杜樂英離家數月，卻不知道，杜樂俊早不是伏虎都大校了。這此出征程中，他一連升了五級。後面的三次提撥，都是這在一個月內。他現在獨領一軍，成為銳鋒都指揮使。
月前黑摩嶺之戰，毓王本軍與伏虎都被分割開，形勢岌岌可危，杜樂俊一連四次率軍衝殺，身負大小傷口十一處，由晝至夜，終於殺開一條血路，救了毓王出來。而他在金牛渡掩護毓王過樞河時，竟然與賀破奴陣前單打獨鬥，結果不分勝負，更是聲名大躁。
退回昃州後，毓王將季秋兩州被打散的州縣兵拼湊起來，合計四千多步卒，再從自己本軍中撥了三百馬軍，成立銳鋒都，交付與他，命他守住集翠峰。昨日得了毓王手諭，令他接應從昃州撤出的大軍，這才有今日之戰。
這些經歷杜樂俊雖然輕描淡寫地道來，可聽到羅徹敏耳中，依然驚心動魄。他趕緊再問道：將軍這是要下山去？
是，杜樂俊道，他的傷疲再明顯不過地寫在了眼眸、面孔和衣甲上，就連聲音都是極暗啞的。
可是，真要放棄集翠峰？羅徹敏加重了聲音問道。
杜樂俊的眼皮也垂了一下，道：這是王上措置，自有王上的道理。
這意思自然是指，他一時還不能領會毓王的意圖。非但是他，一邊環坐著的諸人，無論是瞿慶宋錄等久經戰陣的大將，還是象杜樂英羅徹敏這樣初出茅廬的少年，都不甚明白。
從昃州城中撤出倒也罷了，但是集翠峰也放棄，神秀關以東，便再無屏障，日後就只餘下被宸王壓著打的餘地了。這不正是毓王許久以來，極力避免的結局嗎？
羅徹敏趕緊問道：昃州城中還有多少兵馬？能否一戰？
對對，我們踏日都現在的情形怎樣了？王無失和陳襄多日來都憂心忡忡，齊聲問了起來。
眼下踏日都還有三千可戰之兵。杜樂俊很平靜地道：但是踏日都自羅將軍以下，諸兄弟戰意不失，復仇心切。
啪！陳襄狠狠一巴掌拍在自己腿上，叫道：真恨我竟然不在黑摩嶺，否則、否則
王無失倒一時沒有作聲。羅徹敏向他們轉述過羅徹敬的話，說是十存二三，踏日都八千馬軍，如今有三千可戰，已比耳聞的情形好得太多。想來當時打散了的，後來又有部分陸陸續續地趕了回來。
再問下去去，伏虎都的情形是好一些，一萬大軍卻也折損近四成，鑠州趙德忠的兵馬也差不多是這種情形。倒是劉湛的昃州兵馬，因為先己經經歷了圍城，解圍後休整了一段時日，所以沒有經歷黑摩嶺一役，倒還大體完固。這樣算起來，毓王手下，總還有三萬大軍。
那麼，昃州宸軍有多少？唐瑁問道。
這個也不是十分清楚，杜樂俊似乎在小心斟酌，未了道：宸王並沒有在昃州城下，而是駐在廂州
廂州情形如何？馮宗客忍不住插上了一句。
杜樂俊看向他，道：我在廂州時，聽得百姓都傳贊馮壯士聲名，果然心繫鄉梓的義士。廂州如今宸王親自駐占，尚算安寧。
如今尚算安寧？那之前呢？馮宗客卻沒有再問下去，幾經易手的鏊戰之地，又能有什麼好景象了？
沒能給他帶來好消息，杜樂俊頗有些謙意地笑了笑，接著說下去，道：昃州城下的大約有兩萬是宸王心腹禁軍，其餘受封於他的諸節度兵約有三萬多，還有如賀破奴等雜蕪兵力，通共六七萬的樣子。
這兵力對比也並不懸殊，何況羅徹敬的一軍應該己經到了，羅徹敏又帶來了瞿慶的一萬凌州軍和五千神刀都，只要指揮得宜，大可一戰。羅徹敏當即道：杜將軍，你不要撤下集翠峰了，我再留三千人馬給你，守下去，一應責任由我承擔。
這個杜樂俊頗有遲疑，他低聲道：世子，這慶善寺裡的佛身最有靈驗，請世子與我進殿隨喜一番。
他突如其來地這麼一句，分明是要與羅徹敏私下交談，羅徹敏趕緊起身，其它人自然知趣，各自道有事，都走了個乾淨。
他們會議的地方，是一間是供進香貴客歇息的閣子，出了閣子，向左一轉，就見到由山門通向大雄寶殿的正道了。道路兩側，此時都歇滿了銳鋒都的將士，雖然幾乎個個帶傷，可依然坐得端正，絕無一聲喧嘩。不過是臨時拼湊起來的一支軍隊，能有這樣的面貌，足見杜樂俊治軍有方。
羅徹敏自然就讚了出來，杜樂俊微微搖頭道：我不過是跟黃將軍久了，學得一點皮毛而己。
雖然是客氣話，不過也足見得黃嘉的名氣並非虛傳。羅徹敏努力地在腦子裡搜尋著對黃嘉的印象。黃嘉自幼年起就跟從毓王，三十年下來，倚為臂膀，應當是極親厚才對。可羅徹敏突然很奇怪地發覺，其實他見過黃嘉的次數並不多。他只模糊地憶起，黃嘉笑容寬厚，說話語氣綿軟，活像街頭巷尾隨處可見的一個做小生意的掌櫃。
羅徹敏現在才覺得自己過去那些年，也不知都在忙著些什麼，竟然連瀧丘城中的這些大將，也沒有多親近討教過。突然想道：父王總是生我的氣，實在是有道理的。
胡思亂想間，他們己然進了大雄寶殿，杜樂俊向身後的緊跟的紀綱發了命令，兩扇朱漆銅釘的大門推合了起來。青磚地上陰影愈挨愈近，終於將最後一帶陽光也趕了出去。眼前頓時昏暗，只有佛前香燭，火光淡漫。照得那金身如來豐頰厚唇，頗有幾分沉暮晦暗之氣。
世子！杜樂俊取了一束香給羅徹敏，道：請上香！
啊！羅徹敏將目光從佛身上移過來，接了香，在蒲團前跪下，揖了三揖，很虜敬地許願道：若菩薩有靈，請保佑我父王無恙，此後弟子當跟從我師父精學佛法，廣結善緣。
他從來也不曾正經地讀過一本弘藏禪師給他的佛經，這時許起願來，不免有點心虛。將香插進爐後，杜樂俊終於開口道：世子，以未將心中想法，也是覺得集翠峰不當輕棄，然而向毓王進言，卻有不妥之處。
有什麼不妥？羅徹敏訝然問道。
然而杜樂俊又緊抿了唇，眼睛向菩薩身上瞟去，兩頰上的乾澀的皮膚彈動著，似乎在極為難地斟酌著詞句。
倒底怎麼了？羅徹敏有些不耐煩了，覺得這杜樂俊說話，未免太不爽快。
杜樂俊經他這麼一催，終於一字一頓地道：王上現在，疑心很重，未將怕他會疑心未將不聽從調遣。
啊？羅徹敏第一個想法是，這也太荒唐了，真是從何說起，幾乎就要發出一聲冷笑。然而杜樂俊接著說了下去，道：自黑摩嶺一戰後，王上似乎就覺得軍中有內奸。
羅徹敏的冷笑僵在了唇角。
王上近來對諸將都有提防。王上一意提拔未將，未將自然感激，然而諸軍中立大功者也不少。未將資歷甚淺，得破格提拔，另分一軍，顯然有裁抑諸大將的意思在，這讓未將極不心安。
他的聲音雖然壓得很低了，然而在高闊的大殿中，依然有著細微的迴響。迴響聲一記記撞過來，壓在了羅徹敏的心口上。他好一會方道：為什麼會這樣？未等杜樂俊回答又道：他疑心誰？
我看王上就是存疑，卻沒能拿定主意，杜樂俊苦笑道：這正是最糟的！
羅徹敏心中格登一響，猛地又想起那柄長庚劍，他後來詢問過二十三，得知那夥人果然曾經幾番向他兜搭，不過他卻沒有理會。若是二十三和他們談過就好了，多少會有些蛛絲馬跡。還有眼前這位將軍的攜劍而行的妹妹，此刻到了何處？她帶去的東西，會對毓王有用嗎？
到底黑摩嶺一戰中發生了什麼事，會出現眼下這種情形？羅徹敏又問道。
這個杜樂俊沉吟了一會，道：未將當時也不過是一員副將，並不能參與機密，實在所知不多。
方纔他己經迴避了一次這個話題，這一次又是婉拒，羅徹敏略一想就明白，關於諸大將的是非，杜樂俊是不便、也不該說的。其實今天他說的這些，都已經嫌多了。羅徹敏雖然心急，可也知道是強人所難，只好點頭道：好吧，我不追著你問了。不過集翠峰還是要守下去！請將軍多擔戴一些，父王總會明白將軍苦心的。
話說到這個份上，杜樂俊也知道自己若再閃爍其辭，不免會在這位世子眼中，落下個惜身避事的印象。何況撤軍終決非他所願，他終於咬咬牙道：好，只要未將還有一口氣在，這集翠峰就不會淪入敵手！
好！羅徹敏拍拍他的肩道：眼下要開晚飯了吧，我們先去吃飯。
果然他們一出殿，就有人來催用餐。宴席就開在先前的閣子裡，軍旅倥傯，自然沒什麼好菜。一桌子看上去青青黃黃，不過是生吃的芸苔、白苣，芹菜作菹，苜蓿和醬。每人面前，再擱著幾隻胡餅。杜樂俊不好意思地笑，道：被圍了二十多天，帶的肉菜都吃完了。這些素菜是寺裡送來的，味道其實不壞！
旁人倒也罷了，宋錄和陳襄是無酒肉不歡的，臉上就不太好看。陳襄還忍著，宋錄已然嚷嚷出來：這山上難道就不能打隻兔子山雞什麼的？
集翠峰是佛道福地，未將約束了手下，不欲殺生惹得眾師傅們不快。杜樂俊解釋道。
哈哈，宋錄笑起來，道：在這山上，你人都殺了幾千，卻不殺雞兔。如今這年頭，果然是人比禽獸賤！
杜樂俊微微變了顏色，然而這話倒也不好反駁。他正想說什麼，羅徹敏已經趕緊夾了一筷子菜，笑道：聞起來就香便往嘴裡塞去，他一嚼之下，不由微怔。那芹菜青脆甘甜，噴香滿口，他差點連舌頭都吞了下去，對眾人道：果然好吃，快吃快吃！
眾人見他的情形，便紛紛動了筷子，這才將一場尷尬給掩了過去。
羅徹敏吃著吃著，就覺得有點不對勁，過了一會才發覺，原來唐瑁和鄂奪玉居然不在。他問起來：鄂奪玉和唐判官呢？
唔王無失嘴裡塞滿了菜，含糊不清地道：十七郎說他要隨興逛一逛，唐判官也要跟著去，兩個人啃著乾糧一起走了。
這兩個人的興致，還真高羅徹敏不知不覺地放了筷子，道：我們馬上就要開拔了，他們誤了時辰怎辦？
正這麼說，外頭突然傳來一陣喧嘩，似乎是幾名女子聲音。杜樂俊立即跳出去，見一群道姑擁在門口，似乎在與兵丁們爭執著什麼，神色都很憤怒。
是誰又去打擾了仙姑們的清修？他厲聲喝道，心裡有點緊張。原來在駐上山的頭一日，軍中有個小校上山尋水，見到一名小道姑生得甚美，上前調戲，被他見到當即拿下抽了三十鞭子。那天晚上他枕邊突然多了一把劍，劍下扎張素柬。柬上寫道：治軍不謹，本當嚴懲，幸能補過，暫寄九陽。
他當即驚出一身冷汗，想到這定然是與那道姑之事有關了，於是在軍中頒下嚴令，任何人不得擅入尼庵道觀。
他聲色俱厲，兵丁們馬上都跪下，道：沒有沒有，我們誰也沒去
不是他們的事，一名略年長的道姑揚了拂塵向杜樂俊稽首道：方才有人偷潛入我觀衡璣塔中，我們一路追了下來，卻在這臨近失了蹤跡，將軍即有嚴令，便該令出禁止才對。
那人可對仙姑們不敬，或是偷盜事物？
這個，道姑搖頭道：倒沒有發覺。
杜樂俊放了心，道：且容未將在軍中查找該人，再重重懲治！
道姑四下裡看看，依然沒能找到所追的人，不由喪了氣，再行了禮，就懨懨地走了。
等杜樂俊回到閣子裡，席上就多了兩個人，唐瑁和鄂奪玉正擦著滿頭的大汗。
你們杜樂俊馬上明白過來，問道：你們去道觀作什麼？
鄂奪玉埋頭頭吃飯，唐瑁一臉尷尬，道：我不過是好奇，你說道觀裡幹嘛修座拂塔去看了一眼，那群道姑們就
杜樂俊頗有些不快。這兩人的身份不甚明白，羅徹敏介紹起來也是含含糊糊，似乎是他的幕僚之類。他們雖然不是杜樂俊的部下，但這裡是他的防區，畢竟是違了他的軍令。杜樂俊一時有點拿不定主意，是否要加罪於這兩人。
羅徹敏忙著杜樂英使眼色，杜樂英趕緊拉了杜樂俊坐下道：大哥，他們都是我的好友，我跟你發誓，他們對那群臉黃人凶的婆娘絕不會有興趣
去去，吃你的飯！杜樂俊呵斥了一聲，他與弟弟素來友愛，呵斥歸呵斥，可這一來就再也板不起臉來。
羅徹敏趕緊換了話題，和瞿慶商量，讓他撥三千餘兵留在集翠峰上，暫時歸杜樂俊指揮，這事是杜樂俊關心的，才把這檔子事給揭了過去。
用過飯，天色己然半暗，然而還是能在山腰上隱約望見昃州情形。集翠峰與昃州城西，不過隔著十餘里路。城東南北三面密密麻林，儘是宸軍寨柵。只有西北面，因為有集翠峰在，城中與集翠峰的軍隊相互呼應，宸軍幾番意欲建寨，都被毀掉，因此倒還可以交通。
羅徹敏讓將士們歇息了兩上時辰，至一更時分，全軍不舉火，默不作聲地開拔。羅徹敏帶著自己的牙兵在前，凌州軍居中，神刀都殿後。以烏霞的步力，七八里路只是瞬息便就，羅徹敏強按捺下自己飛奔而去的願望，心噗通噗通亂跳。
走了一會，前面天空象扯閃似地一紅，羅徹敏一驚，叫道：你們看，那是怎麼回事？
似乎是昃州城起火了，所有人都這麼想，然而誰也沒敢說出來。
快走！羅徹敏剛一催馬，左側面呼啦啦地，就殺出一支隊伍來。這隊伍與他們一樣，都是摸黑趕路，因此幾乎是正撞上了，才彼此發覺。
羅徹敏剛剛被昃州有變給驚了一下，這一來幾乎是想也沒想地就舉著劍殺了上去。他一動，牙軍自然了跟著衝了上去。他這牙軍裡面，有何飛鄂奪玉王無失陳襄馮宗客杜樂英這夥人在，面對起一般的兵丁來，頗有摧枯拉朽之效，不多時就整個地鍥進了對方陣營中。
凌州軍聽到動靜，也往這邊殺來，羅徹敏趕緊叫何飛道：去，叫瞿慶他先往昃州趕，我們若是料理不了，再讓神刀都來幫手！
何飛答應一聲，趕緊傳令去了。他才走了不過數步，突然大喝一聲，道：世子！快退出來！
羅徹敏回頭一看，遠遠處火把光點閃閃，闖入神刀都中，似乎有軍隊正與神刀都動手。這一下首尾受敵，陷入危急之中。
不能這樣糾纏下去！羅徹敏叫起來，道：我們撤！
他這一叫，就表露了首領的身份，頓時有一柄大刀默不作聲地砍過來。羅徹敏反手一劍架過去，驟然間手上一輕，那刀刃竟是毫無阻攔地砍到了他的胸前。烏霞呼嘯一聲往地上猛地一伏，羅徹敏的眼睛瞇起來，看到那柄色若琉璃的巨刀，以及刀光中墜落的自己的斷劍。
羅徹敏拍馬就逃，一面逃一面叫道：救我呀，誰給我一把劍！
灼熱的刀風緊追不放，羅徹敏在馬上左閃右躲，幸得烏霞靈巧，帶著他連避過好幾招，前面一箭放來，竟是緊貼著羅徹敏的肩頭而過，身後的追擊頓時慢下來。鄂奪玉收弓，駕馬沖了向他，將自己的腰刀扔出來，叫道：接著！
他縱身去接刀，然而那巨刀從他側畔揮出，青影一揮，竟將扔來的刀當空劈作兩截。羅徹敏接了個空，只得再度猛竄。身後驟然傳來一聲雷擊似地響動，不，簡直就是雷擊，因為與之相伴的，還有橙黃色的電光，將三丈之內照得透亮。
強光中有兩個人同時發出了驚叫，是劉大人？是馮壯士？
羅徹敏回過頭去，看到馮宗客和一名中年男子各舉刀劍訝然對視，他們手中的刀劍，竟是相仿大小。
劉大人，這位是毓王世子！馮宗客在片刻錯愕後趕緊指著羅徹敏道。
世子？中年男子露出些慶幸的神情，收刀向羅徹敏略一欠身，道：昃州節度使劉湛，見過世子！
劉大人？羅徹敏定了定神，問道：劉大人這是
住手，住手，是友軍，是友軍！劉湛己然喝令起來。
友軍羅徹敏在心中說了一遍，遲疑了片刻，還是和他一樣發令停戰。
他們這裡停了手，神刀都那邊，還打得厲害，羅徹敏與劉湛並騎奔向那廂。羅徹敏問道：劉大人為何出城？
小兒的事，多謝義士了，劉湛中斷了和馮宗客的談話，轉過身來道：是毓王命我出城破敵的。
那麼父王自己呢？羅徹敏追問道。
毓王還在城中呀劉湛的神色也有些疑惑，向著昃州方向看去，道：只不過城中似乎有變，我方才正趕著回城。
羅徹敏很想問他是否知道毓王決心於明日撤軍的消息，然而還是忍住了。又問道：羅徹敬率了援軍先我而來，如今可到了昃州？
沒有！劉湛也覺得甚奇怪，道：三天前分明有信送來，說昨日可到昃州，不知道為何耽誤了不過，倒是來了個女娃子！
是不是杜小姐到了？是不是我妹妹？
鄂奪玉和杜樂英幾乎同時問出聲來。
是，正是杜小姐！劉湛欣然道：杜小姐年紀輕輕，這武功膽量可真是了得，單身獨人闖進城中求見毓王。毓王最近憂心軍情，少有笑容，可她來之後，好像輕快了很多呢！
說這幾句話的時間，他們己經趕到了神刀都交戰處。
神刀都的戰況正是激烈，瞿慶問羅徹敏是把尾後的這幫人解決了再走，還是先去昃州。
羅徹敏自然是一百個想快去昃州，然而心中對身後敵軍的威脅又沒底。他自知並無大戰經驗，身邊有現成的宿將在，就老實不客氣地問了：劉大人，你看我們該怎麼辦？
以我看，神刀都足以抵擋他們，還是回昃州要緊！劉湛之言正合羅徹敏的意思，他立即道：好，我們走！告訴宋錄，快些擺脫糾纏，來與我們匯合！
離昃州還有半里許裡，他們都看到了洞開的城門，城內火旺如油潑，不時有宸軍捂著臉城中滾出來，在護城河中跌滾不休。
羅徹敏心中格登一響，心道：父王果然已經棄城了！劉湛起先在馬上怔呆住，繼而衝去，望著這座他用心經營了十五年的城池，發出一聲聲嚎叫。那嚎叫聲似全無意義，然而卻聽得羅徹敏心頭一揪一揪。熊熊烈焰勾勒出他瘦而扭曲的身形，像一株半枯的老樹將要被燒成灰炭。
劉大人劉大人！羅徹敏從後面追上去，抓住他的衣帶，叫道：不能進去，城裡不可能有人了！
他剛這麼說，就有一支人馬從火光中躍出，分明是宸軍衣甲！
昃州軍失去家園的悲慟很自然地發洩到了這他們身上。
這支宸軍己被燒得七葷八素，輕易就被殺敗，若不是羅徹敏惦記著要留下幾個活口問情形，只怕連一個也留不下來。
勿勿詢問的結果，是就在方才城中突然有了喧鬧，他們以為有可乘，前去攻城，誰知城門一撞即開，進去後突然街道起火，房舍塌倒，他們損失甚多，好不容易才逃了出來。
看他們焦頭爛額失魂落魄的樣子，顯然不是說謊，劉湛盯著昃州城，面孔不時抽搐。羅徹敏忙道：城中幾經交戰，想來百姓只怕已然不多吧。前些日子剛下過雨，眼見又要下雨的樣子，我看這火也燒
似乎正是應著他的話，他眼皮上一涼，瞳仁前就蒙上了一層幻動的水光。然後第二滴，第三滴，雨水劈里啪啦地砸在他們身上，很快地匯到地面，衝出一道道濁溝，灼熱的氣浪頓時消逝得無影無蹤。
羅徹敏的話和淒冷的秋雨一起讓劉湛冷靜下來。毓王只怕早有棄守昃州的打算，只是明知他會反對，因而秘不相示，今日又特意將他遣出城去。他痛苦地閉上雙眼，五個月前他向毓王求援為的是保全這座城池，然而終究成空。當初他所為是對是錯？也許這早是冥冥之中的天意決定的，無論他做什麼或是什麼都不做，都不能避免今日的結局！
劉大人！羅徹敏這時突然有點衝動，按上他的的手臂，道：我們得走了，我向你保證，遲早有一日，我會把這城池交回你手中！
劉湛被抬起頭，水珠如線從面前少年的睫毛上滾落，映著昃州城將燃的火光。他的眼睛一眨不眨，有種極熱切的神情，似乎非得他答應一聲，否則絕不罷休。這樣的眼神，劉湛曾經看到過許多，從前甚至從鏡中看到過，然而最終都不知消落於何方。他避開了那眼神，歎道：我們走吧！
無論毓王對他是何態度，在今日這樣的情形下，他都只能跟著毓王走了。否則曾經先結盟於毓王，繼而背之示好宸王，後又絕宸王送款於毓王，如今再歸宸王如此反覆之輩，無論是哪裡，都不會再有他容身之地。
劉湛是從西門出城的，毓王即然讓他出西門以吸引敵軍的注意，那麼自己定然不走西門。可是無論如何他總要回到神秀關的，羅徹敏一面廣散斥侯兵搜探毓王蹤跡，一面率軍西行。只是走不了多遠，有快騎來報：敵人撤走，神刀都發覺他們行蹤可疑，一路追下去了！
胡鬧！羅徹敏一驚，他分明是讓神刀都擊敗敵軍，就來與他們匯合，宋錄這一跑，卻是去了何處？