。
那年在姑蘇虎丘，我見過你，已經有江湖中第一流的身手，但我到今日才看出你武功的來歷。聽說公子是華山掌門柳束素的義子，果然使得一手雄奇的華山劍法。江快雪的聲音低了下來，只不過公子出手，徒具華山劍法之形，實則是幻域影刀的底子。幻域影刀是遼國武聖的獨門武功，自遼國覆亡，便已絕跡江湖，想不到你竟然習得。
江快雪摩挲著暗暗的烏木扶手，徐輝夜只覺自己的心也被這樣摩挲著，說不清是什麼滋味：姑娘是第一個看出來的人。
能夠與你比肩的人已經不多，但並不是沒有勝過你的，眼前就有一個，南海神刀門的趙扶風。江快雪嘴邊露出些微笑意，刀劍本是凶器，趙扶風的刀法卻達到了開闊明朗的境界，將來必是一代宗師。而你，戾氣太重，終究落了下乘。
她輕飄飄一句話，就讓他由巔峰跌入谷底。徐輝夜的頭髮和衣袖無風而動，眼白突然變紅，猛地俯下身子，溫熱的嘴唇幾乎觸到江快雪冰涼的耳垂。他拈起落在她漆黑長髮上的一朵梨花，直起身來。素白的花朵在指尖旋轉著。徐輝夜表情狂熱，聲音卻溫柔得出奇：好香。
江快雪的手握成拳，又慢慢鬆開。被寒鴉之毒侵襲的心脈，使她成了不能有喜怒哀樂的人，一切過激的情緒都是被禁止的。她冷冷道：你是我見過的最討厭的人，希望你以後都不要出現在我面前，你最好現在就滾。
徐輝夜瞪著江快雪，額上微顯冷汗，怔了半晌，方訥訥道：我一時犯渾，不是故意冒犯姑娘。
連秀人望著徐輝夜，臉色蒼白，眼神飄忽。
問梨亭裡的情形頗古怪，一園的人都呆呆地做了看客。趙扶風的腳一動，又硬生生煞住。登上問梨亭，是戰勝者的榮耀，他不能無端進入。
江快雪立起身來，冷冰冰地交待了幾句場面話，飄然而去。她不肯對徐輝夜多作褒揚，但無論如何，她的風采和他的劍術已經傾動整個武林。