趙扶風與列奧告別，踏上歸程。老翅幾回寒暑，離開江南時他還是個十九歲的少年，歸來時卻已屆不惑之齡。
踏入臨安城的那一刻，前塵往事忽然湧來，令趙扶風微微眩暈。春風含著西湖的清潤之氣，熨帖在肌膚上，他穿過湧金門，走進紅塵中第一等富貴風流之地。一路上，他只盼著早日到達，將底野迦交到她手中，真的到了，卻生出一點兒怯意，不知如何以二十年後的身，面對二十年前的情。
趙扶風走進狹窄的連家巷，兩側的竹木小樓一棟挨一棟地擠著，伸向幽深的盡頭。包著青布巾的少女挎著馬頭竹籃，輕快地從他身邊走過，遺下芍葯的暗香，柔軟的賣花吟唱漸細漸遠。胡餅鋪裡傳出誘人的味道，有小孩子巴巴地在鋪門守望，被母親哄著牽走。
仍是那條不打眼的小巷子，深隱在繁華的臨安城裡。少年時，每日就算人不來，夢裡也會將這巷子走上幾遍，趙扶風熟悉它就如自己掌心的紋路，卻不知為何，現在竟讓他感到莫名的生疏。走到中段，他腳步一滯，發現了癥結所在：百年歷史的老巷，現在看來卻是嶄新的，一兩棟也罷了，戶戶都是如此，可就蹊蹺得很。
趙扶風壓下心底升起的異樣感覺，疾步走到巷尾，呈現在眼前的是被大火舔噬過的荒地。他在焦黑的瓦礫中逡巡，舊日的痕跡沒有一絲一毫留下來。天是鮮亮的藍，週遭的一切化為光影，趙扶風伸出手去，輕聲道：快雪。他只攬到了虛空，耳邊低徊的簫聲突然消失了。
趙扶風聽江快雪吹簫只有一次，在一個春日，連家覆亡後不久。華麗而跌宕的旋律，道出了那驕傲少女不會宣之於口的心。她沒能終曲，淚水濕了簫身。
他將她護在胸口，等著護心丹的藥力發散。夕陽在山巔發出最後光輝，他一直抱著她，直到深藍的涼意在週遭浮動，新月在天頂微笑。如此悠長的擁抱，甜蜜又悲傷，彷彿一生只這一次，而她永遠不會知道。她昏迷了很久，他等得咽喉灼熱，暗暗發誓：若她能醒來，必傾力找到底野迦，解除寒鴉對她的禁錮。
趙扶風站在野地裡，再度想起當日情景，隔著薄薄春衫是少女的柔軟，沒有溫度，香味淡而純，像初開的小荷。那一刻，若能將他強壯的心臟換給她，他不會吝惜。他站了良久，一步步走出來，向附近的街坊問訊。
連府旁邊的小酒館，現在已是一家茶肆。春日溫暖，令人思睡，掌櫃和茶客的臉上都帶著倦意，趙扶風的到來將一室春困消弭於無形。落拓的男子，看不出年歲，卻像他腰間鞘都破損了的刀一樣，洩出光華。掌櫃二福小心地上來招呼他：客官想要什麼？
隨便。趙扶風道，隔壁的子歸居怎麼起火的？什麼時候的事？
他問得突兀，二福呆了一下，方才反應過來：啊，我想想，有十一年了，他掐指算著，是嘉泰元年的事了。火是從寶蓮山的御史台燃起來的，那火可邪乎了，被風捲著，直燒了十多里，滿天滿地的紅，把這一片五萬多戶人家都燒成了白地。我在船上住了一年，直到屋子重建好才搬回來的。
趙扶風站起來，又慢慢坐下：掌櫃可知道連家的人如何了？怎麼沒回來？
二福搓搓手，壓低聲音道：二十年前，連家出了樁禍事，幾十口人一夜間死得沒剩幾個了，血腥味兒在我店門口都聞得到。後來連家的小姐嫁了人，宅子就荒了。火災過後，也沒人敢在那塊凶地上建屋子，一直這樣空著。
趙扶風遲疑地問：你說什麼？連家的小姐嫁人了？
是啊，嫁給了劍花堂主人。
趙扶風甫入金國就已聽說了劍花堂的名頭，領袖江南白道，對群龍無首的北方武林也極具影響力。他想：方佳木何等淡泊的人，創這一番基業的自然是蕭索地說出來：徐輝夜。
二福點頭：可不就是徐爺。
趙扶風在桌上放了塊碎銀，逕直出了店門。二福納悶，沒吃東西付什麼錢呢，追到門口道：客官哪
趙扶風回頭看他一眼：掌櫃的，謝了。
二福愣愣地看著他遠去，忽然記起廿年前連家出事的那夜，有個少年也是這樣回頭看他，還說道：掌櫃的，晚上就別做生意了，早點關門吧。清澈如許的眼睛，他不會認錯的。
融和坊內、灌肺嶺下的劍花堂，原是一幫尚武崇俠的年輕人聚會之所，草屋四五間而已，現在已是巍巍大派。依山而建的院落極見氣勢，粉牆黑瓦，石獅猙獰，朱色大門外立著兩名青衣劍士。
趙扶風大步走上台階，一名劍士抬手攔住他的去路：幹嘛的？
我要見趙扶風嚥下快雪兩字，艱澀地改口，你們堂主夫人。
見堂主夫人？劍士一愕，狐疑地打量著趙扶風的破敗裝束。
蹄聲清脆，有人縱馬上了台階，趙扶風將身一側，眼前掠過一黑一白兩條影子，當先一人的珊瑚馬鞭揮舞若流星，馬速快得驚人。灰的一聲，奔馬越過門檻後穩穩停住，馬上的人轉過臉來，問：誰要見夫人？原來是個二十七八歲的青年，一襲黑衣，爽朗清秀。
請告訴你們夫人，故人趙扶風來訪。
落在後面的是個少年，鬆開馬韁，驚異地道：咦，你叫趙扶風？少年長衫雪白，犀帶綴玉，風姿俊秀，眉目絕似徐輝夜。
呵！黑衣青年興奮地躍下馬，撲過去挽住了趙扶風，扶風哥，你真的回來了，我竟沒認出你！哦，你不記得我了？我是青阮啊。
趙扶風被連青阮拉著，穿過重重院落。那少年跟在後面，不停打量趙扶風，眼神清淡，並不令人生厭。趙扶風身上一時冷一時熱，想：她竟有了這樣大的孩子！難道寒鴉之毒已經解了麼？難道萬里為她求藥，其實只是徒勞？
來到後庭的主樓下，連青阮嚷道：阿姐，阿姐，你看是誰來了？樓上珠簾輕響，一個三十多歲的女子走了出來，掌著欄杆向下笑道：青阮這急性子她的話戛然而止，單手在欄杆上一撐，竟從樓上跳了下來。郁金裙在春風中展開，像一朵開到盛處的燈籠花。
趙扶風喚了一聲秀人，禁不住揚起臉，望向尚在擺動的珠簾，問道：快雪呢？快雪在裡面麼？久不聞回答，轉頭見連秀人瞪著自己，眼裡霧氣濛濛，趙扶風再也耐不住焦躁，澀聲道：快雪不肯見我？
你見不著小姐了。連秀人澀聲道，小姐的身體，你也不是不知道，卻忍心拋下她，去找那勞什子。你走了沒多久，小姐就纏綿成疾，下不得床了，連秋天都沒挨過我記得那天是九月十二，小姐喝了一碗粥，精神也見好，就讓我把臥榻搬到園子裡，她想透透氣兒。連秀人哽咽了一下，她當時已經瘦得見骨，被滿園菊花一襯，越發可憐。小姐躺了好久，我以為她睡著了，想抱她回去。她忽然睜開眼對我說，秀人，這樣傾心盡力地盼一個人，我覺得自己都空了。要是當初我求他留下來，他會一直陪著我麼？
連秀人的眼淚奪眶而出，旁邊的少年慌了手腳，用袖子為她拭淚，柔聲安慰：母親，別哭啊。連秀人的嘴角牽了牽，想笑卻笑不出來，續道：小姐何等驕傲，卻說出這樣的話來，你想她是苦到了什麼地步。說了那話後，她就再沒開過口。那天半夜，我去給小姐加被子，發現她全身冷得徹骨透心，我用盡法子也不能回轉。她狠狠地盯著趙扶風，你、你是再也見不著她了。
哀愁像洪濤一樣在趙扶風心底湧起，漫出胸膛。他半天說不出話，最後只得一句：多謝你照顧她，陪著她。
侍奉小姐本就是我分內的事。連秀人頓了頓，小姐的墓在寶石山，你自己去告訴她，她等的人回來了。
趙扶風沉默片刻，道：我去看她。這一邁步，他才發覺四肢百骸都浸著酸痛，身子晃了晃，頭也不回地去了。
連秀人澀聲道：早知今日，又何必當初。
徐錦之安撫地握握母親的手後，方才與連青阮追上去。趙扶風並不等他們，越走越快，到得後來已是狂奔。徐錦之從沒見過這樣的輕功，人如利矢般破空而去，投入綿延的烏瓦中，轉瞬不見。
連青阮站在灌肺嶺上，俯瞰茫茫都城，只覺任它再深再痛的感情，也不能撼動這天這地分毫，一時間悲從中來。
趙扶風找到了寶石山中的連氏墓地。松柏的暗影慢慢爬上林立的石碑，只有邊上的幾座還浸在橙色的夕照裡。他在碑林中逡巡，驀地素白碑面上，蒼黑的江快雪幾字跳入眼簾。他跪下來抱緊她的墓碑，直到體溫熨熱了冰涼的石頭，冷月的光輝灑落一地。
趙扶風在墓碑前躺下來，沒有絲毫倦意。晚風吹拂，樹木的暗影便應風而舞，彷彿有人走過，他真希望是她從墓中出來。太陽數度升起落下，他忘記時間，守在墓旁，一顆心就像被大霧籠罩的戰場，茫茫裡透出隱約的殺伐之聲。
時光悠遠，她的容顏日漸模糊，他的思念也不再濃烈。他帶著底野迦歸來，她卻已逝去，彷彿在自家走熟了的院子裡，一腳踏空，跌下懸崖。他猛然發現，原來這一腔情意要拋灑揮擲，人間也沒個安排處。
第三日中午，林外突然響起急促的腳步聲。連青阮走在前頭，後面緊跟著一位身材高瘦的中年男子。看到江快雪墓前的趙扶風，連青阮喜道：方大哥你猜得不錯，這兩天他一直守在這裡。
趙扶風早不是當初的明朗少年，方佳木還是一眼就認出了他。他提起趙扶風的領子，忽然一掌摑在他臉上，喝道：阿風，人已經死了，你做這個樣子給誰看呢？
趙扶風晃晃頭，看清面前的人，恍惚地問：你說誰死了？他瞪著方佳木，兩人對峙良久，趙扶風只覺方佳木瞳仁中的自己漸漸鮮明起來，被一把鈍刀鋸著的心突然迸出新鮮熱辣的痛楚。趙扶風垂下頭，道：你說得不錯，她已經死了，無論我陪她多久，都不能挽回了。不再理會方佳木，他一步步走出林子。兩天沒進水米，趙扶風腳步虛浮，卻沒有回頭。
方佳木正想追上去，卻聽連青阮道：方大哥，你看這是什麼意思？轉頭見江快雪墓前的石級上，新刻著幾行字，指力入石三分，筆筆帶血，委實是觸目驚心，不由一字字念出來：悲結生疾，沒命黃壚。命之不造，冤如之何！羽族之長，名為鳳凰。一日失雄，三年感傷。雖有眾鳥，不為匹雙。故見鄙姿，逢君輝光。身遠心近，何當暫忘。方佳木揉揉眼睛，低聲為連青阮解說：這是吳王夫差的小女兒紫玉唱過的歌。昔日紫玉愛慕韓重，吳王卻不允，紫玉氣結而死。韓重來紫玉墓前憑弔時，紫玉的魂魄為韓重唱了這首歌，並且邀請韓重到墓裡三天三夜，盡了夫婦之禮。
連青阮深深吸氣：我知道扶風哥的意思了，他希望小姐像紫玉一樣邀他到墓裡去。
方佳木心中一酸，搖頭道：胡鬧。兩人趕上趙扶風，見他神情木然，渾不知東南西北地走著。方佳木架起他：青阮，我們帶他回去。一路無話，走進西湖邊一座小院時，趙扶風終於動容，盯著院中的轆轤和石磨，輕聲道：劍花社。
方佳木拍拍他的肩，高興地道：你還記得咱們結社的事情啊，我可是原樣兒搬過來的。
疏落的幾間草屋，吹進來的風帶著樹林的清氣，梁下燕子呢喃，壁上的劍卻已經蒙塵。方佳木盛了一碗粥，不由分說地給趙扶風灌下去，道：輝夜喜歡熱鬧，我喜歡散淡，是以他有劍花堂，我有劍花社，也讓老朋友們有個落腳的地方。上月煙羅他們一班人鼓搗著去桂林，幸虧我沒去，否則就跟你錯過了。咳，我實在看你這鬍子不順眼。找了把小刀出來，幾下就將趙扶風的虯髯剃了個精光，露出一張清減憔悴的臉來。
連青阮在旁看得有趣，笑道：方大哥，你用惜花劍的手法來剃鬍子，真是乾脆利落，不留痕跡。
方佳木也笑著端詳：是麼？阿阮你也別閒著，去去去，把廚房燒的熱水拎來，這臭人也該好好洗洗了。兩人七手八腳，竟將趙扶風剝了個精光，塞進大木桶裡。
趙扶風隨他們擺佈，直到兩人興致勃勃，竟想幫他洗澡時，方才出聲：木頭，青阮，你們婆婆媽媽的，是在做什麼？
方佳木住手，微笑：對了，這才是我認識的阿風啊，天塌下來也要當被子蓋的。一邊拉著連青阮出去，一邊嘀咕，那種失魂落魄的鬼樣子，我還真他媽的看不慣。
氤氳的熱氣裡，趙扶風的眼睛濕了。他伸手抹了一把臉，也分不清是水是淚。想著傾心愛戀的人已化為枯骨，再不能對他輕笑薄嗔，這荒涼餘生又將如何排遣，他的眼淚終於掉了下來。
咯啦一聲，屋頂被撞開了一個大洞，四個蒙面客撲了進來。三把刀罩住浴桶中的趙扶風，封死了他反擊的所有角度，另有一人在趙扶風脫下的衣服中翻翻撿撿，找出個寶藍色的琺琅小瓶，打開瞧了瞧，眼中迸出火花來。一聲呼哨，他騰身而起，便要撤了。
間不容髮之際，趙扶風伸出手，拿住了右首一人的腕子。他的動作並不花哨，平淡得就像拿杯子喝水。那人眼前一花，手腕痛不可當，掌中刀便滑到趙扶風手中。刀一易主，四個蒙面客心中都是一凜，只覺肅殺的刀氣席捲而來，如冬之暴雪，刺人眼睛，摧人肺腑。
趙扶風的身形旋風一般展開，鋼刀削過第一人的腰，劃過第二人的胸，切到第三人的頸，刀勢依然不絕。旋風的中心，刀光耀眼，凌厲無匹地穿過騰上屋頂的第四人的肋。藍色藥瓶急速墜下，趙扶風輕輕接住，扣在掌心。
四名蒙面客來不及反應，便已委頓在地，不勝驚駭地看向面前的男子。陽光在他深褐的肌膚上閃耀，水珠晶瑩，肌肉瘦而結實，充滿不可思議的力與美。悲痛和絕望使趙扶風忘記了神刀門的克制之道，沿匪夷所思的曲線，挾汪洋恣肆的力量，他這一刀超越人所能達到的極限。在他掌中，凡刀亦成神器。
有個受傷較輕的回過神來，從窗口一躍而出，被院中的連青阮一把揪住。他趴在窗邊，驚歎道：方大哥說你一個人就可以料理，我開始還不信。
方佳木笑道：我知道你不必咱們插手，卻也沒料到你竟精進如斯。
趙扶風搖頭道：方才出手，力量已經不是我能控制，這樣並不好。他俯下身，揭下其中一個的蒙面巾，盯著完全陌生的面孔，你們怎麼知道我身上有底野迦？你們奪它是為什麼？
那人冷冷地笑了：神刀門下，果然不殺一人，只可惜留著我們也問不出什麼。他將手插入頸間的傷口，血如泉湧，頓時氣絕。餘下三個手中有刀的，亦一起自盡。趙扶風胸口發堵，沒料到世間竟有人這樣輕慢自己的生命，決絕赴死。
方佳木將他們全身檢視了一遍，歎道：什麼標記都沒有，多半來自黑道幫派。
連青阮道：底野迦是解毒聖藥，能解寒鴉、流蘇等諸般奇毒，有人覬覦不足為奇。奇的是，扶風哥當年尋藥的事沒有幾個人知道，現在回來也不過兩三天，怎麼就有人巴巴地尋上門了呢？
方佳木道：這也難說，江湖中多少雙眼睛盯著你們劍花堂啊，不拘大事小事，隔天便傳得沸沸揚揚。就連我這不問世事的，昨兒也在茶肆聽說，前天劍花堂來了個人，好大來頭，錦之少爺和青阮公子親自迎進去，又親自送出來。還有更好笑的，說阿風是堂主夫人的舊情人云云。輝夜與秀人伉儷情深，卻傳出這種流言，忒也無聊。
他說這話，本為調節氣氛，無奈趙扶風心事重重，勉強咧嘴一笑，比哭還難看。連青阮卻冷笑一聲，道：那也未必。阿姐最近疑心堂主置了外室，又不好說什麼，叮囑我留意呢。方大哥，我知道堂主跟你是生死交，你不必幫他澄清，我也寧願是誤會。
方佳木堅持道：我知道輝夜，他斷不是那樣的人。
當晚三人連榻而眠，卻無甚話說。屋頂破碎，透出青色天空，星光在春之原野上閃耀。如果不是這接踵而至的死亡，該是何等歡喜的重逢。