慕容沖在白渠大戰後次日一早前往長安。因為大部騎兵都被高蓋帶走，他手邊只有韓延的一萬騎和原先慕容永手下部分騎兵，餘下都是步卒，無論如何也不能走得很快。這一路上來，並沒有接到高蓋軍中的消息，雖然接連擊潰一些秦軍散兵，可也未能找到符堅的明確行蹤。臣下都道秦軍新敗，高蓋身邊俱是精騎，人又持重，便是小小遇挫，也不至於出什麼大岔子。慕容沖其實也是這般想法，但是總有揮之不去的憂慮，如同此時滿地翻漿的泥濘，沾乎乎的，裹在了他的心上。他終於忍不住，冒著再度分兵的危險，從不多的騎兵裡面，拔了三千騎，命慕容永率領，前去探看。
三日之後的夜裡，慕容沖被叫醒，看到的是慕容永蒼白的面孔。
全軍覆沒？慕容衝倒後幾步，跌坐在氈上，兩眼有些發直。
是，尚書令本已經攻入長安城，可是卻讓竇沖和李辨前後夾攻不得不又退出來。他不死心去攻渭北諸壘，想截斷符堅逃歸之路。可符宏早有準備守得極嚴，一時未能得手，符堅歸返又極快，竟讓他們合圍上了。
慕容沖聽著慕容永猶喘息的稟報，不自覺地晃了晃頭，將凌亂的髮絲甩到了敞開的上衣領內，似乎希望自己還在夢中。他茫然道：他死了嗎？不，慕容永道：尚書令被臣救下來了。還活著？慕容沖此時已經醒得清楚，不由勃然大怒，起身喝道：他還活著幹什麼？皇上，慕容永應手勢給他取過甲冑來，道：他此時正在幫臣擋住一夥秦軍，讓臣能得以來報訊，秦軍前鋒距大營已不足三里！
聽到這個消息，似乎是因為震驚過度，慕容衝倒沒了言語，急急甲出帳。這時圈中入眠的萬馬已經被不祥的氣息驚動了，此起彼伏的嘶鳴在冷冽的空氣中盪開，由前至後，一座座帳蓬在詛罵與詢問聲中揭起了皮簾，兵丁們不穩的身形中猶殘有三四分夢中意味。
慕容衝將情形趕緊對著趕來大帳中的將領們說了，下令做好準備迎敵。營寨兩側本已紮下拒木鹿角鐵藜蒺和陷馬坑，他便讓長矛兵在其後佈陣，將所有的弩弓都集中到正面秦軍出現的方向。
隨著他一聲聲冷峻而略帶躁意的喝斥，大營裡頓時如同蜂巢蟻穴般動起來。這時敵情不明，尚還不得知秦軍來了多少，若只是與秦軍前鋒猝遇，那手頭騎兵尚可一戰，若是符堅大軍已到，便只能據陣地堅守了。慕容沖見兵丁們雖然慌亂，但還是大體有條不紊的完成了他的意圖，於是略點頭，便對慕容永道：由你去領騎兵營頓了一下，似乎是方才想起的加了句，韓延的副將若有絲毫推阻，便殺了他奪過兵權來！
慕容永遲疑了一會，方才答道：是！他心中打鼓，覺得慕容沖此時疑心也未免大了些，若是在這當中還鬧起內訌來，只怕是要一敗塗地。好在韓延的副將並無什麼異議，很乾脆地道：未將聽從左將軍之號令！慕容永方鬆了口氣。數萬騎兵牽馬上馬的嘈雜正烈，谷口方向，已有一彪人馬急嘯而來。
隨著慕容沖的一聲清叱，弩弓的弓弦被全力壓下，弩箭化作密不可分的一團厲風，向著秦軍裹卷而去。前頭的秦軍象迎面撞上了透明的冰川般，硬生生地從馬上跌下。在打頭的二三十騎混亂成一團後，秦軍發覺了燕軍已做好準備，於是撥轉了方向，從側翼削來。
兩翼矛手在數千騎轟地聲中，忍耐著恐懼，將長矛竭盡全力的刺出。飛跨過前面的陷坑拒馬槍的少許悍騎被串在了矛上，矛兵們自身也被那加力狂奔後的巨力震得狂吐鮮血，胸口深隱下去，然後兩肢亦曲，在連串的格格聲中，破碎扭曲後軟倒於地。受傷的秦軍馬匹瘋狂的翻騰，將深扎入地下一尺的拒馬槍也踹得鬆動起來。
慕容沖立在搭起的台上，一眼也不去看就在咫尺的攻守。他的雙眼，一瞬不瞬的環視四方。此時最要緊的是能判斷敵軍有多少人馬，能戰能守只在一念之間。秦軍的衝鋒已是三度，原先堅固嚴謹的陣地了開始有了些殘破之處，只怕是很難再度抵禦騎兵的下一波攻擊。慕容永第二次讓人向他請示是否要騎兵出擊，他見只這支人馬，不過六七千的樣子，再無旁的異象，終於下定決心，道：出擊！
忍了許久的燕騎從箭陣中一躍而出，秦軍因為連戰不克，聲勢已沮，在銳氣方盛的燕騎衝鋒下，有些抵擋不住，收縮後退。慕容永看著眼前狀似紛亂的秦騎，有了一絲猶豫。這些秦兵雖退卻並不見彼此阻擋，自相踐踏，不知是否在引誘自已追上去，但如有擊潰敵軍的時機誤過，只怕就再也脫身不得。他一時難以決斷，便沒有強行勒止手下兵將。燕騎正盡情斬殺散落於後的敵人，已衝去三四百步距離。突然谷口中又有秦軍殺出，慕容永身上一痙，怒喝道：快！快！撤回來！然而兩支秦軍恰成鉗勢，正是最有利於利夾擊的方位。慕容永手在發抖，近乎絕望地看著那谷口中衝出的秦軍，向自已照面逼來。
可就在這時他覺出了有些不對，一名燕兵本已被這突如其來的埋伏嚇得不甚靈光，那打頭的秦軍可以輕易將他一斬而落的，卻在緊要關頭歪倒。那燕兵乍過神來，胡亂遞出一刀去，秦軍居然應刀而落。燕兵看自已手中的刀，上面點血未沾，不由莫名其妙的呆住了。
那些秦軍起初看來是為了防止箭陣而顯得散亂的陣形，這時卻讓慕容永心頭生出一絲不實在的歡喜。而這絲歡喜，在看到又一隊騎兵追逐著從谷口散出的秦軍而來時，迅速的膨脹起來。而當一支箭從一百五十步遠處射出，挾著嗚地尖呤，貫入一名逃竄秦兵後背時，慕容永終於忍不住咧開嘴，露出今日的第一個笑顏，撮指在唇上，嘯歌一聲。
谷口處有悠長淳和的一聲哨音回應，然而與這哨音的節拍絕不相合的，是連珠似的箭支，迅如電掣，支支扎入逃竄的秦兵後心。刁雲！慕容永心懷大暢，這箭射得如此有力，他的傷勢想是好得差不多了。
慕容永放聲大笑，喝道：跟我來！於是率軍銜尾追向先頭的那隊秦軍。而刁雲亦向那秦軍側面奔襲，放任那些原在谷道中埋伏、已經潰散的秦軍沒頭蒼蠅似的撞到嚴陣以待的燕營箭陣上。
這時慕容永與刁雲兩軍夾擊，恰如方才秦軍對慕容永之勢，不多時就已殺得秦軍大潰。慕容永在混亂成一團的秦軍後陣來回衝殺，已經斃敵逾十，終於消去一腔悶氣。他看到刁雲的皺眉喝斥的面孔，一面叫一面衝上去，卻見刁雲正在與一名秦將打得激烈。慕容永方才隱約覺得那秦將有些眼熟，就聽到他暴喝一聲，捨了刁雲向自已撲來。慕容永先怔後笑，吹了嘹亮爽脆的一個口哨，拍馬上前接過他的一槍，道：是平原公麼？久違了，貴體無恙呀？
小賊！符暉兩眼中似欲噴出火來。兩槍在空中緊挨著交錯而過，竟是以命換命的打法。慕容永卻不想和他拚命，撤騎讓開，口裡卻不肯讓步，嘻笑道：那日灞上一別，未能拜領平原公的賞賜，小人一直愀然不樂呢！
這言語讓符暉面色蒼白。他一言不發，手上卻是一槍緊似一槍，向著慕容永週身招呼而去。符暉不受激，到是慕容永自已想起當初符暉在鄭縣一戰後對他的千恩萬謝，越想越好笑，不知不覺有了些心浮氣躁。符暉覷準一個破隙，斥喝出槍。慕容永竟沒能招架住，眼見那一點如螢的槍尖向自已眼上飄來，不由大驚，全力下鞍側身，一時間只聽得到槍尖勁刺的尖鳴。突然殺氣一頓，他聽到在一旁掠陣的刁雲驚叫出聲，符暉悶哼退開。慕容永的馬匹帶著他連連退開十多步，方才能讓眩暈的眼睛清明起來。他看到擋在自眼前之人，卻不是刁雲。他先是一怔，繼而又是大驚，叫出聲來：段隨！
那人回身，鬍子掩了半邊臉，甲冑全無，戰袍髒亂不堪，像從野人堆裡爬出來的，果然是段隨。他大模大樣地笑道：自然是老子，否則誰救得了你這條小命！刁雲跑到他身邊，拍拍他的背，看他無恙，僵硬的兩頰也平緩下去。慕容沖有一肚皮話，這卻不是詳問的時機，只簡單打了個招呼，合兵一處，欲要將這支秦軍整個包圍起來。
符暉己知不敵，萬分不甘地回頭看了一眼，撥馬返身逃走了。他的衣甲在前面亂馬紛紛中浮現了兩三下，就不再看得到了。追逐出了三四里地，依然未能將他們聚殲，刁雲唯恐有失，便向段隨和慕容永提議收兵，兩人斟酌了一下，便也同意。
回去的路上，刁雲和段隨把事情和他一一道來，原來段隨那日與慕容沖失散後，不敵秦軍，帶著一二千人落荒而逃。符堅急著去追慕容沖，也沒有費力搜殺他。他這些日子，一直在涇陽境內無所事事的閒逛，順便也收拾起了二三千散兵。刁雲本來是和小六等幾人躲起來養傷的，恰符堅敗退，從他們藏身的地方經過。他們幾個休養兩三日，多少好了些，便潛躡於後，與段隨相遇。他們得知高蓋大敗，於是也兼程趕來通報，正好撞上了那支理伏在山谷中的秦軍。
慕容永突然想起來，急問道：那尚書令呢？他方才在那邊為我們擋住了秦軍，你可救下他了？救是救下來了，就只怕他情願我們不能救他下來。刁雲歎了一聲，他傷勢未癒，面色本就黯淡，此時更加難看。段隨在一旁道：勝敗仍兵家常事，皇上自已也打了敗戰的，不會責他過甚吧？慕容永聽他口氣，看他滿腮亂顫的鬍鬚，覺得他對於慕容沖在仇班渠中扔下他逃走，總有三四分怒氣難消。這連刁雲也聽出來了，他道：當時情形，你又不是不曉得，若不是皇上一走，引得秦軍追去，你又如何脫身？
段隨住了聲，慕容永眼前亮堂，他抬頭看去，原來已經到了營寨之前。他們下馬，交給兵丁侍弄，再走上幾步，就見到慕容沖負手立於寨門內一箭之地，眼神變幻不定，高蓋跪在他面前，渾身浴血。小六站在高蓋身後，一幅惶急無措的神情，見到他們幾個，方才略為鬆了口氣。
請皇上赦尚書令之過！慕容永刁雲和段隨三個一齊跪下，大聲道。
慕容沖本只是靜靜地瞅著高蓋的，卻好似被這一句求情給激怒了，眉心皺起，瞳仁的越發黑不見底。你倒還有命回來！他咬著唇笑，不緊不慢也不大聲地道：朕交給你的三萬鮮卑子弟呢？他們現在在那裡？
請皇上殺臣以儆傚尤！高蓋話聲乾澀，像一個字一個字從磨出來的，慕容永看到他的身下，有一團污跡在漸漸擴開，隨著那污跡的來源看去，他捂在胸口的手上，鮮血一縷縷，分外醒目。
慕容沖在他身邊來去轉了兩步，盯著高蓋，氣息粗重，殺你？殺了你就能賠回我三萬大軍？你有這麼金貴？你走時我是怎麼跟你說的？讓你一擊不中，休要戀戰！你倒好，你本事大著！有主意！好氣魄！這個位子，你來坐好了，我那裡敢處置你呢？他一句接著一句，愈說愈急，辭氣尖刻，慕容永不由起了個念頭，倒底是兄弟，他訓起人來，倒是和慕容泓不差什麼。
不由想起來，他從未見過慕容沖這麼對手下人不留情面。慕容永抬頭看他神情，只見他顴上和唇上泛起紅暈，瞳子黑亮，正是痛快無比的樣子。他突然起了個念頭，似乎他很願意有這次敗績可以用來斥責高蓋似的。這念頭荒唐無比，他馬上搖搖頭，從腦子裡甩開了。
慕容沖這番申斥，旁邊的人聽著，都有些不平。因為低估了秦軍回長安的速度，方才是致的根源這卻是慕容衝自己的失誤。可高蓋卻不置一言，他慢慢抬起臉來，好像在苦笑，眼底深處又隱含一絲憂愁，面孔蒼白鎮定，無怨懟亦無羞愧，有種近於死的寧靜，似乎那些話，一句也沒有聽到他耳中去。刁雲實在聽不下去，起身一步，道：皇上
就在他的話聲裡，高蓋保持著那種神情一寸寸，歪倒在地上，像有一隻無形的手托著他似的平緩安然。尚書令！周圍的人一直驚叫起來，打斷了慕容沖的喝斥。所有人都向上一次，卻又頓住了，眼光一齊凝注在了慕容沖身上，他靜默立在原地，似乎餘怒未消，又有一絲猶豫。
高蓋胸前的血跡在地面上愈洇開，有什麼綿柔透明的東西覆在了上面。慕容永覺得鼻尖上一涼，他用指頭捺了一下，放到眼前，見是半粒未化的霰雪。抬頭去看時，薄軟的雪片如輕紗似的，已經一重重半掩了峽谷叢林，越發顯得幽暗冥深，凶險莫測。
又下雪了！慕容永好容易能找得出話頭來，他狀似輕鬆的上前行禮道：秦軍不久就會來了，大軍快些起程吧？然後看了一眼圍在高蓋身邊的刁雲和段隨，道：如何處置這次失利，等回到阿城再說吧！
本以為還要費此口舌的，可慕容沖好像突然失去了說話的興致，點點頭，便大步向自已帳中走去。見總算將此事揭過，所有人都是鬆了口氣，便開始準備撥營。騎兵們倒是全副裝備，不需多理，但是三萬步卒和箭手動起來，次序行列，如何防止秦軍從後掩襲，如何探路，糧草輜重怎生處置，都得邊動邊籌劃。幾個人一面聽著慕容沖接連不斷的遣人傳話，一面應付各位偏將軍裨將軍林林總總的問題，忙得腳板生煙，不知不覺竟是渾身冒汗。並遣快騎往報慕容桓，讓他做好守備之務。這數月來他一意經營阿房，宮內建了多道牆壘，更備有數月來儲備的所有糧草，只要進入，當可無慮。
冬日，又是雪天，天亮得極晚。到走出二十多里，估算著總有辰正時分了，慕容沖看到了涇水瑟縮於雪風之中，方才長吁一口氣。他又看了一眼地上，突然有些煩躁，一路下著雪，三萬大軍的足跡便是瞎子也可以看得清楚明白。此時他們所恃的，只唯有一個快字了，於是他再度否決了要求停軍休息的請求。又趕了兩個時辰，當阿城的城壘在他們面前打開，慕容桓放下心來的笑意從那上面現出，燕軍不約而同的發出放鬆的歎息。此時，另一種聲音壓倒了這歎息，傳入了燕軍們的耳朵。一時萬眾色變，駐足後顧。那聲音如滾雪球似的越來越大，轉眼間就看到金色大纛從白中泛青的陰雪晨空裡招展而出，似乎世間顏色都被它奪盡，只餘得這天地蕭落。
慕容永與刁雲對視一眼，上前道：請皇上下令我二人出擊，阻得秦軍片刻，使大軍可以安然入城。慕容沖卻搖頭，道：你們先入城。對小六道：速去通報左僕射，讓他大開城門。
是！慕容永與刁雲彼此對望一眼，應聲而去。
慕容沖讓部分步卒就地設置拒馬，排下陣勢，其餘的循序入城，並不露出趕急的樣子。秦軍看到慕容永與刁雲的動靜，顯出現了一陣騷動，似乎想馬上追過去，卻又被約束住了。慕容桓趕出城來，已是面如土色，不及向慕容沖行禮便一把拉了他道：請皇上速與臣一同入城！慕容沖掙開了他，道：不急！皇上！不急！慕容沖沉靜的眼神讓他漸漸有了些了悟，他看了眼在一二里外俳徊的不前的秦軍，也收了聲站在慕容沖馬畔。
這時燕軍若急於入城，只怕入城不足一半，秦軍便能殺至。到時兵卒在恐懼之下，必然自相踐踏，亂成一團，恐怕還會阻止城門的關閉。雖然阿房週遭三里內，都有明碉暗堡，設下弩箭陷坑鐵蒺藜，可這時因為城中兵力不足，只怕不能擋住秦軍，反而阻礙了自家兵馬的進入。但秦軍並不清楚阿城內的兵力，他們也知道阿城這數月來經燕軍精心佈置，多少有些提防，這時他們偽作鎮定，擺下這個空城計來，只怕反而能噓得秦軍不敢輕入。
步卒們在將校的彈壓下，強忍下拔腿狂奔的衝動。行列在遠處看來甚是齊整，可近處細瞧，卻個個瑟瑟發抖。那秦軍中終於忍不住有一支人馬離陣而出，慕容桓手心出汗，不自由主站得僵直。卻聽得慕容沖道：我們進去！起先他以為慕容沖是終於怕了，可那聲音依舊鎮定，他在想了一刻後也明白了慕容沖的用意。知道這一來，更啟秦軍疑竇，馬上延身引請，慕容沖一行就在秦軍鋒鏑之前坦蕩蕩轉了身，纛旗大喇喇招搖，逕往阿城中去。秦軍似乎再也忍不住，加緊衝進來，而就在可以達到阿城最外圍碉堡箭程的前一刻，卻又被鳴金聲召了回去。
慕容沖聽著秦軍中囂鬧的聲音，嘴角露出一絲笑意。他問道：城中可佈置好了？都已盡全力迎戰！可若是誘秦軍入城內交手，慕容桓猶豫了一下，道：臣並無勝算。慕容沖點點頭，這本已在他的意料之中。說話間他們已經入了城，下馬登上城頭。
慕容沖站在城頭，看著秦軍所在的方向。數萬大軍靜默如亙，旆旗一面連著一面，絢爛得有如西天錦雲，綿延無盡。其後萬千槍尖上閃爍出的銳光，如冰凌一般，沉甸甸的壓在他眼中，讓他情不自禁的細瞇起來雙眼。可是數萬雄師此時如囚籠中的猛獸一般，笨重而又拘謹，那巨大的軀體內當可殺人盈野的力量，在伸伸縮縮中，一點點耗去。
你還敢攻進來嗎？符堅！慕容沖看著這一幕在心裡發出一連串的笑聲，像這個雪晨的氣息一般冷冽清爽的冷笑。你此時手握重兵，白虜小兒在你面前全無防範，你在猶豫什麼呢？你在怕什麼呢？他渾身的血象烈酒一樣燒得滾熱，他盼望著符堅當真會衝殺進來，在這樣一個明淨的早晨來個乾脆的了斷，似乎是一件頗為愜意的事。想到到符堅此猶豫怯懼的眼神，慕容沖就已經有種極境般的歡樂，這種歡樂比起一槍刺入他的胸口，似乎更值得回味些。
此時所有的將領，連同重傷未癒的韓延和方才清醒過來的高蓋，全都聚集在了城頭上。慕容永與刁雲一左一右立在他身側，所有人鼻翼都不自覺的扇動著，一團團的白氣，聚在空中不肯散去。每個人心口都在狂跳，或者就在下一刻，一切便見分曉。慕容永被這種凝滯的懼意給壓得透不過氣來，忍不住緊緊盯著慕容沖，想知道他有幾成的把握。慕容沖眼中的光芒象白琉璃一般，近乎無色，什麼也看不出來。他分明身披重甲，按劍而立，卻有種清雋不勝之態，彷彿與只是這盈滿風中的雪花凝結而成的一個虛渺的影子。
這時突然聽到女子的嬌啼之聲，讓城頭的精神繃得快要斷開的人都是一驚。他們看過去，只見貝綾被幾名兵丁攔著，秀髮散亂，面頰通紅，焦急萬分的向著慕容沖看來。慕容永看了慕容沖一眼，見他沒有讓她上來的意思，忍了一下，倒底沒忍住，跑到了她跟前去。貝綾一把拉住他的手，叫道：我妹子快不行了，想和他說句話！不行了？慕容永一時沒能反應過來，脫口問出，什麼不行了？貝綾聽到這話，眼睛向天上翻去，以忍無可忍的口氣，狠狠地搖著他的手臂道：她難產！
難產？慕容永和舌頭和腦子一直打結，而攔著貝綾的兵丁聽了這句話，也不由自主的放下了手中兵器。不是說還有兩個月的嗎？貝綾眼淚已經湧出來了，她用力抹去，道：前些日子聽到失利的消息，受了驚嚇，因此就你千萬得幫我遞這句話去，她要真是不行了說到這裡，多時的憂急終於讓她整個人不勝其荷地軟倒在慕容永臂上。嚎哭之聲將要從她口中發出時，慕容永及時的摀住了她的嘴。他拍了拍她的肩，在她耳邊道：我去跟他說去，別急，好吧？貝綾平時的鎮定幹練已經完沒了，順從的頻頻點頭，靠在積了雪的城堞上，眼裡是抓到了最後一根稻草之人的神情，和孩子一般。
慕容永小跑幾步，到慕容沖身邊將事情原委說了，慕容沖蹙了眉頭，往下一指，那邊秦軍猶在蠕動不休，難測下一步的行動。這種情形下，朕如何能走得開？他看了一眼貝綾，道：讓貝綾回去等著，若是秦軍退去，朕自會去看她。刁雲在一邊聽到了，似有些不安，上前一步道：皇上不便離開，讓未將去聽聽她要說什麼吧？這要求簡直有些匪夷所思，慕容沖和慕容永都睜開大了眼看著他，他卻渾似不覺。刁雲從來都是個無所求的人，因此一但求起人來，那種溫厚的神情就分外讓人難以拒絕。慕容沖怔了一下，吐幾個字來，那你去吧！
刁雲方才下了城頭，金色大纛開始動彈了一下。城頭的人都繃直了身軀，氣息窒在喉嚨裡，腦子裡都有些發懵，可在下一刻，卻又放鬆了下來。那金纛向後轉去，燦爛的光芒顯得有些落寂和委屈。龐大的秦軍隊伍象整座山被平地移走，緩慢而凝重。他們每走一步，城頭上的人氣息就會悠長一分。慕容沖看著符堅的消失，不知道是高興還是失望多些。可隨著秦軍最後的一抹暗影消失在渭河之畔，虛妄的熱度已盡從慕容沖身上褪去，渾身都是涼颼颼的，想是冷汗已經浸透了他的衣衫。他的雙腿才開始發軟，像是支撐不住身軀，有點想不管不顧的一跤跌坐在地。他突然苦笑起來，心道：原來我居然還是怕死的。
這時諸將心思大定，彼此對視，無論平日裡和與不和，都笑得極是友善，頗有些彈冠相慶的味道。慕容沖對慕容桓道：尚書令與右將軍都有傷在身，防守重任，盡委卿了！慕容永聽到他又以尚書令稱呼高蓋，心中一喜，再看倚躺在牆角的高蓋，淡淡的笑著，卻似有些淒涼。慕容桓應命後，慕容沖又對慕容永道：你速領騎軍一去，躡秦軍之後，觀覷去止，小心從事！是，慕容永答應下來，自去領軍。
慕容沖想起了方纔的事，便也覺得有幾分牽掛，於是帶了小六等一干親衛，逕往後宮去。說是後宮，其實也不甚嚴密，只是將最內面的兩重殿子隔開了設下關禁，裡面也不過二三十個女人。他也沒有冊封過什麼后妃，多少是因為這個皇帝，他自己當的也不怎麼認真。這一年擄來的女子不少，慕容沖大都賞了下面，自己只是偶爾留上一兩個。穿過兩道青灰色的冬柏夾成的小道，貝絹住的院子已經在望。裡面女人們的身形在窗口廊下晃來晃去，吵鬧聲中有一絲異響分外醒耳。
慕容衝突然僵住，任雪糊得眼前一片迷茫。似乎在空朦中過了許久，聽到小六他們在身後雀躍起來，是皇子落地了！他在心裡說了句：啊！沒有聽錯，是嬰孩的哭聲，是我的兒子！
他加快了步子走了幾步，卻見殿外一株光禿禿的大柏樹下，刁雲盤膝坐在雪地中，昂頭張大了嘴，像是在發呆，任那些雪片掉進他嘴裡。他聽到步伐，低下頭，看到是慕容沖，方才站起躬身道：皇上大喜！皇子誕世，母子平安。
那就好！慕容沖正欲直衝進去，卻又想了起來，側過臉來問他，道：她有什麼要緊的話要說？刁雲垂首，道：即然夫人無恙，就請她親自告與皇上好了！慕容沖覺得這是道理，於是點頭，勿勿進殿。殿外間站滿了女子，聽到通報齊齊跪下，歡天喜地鶯聲燕語的道賀響成一片。慕容沖尚還在被一屋子錦緞晃得眼花，一具襁褓已經送到了他眼前。
那絲綢文繡中一張小小的紫紅色的面孔，只有他拳頭般大，聲嘶力竭地哭個不休，彷彿已經知道他所涉足的這個世間是何等苦楚。一片說笑聲中，有個聲音在笑道：皇上得要給皇長子起個好名兒呀！
皇長子麼？慕容沖看著抱孩子的貝綾喜極而泣的笑臉，腦子裡猛然現出了慕容苓瑤的面孔。若是她還活著，此時這孩子定然會被她抱在懷裡吧？一剎那週遭彷彿有玉磬金鐘聲鳴響，雜夾著浮游的香花，渾非人間的清輝一點點暈開。等那光亮略為收斂後，群姝們中己然然多出一女。
她側下身去，發如夜色中的溪流淌在了孩子身上。染著鳳仙花汁的五指，將髮絲掠到了耳後，側過來的眉眼，盈盈笑著，道：鳳皇，好可愛的娃娃！不過，比起你小時侯來，還是差著一點！
是她呀！那眉目間一團燦爛的笑意，清朗得像雨後的春陽，卻如此的陌生。他努力在腦中搜尋，終於往十二歲以前的記憶中，翻出片羽吉光般的碎片。原來你回去了，枉我還為你擔憂。慕容沖終於放心的笑起來，伸手去擁抱她，可卻穿過了她的身軀。他的指頭從漸漸變淡變薄的虛影中穿過，觸到了小傢伙的鼻頭上。孩子越發哭得厲害，一滴眼淚包繞著他的指尖，指頭上的肌膚溫熱，有些微的麻痺。慕容沖彷彿是自言自語道：叫慕容瑤吧！
在一眾嬌聲的奉承中，他挑起簾子，進了內室。地上榻上狼籍一片，熱水，銅盆，染血的布匹，濃濃的腥味充斥著他的鼻端。在這一片糟亂中，貝絹緊緊的團著身子，不知是睡是醒，她裹著的氈上大朵艷紅的牡丹花像是在地上被踩過似的蔫污。
慕容沖跨上榻去，拍了拍她的肩頭，沒有絲毫反應。他皺眉，去攬她的腰，那腰上分明傳來抗拒的一挺。慕容沖俯下身去，在她耳畔吹著氣，小聲道：方才是有緊急軍情，現在好了，你沒事了，有多少話我都聽你說。
他的心思從未這般溫柔過，方纔那一刻幻覺中的平安喜樂還縈繞在他的肌膚氣息當中。可懷裡的女人依舊是一動不動。他不由有些慍怒，扳過她的臉來，她雙眼緊閉，白得無一絲人的面孔上，彎睫投下兩彎深濃的影子，有種極冷的感覺隔著厚氈從她肌膚上透過來，竟讓慕容沖一時兢然，覺得懷裡摟著的渾似一團青冥之地的霧嵐。他放開手，看到那氈上的花朵擴得更大，她將自己裹得更緊。
慕容沖有些氣惱，一躍而起，喝道：你！這一聲你後，卻又不知當說些什麼。他呆呆地站著，覺得這間屋子如此污穢如此悶熱，全然呆不下去，便轉身就往外衝去。在簾子垂落於他身後的那一瞬間，似乎有壓抑了很久的一絲哽咽，傳入他的耳中。
這女人真是莫名其妙，慕容沖氣乎乎地想著，看到了猶在殿外的刁雲，便叫道：走，我們和慕容永一起去，看看秦軍撤軍時是否有什麼可乘之機！
已經過了午時，營外的雪愈下愈大，密得三步之外不見人形。符暉斥退了請他入帳的親兵，獨自在寨門前矗立。他有些煩躁地將身上青鼠裘敞開，數個時辰符堅的喝斥還在腦中輾轉不去。
你貪功冒進，數次大敗而歸，難道還要重蹈覆轍麼？
父王，此一時彼一時，各位將軍難道看不出來燕軍已是首尾不能相顧嗎？在他焦急的環顧之下，將領閃猶豫著一起跪下，站得久了，盔甲盡白，圍滿了他的視野，像是一道道起伏的雪原。他方有些欣喜，從頭頂上傳來的聲音卻更固執，更不容情。
那白虜小兒最喜自示於弱，誘我軍入其彀中，這一樣的詭計，竟還要三番五次的上當嗎？
父王！他絕望地在地上叩下頭去，嚷叫起來，兒臣願率自營下兵馬前去，請父王相信孩兒一次！
哼，當次你率五萬大出征，朕是極信你的，昨日命你為先鋒，也是極信你的，結果如何？
父王！
撤軍！一聲爆喝，再有多少言語也被一併打斷了。他胸口一陣冷涼，恨不能讓這雪下得大些、再大些，席天幕地，將他整個埋下，永遠不必再去看符堅面上的神情。馬蹄和皮靴在積了兩三寸的雪上踩著，咯咯滋滋響成一片，那聲音象鞭子似的，一道道抽在他的背上，漸漸得他如雙耳俱聾，竟什麼也聽不到了。他是怎麼被親兵攙扶上馬，然後又領受了到後頭看守糧草的命令，都不大記得。
正當思慮如沸之時，突然鼻中嗅到了股焦味。他一驚，跳起來，抖了一地的雪沫，喝道：是那裡走火了？旁邊的守著的親兵一面也四下嗅著，一面有些自欺欺人般道：這麼大的雪，怎麼會走火的？
快跟我來！符暉疾忙向堆放糧草處跑去，這時整個營寨的兵丁都動起來，將本就佈置得曲曲拐拐的道路擠得更是不堪行走。親兵連推帶罵終於讓符暉能往糧堆那裡趕，遠遠就看到一團濁黃的雪花往這邊裹來，吹得人眼前一辣，竟個個掉淚。符暉心叫不妙，琉璜！
等風向略轉，眼前一清，就見糧包上穿了無數個洞，每個洞口上都冒著黃煙。兵丁們想要上去滅火，可一揭開上面蒙的帳布，就都被熏得七葷八素。突然又有一股濃烈的琉味傳來，他抬頭一看，數百點枝帶著青煙的火箭從天而降。箭頭鑽入擋雪的帳布之中，片刻後，糧包內便是爆豆一般炸響。
符暉往箭的來勢一探望，就又被熏了一把，後面有人將什麼東西捂在了他的口鼻上，方才略好些。符暉一看，那是塊破布裹了些雪，了悟過來，叫道：快些將口鼻用濕布蒙上！牽馬，跟我來！
雖說可以不吸進黃煙，卻還是護不了眼睛，因此等符暉能帶著騎兵向放箭處衝殺而去時，就只來得及看到一地狼籍的蹄印。符暉在循印尾追與回寨救糧之間猶豫了一會，終於還是歎息一聲，撥轉了馬頭。
回去時火撲了十之七八，濃煙已經散去，可一股嗆人的磺石味還在整個營寨間縈繞。檢點損失，糧草雖被燒去數百石，還是救下多半來。這琉磺雖說生煙惱人，可倒底不如硝油起的火頭大，因此方免了全營的大難。可以如今籌運糧草之艱難，卻也不是個小數目。符暉只覺得頭皮生生作痛，不如該如何向符堅通報此事。然而終是隱匿不下去的，倒底寫了請罪折，連同軍報一起，遞到三十里外的符堅大營。
這日夜裡，符堅正與一眾將領商議，都覺得強行攻城居然不佳，可大勝之後士氣正盛，也不能這麼輕易放過了。於是便覺得可以在阿房城之外紮營壘寨，困死鮮卑，使他們再不能四處游掠。只是這一帶已經被反覆劫掠過，方圓五十里以內，絕無人煙，糧草供給十分艱難。正這時見到符暉的消息，頓時氣得他當即將軍報扔在了地上。
不肖子！符堅在地上大步的來回走，似乎是想發怒，可卻沒有法子發出來。眼角瞥見那紙，猶不解恨，用靴尖蹭了一下，紙簡象被嚇壞了的小孩兒似的，哧溜竄出老遠，畏畏縮縮地蜷成一團。
竇衝過去拾起展開，緩緩道：損失並非很大，天王何必如此
朕為何朕生的儘是這種兒子！符堅昂首長歎，嚥了又咽，一口氣竟是無論如何也嚥不下去，抽出刀來，一刀砍飛了几案。光！那刀被他扔在地上，被火光照得刃明脊暗，像是一段半灰半紅的余炭。
來人，送這刀給那逆子，符堅鬚髮皆張，近乎惡狠狠地道：告訴他，他是我的兒子，屢敗於白虜小兒之手，還活著幹什麼！
一帳皆驚，所有的將領都齊刷刷跪下，道：天王！
都住嘴！符堅目光象著了火似的，讓人看著都有些怕，一時面面相覷，竟無人再出聲。符堅的待衛再也避不過去，不得不走近來，拾了刀，出帳而去。
皮簾飛起落下，撲面寒面侵人。符堅彷彿是在喃喃自語道：這小子，若不好生激他一下，他如何能知恥後勇，賣力死戰？
可這話太重了，怕他受不起！李辨在一旁小心翼翼的進言道。
一點難聽的話都受不起，那也太嬌養了！符堅語氣旋又剛硬起來，道：他來謝罪之時，讓他在外面等著，到天亮才許他進來！然後拂袖自往寢帳而去。
待衛送刀至符暉營中時，他寒夜難眠，正抱膝就著火盆枯坐。半年前他回長安時，父子促膝而談，言笑晏晏的情形還歷歷在目。那日的嘉許溫言，如今，已經成為一種絕不可能的奢望。他心裡明白自己讓符堅失望太甚，午夜夢迴，捫心自問，也覺得羞愧欲死，無地自容。他不知道符堅這次會如何責罰於他，可是那怕是一個字的斥責也沒有，單是想到符堅看到他就避開的眼神，也足以讓他心若刀絞。他真是恨自己呀，他真盼著能打敗慕容沖一次，只要一次，寧可就此死在戰場之上。
那時，便是我死了，能對父王有所助益，也是值得吧！這樣想著，竟好似已見到他渾身浴血倒在符堅面前，符堅撫屍大慟，痛哭失悔想著想著，不由自己雙目漸溫。
平原公！
什麼！符暉一驚，心一下子提到嗓子眼，問道：什麼事？
天王遣使來了！
這是他一直在等著，卻又最害怕不過的一句話。他定了定神，方才道：我就來。
他迎出去，卻見帳外一名符堅的貼身侍衛直挺挺地站在雪地裡。見符暉出來，他雙手捧刀，大聲將符堅的話說了出來。
萬萬沒想到會聽到這個，符暉的親兵部屬聽著全張大了嘴，眼睛都向著符暉聚去。符暉像是趔趄了一下，就勢跪了下來。這時風已經住了，遍地瓊光將他的身形面目映得幽藍一片。他接過刀，卻不起身，道：有幾句話，請代本公轉稟天王！
平原公請起，待衛忙下身去攙他，道：各位將軍們都囑咐了，說平原公快些前去謝罪，他們都會代為求情的。
不，符暉道手在刀鞘上撫著，仿若正撫著著一段支離破碎的心境，他靜靜地道：我不會去了，代我轉話吧！
平原公，這不是賭氣
符暉恍若未聞一般自顧自的說起話來，將侍衛的言語打斷了。
孩兒固然喪師敗陣，可若不是父王當初百般寵護於慕容沖，他何以能作亂於今日？父王竟永遠只記得降罪於孩兒，不肯自咎麼？這些話如此刺耳，四下的人全都變了顏色。符暉的親衛連叫了他幾聲，他卻毫不為之所動，站起身來，聲音愈來愈尖銳急促：當年父王愛他遠勝於孩兒，今日他為父王之賊，孩兒為父王死戰，這人世，真是何其不公也！
符暉說到此處，不可自抑地哈哈大笑，將上前意圖架住他的侍衛，一左一右的推倒在地上。然後拖著步子，向自已帳中走去。他走得極是用力，積雪中現出兩道深溝，雪屑象白浪一般翻在了他的腳下。笑聲在冷寂的夜色中傳出老遠老遠，驚得寒雀吱呀亂飛。
眾人一時都不能回過神來，心裡回味道方纔的話，個個震驚不已。過了一刻，那侍衛頭一個想到不對處，叫起來：不好！然後帶頭往帳裡衝去。帳簾一開，撲入他眼中的就是一片耀目的紅光。他心神一亂時，腳下驟地打滑，溜出老遠，他隨手拉住一個架子，方才能站穩。低頭看去，符暉的身軀就躺在延至足下的血泊上，那把刀深深地鑲進了他的頸中，只露出極少極少的一彎刀脊，像是冬夜重雲後微現的半抹小月。
他僕上去扶起符暉，連連叫他，想下手撥刀，可倒底還是不敢。符暉突然睜眼，嘴唇努力的張開，似乎有什麼話急於對侍衛說什麼。侍衛忙湊近去聽，好像是一個不字，零碎地飄入他耳中。他一怔，貼近他的耳朵問道：是不是不要將方纔那些話說給天王聽？
符暉似乎想點頭，卻又搖頭，最終緊閉上眼睛。一粒閃著冷光的淚緩緩滾落，淌在如月的刀身上，很快匯入了冒著熱氣的汨汨血中，再也不見。
侍衛帶刀返符堅營，喚了他起來，奉刀說出原由。符堅看著案上那柄染血的刀，緩緩伸出手去握在了柄上，上面餘溫猶存。沒出息的喝罵在哆嗦的唇間化作慘然半聲，不知是哭是吼。那刀上血光刺得他眼中痙痛。他揮袖掩上，狠了心不看，問道：他死前說了什麼？
侍衛遲疑了片刻，符暉最後說出的那個字他沒能聽得清楚，又看了一眼符堅此時憔悴的面容，終於道：什麼都沒有！
真的什麼都沒有？符堅察覺了他的停頓，厲聲追問道。
真的什麼都沒有。侍衛磕下頭去，極力掩飾語氣中的猶豫。
符堅一時無語，突如其來的沉默中，侍衛心中的不安愈來愈重起來。良久，符堅終於疲乏之極的歎了一聲，道：你們出去吧！
這一聲如此生澀，令聽熟了他聲音的侍衛好一會方才能反應過來，不安的躬身退下。
整整一夜中，火光將符堅放大了的身形投在皮帳上。值夜的侍衛們一直沒有看到這影子移動過，以至於到後來，他們幾乎要疑心帳中擺著的，不過是具石像。