歐陽天壽倏地挺身坐起，睜眼道：「艷琴，別說了！」語氣微顯不悅，分明艷琴這些話也不止說了一遍。
艷琴滿臉哀怨地道：「老爺子，艷琴總是為老爺子著想！」
歐陽天壽微微一歎，道：「這也是沒辦法的事，誰叫我只有這麼個從小嬌寵的女兒！而且，我既然答應了，就沒法更改！」
艷琴失望之餘，美目忽地連眨，道：「老爺子，聽紫燕姑娘說，姓桑的對老爺子異常懷恨，並說了許多不堪人耳的話……」
艷琴似有意挑撥，邊說邊注意歐陽天壽的臉色，歐陽天壽聽後，神色果然瞬息數變！
艷琴連忙接下去道：「留下他……日後只怕是個禍根！」
歐陽天壽恨恨地「哼」了一聲，忽然以異常驚詫的目光凝注艷琴，似感艷琴今天變了！
艷琴頓時機伶伶打個寒噤，滿臉驚怖地低垂螓首，淒楚嬌弱地叫道：「老爺子，原諒艷琴一點愚忠，口不擇言……」
歐陽天壽又是一歎，道：「我也有所預感……」。稍停又道：「什麼時候了？」
艷琴忙答道：「寅時剛過！」
歐陽天壽立即起身下榻，道：「是時候了，一夜沒睡，你也休息了！」
天色微明時，天壽宮側院，一座寶塔似的怪屋前，雲嶺雙煞兄弟二人，臉上神色俱都異常凝重的，在怪屋前走來走去。
那怪屋高有二三十丈，上尖下圓，全是花崗岩所造，這等花崗岩非但堅如鋼鐵，且滑不留手。這怪屋除了一扇僅容一人出人的側門外，不見窗戶，那門也是花崗岩所制，一旦關上，密不透風，至於那尖頂上是否另有通風設備，就非外人所能知。
這時，怪屋石門已然閉上，雲嶺雙煞就在那門口來回走著，每一次經過門口，都忍不住朝那石門看上一眼。
原來這怪屋就是歐陽天壽的練功密室，桑瓊已被送入室中，正由歐陽天壽施以「移血搜針」神木，為桑瓊療傷。
室中，除了歐陽天壽，就是桑瓊，非但雲嶺雙煞被拒門外，就連歐陽玉兒也不允許進入，難怪他二人心情這般焦灼沉重。
「賢昆仲也來這邊歇歇吧！」
說話的是紫燕，她們姊妹與雲嶺雙煞因救護桑瓊，這一路同行趕返天壽宮，已互相取得諒解，也互相敬重，無形中反而成了朋友！
雲嶺雙煞回頭望去，原來離怪屋兩丈外一片草地上，已支起一張油布篷，足能遮日蔽雨。篷中並設有桌椅，桌上更擺滿精緻酒菜麵食，顯然專為招待他二人而設。
可惜，他兄弟一心惦掛著桑瓊的傷勢，腹中雖饑，卻哪裡吞嚥得下，雙煞立即施禮致謝，梁金虎道：「謝謝紫姑娘，我兄弟著實不累，此刻也吞嚥不下，紫姑娘連日勞累，還是請歇息去吧！」
紫燕輕聲一歎道：「賢昆仲義氣干雲，實令人欽佩，不過，桑公子既蒙義父著手療治，必能手到傷癒，二位盡可放心，而且，這也不是一時半刻的事，我們姊妹亦商定輪班守護，雖說在天壽宮中不慮有他，玉妹亦已傳令宮中戒嚴，二位還有什麼不放心的，一個人總還是身體要緊！」
雲嶺雙煞經不住紫燕婉言相勸，一番好意，情面難卻，只得強抑心頭焦灼，進篷稍歇，只是，雙煞僅僅灌了幾杯酒。吃了幾個饅頭，急匆匆的又回至怪屋門前守候。
誰知，從晨到午，午時又到黃昏。怪屋中仍然靜悄悄的，石門絲毫不見動靜。
這時，正輪到歐陽玉兒陪伴雲嶺雙煞，她似乎較雙煞更焦急，竟盤坐在石門前，默然垂首，一語不發。
起更時分，怪屋石門終於「咿呀」一聲打開，歐陽玉兒頓時緊張得跳了起來，粉臉慘白，惶恐萬分地凝注著門內。
眨眼間，歐陽天壽從門內一跛一跛緩緩地走了出來，他那原本碩壯偉岸的身軀，忽然變得有些慪樓，左腳就顯得更跛了！
而且，原本棗紅的臉色，此刻卻黃蠟蠟的，盈滿粒粒汗珠，宛如大病初癒般，晨間進房前那股不可一世的逼人威勢，此刻已然消失無蹤，前後竟判若兩人！
歐陽工兒一見，心痛如絞，熱淚籟籟滾下粉腮，一時間竟渾忘了桑瓊的傷勢，急急上前攙扶，口中異常悲痛地叫了聲：「爹！……」再也難以成聲。
歐陽天壽順手將石門閉上，一手卻已搭在玉兒肩頭，極似若無人攙扶，此刻已難以舉步，但他卻回首掃了另一旁驚極呆愣的雙煞一眼，冷冷地道：「三天內，希望他不至受到驚擾……」
短短一句話，歐陽天壽就像費了九牛二虎之力一般，聲音也失去了以往的鏗鏘，虛飄飄的，一語未畢，已然微微喘息。
可是，就這一句話，已說明了大功告成，桑瓊三天內只要不受到驚擾，立可痊癒。
雲嶺雙煞頓時心花怒放，早日對歐陽天壽的疑慮，也隨之煙散雲散，他倆本是心胸磊落之人，當即雙雙往地上一跪，拜了下去，齊聲叫道：「愚兄弟叩謝宮主！
歐陽天壽似感意外地一怔，但他仍不屑地冷冷一哼，任由歐陽玉兒攙扶著一跛跛的離去。
口口口
三天！說快不快，說慢不慢，一晃眼也就過去了，只是，在這三天中，雲嶺雙煞心中雖急，人卻疲累不堪，因為他們為了防止桑瓊受到驚擾，深恐功敗垂成，竟不顧四燕的規勸，夜以繼日地守在怪屋門口，絲毫不敢輕敵。
照說，一個常人，三天三夜不睡，亦非難事。何況雲嶺雙煞還有一身精純內功。然而，雙煞在趕運天壽宮途中，為了要抑止桑瓊心胸澎湃氣血，真力耗損太多，再經這三天三夜不眠不休的苦熬，實力精疲力竭，幾達脫力狀態。
但他兄弟二人，滿腔忠義，仍然強行苦守。
這是第三天夜裡，也是最後的一個晚上，歐陽玉兒與三位姊姊也陪伴雙煞，守在怪屋前，她四人倒不是害怕宮中會出事，而是熬不過這漫漫長夜，準備天明時，迎接痊癒而出的桑瓊。
「咚！咚！」
宮中三更剛剛敲過，忽然一盞宮燈，從院門晃了進來，臨近方看出，原來是艷琴身邊婢女，換言之也就是侍候歐陽天壽的小婢。
只是，她這般時候到此何事？
歐陽玉兒待要相訊，那小婢已發話道：「婢女奉宮主之命，傳四位姑娘速往迎鳳閣答話。」
四燕一聽，歐陽天壽子夜相召，更覺有異，卻又不敢不去，歐陽玉兒遂向雲嶺雙煞招呼道：「家父相召，我姊妹去去就來。」
雲嶺雙煞忙笑道：「姑娘只管請便？」
目送四燕與那婢女的背影。剛剛消失在院門口，驀聽一絲刺耳風聲掠空，雙煞猛然抬頭，立見一道人影，宛如一隻大雕般，凌空射向怪屋石壁。
雙煞對這怪屋，一無所知，除了這道側門，半壁上是否另有暗門出人，毫不知情，不由大驚色變。
哪知，雙煞怔驚未已，一股罡風已然臨頭，原來那人影竟借那光滑的石壁，飛射滑下，迅疾驚人。
雲嶺雙煞大駭，忙不迭左右分躍，豈料，那人影尚未及地，雙手曲指連彈，勁風如縷射出，施展的赫然是天壽宮威震武林的獨門絕藝「彈指飛星」。
雲嶺雙煞一見，更感驚駭，待要揚聲呼救，時已不及，口方張開，已被「彈指飛星」閉住穴道，雙雙栽倒地上。
也是他二人連日過於疲累，錯非如此，憑他二人江湖上的名望，焉能這等膿包，竟連一個照面也支撐不住。
舉手投足之間，將雲嶺雙煞制倒，來人不禁「嘿嘿！」一笑，笑聲雖冰冷陰森，卻又尖又細，一聽就知原來是個女子。
但見她一身玄色勁裝，玄巾包頭蒙面，只露出一雙眼睛，如非那尖細的聲音，非但不知她是何來路，只怕連男女也不易分辨。
蒙面女子制倒雙煞，又四面看了一看，直待確實認清沒被任何人發覺，方始輕輕推開怪屋石門。
石門一開，立有一道耀眼銀光射出，原來在那室中，懸著一顆拳大的夜明珠，照得四下毫髮畢露。
就在那夜明珠下，一張石床上，橫躺著上身赤裸的桑瓊，在他那結實的胸口上，卻插著七八支長短不一的銀針，且似正插在胸口數要穴上。
另外，在那夜明珠與桑瓊之間，卻懸著一個小壇似的水晶壺，壺下連著兩條銀針一般粗細的銀管，分別插在桑瓊左右手腕上。
此刻的桑瓊，俊臉紅潤，一反三日前那垂死的蒼白，胸部一起一伏，呼吸均勻，宛如正在憩睡中一般。
玄巾蒙面女子冷冷一哼，當即曲指朝水晶壺一彈，那水晶壺本質甚薄，「啪！」的一響，應聲炸裂，水晶片四散紛飛。
這水晶壺分明是歐陽天壽用以移血用的，可是水晶壺炸裂，壺中已然滴血無存。
蒙面女子陡然一驚，連忙騰身縱起，雙掌齊出，猛向桑瓊胸腹劈落，急欲將桑瓊置於死地。
就這千鈞一髮的危險關頭，桑瓊胸間所插銀針，突然離休暴射開來，無巧不巧竟有兩根銀針，電似地射向蒙面女子胸腹。
蒙面女子大吃一驚，百忙中為求自保，不得不撤招閃身而避。然而，待她再次穩身回首時，桑瓊已直挺挺的坐在石床上，雙眼精光燦燦，又驚又奇地凝注著她。
蒙面女子不禁機伶伶打個寒噤，哪裡還敢再次出手，掉頭拔足就逃。
桑瓊自從船上昏迷後，已過了許多日子，如今醒來，宛如隔世，根本不知蒙面女子有加害他的意圖，直到蒙面女子奪門逃走，方驚覺有異，連忙自石床上躍下。
他心中意念方動，人已穩立地上，身手輕靈敏捷，快得出奇，極似一身武功內力已經恢復，且有過之無不及。
桑瓊心頭大奇，猛吸一口真氣，立即感到渾身精氣充沛異常，果然所料不差，又驚又喜，慌忙披衣追了出來。
從耀眼的室中出到門外，雙眼自是難以視物，微閉再張時，蒙面女子早已走得無影無蹤，但他卻發現了穴道被制的雲嶺雙煞。
桑瓊心中一怔，連忙替雙煞拍活穴道。迫不及待地問道：「我們現在在什麼地方？」
雲嶺雙煞醒後一見桑瓊痊癒出室，全都歡欣若狂，連眼淚也高興得流了出來，你一句我一句地叫道：「幫主！……幫主……」
桑瓊不知二人歡欣原由，劍眉微微一皺，沉聲道：「我問你們，這是什麼所在？」
梁金豪欣然答道：「天壽宮！」
「天壽宮？」
桑瓊似有點不敢相信自己的耳朵，竟驚得叫了起來。
「不錯，正是天壽宮！」梁金虎接口加以證實，正待將前因後果說出。
桑瓊已揮手止住他說下去，道：「我們怎會到了這兒？還是趕快離開吧！」
桑瓊說畢，轉身就欲走，梁金豪猛然一把抓住他的手腕，叫道：「幫主，你不能走，要不是天壽宮歐陽宮主捨棄三十年苦修內家真力，為幫主療治五臟內腑移位重傷，幫主只怕……」
「什麼？」
桑瓊一聲驚呼，宛如做夢一般，這話若非出自雙煞之口，別說相信，他聽都懶得聽。
梁金虎一旁忙也加以證實，繼道：「這事雖然是玉姑娘苦苦哀求，歐陽宮主究竟也算有恩於幫主，幫主決不能不辭而別，一走了之，而且，對歐陽宮主的誤會……」
一語未已，忽聽一陣悲天搶地的號哭聲，緊接著金鑼「噹！噹！」此起彼應，響震雲霄，剎時間，天壽宮前後燈火齊明，照得四下裡亮如白晝。ˍ「嗖！嗖！嗖！…」風聲颯然中，三人身前身後，同時落下十數名黑衣人，一看來人輕功，就知全是天壽宮中高手。
而且這些人，一個個手執兵刃，滿臉悲憤殺氣，雲嶺雙煞頓感事非尋常。
誰知，桑瓊忽爾朗聲一笑，道：「好一個歐陽天壽，偏你們會信他的鬼話！」
來的這些人，雖將三人圍在核心，卻沒有立即動手，聽了桑瓊滿帶譏嘲的話，也沒人理會他，宛如全是聾子。
桑瓊心中不耐，待要吩咐雙煞突圍時，忽見紫燕披頭散髮，滿臉熱淚縱橫，踉踉蹌蹌，一搖一晃地奔來，頓時吃了一驚，什麼事能使紫燕這般悲痛狼狽。
紫燕遠遠地亦已發現桑瓊，立即邊哭邊跑，邊叫道：「桑公子……天幸你已痊癒……義父！他…他…他老人家……」語未已，雙腳發軟，竟自栽倒地上。
桑瓊大吃一驚，當即騰身飛縱，一掠七八丈，將紫燕抱起，急急問道：「歐陽……他怎麼樣？」
紫燕悲痛欲絕，斷斷續續道：「義父遇刺……一劍……一劍透胸……命在頃刻……正等著見你……」
宛如晴空一聲霹靂，只打得桑瓊二魂七魄全都跳出了泥丸宮，慌不迭抱起紫燕，全力如飛奔去。
這意外，也同時驚飛了雲嶺雙煞的七魂三魄，自也銜尾跟去。這時，那十數名黑衣人非但沒加攔阻，反跟在雙煞身後，事後方知，這些人原來是奉命保護他三人來的。
當桑瓊滿懷驚異悲痛，由懷中紫燕的指引，進人「迎鳳閣』偏房中時，一眼就看到歐陽天壽仰臥暇榻上，臉色死灰，雙眼失神，直楞楞的，鮮血染紅了半邊身子，傷口鮮血仍在不停地汩汩地流。
歐陽天壽右手，緊握著跪在榻前歐陽玉兒的玉腕，可是歐陽玉兒此刻卻早已昏了過去。
另外，墨燕黃燕也跪伏榻前，哭得哀哀欲絕，幾近昏迷狀態。
紫燕本也悲痛欲絕，可是，在這情形下，她不得不強行抑制悲痛，從桑瓊懷中掙了下來，奔至歐陽玉兒身後，雙掌輕拍玉兒兩太陽穴，繼點「仁中」「玄機」二穴，歐陽玉兒「嚶！」的一聲，頓時醒了過來？～
她一見桑瓊立身榻前，立即抱住歐陽天壽的手臂，哭叫道：「爹……爹………桑哥哥來了」」
歐陽天壽通體一震，鳳目連轉，喉中迸出微弱得幾乎難以分辨的字音：「人呢？……人呢？-，…-」
桑瓊雖說十餘年沒見過歐陽天壽，可是，幼年印象，仍然記憶猶新，想不到再次相逢，卻是這麼個令人肝腸寸斷的悲痛場面
剎時間，多年來積鬱心頭的怨恨，頓化兩眶熱淚，泉湧而出，桑瓊立即撲跪榻前，抓住歐陽天壽左手，悲聲叫道：「歐陽世伯……」他也只叫了一聲，喉頭已硬咽難以成聲。
歐陽天壽這時卻像迴光返照似的，雙眼閃著異樣的光芒，呢喃地叫道：「別哭！別哭！
我有話對你們說！」
一句話，果然使眾人全都止住了悲聲，歐陽天壽雙手更將桑瓊與歐陽玉兒抓住拉了起來，分別看了二人一眼，方長長歎了口氣，道：「唉！都是我們老一輩的耽誤了你們……」
說時，蒼白失血的臉上更泛起無限悔恨之色，繼道：「你父親去世時，天壽宮沒有一人前往祭弔，想不到這時候你卻在我身邊。」
桑瓊含淚俯首道：「世伯，請不要說了。」
歐陽天壽搖了搖頭，道：「不錯！人都死了，還提這些幹什麼？……玉兒，你還記得爹跟你講過的那半本書嗎？」
歐陽玉兒忙應道：「玉兒記得。」
歐陽天壽道：「記得就好，你去把那半本書拿來。」。
歐陽玉兒當即轉人時間，但只眨眼間，卻又像一陣風似的闖了出來，驚叫道：「爹！那半本書不見了！……」。
歐陽天壽雙眼一瞪，張口僅叫出一個「艷」字，一口氣沒接上來，頓時魂歸天國……
「爹爹爹！」歐陽五兒瘋狂似的撲倒在歐陽天壽身上，竟又昏了過去。
桑瓊熱淚泉湧悲痛萬分，也忍不住哭出聲來。
這時，紫燕雖也淚如雨落，但她仍強壓心頭悲痛，施救歐陽玉兒，百忙中想到歐陽天壽最後說的一個「艷」字，環室一掃，「咦！」聲叫道：「怎麼這半天沒看到艷琴，艷琴呢？」
聞喚艷琴，室外立即起了一陣騷動，可是轉眼即有婢女答道：「回倩姑娘，遍尋不見艷琴姊……」
紫燕芳心一驚，叫道：「快請甘叔叔！」
窗外立有一蒼勁之聲，略帶悲淒地接口道：「甘總管奉宮主之命，外出辦事，現時尚未回宮。」
紫燕嬌軀一震，忽然記起桑瓊於鶴唳島上曾說：劍魔甘道明於崇明，曾將所有出海船隻悉數包下，阻止桑瓊出海，幾使桑瓊落人天山五魔手裡，葬身汪洋大海之中，難道說甘道明……心頭一陣震顫，忙問後：「甘叔叔什麼時候離宮的？」
蒼勁之聲答道：「就在姑娘等離宮半月之後。」
時間上正好相符，更令人起疑，紫燕急叫道：「外面是於副總管？」
「正是於某！」原來這人就是天壽宮副總管八封掌於清兆。
紫燕道：「速派人搜尋艷琴下落，並傳命宮中上下人等，宮今夜遇害之事．嚴禁洩漏出主．違命者死，甘叔叔回來時，速請他來見我，從今夜起，宮中一切事務，除關係重大者必須回稟外，均由你全權處理。」
誰知，天壽宮中非但沒找到艷琴的影子，就是派出去追尋的數批高手，也全都失望而歸，於是，天壽宮宮主身邊一代艷婢，就在宮主被害當夜，在天壽宮如幽靈般神秘失蹤。
其次，天壽宮總管劍魔甘道明，也一直沒有回宮的消息。
吒叱風雲，名震寰宇的天壽宮，竟於一夜間籠罩上了一層愁雲慘霧。
桑瓊自那夜與歐陽玉兒見了一面後，一連數日，竟沒再見她現身，連帶著墨燕黃燕也不見影子，只有紫燕一人招待他和雲嶺雙煞，其他的人就像有意迴避一般，而紫燕也是終日滿面愁容。
桑瓊也曾問起歐陽玉兒，紫燕總是歎息道：「玉妹新遭喪父之痛，悲恨之情，可想而知。」
桑瓊因為歐陽天壽臨終前曾提到半本書的事，很想找歐陽玉兒問個明白，遂道：「玉妹縱然傷心，大概還不至於不願見我。」
紫燕粉臉掠過一絲淒然慘笑，道：「玉妹這幾天情緒惡劣至極，桑公子還是不要見她的好，有什麼事對我說也是一樣！」
桑瓊碰了一鼻子灰，心中也不禁微詫，他本天生傲骨，既是明顯的不受歡迎，多留豈不自討沒趣，遂道：「請轉告玉妹，我想告辭了！」
紫燕毫無驚異之態，只淡淡的道：「今日天色已晚，明日再走也不遲！」
當夜，桑瓊思前想後，始終想不出何以歐陽玉兒一反常態避不見面，輾轉難以人眠，遂決定不辭而別，挑燈留了一封短信給玉兒。喚起隔房的雲嶺雙煞，三人躡足進人迎鳳閣，在歐陽天壽靈前一同含淚拜別，趁夜離宮，不辭而去。
隆冬，朔風獵獵．刮面如刀。
通往合肥城的官道上，噗刺刺奔來三騎俊馬，前首一騎馬上坐著個藍衫少年，雖是滿臉風塵，卻掩蓋不住他原有的英挺俊秀之氣。
另兩騎馬上則坐著兩名身著花袍，臂束金箍的大漢，原來正是桑瓊與雲嶺雙煞。三人身上都穿得十分單薄，迎著刺骨寒風鞭馬狂奔，竟然了無寒意。
「停停停！」雙煞老大梁金虎，忽然勒馬人立而起，叫道：「幫主，我們無需進城，這裡有條小道，直通古墓，可少走一半路程。」
桑瓊與梁金豪也勒住了馬，桑瓊道：「天色尚早，何不進城喝兩杯再走，我還想進城買件棉襖。」
梁金虎一愕道：「幫主買棉襖何用？」
桑瓊微微一笑道：「我還不想讓他們都知道我的功力已經恢復，所以必須以棉祆御寒，要不在這嚴寒之下……」
雙煞同聲一哦，會意地笑了笑，撥轉馬首，逕人合肥城。
穿上了短襖棉褲，桑瓊顯得有些臃腫，飄逸瀟灑風度消失過半。
三人相將登上了合肥首屈一指的「太白居」酒樓，擇了個臨街的座頭，要了些酒菜，正在吃喝，忽聽鄰桌傳來一聲縱狂大笑，笑聲震耳嗡嗡，樑上塵埃粉墜。
桑瓊一怔，扭頭望去，只見一個年逾半百，身著錦衣的大胖子，滿臉油亮紅光，挺著個鼓脹加孕婦的大肚皮，在這天寒地凍的日子，他手裡居然搖著一把大蒲扇，瞇著眼狂笑連聲叫道：「好！好！好好好！……我老頭子今天非喝個大醉不可，縱然醉死也甘心。」說畢，提起桌上一把酒壺，仰起脖子「咕嘟咕嘟」直灌，其態幾近瘋癲。
雲嶺雙煞以為此老若非已瘋，就是已經醉了，可是桑瓊卻不以為然，因為他曾見過此老，且被撞得摔了一跤，當時他就曾懷疑這位胖老人乃「風塵三奇僧丐酒」中之一，如今二次相逢，他怎肯輕易放過，剛剛站起身來，那胖老人突然臉色一沉，酒壺『啪！」的一聲砸在桌子上，杯盤齊飛，怒目厲聲指著桑瓊罵道：「好小子，你居然又鬧到太陽谷去了？今天看你往哪裡逃！」
桑瓊一震，如墜五里霧中，他什麼時候鬧到太陽谷去了？太陽谷他去也沒去過？心念電轉，總以為胖老人指的不是他，而是他身後什麼人。急急扭頭一瞥，身後空空如也，哪裡有人？
然而，待他再回過頭來時，胖老人又已無影無蹤？聲音卻從樓下街心傳來！
「小伙子，運氣不錯呀！撈回蝕本還有賺的，可是，你也別只享福，人家放不過你的，太陽谷你要不去，又害我老頭跑斷兩條腿………」聲音漸去漸遠，桑瓊探身窗外已不見人影。
由此，更證實這胖老人是「風塵三奇」之一無疑，而且，他臨去所言，分明有所暗示，難道說，太陽谷最近又有什麼危難？
於是，桑瓊立即低聲暗囑雙煞，道：「我先去一步，你二人在城中打聽打聽太陽谷最近發生了什麼事，一有消息速報我知。」
雲嶺雙煞立即應諾，起身離去。
桑瓊匹馬單騎回返古墓，尚離車裡之遙，就看到羅天奇高站在一處墳頭上，迎著寒風相迎，他並非預知……而是每天都在此等候桑瓊歸來。
闊別經月，一旦把晤，羅天奇激動得難以自抑，飛步直奔過來，搶著接下桑瓊手中馬韁，低叫聲「大哥！便欲跪行大禮。
桑瓊連忙滾鞍下馬，展臂虛扶，指尖未碰到羅天奇身子，一股強猛內勁已將他牢牢托住，含笑道：「『兄弟，快別多禮！」
羅天奇暗運真力連試了兩次，竟無法跪下去，猛然仰起頭來，驚喜交集地道：「大哥功力已經恢復了？」
桑瓊笑著點了點頭，道：「托天之幸，托兄弟之福，總算不虛此行………」
羅天奇醜臉一陣牽動，顯得無比振奮，喃喃道：「謝天謝地，這才是皇天有眼，武林有福，九靈幫當興，東莊沉冤當雪……」
桑瓊笑道：「只是這些日子叫你多辛苦了，幫中弟兄都好嗎？」
羅天奇連連點頭道：「都很好，大夥兒終日都惦記著幫主。」轉目一望，又問道：「怎麼不見梁氏兄弟？」
桑瓊道：「咱們在合肥城中得一怪訊，梁氏兄弟正奉命查探詳情，等一會自會回來……
啊！伍一凡的事究竟怎麼樣了？這些日子，可曾有所發現？」
羅天奇一面執韁前導，一面低聲回答道：「他傷勢早已痊癒，自從大哥去後，我曾經按照留柬的方法試過他，竟看不出任何可疑之處。」
桑瓊微怔，問道：『用麼，他對負傷經過如何解釋呢？」
羅天奇道：「據他清醒後述說，當時因追敵進人落鳳峽外密林，忽然聽見林中有人正在談話，其中一個女的，就是曾在『猥族』冒充巫師的老婆子；另外一個男人，卻不知是誰，只聽見他們正為了落鳳峽的事爭論不休，好像是男的在責怪女的，後來竟動起手來；伍一凡剛現身準備捉一活口，那男的搶先遁走，林外卻突然閃進一黃一紫兩條人影，他措手不及，竟被打傷。」
桑瓊聽了這番話，不禁大感困惑，詫道：「他述說的經過，跟五燕的話居然十分吻合，難道當時紫燕和黃燕真的看錯了人，把伍一凡當作那逃走的傢伙了不成？」
沉吟片刻，又問道：「那頭陀郝飛呢？」
羅天奇苦笑道：「他整日只知喝酒，更無跡象可查。」
桑瓊默然許久，歎道：「但願真是咱們多疑就好了，如今天下災難方興，武林大禍不遠，多一位朋友，就少一個敵人」說著，突然想起一件大事，急又問道：「杜三娘回來了沒有？」
這句話，卻把羅天奇問得雙眉緊皺，滿面愁容道：「回幫十天了。」
桑瓊見他神色不對，忙道：「莫非她空去了一趟金陵，沒有找到春梅？」
羅天奇道：「不！她倒是未負使命，將春梅帶回了總舵，只是……大哥只怕不能從春梅口中問出當年隱情了……」
桑瓊訝道：「為什麼？」
羅天奇搖頭歎道：「因為…春梅已經瘋了！」
桑瓊駭然一震，倏忽止步，追問道：「她現在何處？」
羅天奇道：「春梅來到總舵時，神志已經不清，好像是受至了什麼巨大的驚駭，見了任何人都哭叫說人家要殺她，十天來從無片刻安靜，我擔心古墓氣氛和幫中弟兄會影響她的情緒，所以在附近農家另為她租了一棟小屋，由杜三娘和珠妹妹陪伴，沒有住在古墓內。」
桑瓊接口道：「走！先帶我去那兒看看，然後再回古墓。
兩人已距古墓不遠，又折轉向西，桑瓊嫌馬匹累贅，便將馬繫在附近林中，催促羅天奇各展身法，疾馳而行。
行約數里，望見一條小溪邊有數十戶農家，點點茅舍散置在阡陌圍繞下。山明水秀，一片寧靜。
羅天奇領著桑瓊繞過一片土崗，遙指崗上一棟依林而建的小茅屋道：「就是那棟房屋了，我對村民誆稱春梅是富家侍婢，不能見容於大婦，致罹瘋疾，所以到鄉間借地調養。」
桑瓊點頭讚許，忽又問道：「幫中弟兄可知道這地方？」
羅天奇道：「知道雖然知道，但無人來過。」
桑瓊略作沉吟、也沒有再問，舉步跨上土崗，一及至走近茅屋，才低聲說道：「屋後竹林中有人窺視，你暫勿聲張，待我進屋以後，仔細守候門側，記住只須認出他的面貌就夠了。」
羅天奇聞言一驚，連忙應諾、桑瓊洒然叩門，門開處，卻是杜三娘。
她一見桑瓊，先是一怔，接著納頭便拜，叫道：「這下好啦！幫主回來了。」
秀珠在房裡聽得叫聲，也飛一般迎廠出來，一把拉住桑瓊，卻不禁淚水紛落，哽咽道：
「大哥，快看看春梅，她………她…」
桑瓊扶起杜三娘，頷首道：「我已經知道了。三娘長途跋涉，珠妹陪侍病人，二位多多辛苦。」
杜三娘道：「辛苦倒說不上。只是這件事叫人為難，我千里迢迢趕到金陵，好不容易打聽出有這麼一個人，卻不料竟是個瘋子，當時呀！真不知道該怎麼辦才好！多虧一位李管事幫我說服了春梅的母親，花五十兩銀子才把人買下來………」
桑瓊突然插口道：「那李管事是不是個矮胖子，身著錦衣，手裡總搖著一把蒲扇，大約五十多歲？」
杜三娘驚道：「原來幫主也認識他？」
桑瓊笑笑道：「他怎麼幫你說話的？」
杜三娘道：「起初，春梅她娘說什麼也不肯讓我帶走女兒，後來那李管事勸她說：『讓她去吧！人家是一番好意，留個瘋女兒在家，遲早會出禍事，倒不如賣上幾十兩銀子，這種買賣，求也求不到。』春梅她娘仍是不肯，道：『我女兒是從小賣給臥龍莊桑家做丫頭的，立有契據，不能轉賣。』那李管事卻誆她道：『放心，這位大娘就是桑家的人，你把女兒交給她，就跟交給桑家一樣，準沒有錯。』春梅她娘半信半疑，便逼著問我『是不是桑家派來的人？』我沒法子，也只好騙她說：『不錯，我就是奉臥龍莊桑公子的吩咐，來接春梅，要不然，誰希罕拿銀子買個瘋Y頭。』老婆子聽了這話。才點頭答應了。」
桑瓊聽得一陣心驚，但看桑三娘神情，卻又不像故作試探，於是淡淡一笑道：「三娘應變機警，不愧是老江湖，連日勞累，現在請先返總舵休息，順便轉告各位弟兄，就說我已平安回幫，稍待即可與弟兄們晤面暢敘了。」
杜三娘訝道：「幫主還沒有回古墓總舵去過嗎？」
桑瓊笑道：「正是，我先來此地，尚未跟弟兄們把晤。」
杜三娘大喜，道：「我這就先去報喜訊，準備酒宴，替幫主接風洗塵。」說完，匆匆告退而去。
桑瓊遣走杜三娘，回顧門側輕問道：「如何？」
羅天奇搖搖頭道：「那傢伙十分機警，僅在林中晃了一下，便沒有再現過身。」
桑瓊微笑道：「假如我猜得不錯，此刻他已經不在林中了。」
秀珠不解，駭然問道：「你們在說誰？誰在林子裡？」
桑瓊揚眉道：「一個心懷鬼胎的人，很可能也是九靈幫中一員。不必理會他，咱們去看看春梅吧！」——
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