羅徹敏略約知道大牢外圍的佈置。外築兩重山牆，牆上有四十處復壘，內面暗藏勁弩，可射三百步。長槍兵一千環外牆而立，內面是一千快刀手，伏在兩牆之間。整個大牢只有一門可通，門巷極狹，兩人對行，非得側肩才可通過。至於內面還有什麼其它的機關，可就不清楚了。
因此，這時他看到趙癡兒一夥往裡面奔去，不由得想他們這行動是不是過於魯莽。然而他很快就發覺自己是多慮了，一團團濃煙從牆頭上湧出來，長槍手們倚槍靠牆，嗆咳個不休。
他鼻中嗅到一絲異味，肺裡就像是吸入了辣椒水，眼淚幾乎是立即就冒了出來。趙癡兒趕緊遞給他一樣東西，叫道：繫上！
那是一塊濕毛巾，才接到手中，就有股臭味撲鼻而來。羅徹敏畏縮了片刻，按在口鼻上。毛巾粘乎乎的，彷彿是一塊馬糞，讓羅徹敏直噁心，只是愴人的感覺頃刻間就消失了。
這時煙霧濃如糊湯，連趙癡兒的面目都不大看得清楚。羅徹敏依稀感覺到，他們並不是往門前去的。馬匹驟然一頓，羅徹敏沒提防，手撐出去，就扶在了牆上。一件東西打在他掌上，他胡亂一摸，卻是一根繩索。趙癡兒喝道：抓緊！
羅徹敏即時會意，抓緊繩索兩足蹬蹬蹬地往上跑。不多時到了牆頭，有人猛地拉住了繩索將他往上帶去。頃刻間他就趴在了一個極狹窄的窗口，內面依然是一片濃煙，什麼都看不清，繩索被扯動。羅徹敏不自覺地跟著走。一隻手牽在他衣上，似乎是後來者都一個拉著一個地摸索著前行。恍惚中上了樓道，又轉而下行，似乎還爬過了一道橫巷。其間常有人影憧憧，叫著嚷著來來去去，然而那引路者竟每每能夠先一步發覺，將他們帶到一旁避開。他腳下常常會踏到一些圓滾光滑的東西，好幾次差點跌跤。他不由詫異，不明白這大牢之中，怎會滿地石礫。
大約一刻多鍾後，他眼前漸漸清明，引路者驟然一頓，轉過身來，吐出極乾癟的兩個字來：到了！
羅徹敏這才發覺，引路者是個七八十歲的老頭，形體矮小，獄卒號衣籠在他身上，大了兩圈也不止。他兩隻眼球灰濁無光，竟然是個瞎子。他這才恍然，也只有瞎子能在這種情形下行走自若遠勝常人了。
只是這種從墳墓裡爬出來般的人，是怎麼在府獄裡混碗飯吃的，倒讓羅徹敏一時想不明白了。他心道，這孫惠看來真不稱職，遲早得讓父王換掉他。趙癡兒拉了他一把，兩個一齊將身子平貼在牆上。後面的十多人也同樣施為。
等他們站好，引路老頭轉過身去，他身後是一扇大黃銅門。他扣了兩記門環，門上開了個小窗，有人喝問道：外面怎麼回事？那聲音發出時，門上起了輕微的震響，羅徹敏心頭突突一跳，想道：是個高手呀！
外牢方才抓進來一個胡人，老頭平平淡淡地道：進牢來換囚衣裡，他們發覺他身上的衣服內藏得有寶珠，於是爭搶起來。沒料到珠子摔在地上，全數破掉，冒出濃煙。
喔？內面人喝道：可有警況？
尚無！
那你來做什麼？內面人喝道。
老頭向邊上側了一下臉，道：你看
這瞬間趙癡兒從袖中取出一隻小弩來，只可七八寸長，色澤黝亮，他平端在手，等老頭略一側臉，將機弩一鬆。瞬間一方梭白的光影在這隔仄的空間內扯亮。
內面發出一聲悶響，是沉重的身軀倒地的聲音。老人趁這瞬間將一道繩索擲入門內，那繩索不知套中了內面什麼，只見得他費力往外一拉，就是光鐺一聲，響得羅徹敏皮肉一抽，然後那大銅門就分明是晃動了一下。
這時侯也不必別人指點了，羅徹敏一個箭步竄上去，將老人撥開，撥出劍來插入門縫。內面有人叫了一聲，果然有人正在試圖重新關上門。他的劍在內面亂攪了一通，也不知刺中了多少人。猛然卡地一響，手上一鬆，那劍己然折了。然而斷劍卻還夾在門縫上，他狠了心把手探了進去，瞬間也有好幾雙手插入縫中。
一、二、三！他嘴裡大叫道，門後的力量終於一輕，他們整排地往後蕩去，銅門砉然洞開。
毒煙從他們身後湧了進去，內面很快傳來劇烈的愴咳聲，羅徹敏空著手就往內面衝，迎面遇上一柄短刀當頭劈下。他扭身閃過，手一扣對手的腕子，整只臂膀就變得又軟又滑，順著往上纏去。那人咳得鬆了勁，讓羅徹敏抄起來摔到地上。旁側又有兵器襲來，風聲極厲，竟將濃煙都盪開了三尺見方。羅徹敏順才奪刀，貼地一滾，勁風擦著頭皮揮過去，他一刀揮出，己是斫向那人雙足。
逼退那人後，羅徹敏四下裡一看，趙癡兒等人正與守衛在這狹廳中殺成一團。這群守衛都是有些真功夫的，在羅徹敏看來，比趙癡兒一夥要強些。不過幸好有毒煙湧入，守衛屏息打鬥，氣力大減，因此倒是被逼在了下風。
羅徹敏再擊倒兩三人，率先衝出狹廳，他還在暈頭轉向，驟地就聽到有金屬物的撞響，似乎還敲出幾個調子來。
他揉了揉眼雖然摀住了口鼻，然而眼睛在煙中浸得久了，也痛得難受終於看到鄂奪玉被柵柱陰影剖開的笑顏。他兩隻手分執著鏈子，仿若敲揚琴似地在柱上一下下擊著，向他咧嘴道：你怎麼來了？
羅徹敏揮刀將從後襲來的一柄飛錘絞在刀上，將偷襲者拖在地上往前蹦去。
鄂奪玉、唐判官、王無失、陳襄！他興奮得大叫起來。陳襄撲到柱上，王無失在他身後吹了聲口哨，唐瑁從地上爬起來，似乎還有點懶洋洋地。雖然只是相別兩日，羅徹敏看到他們的面容，卻如同有數年不見、生生死死過了幾番似地。他腦子暈乎乎地，想縱情大笑，又似想放聲痛哭。
你們你們受苦沒有？他終於又說出了話來，然而卻看到了幾個人面上浮起的有些古怪笑意，不由得再往他們的監房裡瞅了一眼。
這一瞅之下，他不由得吞了一下舌頭。雖然不過是十步長寬的一間囚室，然而地上芳茵若草，竟鋪著大食國織錦毛氈。氈子上東滾西歪著幾條軟軟絨絨絲光爍動的被褥，翻紅疊翠。金壺銀盞擺了一大片。小半隻炙羊猶騰溫氣，一大甄碧酒味尚芬芳。
這這羅徹敏看看囚室，再看看鄂奪玉一副心安理得的表情，突然就覺得極不甘心。就如同他在暉河聽他說大不了過幾年你管得了他了，再幫我出了這口氣便是那句時的心情，只是更為劇烈些。
他這時的神情定然不甚好看，鄂奪玉彷彿看穿了他面上蒙著的濕巾，在他在扔刀發作的前一刻換了焦急的臉色道：還不快給我們把鎖弄開？
羅徹敏悶聲跳到牢鎖處，抽回刀，連砍了兩下，卻沒什麼動靜。被他拖進來的那個守衛怒喝一聲，收回錘子，旋得飛快，正在他似乎要再度出手時，趙癡兒終於殺了進來，從後將他一撲，壓在身下。兩個人在地上扭打間，趙癡兒偷出手來將一樣東西扔了出去，喝道：開鎖！
羅徹敏接在手，發覺是把奇形怪狀的東西，似乎是把鑰匙，可上面的齒卻有許多道，還能活動。
鄂奪玉一把搶過去，然後先在自己手銬上面戳了幾下，格格幾聲，那手銬便開了。他又給自己和唐瑁陳襄王無失去了手腳鐐鏈，再如法炮製就打開了囚門。
他這一串動作看得羅徹敏眼花燎亂，等他回過神來，一群人己經出了牢室。陳襄先一把抱住羅徹敏，哦活！地叫了一聲。鄂奪玉卻直歎氣道：你不該來的。
至於他為什麼說這話，羅徹敏自然明白，他們指望著明日能夠夾在他的親兵隊裡出城去，那麼羅徹敏就要顯得十分清白才好。這會子外面正亂，等他們平靜下來，找不著羅徹敏，自然會疑心他與此事有關。若是薛妃因此改了主意，不讓羅徹敏走了，反而壞了全盤計劃。
只是羅徹敏這兩日來一心惦記著他們，眼見越獄之事就在眼前，又如何忍得住？再說，他最好熱鬧，見有大事在眼前，不插上一手，著實有違天性。
他見唐瑁連連頭，似乎也有責備之色，不由賭氣似地冷笑一聲道：我又怎知道你們如此逍遙快活？要知道，我也不來了，誰耐煩聞這臭氣了！
他這麼一說，倒提醒了鄂奪玉，趕緊跑過去幫趙癡兒把對手制服了。趙癡兒從懷裡的油紙包中再取出濕巾來，給他們一人一隻。唐瑁倒是沒聲沒響地繫上了，王無失就頗猶豫了一下，陳襄大罵了幾句。等他們收拾利落，鄂奪玉和羅徹敏己然只餘下了一個淡影。
羅徹敏出來後，才又一次驚歎這些煙霧之濃。不多有兩刻鐘了，竟然還未見弱，眼前依舊一片混沌，似乎冷不丁就會有一兩個拖著鮮紅長舌的鬼怪到他們面前來。
羅徹敏正這麼想，驟地就有一個乾枯的鬼物立到他眼前。渾身毛孔一縮後，他發覺依然是先前那個老人。老人皺巴巴的臉卻露出些笑意，道：十七郎出來了？那笑意如同一道溫泉從他可怖的面上漫過，讓他瞬間變得溫軟許多。
曹老爹，鄂奪玉趕緊牽住他的手，道：我走這一年，他們可有好生待奉？
好，老人點頭道：都好！然後不再發一語，已是牽著鄂奪玉走去。鄂奪玉忙向羅徹敏招手，這裡眾人都驟攏過來，一個接一個地跟著老人在密復的室道內穿來轉去。走了一會，羅徹敏不留神撞在一間囚室上，脛骨欲裂，沒忍住就輕聲叫出來，唉喲！
驟地那間囚室裡有人喝道：是世子？卻是杜樂英的聲音。
杜樂英的事與鄂奪玉他們分案處置，因此並沒有被關到最嚴密的內牢去。他們都知道他無險，便也沒去找他，卻在這裡意外遇上了。
樂英樂英，你還好吧？羅徹敏手抻進了內面，不一會就讓杜樂英給握住了。
我好什麼呀？被關得煩死了，你們都逃出來了，快放我出去呀！這時一群人都貼在柱柵上，杜樂英勉強睜開了眼，隱約地辨識出了鄂奪玉等四人。
杜二郎不必跟我們逃走，唐瑁道：王妃是一意保全你的，你再呆幾日自然就會出去了，不必冒險。
不行不行，再呆一天我都要發瘋了！杜樂英嚷道：大家兄弟生死同命，你們要是不講義氣，我就扯了嗓子叫！
誰和你拜過兄弟了陳襄咕嘟了半句，杜樂英這話說得雜七夾八，和他平素言行大相逕庭，顯然是悶得狠了。
鄂奪玉也就沒再廢話，用怪鑰匙開了鎖放杜樂英出來。一群人跟著老獄卒轉了不計其數的彎兒，終於濃煙漸稀，眼前復明。老人向鄂奪玉略一躬身，道：總算救了十七郎出來，老奴可以安心一死了。
鄂奪玉聽到這話反手將老人下鄂托住，然而己經來不及，一脈暗血順著癟進去的唇角淌了下來。
曹老爹？曹老爹！鄂奪玉和趙癡兒一群少年都圍了上去。你跟我們一起逃出去就好，這是何必鄂奪玉連點了他幾處穴道，似乎在往他體內輸一些真氣。
別，千萬別老人勉強掀了掀眼皮，似乎指望在臨死前能夠明亮了瞽目，再看一眼這久違的人世。十七郎是好人，該當一世平安他轉了一下頭，似乎在找著誰，猛然間對準了羅徹敏的方向，扯高了聲音叫道：千萬別信那些打江山的
這聲音象被一隻銹鋸在石上拉出來地，無比刺耳，羅徹敏不自主地往後挪去半寸。老人一言未盡，歪倒在鄂奪玉臂間，他放下老人，默默地站起來。
羅徹敏不知為什麼覺得有點心虛，似乎很想對鄂奪玉說什麼。然而一啟唇卻又覺得荒唐好笑，他從未做過對不起鄂奪玉的事，不知這心虛從何而來？
只是鄂奪玉的神色卻還是很平靜，他道：快走！他們追來了！
他們容身處是大牢最東端的一個廢塔，塔口垂好了幾根繩索，他們攀援而下，一蕩就落在了牆外。一乘堆滿了柴禾的大車幾乎是同時推到了他們面前，鄂奪玉和羅徹敏竄入車之下。其後又有菜疏車、後檔車，快轎、四馬拉的華車，先前也不知是藏在哪裡，這時都突如其來地出現在了這道小巷內。
在轉出這道小巷的同時，羅徹敏從車隙見看到了健壯的馬蹄，一對接一對地，飛馳而過。灰塵撲捲過來，讓他捂久了的鼻子又乾又癢，鄂奪玉及時地拍在他嘴上，才將一個噴嚏給壓了回去。
在這日之前，羅徹敏從來不知道瀧丘有這麼多的小巷，小巷中又有這麼多的差落有致的樓閣，而樓閣中如絲如網，理不清扯不亂的門戶。邁過一道道或木或石或新或舊的檻台時，羅徹敏不由得胡思亂想著這裡發生過的故事，那也許比十五年來四番易主的戰事更為深入而恆久吧！初秋節氣入夜時分，瀧丘的風和水像是剛釀出味道的酒，略顯倦意的男男女女半真半假地罵著笑著，便都顯出些微曛的情態來。似乎相對於他們的生活，羅徹敏一行毫無重要，再無人向他們看上一眼。
當然羅徹敏知道這不過是自己的幻覺，實際的情況自然是鄂奪玉對瀧丘的掌握，遠遠出乎了他的估計。他不由自主地想，從前一直以為瀧丘是父王的城池，然而現在看來，似乎不是、或不完全是了。
他努力地甩甩頭，將這念頭扔開，然後就聽到一聲似乎漫不經心地輕笑，一顆石榴子打下來，女子道：原來還記得回來！
聽到這聲音，雖然是意料之中，羅徹敏然還是禁不住有些心喜。
九妹，一年多不見，就這麼對跟你哥招呼呀？鄂奪玉朗笑起來。
羅徹敏抬起頭來，只見魏風嬋從二樓的欄上向天井裡打量，輕薄的雙袖迎著暮光飛拂，露出她瑩白而略豐盈的一雙腕子。那腕子襯著沉紅的珊瑚珠串，支在她尖尖的下頜上，珠串與她微嘟起的小嘴的色澤，竟是一模一樣的。
這座小樓是從前他們一個極秘密的聚會處，小樓四面都是商舖，從外頭看，幾乎察覺不到有這麼一座玲瓏的居捨藏在重重高簷之後。四家商舖的主人都與他們干係極深，是可完全放心的。自鄂奪玉去了凌州，這地方更是一次也沒用過。魏風嬋一面為他們掌燈一面道：一日兩日間決搜不到這裡來，安心休息吧！
內面一張大桌上，早布下酒菜，杜樂英的眼睛直愣愣地，讓羅徹敏瞧著於心不忍。他就不等人讓，先扯隻雞腿放入口中。杜樂英立即摸筷在手，在盤與嘴之間動起來。魏風嬋舉了副象牙筷子拍地摔向羅徹敏，他兩指一伸夾接在指間，笑道：每次見面九娘都有佳禮饋贈，怎好意思？
他嘴裡塞滿了雞肉，又急著說話，形貌不免就有幾分不雅，卻似乎滿不在乎。這不在乎之中，自然生出幾分灑脫來，他將筷子在胸前拭了兩下，塞進袖內去。
魏風嬋倚坐在桌緣上，兩隻繡麂皮靴子一蕩一蕩，撇撇嘴，側過身去道：誰又送你什麼東西了？
呵呵，羅徹敏捧起一盞酒，向王無失陳襄杜樂英和趙癡兒讓了讓，旋而轉到魏風嬋身邊去，道：今日可是證人滿席！今年四月間球場一會，臨別時娘子河心贈我紅羅帕，這可是賴也賴不掉的！
呵呵，我作證我作證！陳襄第一個嚷嚷了出來。
王無失與杜樂英想起那日情形，不由相視而笑。
趙癡兒卻似不甚樂意，哼了一聲，並不說話。
呸！魏風嬋劈手奪了羅徹敏的酒盞來，順勢潑在地上，轉著眼珠子道：那是我失手落的，誰知道有個沒眼神的還一劍剖了，又知道落在哪個溝渠裡了她驟然間頓住了唇，眼前無聲無息地展開著一方羅帕，
絲帕在不甚明亮的光中，像是一方沉甸甸的幕布，兩隻蝴蝶卻在這一片沉晦中脫出，相繞而舞。
她片刻後扯帕到手中，閃開羅徹敏似乎越來越近、近得逼死人地雙目，躲到埋頭大嚼的鄂奪玉身畔去，搖了搖他的胳膊，叫道：十七郎！你這次結識的兄弟，怎麼這般無賴？
鄂奪玉又慢條斯理地喝乾了盞中酒，方道：他怎麼無賴了？
這話似乎又讓魏風嬋為了難，她咬了一下唇，又瞧了眼巾帕，方道：我的帕子，破了便是扔掉也罷，誰讓旁的人又來縫縫補補了？
誒，羅徹敏急忙道：那可不是旁人補的，是我妹子！
我倒不信毓王的小姐會做得這麼好的手工魏風嬋說到這裡驟地一頓，發覺自己這話不妥。她這麼說，似乎就認了羅徹敏的妹子不是旁人。桌上人都已是含笑，魏風嬋臉上漲漲地一紅，手一揮，帕子又跌了出去。
羅徹敏飛身接上，指尾只堪堪在帕角上一勾，哇哇大叫，幾欲跌倒。以他的能為，這數步之內，別說是一方帕，便是十方，也可以穩穩當當地接到手。他有意弄這這般驚險狼狽，自然是為了引魏風嬋一樂。
魏風嬋佯板起臉，然而眼角眉梢，依然朦朦朧朧地，溢出一絲甜意。
見羅徹敏在那裡色魂與授的模樣，鄂奪玉敲了他一記，道：你得快些回去了，若不然，可是沒法向王妃交待了！
眼下他們定然在尋你了。唐瑁也趕緊催他，道：你若是說馬受了驚帶你跑遠，倒也勉強搪塞得過去，再遲可就不行了。我們明白還要借助你出城，我只願到毓王帳前去效死，不願死在張紓手裡！
正是，王無失和陳襄齊聲道：我二人也是從不怕死的，只是不肯死得那般窩襄！
杜樂英跟著道：我也要去看我阿爹。
羅徹敏被這一群人逼著，只好勉勉強強地起身道：那我走了！
九妹，帶他出去！鄂奪玉推了魏風嬋一把，魏風婢似有勉強地起身，取了一盞燈來，也不理會羅徹敏，自顧自地下樓去了。
鄂奪玉站在樓道口上，看著魏風嬋回來。她手中提著燈籠，籠中焰光正熾。然而此時，竟分辨不出是她頰上的顏色點燃了那燈，還是燈光照亮了她的面頰。她頗有些心神不靈，快撞到鄂奪玉時才一抬眼，這一驚，手中燈柄竟落了下去。
鄂奪玉抄手搶了起來，卡在竹欄上，負手瞧著魏風嬋。她有幾分不自在的神色，道：你幹嘛不在裡面陪客人喝酒？
鄂奪玉微笑道：這幾日在獄中無事，他們送進去的，我們喝得也不少了。
魏風嬋瞪著他，他卻毫無讓路的意思，她不由有些惱了，道：你擋在這裡作什麼？
我方才看到你送他出去了鄂奪玉的歎息象此時庭下忽悠悠飄落的榆葉，頗有些無奈。
魏風嬋頓時側過面去，羅徹敏的手指與頭髮的氣息似乎膠著在那裡，明亮得可以被任何人一眼看出來。
他的身份，你又不是不知道。大家一起戲謔玩耍是好的，可真要陷得深了我只怕對你將來不好！鄂奪玉的手在竹欄上敲動著，似乎在努力地斟酌著字句。
魏風嬋卻突如其來地笑了一聲，她往後重重靠在欄上，手指繞著鬢邊亂髮，道：什麼將來不將來的？入了樂籍的女子，便是再風光熱鬧，又有什麼下場？人生一世，也不過半百年的光景，光鮮亮麗的日子，更是稀少。能快活得一日，便快活一日，又有什麼不好？
韶華少女，說起這些話時，卻也有了一種愴傷之態。
鄂奪玉覺得一年多前自己走的時辰，她還沒這麼多心思，有心想問問她，卻又覺得無從問起。他只得自失一笑，摸著下巴道：那小子有什麼好？不過一個浮浪少年，平素追在你裙下的，沒一千也有八百。
怎會不好？魏風嬋突然站直了身，定定地瞧著鄂奪玉道：他不過愛我美貌風流，我不過喜他俊秀明朗，又有何不可？我打十三歲上認得一個人，四年來那人卻從來不肯說半句笑話討我歡心，他比那人強得太多。
九妹，你鄂奪玉打斷了她。
魏風嬋卻馬上又一笑，道：我可沒說喜歡過你。只是她的頭復又垂了下去，堆鴉豐盈，壓得軟軟垂下的頸項似要斷掉一般，她的聲音也變得很低沉了，道：雖說當初染雲坊裡，人人看我們是一對，可我自己卻知道，你從未有一日把心放我身上。你的心太深太深，也不知牽掛著什麼地方的事總是我摻不上的事罷！
鄂奪玉只好苦笑，摸了摸懷中的鏡子，這東西幸好沒有被搜走，否則
他許久後才沒話找話地道：瀧丘城裡都知道，他將要聘下杜家小姐，那杜家小姐
他這話剛出口，心裡頭猛然就生了警覺。他驀地抬頭，只見新月遙遙懸在遠處佑國寺的孤塔上，像是一道細瞇起來地，絕遠的眼神。
滿樹的葉子都在沙沙地響，飄得有幾分惶張又有幾分散亂。鄂奪玉提氣待發，這一刻的等候極難熬，只覺得每一聲微響都如雷擊。
終於有個女子的聲音似遠而近地響起，二哥，二哥，與我回去！
鄂奪玉這一刻真的差一點軟癱在地，這秘窟怎會被外人知道？
他奔入屋中，杜樂英的臉色更是不好看，不過卻還是勸慰他道：不要緊，這是我妹子的空朦山音之術，她這聲音可傳十里，都如在耳畔。她應該還沒有發覺這裡，可是，可是
可是若再過一會，未必不搜到這裡來吧？
鄂奪玉此時急中生智，道：你的衣裳是出門時穿的麼？
是，杜樂英也明白了他的意思，連忙道：還是她親手打理的。
快脫了給我換上！
兩人快手快腳地換過衣，鄂奪玉在魏風嬋茫然的眼光中飛身跳向鄰家屋脊，一道曉月殘風般的人影迅疾地向他迫去。兩人翻過幾道屋宇，便不能見。屋裡人心中都自揣揣，杜樂英跟唸經般道：但願雪熾發覺追錯了人，就會放過他。雪熾是不愛管閒事的