曹克武和鄧化平一見桑瓊陪伴堡主在樓頂現身，驚駭萬分，雙雙為之變色，虛晃一招，各自抽身躍出戰圈。
鄧化平振臂高呼道：「莫金榮叛堡通敵，堡主已遭挾持，大家還不快些動手搶救堡主，生擒叛賊！」
曹克武也接口道：「老夫願懸重賞激勵建功，凡能拯救堡主脫險者，晉陞本堡執事；凡擒獲或殺死叛賊外敵者，賞千金，提升三級！」
群眾多屬盲目，再加上駱寒湘等百餘名死黨吶喊鼓噪，許多西堡弟子為之激動，人潮洶湧，紛紛搶進花園，猛撲璇璣堂。
千餘名西堡弟子匯聚一股強大的人流，勢如排山倒海掩殺過來，其中更有十餘個混不畏死的猥族野女充當前鋒，甘道明和北宮三燕雖然武功高強，也難抵擋得住，四柄長劍緊密聯手，且戰且退，轉眼都被逼退至樓門石階前，險象環生，狼狽不堪。
莫師爺飛身躍上石階，從袖中抽出一面金黃色三色小旗，迎風展開，厲聲喝道：「堡主金旗在此，誰敢擅動？」
人潮目睹那金黃色令旗，果然停頓了下來，一個個俯首肅立，流露出凜敬之色。
曹克武未待莫師爺再開口，目視鄧化平，也急忙抽出一支銀色小旗，搶先叫道：「堡主已遭奸人脅持，本座以少堡主銀旗發令。暫領全堡統率大權，你們休要顧忌，只管動手！」
莫金榮怒目道：「神機堡權職嚴明，堡主尚在，你竟敢持勢抗拒金旗，莫非有叛父自立的野心？」
鄧化平大聲道：「堡主重病在岙，神志迷亂，以致金旗被你盜劫，本座依情順札．暫攝大權，有何不可？」
莫金榮冷笑道：「大權轉移，必須堡主親自頒令才能生效，你僅系螟蛉義子．哪有資格擅作主張？」
鄧化平道：「事急從權，難道你區區一名司賬師爺，就能作得了主嗎？」
莫金榮道：「莫某金旗系由堡主親授？」
鄧化平曬道：「堡主神志喪失，身遭劫持，言難由衷，但憑令旗豈能作準。」
莫金榮厲聲道：「你怎知堡主神志喪失，非出己願？」
鄧化平道：「堡主臥病多年，早已不聞事務，此事全堡皆知，誰會聽你的鬼話！」
莫金榮微微一笑，道：「你敢跟我同在堡主面前對質嗎？」
鄧化平道：「為什麼不敢」話一出口，頓生疑慮，忙又道：「不過……」
莫金榮截口喝道：「沒有什麼不過！堡主現在樓上，請各位同門肅靜，恭聆堡主親頒號令！」
一聲叱喝，全場肅然，近千弟子仰面凝注小樓，連那些猥族野女也停了手。
小樓上，桑瓊輕探左掌，一扶搭在璇機秀士鄧玄背心命門穴上，真為透穴而人，鄧玄竟巍顫地從椅中站起身來。
少堡主鄧化平看得駭然一震，險些驚呼失聲，曹克武挾拐屹立，眉須拂動，顯然也大感意外。
只見璇機秀士鄧玄緩緩移步走近樓欄，面對樓下近千名弟子，用手一指鄧化平，激動地說道：「逆子無倫，陰謀款父篡奪，罪無可赦。」其聲雖弱，卻字字入耳，說得斬釘截鐵，十分明白。
人群中剛剛暴起一聲輕呼，鄧玄又指著曹克武道：「曹克武心嚇詭詐，脅迫本座，包藏禍心，著即廢免總管職位，凡我弟子，均應協力捕拿，勿使脫逃……」
話未畢，卻被曹克武一陣哈哈大笑打斷，揚拐喝道：「你們看清楚了，堡主背心要穴，猶在桑瓊掌下。生死所繫，難怪堡主作此不得已的說詞，大家應該體諒堡主隱衷，先擒住桑瓊，然後才能知道堡主真正的意願。」
客堂執事駱寒湘應聲道：「說的是，先擒外賊，再肅叛徒，大家還不動手；等什麼？」
振臂一揮，當先提劍發動，凌空撲向小樓。
身形剛近樓欄，桑瓊驀地冷叱道：「滾下去！」
嗆然龍吟聲起，驚虹乍現，飛龍劍暴展出鞘，駱寒湘已被攔腰斬斷，屍體掉落地上，濺起大片血水。
這出鞘一劍的威勢，立即將其餘蠕蠕欲動的死黨們鎮懾下來，甚至狂做不可一世的曹克武，也不禁霍然變色。
桑瓊插劍人鞘，精目掃視，凝容說道：「鄭堡主雙腿已斷，又被曹克武暗加謀害，點破內腑真氣，數年幽禁，身體不兔虛弱，在下略施肋力，不過為了他能面對仇敵，暢吐內心積憤而已！」
曹克武嘿嘿冷笑道：「好張狡辯利口，你掌按命門，迫使堡主就範，妄加老夫莫須有罪名，事證如山，猶圖巧言詭辯？」
桑瓊道：「曹克武，你打錯主意了，須知鄭堡主忍辱至今，表面故作癡呆，只是安你的心，其實，你那些藥丸並未服用，即使我撤掌退開，一樣能夠支持得住。」
曹克武陰聲道：「你若真敢撤掌退開一丈以外，使堡主不在威迫之下，能自由表達意願，他如仍然責怪曹某，曹某口服心服，情願拱手退出神機堡。」
桑瓊曬道：「好！咱們就叫你口服心服，到那時候，只怕就由不得你脫身離開神機堡了。」
說完，果然收回左掌，緩步向後退去。
璇璣秀士鄧玄獨自屹立樓欄；神色如故，毫無異樣，足證桑瓊的話並非虛詞。
曹克武暗暗與鄧化平交換了一瞥驚詫的目光，故作關切地仰面問道：「堡主，您沒有受到桑瓊小輩的暗算吧？」
鄧玄怒目叱道：「無恥匹夫，你還有什麼話說？暗算本座的是你們這些卑鄙東西，不是桑……」
話猶未完，曹克武突然沉聲斷喝道：「文彬，動手！」雙拐一頓。人已沖天拔起，掠向小樓。
鄧化平和園中百餘名死黨紛紛探手人懷，每人扣了一支烏黑閃亮的圓筒，蜂擁向樓門撲去。
莫金榮大驚叫道：「堡主快退！」人隨聲起，凌空截住曹克武。
劍魔甘道明卻發出一聲暴喝，長劍如飛出手，迎頭向鄧化平劈去。
劍招甫出，鄧化平已按動了手上圓筒機鈕，「蓬」地一聲，大股火焰疾射而出……
三燕駭然驚呼道：「甘叔叔，小心毒火噴筒！」
劍魔聞聲急忙撤招，可惜竟遲了一步，衣衫上已濺了數點火星。
那毒火沾物即燃，任是扑打滾壓都無法熄滅，瞬息間，全身衣衫盡燃，登時成了一個火人。
鄧化平又扣上第二支噴筒，獰笑道：「丫頭們，休怪大爺不知憐香惜玉，這是你們禍由自招，自尋死路！」
雙手一舉，正要按動機鈕，冷不防甘道明竟帶著滿身大火，張臂撲了過來。
鄧化平大吃一驚，欲退不及，被甘道明一把抱住，一聲慘叫，雙雙滾倒地上。
歐陽玉兒厲叫道：「甘叔叔！」揮劍搶出，想援救劍魔。
墨燕一探手將她拉住，沉聲道：「五妹，來不及了。」
正這時候，一支烏黑圓筒滾到腳邊，卻是鄧化平未及發射的第二支噴筒，黃燕俯腰拾起，銀牙一挫，對準那批蜂擁撲到的死黨，「蓬」然按動了機簧。
毒火掃射之下，賊黨人多不易問避，頓時燃到了十餘人，其他的驚呼失聲，又像潮水般退了開去。
三燕聯劍出手，用長劍挑起那十餘支尚未使用的噴筒，轉射園中賊黨，剎那間，毒火漫天，賊黨盡亂。
就在鄧化平發動的時候，曹克武趁機掠向小樓，準備以迅雷不及掩耳的手法，一舉制住璇機秀士鄧玄，藉以脅迫西堡弟子轉攻桑瓊。
這番打算，不謂不毒，曹克武出手也不謂不快，誰知堪堪將及樓欄，莫金榮卻斜刺裡趕到，旱煙管破空捲襲曹克武下腹要害。
曹克武怒喝一聲，雙拐反掃，挾怒一擊之下，莫金榮煙管立被震斷，人也哼著翻落了下去。
可是，就此一瞬之際，大好機會卻喪失了，等到曹克武再度掠登小樓，鄧玄已退坐在輪椅上，樓欄前換了桑瓊按劍而立，鄙夷笑道：「曹總管，何至這般魯莽？真面目一露。你還想由西堡脫身嗎？」
曹克武怒極反笑道：「你且慢得意，就憑老夫雙拐，區區西堡未必攔阻得住，不過，老夫離去之前，必須帶走兩件東西。」
桑瓊道：「兩件什麼東西？」
曹克武切齒作聲道：「你和鄧玄兩顆頭顱。」
桑瓊毫無怒意，微笑道：「那還不容易，只要你勝得了桑瓊掌中長劍，並且能把天下衛道之士斬盡殺絕……」
曹克武軒眉喝道：「你以為老夫辦不到嗎？」話出人動，金拐疾掄，摟頭猛砸了下來。
桑瓊一聲輕嘿，龍吟乍起，腰際「飛龍劍」也應手出鞘！
「嗆！』劍拐閃電般一觸，曹克武左手金拐登時短了三寸多。
曹克武勃然大怒，微頓又上，雙拐交替出手，一連又攻五六拐，但見滿樓拐影，四周燈火竟被那怒濤般的拐風扇滅了大增。
然而，拐勢雖猛，卻未能傷到桑瓊分毫，一輪急攻之後，曹克武突然覺得手上輕了許多，低頭一看，兩支純金打鑄的枴杖，都只勝下半截了。
他心頭一陣寒，不禁怒懼並生，仰身倒縱急急退後了數尺，似欲遁走。
桑瓊喝道：「哪裡走！」挽劍疾追了過來。
曹克武身軀忽的一旋，兩柄斷拐奮力斜推，躲開了桑瓊一招「飛龍射日」，突然一聲厲笑，將左手斷拐擲向輪椅中的璇璣秀士鄧玄。
這一手毒招，委實大大出人意外，等到桑瓊發覺上了當，也已回救不及，斷拐帶著一縷金光，早向鄧玄飛射了過去。
桑瓊大驚失聲，只得脫手擲出飛龍劍，大叫道：「堡主快躲璇機秀士鄧玄雙腿俱斷，全由義肢代替，而且一身武功也已喪失，耳目和行動都顯得滯頓，聞聲急忙撥動輪椅閃躲，眼前金光閃爍，斷拐已射向面前。，驀地，「鏗」然之聲人耳，飛龍劍恰在千鈞一髮之際，擊中了那柄斷拐，拐頭一歪，「嗆」地一聲，貼耳插人輪椅背上。
桑瓊緊捏著一手冷汗，見狀剛鬆了一口氣，卻聽曹克武冷哼著又道：「小輩，現在輪到你了！」
緊接著，機簧聲起，曹克武手中右拐一指，拐中竟射出一蓬暗器。
這時，桑瓊驚魂甫定，手裡已經沒有兵刃，何況相距又近，欲待問避，眼看是來不及了。
急迫間，頓足凌空躍起，左手運掌拍出，另臂反探，抽出了肩後「舞鳳刀」，寒光暴展，迎頭劈落。
曹克武舉拐格架，半截斷拐應刀又成了兩段，刀鋒掠過，胸前袍服立破，肌膚劃傷尺許長一道血槽。
桑瓊雖然應變得快，左腿上也暗器射中，身形復落時，一個踉蹌，險些摔倒在樓板上。
曹克武趁機抽身，如飛掠下小樓，從一名西堡弟子手中奪得一支長纓槍權棄枴杖，領著數十名死黨突圍而去。
園中近千名西堡弟子吶喊截堵，卻擋不住曹克武，反被他掌劈拐掃，傷了二三十人，越牆逃脫。
桑瓊和莫師爺連忙喝令不必追趕，一面分派人手加強戒備，搜捕餘黨，一面清點傷亡。
這一場血戰，的確慘烈萬分，曹克武死黨死亡將半，西堡弟子也付出了更多的性命，璇機堂附近園圃中、一片殘肢斷手，死屍相疊。慘不忍睹。、一其中最令人怵目驚心的，是北宮劍魔甘道明和少堡主鄧化平雙雙被毒火焚斃，兩屍相纏，都變成一具焦骨，甘道明兩手仍緊緊抱著鄧化平，死也拆散不開。
三燕環屍悲泣，痛不可抑，桑瓊和莫師爺也黯然落淚，久久無法出聲。
轉瞬間，天色大亮，神機堡巍峨堡牆，層層屋宇，仍然雄偉地屹立在旭日照射下，只是，一夜血腥的教訓，勢將永遠烙印在每一個西堡弟子心頭，子子孫孫，都不易淡忘。
這一天，也將是武林同道難忘的日子，一向陰森神秘的神機堡璇機堂中，盛宴大開，款待建堡數十年來第一批貴賓。
然而，酒宴雖豐，客人卻只有六人那是桑瓊和三燕，加上一個「飛虎辛東」，一個滿臉慚愧的『金錢豹辛倫」。
主人也僅有兩位大難未死的堡主璇璣秀士鄧玄，和現在已榮膺「總管」職位的莫金榮。
桑瓊腿上所中暗器已經起出，是一枚幸未淬毒的「犀骨天狼釘」。
雖然付出了慘烈的代價，總算初步澄清了巢湖湖濱凶宅的謎團，也查明了東莊北宮厲次變故的幕後主使之人，但是，曹克武是何許人物？卻無人知其來歷。
璇璣秀士鄧玄和莫金榮所能解釋的，只是從鄧化平投靠西堡開始，因獲鄧玄寵信，收為螟蛉義子，漸漸攪權結黨，援引曹克武入堡以後的事。
當時，鄧玄正因調配藥失慎，斷了雙腿，鑒於曹克武也是斷腿之人，卻具有一身精湛無比的武功。一時同病相憐，頓生無限仰慕，便糊里糊塗委為西堡總管。
曹克武自入西堡，一面延攪私黨分居高位，一面卻對璇璣秀士鄧玄採取陷害手段，暗下毒手，點破了鄧玄內腑真氣。
依曹克武的用心，原想殺死鄧玄，利用鄧化平承繼堡主之位，公然纂奪神機堡，幸虧莫金榮見機得早，苦苦攔阻，才保全了鄧玄性命。
莫金榮見是西堡中唯一職位較高的「舊人」，素與堡主交厚，但苦於人單勢孤，自忖難與曹克武為敵，只得佯作恭順，。便向曹克武道：「總管雖攬全堡大權，終以時日尚短，未必盡得人心，鄧玄武功既廢，身軀又殘，留之無害，何必急於殺他。倒不如暫時把他幽禁起來，表面上宣稱堡主病重，使全堡弟子都知道堡主正在調養，心中已有印象，過幾年，再宣告調治無效，與世長辭，那時候，神不知鬼不覺，明正言順，由少堡主接位，門下弟子心悅誠服，豈非強似遽於殺害，易激變故？」
曹克武聽了這番「獻策」，大感欣喜，果然如法辦理，將鄧玄囚禁，假說調養傷勢，每日交由莫金榮迫命吞服一種慢性毒丸，欲使其神志日趨昏迷，如命是從，這才沒有加害鄧玄性命。
莫金榮雖然將計就計，暫時保全了故主，卻無力援救鄧玄脫險，因此，落鳳峽事變之際，便自告奮勇，請命擔任試探之責。
他的原意，本想覓機結交南谷或北宮，以作援手，誰知道麥家兄妹太傲，北宮五燕又討厭他的模樣兒，以致落得連開口的機會也沒有，幽幽失望而返。
及至桑瓊單騎投貼拜堡，莫金榮真是喜出望外，故而迫不及待告訴了探堡訣要。
接著，劍魔甘道明率領三燕躡蹤而至，曹克武不願露面，鄧化平也不便與三燕見面，才由莫金榮從後堡放出鄧玄，另外派人假冒少堡主鄧化平，誘因劍魔三燕……
以後經過，自不須莫金榮重述了。
桑瓊聽畢，不禁感歎地道：「似此說來，兩位老前輩並不知他的來歷，而唯一認識他的甘老前輩，卻不幸捐軀、將來欲查尋老魔蹤跡，竟令人有茫無所從的感覺。」
莫金榮道：「老魔狡猾無比，依我猜想，十年前那鄧化平投靠西堡，便是受了他的指使而來，其處心積慮已非短時，以他的作為和安排，或許他與東莊北宮早有宿仇，而是企圖篡奪西堡作為井吞四大世家的基礎，由此可見。在他來到西堡以前，必然還另有老巢。」
桑瓊頷首道：「這推論固然很對，無奈一時難查出老魔巢穴所在，終屬隱患。」
歐陽玉兒突然問道：「莫老前輩與他相處了四五年，總該知道他一點底細吧？」
莫金榮苦笑道：「說來慚愧，那老魔一向防範極嚴，決不跟人提及自己來歷，咱們只知道他與鄧化平原系師徒，多年前遭人迫害，斷了雙腿，埋頭練就一身武功，其他就不甚了然了。」
桑瓊心中一動，道：「對了，秘密就在他那斷腿上！」
歐陽王兒等都茫然道：「腿有何秘密？」
桑瓊未答，卻繼續向莫金榮問道：「老前輩可知道除少堡主鄧化平之外，那曹克武還有沒有其他親信弟子？譬如說，常有武功極高的男女來堡謁見，而那些人卻並不住在堡內。」
莫金榮眼中一亮，道：「不錯，有這種人，而且為數不少，大約總有八九名，男女俱有。」
桑瓊道：「他們通常都以什麼方式跟曹老魔晤面？」
莫金榮想了想，道：「大多夜間入堡，天亮之前離去。」
桑瓊道：「既是夜晚出入，事先必有聯繫？」
莫金榮點頭道：「據我所知，他們事先都用信鴿往來，入堡的時候，總是由鄧化平在堡門等候。」
桑瓊注目又問：「信命由何而來？」
莫金榮搖搖頭道：「這就不太清楚了………」
桑瓊緊接著又問道：「神機堡在龍溪鎮街上設有暗樁嗎？」
莫金榮道：「沒有啊！咱們從來不在堡外設樁布卡，但任何比較重大的消息，卻瞞不過神機堡，因為川中依堡為生的人太多，他們都是本堡的義務探子。」－桑瓊道：「不！我是問有無特設樁卡，諸如蓄養著信鴿的聯絡站處之類。」
莫金榮斷然道：「沒有，除非是曹克武私下秘密設置的。」
桑瓊振衣而起，道：「果真如此，眼前倒有一條線索可循，請借一匹快馬，我去試試運氣！」
歐陽玉兒忙道：「桑哥哥，你要到哪裡去？」
桑瓊笑道：「去鎮上一家茶館，假如運氣不錯，最多半個時辰就可回來」
歐陽玉兒道：「我跟你一塊兒去！」
桑瓊道：「不必了，你們略坐片刻，我很快就回來。」說完，一拱手，逕自出廳上馬而去。
眾人都納悶不解，誰知不到半個時辰，桑瓊果然飛騎回堡，馬鞍上橫架著一名已被點了穴道的黑衣精悍漢子。
桑瓊將那黑衣漢子挾人廳中，笑對莫金榮道：「老前輩認識他嗎？」
莫金榮凝注半晌，搖頭道：「從未見過，少俠是由何處擒得此人？」
桑瓊微微一笑，道：「這人自稱姓何，名叫何元慶，在西街開了一家叫做『臨江樓』的茶館，實則專為曹克武擔任聯絡之責，我幸虧早趕到一步，正碰見他在把一籠信鴿弄死，準備遠走高飛呢！」
莫金榮等聽了，不禁都吃了一驚，詫道：「咱們被瞞了四五年，都不知道西街上有這樣一處秘密的地方，少俠怎會知道得如此確實？」
桑瓊笑道：：「老前輩忘了，昨天晚輩和玉兒妹妹她們還沒抵達神機堡，曹克武怎會事前獲悉，預先做了兩種不同的安排？」
莫金榮一怔。道：「莫非是這傢伙通報的？但他又怎知諸位行蹤呢？」
桑瓊便把西來途中所遇，大略說了一遍，又道：「剛才談到線索難覓，我突然想到這傢伙是個好目標，昨夜變起倉促。曹克武倉促遁走，或許還來不及命他撤退，所以趕去碰碰運氣，不想果然正如所料，將他截留了下來，此人雖未必是老魔親信弟子，至少從他口中，可以問出彼等老巢所在，以後就容易著手了。」．黃燕跳了起來，道：「讓我來問他！」
莫金榮笑道：「這種邪惡之徒，好言相問，一定問不出實話，必須先給他吃點苦頭才行。」
黃燕道：「我正是要給他點苦頭嘗嘗，也好替慘死的甘叔叔和二姊出口怨氣。」
說著，正要上前動手，席間忽然走出一人，含笑抱拳說道：「姑娘千金之體，犯不上為這種小人沾污了玉手，還是讓小的來吧！」說話的卻是金錢豹李倫。
莫金榮大笑道：「李老三說得對，這件事原不宜由姑娘們親自動手，辛老三，好好使些手段。務必要問出實話。」
金錢豹辛倫躬身道：「放心，若說好主意小的想不出來，整治人的手段。卻裝了一肚子，準叫他實話實說就是了。」
黃燕聽了，只好一笑作罷，桑瓊卻叮囑道：「只要他願意照實回答，也不必太難為他，冤有頭債有主，咱們別拿他一個傳信的嘍-出氣。」
金錢豹口裡答應著，下手卻毫不客氣，大步上前，一把將何元慶提了起來，什麼也沒有問，「咋嚓」兩聲，竟將何元慶雙手中指一齊擰斷。
俗語說「十指連心」。那何元慶啞穴被制，雖不能出聲，錐心疼痛仍可感受，只聽一聲慘哼，滿臉肌肉扭曲，額上冷汗已滾滾直落。
飛虎辛東側然搖搖頭，沉聲道：「老三，照桑少俠的吩咐，先問他話吧！」
金錢豹辛倫笑道：「這是先替姑娘們出氣，同時也算『煞威棒』，否則，小子那肯實說。」
左手一探，抓住何元慶的頭髮，厲聲又道：「姓何的，你聽見了沒有？等會問你的話，記住照實回答，若有半句虛言，仔細辛三爺一寸一寸活剝了你的皮。」
何元慶口不能言，身不能動，只有連連點頭的份兒。
辛倫又道：「我再告訴你一句，想活就說實話，還有一線生機，你要是想玩花樣求死，那就更有得活罪好受了！」
何元慶滿面驚懼之色，又點了點頭。
辛倫猶不放心，先搜查他貼身內衣，證明並無致命之物，又捏開下顎，細細查看，卻在何元慶右邊下牙盡根處，取出一粒內藏粉末的圓形小珠，冷笑道：「我就料到你們這批魔崽子會藏著鬼祟玩意兒，現在好啦，死心塌地答話吧！」右掌起落，拍開了穴道。
何元慶嚶哼出聲，垂頭喪氣跪在地上，喃喃道：「請問吧！只要我知道的，一定實說。」
桑瓊和藹地問道：「你要鎮上開設臨江樓茶館已有多久了？」
何元慶爽然道：「大約四年左右。」
「是奉曹克武的命令，專司通信聯絡的嗎？」
「不錯
「像臨江樓一樓的茶館，還有幾處？」」龍溪鎮上只有一家。」
「另的地方呢？」
「那就不得而知了。」
「這麼說，凡是外來同門欲見曹克武，都由你接待和聯絡安排了？」
「是的」
桑瓊淡淡一笑，問話忽然轉人正題，道：「你既身負重責，與曹克武的關係自非尋常，想必也知道他另外還有一個真正的姓名？」
何元慶一怔，搖頭道：「不知道」
一句話未完，金錢豹辛他已經冷叱道：「好小子，你還敢硬嘴！」飛起一腳，將何元慶踢翻，從懷裡掏出一柄匕首，便想下手。
桑瓊急忙搖手道：「且慢，讓他把話說完。」
何元慶哭喪著臉道：「我真的不知道，凡有呈報事項，都尊稱為『宮主』，他原本就姓曹……」
桑瓊注目道：「因何稱呼『宮主』？」
何元慶吶吶道：「因為……因為……」
金錢豹辛倫揚起匕首，斷喝道：「快說？什麼宮的宮主？」
何元慶惶然道：「我……我不知道……」
「好【我倒要看你能硬到幾時。」辛倫匕首一沉，登時將他左腳腳筋挑斷。
何元慶猛發一聲慘叫，左腿一縮，連背脊也抽蜷成弓形，整個人都變了模樣，疼得滿地亂滾，哀呼不絕。
金錢豹辛倫冷笑道：「你再說一句不知道，辛三爺就把你四肢筋絡全部挑斷，叫你死活兩難。」
何元慶冷汗淋漓，顫聲道：「求你殺了我吧。我不能說，因為我還有妻兒在他們手中。
我若洩漏秘密，他們會死得更慘，求求諸位成全賞我一刀……」」
金錢豹辛倫嘿嘿笑道：「賞你一力？哪有這樣容易，咱們偏要你活著受罪，看你說是不說！」匕首二次沉落。何元慶右腳筋絡又被挑斷，雙腿俱殘，痛昏了過去，又被辛倫用冷水澆醒。
歐陽王兒看得不忍，揮手道：「桑哥哥別再問了，殺了他吧！」
金錢豹辛倫忙道：「姑娘，這可心軟不得，好不容易擒到這傢伙，總要叫他吐露出實情才罷，不然，再查那老魔頭巢穴更困難了。」
歐陽玉兒道：「那老魔頭雖然敗走，一定不會就此銷聲匿跡，只要他再有舉動，總有被咱們查獲的時候。」
黃燕接日道：「五妹！心腸硬一些！想想二姊和甘叔叔死得多可憐？再想想義父他老人家，死得又不慘麼！」
桑瓊離席而起，毅然道：「不必再逼問他了，咱們與曹克武仇恨雖深，豈能以暴易暴，牽連他無故的妻兒。莫老前輩賜他一匹馬，派人送他出堡去吧！」
金錢豹辛倫大聲道：「少俠，縱虎歸山，遺患無窮」
桑瓊苦笑道：「他從此成了一個廢人，還談什麼遺患？正邪殊途，應有區分，咱們已經太過分，何苦定要置他於死地。」
莫金榮讚佩地點頭，道：「少俠悲憫為懷，令人歎服，不過，此人既已被擒入西堡，再放他回去，曹克武也不會饒他，何況他雙腿俱廢，實在也無法騎馬了，依我看，倒不如讓他留在堡中，由西堡分賜餘糧，使他有個治傷終老的地方，等到將來擊破賊黨，救出他的妻兒，再成全他們骨肉團聚，才是有始有終。」
何元慶聽了這番話，感動得熱淚盈眶，以頭叩地。噗噗作聲，說道：「多謝桑少使活命厚恩，莫師爺成全大德，若有妻兒團聚之日，何元慶肝腦徐地，必當報償。」
金錢豹辛倫悻悻哼道：「算你命大，碰上了桑少俠，既知恩德，現在怎倒不肯說實話？」
何元慶含淚道：「其實，我只是一名飼養信鴿的弟子，因為略有些應對小才，故奉派來龍溪設樁，專管收放信鴿通信連絡；並不知道其他秘密，但在受命之前，已將親眷留作人質，發誓不導洩漏本宮名稱地點，否則，家屬都要遭到五刑寸碟慘殺。」
莫金榮道：「假如咱們不問你魔宮名稱和地點，你可願意盡爾所知，吐露些不重要的情形呢？」
何元慶道：「我所知道的不多，僅知魔宮創立大約有十年，曹宮主從前在武林中極負盛名，後來被仇家所害，斬斷了雙腿，滅以忍辱偷生，誓欲報復斷腿之仇，宮主共有九名親傳弟子，五男四女，武功都很高強，其中一個，便是改名鄧化平的西堡少堡主。」
莫金榮恍然道：「你是說鄧化平本來就是曹克武徒弟，當年投靠西堡，原系奉命而為的？」
何元慶搖頭道：「詳情我也不甚明瞭，曹宮主苦心安排已有多年，不僅西堡，武林四大世家都有弟子潛伏待機……」
墨燕脫口問道：「潛伏天壽宮的，是不是一個名叫艷琴的女人？」
何元慶道：「姓名我不知道，是個女子……」
黃燕接口道：「除了艷琴那賤婢還會有誰，三姊何必再問，也即使知道，也不肯說。」
桑瓊歎口氣道：「這也不能怪他，事情已經發生了，何須問呢！」
突然語聲一頓，忙道：「啊！你說四大世家都有魔宮弟子潛犬，南嶺太陽谷也在內嗎？」
何元慶道：「自然在內………」
桑瓊駭然道：「你可知道那人是誰？」
何元慶搖搖頭，竟沒有回答。
桑瓊顯得極為震動。急急道：「東莊西堡北宮都已發生了變故，盡可不再追問，但嶺南太陽谷卻不同，你知道，務必要告訴咱們，現在阻止還來得及………」
何元慶黯然歎道：「來不及了，已經來不及了。」
桑瓊急道：「為什麼？」
何元慶幽幽道：「一個月以前，魔宮已決定對太陽谷下手，大批高手早趕往嶺南，現在只怕」
歐陽工幾道：「不錯，咱們在巢湖那座凶宅的時候，就聽見鄧化平跟一個蒙面女子在假山洞談到太陽谷，口氣好像是說，由他們大師姊率人向南谷下手的。」
桑瓊一聲長歎，頹然跌坐，無限感慨地道：「東莊西堡南谷北宮，先後都毀在陰謀之下，曹克武的心機手段，實在太可怕了，不知他與四大世家究竟有什麼深仇大恨？竟如此煞費苦心，準備了十年之久。」——
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