大興安嶺曼延北疆，到與燕山交接之處，生出一座挺秀的峰來，契丹人呼作黑山，後世稱為賽汗罕烏拉。傳說黑山是天神居所，契丹人死後，靈魂必定歸於此處，受黑山之神管轄，所以契丹人視黑山為聖地，若非祭祀，不敢進山。
遼國天祚帝乾統七年的夏天，黑山道上，轔轔的車聲碾破了一山寂靜。車帷挽著，露出一個碧衣女子的側影，涼風過處衣袖翩躚，風致楚楚。車後，兩名男子騎馬相隨，當先一騎白衫素履，神情軒朗如朝霞初舉，光耀幽深山道；殿後的少年著淺藍布袍，下頜圓潤，眼眸清澈。
行至半山，車中突然響起嬰兒的啼哭，白衫男子縱馬上前，在車窗邊道：希茗，夜來醒了麼？我想她是餓了。碧衣女正給嬰兒哺乳，聞言笑道：是餓了呢。今天這孩子倒乖，睡了一路，讓我也悶了一路，逸哥，你唱首歌來解解乏。
崔逸道睨著她，微笑道：希茗想聽什麼呢？他想了想，彈鋏而歌：男兒欲作健，結伴不須多。鷂子經天飛，群雀兩向波。聲音清越，激起群山回應，將一首簡單的北朝民歌唱出單騎入陣、所向披靡的慷慨來。
李希茗抿嘴一樂，逗著懷中嬰兒，夜來，阿爹沒嚇著你吧？姆媽給你唱首柔和的。她曼聲歌道：月既明，西軒琴復清。寸心鬥酒爭芳夜，千秋萬歲同一情。歌宛轉，宛轉淒以哀。願為星與漢，光影共徘徊。清冽陽光穿過縹青山林，映著她晶瑩肌膚和淺紅嘴唇，淡到極致反成濃艷。
崔逸道心中一醉，低聲道：希茗若是星辰，我便是天河，總是陪著你的。李希茗不說話，低著頭理嬰兒襁褓，素白的頸項沁出微紅。蜷在錦褥上打瞌睡的小丫環玎玲半睜眼睛，偷偷笑起來。
說話間，山道已盡，一條窄徑壁立於前，只堪人行，再容不下車馬了。崔逸道右手攬著李希茗，左手抱著嬰兒，足尖輕點，瞬息間已攀到幾丈外，藍袍少年緊隨其後。玎玲使勁仰著脖子，悻悻地對車伕崔穆道：穆叔，阿躬的功夫這樣好了，卻不肯帶我上去，忒也小氣。
崔穆裝了一鍋煙，美美地吸了一大口：未必摘下來的金蓮就不是金蓮了，在這裡等著，一樣得見。玎玲嚮往地道：咱們淮南的荷花都是紅白兩色，這深山老嶺裡倒長出金黃的來了，真想不出是怎麼個好看法。
崔穆哧地一笑：那可是太夫人的藥引子，再好看也不能簪到你小丫頭腦袋上。玎玲鼓起腮：嘁，穆叔別把我當小孩兒取笑。
黑山如此峭拔，卻不料峰頂平坦如砥，方圓足有十餘里。雲煙淡淡，及膝深的草上，冶艷的夏花錦一般鋪開。花海中央的天池，赤金色荷花吐蕊綻放，華麗花光與碧綠水色相互輝映，如夢如幻。
李希茗只覺麗色流轉、花香繚亂，不由輕聲歎息：逸哥，見到這等景致，一路的辛苦都不枉了。崔逸道微笑頷首，打量四圍，見遠處有八九個左衽窄袖的契丹漢子，牽著白馬白羊，抱著白雁，想必是來祭祀山神的。他將嬰兒遞給她：希茗，我去摘金蓮。言罷雙臂展開，鷹一般掠過長草。
崔逸道落到天池中的荷葉上時，李希茗身側忽有異動。一名戴著青狼面具的契丹人向她衝來，將草叢分出筆直的一線，其勢如同破竹裂帛，眨眼間已距她七尺。契丹人的長鞭似靈蛇一般鑽到她懷中，勾著嬰兒的襁褓，一回手，竟將嬰兒生生奪了過去。得手後契丹人決不遲延，轉身狂奔而去。
侍立在旁的崔躬大吼一聲，將佩劍當暗器來使，朝那契丹人擲去。長劍破空，釘在契丹人臀上，他踉蹌前仆，卻將手中嬰兒奮力拋向夥伴，另一人接了就跑，如同接力。李希茗叫著夜來，拔步便追，但她不會武功，情急之下一腳踩到裙裾，反而跌進草叢。
變生俄頃，待崔逸道掠回，搶到嬰兒的契丹人已快奔到山峰邊緣。崔逸道拔劍追去，有如隼擊長空，將攔路的契丹人一個個劈翻在地。劍光雪亮，一蓬蓬血花在草場上綻開，他的身法卻無半點窒礙。
那契丹人流星般向下墜去，身影很快沒於蒼茫林海。崔逸道放聲長嘯，候在峭壁下的崔穆聽到主人嘯聲，已然警覺，隨即見一個懷抱嬰兒的契丹男子從小徑奔下，鵝黃色襁褓赫然是自家小姐的。崔穆迎上去，怕傷著孩子，攻的是契丹人下盤，紫銅煙鍋狠擊在他髕骨上，火星四濺。那契丹人只覺一股開碑裂石的大力斫在骨頭上，身子晃了晃，死抱著嬰兒不放手，步伐卻慢下來。
崔穆這一阻，崔逸道便追了上來，踏著雲杉的枝條，風一般捲過山林，躍過那契丹人的頭，落在山道上。崔逸道出劍的速度極快，然而劍勢夭矯，屈曲盤旋的劍路似一場凍雨般裹住了契丹人。契丹人只覺全身要害都籠罩在他冰冷劍光下，惶惶不知向何處反擊，忽然耳郭劇痛，漫天劍光斂如一泓碧水，八寶崔氏的碧實劍已削去他一片耳朵，架在他頸上突突跳動的血管旁。
崔逸道見夜來吃了這番驚嚇，竟然不哭，一雙烏溜溜的眼睛瞧著自己，心中頓時安穩，冷冷道：還我女兒來。契丹人並不退讓，怒視著崔逸道，牙齒咬得咯咯響。這契丹人長得極高大，髡發空頂，只在兩鬢留了兩股長髮，被耳朵上的兩個金環收束著，此刻少了一片耳朵，頭髮便披散下來，髮梢滴血，樣子極凶。崔逸道怕他傷著女兒，不敢硬奪，出手點他穴道，卻覺指下一滑，明明點在實處的穴道竟成了虛的。這契丹人決不是什麼內家高手，但崔逸道連試幾處都是如此，心中不由震動。
遠遠傳來一聲尖叫：放開以敵烈！崔逸道偏頭一看，臉上忽然沒了表情。來的是個薩滿教中的巫女，抄一把解腕尖刀抵在李希茗心口，後面跟著眼神迷濛的崔躬。巫女的白衣在山風中飛舞，馥郁的香氣像河水一樣漫過。她細腰柔軟，步伐如舞，腕上繫著的金鈴發出叮叮之聲，並不是什麼出色的美人，卻帶著難描難畫的魅惑。
玎玲怔怔地瞧著，只覺脈搏與她行走的節奏漸漸一致，心跳聲春雷一般在耳邊迴響，極恐懼，卻又極歡喜。連崔穆這樣的老江湖也露出恍惚神色，唯有崔逸道不為所動，冷冷地站在當地。
巫女眼色媚人：你，兩個裡選一個。要娘子，就放以敵烈走；要孩子，你娘子就死。她的漢話頗流暢，只是腔調怪異，像咬著舌頭說話。
崔逸道方才連斃九人，就是為了避免後顧之憂，殊不料這巫女暗中埋伏，竟挾持了李希茗。一邊是傾心相許的妻子，一邊是如珠如寶的女兒，又有哪一邊捨得下？一顆心頓時如煎如沸。
巫女見他不語，手上微微加力，已挑破李希茗的羅衣，霎時鮮血湧出，濕透胸前衣襟。李希茗痛得全身發抖，神志卻清明過來，低聲道：逸哥，你不必以我為念，先顧著夜來。崔逸道望著她，夫妻對視，彷彿過了良久時間，在旁人來說不過頃刻。崔逸道不再猶豫，沉聲道：我放他走，你就保我娘子周全？李希茗急了，顫聲道：逸哥，你別糊塗！
巫女抬手在尖刀上一抹，豎起鮮血淋漓的手掌：郁裡拿自己的血起誓，你讓以敵烈帶了小孩走，我決不傷你娘子性命。如果違背誓言，叫我血液乾枯而死。
崔逸道撤劍，喝道：滾！以敵烈沿著山道狂奔而去。李希茗聽著孩子尖利的哭聲越來越遠，禁不住淚流滿面。
崔逸道眼神冰冷，雖是盛夏，郁裡卻覺得一股肅殺秋氣直砭肌膚，寒毛都立了起來。她咬牙苦撐，挨了小半個時辰，算著崔逸道再也追不上以敵烈，才挾持著李希茗慢慢挪到崔逸道的馬旁。那明雪駿向來認主，決不容生人靠近，在郁裡面前竟很馴順，低下頭使勁舔著她手上的傷口。郁裡輕輕啟齒，婉轉一笑，其容色之瑰麗，直可用驚心動魄形容，崔穆等自不待言，連崔逸道都有些許恍惚。便當此際，郁裡突然發力，將李希茗往山道外拋去，自己身子一旋落到明雪駿背上，迅疾拍馬而去。
崔逸道在十步外飛身躍起，挽住李希茗的羅袖。夏衫輕柔，承受不了李希茗的重量，哧的一聲，只留了半截袖子在崔逸道手中，幸虧他應變極快，使出汴京紫衣秦家的神通拳，臂膀卡地一響，似突然長了一截，拿住了李希茗的手腕。崔逸道抱著妻子站在黑山道上，不由得冷汗涔涔，方纔若稍晚一步，李希茗縱然不死，也必重傷。
要找回你的孩子，到上京來。郁裡卻已逃到十來丈外，遠遠地撂下這話，笑聲灑落一路。崔逸道怒氣勃發，再難遏制，一手挽著李希茗，一手揮劍，青郁的劍光突然暴長，直襲郁裡背心。那劍氣好生厲害，距離如此之遠，郁裡後背仍感到火辣辣得痛，不禁斂住笑聲，催馬疾行。
崔逸道雖然恨極，惜乎日行千里的明雪駿被郁裡奪走，想追上她卻是萬萬不能了。他低下頭，見妻子白著一張臉，黑色眼睛裡水氣迷濛，忙將她抱進馬車，細細裹傷。李希茗掙扎著道：這傷口瞧著嚇人，其實不深。只是逸哥，你怎能讓那些蠻子帶走夜來？你怎麼不去追她回來？她咬緊嘴唇，定定地看向他，我寧肯自己去當人質，寧肯自己受人千般磨折，也不願夜來吃一點苦。我的意思，你竟不明白。
追不上那蠻子了。當時若不答應那巫女，只怕你已經崔逸道頓了頓，那夥人處心積慮地奪了夜來去，自然是想要挾我什麼，不會為難夜來的。八寶崔家不敢說要什麼有什麼，但凡這世上有的東西，我都會為夜來弄到手，你只管放心。他微微仰起頭，崔家的基業，幾百年來都在淮南，從未伸到北方。這次為母親求金蓮，卻遇上這起蠻子，我應變不及，害你受傷，又失了夜來，這場子我一定要找回來。他另有一層想法，是決計不敢對李希茗提起的：倘若夜來是被崔沈兩家放逐到遼國的對頭劫走，情形就不妙了。屈指算來，那被逐走的孩子現在才十五歲，短短兩年就能設下這個局，驅使這許多高手來復仇，實在可怕。
李希茗知道夫婿少年得意，是南方武林的第一人，聽他說得這樣有把握，略略寬心。我也不是怪你，聲音越發低下去，若不是我貪玩，定要與你來見識北地風光，夜來也不會她越說越澀，到末一句時難以為繼，哽在了喉嚨裡。崔逸道低頭吻住她蒼白的嘴唇，不欲她再說下去：希茗，我答應與你一起優遊天下，難道會食言麼？我以後再不會讓你受傷，還有夜來，我們要帶著她平平安安地回家去。你安心歇著。將包袱裡帶的羽緞披風給她裹上，出了馬車。
車外，崔穆等人兀自癡癡呆呆，那巫女的懾魂術還真是了得。崔逸道出掌擊在三人玉枕穴上，崔穆、崔躬只覺一股清涼之氣直透腦門，醒了過來，玎玲卻嚶嚀一聲，暈了過去，被崔穆一把托住。崔逸道伸兩指搭在她脈上，道：不礙事，放她到車裡陪著夫人。崔穆守在此處，我與崔躬再去查勘一下，隨後趕赴上京。
上到峰頂，被崔逸道擊斃的九名契丹人竟已不見，現場只剩九攤深褐色的污跡，散發出淡淡的腥味。崔逸道歎了口氣，料想是那巫女動的手腳，用秘藥化盡了屍體的衣服血肉。他找不到線索，只得悻悻離開。
遼立國以來，先後建有五京，即上京臨潢府、中京大定府、東京遼陽府、南京析津府與西京大同府。太祖阿保機在臨潢建造的皇都，太宗德光時改稱上京，終遼之世，一直是國家的統治中心。白石山中淌出的南沙水，在靜穆的草原上流過，水之北是上京的皇城，水之南是上京的漢城。皇城的佈局仿唐都長安之制，然除了宮室官署、貴族宅院，城中也多氈廬，循的卻是契丹舊俗。漢城規模稍小，雜居著漢人、回鶻人、渤海人等，驛館和集市也設在此間，倒比皇城還熱鬧些。
乾統七年的夏天，濕熱不堪，尤勝往年，天祚帝早率百官去了散水原清暑，上京城中一時空了許多，守軍也有些微懈怠。皇城大順門的衛兵站在烈日下，眉梢掛著汗水結成的鹽晶，眼神渙散。驀地，他的表情專注起來，定定地看向對岸。一個白衣男子隨一輛馬車馳來，長髮在風中揚起，容顏耀眼，令正午的熾烈陽光也為之暗淡。這一騎一車徑直入了漢城北門，衛兵忍不住閉了閉眼睛。
馬車在南橫街的客棧前停下，崔逸道躍下馬，一言不發地托著李希茗往內院去了。店主極會看事，笑嘻嘻地迎上來與崔穆交涉。崔躬茫然地站在當街，被玎玲狠狠擰了一把：阿躬，你不要時時擺出這種如喪考妣的樣子，惹得公子和夫人更煩。
崔逸道將李希茗放到客房的床上，正好小二端了新汲的井水來，他便取了巾子為她拭汗。李希茗額上一涼，週身的暑氣散去好些，卻只是懶怠說話，將袖子掩了面，悶悶地躺著。崔逸道坐在床沿，神情似一把出鞘的劍，離上京越近，鋒芒越利，看一看也能傷了人的眼睛。
李希茗的袖子漸漸濕了，崔逸道拿開她的手，見到不及掩飾的淚痕。玎玲冒冒失失地闖進來，見到這光景想要縮腳，卻來不及了，只得硬著頭皮道：我和阿躬在街邊買到一種好稀罕的果子，聽說解暑得很，請公子和夫人品嚐。將一個碧綠的西瓜往案上一擱，一溜煙去了。
這是西域傳到遼國的水果，中原沒有的。崔逸道瞥了一眼，道：希茗，我切開來給你嘗嘗。你總不肯吃東西，傷口怎麼復原？拿起來在手上掂了掂，一刀斬下，清香四溢，露出漆黑的籽兒鮮紅的瓤。李希茗瞧著這艷麗水果，想起黑山天池畔的殺戮，不由打個寒戰，轉過頭去。
崔逸道看在眼裡，走過去握住她的手，緩緩道：這兩天你總做噩夢，除了擔心夜來，也因為那場血腥吧？黑山是契丹人的聖地，他們敢在那裡動手，是什麼後果都不計了。他的手突然用力，我擔心你和夜來，下手就沒留餘地。
李希茗勉力笑道：逸哥，我既然嫁了你，就不該懼怕這種局面。就算前路血雨腥風，我也會隨你去，你不必向我解釋什麼。我只是著急，擄走夜來的那些人怎麼一去無消息了？到了上京，那撥人也該現身了。無論如何，我一定會找回夜來，你別急壞了身子。
事情的發展卻出乎崔逸道的意料，擄走夜來的契丹人再沒現過身。若在淮南，他自有大批人手調度，黑白兩道也都買他的賬；在遼國，他空有一身卓絕武功，卻只有束手等待隱在暗處的敵手。
三日後，崔逸道打發崔穆將製成干花的金蓮送回淮南，順道聯絡遼東大豪郭服的半山堂，以極昂貴的代價換來半山堂的支持。然而半山堂的人將上京道所轄州縣和部族細細篦了一遍，也沒得到夜來的半點消息。
秋天來臨的時候，崔逸道和李希茗終於絕望，離開了上京。長空暗淡，連著無邊無際的衰草，空氣裡浸染著淒清的蒼黃。道旁有兩個人目送崔氏車馬隆隆而去，當先的少年突然微笑起來：八寶崔家的人，不是這麼容易死心的，以後還有文章可做。
落後一步的是個老年僕婦，聞言躬了躬身：主人說的是。只可惜郁裡和以敵烈兩個蠢材誤事，害主人白白丟了這麼重要的籌碼。
丟了也罷。少年蒼白韶秀的臉上，兩道長得幾乎連在一起的眉微微揚起，深藍的眸子裡閃著凶光，千丹，讓他們這樣不知生死地牽掛著，這滋味才叫好呢。他年紀只十四五歲，說起話來卻陰冷徹骨，想動搖這些根深葉茂的世家大族，並不是一蹴而就的事，是**之過急了。真寂寺才復興就遭此重創，總要好幾年才恢復得過來。以後須更加耐心，慢慢佈局，下好這盤棋。