嘉陵江上游本就水急灘多，到這一段，江流更急，江中又礁石遍佈，明暗參差，大小不一，大大小小，共有十八堆礁石攔在江中。
江上的船工給這裡安上了一個駭人的名字：惡鬼灘，又叫他十八小鬼迎客。
迎客的是鬼，那麼主家是誰？不要問，人人知道。
千百年來，這惡鬼灘不知撞碎了多少船舶，十八小鬼更不知為閻王爺迎去了多少客人。
但近四十年來，惡鬼灘沒有死過一個人。水流一樣的急，船一樣的碎，十八小鬼並沒有偷懶或者睡著了。
只不過小鬼遇著了菩薩。
四十年前，彷彿是一夜間，江岸上多了一座小廟，一個和尚。
這和尚不知有多少年紀，也許五十歲，也許六十歲，但也許三十歲還不到。因為就算三十歲最壯盛的漢子，身手也沒有他壯健敏捷，尤其是在水裡。
江流本急，到惡鬼灘，多了這十八堆礁石，河道變窄，水勢更急，迴環旋轉，咆哮若雷，彷彿惡虎出籠，又似群狼爭食。
在如此湍急的水流中，一旦撞船落水，水性再精熟的老船工，也只有閉目待死的份。江水蘊含的力量，決非人力所能抗衡，人在水中，完全沒有掙扎的餘地，有再好的水性也沒有用。
但這和尚卻不同，彷彿他身上附著大力神魔的魔咒，又彷彿他根本就是江水的一部份，湍急的江水，萬鈞的力量，對他不起絲毫作用。
一旦有人撞船落水，他就會跳入江中，將人救起來，他在江中輕快的游動，姿勢優美靈活，只有水中的游魚能夠比擬，而動作的優嫻沉靜，則可與最自信的老漁夫想提並論。他有一隻羊皮筏子，用一根繩子繫了斜背在身上，救起的人，都放在羊皮筏子上。他的速度是那麼快，眼睛是那麼尖，任何一個落水的人，哪怕是一個小小的嬰孩，他都不會漏過。直到救起所有的人，他才游回岸上。
和尚還有一身神奇的醫術，落水的人，給江水裹著在礁石上一摔一撞，不是筋折骨裂，就是頭破血流，至於嗆水閉氣，更是尋常事。
然而不論是斷手還是斷腳，破頭還是閉氣，再重的傷，和尚都有辦法，甚至就是完全嚥了氣，一隻腳已經跨進了鬼門關了，和尚扯著他另一隻腳，也硬是能將他拉回來。
針灸草藥，推拉按摩，眼見血淋淋、半死不活的一個人，給和尚三兩下一弄，立即就活了，有精神了，會大聲叫疼了。
自從和尚來到這裡，四十年了，惡鬼灘就沒死過一個撞船落水的人。
和尚名大拙。
但這條江上的百姓，都叫他大拙菩薩。
四十年彈指一揮間，大拙終於老了。
十多年前，大拙收養了一個孤兒，給他取名一靈。是名字，也是法名。
一靈長成了一個眉目端莊的健壯的少年，他繼承了師父的衣缽。這幾年間，大拙不再下水了，下水都是一靈的事，救上人來，他還幫著師父診治。所有的人都說，一靈在水裡，比師父更靈活，他的醫術，也幾乎跟師父相差無幾。
聽了這樣的話，大拙臉上便會露出寬慰的笑容，而一靈，總是嘻笑著搔搔頭，他還不好意思呢。
大拙建的廟很小，後牆是一塊大青石，前面空蕩蕩的，門也沒有，雖然江面盡收眼底，能隨時發現撞礁的船隻，但江風也是無遮無掩的直灌進來。
廟小到甚至不能擺下一張床。事實上大拙也根本沒有床，他以打坐代替睡覺。收了一靈，師徒倆就背靠背打坐到天明。
但這一年，大拙突然不和一靈背靠背打坐了，他靠著大青巖坐著。
這一年，大拙什麼也不幹了，別說下水救人，就是一靈救上人來，他也不再幫忙診治。
他坐在那裡很少動，甚至飯也不大吃了，往往十天半個月，吃不了一小碗稀飯。
他真的老了，很老很老了。
如果有心人記著，就會發現，這一年，正是他來這裡的第四十個年頭。四十年的日出日落，搏風擊浪，他終於已經到了油盡燈枯的地步。
一靈很悲傷，卻又不知該怎麼辦。他今年十六歲，要懂事不懂事。但有一件事他心裡很清楚，師父，很快就要離開他了。
他還發現了一件很奇怪的事，師父的身子，似乎在不停的往身後的大青巖裡面鑽。大青巖堅硬若鋼，鐵傢伙砸上去，僅留下幾點印子，但大青巖在大拙瘦弱的身子面前，卻退縮了，無聲無息的往裡陷進去。
終於有一天，大拙的身子，完完全全的嵌進了大青巖裡。
這一夜，月色如霜，青濛濛的江面上，江水安靜了許多，水流嗚咽，就像在歎息。
大拙讓一靈坐在自己面前。
「孩子，我很高興，你長大了。」他蒼老潮濕的眼神裡，有著無邊的慈愛和欣慰。
「你是個孤兒，我只知道你姓王，一靈是我給你取的，是法名，將來你要還俗，也可以做你的名字。」
「今夜我就要離開你了，孩子。我活了一百零八歲，前半生殺人如麻，後半生救的人，我也沒數過，不知能不能贖我的罪孽。呆一會兒，看來接我的，是佛祖，還是江中的這十八個小鬼，就知道了。」說著，他輕輕的笑了一聲。
一靈淚如泉湧：「不，師父，你不能離開我，不會的。」
大拙微微笑了：「孩子，這是佛祖的旨意，師父雖然離開了你，但師父的許多東西，卻都留在了你的身體裡，因此也可以說，師父並沒有離開你。」
一靈眼淚簌簌的往下落，要明白，卻似又不明白。
大拙看著他稚嫩無助的眼光，歎了口氣，道：「一靈，今天你捨不得我，但日後，你說不定會恨我的，恨我留在你身體裡的那些東西，帶給你無窮的煩惱。不過那也說不定，人是會變的，何況你還小，一切都還沒定型。你是恨我還是感激我，再過兩三年就知道了，不過我希望你還是恨我的好，否則……。」他沒有說下去，抬頭看著天上的冷月，過了好一會，又微微的歎了口氣。
一靈怔怔的看著師父，師父話中的意思，有許多他都不懂。經年搏擊江浪，十六歲的他，體格雄壯猶勝過一般的壯年漢子，但居處一隅，行善積德，心地純樸，較之市井中十一、二歲的小兒，只怕還要單純得多。話中的機鋒若是太多，他就實在是弄不明白了。
「不，師父。我決不會恨你的。」他的話斬釘截鐵，正是熱血少年常有的語氣。
大拙轉過眼光，看著他，露出慈愛的笑意。
「好吧，孩子，不管將來會怎麼樣，我先交待你一些事情。」他的神色突然變得莊重無比，一靈坐正了身子，凝神聽著。
「明天，你動身往北，到少林寺去，見到他們的主持方丈，問一個人，大愚禪師，看他死了沒有。大愚若是沒死，你想法見到他，將『苦海神燈』演給他看，看他有沒有破法。」
「苦海神燈？那是什麼？」一靈皺起了眉頭，但隨即腦中突然電光一閃，一些奇怪的姿勢突然冒了出來。這些姿勢非常的古怪，或者說好笑，他如果不是癲了，好好的，絕不會做這些樣子出來。
「這是怎麼回事？」一靈對自己腦子裡突然出現的古怪現象驚訝無比，張大了嘴，呆呆的看著師父。
大拙也正在看他，眼光猶如兩道冷電，好像直要看到他心裡去。一靈又吃了一驚，他從來沒見過師父有過這樣的眼光。
他驚訝莫名的樣子。全落在了大拙的眼裡，大拙笑了，眼光又變得蒼老、慈愛。
「孩子，不要怕，師父一生的積累，都轉到了你體內，東西多了，可不止這一點。」頓了一頓，又道：「不管大愚有沒有破法，你都回來，回到江上來，伴著師父，你腦子裡的那些東西，只要不受到激發，不會自動冒出來，就讓它們跟著你，自生自滅吧。這是天意，沒有辦法的事情。」
大拙停了一會，又道：「如果大愚死了，你就到泰山去，等到明年的二月初二，龍抬頭的日子，天下英雄聚會泰山之頂，你注意看著，有沒有一隻巨大的金鷲飛來，如果有，你將『回頭是岸』演給騎金鷲的人看，看她能不能破。如果沒有，你還是回來，伴著師父。」
大拙說到「回頭是岸」，一靈腦中立即湧現出一些持劍的姿勢，他從來沒有見過劍，但他覺得，這些姿勢非常的優美，如果自己使出來，一定非常的好看。
大拙側頭看著遙遠的天際，緩緩的道：「她是一定會來的，孩子，你這一生，注定不會平凡。」他看向一靈的眼睛，一靈愣愣的眼光裡懵懵懂懂，就像一張白紙，又像一塊璞玉。他搖搖頭：「孩子，你有得苦頭吃了，那些魔頭，哪一個不有一身驚天動地的本事？哪一個又肯輕易服人？受了四十年的委屈，哪一個又不想伸頭吐吐冤氣？唉。」他歎了口氣，遠遠的江面上，竟似乎也起了一層淡淡的皺紋。
大拙閉上眼睛，良久，不再說話。
月到中天。
大拙突然睜開眼睛：「阿彌陀佛，一靈，到江邊打桶水來。」
「哦。」一靈應了一聲，起身打水，心裡奇怪，想：「師父要水幹什麼？」
到江邊，方沉下桶子去，耳邊突然響起師父慈祥的聲音：「一靈，師父去了。師父給自己造好了墳瑩，你灑上江水，也就成了。明日太陽出來，你就走吧，一靈，好孩子，好自珍重。」
「師父。」一靈一聲痛叫，翻身撲回，他的身子猶如閃電，只是他自己並沒有覺得。
大青巖前，已沒了大拙的身子，大青巖平滑如鏡，如果不是親眼所見，誰也不會相信，就在剛才，這大青巖還凹進了一塊，裡面還坐著一位老僧。僅是大拙禪座前面的青石板凹進了一塊，彷彿平空間給人剷去了似的。
一靈腦中的一些知識告訴一靈，師父是用大天龍爪抓碎了面前的青石，然後吸到自己身上，給自己建造了這座獨特的石棺。
「師父。」一靈撲過去，冰涼的青石粉，隔開了師父溫暖的身體，慈愛的目光。他恨不得將石粉抹掉，挖出師父，但靈智告訴他，不能這麼做。
一靈號啕大哭，江水嗚咽，山谷回應，似乎也在陪著他落淚。
過了好久好久，一靈慢慢的走回江邊，慢慢的打了江水，輕輕的灑在石粉上。
水澆上去，石粉發出滋滋的輕響，由灰轉白，由白轉青，終於與大青巖變成了完全的一個顏色，也變得了一樣的堅硬。
「這是天龍神罡的陽火在起作用，陽火遇水，練石如鐵。」一靈腦中的念頭如靈光閃過。
「師父。」一靈趴下叩頭，然後就那麼坐著，呆呆的看著石壁，漸漸的，石壁不見了。師父又出現在他面前，依舊茲祥和謁，對著他微笑。
太陽出來了。陽光照在江面上，反射出來，光芒閃爍，如金蛇亂舞。水光映在大青巖上，不住晃動。一靈眼光一花，搖搖頭，面前只有大青巖，沒有師父。
「師父沒有了。」一靈對自己說，他少年的心裡，說不出的悲痛，回頭看看太陽，陽光刺目。
「師父，我聽你的話。這就上少林寺去。」一靈趴下再叩了三個頭，爬起身來收拾東西。
他也沒什麼要收拾的，不過兩件換洗衣服，幾兩散碎銀子，他師徒救人無數，感恩的人敬奉銀兩的不少，但大拙不是推辭不受，就是接濟了其他的遇難者，沒什麼積蓄。
一靈收拾了一個小包袱背了，又在師父靈前流連了一回，跨出小廟。
便在這時，遠遠的幾條人影疾奔過來，身法輕靈，不是普通人，是武林健者。
這幾人直奔小廟而來，一靈駐足觀望，看得清楚，共是六個人，一個四十來歲的錦衣漢子，一個十五六歲的少年，四個勁裝武士。錦衣漢子執劍，勁裝武士持刀，身上都是血跡斑斑，衣衫破裂，顯是經過一番劇鬥。那少年服飾華貴，身上一塵不染。
六人奔到近前，錦衣漢子目光如電，在一靈臉上一掃，道：「你是廟裡的和尚麼？」一靈點點頭。錦衣漢子回頭看那少年，道：「少盟主，進廟裡歇一會。」看著一靈：「小師傅，討碗水喝。」
一靈心裡這時候實不願陌生人去打擾師父，但他是做慣善事的人，略一猶豫，仍然轉身進廟，那少年卻喝住了他。
「站住。」
「阿彌陀佛。」一靈轉身行禮：「少施主有何吩咐？」
「你背著包袱幹什麼？你不是這廟裡的和尚。」這少年眉清目秀，長相甚佳，眼光卻尖銳逼人，直盯著一靈。
「阿彌陀佛，少施主，我是這廟裡的和尚，背著包袱是準備出門。」
「上哪去？」
「往北。」
「哪個地方？」少年緊逼不放，語氣嚴厲似乎在審犯人，換作別人，一定會著惱，一靈久受佛門寬容之心熏陶，還沒學會生氣，略一猶豫，道：「到少林寺去。」
少林寺威名震天下，六個人都是一震，那少年冷然一哼，道：「想不到這小和尚竟還是少林弟子。」
一靈搖頭：「我不是少林弟子。」
少年奇了：「那你到少林寺去幹什麼？」
一靈道：「師父要我去的。」
那錦衣漢子突然插口道：「我知道了，你師父是大拙活佛，你師父呢？」
一靈眼圈一紅：「師父圓寂了，阿彌陀佛。」
「阿彌陀佛，可惜。」那錦衣漢子也宣了一聲佛號，看著那少年，點點頭。意思是信得過，不必疑心。
那少年卻仍然不肯進廟，眼光在一靈身上一繞，俯身到錦衣漢子耳邊，耳語數聲。那錦衣漢子面有難色，道：「怕他不肯，而且……也不像。」
那少年眼光如刀：「這點小事也做不好，你還能做什麼？」
錦衣漢子面上一紅，略一思索，跨上一步，手中已捧了幾張金葉子，道：「我家少盟主早聞大拙菩薩慈悲之名，聞他圓寂，心實傷感，一點小小心意，略表哀思，請小師傅收下。」
一靈心中感激，合十為禮，卻不收他的金葉子，道：「施主誠心，小僧代師父謝了，但金葉子小僧不能收。」
錦衣漢子急了，道：「小師傅先請收下金葉子，我們還有事要求小師傅呢。」
一靈道：「金葉子不能收。施主敬重小僧師父，小僧感激不盡，施主有事儘管說，小僧定當盡心竭力。」他敬重師父，連帶對敬重師父的人也存了滿心好感，況且他又是做慣好事的人，沒什麼機心，一口應承。
錦衣漢子瞟著一靈，面有難色，道：「這件事很為難……。」話沒說完，突然歎了口氣：「唉，算了，還是我們自己承擔吧。」
一靈急了，道：「小僧不怕難，施主儘管說。」
錦漢子猶豫一會，道：「其實也不是什麼大事，我家小主人激於義憤，打了一個仗勢欺人的惡霸，卻怕回家給老爺夫人罵，就想了一個主意，要找一個人扮成他的樣子代替他。等那個惡霸找上門去，一看人不對，自然無話可說，則老爺夫人也不會罵人了。」
這番話若在江湖老手耳中聽來，自是漏洞百出。但哄一靈卻是恰好，欣然點頭，道：「惡霸仗勢欺人，該打，這事不難，小僧願意盡力。」那少年本已沉下臉去，聞言頓時喜笑顏開。
錦衣漢子大喜，瞟一眼那少年，道：「果然是有其師必有其徒，大拙菩薩是菩薩心腸，小師父也是菩薩心腸。小師傅，請到廟裡，和我家小主人換過裝束。」
四個勁裝武士在外守望，一靈、錦衣漢子、那少年三個入內。一靈和那少年換過衣服，一靈身子較長大，不免顯得緊巴巴的，又是頭一次穿這樣華貴鮮艷的服飾，又新奇，又彆扭，說不出是什麼感覺。
那少年掃一眼一靈的光頭，突然從懷裡掏出一柄寒光閃閃的短匕，握住自己頭髮，三兩下剃下，竟是剃得乾乾淨淨，匕首鋒利固是一功，手法之巧，也著實了不起，錦衣漢子面露欽佩，一靈卻是視若不見，只道：「施主怎麼把頭髮剃了，唉，可惜。」
那少年又從懷中掏出一個瓶子，連頭髮一併遞給錦漢子，道：「給他粘起來。」那瓶子中裝的不知是什麼，極有粘性，錦衣漢子將裝的液體在一靈頭上一抹，再將頭髮粘在一靈光頭上，竟然一粘就牢，再扎上英雄巾，一個小和尚，轉眼就成了一個俗世佳公子，雖然有些彆扭，不過若不細看，還真看不出來。
錦衣漢子和那少年對望一眼，眼中均有喜色。錦衣漢子道：「你服飾改了，名字也得改過來了。一路上若有惡霸的人阻攔，你就自稱仇自雄，是鐵血盟的少盟主，你不要怕，有馬龍四兄弟保護你，惡霸拿你無可奈何。我們並不是怕，只是想讓那惡霸上一個大當，你知不知道。」
一靈點點頭，笑道：「我知道。」
錦衣漢子看一眼那真仇自雄，差一點就要樂得打哈哈，給仇自雄眼光一瞪，強自克制，道：「便請小師傅，不，少盟主啟程上路。」出得廟來，叫過那四名勁裝武士，道：「馬龍，你四個保護少盟主沿江上行，直達總堂。」隨即又低聲囑咐一番。
一靈隨著馬龍等四名武士，依依不捨的離了小廟，直到去遠。仇自雄才和那錦衣漢子相對哈哈大笑。
「笨蛋。」仇自雄笑道：「當真是世間少見的笨蛋。」
錦衣漢子諂笑道：「虧得少盟主想這一個主意，叫這小笨蛋擋災，我們就能抄近路平安返回了。」
仇自雄掃一眼那錦衣漢子，道：「張伯當，你也把頭髮剃了，到廟裡找老和尚的衣服換上，我們過江去。」
張伯當一愣：「過江，為什麼，我們得加緊趕回去啊。」
仇自雄一聲冷笑：「回去幹什麼？送死啊，如果我猜想得不錯，青龍會這邊得手，那邊群英會就會長驅直入，直搗咱們的總堂。」
張伯當吃了一驚：「少盟主是說，青龍會，群英會聯手對付鐵血盟？」
仇自雄哼了一聲：「傻瓜，一盟兩會三方對峙，勢均力敵，誰也奈何不了誰，這次爹爹輕身冒險，致為青龍會所乘，身邊好手或死或遭擒，鐵血盟實力大衰，群英會若不乘火打劫，除非是鬼迷了心。」
張伯當呆了一呆，哽咽道：「可憐盟主身首異處……」
「活該。」仇自雄突然大叫。
張伯當一愣，叫道：「少盟主……」
「怎麼？」仇自雄狂暴的叫：「別以為是我爹爹我就不敢罵他。身為一盟之主，不善自珍重，致為敵所乘，他也是個笨蛋，蠢豬。」
張伯當看著他扭曲變形的臉，不自覺的心中發寒，退了一步。
鐵血盟上下提起盟主仇天圖身邊鐵血親衛首領張伯當，人人都要又敬又畏的翹起大拇指。張伯當鋼骨鐵血，忠勇無雙，只要盟主一聲令下，刀山火海他也敢跳，油鍋地獄他也決不皺一下眉頭。
但這幾天來，陪著這個少年，張伯當卻時不時的感到心虛膽寒，鐵血鋼骨的一條漢子，也快要變成一個懦弱小人了。
過了好一會，張伯當問道：「少盟主，那你有什麼打算？」
「扮和尚，過江，躲過青龍會追殺，上大雪山找我的師祖紅衣老祖，只要師祖功成出關，鐵血盟哪怕死盡死絕，也仍可復興。最主要的，明年二月初二，龍抬頭的日子，隱伏了四十年的潛龍將飛昇成天龍。四十年啊，多少絕世之雄望天空歎，而明年的二月初二，泰山天龍大會上，一切都會改變，正是我大顯身手的好機會，哈哈哈！」
二月初二，龍抬頭，天龍大會。
這是天龍在四十年前與大愚羅漢的約定。
天龍，四十年前的絕世之雄，手創天龍教，統一黑道七百四十八幫，屬下三壇十五香堂共百萬弟子，無數梟雄巨霸，俯首稱臣。便在天龍欲借勢更展雄圖之際，少林大愚羅漢率俠義道五大派於泰山絕頂向天龍挑戰，聲言天龍若單打獨鬥能贏了他，他便率五大派俯首稱臣，天龍徹底統一黑白兩道，天龍若贏不了他，則天龍需解散天龍教並約束屬下，讓江湖安靜四十年，四十年後，二月初二龍抬頭，泰山之巔再決雌雄。
這於天龍並不公平，但天龍卻一口答應了他，約戰泰山之巔，戰前，江湖惟一保持獨立的另一股勢力靈鳳宮主靈鳳也趕了來，更提賭注，她若贏，則天龍需娶她，而大愚需還俗，廢棄近百年禪修，重食人間煙火，她若輸，終生不出靈鳳宮一步。
三人翻翻覆覆，賭鬥七天七夜，最終是個平局。
天龍遵守約定，解散天龍教，並約束手下隱身湖澤，待四十年後重決雌雄。靈鳳亦返回靈鳳宮。
四十年，彈指一揮間，明年二月初二，便是重決雌雄之時。
天下英雄，都在等這一天。
仇自雄仰天狂笑，張伯當不敢接口，剃了頭髮，到廟中找套僧裝換上，跟仇自雄過江。
當今武林幫會組合中，以鐵血盟、青龍會、群英會三個幫派勢力最大，群英會雄峙冀北，燕趙好漢，群英薈萃，活動範圍遍及黃河以北。青龍會覓食江南，最多的是水上的好漢，青龍旗插遍長江之南。而在這兩者之間，長江之北，黃河之南，便是鐵血盟的地盤。雖然散處這三派之間還有成百上千的幫派，但都成不了什麼氣候。
三派各有所長，各有所短，勢均力敵。雖然磨擦不斷，大的火並卻也沒發生過，因為任何兩派傾力一擊，都要防著第三派撿現成的便宜。
十年前，鐵血盟盟主仇天圖將六歲的獨子仇自雄偷偷送到大婁山烏雲觀，拜在紅衣老祖大弟子風林門下，學習大雪山驚世之技冰雪神功。
因四十年期限已到，二月初二龍抬頭，仇天圖胸懷大志，偷過長江，一為探望兒子，二為與風林相商，要上大雪山拜望紅衣老祖，商議個對策，不想事機不密，烏江中伏，一則青龍會起全門精銳，傾力一擊，寡不敵眾，二則水上功夫稍遜一籌，竟然全軍覆滅，自己身首異處，所帶四大護法，三死一遭擒，四十名鐵血親衛，除張伯當率四衛護著仇自雄衝出重圍，餘者死了個幹幹淨，連帶風林也遭了滅頂之災。
青龍會一擊成功，三方均勢打破，江湖風雲立起。仇自雄年紀雖小，眼光老到，知道鐵血盟這塊肥肉，青龍會、群英會一定會拚死搶奪，鐵血盟注定要滅亡，他回去只有死。而一靈懵懵懂懂，卻一腳踏進了熱油鍋中。
其實嘉陵江兩岸已是鐵血盟的地盤，所以張伯當知道大拙菩薩。鐵血盟總堂在秦嶺西段，緊靠漢中。回總堂，陸路須橫越大巴山。走水路，沿江上溯，則要輕鬆得多，但面臨青龍會的追殺，又如何敢走水路。
仇天圖四十名鐵血盟親衛，四人一組，均是精挑的好手。馬龍這一組，有兩個是弟兄倆，劉雄、劉英，另一個叫高統虎，馬龍是組長。
四人護著一靈，不走水路，沿江翻山而行，一日疾趕，到了一個小鎮，鐵血盟兩江分舵設在這裡。
鐵血盟下設血魂、血影、血煞三堂，每堂轄三壇九舵，兩江分舵屬血魂堂魂飛壇，舵主巴山猿袁猛。
馬龍對一靈道：「我們到鎮上歇一會兒，叫兩江分舵兄弟拜見少盟主。」
馬龍早得吩咐，所謂叫分舵主兄弟拜見少盟主，乃是故意要洩露行蹤，讓青龍會的人知道。
可惜一靈是全不明白，雙手連搖，道：「不，不，我又不是真的少盟主，怎麼敢當。」
馬龍看他一副情急的樣子，又笑又歎，故意板起了臉，道：「少盟主請不要這樣，現在小的們心裡，你就是貨真價實的少盟主，叫下屬拜見接待，那還是他們的光彩，是不是？」他沖劉家兄弟三個一使眼色，三個一齊附和，道：「是，是這樣的。」
一靈為難的搔搔頭：「可他們認得真的少盟主的，揭穿來可不好意思。」
馬龍搖頭：「少盟主六歲離家學藝，除了盟主本人，便是三堂堂主也不認得。」
遠遠的樹叢後，有一雙眼睛一直在盯著他們，聽了馬龍的話，那雙眼裡迸射出奇異的光彩，可惜馬龍等人都沒看見。
當下高統虎領路，劉家兄弟押後，馬龍緊跟著一靈，進入鎮中。
巴山猿袁猛真似一個巴山人猿，五大三粗，眼似銅鈴，遍體黑毛。對上切口，馬龍報出身份，袁猛撲身拜倒，痛哭道：「盟主英雄一世，不想竟遭了賊子暗算……」
一靈手足無措，慌忙扶他起來，叫道：「莫哭，莫哭。」但突然想起，人家哭的他主人，他有什麼資格叫人家莫哭，一時頓覺無話可說。
袁猛心情激動，一把抱住一靈，叫道：「天幸少盟主無恙，請少盟主下令，盡起全盟七萬兄弟，為盟主報仇，袁猛願為前鋒，與青龍會賊子決一死戰。」忠勇之態，溢於言表，但一靈這少盟主是假的，如何敢置一辭，看著馬龍，一臉為難。
馬龍道：「袁舵主忠勇之心可嘉。但少盟主首先得盡快趕回總堂，會齊三堂堂主，商議對策。袁舵主不可以急於報仇，最好先領兄弟們隱伏待命，同時為少盟阻擋追兵。」
「還有追兵？」袁猛怒眼圓睜：「都交給姓袁的，青龍會的賊子只要敢來，老子叫他們死無葬身之地。」
便在這時，門外一聲冷笑：「吹得好大口氣，你一個巴山人猿，算個什麼東西？」
袁猛發須盡豎，倏地轉身，一步跨出，身子已到門邊，鐵拳順勢猛擊。
他身子雖粗大，手腳卻是靈活已極，加之經驗豐富，竟於不聲不響間佔到了先機。他一拳擊出，外面一個青衣漢子恰好撲進，便以自己送到他拳頭上來。
那青衣漢子一聲驚喝，雙掌齊出，與袁猛鐵拳一接，驀地倒地翻出去，後面又有兩個青衣漢子撲到。袁猛右拳收，左拳出，於一瞬間，連擊八拳。他身材高大，恰似一扇門板，拳力強猛，那兩個青衣漢子功夫不弱，但接連搶攻，卻進不了大門一步。只急得連聲怒叫。外面呼叱聲四起，則是兩江分舵的弟子與青龍會的追兵動上了手。
馬龍四個早已執刀在手，見袁猛堵住大門，馬龍道：「少盟主，我們從後門走。」
驀地裡耳邊陰側側一聲長笑：「還想走。」青影一閃，一個青衣老者竟從袁猛拳網中穿過，閃電般到了一靈面前，伸手便抓。
馬龍心中一跳，知道青龍會的高手到了，雖驚不畏，跨前一步，金刀當頭猛劈，兩邊劉氏兄弟雙刀也如旋風般捲到。
仇天圖鐵血親衛武功固然不錯，最難得還是忠勇專一，悍不畏死。青衣老者爪先至，馬龍刀後發，他卻是不擋不避，金刀全力劈下，竟有同歸於盡之心。
青衣老者一聲冷笑：「好。」雙手齊舞。馬龍等只覺虎口一麻，三把刀一齊脫手飛出，人也蹬蹬後退。青衣老者手臂一長，五指已到一靈喉前。
便在這時，袁猛一聲怒吼，驀地裡回身撲上，一把箍著了青衣老者腰身，掄著嗖的轉了一圈。青衣老者手爪差著半分，再次無功。
青衣老者武功遠在袁猛之上，原想袁猛給外面的人牽住了手腳，未加提防，不想袁猛全不顧腹背受敵，行此險招，功敗垂成，又羞又怒，上身猛然擰轉，一掌劈下，正擊在袁猛後心。
活動於大巴山一帶的巴山人猿以力大毛粗，刀劍難傷名聞於世。袁猛外號巴山猿，外家鐵布衫的功夫登堂入室，普通刀劍砸上，印子也不留下一個，更別說拳腳。但給青衣老者蘊含內力的手掌劈中，卻是鮮血狂噴。他也當真勇悍，竟是死不鬆手，大叫道：「少盟主，快走。」
青衣老者給他抱住了，掙之不開，惱羞成怒之下，接連猛擊數掌。袁猛心肺欲裂，猛地裡口一張，一口咬在了青衣老者腰間。
青衣老者極為乾瘦，身子還不及袁猛的三分之一大。他腰子小，袁猛的口卻大，這一口下去，差點將他半邊腰子都咬在了嘴裡。
青衣老者一聲痛嗥，手掌瘋了一般不絕劈下，袁猛早已神智昏迷，卻是死不鬆口，反而越咬越緊。
一靈在嘉陵江上救人，惡鬼灘水勢之猛，虎豹難及萬一，他也夷然不懼，但見了這兩個人的浴血死拼，卻是心膽俱顫，全身發軟。這等人間慘劇，他一個心純如紙的少年見了，如何不怕。
青衣漢子接二連三搶進，馬龍喝聲「走」，金刀猛劈，晃起一片刀光。高統虎開路，劉氏兄弟護著一靈，從後門衝了出去。
鎮後即是山林，高統虎奔在前面，兩邊深草裡突然數槍齊出，高統虎猝不及防，連中數槍，眼見不活了。
十餘條青衣漢子從林中搶出，劉氏兄弟雙刀齊出，纏在一起。馬龍在後面掩護，見林子裡竟也伏得有青龍會的人，又驚又怒，一聲怒喝，猛劈數刀，回身幾個起落到了林邊，一刀劈翻了一個青衣漢子，拉了一靈的手，搶先開路，金刀虎虎，勇不可擋，直衝入林中，驀地裡一個踉蹌，原來腿上中了一槍，頓時鮮血長流。
在青龍會如此瘋狂的追殺下，腿腳不便，必死無疑，馬龍情知無幸，又驚又怒，大叫道：「快走，不要都死在這裡。」揮刀擋開刺來的數桿長槍。
他叫的是劉氏兄弟，一靈是個假冒的少盟主，吸引敵人的目的已經達到，死活便無關緊要。不過一靈聽不出來，此時不知哪來的勇氣，一躬身從一枝槍下鑽過，一把負起馬龍，邁步便跑。左側樹後嗖地刺出一枝長槍。這偷襲的傢伙極富經驗，一槍刺出，恰是一靈身在中途，前腳未落實，後腳力已盡。
馬龍在一靈背上看得清楚，眼一閉，心想：「完了。」在他看來，別說一靈這身無武功的小和尚，就是一般的武功好手，逢此新力未生舊力已盡之際遭遇偷襲，也只有閉目待死的份。
一靈陡見明晃晃的一枝鋼槍等在中途，也是驚慌失措，驀地裡腦中靈光一閃，身與意會，也不知哪裡來生出一股力道，身子嗖的加速，風一般掠了過去。
眼見必中的一槍卻連一根人毛也沒刺著，使槍漢子從樹後探出頭來，瞪目結舌，恍似見了鬼。
馬龍睜開眼來，暗叫：「僥倖。」卻已是滿頭冷汗。他腿受了傷，手能動，勉力掙扎，未必就死，但給一靈背在背上，那槍刺來，兩人的體重加上一靈的衝勢，只怕鋼槍從一靈左胸穿進，要從他右胸穿出了。
劉氏兄弟則沒有這麼幸運了，前堵後截，數十桿長槍齊出，頓時給紮成了兩隻刺蝟。
一靈心驚膽顫，暗唸一聲阿彌陀佛，背了馬龍，沒命價往林子裡鑽。此時飢不擇食，慌不擇路，哪管它荊窩刺棚，均是一鑽而過。
嘉陵江兩岸高山壁立，一靈少年心性，空閒時滿山亂鑽，採花摘果，搏猿戲虎，上山的本事，毫不遜於下水。此時穿山鑽嶺，越跑越精神，只苦了馬龍，雙腿、雙腳、頭臉給荊刺掛得沒一處好皮。先為保命，咬牙苦忍，待得擺脫追兵，再也撐不住，叫道：「停停，歇一會兒吧。」
一靈依言止步，將馬龍放下地來，馬龍這一下地，頓時嚙牙裂嘴，啊呀出聲，一靈道：「怎麼，傷口很疼嗎？」
馬龍苦起了臉，道：「槍傷得還好，就是這全身上下，給刺得麻麻辣辣的痛，啊喲。」
荊刺、茅草掛傷表皮，給汗水一浸，比之肌體之傷，另有一股味道，馬龍全身上下，給刺條劃了無數條條縷縷，又紅又腫，再給汗水泡著，真是無一處不難受。
一靈漲紅了臉，囁嚅道：「對不起。」眼光一轉，從路邊拔起幾株不知名的野草，便將汁水擠在馬龍的傷口上。
馬龍不明所以，叫道：「你幹什麼？」卻覺得野草汁水流過之處，涼嗖嗖的，麻辣立消，張大了嘴，不作聲了。
一靈又在路邊拔了一株野草，口裡邊嚼著，邊扶馬龍坐下，撕開他褲腿，將嚼爛的草藥敷在傷口上。他的小包袱始終帶著，這時撕下一塊來，紮好傷口。
這一槍扎得甚深，馬龍站了一會，已覺腳不搭力，隱隱作痛。但一靈的草藥一敷上去，立時就覺好了許多，等到包紮停當，簡直就像一隻好腿一樣，痛楚全無。
馬龍欽佩的看著一靈，道：「少盟主，你挺了不起啊。」
一靈漲紅了臉，忙搖手道：「不，我不是……」
馬龍轉過了眼光，低聲道：「是。」心裡想：「少盟主乖張毒辣，可沒這般好心，也沒這般本事。」出了一會神，站起身來，伸伸腿，道：「走。」
一靈道：「能走嗎？我扶你。」
馬龍走了兩步，一搖手：「不必，你這草藥可靈得很啊，比我們專配的金創藥還靈效。」
一靈臉頰微紅，眼裡卻泛出驕傲的光芒，道：「是我師父教我認的。」隨即想起以後再也見不到師父，眼光頓時一片黯然。
馬龍沒注意他這麼多，「哦」了一聲，辨明了方向，引路便行，一靈亦步亦趨跟著。
兩人都沒發覺，一個輕煙般的人影，始終不即不離的跟著他們。
天色漸黑，馬龍道：「得找個洞子，好好歇一晚上，再弄點吃的，他媽的青龍會的兔崽子，老子飯也沒吃上一口，他們就跟來了。」
一靈爬到一棵樹上，四面一張，道：「前面有個山角，可避風，我們到那裡歇一會兒。」
時值深秋，正是瓜果熟時，一靈順眼記住了數處野果。走到山角，馬龍歇息，一靈便去摘野果，等他裝了一包袱野果回來，卻見馬龍手裡提著一個野物，嗷嗷的叫。見了一靈，馬龍笑道：「少盟主，如運道，咱們烤野味吃。」
一靈看那野物，跟個小豬差不多，膘肥體壯，怕有二、三十斤，正竭力掙扎，瞟著一靈的眼光裡，可憐巴巴的。
一靈心中不忍，合十道：「阿彌陀佛，佛曰：不可殺生，馬大哥，請你……請你放了他吧。」
馬龍斜瞟著他，冷笑一聲道：「請問少盟主，那劉家兄弟，還有那高兄弟，都到哪去了？」
一靈宣一聲佛號：「阿彌陀佛，他們都給人害死了。」
「原來你知道。」馬龍一聲冷哼：「人命尚如草芥，何況一隻野物。」隨手一刀，割下那野物的腦袋。開膛破肚，內臟都不要，拾那精實的後腿肉，削成薄片，敷在鋼刀上，生起一堆火，烤起來。
他這方法十分獨特，肉即不會燒焦，熟起來也快，不一會，肉片即香氣四溢。
馬龍折了兩根細竹，刀刃上削尖了，穿起一片肉，遞給一靈，道：「不管你是真的少盟主還是假的少盟主，至少你今天救了我的命是真的，我先敬你。」
那肉黃澄澄，香噴噴，又好看又好聞，一靈在邊上其實早已是滿嘴口水，但他一直跟師父吃齋，口裡想吃，心裡卻覺得不妥。忙搖手道：「不，我不吃肉的。」一說話，口水卻流了出來，他又慌又躁，看著腳邊的野果，忙抓了一個，咬一大口，道：「我吃果子。」
馬龍看著他狼狽的樣子，又好氣又好笑，想：「看我破他的戒。」臉一沉，手一側，肉片頓時從鋼刀上滑到了火裡。
一靈吃了一驚：「馬大哥，肉……」
馬龍板起了臉：「我不吃了。」一靈偷瞟著他，心中惴惴，拿了個果子，在褲子上擦乾淨了，猶猶豫豫的道：「那……那你吃果子。」
馬龍哼了一聲：「不吃。」
一靈耽心道：「你不吃東西，明天……明天會沒有力氣的。」
「沒有力氣更好，給青龍會的人一刀殺了，倒省得他們追。豈不正合了我佛予人方便的意旨。」
「這個……這個……」一靈大覺不妥，卻不知怎麼開口。
馬龍偷瞟著他，想：「小和尚迷糊了，我再給他加把勁。」往石壁上一靠，雙手抱胸，道：「我睡了。」
一靈看他當真閉上了眼睛，心中大是不安，突然想起師父原先跟他說的：「為人在世，當圓容變通，以善為本，不必拘泥小節。」
惡鬼灘水勢湍急，撞船落水的人，給水一沖，衣服大都鬆開了，有的甚至給沖得一絲不掛，其中難免有女子。大拙說這番話的目的，是叫他救人第一，不必拘泥色相。以前一靈年紀小，不知色為何物，大拙說了等於白說，但這時卻用得上了，念著師父的話，想：「師父叫我以善為本，圓容變通。我堅持不肯吃肉，累得馬大哥不吃東西，明天沒了力氣，遭了青龍會的毒手，豈非是我違了師父的話，因此而害了馬大哥？」想到這裡，再不猶豫，抓起竹籤上的肉，一口塞到嘴裡，哽咽道：「馬大哥，你看，我吃了……咳……咳……」一時心急，嗆著了氣管，頓時咳嗽個不停。
馬龍大喜，道：「這才是好樣的。」先前的肉片早已燒化了，重新削出，重新烤，邊道：「怎麼樣，好不好吃？」
一靈一生不知肉味，這時但覺滿口香甜，與往日疏菜瓜果之味大不相同，衷心點頭道：「好吃。」
馬龍哈哈大笑，將烤好的肉，一靈一片，自己一片，大塊吃著。
兩人吃飽，馬龍倚壁而睡，一靈依著往日習慣，盤膝而坐。想一回師父，想一回這一日的遭遇，慢慢閉上眼睛，一點靈光，深入諸定。
天色微熹，一靈自禪思中醒來，這次不用馬龍說，生了火，自己削下肉來烤，馬龍聞著香味醒來，看著黃澄澄的肉片，十分高興，兩個吃了早餐，起程上路。
兩個已進入大巴山區。在崇山峻嶺中行走，若是迷了方向，那是一世也走不出來，馬龍領路，始終不敢離嘉陵江太遠。
也不知走了多少路程，眼看日將近午，正是秋老虎大抖威風的時候，兩個都是口乾舌燥，全身上下，又癢又粘，說不出的難受，上了一個嶺子，看嘉陵江就在腳下，滾滾的江水，幽碧清冷，看著也覺心裡涼爽。
馬龍道：「到江邊洗個臉，喝兩口江水。這鬼天氣，直和六月天相似。」他說怎麼便怎麼，一靈一概不反對。兩個下到江邊，馬龍的手還沒觸到江水，霍地轉過身來，金刀揚起。
左側十餘丈樹後，一陣狂笑聲中，緩步踱出一個五十來歲的青衣老者。
這老者高而瘦，雙手背在身後，走起路來搖搖晃晃，恍似風吹得倒。
「病龍肖沉。」馬龍低呼，臉上變色。青龍會護法五龍，狂龍楚一狂，猛龍金猛，病龍肖沉，禿龍吳微，獨眼龍蓋一目，這五個人每一個都身懷絕技，均是武林中一等一的好手。
肖沉總是這麼搖搖晃晃，一副病歪歪的樣子，而一旦動起手來，卻是疾若電閃，五龍之三，豈是鬧著玩的，誰若看著他病歪歪的樣子輕視他，那可是倒了大霉了。
肖沉一聲狂笑：「小子不賴，認得老夫，饒你全屍吧。」他一步步踏過來，說得輕巧，走得緩慢，而馬龍一顆心，卻是咯咯的狂跳不止。突然扭頭對一靈道：「爬山你行，待會一動手，你就拚命往樹林子裡鑽，躲過這老不死，你恢復本來面目，到少林寺，仍當你的小和尚去吧。」
相處不到兩日，一靈的純樸善良已給馬龍留下了良好的印象，自己是逃不脫了，卻希望一靈能活下去。
一靈隨師父行善，講的是捨己救人，而不是求別人捨身來救他。十六歲的少年熱血沸騰，一言不發，猛地沿江跑去，叫道：「我是少盟主，你有本事就來抓我，不要傷馬大哥。」
他熱情如火，卻是也太過莽撞，不向後進，反而前跑，正往肖沉掌底下撞。
馬龍大驚失色，叫道：「回來。」拔步便追。先前的嶺上，一直站著一個人，這時也飛掠而下。
肖沉呵呵大笑，橫裡截出，一步便到了一靈面前，左手抓著一靈肩膀，右手一掌當頂劈下，
馬龍目眥欲裂，失色驚呼，那飛掠而下的人影速度雖快，離得太遠，也是相救不及。眼見一靈就要喪生在肖沉掌下，不知如何，突見一靈身子奇怪的一扭，竟脫出肖沉手掌，一個箭步，竄進了江裡。
這變化突兀已極。馬龍大喜止步，飛掠而下的身影也陡然停住，隱入樹後不見，身法詭異驚人。肖沉卻呆呆的，看著自己手掌，一臉的莫名其妙。
方纔他一手抓著一靈肩膀，一掌劈下，在這種情況下，可以說，當今武林中的任何人，都非挨他一掌不可，可偏偏就打不著這少年。
方纔他只覺得手一震，左手鬆了，接著右掌也打空了。簡直不可思議。
但他隨即想到：「有人在搗鬼，光憑這乳臭未乾的少年，絕躲不開老夫一擊。」
似肖沉這等高手，再激烈的情況下，也能眼觀六路，耳聽八方，早已發覺嶺上飛驚下來的人影。轉過身來，眼光如電光一轉，喝道：「何方高人，跟青龍會做對，可要想清楚了。」
肖沉平素挾技自傲，不喜因人成事，更不喜借青龍會之名唬人。但這次隱藏的對手能於無聲無形之中震開他的手，武功之高，簡直不可思議，他不得不扯起青龍會這張虎皮來做大旗了。
然而深林寂寂，既不見人影，亦不聞人聲。
這時一靈如一隻受驚的魚竄出水面，叫道：「馬大哥，快跑。」看著肖沉，想：「我引開這壞蛋，馬大哥就可以平安脫身。」叫道：「喂，大壞蛋，來追我。」
肖沉仰天打個哈哈：「龍乃通靈之物，上天入水，無所不能，老夫稱病龍，到底是龍，小子看你往哪裡跑。」縱身躍上半空，頭下腳上，如一隻魚鷹般向一靈撲去。
一靈在水裡，天王老子也不怕，何況是一條病龍，沖肖沉做個鬼臉，往江裡一沉，打個水花不見。
肖沉牛皮吹破天，一入水，一靈便看出他不是對手，想：「不過我不能游太快，免得他死了心，上岸傷害馬大哥。」施出三分本事，引著肖沉往前游。
想他在惡鬼灘急流中練出的是何等水性，用三分本事，已是十分看得起肖沉這條病龍了。
一靈叫馬龍跑，馬龍又如何肯跑，站在高巖上，看著兩條人影，在嘉陵江滾滾的激流裡，起起伏伏，箭一般往下游。對肖沉的水性固然心懷畏懼，對一靈卻更是欽佩。怔怔的想：「這小和尚說聰明不聰明，說傻卻又不傻，醫術好，水性高，尤其古怪的是常常能在絕不可能的情況下轉危為安，真叫人不可思議。比真的少盟主，那可是強多了。」
一靈兩個身影，轉眼化成黑點，隨即不見。馬龍一時不知該怎麼辦好。照仇自雄的交待，他應該跟下去，如果一靈不死，他得讓他繼續假冒少盟主，吸引青龍會的追兵。而照他心中的本意，他卻希望一靈就此脫身遠引，免遭殺身之禍。
正在進退兩難，突然嘩的一聲水響，一靈從江裡冒了出來，衝他展顏一笑。