秦佑不用回頭，已知這人必是賣馬怪客，趁他助力暫時抵抗住桃花公主的逼人內力之際，忙沉聲說道：「請你快去救我陶大哥。他就要被雙鈴打傷了。」
那人卻道：「且隨他去吧！我老人家自知不是陸家雙鈴的對手，去了也是白搭……」
秦佑心中一急，力道頓又一洩，又被劍上傳來的熱力，灼得掌心裂痛，連忙加力運功抗拒。
相持又有半盞熱茶之久。暗房中陡然傳來一聲悶哼，鈴聲驀地斂止。
秦佑驟然掃目望去，只見那中年婦人已被雙鈴擊中倒地，陸完正收起雙鈴，向陶羽大步行去他頓時心慌意亂，雙手一鬆，棄了短劍，閃身向房門內衝去，同時大聲喝道：「誰敢傷我大哥！」
這一聲大喝，猶如晴天霹靂，陸完正舉手點向陶羽穴道，聞聲回過頭來，秦佑已赤手空拳地奔進門內。
陸-自從耳端負傷，一直忍怒立在門邊，此時一見秦佑入房，冷笑一聲，霍地揮掌猛劈，叱道：「小子，你在找死！」秦佑雙掌一封，當被震得倒退兩步，但他片刻未停，二次掄掌又撲上前去，口裡高聲叫道：「陶大哥，陶大哥……」
陸-伸手一探，已取出懷中雙鈴，正欲揚臂發擊，猛聽一聲嬌喝：「陸完陸-，不許動手，讓他進去！」
陸氏兄弟面面相覷，只得垂手退開，秦佑像旋風一般奔到陶羽身旁，急聲問道：「陶大哥，你沒事吧？」
胸羽緩緩睜開眼來，微微一笑，說道：「下次再跟強敵相遇，不可太重視兵刃，剛才在她施展血氣氣功，奪你短劍之時，你要是索性使用御氣駁劍之術，讓短劍出手，縱不能勝。
但三招總可擋得過的。」
秦佑聽了，又驚又喜，道：「大哥，原來你都看見了？」
陶羽笑道：「我不過因有辛弟療治內傷，耗損真力太多，只想閉目多調息一會，因他們尚未出手傷人，樂得不去理會……」
方說到這裡，忽聽「篤」地一聲響，寒光閃耀，秦佑那柄短劍，已筆直插在距他們數寸遠近處的地上。
秦佑遽然一驚，急忙旋身錯掌而待。陶羽卻鎮靜如常，緩緩仰起頭來，見桃花公主凌茜，正笑盈盈地站在門邊。
凌茜慵懶地倚門而立，一雙明澈美目，瞬也不解地凝注在陶羽臉上，嘴角含著醉人的笑容，柔聲道：「著不出公子明眼如炬，竟連我們桃花門中的血氣氣功也認得出來？」
陶羽哂笑道：「血氣氣功何足為奇，我猜你的武功一定傳自西域多羅教，全仗一種名叫衝穴御神的激進方法，打得幾處穴門，使內力驟增猛晉，達到化境，這話對是不對？」
凌茜臉上笑容盡致，換了一臉驚訝之色，喃喃道：「公子真是神人，竟對我門中武功如數家珍，這麼說，公子是達摩一脈的了？」
陶羽笑道：「天下武術，源出一脈，西域有多羅神教和達摩佛祖，正如中原之有武當與少林，又何必定要分什麼派別。」
凌茜沉吟不語，神情瞬息數變，幽深的目光，不時在陶羽臉上掠過，好半晌，才喟然輕歎道：「公子不但武功深藏不露，更兼胸羅萬機，真正令人佩服。」
陶羽卻不回答，退自拔出短劍，送給秦佑，又替廖五姑拍活穴道，然後扶起辛弟，舉步向暗室外走出。
桃花公主不但未予阻攔，而且閃讓一旁，眼看秦佑又解開竺君儀的穴道，和那皮帽綢衫怪客一行六人，直出廟門，竟怔怔地一句話也沒有。
桃花島弟子，未得凌茜令諭，誰也不敢扭動，那皮帽綢衫怪客出門之後，便順手牽了那匹「烏雲蓋雪」，也無人前來攔阻。
陸氏兄弟好生不服，陸完躬身說道：「公主，難道就這樣白白放他們走了嗎？」
陸-更是憤憤說道：「這姓陶的不似常人，今日不除，必成後患……」
凌茜目光仍癡癡注視著廟門，只是漫不經心地低喝道：「你們知道什麼！傳我的話，以後遇見陶公子，任何人不准輕易觸犯。」
陸氏兄弟臉色微微一變，但卻一齊躬身應道：「遵公主聖諭。」
許久，許久，凌茜才幽幽長歎一聲，道：「就在這兒暫時住下吧！我要獨自出去走走，也許三兩天不會回來……」
這些話，既像是對陸家雙鈴吩咐，又像是在喃喃自語，雙鈴相互愕視，卻不敢多說什麼。
口口口日輪漸西，懶洋洋的陽光照在地上，映出六條又細又長的人影。
陶羽和秦佑，扶著重傷初癒的辛弟，緩緩挪動著步子。
竺君儀傍著秦佑，廖五姑卻緊靠著陶羽，只有那皮帽綢衫怪客，牽著「烏雲蓋雪」，銜著銅煙袋，慢斯條理地跟在後面。
秦佑興奮地敘說完自己和「河湖一劍」司徒真如的遭遇以後，轉問陶羽道：「大哥，你方才怎會認出那桃花公主的血氣氣功，並且一口道出他們的武功的來歷呢？」
陶羽談談一笑，道：「我幼時曾在一本『身毒引鑒』書中，讀到過天竺武術概說，天竺武術共分兩大派，其中一派便是達摩佛祖所創，另一派名叫多羅神教，專習瑜伽等偏激邪門武功自成一家，且不在達摩佛祖之下，只是這一派從無人來過中原，所以知道的人極少就是了。」
秦佑仍然不解，又問道：「你怎樣知道她的武功是多羅神教的呢？」
陶羽道：「多羅神教練功方法，是用衝穴御神之術，這種練法省時速成，往往三五歲童子，一旦得到秘訣，也能在數月之間，成為武林高手，而他們最精妙的，便是『血氣氣功』，我在靜坐的時候，偶爾回顧，見她正和你爭奪短劍，劍身居然泛出紅光，很像被火燒過的樣子，所以猜出她練的必是『血氣氣功』。」
秦佑餘悸猶存地道：「這種功夫果真厲害，難怪我在運功奪劍的時候，手心似被火灼，感覺十分難受。」
陶羽道：「但只灼痛，還是因為你本身功力很深的關係，假如你和她功力相差太遠，她更不難在運動相迫的時候，使你週身血脈迸裂，肉體炸成碎粉！」
竺君儀聽到這裡，不禁吐舌道：「有這樣厲害？那這個桃花公主忽然來到中原，只怕中原武林要劫運當頭了。」
廖五姑忙也接口道：「聽說。少莊主從不練武，原來不但武功好，連這些人所未聞的武林秘辛，也知道得這麼清楚，少莊主真是了不起。」
竺君儀忽又黯然長歎道：「那桃花公主武功已經出神入化，不幸那本通天寶錄又落在她的手中，這一來，如虎添翼，實在堪憂。」
廖五姑冷哼道：「怕她什？她再厲害，還能比咱們飛雲山莊的老莊主和少莊主更了得嗎？
我才不信哩！」
陶羽忙道：「我何嘗會武？你不要隨口亂說……」
廖五姑咯咯笑「我的小公子，你還用瞞我做啥？你的心事，我廖五姑沒有瞧不出來的，你是不願讓人知道罷了！我說說打什麼緊？我們又不是外人。」
竺君儀對廖五姑說話時的那種妖媚神態十分看不順眼。
便岔開話題道：「桃花公主已經這樣了得，陸家雙鈴更是武林高手，他們遠來中原，不知意欲何為？」
秦佑衝口答道：「他們說過，是來爭奪飛雲山莊在中原的盟主地位的！」
廖五姑吃了一驚，道：「哼，他們膽子倒不小，真是禿子跟月亮比光，癩蛤蟆想吃天鵝肉。」
陶羽悠然神馳，說道：「我看那位桃花公主，倒不像是個壞人……」
廖五姑不待他說完，早酸溜溜地搶著道：「喲，我的好公子，你可千萬別拿她帶當好人啦！我瞧她一雙蕩眼，直似要勾魂-晚似的，這種狐媚子，那會是什麼好貨……」
忽然，身後一個聲音笑著接口道：「這麼說，可不必擔心她武功高強了，她見了廖五姑，包準服服財貼。」
眾人回頭一看，說話的是那皮帽綢衫怪客。
竺君儀不懂，問道：「這是怎麼說？」
那怪客笑道：「天下狐媚子，都是廖五姑的徒子徒孫，小狐狸見了老狐狸，還怕她不服嗎？」
眾人恍然而悟，都忍不住哈哈大笑起來。
廖五姑粉臉脹得通紅，怒叱道：「伍子英，你敢拿姑奶奶開胃？看你是活得嫌膩了……」
秦佑笑道：「今日多承接手，原來您老姓伍。」
廖五姑怒沖沖接口道：「這傢伙你們不知，我是最知道他不過的，他姓伍名子英，外號叫做天南笑客，生就賤骨頭，一天不惹人打罵，渾身骨頭都發酸。」
「天南笑客」伍子英，笑嘻嘻說道：「我的姑奶奶，求求你手下超生，我是天生殘骨頭，你是人間潑辣貨，咱們是天造一對，地成一雙……」
廖五姑大怒，登時翻臉想要動手，卻被白羽勸住，眾人相與大笑，連竺君儀也低罵一聲「缺德嘴」，忍不住掩口笑了起來。
男婦六人，一路笑語，倒頗不寂寞，卻不知身後有一騎駿馬，正遠遠尾隨而行，馬上人綠色勁裝，頭包青巾，未攜兵刃，卻用一幅薄如蟬翼的白紗，覆蓋著白玉羊脂似的面龐，僅露出一雙清澈如水的美眸，遙遙癡望著陶羽的背影。
這人一直尾隨在眾人後面，緩緩徐行，像一個輕盈飄忽的影子，連蹄聲也輕不可聞，始終保持在眾人後面一里以外，不即不離。
又行了一程，前面有個鎮甸，秦佑喜道：「我們一日一夜未進飲食，正好在這裡飽餐一頓，大哥，咱們走快些。」
陶羽點點頭，目光過處，卻見廖五站在那裡東張西望，臉上一片驚容，忍不住問道：
「嬸嬸在望什麼？」
廖五姑滿臉驚駭之色，用手指著路邊一棵大樹，低聲說道：「你看，那樹上是什麼？」
陶羽順著她的手指望去，只見樹幹上清晰地印著三個互相連接著的圓圈，品字形排列，極其顯目。
他不解地問道：「三個圓圈……是什麼意思……」
「天南笑客」伍子英失聲叫道：「奪命三環！」
眾人齊都一驚，不約而同停了腳步。
「什麼奪命三環？」
伍子英神色凝重地說道：「你們可曾聽說過，『一劍鎮河朔，雙鈴護桃花，三環連秦楚，四丑霸天涯』這四句武林諺語？」
陶羽秦佑同是一震，不禁用一種驚詫的目光，注視著伍子英，但卻未接口搭腔。
伍子英亦未等眾人回答，逕自繼續說道：「……這四句歌謠，乃是說除中土各大門派之外，天下尚有十位武功高絕，獨成一派的武林高人，其中『一劍鎮河湖』司徒真如，便是秦兄弟昨夜賣馬時所見的那位錦衣老人……」
秦佑情不自禁點了點頭。
「……第二句『雙鈴護桃花』，自然是說的我們在古廟中見過那位桃花公主的父親，和陸家雙鈴。那第三句『三環連秦楚』，便是指的終南高手雷家兄弟。這三兄弟各有一身超人武功，平時狂妄自大，絕少與江湖中人交往，昔年仗著三支碎玉環，不知敗過多少武林同道，四十年前，三環一同歸隱，不知怎的竟會在此時此地，突然出現了三環標記，難道說他們也已出山，到了魯西不成？」
廖五姑冷笑一聲，道：「這種隨處故留標記，唯恐人家不知的，八成只是浪得虛名的狂人而已。」
伍子英一反平時嘻笑之態，正色說道：「你不要小看了雷家奪命三環，龍環雷孟雲、虎環雷孟森、豹環雷孟彬，弟兄三人，俱都練就驚世駭俗的絕頂武功，尤以三環聯手，據說天下無人能敵……」
廖五姑不屑地插口道：「難道你親眼見過？或是當年吃過他們的虧？」
伍子英笑道：「雷氏兄弟素性狂做，四十年前，三環現處，武林中人避道而行，我姓伍的自信惹不起人家，也許你廖五姑不伯。」
廖五姑憤然道：「我怕不怕，與你什麼相干，你最好弄清楚一點，飛雲山莊沒有怕事的人！」
伍子英語：「假如你敢毀去奪命三環標記，姓伍的就服你。」
廖五姑冷冷一笑，道：「這有什麼不敢。」說著，探手人懷，扣了一柄飛刀。
陶羽忙勸止她道：「毀人標記，如摑人面頰。都不太禮貌……」
但廖五姑未等他把話說完，舉手一揚，那柄飛刀已疾射而出，但見光華過處，貼樹掠過，樹上三環標記，已被鋒刃削落。
廖五姑大步走了過去，收了飛刀，從地上拾起那塊樹皮，仰天放聲大笑，顯得十分得意。
笑聲正昂，驀聞「叮叮叮」三聲極為清脆的音響，那株削去樹皮的樹於之上，赫然又現出三個品字形相連的圓圈。
廖五姑芳心一震，笑聲頓止，鳳目急掠，卻見那三個圓圈，竟然是三隻通體晶瑩的碎玉圓環，其中一隻刻著一頭首尾相接的玉龍，另兩隻一作猛虎，一作黑豹，俱都長尾繞成圓圈，雕刻得栩栩如生，三隻玉環整整齊齊嵌在樹上，煞是可愛。
眾人同時心靈猛地一跳。
同時不知什麼時候，路邊已並肩立著三個面目清的中年人，臉上一派術然，三雙鷹眼，灼灼射著冷峻無比的光芒。
這三人面貌極其相似，當中一人，額上有一道鮮明的疤痕。
這時，其中一個突然一語不發地舉步走到廖五姑身前，向她微微額首哼了幾下，然後用一種冷冰冰的聲音說道：「你的膽子不小。」
這簡短六個字，其聲冷漠，其音不揚，但聽在廖五姑耳中，卻像一聲大喝，震得她耳鼓生疼，機伶伶打個寒噤；不由自主地向後連退三步。
那人卻沒有進一步的表示，只緩緩偏身，冷峻的目光，向陶羽等五個人掃了一瞥，又用那冰冷的嗓音，說道：「你們去吧！」
他好像十分不想開口，因此說出的話，既簡短，又冷漠，再加瞼上一派木然神情，直叫人疑心這幾個字，也不像是從他口中吐出來的。
陶羽連忙對他拱手為禮，恭敬地道：「三位想必就是終南雷老前輩，我等路過此地，無意間發現三位前輩所留標記，這位嬸嬸一時失禮，本無惡意，萬望三位老前輩不要見怪。」
他滔滔說到這裡，那人臉上一絲表情也沒有，像聽見又像沒有聽見，直到他把話說完，那人始嘴唇微動，仍是那冷峻的四個字：「你們去吧！」
陶羽只好拱拱手，示意眾人一同退去，同時也向廖五姑遞個眼色，叫她也趁機跟著快走。
廖五姑見那三人面目冷峻，出聲震耳，也已知他們大約就是龍虎豹雷家奪命三環，芳心早泛起一抹悔怯，忙也輕移蓮步，準備退走。
但她身子才動了一動，那人竟霍地旋身，冷冷地喝道：「你站住！」
陶羽等聞聲一驚，停步回頭，廖五姑壯著膽問道：「你……體究竟是什麼人……」
那人神情淡漠如前，冷冷說道：「龍環雷孟元」
廖五姑芳心猛震，怯生生地又道：「你把我留下來，準備怎樣處置？」
那人毫不猶豫，冷聲答道：「死！」
廖五姑聽了這個字，不覺怒起，反倒膽大了許多，冷冷一笑，說道：「憑什麼？你們終南三環縱然名頭大，但廖五姑也不是無名之輩，不錯，標記是我毀的，但若想叫我束手待死，只怕還沒有那樣簡單容易哩！」
那人對這些話彷彿沒有聽見，伸手輕輕一拍樹幹，「叮哨」一聲，三隻玉環一齊落人他的手心，他隨意拉出一隻，振臂一楊，那隻玉環脫手飛出，化作一道白色光華，繞樹盤繞一匝，端端正正地套在一根橫枝上。
他又緩緩從懷裡取出一條極軟的絲帶，連頭也沒有抬，只是順手一扔，那絲帶「嗖」地破空飛起，恰巧穿過樹上玉環，一端垂地，一端懸在空中。
他默默將絲帶的一端，打了一個活套，整了一整，恰可伸得進一顆頭顱……
陶羽一見，心裡更驚，看這情形，莫非他準備要把廖五姑活活吊死？
廖五姑心中發毛，她雖是久闖江湖的人，但像這樣從容準備刑具，要吊死對手的事，卻是生平未見，何況那將要被吊死的，就是她自己。
龍環雷孟雲冷漠陰沉的神情，更為莫測高深，而且，三環威名，已給她先入的恐懼，她忍不住一陣寒慄，連忙扣了三柄飛刀，目光流轉，暗思脫身之計。
雷孟雲結好繩套，木然地向地招招手，仍用冷冰冰地口吻道：「過來！」
廖五姑凝神戒備，出聲道：「休想，你別把姑奶奶當作三歲小孩……」
誰知她語聲未完，倏忽一條人影疾掠過來，「叭叭」兩聲，廖五姑粉臉上已結結實實挨了兩個耳光，只打得她踉蹌連退幾步，吐出一口鮮血，血中夾著幾粒白玉般的牙齒，兩眼金星亂閃。
廖五姑又疼又怕又怒，但這突然的襲擊來得委實太快，待她略一定神，才發現那額上露著疤痕的中年人，已直挺挺地站立在她的面前。
這人未等地開口，已自報姓名道：「虎環雷孟森。」
廖五姑強忍痛楚，也不出聲，翻腕一抖，兩柄薄刃飛刀，已向那人疾的出去。
雷孟森雙臂左右一合，兩手齊張，逕來按扣她的飛刀，當他指尖湛湛將要挾住那兩柄飛刀，驀覺白光一閃，廖五姑手上第三柄刀又已電閃而至。
只聽「叮」地一聲，那第三柄刀恰巧撞上前面兩輛飛刀的刀把，那兩柄飛刀忽的一折，竟一左一右，作弧形繞身而過，那人一把雖然措著了第三柄，不想先前的兩輛飛刀，在他身後三尺處互相一觸，又是「叮」然一聲響，陡成一上一下，射向他背心「靈台」、「發尾」
二處致命大穴。
虎環雷孟森木然的臉上迪爾掠過一絲驚容，身形急彈而起，雙掌反拍，打出兩股強猛無用的勁風，港港將飛刀避開。
他腳落實地，惻目望了望環雷孟雲一眼，大聲說道；「三星伴月，是廖家刀的手法。」
雷孟雲抖手將一隻玉環推向雷孟森，冷冷的喝道：「老二，捉活的。」
雷孟森接環在手，揚臂一振，那玉環「嗡」地一聲輕鳴，環繞勁風迴盪，頂上疤痕，忽然變得鮮紅觸目。
他左手一指廖五姑，滿含怨毒地說道：「賤人，你既是廖存思的後人，今天更別想活命了。」
廖五姑觸目見他額上疤痕，極似刀鋒所傷，心裡若有所悟，慌忙又扣出六柄飛刀，分握雙手，她身上共只九柄飛刀，此時見雷盂森額上疤痕和目光中那怨毒的光芒，似乎自知已到生死邊緣，不由自主地作了全力一拚的打算。
虎環雷孟森一擺玉環。左掌橫護前胸，揉身而進。
廖五姑嬌軀急閃，一聲低喝，右手三柄飛刀，已自出手，左臂微抬，嗖嗖連聲，又將另三柄一齊飛擲而出。
那六柄薄刃飛刀，並不宜擊敵人，卻在空中彼此撞碰，發出一連串叮叮之聲，刀光閃耀，倏起倏降，在廖五姑身前布下一層緊密的刀網，但見閃閃光芒，耀眼生花。當真是滴水難透。
雷陣森冷哼道：「看你不出，居然也會這花雨飛刀的手法。」
話落左掌斜翻，亮出掌心，右手玉環卻筆直地向刀影中一送，但聞叮叮數聲，登時有三四柄飛刀先後擊中玉環，但那脆而易折的碎玉環竟分毫未損，反將緊密的刀影，盪開一個大洞。
廖五姑駭然失措，兩隻玉腕接連伸縮翻轉，刀光陡盛，虎環雷孟森忽然一聲暴喝，左掌呼地推出一掌，緊接著，右手玉環高舉繞頭兩匝之後，也脫手飛出。
只見那晶瑩玉環突破刀網直人，一陣金玉相擊的脆響，閃耀的刀影頓時一斂，已有三四柄飛刀被玉環收套在環心之內，而那玉環兀自冉冉旋飛不墮。
驀聞一聲震耳彩聲。
「好一招『怒虹飛環』！」喝彩的，竟是那一直未動的豹環雷孟彬。
雷孟深人如箭矢，穿射掠進刀影，右手在探，扣住廖五姑肘間穴道，左手一伸，接住了碎玉虎環，仰天厲聲大笑。
笑聲甫落，反手一擲，將廖五姑直向樹下龍環雷孟雲拋去。
雷孟雲默然接住廖五姑，迅速地將她頭頸塞人繩套，一收絲帶，登時吊了起來。
陶羽再也忍耐不住，高聲叫道：「雷老前輩手下留情。」
雷孟森怒目一橫，冷峻地道：「你要怎樣？」
陶羽拱手道：「廖五姑冒犯三位前輩，雖然理虧，但罪不至死，懇請前輩放過一遭。」
虎環雷孟森摸了摸額上刀痕，眼中怒火頻現，叱道：「你要是不想陪她死，最好趕快閉口，否則，她就是你的榜樣。」
秦佑聽了這話，心頭大怒，跨前幾步，站在陶羽身惻，厲聲道：「我大哥好言求你，你別不識抬舉，人家怕你們奪命三環，我們卻不怕！」
他說得傲然不屈，雷孟森倒是一怔，豹環雷孟彬說聲喝道：「好狂的小輩，你是什麼人門下？」
秦佑挺挺胸脯，答道：「我是秦佑……」
這時候，竺君儀忽然焦急地叫道：「快救人，她……她快要死了……。」
陶羽一抬頭，果見廖五姑已被吊得兩眼反插，張口伸舌，眼看就要斷氣。
他一急之下，竟忘了面前雷氏兄弟都是武林罕見高手，驚呼一聲，拔腳就向樹下奔去。
雷孟森大喝一聲：「你要找死嗎？」右手疾揮，向他當胸抓了過來。
陶羽未及細想，本能地一塌右肩，左手斜舉，五指如鈞，反扣雷孟森腕脈。
他應改招式雖未練過，但卻將一本「達摩洗髓經補述」
熟記胸中，此時隨意一招，時間部位，竟拿捏得恰到好處，宛如久經戰陣的江湖老手。
雷孟森過於小覷了他，一時大意，險些被他一把捉住，心中駭然一驚，連忙沉腕變招，化抓為拳，猛可一招「破浪沉舟」，搗向陽的胸腹。
陶羽心念電轉，只覺有好幾種方法，都可用來化解雷孟森這一拳突擊，當下毫未遲疑，手成原式未變，電閃般一個飛轉，掌沿過處，正切中留孟森手背。
這一招發力雖然不重，卻把自孟森驚出一身冷汗。
雷孟彬見兄長在一招之間便已受挫，暗自駭然，玉環忽地一抖，掠身躍到雷孟森身邊，虎豹雙環並舉，擋住陶羽，那雷孟森兀自兩眼連翻，驚疑不止地往視著面前這奇怪的少年。
「天南笑容」伍子英見雙環合璧，心頭一戶，忽然揚聲大笑起來。
虎環雷盂森臉色這變，沉聲叱道：「你笑什麼？」
伍子英道：「我笑這位陶公子不知死活，三環聯手，天下無敵，他雖然武功高強，但年紀輕輕的怎能是威震武林奪命三環的敵手，如今分明虎豹雙環業已合壁，若不趕快認敗服輸，豈不是自取其辱，拿性命當作兒戲了麼？」
虎豹雙環兩張瞼上不禁一紅，雷孟彬喝道：「你怎知我們要聯手對付他一人？諒他一個無名晚輩，還值不得雙環合壁。」
伍子英笑道：「在下也是這個意思，想他一個初出道的晚輩，料他在三位中任何一位手下，也走不滿三招，何苦不識進退，硬拿雞蛋去碰石頭……」
龍環雷孟雲突然一鬆絲帶，「蓬」地一聲，將廖五姑摔落地上，大步走了過來，冷冷地說道：「好，就讓他跟我比劃三招。」
伍子英暗喜，嘴裡卻道：「三招之中，他如不敵送命，自是咎由自取，假如僥倖不敗，那時雷老當家的又將怎樣？」
雷盂雲不假思索，接口道：「能擋我三招，我兄弟罷手便走。」
伍子英忙向陽羽擠擠眼，道：「陶公子聽見了嗎？雷老當家的一諾千金，你得估估自己的份量啊？」
陶羽想了一下，道：「我根本不會招式武功，想必不能……」
伍子英連忙搶著說道：「雷老當家的言出如山，不承允就是不敬，陶公子，這是向雷家三環討領教益千載難逢的良機，你怎能不勉力而為呢？」
秦佑也已明白伍子英是拿話僵住雷氏兄弟，只要陶羽能應付過三招，今日方能化險為夷，否則廖五姑性命固然難保，大伙要平安脫身，亦甚不易。
他更明白陶羽生死玄關已通，內功修為，遠在自己之上，招式雖然不熟，憑他的絕世聰明，應付雷孟雲三招絕無問題，於是也慫恿道：「大哥，怕什麼？難道他比少林羅漢陣和陸家雙鈴還強？」
陶羽回過頭來，見秦佑面含微笑，目光之中，充滿自信和鼓舞，不由也微微一笑，回身向雷孟雲抱拳說道：「請老前輩留情一二。」
雷孟雲重重地哼了一聲，目中凶光隱射，突然屈指一彈手中龍形碎玉環，「-」地一聲脆響，環邊有如惡浪疾湧，向陶羽迎胸推出。
這人生性陰沉，說打就打，出手第一招，竟然就辛辣無比，毫無一點前輩的顧忌。
陶羽心中微微一震，慌忙仰身退後，化解招法尚未施出，雷孟雲已攸忽數近一大步，閃電般一掄玉環，由上而下，疾劈直落。
這一招變化，既快又狠，簡直使人來不及籌思對策，陶羽驟然之下，腦中百念飛轉，一時竟想不出破解之法。
說時遲，那時快，就在他略一遲疑之間，破空輕響劃然而至，晶瑩的龍環邊緣，已湛湛貼近他的面頰……
陶羽腦中突然靈光一閃，右掌疾圈斜撥，頭向左側一歪，身軀直如陀螺，呼地轉了半個回子，同時左肘疾抬，猛向對方胸腹憧了過去。
他說不出這招叫什麼名字，更不是從秘冊上學來的應敵招法，只憑一時心念，將不久前在泰山看見四丑之一，瞎子許成所使用的「破雲三式」加以揉化，自創出這一記怪招。
雷孟雲的龍環，眼看必可劈中陶羽面門，忽見他使用出這種出人意外的怪招，假如環招用老，就算能砸中他的左肩，自己也非被他飛肘擊中小腹要害，那時候，也許他自己所受之傷，反比陶羽更重。
他乃是久經陣仗之人，心頭微怔的剎那間，吸氣一縮肚腹，玉環也收撤數寸，環繞掠過，「嘶」地傳出一聲裂帛音響，人影陡分……
眾人定神望去，但見雷孟雲卓立在五六尺外，分毫無損，而陶羽左臂衣袖上，卻劃破尺餘長一道裂口，且已傷及皮肉，正汩汩滲出鮮血。
雖然受點輕傷，總算被他躲過了險惡的兩招，只要再過一招，今日危境，便安全渡過，伍子英暗暗透了一口氣，不禁默默為他祝禱。
雷孟雲兩招落空，不然的臉上，顯得分外難看，緩緩將上環高舉過頂，混身骨骼，不住地格格作響，顯然已將功力，盡數運集在手臂之上。
秦佑失聲叫道：「大哥，留神……」
聲未落，雷孟雲手臂迅捷無比地在頂主旋繞一匝，突然大喝一聲：「你再接這招幻蝶追魂！」一道白色匹練脫手疾射而出。
陶羽聞聲又是一驚，急忙運目前望，卻見那白色匹練帶著銳嘯，左轉右折，竟成「之」
字形飛旋飄忽不定，漸漸向自己逼近。
這種手法，當真是見所未見，聞所未聞，陶羽雙手握拳，蓄勢而待，卻不知該從那一個方向出手方好，心裡暗暗著慌。
瞬息間，飛環欺到左側，陶羽一掌揮去，不料那玉環倏忽借力上揚，從他頭頂上疾掠而過，發間一涼，被削去一束頭髮。
陶羽駭然扭回身子，那玉環飛速不減，呼地一轉，又向他右腰襲到。
這一次，陶羽不敢再出拳硬封，一擰身深手一撥，不想那玉環旋轉猶如飛輪，倏忽一折，竟險些割破他腰際衣襟。
他迫得出手拍擊阻擋，那知掌風一起。卻更將玉環飛旋前進的方向引動，折轉也越來越快，忽東忽西，令人無法捉摸。
陶羽拍出三掌，擊出兩拳，就有五次險些被飛環擊中，而那玉環飛勢不歇，越是封擋，折轉越急，危機也就更增機倍。
這種手法，世上罕見，陶羽心驚肉跳，黯然一歎，忖道：奪命三環果然名不虛傳，這種「幻蝶追魂」手法，連暗器名家陸家雙鈴，只怕也要自認不如……
秦佑和伍子英也都看出陶羽此時窘困之境，但都顧忌另外兩環虎視眈眈，未敢冒然出手相助，同時，他們都自知武功尚且不如陶羽，縱然出手，也無濟於事。
不過眨眼時間，陶羽已被反覆飛射的玉環劃破四五處衣襟，正感心慌意亂，無以為計之際，忽聽一陣銀鈴般的語聲，隱隱在耳邊說道：「傻瓜，它不過是借力翱翔傷人，你停手不動，它自然就力盡而落。」
這聲音清脆悅耳，但卻不像竺君儀的聲音，此外四處不見女性，顯然是有人隱身暗處傳音指點。
陶羽心中一動，細想這話果有理，於是收掌護住胸腹要害，不再出於封擋劈打，當真這樣一來，那玉環往往貼身而過，卻毫不傷人，且在三五個折轉之後，便自力盡欲墮。
雷孟雲臉色立變，掠身上前，接住飛環，憤然一頓腳，向虎豹雙環一揮手，道：「咱們走！」當先疾馳而去。
雷孟森和雷孟彬也相顧失色，滿眼驚疑憤恨地在眾人臉上掃視一遍，雷孟彬絲帶上取回豹環，臨去時，猶自恨恨說道：「今天算你們運氣，下次別再叫咱們碰上。」
待三環去遠之後，伍子英和秦佑才長長吁了一口大氣，竺君儀忙上前解開廖五姑頸上繩套，替她推宮過穴。
伍子英向陶羽笑道：「看來奪命三環，名不虛傳，錯非陶公子，要換了我，今天連一招也接不下。」
秦佑卻好奇地問道：「大哥，你躲閃前面兩招，我看得很清楚，但那最後一招『幻蝶追魂』，是用什麼方法破解的？我怎麼總不明白！」
陶羽搖搖頭，舉目四望，周圍四十丈不見一個人影，心裡不期然泛起無限迷惘，在他想像中，那傳音的人，八成是個女子，可是那女子是誰？為什麼要暗助自己，這些謎，連他自己也解答不透，因此只好沒聲說道：「我也想不出原因，反正今天險而又險，幸虧伍老前輩用話僵住了他們，否則，三環聯手，真是不堪設想！」
這時候，竺君儀已把廖五姑救醒轉來，但她死裡逃生，雖然醒轉，餘悸猶存，而辛弟傷勢也未痊癒，於是一行人便急急趕進鎮內投店休息。
當他們找好客店，秦佑無意間回顧，卻驚異地問道：「咦！怎麼少了一個人？」
大家細一查看，同行諸人中，不見了「天南笑客」伍子英和那匹「烏雲蓋雪」，秦佑心裡不悅，憤憤道：「這傢伙原來未存好心，終於偷了馬幾溜了。」
陶羽道：「我看他不似壞人，也許臨時有事離開片刻，我們不用等他，吃了飯先休息一夜，明天再趕往濟南。」
秦佑兀自怒火不息，道：「他上次冒賣馬匹，騙了我們一次，這次藉機同行，又把馬兒偷了回去，最好永遠別給我碰上，否則決不饒他。」
陶羽勸了他一會，飯後，又替辛弟療了一次傷，天色已晚，便各自歸寢。
勞累一日一夜，大家都十分疲倦，夜闌人靜，不久就都進入了香甜夢鄉。
只有陶羽因為替辛弟療傷，耗用真力不少，獨自在房中靜坐調息，時至半夜，行動完畢，卻又湧起身世之愁，因此躺在床上，久久無法人夢，心煩意亂，索性披衣下床，推開窗子，憑窗區望沉沉夜色，愁緒滿懷，難以排遣。
過了許久，他正要關窗就眠，卻忽見一條人影，悄沒聲自地從遠處屋頂疾掠過來，一個巧翻飄落院中，探頭探腦，四下偷窺。
陶羽凝目一望，那人頭戴皮帽，身穿綢杉，手上倒提一根鋼煙袋，竟然正是晚間忽然失蹤了的「天南笑客」伍子英。
他好奇之心大起，輕輕躍窗而出，沉聲道：「伍老前輩，你在幹什麼？」
伍子英似彼他突然出聲嚇了一跳，扭頭見是陶羽，立時面露喜色，舉起鋼煙袋向他點了點，一言不發，復又騰身上房，匆匆向店外奔去。
陶羽跟著他出了客店，伍子英直奔大街，那匹「烏雲蓋雪」，就在街邊屋簷之下。
陶羽問道：「你白天怎的不辭而去，惹得秦兄弟甚為不滿……」
伍子英不待他說完，便壓低噪門搶著說道：「快些上馬，我帶你去見一個人。」
「誰？這樣夜深，要去見誰呀？」
「別問，別問，只管上馬跟我去就是了。」
陶羽略一猶疑，便依言跨上馬背，伍子英緊跟著也翻身躍上，一抖絲韁，催馬繞街疾行，不久，到了另一家客店門外。
他剛要招呼陶羽下馬，忽聽客店中傳出人聲，接著，店門「呀」地打開，一個身著勁裝，肩負長劍的中年女子，牽著馬匹，走出店來。
伍子英急忙帶馬隱人街邊暗影中。兩人屏息靜氣，眼看那中年女人跨上馬鞍，揚鞭疾馳而去。
那女子走出店門時，因背向光亮，陶羽沒有看清她的面貌，及待她上馬馳去，掠過街心，一看之下，不禁心頭大大一震，一張嘴，便要叫出聲來……。
伍子英探手掩住他的嘴，等那女子去遠，才輕聲附在他的耳邊說道：「你跟她去吧！暫時別讓她發現了你，店中眾人，自有我去告訴他們。」
陶羽自見了那女子面貌之後，心頭似小鹿亂撞，神情顯得十分緊張。急聲道：「你叫他們在店中等我，也許我要明天才能回來……。」
話才說完，已獨自催馬飛馳而去。
伍子英站在原地，直到望不見人影，聽不見蹄聲，才含笑搖搖頭，喃喃說道：「好孩子，放心去吧！但願你能滿意的回來」
他一個人悠然舉步向客店行回，步履輕盈。顯得心情極為輕鬆。
但走未多遠，倏聞前方一陣急速蹄聲，由遠而近，轉眼間，一騎駿馬從他身邊飛掠而過，向陽羽追去的方向，放蹄疾趕而去……
馬上一個綠衣嬌小人兒，青巾包頭，面復白紗，僅僅露出一雙澄澈如海的美目，掠身而過時，側眸淡淡向伍子英掃了一瞥。
伍子項心中微微一動，雖有些起疑，但沉思片刻，卻又聳聳肩頭，自顧口店去了。
靜靜地長街，靜靜地深夜，蹄聲遠去，又恢復了先前一般的寧靜，什麼聲音也沒有，如果有，那就是「天南笑客」
伍子英輕盈的腳步聲，由近而遠，逐漸消失在街道的盡頭——
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