朔風凜冽，雪花飆揚，一夜間，染白了九峰山饞巖峻嶺。
破曉時分，雪停了，天際彤去瀰漫，寒意反而更見濃重。
就在這冰封雪裹，萬物蟄伏的時候，峰腰雪地上，卻出現了兩行淺淺的腳印。
那些腳印參差不齊，略顯凌亂，正逐漸向峰頂婉蜒伸展，腳印盡頭，是一支為數三十人的奇特隊伍，其中有輕裘博帶的鶴髮老叟，有勁裝疾服的江湖豪客，有仙風道骨的星冠羽士，也有百衲緇衣的佛門高僧，人人攜刀佩劍，神情凝重，左臂上，都纏首一條黑色喪帶。
走在行列中間的，是一名十七八歲秀麗少女，麻衣棘冠，一身重孝，手裡捧著一個紅木小盒，蒼白的粉頰上，淚痕斑斑，殺機隱泛。
這一支包括了僧、道、俗等各色人物的奇特隊伍，在積雪盈尺的危崖絕壁間奔行如飛，毫無滯阻。
跨「鷹愁澗」
越「落魂坡」
直抵峰頂「承天坪」外，才在一株千年古松下，齊齊停步。
隊伍甫停，樹頂人影連閃，飄落下兩名背插長劍的玄衣道人。
行列前端，一位滿頭白髮的枯瘦老道，沉聲問道：「如何?」兩名玄衣道人肅容躬身答道：「三天以來，那人未離茅屋一步，天亮前，其徒曾冒雪練劍，現在也已經休息了。」
枯瘦老道臉上掠過一抹喜色，點了點頭，道：「這是上蒼有眼，霍大俠英靈護佑，該當報得血仇。」接著凝神轉身，向眾人低聲說道：「大敵當前，恐難免一場血戰，各位道友先請就地略作調息。」
三十位武林高人默然頷首，就在松樹下揮雪席地跌坐，各自運功調息起來。
枯瘦道人望了望那孝服少女，輕輕歎息一聲，又道：「姑娘也請暫釋悲懷，令尊罹禍，恆山派近在咫尺，事先未能防範，貧道難辭其咎，今日好歹要替令尊討還這筆血債。」
孝服少女沒有出聲，螓首一低，兩顆晶瑩淚珠，順腮滾落在雪地上。
旁邊一個生得虎頭燕額的錦袍老人，忽然濃眉一挑，啞聲道：「好侄女兒，別哭!血債血償，等一會兒，羅伯伯要親手挖出那廝的心肝五臟，給你那慘死的爹爹看個仔細……」話未完，蒼首一俯，自己也老淚籟籟而下。
枯瘦道人肅然道：「姓楊的武功高絕，匿跡荒山近二十年，必然又有精進，稍時動手，須不要再顧忌江湖規矩。」
錦袍老人含淚揚目，眸中殺機悶射，切齒作聲道：「那是自然，咱們幹什麼來的，難道還跟他把臂敘舊不成!」
群雄盡皆驚然，一時間，心裡都好像壓著千斤巨石般沉重，有些人不期然暗暗感到震驚：楊君達以十柄風鈴魔劍縱橫武林，劍出人傷，從未失過手，看來今日承天坪上，不知又該哪些人難逃劫數?
承天坪高踞九峰山絕頂，四面峭壁，形如仰盆，坪上多松，只有靠近山峪口一條出路，當路空地上，建有一棟孤零零的茅屋這時，茅屋門扉忽然「呀」地啟開，一位藍衣少年手持竹帚，大步跨了出來。
少年約莫二十歲左右，生得虎臂熊腰，器宇軒昂，面如滿月，唇若塗朱，兩道劍眉斜飛人鬢，雙眸炯炯有神，英爽之中，帶著幾分書卷氣，純樸之處，又有向分少年人的倔強。
只見他袖口高高挽起，拖著竹帚，剛待清掃屋前積雪，突聞一陣「沙沙」腳步聲，抬頭一望，這才發現山峪口人影閃晃，大批不速之客，正向承天坪湧來。
藍衣少年駭然一驚，沉聲喝問道：「喂!你們都是些什麼人?」
群雄飛掠疾進，剎那間，將坪上茅屋和唯一出路扼住，那為首枯瘦道人方才面罩寒霜，冷冷答話道：「速告令師，就說恆山一塵道人和武林正道四門五派掌門人，以及太原霍家遺孤，特來拜候。」
藍衣少年驚「哦」了一聲，急忙拋了竹帚，拱手施禮道：
「原來是武林各派掌門前輩駕蒞，請各位老前輩稍待片刻，家師正人定，大約還有半個時辰就好了。」接著，四顧一眼，又靦腆笑道：「請恕晚輩待慢，茅屋裡實在太窄，無法請各位老前輩入屋奉茶。」
一塵道人冷然截口道：「貧道等冒雪登山，正因有要事見令師，豈能久等!」
藍衣少年遲疑地道：「這……但家師人定的時候，晚悲不敢驚擾。」話猶未完，人叢中那姓羅的錦袍老人已厲聲叱道：
「囉嗦什麼，去叫他出來!」
藍衣少年微微變色，一眼瞥見老人背後沉重的太極牌，微慍問道：「敢問老前輩是太極門的?」
錦袍老人怒目喝道：「小子，你不配問，叫楊君達那匹夫出來答話。」
藍衣少年聽他言語侮及師父，登時怒形於色，-俯腰，又把竹帚拾了起來，叱道：「你究竟是誰，竟敢上門欺人，辱罵家師。」看模樣，他是動了真火，準備用掃帚把這不講理的老傢伙掃出山峪去-適時，茅屋中傳出一聲輕咳，一個嚴峻的口音說道：「浩兒，不得無禮。」
僅這一聲輕咳和短短一句話，數十位武林高人竟聞聲色變，身不由己，潮水般倒退出三四步，「嗆，嗆」連響，有的已經拔出了兵刃，近百道滿含驚悸的目光，一齊射向茅屋門口。
木門緩緩啟開，一條修長身影，安詳地跨了出來。
那是一位年約五旬的青衫文士，面白無鬚，神采逼人，雖然已逾中年，舉止間仍不失灑脫俊逸，除了兩道濃眉略嫌煞氣太重，的確稱得上是位濁世美男子。
他一出茅屋，氣勢姿儀立即震懾全場，數十名武林高手，人人屏息靜氣，凝神蓄勁而待，暗口都緊緊捏著一把冷汗。
藍衣少年連忙側身退開一步，躬身叫道：「師父」
青衫文士略-頷首，舉日掃了一匝，臉上不期閃現一絲驚異之色，微笑道：「是什麼風把中原武林俊彥之士，一齊吹到九峰山荒嶺上來了?」
恆山一塵道人霜眉一揚，冷冷接著道：「楊施主好深的涵養功夫，貧道等的來意，你還有什麼不明白的?」
青衫文士聞言一怔，隨即道：「道長這話叫人不解，楊某人正奇怪諸位怎知我隱居之所，更遑知諸位來意。」
一塵道長冷哼道：「大丈夫敢作敢當，楊施主何必妄想推諉抵賴!」
青衫文士頓現不豫之色，揚了揚濃眉，輕曬道：「楊某人當年闖蕩天下，滿手血腥，從不知『抵賴』二字，不過，自從歸隱九峰山，已有二十年未履江湖……」
話沒說完，那姓羅的錦袍老人突然「嘿」地一聲冷笑，截口道：「好-個二十年未履江湖，為什麼單單去了太原府?」
青衫文士臉色微變，沉聲道：「羅承武，你要自知尊重，就憑你適才對小徒口出穢言，依楊某人當年脾氣……」
太極掌門霹靂神翁羅承武倒跨一大步，反手撤下背後太極牌，暴喝道：「當年是當年，現在是現在，姓羅的今天既敢登上承天坪，就沒有把你楊君達那幾柄破劍放在眼裡。」
青衫文士濃眉陡地雙挑，正待發話，恆山一塵道長及時攔住霹靂神翁羅承武，低聲說道：「羅施主再請壓抑片刻，咱們必須先把話說清楚，要他口服心服，俯道認罪。」
羅承武一連怒哼了兩聲，卻沒有再開口。
一塵道長轉面又對青衫文士說道：「貧道深知楊施主傲骨天生，自己作的事，決無不敢承擔之理，是以，貧道不妨再說得明白些，我等此來，是為一太原府霍大俠父子那樁血仇。」
青衫文士神情一震，驚道：「什麼，太原霍宗堯他已經死了?」
一塵道長強抑悲憤，不答反問道：「武林中誰不知『劍帶風鈴，鬼泣神驚』的厲害，楊施主，應該問問你自己什麼時候失過手?」
青衫文士恍然道：「原來道長言外之電，是疑心楊某人殺了那霍宗堯?」
一塵道長正色凝容道：「並非疑心，貧道已經斷言那殺害霍大俠父子的兇手，便是楊施主。」
青衫文士猛然注目道：「道長是出家人，應知含血噴人，罪當……」
一塵道長用手一指身旁孝服少女，厲聲道：「遺孤在此，證物俱全，楊施主，你還想狡辯?」
那孝服少女熱淚盈眶，雙眼進射出無限怨毒憤恨的光芒，玉齒緊咬著櫻唇，猛地掀開了手中那只紅木小盒。
一塵道長手腕一抄一抖，但見兩道銀芒，夾著一聲「叮鈴」的刺耳聲響，閃電般地曳空射出o「篤!篤!」兩聲，兩支長約五寸，寒光映射的短劍，已插在青衫文士身旁門扉之上。
那短劍與一般劍形稍異，劍葉其薄如紙，護手前卻又有一小節中空，內中嵌鑲著三粒玲瓏精巧的小小金鈴，無怪短劍劃空時，會有尖銳的風鈴之聲。』青衫文士初聞鈴聲，臉上已經變色，這時猛然扭過頭來，手臂疾抬，兩把小劍都到了他手中。
當他目光落在小劍劍柄上，身軀更是突然一陣顫抖，先前那種豪邁倨傲之氣，剎時間盡被驚駭怔愣所取代。
一塵道長目中精光爆射，沉聲道：「楊施主號稱『風鈴魔劍』，請務必審視仔細，這兩柄小劍，可是施主當年仗以揚威肆虐的獨門暗器『風鈴劍』?」
青衫文士雙眼盯注著那兩柄「風鈴劍」，臉上神色瞬息數變，木立如癡，對一塵道長的話，好似一字也沒有入耳。
一塵道長哼道：「風鈴劍天干為數，共計十柄，武林中無人不知，楊施主何妨將其他的取出來對證一下，是不是缺少了兩柄?」
話聲稍頓雙起，緊接著：「半月之前，霍大俠花甲大壽前一天，你曾經獨自出現在太原西大街『一壺春』酒樓買醉，當時有一名叫花子在酒樓乞討。你還指定要他唱一段《數來寶》，尚未聆畢，又揮手不讓那叫花子再唱下去，事後你賞了那叫花子一錠銀塊，足重五兩有餘，這件事是真的嗎?」
「霍大俠遇害後第三天，有人在壽陽官道上看見你，那時，你乘坐一輛帶篷馬車，迤邐東行，車上還載著數只麻袋，發覺被人注視，立即放落車窗。有沒有這回事?」
「二十年前，霍大俠在大河南北初露頭角，有一次於甘涼道上跟你相遇，被你橫加戲謔，當時，霍大俠不敵，曾經誓言二十年後必尋你再作較量，就憑了這句一時氣憤之言，你竟然找上門去，夜人霍府，劍戳他父子，楊君達呀楊君達，你的手段t蛛免太狠了!」
一塵道長語如狂風驟雨，一口氣說到這裡，早已激動得唇青聲啞，鬚髮賁張。
話聲斂止，承天坪上頓時淪人一片死寂，幾十道憤怒激動的目光，一齊投注在「風鈴魔劍」楊君達身上，倒要看看他還有何辭狡辯。
好半晌，楊君達仍然一動不動地站在那兒，逕自低頭凝視著手中兩柄小劍，地沒有一點聲息。
羅承武性如烈火，驀地一頓太極牌，大喝道：「姓楊的，鐵證如山，你還有什麼話說?」
這一聲斷喝，宛如平地響起一陣霹靂，楊君達突然一震，好似從夢中驚醒，霍地抬起頭來。
群雄目光所及，心頭都感到一種莫可名狀的震撼，原來那二十年前號稱武林一霸的楊君達，臉上竟滿是熱淚。
只見他緩緩仰面向天，又緩緩噓了一口氣，再低頭時，臉上淚光已隱，神態又恢復了平靜，隨手將兩柄「風鈴劍」遞給藍衣少年，輕聲道：「浩兒，收起來吧!」
藍衣少年雙手接過，當即敞開胸衣，但見他胸腹前掛著一排劍囊，囊分十格，劍卻僅只八支，兩柄「風鈴劍」插回囊中，不多不少，恰好湊足十柄。
少年眉峰一緊，頓時流露出驚駭之色，不覺低問道：「師父，這是怎麼一回事?」
楊君達嘴角牽動，淒然一笑，和藹地道：「沒什麼，東西本來就是咱們的。」
藍衣少年又道：「可是，師父」
楊君達擺了擺手，道：「別問了，去把你的隨身衣物收拾一下，連銀兩一併帶來，還有，別忘了師父那柄木劍。」
藍衣少年眼中一亮，低聲道：「師父，咱們是準備……」
楊君達淡淡一笑，截口道：「別多問，快去吧!」
藍衣少年會意地躬身一禮，飛步奔進茅屋，不片刻，果然背了個小包裹，手中捧著一柄木製長劍，急包回到屋前。
楊君達注目問道：「東西都帶在身上了?」
藍衣少年道：「全在這兒」
楊君達微微頷首，說了-聲：「好!」揮手從少年掌中接過木劍。
那雖是一柄簡陋的木劍，但在一代劍魔楊君達手中，絕不遜於何神兵利刃，在場群雄都不覺心頭一緊，紛紛向後又退開數步。
揚君達屈指輕彈劍身，沈眉挑處，豪情復現，目注一塵道長說道：「道長適才所詢，楊某人現在可以坦然回答，不錯，二十年前，楊某人曾與太原霍宗堯稍有過節，那是事實，半月之前，楊某人也的確去過太原府!」
就在群雄驚擾震動之際，楊君達神情一肅，沉聲又道：「但是，這件事卻與小徒無關，他既不識霍宗堯為何許人，更沒有去過太原府。」
藍衣少年忽然低呼道：「師父」
楊君達左手虛按，阻止愛徒插嘴，接著挑了挑雙眉，繼續說下去道：「常言說得好，冤有頭，債有主。道長和在場諸俠，莫不皆是-代武林宗師，不知是否也願依江湖規矩，給楊某人一次公平機會?」
一塵道長問道：「楊施主所謂公平機會，究竟系何指?」
風鈴魔劍楊君達緩緩道：「先讓小徒離開承天坪，然後，楊某人以掌中這柄木劍，與諸位一塊生死存亡。」
「這……」一塵道長不禁遲疑，語音微頓，才道：「此事貧遭難以作主，且待與諸位道友一商。」
說著，約眾略退丈許，低聲詢問各派掌門人的意見。
霹靂神翁羅承武嫉惡如仇。首先說道：「那小輩受楊君達調教，必然也非善類，依羅某說，索性斬草除根免生後患。」
少林方丈法元大師卻持相反意見道；「太原慘變，罪在元兇，其徒既屬無辜，若一併殺戳，豈是我等俠義中人所為。」
群雄見仁見智，各有所見，頓時議論紛紛。
這時，楊君達低聲對藍衣少年道：「稍待你若能脫身，可徑去馬嶺關等候，明日午刻前師父沒到，便不必再等，逮往北京尋你駱伯父。」
藍衣少年急道：「師父不走，浩兒也不走，浩兒要跟你老人家並肩禦敵!」
楊君達正色道：「傻孩子，這是什麼時候?對方從多勢眾，又皆是當今武林-流高手，我留在這了兒，對師父非但沒有幫助，反替師父增加累贅，使師父無法放手施展。」
藍衣少年道：「正因對方人多勢眾，你老人家單人只影，怎能抵擋?」
楊君達哂道：「師父當年縱橫天下，一樣也是單人只劍，你只照顧自己脫身要緊，師父自有破敵突圍的方法。」
藍衣少年惶然，說道：「可是，你老人家……」
楊君達沉聲截口道：「事情緊迫，不許你再說了，應敵之事，不用你擔心，記住按師父吩咐的話去做，兩日之內，如不能在馬嶺關碰面，師父會隨後趕到北京去的。」
話音甫落，一塵道長已灑步返回，單掌稽首，道：「貧道待公議已決，令徒本屆無辜，貧遭等也無意留難，但等令徒離去之後，為報霍大俠滅門血仇，貧道等卻不能再顧江湖規矩，這一點，須請楊施主原諒。」
楊君達仰面笑道：「好極了，楊某人也沒有要你們單打獨鬥的意思，待會兒你們就各憑所學，一齊上好了。」
語聲微頓，舉手輕拍藍衣少年肩膀，藹然道：「孩子，去吧!別忘了師父的吩咐。」
藍衣少年忽然眼眶一紅，俯身跪了下去，哽咽叫道：「師父，浩兒求你老人家……」
楊君達冷然截口道：「不必再說下去，你如承認我是你的師父，就照我的話去做。」
藍衣少年俯首唏噓道：「浩兒遵命去等候你老人家了!師父，你老人家一定要來啊!」
楊君達目中淚光乍閃又隱。點頭道：「放心去吧．一劍在身，師父這一輩子還沒有遇到過敵手。」
藍衣少年再拜而起，低頭轉身向山峪口踽踽行去。
才走出數步，楊君達忽又顫聲喚道：「浩兒!」
藍衣少年聞聲卻步，霍然返顧。
楊君達身軀不住顫抖，但卻極力壓抑住激動，凝神有頃，才緩緩說道：「把頭抬起來，風鈴劍傳人，不准人前低頭。」
藍衣少年躬身應道：「浩兒不敢玷辱師門。」舉手拭去頰上淚痕，昂首大步走向山峪口。
當他穿越層層重圍時，數十名武林高人紛紛注目逆送，藍衣少年傲然而過，甚至眼角餘光，也沒有掃他們一瞥。
少林方丈法元大師看在眼中，不禁霜眉連揚，太極掌門羅承武卻冷笑不已。
良久之後，一塵道長單臂一舉，拔出肩後松紋長劍，沉聲道：「諸位道友，是時候了!」
群雄如夢方覺，嘿然-聲應諾，寒光紛現，一齊拔出了兵刃。
茅屋前，劍芒耀目，刀光映雪，承天坪上殺機重重，一片肅然。
幾十道目光所，卻見那風鈴魔劍楊君達凝目長空，滿面淚光，一襲青衫半為熱淚濕透，木劍斜垂指地，似乎對當前強敵，絲毫未在意中。
霹靂神翁羅承武猛地一頓太極牌，厲聲喝道：「姓楊的，殺人償命，欠債還錢，你還裝什麼癡呆?」
楊君達緩緩轉過頭來，向羅承武輕蔑地一笑，冷冷道：「二十年不見，你老兒還是這般急躁，冤有頭，債有主，要你叫個什麼勁?」
羅承武反被他訓得一愣，竟怔怔地忘了答話。
楊君達肅容望望那孝服少女，忽然柔聲道：「霍姑娘，令尊慘死風鈴劍下，姑娘意欲如何?才消得心中仇恨?」
那孝服少女滿臉怨毒之色，切齒作聲卻不開口。
楊君達喟歎一聲，苦笑又道：「看來姑娘對我仇恨已深，楊某人一生殺孽深重，自知萬死莫贖，也罷，就以楊某人這無用之身，成全姑娘一番孝心吧!」
說完，將木劍隨手插在雪地上，緩步向前，走出丈許，雙目一合，盤膝坐了下來。
群雄目睹此狀，莫不大感意外，彼此面面相覷，反倒驚疑地不敢貿然動手。
「風鈴魔劍」威譽懾人，雖然棄劍跌坐；大家仍舊憚忌他會突然發難，令人猝不及防。
楊君達靜坐了好一會，但聞全場鴉雀無聲，忍不住又睜開眼，軒眉道：「姑娘怎的還不動手?」
那孝服少女淚光漣漣，突然粉臂一探-揚，「嗆」地拔出了長劍。
霹靂神翁羅承武連忙沉聲道：「玉蘭侄女，謹防匹夫使詐!」
但孝服少女業已急怒攻心，銀牙一挫，便待掄劍撲上。
「阿彌陀佛!」少林方丈法元大師一聲佛號，僧袍微拂，及時搶出，攔住了孝服少女，雙手合十說道：「百劫輪迴，善惡一念，楊施主既願放下屠刀，心魔已消，老衲欲向姑娘討個人情，不知姑娘可肯予見允?」
孝服少女含淚注視著這位少林第-高僧，顫抖地開了口，反問道：「大師準備饒了他不成?」
法元大師輕歎一聲，說道：「爾債須償，天理難違，老衲怎敢逆天逾份，只求姑娘網開一面，心存仁厚，留他一個全屍吧。」
孝服少女垂下粉頸，哽咽道：「可是，我爹和哥哥……」
一塵道長接口道：「姑娘，但能報此血仇，何須纖手染血腥?大師自有妥善主張。」
孝服少女淚如雨下，萬般無奈，低垂下螓首。
法元大師口誦佛號，喃喃祝禱道：「我佛慈悲，此間事了後，弟子願面壁十年，消此孽恨。」
說著，解開僧袍，從懷中摸出一個精巧的玉盒，十分謹慎地揭開盒蓋，再從盒邊拈起-條采色絲線。
絲線緩緩提起，線頭末端，竟墜著一粒龍眼般大，通體碧綠渾圓的珠子。
一塵道長猛覺心頭一震，群雄中已有人脫口驚呼道：「毒龍珠!」
法元大師江布皺紋的臉上，掠過一抹悲淒之色，道：「不錯，這正是當年三目天魔用萬毒淬制的『毒龍珠』，本寺已收藏將近百年，為了消仇不染血，今天只好借它一用了。」
隨後他又由腰間解下一隻木碗，俯身盛了一碗白雪，拈起「毒龍珠」，在碗內白雪中浸了浸，雪花如逢烈火，轉眼間，便深化為一碗呈碧綠的雪水。
法元大師收妥「毒龍珠」，手捧木碗，凝容說道：「楊施主，苦海無邊，回頭是岸。願我佛早發慈悲，接引施主同登極樂。」。
語畢，雙手執碗輕輕一送，那只滿盛毒水的木碗，冉冉向楊君達平飛過來，將及身前尺許，忽似力盡下沉，竟平穩地落在楊君達面前，碗中雪水，涓滴未溢。
楊君達毫無遲疑，一探手，將木碗捧起，慘笑道：「雪水雖毒，人心卻比它更毒百倍，楊某有樁不情之請，意欲一併煩勞大師惠予成全。」
法元大師合掌當胸，誠摯地說道：「但凡老衲力所能及，施主儘管吩咐。」
楊君達微哂道：「楊某這裡先謝盛情，其實，也不是什麼大不了的事，楊某孑然一身，唯一愛徒亦已離去，求大師慈悲為懷，休教我暴屍荒山，被那蒼鷹豺狼所欺，楊某就感激不盡了。」語峰微落又起，黯然長吁一聲，幽幽道：「這世間何其殘酷?一個曾經做過錯事的人，便永遠沒有向善的機會了嗎?」
一仰頭，將滿碗毒水，喝得點滴無存。
在場群雄，情不自禁發出一聲輕吁，一個個瞠目結舌，心裡卻像壓了塊千斤大石，沉甸甸的，竟無一絲輕鬆之感。
法元大師雙手合十俯道，鼻酸難禁，低低道：「善哉!善哉!老衲也著相了。」
突然，楊君達渾身抽搐了一下，手一鬆，木碗「噗」地摔落在雪地上。
法元大師閃電般疾掠而前，及時操臂，扶住他搖搖欲傾的身體，但手掌觸及楊君達腰部，忽然心頭微微一動，才待開口，卻聞楊君達喉頭一陣低鳴，正反覆呼叫著幾個斷續而微弱的單字：「馬嶺關……馬嶺關……」
字音漸漸低微，終至渺不可聞，緊接著，眼瞼垂合，體溫逐漸變冷。
法元大師神色連就，終於目視一塵道長，緩緩點了頭。
一塵道長神情肅穆地對孝服少女道：「姑娘，血仇得償，總算可告慰霍大俠在天之靈，貧道送姑娘回去吧!」
地孝服少女凝注楊君達屍體一眼，默默轉身走向承天坪外。
群雄至此，盡皆垂首，緊隨一塵道長身後，悄然退去。
他們滿腔激憤地來，滿懷迷惘地去，一場血鬥雖幸而避免，但每個人心中，卻有一種莫名的感覺，甚至霹靂神翁羅承武也不例外。
不多義，承天坪上又恢復了原有的寧靜，山風拂過雪地，掩去了紛亂的足印履痕，然而，那烙在心裡的痕印，將永遠難以掩去。大家肚裡都懷著一個相同的疑問，那就是：赫赫一代巨孽的風鈴魔劍楊君達，為什麼會在毫無抗拒的情形下，甘心飲鴆就死?口口口口馬嶺關是冀、晉交界處一道荒僻的山隘。
關上既無城堡，亦無關閘，疏落著幾十幛茅屋，多半是山中獵戶，只有那靠近隘口的顏家茶棚，算是唯一店家，兼賣些簡陋而粗糙的點心，同時，也供肩挑之輩歇息。
如今時值隆冬，大雪封山，行旅絕跡，但顏家茶棚中，卻住著一位孤零的藍衣少年客人。
少年來到馬嶺關已經第三天了，每日自晨至暮，總是獨自站在隘口左近那棵大樹下，引頸向山徑癡癡地張望，顯然，他是在等人。
三天過了，山徑上始終是空蕩蕩的，藍衣少年開始流露出焦急之色，每當深夜返回棚中，躺在泥砌的土炕上，他的信念不免有些動搖，也為自己的行徑，感到無比追悔。
師父的叮囑是到第二天午刻，現在已經整整三天，怎麼還不見他老人家來呢?難道當真發生了什麼意外?
不!不會的。師父武功高絕，二十年縱橫天下，未逢過敵手，他老人家既然這樣安排，必定是有把握脫身的。
可是，俗話說：「雙拳難敵四手」。又說：「來者不善，善者不來。」那些人若無制勝妙策，怎敢糾眾登山輕捋虎鬚?
這麼看來，師父已經落在他們的算計之中了?
早知如此，我真不該離開師父，縱然承受重貢，至少也應該暫時隱身峰下，不要遠離才對，萬一師父不幸人險，也好及時赴援，哦!我真糊塗，真該死。
無論如何，明天決定再等一天，假如仍不見他老人家趕到，就動身再返承天坪，未得師父下落，決不先去北京。
這一夜，藍衣少年轉側通宵，未曾閩過眼，天風破曉，躍．身而起，匆匆收拾隨身包裹，略用了些食物，便招呼茶棚店東顏老頭結賬。
顏老頭詫異地道：「怎麼?公子不是等人嗎?就要走啦?」
藍衣少年木然應道：「我再等一個白天，入夜就走，煩你．把乾糧替我包上些，午間和晚飯，我不再回棚裡吃了。」
顏老頭好心問道：「今兒白天，公子準備去哪兒等候呢?」
藍衣少年道：「大樹底下。」顏老頭一愣，笑道：「那又何須帶乾糧，茶棚距那大樹，才幾十步路，公子如嫌往來麻煩，小老兒可以按時替您送過去，熱東西吃起來也落胃些……」
藍衣少年似乎不耐多言，隨口應了聲：「也好!」留下一錠銀子，背上小包，逕自出了茶棚向大樹走去。
其實，顏家茶棚距那大樹，最多不逾二十丈，但因大樹枝粗干高，恰好擋住了山徑來路視線，樹旁有塊方石，正好作椅，藍衣少年才選了這地方。
他走到樹下，揮袖指了指石上積雪，剛坐下，忽然上如一亮，又霍站起身來。
啊!有人來了!
藍衣少年舉手齊眉，凝目望去，一點也不錯，的確有條人影正沿著崎嶇山路，如飛似地向山隘奔來，從身法分判，更是一位武林高人。
「師父!」藍衣少年一聲輕呼，禁不住心中狂喜，邁開大步，飛迎了上去。同時揮手大叫道：「師父!師父!」
但奔未逾丈，少年突然愣住了，飛舞的手也高舉如僵，原來他已經認出那飛步下山的人，並不是師父風鈴魔劍楊君達，卻是個僧袍飄揚的和尚。
那和尚輕登巧縱，奔行極快，轉眼間，已到近前，藍衣少年注目之下，不禁倒吸了一口冷氣，敢情來的竟是少林方丈法元大師。
老和尚在丈餘外停身止步，滿佈皺紋與風塵的臉上，綻開一抹笑意，朝藍衣少年微微頷首，道：「小施主，還認識老衲嗎?」
藍衣少年情不由己向後倒跨了一大步，用手指著道：「你……你不是那天在承天坪的……」
法元大師道：「不錯，老衲法元，那日在承天坪上，曾與小施主有過一面之緣。」
藍衣少年驀然泛起一陣驚悸，沉聲道：「你們把我師父怎麼樣了?」
法元大師苦笑道：「老衲正是為令師之事而來，可谷第衲稍作憩息，再作詳談?」
說著，舉步走到樹下，拂拂僧衣塵土，在大石上坐下下來。
藍衣少年見此情狀，已有不祥之感，急步跟上，追問道：「老和尚，你快說，師父他老人家究竟怎麼樣了?」
法元大師盤膝跌坐，且不回答，卻從身側布囊中，取出一樣東西，反問道：「小施主，你可認識這是什麼?」
他冷冷掃了那古怪腰帶一眼，沒好氣地喝道：「和尚，現在是我問你話，你卻拿這不相干的東西來搪塞則甚?」
法元大師肅容道：「小施主何必急躁，老衲即兼程趕來，自然要奉告關於令師的消息，不過，在老衲回答小施主問話之前，務必請小施主回答老衲，這東西你有沒有見過?」
藍衣少年強忍怒火，搖搖頭道：「沒有。」
法元大師注目又道：「這是令師隨身之物，小施主果真沒有看見過?」
藍衣少年拂然道：「胡說，師父的物件，我豈有沒見過的道理，這帶子決不是他老人家的東西。」
法元大師緊接著又問道：「距今兩旬之前，令師獨往太原，小施主知道他是去做什麼嗎?」
藍衣少年不耐地道：「你這老和尚怎的這般嘮叨，我問你的不回答，竟纏問個沒完……」。
法元大師正色道：「事關令師畢生清白，小施主務請耐心答覆老衲，老衲問過之後，自會將令師消息詳細奉告。」
藍衣少年無奈，只得忍耐答道：「師父他老人家是去太原採購日常需用之物，咱們住在荒山上，每隔三五個月，就得添補些東西。」
法元大師接口又道：「平時出山採購，都是令師獨自前往麼?」
藍衣少年道：「平時師父都帶我同去，只有這一次是例外……」
法元大師雙目一亮，岔口道：「為什麼?」
藍衣少年道：「因為平時添購物件，都在和順縣，這一次，師父說有幾件東西，縣城中買不到，必須去太原府購買，路途太遠，就沒帶我同去。」
法元大師輕「哦」一聲，喃喃道：「這就難怪了，他連自己唯一的愛徒尚且隱瞞，無怪不願再作辯解了……」
藍衣少年沉聲說道：「你不許胡猜，師父他老人家，獨往太原，決不會是去殺人!」
法元大師長長歎息一聲：「是的，老衲也深信他不是去殺人，無奈卻知道得太晚了，唉!如此沉冤，真令人難以相信。」
說著，竟熱淚盈眶，嗟歎不已。
藍衣少年注目問道：「老和尚，你的話問完了嗎?現在總該告訴我師父的消息了吧?」
法元大師點了點頭，卻淒然說道：「小施主，令師心性，超越常人，多年耳儒目染，想必小施主亦當有超人心胸，大丈夫當忍天下人所不能忍的變故，才不愧是名師之高徒……」
藍衣少年越聽越驚，截口道：「師父他老人家莫非……莫非……」
法元大師聲音一哽，道：「令師三日之前，已在承天坪歸天了。」．藍衣少年遽聞惡耗，身形一陣震顫，卻忘了傷感，猛地逼前一步，厲叱道：「是誰下的毒手?」
法元大師黯然答道：「是老衲!」
「什麼?你!」藍衣少年駭然張目，簡直比遽聞師父死訊猶感震驚，顫聲喝道：「真的是你這老禿賊下的手?」
法元大師點頭道：「正是老衲。」
藍衣少年雙目爆睜，雙掌一錯，就待撲上前去，但轉念之間，又強自按撩住怒火，暗忖道：世上哪有自承殺人兇手，而且特地送上門來的道理?這老和尚來得古怪，內中或許另人蹊蹺?
心念電轉，蓄勢未發，冷冷哼道：「就憑你區區少林和尚，我不信師父會敗在你的手中，敢情你是故作大言不慚，想往自已臉上貼金?」
法元大師木然道：「老衲自知，如論功力，實難勝得令師，但令師當時並未抗拒，而是自甘束手待死，情形自不能以常理衡斷。」
藍衣少年怔了一下，隨即縱聲大笑起來，道：「老和尚，你以為小爺會相信你的鬼話?師父他老人家脾睨字內，傲骨稜稜，豈會束手待斃，不加抗拒?再說，師父親口囑咐我在此見面，他老人家決不會騙我。」
法元大師神色一肅，道：「小施主敢是不信令師已逝?」
藍衣少年曬道：「我本來有些相信，但現在卻一點也不相信了。」
法元大師歎息道：「老衲有順話，說出來只怕小施主更不會相信，但，那卻是千真萬確的鐵-般的事實。」
藍衣少年不屑地說道：「你且說來聽聽。」
法元大師正色道：「令師真氣走岔，武功盡失，早巳與凡夫無異了。」
果然，藍衣少年聽了，越發大笑不止，道：「好個老禿頭，居然越說越玄了，若說旁的事，小爺或可能相信一二分，唯有這個謊，你扯得太不高明，師父他老人家功力有沒有失去，難道小爺還沒有你清楚?」
法元大師提著那純金製成的古怪腰帶，緩緩說道：「老衲早知小施主不信，但這卻是千真萬確的事實，令師真氣走岔，乃是在前往太原府之前，他獨自遠赴太原，正為了打造這條『定穴護元帶』。」
藍衣少年收斂了笑聲，詫異問道：「什麼叫做『定穴護元帶』?它是做什麼用的?」
法元大師黯然一歎，道：「此物形式，、原載於前輩醫聖無才居士所著『隱傷秘本』，唯武林中人知道的甚少，本寺藏經閣有該書，故爾老衲幸會涉獵，據書中解釋，假如-個練氣之人，一旦走火人魔，真氣岔道，重則斃命，輕則癱瘓，皆因氣血不能暢行。而腰際『左右章門』乃二大夫阻，此帶內豎金針二枝，部位恰在兩處章門穴道，束之腰際，可合閉穴通順，雖未能恢復渙散的真所令身軀癱瘓，藉以維持日常行動方便，卻厥功甚大，所以名叫『定穴護元帶』。」
藍衣少年凝神傾注的聽著，又問道：「但你怎說這帶子是我師父的東西呢?」
法元大師用指尖挑起金帶，道：「小施主請仔細看看這條帶子吧!」
藍衣少年困惑地接了過來，反覆細看，忽然在金帶內側發現兩處長方型的印戳，不覺念道：「十足純金，太原金祥發……這好像是承造金鋪的店戳?」
法元大師頷首道：「不錯，正是太原府金祥發銀樓的店戳。」
藍衣少年道：「這跟我師父有什麼關係?」
法元大師愴然一歎，道：「小施主，令師在承天坪上，飲鴆歸天，老衲親為收殮遺體，在令師腰際，發現這條『定穴護元帶』，驚駭之下，猶未敢置信，於是，連夜趕赴太原，經面詢金祥發店東，才定實這條金帶，果然是在二十天前，令師親往定制的……」
藍衣少年猛地一震，急道：「你的意思是說，師父他老人家獨自去太原府，目的就是制這條金帶嗎?」
法元大師點點頭道：「正是如此。」
藍衣少年怒道：「假如這是真的，我師父分明在去太原之前，武功已經失去，你們竟誣指他老人家是去殺害霍宗堯?」
法元大師歎道：「所以老衲說這是一樁天大的沉冤，可惜知道得太晚了……」
藍衣少年低聲嘿道：「哼!你說得倒輕鬆!」
法元大師語聲微頓又起，接道：「不過，小施主，實論起來，令師亦有不是，至少他應該對那柄風鈴劍的事，向大家提出解釋。」
藍衣少年怒目一瞪，道：「當時你們倚多為勝，氣勢洶洶，何曾給師父解釋的機會?」
他驚怒交並，方寸已亂，匆匆將金帶寒進包裹中，戟指法元大師又道：「我這就趕回承天坪去見師父，他老人家無事便罷，惹有分毫損傷，小爺定把你們這些凶僧賊道，四門五派的匹夫刀刀斬盡，劍劍誅絕，老禿驢，你等著吧!」說完，轉身便走。
法元大師精日暴展，沉聲道：「小施主，請留步!」，藍衣少年一旋身，胸衣已解，劍囊盡現，叱道：「你還有什麼好說的?」
法元大師目注少年胸前一排十柄風鈴小劍，老臉上神色連變，良久，才斂目一聲浩歎，徐徐說道：「小施主不必去承天坪了，令師所飲毒水乃老衲親手調製，遺體也是老衲親手掩埋，這如海沉冤，如山重仇，小施主，你就全向老衲索討吧!」．藍衣少年冷哼道：「只待證實了師父他老人家生死安危，還怕你跑得了麼!」
法元大師苦笑說道：「老衲既趕來相晤，便無規避之意，可是，小施主，你怎不問問，老衲從何知道小施主會在馬嶺關上?」
藍衣少年聞言一怔，道：「不錯，你怎知我會在馬嶺關?」
法元大師道：「那是令師臨終之前，面告老衲的，令師含冤不辯，卻毅然捨生，其中，必有難以明言的隱衷，小施主難道就不想先替他昭雪沉冤，然後再-決恩仇麼?」
藍衣少年倔強地道：「那是我自己的事。」
法元大師凝注道：「可是，令師含冤而逝之前，將馬嶺關地名賜告老衲，其意欲令老衲助小施主一臂之力，已甚屬顯然，即使令師並無此意，老衲即悉內情，也無法置身事外……」
藍衣少年冷笑道：「你自稱是害死我師父的兇手，又甜言蜜語欲替他老人家昭雪沉冤，好話說盡，壞事做絕，究竟肚裡懷著什麼鬼胎?」
法元大師正色道：「因由我種，孽由我生。老衲一時愚昧，鑄錯已成，但願捨此餘年。聊圖補報於萬一，至於能否化解這大仇深恨，早已不在奢念之中了。」
藍衣少年哂道：「聽你口氣，倒真像誠意的……」
法元大師道：「老衲句句由衷，豈敢虛詞誑騙小施主。」
說著，站起身來，從懷中取出一隻薄薄的玉匣，雙手遞給了藍衣少年。
藍衣少年手托玉匣，冷冷道：「這裡面是什麼東西?」
法元大師合十道：「玉匣中乃少林最高令符『綠玉貝葉』，小施主持此貝葉，少林僧俗弟子，上自長老，下至沙彌，悉任調遣……」
話猶未畢，藍衣少年已冷笑一聲，「拍」地將玉匣摔落雪，地上，傲然道：「師仇不共戴天，你惹真正害死了師父，少林弟子一個也別想苟活倖免，小爺豈會中你這懷柔布惠的無恥奸計!」話落，拂袖騰身，如飛而去。
法元大師怔怔立在大樹下，臉色瞬息數變，良久，良久，才黯然長歎，俯身拾起玉匣，喃喃道：「唉!怨毒已成，仇恨難解，看來武林這場血腥浩劫，勢已難免了。」
這時，顏家茶棚老頭兒恰好提了一盒熱騰騰的獐肉水餃送來，他可沒聽清老和尚說些什麼，只望著如飛逝去的藍衣身影，不住地搖頭，道：「年輕人好急的性子，天大的事，吃飽了再走也不遲呀!老師父，您說是不是?」
過了片刻，沒聞老和尚回應，扭頭一看，樹下空蕩蕩的，哪兒還有老和尚的影子。
顏老頭機伶伶打個寒噤，手腳一軟，險些連水餃也摔了……口口口口保定府西城門邊，有一條名叫「長樂巷」的小街。
其實，所謂「長樂巷」，只不過-單列依著城牆牆腳搭建的簡陋瓦屋而已，簷低二門窄，即雜亂又骯髒。
但，你可千萬別小看了這區區數十間陋屋，遠及冀、察、魯、晉諸省，無論巨商富賈，販夫走卒，凡是到過保定府的，提起「長樂巷」三字，那真是無人不知，無人不曉，而且人人靶大拇指豎得老高，都得由衷地讚一句：「好地方!」
好在何處呢?原因很簡單——那兒一列數十間，清一色開的是賭場。
不過，同樣是呼盧喝雉的賭博場，「長樂巷」的主人，經營卻別具-格，一不許賭欺生，二不重利典押，還有一樁特別的，決不教人留連忘返。
賭場主人說得好，賭錢不要緊，但不能日夜不分，沉迷賭博，耽誤了正事。
所以，長樂巷賭場中，都設有串鈴，入夜戌正，響鈴「開攤」，天明卯正時刻，鈴聲一響，各檔賭具一律收攤結帳。贏了算你運氣，輸了明晚再來，白天裡，是賭場清理休息的時候。
但賭錢的人，大多免不了有個「輸干贏淨」的通病，輸了錢想翻本，自是不肯罷手，贏了錢的，恨不得連賭台一齊放進口袋裡，也不肯罷手。是以，大家對長樂巷賭場，件件滿意，惟獨對那要命的「收攤鈴」不怎麼愛聽。有那好事的人，替它取了個名字，叫做「三光鈴」。
也難怪，鈴聲一響，天光、人光、錢也光，那滋味兒的確是不大好受的，無奈賭場場規如此，也就只好遵守了。
這一天，時當卯正二刻，「三光鈴」早巳響過，賭客也都散去，夥計們正忙著收拾著桌椅，結算帳目，打掃滿地果皮紙屑，忽然，厚重的棉布門簾一掀，隨著一陣刺骨寒風，跨進來一位二十來歲的少年人。』少年一身藍衣，滿臉風塵，眉宇間，也含著沉重的憂愁之色，背負包裹，肩後斜插一柄木劍。
一名正在門邊灑掃的夥計，衝著藍衣少年咧嘴一笑，道：「哥兒來遲了，場子剛收。」
藍衣少年搖搖頭道：「不!我不是來賭錢的，請問掌櫃在不在?」
夥計輕「哦」一聲，拿眼睛上下打量了少年一遍，問道：「哥兒，有什麼事嗎?」
藍衣少年道：「是的，有點小事，想見見他。」
那夥計聳聳肩，用手向屋角一指，道：「喏，那邊坐在櫃檯後算賬的，就是咱們這兒賬房管事先生，有什麼事，你自己對他說去吧!」
藍衣少年道了聲謝，星目微揚，果見屋角櫃檯後面，有個乾癟老頭正埋頭計賬，當下略整了整衣衫，緩步走了過去。
那乾癟老頭大約有五十多歲，一雙白眉份外顯目，唇角長著兩撇老鼠鬍鬚，身上反穿一件羊皮襖，一面口裡唸唸有詞，一面運指如飛』，滴滴嗒嗒撥打著逄盤珠子，顯得十分忙碌。
但說也奇怪，藍衣少年剛走到櫃檯近前，他連眼皮也沒抬，就像早巳看見似的，突然開口問道：「小哥兒，有何指教?」口裡說著話，手上卻沒停，仍在敲打著算盤珠子，甚至頭也沒有抬起來一下。
藍衣少年拱了拱手，道：「我想跟您老打聽一個人。」
乾癟老頭埋頭如故，簡短地說道：「誰?」
藍衣少年道：「一個姓駱的，外號叫做『千手猿』。」
乾癟老頭似乎微微一震，突然停止了計帳，緩緩抬起頭來，霜眉軒動，閃著一雙綠豆般眼珠，向少年凝目望了好一會，才問道：「姓駱的?總該有個名字吧?、」
藍衣少年道：「千手猿駱伯傖，你老可認識?」
「千手猿?駱伯倫?」乾癟老頭喃喃念了兩三遍，卻搖頭道：「這名字倒沒聽過，不知他是幹什麼的?」
藍衣少年道：「聽說從前在北京城裡，也是開設賭場!」
乾癟老頭恍然一聲，露齒笑道：「這就難怪了，小哥兒，你找錯地方啦，這兒是保定府，你該去北京找他才對。」
藍衣少年歎了一口氣，黯然道：「是的，我也去北京，城裡城外整整找了兩個多月……」
乾癟老頭接口說道：「怎麼?沒有找到?」
藍衣少年搖搖頭，道：「沒有。聽人說，十年前，他的賭場遭了一次變故，從此再未見到他，也不知是不是已經在那次變故中死了。」
乾癟老頭無限同情地攤攤手，道：「這麼說，老漢也愛莫能助了，咱們這兒，沒有姓駱的」。
藍衣少年頗感失望，怔了片刻，又問道：「保定府除了長樂巷，請問什麼地方還有賭場呢?」
乾癟老頭笑道：「北大街還有兩家，你可以到那兒去問問，不過，據老漢所知，那兒也沒有姓名的這個人，恐怕一樣問不出個所以然來。」
藍衣少年雙手一拱，道：「多承指教，無論如何我得去試試。」說完，轉身向門口走去。
乾癟老頭忽然招手叫道：「喂!小哥兒等一等。」．藍衣少年駐足轉身，道：「老人家還有什麼指教?」
乾癟老頭起身踱出櫃檯，含笑說道：「看神情，小哥兒你是遠道而來，但不知你與那姓駱的是什麼關係?尋他有什麼緊要大事嗎?」
藍衣少年遲疑了一下，赧然抱拳道：「是為了一點私事，不便直言，老人家請多多原諒。」
乾癟老頭微笑道：「老漢是一番好意，知道小哥兒遠道前來，只是為了尋人投靠的話，尋他不到也沒什麼要緊，咱們場子裡，也正需用人……」
藍衣少年忙道：「謝謝美意，但在下此來，並非為了謀求棲枝，老人家的盛情，在下心領了。」
乾癟老頭低聲「哦」了一聲，點點頭道：「既如此，老漢自然不便勉強，小哥兒你好走。」
藍衣少年再三致謝，方才轉身而去。
那乾癟老頭目送少年背影消失在門簾外，笑容忽斂，匆匆向身後一名夥計飛快遞了個眼色，低聲道：「盯住他!」
自己則疾步轉入店後內室……
賭場內室共有兩道門，外面一首僅只垂著布簾，時而一道門卻緊緊關閉，兩道門檻之間，是一間小房，房內靠近門側首，放著一把木椅。椅上坐著個鐵搭般黑臉光頭壯漢，兩腮虯髯如針，神態威猛無儔，手掌心捏弄著兩粒粗大鋼珠，不住地發出「叮叮噹噹」亂響的聲音。
光頭大漢一見乾癟老頭，猛地從木椅上站了起來，眥牙一笑，點頭招呼道：「四哥，您早!」
乾癟老頭微微頷首，低問道：「東家起來了沒有?」
那光頭大漢道：「早起來了，四哥有事?」
乾癟老頭道：「有件要緊事，快替我報一聲。」
光頭大漢笑道：「自己弟兄，四哥儘管請吧，東家不會見怪的。」
乾癟老頭也不多說，逕自旋動門柄，推門而人。
內室中，床桌几櫥俱備，但卻不見人影。
乾癟老頭穿過內室，走到一列書櫥前，舉手將櫥側一第小繩一連拉動四次，然後退開數步，垂手肅立而待。
片刻之後，書櫥徐徐轉動，露出一道秘門，一個駝背老人，從門內緩步走了出來。
那駝背老人生得奇醜無比，一顆頭上下齊尖，形如橄欖，細眉塌鼻兩耳招風，一雙眼珠更是白多黑少，令人望而生厭。
但老人一身衣飾，卻十分華貴，身著錦袍輕裘，足蹬厚底緞靴，胸前攏著白貂皮的手籠，襟傍露出的白金鑲翡翠的鼻煙盒鏈，純是一派富賈打扮。
不過，他那攏在貂皮手籠中的左袖，輕飄飄虛而不實，顯然僅有一條右臂。
乾癟老頭對駝背老人，神態異常恭敬，搶著躬身道：「東家早，驚擾您了!」
駝背老人微微-笑，道：「不早啦，都快辰刻了是不是?老四，場子想必散了，是麼?」
乾癟老人垂手躬身，說道：「回東家的話」
駝背老人截口笑道：「又來了，我不是早就說過，咱們明是主從，暗是兄弟，這JL又沒有外人，滿口東家，那該有多彆扭!」
乾癟老頭道：「是的，是屬下多年習慣了，一時不容易改過來。」
駝背老人輕歎一聲，接道：「這許多年，明裡暗裡，你也委實太辛苦了些，我雖沒掛在嘴上，心裡是明白的，換個人，早就亂了。」說著，緩步走到一張躺椅前，庸懶地坐了下來。
乾癟老頭連忙從桌上捧過一杯熱茶，恭敬送至駝背老人手中，一面含笑道：「大哥要這麼說，小弟真該愧煞，這些年來，小弟自恨愚拙，沒能替您分憂。」
駝背老人怡然吸了一口熱茶，仰面闔目道：「自己弟兄，用不著客套，談正格兒的吧，老四，找我有什麼事嗎?」
乾癟老頭神色一肅，躬應道：「有件古怪事要回大哥，剛才場子裡來了一位可疑的年輕人……」
說到這裡、語聲一沉，湊在駝背孝人耳旁，如此這般低述-遍。
駝背老人邊聽邊點頭，臉上神色也漸漸凝重起來，聆畢，雙目霍然暴睜，沉聲道：「他有沒有提起自己姓氏來歷?」
乾癟老頭道：「他沒提，小弟也沒探問，已經暗地囑人跟下去了，看神情，他好像有難言之隱，對來意不願多說。」．駝背老人又道：「老四，你看他身手如何?」
乾癟老頭凝容輕聲說道：「沉穩深定，英華內斂，是有相當造詣修為的年輕的高手。」
駝背老人略一沉吟，點頭道：「很好，你就去安排一下，咱們寧可多心些，別叫沙子迷了眼睛。」
乾癟老頭應道：「小弟遵命!」一躬身舉步欲行。
「且慢!」駝背老人將手中茶杯輕輕放回幾桌上，寒意森森地加了一句：「要活口。」
乾癟老頭低首應聲：「是!」倒行幾步，退出了內室。口口口口
天，好像要塌下來，怒吼的北風，卷閉了每一戶門窗：時方薄暮街上已經空空蕩蕩，再難看到一個行人。
這種風雪天裡，最受影響的，就是酒樓飯莊，試想，風雪這麼大，誰還有興致上館子吃喝。是以，朔風一起，開館子的老闆就皺了眉。
北大街轉角的「謫仙樓」，一排四間店面，樓高三層，上下三十來張桌子，跑堂夥計雇了七八個，算得保定府首屈一指的大酒樓了，可是，今兒個生意一樣慘，樓上樓下，總共就那麼一個獨客人，而且，這位客人不是打午前就來了，只不過吃到如今沒走罷了。
那客人一襲藍衫，滿面憂色，自從午前北大街賭場失望而出，便獨自踏上了「謫仙樓」，孤零零，愁兮兮，一直喝到現在，算起來，快坐了一整天了。
也不知是生意太清淡，或是「謫仙樓」的夥計耐性特尉好，七八個人侍候一個，竟沒有一絲怨言。相反地，大家都對這少年客人懷著十二萬分驚訝和好奇。
藍衣少年獨踞一席，借酒澆愁，一杯復一杯，-壺又一壺，幾個時辰下來，菜沒用多少；：身後空酒罐卻排了四五隻，那都是二斤一罐偽陳年窖藏，他-個人喝了足足近十斤，竟然沒有事一般，兀自狂飲不休。
夥計們早看呆了，有心想勸他少喝點，做生意又沒這個理，大夥兒都在心裡猜疑，這位年紀輕輕的朋友，莫非在賭場不幸慘敗，準備喝醉了尋死的麼?
自然，這念頭只在夥計們心頭打轉，誰也沒說出口來，一則，那少年身邊還有個頗為沉重的包裹，不像是輸脫了底，二則，少年肩後那柄木劍，也發生了嚇阻作用。
冬日苦短，一瞬間，天已經黑了。
藍衫少年仰面喝乾最後一杯酒，忽然站起身來，道：「夥計，結帳!」
這一聲，夥計們盼之久矣，大夥兒不約而同鬆了一口氣，趕緊上來三四個，抹桌的抹桌，收碗的收碗，陪笑道：「酒菜一共二兩三錢銀子，其中嘛!咳咳!酒錢稍佔多些，公子，您不再坐一會?還早著哩，剛入夜!」
藍衫少年顫巍巍從懷裡掏出一錠足重十兩的銀塊，「拍」地擲在桌上，道：「多的賞了你們，拿去吧!」
夥計們眼中一亮，暗忖道：可不是嗎?八成准醉了，不然怎會出手這麼大。趕忙把銀子拿下，一疊聲道：「謝謝公子!謝謝公子!您老要不要再坐一會，小的叫廚下做碗醒酒湯來?』藍衫少年挑了挑劍遐，笑道：「敢情你以為小爺喝醉了?」
夥計阿諛笑道：「沒醉!沒醉!公子是酒中神仙，大大的海量，哪兒就醉了。」本來是，一個人喝了十來斤，不算海量，也算得「河量」，不是神仙，也算得標準大「酒鬼」了。』藍衫少年哈哈大笑，道：「這是小爺平生第一次喝酒，沒想一嗅!沒想到酒中滋味，果然美妙噢!無怪古人要說醉鄉路穩宜頻到，此行不堪行噢!」夥計見他狂態已露，哪敢再招惹話頭，口裡唯唯喏喏，暗地遞個眼色，三四個人擁著藍衫少年，下了樓梯，直送出門外，連忙把店門拉上。
藍衣少年迎著寒風，大步行了幾步，腹中酒力被風一逼，登時一陣暈眩，用力搖了搖頭，喃喃地道：「唉！我真的醉了麼?」
深納一口真氣，強自壓住翻騰酒意，迎風邁步，醉鄉最多失意人。
酒中仙，酒中仙，一樽可解恨無邊。
欲將愁懷寄美酒，酒盡杯乾愁如舊。
欲將苦酒澆愁腸，乾杯飲罷淚千行。
千古煩愁托一醉。
天涯踏遍形影孤。
問君何事淚婆娑?
問君何事步蹣跚?
英雄忍辱恨無邊。
恩怨一身仇兩肩。
寒風呼號，歌聲悲愴，少年步履踉蹌，且行且歌，滿腔怨氣未舒盡，熱淚早已灑透前襟。
正行之際，忽聽身後有人沉聲叱喝道：「年紀輕輕的，當街藉酒裝瘋，真正惹人討厭!」
藍衣少年聞聲卻步，剛回頭張望；突覺肩上一輕，反手一摸，肩後空空，那柄木劍和包裹竟不翼而飛了。
駭然一驚，酒意頓時消失大半，忙不迭錯掌旋身，目光疾掃，只見一條人影正迅快無比的向一條窄巷中奔去。
藍衣少年毫未遲疑，拔步便追，一面揚聲大喝道：「膽大的狗賊，還不給我站住!」
那人影頭也不回，一連兩閃，業已穿出窄巷，如飛而去。
藍衣少年心急那木劍各包裹中的「定穴護元物」都是師父遺物，萬萬失落不得，急忙一提真氣，卸尾疾追。
轉瞬間，掠過兩條大街，遠遠瞥見那人影向一座高樓奔去，及待迫近，眼一花，卻失了蹤跡。
藍衣少年匆匆四處搜索了一遍，見那高樓矗立在一片圍牆內，附近別無房舍，不消說，那賊人準是躲進牆內去了。
他藝高膽大，掠過院牆，凝目掃視，發現牆內卻是一片荒園，園內雜草叢生，瓦礫遍地，樓房也十分陳舊破爛，顯見是一處無人居住的空屋。
這種地方，常常是宵小之徒盤踞的所在，於是不再猶豫，緊跟著也飄落園內。
站定後，凝神屏氣，靜靜地細查周圍聲息，這才發覺高樓中並未藏人，倒是靠近院牆不遠，一棟低矮的木屋內，有著輕微的呻吟之聲。
藍衣少年功凝雙臂，聞得其中一個氣急短促，八成準是扒取自己包裹的賊子，另-個氣息十分低弱，更夾著一聲呻吟，可能是個臥床的病人。
當下冷冷一笑，舉掌一推那門扉，哼道：「朋友，出來吧，你們逃不掉了。」
木門應手而開，原來僅是虛掩的，藍衣少年目光如炬，迅一掃視，已看清裡面本是間窄小的柴房，屋角一堆乾草上，躺著一個長臉老婦。
那老婦衣衫檻樓氣息微弱，分明正病得厲害，猛然被推門聲驚起，撐著半個身子，急迫地叫道：「是大愣子回來了嗎?有沒有見著你姨爹?他肯借錢給咱們治病嗎?」
藍衣少年觸目一怔，心裡大感不忍，敢情那老婦雙眼俱瞎，竟是一個病重的盲婦。
略-轉念，這情形已十分明顯，柴房中想必是母子二人，貧病交迫，無以維生，兒子受命去向親戚處告貸求助，沒有求得分文，事急無計，恰好遇見自己正酒醉獨行，一時起了歹意，就搶了自己的包裹……
果真如此，這賊人不失為孝子，自己既然知道，倒不可難為他，應該盡力給他母子一些盜助才對。
想到這裡，怒意已消，舉步跨進了柴房。
那瞎眼老婦沒聽見回答，氣噓噓又問道：「大愣子，你怎麼不說話呀?究竟借到了沒有?你也告訴娘一聲，娘病得這樣重，難道你就眼睜睜看著娘斷氣麼?」
藍衣少年鼻際一陣酸，只好沉聲答道：「大娘，你弄錯了，我不是大愣子，哦，我是大愣子的朋友……」
瞎眼老婦吃了一驚，急說道：「啊!你!你不是大愣子?剛才門響，不是他回來?」
藍衣少年明知大愣子躲在屋後發抖，卻不忍心說破，信口道：「他大約也快回來了吧，咱們在大街上遇到，他叫我先來看看大娘的病。」
瞎眼老婦顫聲道：「這孩子真該死，一去不回，卻把朋友支使先來啊!哥兒請隨便坐，大愣子不在家，我又瞎了眼，看不見……」
藍衣少年忙道：「不要緊，大娘儘管躺著吧，我自己會坐的。」
瞎眼老婦道：「那怎麼成，哥兒你是第一次來咱們家吧?還沒請教你貴姓?」
藍衣少年緩緩道：「我姓康，名叫康浩。」
瞎眼老婦道：「啊!原來是康哥兒，你跟咱們家大愣子是新近才認識的吧?」
康浩迅速掃了屋後一眼，道：「是的，才相識不久，得悉大娘患病，我給大愣子一點錢，讓他去給你配藥去了，再過一會，大約就快回來了。」
話聲甫落，屋後已傳來一陣低沉的啜泣聲。
瞎眼老婦激動地道：「那怎麼敢當，初交乍識，就用哥兒你的錢!」
康浩故意揚聲道：「大娘快別這麼說，四海之內皆兄弟，一點錢財算得什麼，只要能替大娘治好病，能幫助一個瀕臨歧途的朋友，那是值得的事。」
瞎眼老婦連聲道：「康哥兒，難得你有這份好心，咱們母子真是生受你的大恩了。」、說著，忙又掙扎著要爬起來，道：「我也真糊塗，自己看不見，連個燈也沒點，雖然康哥兒不見外，客人初次來家，燈總得點上才是，唉!火石在哪兒?蠟燭還有半截呢?」
病重之人，略一勞動，早已氣喘咻咻，加以她眼睛不方便，雙手盡在黑暗中搜索，越發可憐可憫。
康浩搶上幾步，探手扶住，道：「大娘快歇著，有沒有燈都不要緊。」
瞎眼老婦雙手亂抓道：「不成，咱們家裡雖窮禮不可廢，客人登門哪能連燈也不點，唉!大愣子這孩子到哪裡去了，現在還沒有回來。」
這時屋後啜泣之聲大愣，突然一聲悲呼道：「娘!」
瞎眼老婦好似猛吃一驚，十指一收，緊緊抓住康浩雙腕，指尖所按赫然竟是腕脈麻穴。
康浩忽覺全身一軟，急揚頭卻見老婦雙睛一落，白果眼變成精光閃閃，兩道冷電，正露齒朝自己陰森一笑，方待掙扎，屋外又搶進一人，手起掌落，拍在康浩脊心穴上，康浩真氣一洩，頓時失了知覺!
不知過了多久，康浩從昏迷中清醒，發覺自己正躺在一間溫暖的石室內。
石室頗顯寬敞，四壁全是堅固的麻石砌成，室中佈置卻十分華麗，地上鋪著厚厚的毯子，兩側排列著桃心木雕制的八仙椅，石室正中，懸著一盞光度極強的八角琉璃燈，照得全室輝煌，纖毫畢現。
明亮的燈光下，只見一個奇醜的駝背老人，倨傲地坐在對面一張虎皮交椅上，老人身後，垂手侍立著一名中年瘦削漢子和那位假冒盲婦，暗算自己的老婆子。
那駝背老人正用冷峻的眼神，炯炯注視著自己，交椅旁一張茶几上，卻攤放著自己的包裹和木劍，甚至自己隨身不離的「風鈴劍」劍囊，也被搜出擺在小几上。
康浩略一掙動，才知自己穴道仍未解開，不禁憤怒地哼了一聲，喝道：「喂!你們是什麼人?彼此素不相識，為什麼設下圈套暗算小爺?」
駝背老人目如冷電，瞬也不瞬逼視著康浩，緩緩道：「老夫也正要問你，閣下是什麼人?來保定府何干?這十柄風鈴劍，又是從哪兒得到的?」
康浩怒目道：「是我先問你……」
駝背老人冷然截口道：「但你卻必須先答覆老夫的問話。」
康浩哼道：「如果不呢?」
駝背老人寒聲道：「年輕人，在老夫面前，希望你不要倔強，須知強弓易折，若非你身懷風鈴劍，老夫早就廢了你，根本不必再問你這些了。」
康浩冷然嗤道：「既落圈套，小爺也沒有打算活著離開，你既然認得這十柄風鈴劍，早就該知道小爺的來歷，殺剮聽便，又何須多此一問。」
駝背老人神色微微一動，突然凝目說道：「這麼說，你和風鈴魔劍楊君達，真是……」
康浩傲然道：「告訴你也無妨，我姓康名浩，風鈴魔劍正是先恩師。」
駝背老人身軀陡然一震，雙目精光暴射，接口說道：「楊大俠歸隱多年，並未聞有傳人，你……你從師，已有多久了?」
康浩道：「我正是二十年前先恩師歸隱時：蒙他老人家攜往九峰山承天坪撫育成人的。」
駝背老人臉色頓變，激動地道：「你既隨師歸隱，為什麼又獨自來到保定府?」
康浩憶及恩師，不覺黯然道：「先恩師業已仙逝，我奉恩師遺命，來尋一位風塵前輩……」
駝背老人搶著道：「令師神功蓋世，威震武林，方值英年，怎麼猝然謝世呢?」
康浩道：「先恩師是在月餘之前，被武林四門五派掌門，親率數十高手，合圍承天坪，強加莫須有的罪名，逼迫他老人家服下『毒龍珠』所浸毒水……」
話猶未結，駝背老人已熱淚奪眶而出，猛然站起身來，獨臂一探，緊緊抓住康浩肩頭，顫聲道：「好孩子，不用說下去了，我早聞江湖風傳人兀自不肯相信，想不到果然是真的。」
康浩一愕，驚問道：「你……你是?」
駝背老人淚如泉湧，一面替康浩解開閉穴，一面哽咽道：「孩子，我就是你要尋找的人，千手猿駱伯傖。」
康浩凝目打量他虛懸的左臂和背後駝峰，搖頭道：「不!不對，師父曾經詳述過駱伯父相貌，他不是你這樣子。」
駝背老人長歎一聲，道：「是的，當年的駱伯傖，的確不是這般醜陋，但是，唉，二十年滄海桑田，山河尚且會改變，何況是人。」
說著，腰間一挺，只聽「畢剝」一陣輕響，老人身上錦袍忽然短了一大截，背後駝峰已經嶄然平直。
康浩目睹這奇異的變化，驚得張口結舌，好一會才含淚跪了下去，叫道：「小侄拜見駱伯父。」
駱伯傖連忙扶起，道：「好孩子，決不要多禮，駱伯傖何德何能，怎敢當『伯父』二字，你叫我一聲『前輩』，我已經汗顏愧甚了。」
語聲微頓，又指著身後那瘦削漢子和老婦人道：「他二人一名『飛蛇』宗海東，一名瞽婆婆孟昭容，都是我近年結拜知己，這些年來，咱們匿跡風塵，不能不謹慎，適才得罪之處，你別見怪。」
康浩急稱「不敢」，上前以晚輩之禮拜見。
敘禮落座，唏噓良久，康浩才拭淚述說九峰山事變經過，哽聲道：「先恩師在世的時候，每對小侄變及，他老人家自認殺孽深重，平生別無朋友，只有駱伯伯是他唯一知交，此次承天坪慘變，先恩師分明蒙受不白之冤，卻寧死不作答辯，其中顯有隱衷，小侄苦思不得其解，只好冒昧來求教駱伯伯……」
駱伯傖慨然道：「不錯，令師當年脾傲天下，殺孽未免過重，但在退隱之前，業已收斂鋒芒，退隱之後，更未再涉足江湖，怎會突然發生太原霍家這場變故?」
康浩道：「小侄自解事時起，便終年追隨恩師左右，及至年歲稍長，下山採辦之責亦改由小侄擔任，除特殊事故，他老人家極少離開承天坪，但四門五派卻硬指恩師在太原殺害霍宗堯，少林法元老禿驢交給小侄這條『定穴護元帶』，亦稱系恩師在太原金店中打造的，卻又說他老人家去太原之前，業已真氣散破，實情究竟如何，小侄也難以明瞭。」
駱伯傖拈起那條「定穴護元帶」，反覆看了許久，突然問道：「你和法元和尚見面之後，可曾回九峰山去查看過?」
康浩頷首道：「去過。」
駱伯傖道：「見到了什麼?」
康浩含淚道：「除了先師遺下的這柄木劍，只有新墳一塚，墓木已拱，他老人家的確已經去世了。」
駱伯傖沉吟了一下，又道：「據你所知，令師遇難前，是不是確有真氣散破的跡象?」
康浩搖頭道：「小侄毫無所覺，這一定是法元賊乞無中生胡捏造的謊話。」
駱伯傖道：「那麼，你有沒有再去太原府，尋那金店探問查證呢?」
康浩黯然道：「沒有，當時小侄方寸已亂，急於找駱伯伯，故未前往太原。」
駱伯傖點點頭道：「這是一項極重要的線索，依理推論，法元和尚既然坦承毒害了令師，似乎沒有再捏造定穴護元帶這段故事的必要，或許他說的確是真話。」
康浩恨恨地道：「如果老賊禿所言屬實，更證明先恩師未曾殺害太原霍家，小侄決不放過那老賊禿和四門五派。」
駱伯傖歎了一口氣，道：「師仇不共戴天，自屬必報，不過，我以為替令師洗雪不白之冤，應該比報仇更重要，咱們不僅要報仇，更要使四門五派內愧於心，俯首認罪，這樣才不負令師一世英名。」
康浩道：「小侄謹記駱伯父教誨。」
駱伯傖又從幾上取過劍囊，小心翼翼地，將囊中十柄風鈴劍一支一支抽出細看，默然良久，突又問道：「令師當年以『風鈴魔劍』威震武林，賢侄獲授絕藝時，劍囊中共有幾柄短劍?」
康浩答道：「八柄。」
駱伯傖道：「所缺是哪兩柄?」
康浩道：「甲劍和乙劍。」
駱伯傖注．目道：「當時你問過令師缺劍的原因麼?」
康浩點頭道：「問過。據先恩師說：甲乙二劍不慎遺失，因為『風鈴劍』是用百煉玄鐵鑄造，所以無法補足。」
駱伯傖神色一肅，皺眉道：「令師有『風鈴魔劍』之名，武林中更有『劍帶風鈴，鬼泣神驚』的豪譽。據我所知，令師自從揚威武林，從來沒有失過手，若說如此珍貴的獨門暗器，竟會輕易遺失，只怕無人肯信。」
康浩驚問道：「難道當年恩師失去兩柄風鈴劍，竟會另有隱衷?」
駱伯傖歎息道：「如果我猜測不錯，令師必然知道這甲乙二劍，當年落在何人之手，否則，他何以一見這兩柄失劍，便自甘就死，不作辯解呢?」
康浩憤然道：「伯父不知，當時四門五派倚多為勝，盛氣凌人，承天坪被圍得水洩不通。恩師他老人家縱有百口，亦難辯解。」
駱伯傖默然良久，微微搖頭道：「話雖如此，但以令師之能，設若他不肯束手待斃，四門五派掌門也未必便留得住他……」
康浩接口道：「或許法元賊禿的話是真的，恩師當時已失去武功了。」
駱伯傖苦笑道：「事實真相未明，遽下斷語未免過早，好在這知『定穴護元帶』上，有太原金店的店名，此事不難查證。」語聲微頓，又道：「眼下咱們只有兩條線索可循。首先，應該證實法元和尚的話是否真實，其次是追查令師當初失劍原因和雙劍下落，若能查出這兩柄風鈴劍曾落在何人手中，沉冤便可迎刃而解。」
康浩頹然垂首道：「失劍在二十年前，遇禍在二十年後，期間相隔如此長久，恩師他老人家又沒有留下片語隻字，人海茫茫，咱們從何處著手追查呢?」
駱伯傖道：「這是急不得的，大丈夫忍辱負重，精誠所至，金石為開，世上沒有揭不穿的秘密，也沒有不勞而獲的成就，賢侄，你還年輕，又藝出名門，凡事務必首具信心，堅定毅力，雪師冤，揚名聲，創千秋威譽，立萬世基業，說難故難，說易甚易，端看自己有沒有堅定的信念，和契而不捨的決心罷了。」
康浩驚然一震，急忙起身，含淚拱手：「小侄幼失怙恃，襁褓中蒙恩師收養，攜隱九峰山，二十年來親調衣食，撫養成人，師徒何異父子，恩師沉冤不白，小倒片刻難安……」
駱伯傖擺擺手，示意他坐下，感慨地道：「你心急師仇，內心的感受，我不難體味，但事關令師一生清白，在隱衷未明之前，報仇雪恨晨-蹴可成，咱們必須以捨生赴難的心情，冷靜地去發掘內情，切不可操之過爭，反而蒙蔽了靈智。」
康浩悲聲道：「小侄方寸已亂，但任駱伯父作主。」
駱伯傖點點頭道：「我承令師不以微賤鄙薄，折節下交，視為知己，雖粉身相報，亦是義不容辭，咱們是一家人，今後不須虛禮客套，你且安心暫住幾日，萬事必須忍耐，一切我自會為你安排。」語聲微頓，接道：「不過，有件事你必須記住，現在我已經不再是當年的千手猿駱伯傖，而是長樂巷以賭混生活的趙駝子了。」
康浩詫然問道：「駱伯父為什麼要隱姓埋名呢?」
駱伯傖淒笑道：「說來話長，今天你初到，咱們暫時不談這些傷心話，反正以後日子正長，留著慢慢再說吧!」
回頭對飛蛇宗海東道：「傳我的話，準備一桌上等酒席送來，咱們替康賢侄洗塵，順便去高賓閣通知韓老二，叫他立刻過來，今夜賭場也提早收攤，大夥兒都來聚聚。」