洞庭湖水，潮漲潮落，到了明正德七年。
正是春寒料峭，洞庭湖水也似乎有點兒怕冷，風一吹，便一層一層的皺起了眉頭。
柳條兒已經抽出來了，嫩嫩的鵝黃色的柳芽，像張著的鶯哥嘴兒。兩個黃鸝鳥，在枝條間竄上竄下，嘰嘰喳喳，旁若無人的說著知心話兒，全不管別人煩也不煩。
一株柳樹下，盤膝坐了一個道人。他五十來歲年紀，長條臉，兩眉斜飛入鬢，雙眼似睜似閉，偶一開合，精光逼人。
他叫秋風子，青城七子之一，一手青城劍，追風逐月，在武林中大大有名。
離著柳樹二十丈遠近，泊著一艘船，船艙板緊合著，看不到人。在船篷的右上角，斜繫著一條繡花巾兒，上面繡著一枝臘梅，似乎是船主的小，隨手繡了，繫在上面的。
但秋風子知道那不是小女兒家的無心之舉，那是一個標記。
秋風子最初見到這個標記，是在一年前，當是是在揚州，秋風子行腳到那裡，聞得城裡鬧採花賊，半個月時間裡，已有十多個子好端端的失了蹤。他便留上了心，當夜出去踩風，恰碰上那飛賊又擄了一個女孩子出來，他當面攔住，交手三招，那飛賊不是他對手。扔下人就跑，他拔腳就追，眼見追上，卻已到了江邊，飛賊縱身跳了江，秋風子不會水，只能眼睜睜的看著飛賊上了泊在江心的一條小船，隨後飛快的劃走了。那船的船篷上，繫著一塊繡花巾兒，當時雖在夜裡，藉著月光，秋風子還是看清了，那巾上繡的，是一枝臘梅。
此後他留心江湖上的動靜，但凡有女孩子失蹤的地方，只要到附近的江邊一打聽，必有人見過這麼一艘船，只是他卻一直沒有碰到。
俗話說有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，三天前他坐船從這裡過，偶然一轉眼，竟就看到這條船泊在了這裡，但船上卻沒有人。他料定那飛賊是出去作案去了，便在這柳樹下等著，然而一等三天，始終不見那飛賊回來。
這一天已是第四天，眼見太陽又升了起來，一夜又白等了，秋風子不免有些焦躁起來。「道長，我拿釣桿來了，我兩個釣魚好不好，邊釣著魚邊等人，那就不煩了。」
說話的是個小鬼頭，最多十歲出頭，極瘦，臉上皮包著骨頭，身上骨頭戳著皮子，通身上下，全加起來不到二兩肉。卻有一雙大眼睛，賊精賊滑，骨轆轆的轉個不停不休，透露出滿肚子的鬼心眼兒。
三天前秋風子一下船，這小鬼頭就盯上了他，變著法兒跟他說話，拚命的纏著他，就像籐纏樹，又像蒼蠅纏上了臭雞蛋。不論秋風子不耐煩也好，不理他也好，做臉色也好，甚至發脾氣也好，總之就是趕他不走，到最後，秋風子拿他簡直沒脾氣了。
秋風子一皺眉，斜眼看著他，道：「但我一看見你就煩了。」
小鬼頭嘻嘻一笑：「為什麼？我又不是蒼蠅。」
秋風子沒好氣道：「可我看你就是蒼蠅。」
小鬼頭斜眼看著他，小鼻子用力嗅了兩嗅，嘻嘻一笑，搖了搖頭。
秋風子道：「你又抽鼻子又搖頭的，攪什麼鬼。」
小鬼頭道：「我說出來，你可不許生氣。」
秋風子哼一聲道：「拿著你，我已經沒脾氣了。」
小鬼頭一笑，道：「是這樣，道長剛才不是說我是蒼蠅嗎，平日我看屠桌上，肉要是臭了，就老有蒼蠅叮著，所以我就聞了聞，道長的肉還沒臭，由此證明我不是蒼蠅。」
他繞了半天，說出這麼一番歪理來，秋風子又好氣又好笑，喝道：「簡直是胡扯，我又沒死，怎麼會臭。」
小鬼頭瞪大了眼睛道：「那不一定哦，我曾經見過一個人，受了傷，雖然活蹦亂跳的，一餐吃得一斗米，但傷口卻爛得掉皮見骨，臭氣熏天，那股臭味啊，十里遠都聞得到呢。」
「這小鬼頭，哪有臭氣能傳十里的，整個瞎編亂造。」秋風子哼了一聲，閉上了眼睛不再理他，心中真有些煩了，想：「那日太過心急，沒多一個心眼好了，洞庭雙龍就住在岳陽附近，遣個人知會他們一聲，就不必這麼死守著了。」
洞庭雙龍，大哥楚江龍，義弟龍騰霄，都是俠義門人。楚江龍是少林俗家金剛門弟子，大力金剛掌蕩魔金剛劍頗具火候，龍騰霄剛是棲霞門弟子，刀法不錯。若有這兩人幫手，捉這飛賊就容易多了。
這時那小鬼頭道：「道長，來釣魚嘛，這樣，你若不會，我教你，不收你師傅錢的。」
秋風子安心不理他，忽地想到一個主意，道：「小鬼頭，你想不想賺銀子？」
小鬼頭眨巴眨巴眼睛：「白花花的銀子，誰不想賺，但要看怎麼個賺法。」
他人小鬼大，說話竟是老氣橫秋，秋風子道：「這銀子好賺，你幫我送信給一個人，我給你二兩銀子。」
「送信，這差使勉強。」小鬼頭眼珠子一轉：「給誰，先說清楚，若是送給尼姑，那就免談。」
秋風子氣得差點給他一爆粟，叫道：「和尚才送信給尼姑，我可是道士。」出口才想想這話也不對，咳，簡直給這小鬼氣糊塗了。理了理神，道：「這人在這兒大大有名，這一帶誰都知道的，洞庭雙龍之一的楚江龍，你知不知道。」
小鬼頭斜眼看著他：「洞庭雙龍不是還有個龍騰霄嗎？送給他不行？」