兩道碧光交匯之下，珠子光焰大減，戰風星也變得隱隱約約難以見到。天母鏡上己經沒了反光，密思額頭上豆大的汗珠，一粒一粒往下滾落。他竟僵在那裡，連動也不敢動彈一下。鄂奪玉同樣，也是一動不動。
何飛大笑道：我等得就是這一刻！家父也是習法術的人，深知施法之時，是絕不能被打斷的。眼下我毀掉這珠子，便也是毀了你們兩個的性命！
不，你毀掉的，會是王上的性命！鄂奪玉冷冷地道。
你少費口舌了！何飛不屑地道：我早看你小子心有異志，你瞞得了王上，瞞不了我！
自我與王上結識以來，鄂奪玉長吸了一口氣，喝問道：我可有做過任何一件對不起他的事麼？
何飛細細思量著，一時竟沒說出話來。
赭石山中，我救了他！青龍澗下，我救了他的父王！瀧丘城裡，我救了他的國、家！鄂奪玉語氣鏗然。
何飛道：可是，可是你不過是為了這兩件東西。
如果是為了這兩件東西，那麼我早就到手，早就可以走了！鄂奪玉不去看密思有些難看的神色，道：我為他做這些，因為他是我的兄弟！那兄弟兩字，說出口來，分外有種沉甸甸的感覺。
請讓我完成我儀式！鄂奪玉凝視著何飛，一字一字地道：請讓我獲得我的力量！王上的計劃十分危險，如果我能夠獲得力量，我便能夠幫他；讓完成他的計劃；讓他成就他的霸業；讓他一直以來所經歷的挫折和痛苦，都得到補償；讓中土飽受戰亂的百姓，重新得到一個英明的皇帝！
何飛被這一連串的話給擊中了。羅徹敏是他自幼看著長大的孩子，不會有人比他更多地注意到，羅徹敏幼時，當所有人的目光都仰望著羅徹宇時，他空落落的目光。也不會有人多他更多地注意到，這孩子在明知逃不掉時，卻絕不服輸地、強強地神情。那個時侯他就忍不住有些心痛，就盼著這孩子將來會有大出息。
是呀，羅徹敏眼下很危險，將來他要走的路，還有更多險境。鄂奪玉的才幹他這些日子以來己經深知，而鄂奪玉對他的情誼，他也似乎是確認的。那麼
我發誓！鄂奪玉突然向著戰風星的方向跪下，高高昂起了頭，道：我向戰風星、向我的力量之源發誓！我會一生將我獲得的力量，用來襄助毓王，為他征戰！若違誓言，碎屍萬段，魂魄永散！
何飛沉吟了許久許久，直到杜樂俊突然叫道：不好了！己經到了與王上相約出兵的時辰了！他跳起來指著太陽，太陽己經走到了正中！
何飛尚在猶豫，馮宗客的奉聖劍突然抽回入鞘。碧光少去一道，珠光便漲長了許多，戰風星也再度出現了。
我相信他！馮宗客抱劍道：我相信他的話出自肺腑！
何飛看著他好一會，又看了看鄂奪玉。鄂奪玉的眼睛眨也不眨，毫不迴避地看著他。
終於迎鑾刀也動起來，刀剛剛一動，珠光便飛竄出去，像一隻沖天而起的火鳥。珠光與星光再度重逢，天母鏡上的光一下子就熾亮起來。
一道細線呆在了鄂奪玉的眉心印堂，然後順著他的諸脈一一點過。鄂奪玉的身軀開始發亮，漸漸又變得透明，連他的五肺六腑都可以看清，連他的血的流動都可以看清，彷彿那些血在這時，被置換成了星光。
所有人都在這景象中忘了時間、忘了戰事，忘了身邊的一切，似乎連自己也被那些光明給融化了，不在這凡塵之世。不知過了多久，他們才覺得自己又站回了地上，眼前所有的異光都消失。塔上依舊站著何飛、馮宗客、鄂奪玉和密思四人。
鄂奪玉似乎也沒有什麼變化，只是一雙眼睛似更明亮了些。亮得遠在塔下的人們，都可以看得清楚。密思又是緊張又是欣喜地道：你來打我一下試試！
鄂奪玉看著他，輕輕地吐了一個字道：好！他一拳擊出，何飛和馮宗客的眼前便空了一空，等他們再看到時。密思遠遠地跌了出去，天母鏡卻執在鄂奪玉手中。
哈哈哈！密思大笑起來，叫道：我們回去，我們回去，從今以後天空下所有的地方，都是雲那瑪卡的牧場！
不，我不會回去，而你們現在，也不能回去！他的笑聲被鄂奪玉打斷了。
鄂奪玉伸出手去，將星靈珠也捧了起來，和天母鏡一起放入懷中。
你是什麼意思？密思愕然，下面的各蕃兵的狂呼也都停了，他們彼此相覷，不明所以。
我不會回去了！你沒有聽到我剛才發的誓言嗎？鄂奪玉微笑。
不！密思震怒了，喝道：怎麼會這樣？你是雲娜瑪卡三百年來第一位真正的阿咄遇！你怎麼能不回去，怎麼能不回去？
我不會回去了！鄂奪玉又重複了一遍，毫無轉圜餘地。
密思似乎被這不可思議的現實擊倒了，他突然扯破了衣襟，拚命地擂響了胸膛。
起來！鄂奪玉又向太陽望了一眼，走過去拉他起來道：來為他打贏這一仗！他贏了這一仗後，我就將聖物交還給你！
你說什麼？密思絕沒有料到這個，突然跳了起來，兩爪向鄂奪玉抓去。然而鄂奪玉略略揮了一下袖子，就將他揮落塔下。
啊！密思在空中翻滾著，一直飛出了衡璣觀，遠遠地落在山間亂石之中。他的咒罵聲卻從極遠處傳來。下面諸蕃兵們怔了一會後，也和他一樣地向塔上揮著棍子，咒罵起來。
你們不用罵了！鄂奪玉的聲音壓倒了他們，道：為我再打這一戰吧！你們失去了一個阿咄遇，卻還可能會有更多的阿咄遇。否則的話，便什麼都不會有了！
看到天空中重新出現的珠星相結之光，弘藏禪師慘然變色。天意！天意！天意讓我國百姓再遇浩劫！
羅徹敏凝望著那道詭異的光，想道：鄂奪玉，你還是鄂奪玉麼？我們相約殺了賀破奴，你還會來麼？
弘藏禪師沮喪無比，一直看著那星珠之線消失，依然呆呆地站著，一句話也沒有說。羅徹敏也同他一樣，沉默地佇立在烈日下的城頭。
許久許久，直到遙遙的集翠峰上，驟然騰起了一股青煙。
這是出擊的訊號！羅徹敏跳了起來，叫道：快集結人馬，出兵！出兵！一切都照計劃！
不！弘藏禪師拉住他道：你要做什麼？
我與杜樂俊約定以青煙為號，我們共擊賀破奴軍！以促宸王退軍！羅徹敏頗為不耐地甩開弘藏禪師道：軍務緊急，請師傅恕徒兒失陪片刻！
可此時集翠峰在他拿握之下
我知道，我知道這青煙定然是他燃起的！羅徹敏一臉欣然之色。
他己經得到了他要的東西，他為什麼還會為你打仗？弘藏禪師急問道：你不覺有詐嗎？
我相信他，羅徹敏將弘藏禪師的手從身上拉下，很誠摯地道：師傅，我相信他。他知道我在危難之中，絕不會棄我而去。
為什麼你會這樣想？弘藏禪師依然拉緊了他，問道。
城中諸軍早做好今日出征的準備，這時己經盡數集結。王無失上城來向羅徹敏請示道：王上，請上馬！
羅徹敏向他揮了揮手，讓他先去。王無失行禮下去後，他，凝望著遠遠青煙騰起處，緩緩地道：師傅！我看到我父王臨死前的情形，他害怕所有的人，他疑心所有的人，將他們從身邊趕開，他以為他安全了然而，他還是死了！我看到他那時的樣子，就在想，我不會和他一樣。
弘藏依然不肯放手，卻也不再用力拉他。羅徹敏拖著他，兩人一起向城下走去。羅徹敏似乎一面在沉思，一面在道：然而，二哥死去之時，我突然發覺，原來我己經和父王臨死前差不多了。不，我不想成為他那樣。可是我能相信誰？師傅，你告訴我，我能相信誰？
他的目光中，弘藏沉默下去。
我不能相信我的部屬們，他們可能會忠心於我，也可能會背叛對我，畢竟這個世上沒有人天生就是旁人的臣僕，而他們成為我的臣僕，不過是因為我父王擁有過比他們更多的武力。若有一天，他們的武力勝過我，自然便會離我而去。
我也不能相信我的親人們，他們與我同枝同根，所以我的位子對他們而言並非遙不可及。只要有可能，他們都很願意將推下去。對於我母妃而言，我也不過是她的一個庶子，只要有可能，她會毫不猶豫地將我換掉不，我不能相信她！
你的王妃是不會害你的！弘藏終於想到了一個人。
羅徹敏若有所思地笑起來，道：她？她是一個小薛妃她不會害我，然而我想她會想把我掌握在手心裡，永遠永遠地擺佈我的！
我見過她，她是個好女人！弘藏反駁道。
她是個好女人，然而她不快樂。羅徹敏搖著頭道：師傅，你沒有見過嫁給我以後的她。她從來沒有快樂過，她嫁給我，不過是為著我的權力罷，就是她不想要，她的家人也總是要的！
統藏禪師啞然，羅徹敏便再重複了一遍，所以我不能相信她。
還有人我可以相信，我阿娘，我妹子、九娘，然而他們卻無法幫到我。這些日子來，我每天每天都在想，這世上，到底有沒有一個可以幫到我，又可以讓我相信的人？羅徹敏跳上馬去，回顧了一下身後千萬雙緊張的眼睛，最後對弘藏禪師俯身道：終於有一天我決定，我還可以相信他！
開門！羅徹敏揚起手中的劍，斷掉了弘藏禪師所牽著的那一截袍袖。他劍鋒抬起時，昃州城關閉了許久的大門緩緩推開。城外是幾經戰亂後，鋪滿了屍骸和折刃的戰場，更遠處，是開始騷動起來的宸軍大營。
羅徹敏猛地一帶韁繩，馬高縱起來，將他的面容投入門口洩下的陽光中。他在那燦陽中最後向弘藏禪師投來一瞥，那目光深沉而又平靜。之後他便斷然回頭，催馬高喊，飛縱而去。
弘藏禪師站在門口，目光遠送羅徹敏的他的大軍投入廝殺之中。他覺得他讀懂了羅徹敏最後那一瞥的含義。
如果我錯了，那麼就讓我死吧！
如果這世上沒有一個人可以相信和倚賴，我還是現在就死去比較好。
賀破奴軍被蕃兵們無堅不摧的巨棒打懵了，素以悍勇著稱的他們萬般不甘，然而又不得不向後飛退而去。每一次他們穩住腳步，再戰的勇氣就在下一刻被擊碎。
賀破奴怒喝著揮錘迎上，他的神力振作，一連架開了兩隻巨棒，然後瞅準時機，一錘打在了一名蕃兵頭上，蕃兵連人連馬，被擊得矮下去三尺。蕃兵們初次見到這般勇力的漢人，都驚訝地睜大了眼盯著他。正當賀破奴大笑起來時，一騎向他斜衝而來。他見那人身量瘦小頗不起眼，握著的又不過是一柄長劍，便揮錘砸去。
錘頭一轉，劍被錘圍尖刃卡住，幾乎立即就卡！地斷掉了。
賀破奴正欲向來人砸去，那人卻做了一件讓他難以置信的事。他伸出手臂來，竟握住了長錘的錘桿。
賀破奴起先還想大笑，他這長錘重三百二十斤，除了他自己，倒是還有那麼十來個人可以舉起來，也有一兩個可以揮得動，然而從他手中奪走？這也未免太可笑了。
只是他的笑聲卻沒有出口，他發覺桿上傳來一股巨大的力量。這力量像有生命一樣鑽入他的手腕，鑽入他的胳膊，鑽入他的肺腑。那一瞬間就擊遍了他全身，他絕望地大叫起來，然而卻無能為力地看到錘桿從他掌中滑出。
從未有人能夠從他手裡搶走他的兵刃！賀破奴抬頭，看到的是鄂奪玉毫不動容的面孔，便覺得自己變成了一隻微不足道的螻蟻。這一生他視人命如草芥，不過是因為他的勇力，而此時，他初次體會失去了力量的感覺。他一向處在對他人生死予取予奪的地位上，這是平生第一次，他和旁人掉換了位置。
長錘握在鄂奪玉手中，他悠然地晃了晃，似乎覺得還算稱手，便隨手揮了回來。賀破奴正陷於驚懼之中，竟沒有任何閃避，便被這一錘砸中了胸口。
他一口鮮血噴出，連著破碎的肺腑。他慘喝一聲歪倒在鞍上，幸有足蹬掛著，才沒有掉下馬來。
就在鄂奪玉正準備再上前一錘了結他時，突然間，一名穿著尋常小兵服色的人突然抬起頭，向他咧嘴一笑。
刀光驟現，像一湖冰水傾了過來。好傢伙，這世上竟還有我的對手！〕
便是以鄂奪玉體內充盈著的戰風靈氣，也覺得那刀光襲來時，自己渾身微微發抖。他也想道：喔，我還忘了，這世上還是有人是我的對手！
刀與錘揮舞起來時，像是一團颶風在這裡成形。風團不住地擴大，向周圍膨脹，他們身側的兵將一個接一個被巨力擲飛了出去。酣戰中的兵將大叫一聲紛紛逃命，逃出好遠後，才擦著冷汗停下來，再看到與自己緊靠著的敵人，一時竟沒了再戰的意願。
便在此時，又一支人馬殺開重重宸軍，衝進這奇怪地靜寂的戰場上。羅徹敏揮著沾滿了血的劍喝道：你們怎麼回來？還不快殺敵！他的目光四下轉著，看到有一人半掛在鞍上向自己闖來。
還沒等他再看一眼，那馬便慌不擇路地向他跑來。兩馬都在疾馳之中，羅徹敏信手揮去一劍。劍光過時他聽到一聲輕微的喝叫，並沒有看清自己斬到了什麼地方。
身後傳來轟然喝叫：王上殺了賀破奴！王上親手斬殺了賀破奴！
羅徹敏在半信半疑間撥回馬頭，再飛馳了過去。他掠過時，看到了那滾落在塵泥中的頭顱，不由一陣狂喜，帶著馬在原地一圈圈地轉著。
兩個親兵跳下去，將頭顱舉起奉上，叫道：王上，是賀破奴！
羅徹敏接了過來，將頭顱舉在手中迎著陽光晃了一晃，突然昂天大笑道：鄂奪玉鄂奪玉，你可要叫我大哥了！哈哈！
本有許多宸軍己經向這邊殺過來，然而聽到賀破奴之死的呼叫，又見到羅徹敏劍上高高挑起的頭顱，無不膽寒，便又向後退了退，以作觀望。
鄂奪玉在與二十三的激戰中聽到了羅徹敏的笑聲，不由暗自咒罵了一聲：靠，讓他佔便宜了！（我知道這個靠字用在這裡不妥，然而這個字用在此處實在妥貼，我回頭再改。：）
聽到羅徹敏的笑聲，二十三突然也收了刀。他向鄂奪玉滿意地笑了一下道：你等著，將來我們再打一場。便突然跳上一匹無主之馬，在馬上扯破了宸軍號衣。
他高高舉起刀，刀上光華萬丈，一時吸引了所有人的目光。
兄弟們！這些當官的，都不把我們當人！賀首領來救他們，自己戰死了，可他們卻不來救我們！
是呀！沒人來救我們！賊兵們一向在宸軍中受到輕辱，這一下全都爆發了，跟著叫了起來。
兄弟們，我們一天當賊，這一輩子都是注定要當賊的！
就是就是！便有不少賊兵開始撕去身上的號衣。
誰投降誰他媽倒霉！二十三的刀一指羅徹敏手中賀破奴的人頭道：我們永不投降！
對！對呀！
說得好！
賊兵們紛紛呼應，更有人激動地跪下道：我們跟著賊王走！
賊王！賊王！賊兵們大叫起來：我們當賊寇的，也有自己的王了！
二十三長刀開陣，所向之地，卻是宸軍營寨。從那裡衝殺而去，應當是脫離戰場最近的道路吧！
羅徹敏雖然想到此人終為後患，然而此時要強攔住他，卻不知得付出多少代價，況且他畢竟是向宸軍殺去。羅徹敏猶豫了一下，二十三便己奔得遠了。那一群賊兵緊跟著他，號衣零落的賊兵衝入整整齊齊的宸軍中，像是一道破開堤防的濁流，恣意地、無目的地沖刷走所有的規則和秩序，向不明的前方湧去。
二十三離開後，羅徹敏的目光在戰場上四處逡巡著，直到看到那個策馬小跑著向自己靠近的少年，才終於放聲大笑起來。他己經有很久很久沒有這樣笑過，似乎也是他當上毓王以後第一次這樣毫無顧忌地、絕不收斂地、無一絲憂慮地大笑。
叫我大哥！羅徹敏迎著他跑去，將賀破奴的頭顱擲飛在空中。
鄂奪玉滿臉不情願地瞪著他，避開他拍向自己肩頭的手。然而羅徹敏絲毫不以為意，繼續一把攥住他叫道：你別不情願了，這是天命！我就是當哥的命！來來，眾兄弟在此，咱們撮土為香，就此結拜！
當然就此結拜是不成的，他們依然處於宸軍重圍之中。羅徹敏本是想打了賀破奴就收手的，然而見自己一方分明戰意熾烈，他便當機而斷道：殺！往剛才二十三他們殺過去的地方殺！
戰場之上，軍心是極奇怪的事。有時戰意如虹，可以以一當十，有時軍心大亂，兵敗如山倒。這支宸軍也頗為倒霉，剛剛被二十三領頭沖得七零八落，眼下又有又有鄂奪玉神勇無倫在前開道，再加上諸蕃騎雖然是為別人打戰，可卻也打發了性一時收斂不住。宸兵頓時潰不成軍，向友軍陣營奔去。
如此一來，崩潰和恐慌逐一漫延，宸軍兵丁急先恐後棄甲狂奔，無論將領們怎麼呵斥斬殺也無濟於事。宸王無奈之下，下令後撤二十里。然而這一撤，卻遠遠不止二十里。逃兵們足足奔出了近百里方才能夠被重新召集起來。
事情至此，宸王一時無力再戰，終於正式向廂州方向撤軍。
羅徹敏命人追上宸王，提出了不久宸王向他提過、然而被他拒絕了的那個要求，用八皇子換回九娘。現在他是勝利者了，勝利者可以做自己想做的事。別人當然還會有閒話，然而那閒話終究不礙大局。人在世上，誰能不聽閒話？羅徹敏知道王無失陳襄會因此而更加深地恨於他，可是他也知道，只要有一天他還在不停地取得勝利，那麼他們就依然只能在心裡恨一恨而己。
他本來還在忐忑，害怕宸王會殺了九娘出氣。然而沒料到的是，魏風嬋和俞大夫竟然是與信使一起回來了。宸王附信中說，朕諸子無人及君之英略，早晚為君之虜也，何獨一八子乎？遣與不遣，悉聽尊便。它日泉下相逢尊大人，當為尊大人所笑也。
這話是驕他心志，還是真心相贊，羅徹敏一時卻也難以辨別。只是他卻深知自己這場勝利來得太意外，他絲毫也不覺得這是自己運籌帷幄所得，更像是老天爺憐他一年來受了太多苦楚，因此降下了一個大大地烙餅。他知道自己離一個英明的君主和統師，還有很遠很遠的距離。然而這一年的經歷終究讓他知道了一些東西，比如說責任、比如說忍耐、比如說信任！
他讓人送了八皇子去，臨去前那八皇子執意要見他，對他道：我叫高琛，請記住我的名字！他目送著高琛遠去，心想他們將來還會有許許多多交道要打。然而暫時地，他可以不去想那些。現在他摟著九娘，九娘的腹部己經高高隆起，而她笑顏明媚中多了幾分嬌羞。羅徹敏抱著她打起轉兒道：你可是重了好多好多！不行了，我抱不動你了，我們坐船回去！
魏風嬋那一刻看著天上旋轉的藍天白雲，身側風呼呼地吹著，頭有一點眩暈。那次車子顛簸的事他一直念在心裡吧？這樣想著，她微微歎了口氣，心道：我不會後悔為他受過的苦，永遠都不會。
船進瀧丘後，羅徹敏讓人先將魏風嬋送回家中，命兩個親兵跟去，好生服侍，約下時日接進府去。他見魏風嬋略有憂慮的樣子，便在她耳邊湊趣地笑道：我讓他們守著你，你那些平素的相好若是再敢上門，統統都給我殺了！
魏風嬋呸！了一聲，雖然不捨，便也乖乖地上了車。
瀧丘官員百姓擁在碼頭迎接，一些繁文縟節自然免不了。忙過這一陣，回到王府，大門一下，首先便是瓏華撲了上來。
聽說你現在可有出息了！羅徹敏抱著她轉了幾個圈，放下來笑道：何飛一路上都在誇你呢，說叛軍攻入王府時，你守在母妃和弟弟們身前，很勇敢呀！不愧是羅家的女兒！
瓏華這些天來，都等著他來誇她。然而真被他這麼一誇，卻又羞紅了臉，躲到了母親身後。
羅徹敏見到了薛妃、朱夫人還有杜雪熾。
他一一上前見禮，當然要自責幾聲自己沒有盡到孝道，讓母親們擔憂了。薛妃笑著搖頭：這種事我們經得多了倒是你，如今終於是大人了，我從此可以真的放心了！
這聲音裡固然有欣慰，卻也有些說不出的疏遠。曾經有過的性命相依的那種感情，再也無從尋覓。羅徹敏不知是自己的心變了，還是那種感情其實一直以來，都只是他一個人的錯覺。
他與杜雪熾各自扶著薛妃和朱夫人上了步輦，其餘人等都跟在後頭向思明軒走去。閒步之時，他道：瀧丘的事，多謝你了！
杜雪熾淡淡地道：這是我份內的事。
你的傷怎麼樣？羅徹敏看了看她的手臂。
杜雪熾搖了一下給他看，道：沒事，都好了！
羅徹敬造反時，可嚇著你了吧？
還好，事到臨頭，也怕不起來了！
二哥，二哥！瓏華跳到了他們身邊，摟著杜雪熾笑道：嫂嫂才不怕呢！連我都不怕，嫂嫂怎麼會怕？
落在他們身後的鄂奪玉，看到這一幕，不自覺地翻著眼睛向天上看去。天上陽光燦爛，晴空萬里。
他們到了思明軒中時，堂前己經站著了一個人，一頭雪也似地銀髮，佝僂著身軀頓在那裡。羅徹敏起先還沒有留意，走過去後，才突然又回頭看了看，微微一愣，那人卻是羅昭威。
薛妃向羅徹敏解釋道：你四叔說你一回來就要見你！然後又對羅昭威道：你有話，就說吧！
羅昭威木然道：我來，只求王上賜我速死！
羅徹敏看著他，想到了父王死後，自己在他面前受的諸多悶氣；再一轉念，卻又想到自己從小也得過他許多愛護；然後想到他反對自己的屯墾之策，終究是沒有說錯這人眼光見識，還是有的。幾番心思轉了又轉，他只覺得厭煩，罷了一揮手道：母妃都不想你死，我自然不會違背母妃的意願。奉國公府我也還給你，你好生熙養天年吧！
聽到這話，羅昭威現出些痛苦之色。然而他沒有再說別的，默默地跪下磕了個頭，便蹣跚著往外走去。
然而薛妃又歎了口氣道：四弟，我還有句話要問我們三十多年相處，可有虧欠你之處？若是哥哥嫂子有做錯了什麼，你眼下就直說，好麼？
羅昭威緩緩地搖頭，道：我父母早亡，跟在先王與太妃身邊長大，要說虧欠，我虧欠先王和太妃的，這一世還也不清，那裡還有先王太妃虧欠我的份？
那你總要給我個道理！薛妃眼眶紅了一紅，聲含哽嗯道：你二哥過世這才幾天？
逆子作亂，我也是身不由己。
薛妃含怒道：先前的，我也信你是被他給逼了。但後來呢？他分明敗了，你卻還領兵殺入王府來，來要你嫂子、你侄兒侄女的命！這也是身不由己吧？
是！羅昭威緩緩抬頭，眼光呆滯，道：事情到了這一步，我便只能一頭衝撞下去，太妃，你是明白的！
這我明白，薛妃卻不依不饒地問了下去，我只是不明白我們一家人，倒底是為什麼要走到這一步？
嫂子！其實，我卻一直在想，我們遲早會到這一步。羅昭威突然站住了，他站在了黃嘉的面前。他凝望著黃嘉，話卻是對薛妃說的。
他這話一出，眾人都有些驚訝，堂上頓時靜了下來。羅昭威的聲音，平靜而單調，他慢慢地述說著：我自幼跟著大哥，天南海邊都闖過，從來也沒有動過一絲一毫別的心思。去越州那次，是我第一次獨領一軍離開大哥作戰，起先還有些不習慣，後來漸漸發現，生殺予奪盡操己手，十分快意。後來大哥出事的消息傳來，我突然就覺得，以後再也不必受人管束了，幾乎是馬上就生出了自立的心思。直到今天我都覺得不可思議，怎麼那麼快，我就決定不回來了。我跟黃嘉商量這事，他不同意，我竟然當天夜裡就決定殺了他他和我一同長大，十多年情如手足，然而，就那一個晚上，我就決定殺了他！是不是很可怕？哈哈！
黃嘉的神態劇烈地變幻著，有一刻人們以為他會拔劍而起向羅昭威砍過去，又有一會人們以為他會抱著羅昭威痛哭起來。然而他終於只是默默地站在那裡，彷彿他的外表上，早蒙了一層堅巖，已經無法剝去了。
羅昭威看著黃嘉，慘笑了兩聲，又沉默了片刻，才接著說下去。後來，得知大哥沒事，我又怕起來，跑了回去。大哥這些年來，一直沒有提過這事，然而我知道，他其實心裡是明白的。每次大哥誇讚我功勞時，他看我那眼神，總讓我提心吊膽。也是幸得這十多年中，我沒有背叛的機會，否則，這事也許很久之前就己經發生了。
這件事，我和先王心裡都有數。薛妃忍不住打斷他道：然而十幾年下來，大家都不提，就不能當這事沒發生過嗎？
便是我能忘，大哥也是不會忘的，他不忘，我終究不敢忘。背叛的事只要有過一次，便如白染皂，永世都洗不清了。
他說這話時，羅徹敏不由自主地看了一眼杜延章。杜延章神態自若，並沒有絲毫變化。杜延章一早便將那封信的事向薛妃說過，只說是不知羅徹敬的陰謀，因此羅徹敬讓他給兒子寄書，他覺得是好意，便隨手寫了一封。然而以他的眼光，會看不出羅徹敬的用意麼？
可羅徹敏的眼光轉過杜樂俊杜樂英，再轉到杜雪熾身上，便也只好輕吁了一聲，將這事暫時放開。
羅昭威終於走了出去，留給堂上所有人長久的壓抑和沉悶。良久後，杜雪熾見薛妃神色依然悵惘，便提起一事來，道：那翟女，一直要見母妃辭行，母妃眼下可要見她？〕
什麼翟女？羅徹敏問道。
鄂奪玉起身，將翟女的事說了一遍。
她是有功的，也不要太責備她了。羅徹敏雖然這麼說，卻還是有些不稱意，道：只是常舒這人，放走了實在可惜。我本想重用他的。
其實這人命犯孤星，唐瑁在一邊插話道：他服侍過的幾個主公都沒好下場，空有智謀，還是不沾惹好些。
這話也有道理，他便不說什麼了。
也沒人責備她，就是她自己想走。杜雪熾接上先前的話頭道：她做得一手好菜，從前經常來看劉家小郎，母妃本想留她在王府中當女官，然而她不肯。
算了，她真要走就走吧！薛妃很是傷感地道：反正我想留的人，從來也沒有留住過。
翟女進來，給薛妃磕頭，又給鄂奪玉行禮。
其實你家鄉也沒有什麼親人了，為什麼非回去不可？薛妃還是又問了一次。
翟女平靜地抬起頭來，道：我回越州去等他。
薛妃叫她起來，拉了她的手道：你呀！你不知道他們男人，不得榮華富貴他是不會死心回去的。若是得了榮華富貴，卻又瞧不上你了。
無妨！翟女一笑道：他回與不回，我都會在那裡等著。
見她說得如此決絕，薛妃只好讓人端了些銀兩給她，道：你自己保重！
翟女沒有推辭，接過銀兩，再磕了個頭，便走了出去。
又是個癡女子！薛妃悠悠地道，那話中一時也不知有多少感慨。
三日後，鄂奪玉去碼頭送了翟女和馮宗客。馮宗客如今身閒無事，便護送妹子返鄉。廂州依然是宸毓兩軍的戰場，他一時難以回去，或許就會與翟女同在越州住下也未可知。知安趴到翟女身上，哭成了淚人。然而翟女要帶他走時，他卻很堅決地擦乾淨眼淚拒絕了。
我要給阿爹報仇！他道：我要留在王上身邊。
翟女撫著他的臉蛋，想道臨行前薛妃說的話，歎道：是，你們男人總有你們的事！
船離開碼頭後，站在柳枝下的知安眼淚卻又留了出來。鄂奪玉牽著他的手，兩人在密密的柳條間漫步，一路追著那船隻遠去的方向，直到再也看不到。
其實，知安哽咽著道：我阿爹死的時侯，我發誓再也不哭的，然而為什麼又哭了呢？
鄂奪玉忍不住笑起來，折了一根柳枝打在他臉上，道：羞也不羞？你才多大點？才見了多少事，就在這裡發誓？回去回去！
然而在快到王府時，一乘四馬拉的赤頂粉圍大車在他前面不緊不慢地趕著。他不由得一怔，遠遠站定了。知安不解地拉了他一下，卻拉不動他。他想道：怎麼這時侯還沒有到麼？
翟女本來前兩天就要走，是讓鄂奪玉留下的。留到今日的目的，無非是可以借口送她，不與魏風嬋辭別。按定好的時辰，她早該進了王府的，挨到這時，無非是在等自己回來吧！
鄂奪玉突然滿心鬱憤，鬆開知安的手道：你自己回去吧！卻也不等知安的回話，便大步離去。
一陣風吹過來，有一點緋色從他眼前飄悠悠浮去。然後又一是一片，再一片，在萬千柳葉的翠障襯映下，妖艷得讓人心痛，這是今春瀧丘最後的一陣杏花罷！鄂奪玉這麼想著，低下頭看那車轍印中，有些花瓣己與泥土混同。
花開花謝，像是一季轉瞬即逝的紅顏和歡笑、還有青春、還有其它的一些美麗而又脆弱的東西。
十歲時他第一次來到瀧丘，是初春時節，這座城池的水波和柳枝柔柔地拂過他的眼他的心，彷彿一瞬間就滌盡了他全身，連頭髮絲裡，都覺舒爽輕切。終日在大風沙中迷糊著的雙眼，突然間就亮起來了，彷彿這才是他第一次真正地睜開眼睛。
他在這時一呆就是十年，與他呆在落日磧的日子一樣多，然而落日磧早化作模糊不清的記憶，這裡卻留下無數令他刻心銘骨的人和事。在這座城池裡，有那麼多人願意為他而死，也有那麼多人為他死了。雖然他只不過是在利用他們。在這座城池裡，他遇到了兩個女子，有一個他或許會喜歡上，有一個或許己經喜歡上，然而他終於失去了她們。
這時再想起杜雪熾，卻己覺得她在腦海中淡得像一個影子，似乎前些天閣樓中的片刻激動，只是他所臆想中的事物，從來也沒有真正發生過。
許多年來，他一直背負著那沉重不可告人的使命。當他知道自己的使命終會讓這座城池化作荒墟時，便更覺沉重。他一直以來就都覺得自己生活在陰影之中，雖然走在陽光之下，雖然在華燈下歡笑，然而他從來也沒有離開過那陰影。陰影無所不在，從不消失，那怕是在睡夢之中。
鄂奪玉想他初識時的羅徹敏，那時他的眼睛看著人時，明亮得彷彿可以看穿一切，又會照亮一切。羅徹敏永遠都不會知道，他曾經多麼嫉妒過他。他總在想道：這笑容是不會長久的。
後來他希望自己錯了，然而似乎、他又沒錯。
就在昨天，他們結拜了，當然是非常熱鬧的情形之下。羅徹敏知道他沒有父母，便鄭重其事地，將他的名字寫入羅氏族譜之中，一臉鄭重地對他道：你願意姓鄂就姓鄂，但從此你就是羅家的人了！
他並沒有反對，姓名無關緊要。在他們同跪於香堂前時，他望著羅徹敏得意的笑容道：或許你不知道我從你手中拿走了什麼。我拿走的，是中土大地西北疆今後一百年的安寧，而我所能回報於你的，只有我的忠誠！一個兄弟的忠誠！