大漢哈哈一笑，道：「原來是包的長途，老鄉，好生意嘛！」
說完，一揮手，兩匹健馬貼著車廂繞向前面，八蹄翻飛，絕塵而去。
麥佳鳳推門跳了下來，凝目望著漸漸遠去的兩騎健馬，不期納罕地道：「這兩個傢伙橫眉豎目的，一定不是好東西，但他們為什麼只問了幾句話，又莫名其妙的走了呢？」
桑瓊道：「或許人家只是一時好奇，順口問問罷了，荒僻小道上，忽然遇見馬車，難怪他們奇怪。」
麥佳鳳道：「我看事情決不會這樣簡單，這兩個傢伙，可能是曹克武派來的追騎，也可能是附近剪徑毛賊，先打聽咱們去處，準備在前面下手。」
鵲兒道：「如果是阿兒汗宮來的，不會輕易就放過車輛不查看，而且，這兩人的衣飾服裝，也不太像。」
麥佳鳳冷笑道：「且別管他是什麼來歷，只要他們敢動手，好歹教他吃不完兜著走。」
於是，囑咐鵲兒準備隨身兵刃，仍和沙娜拉回到前車，自己則跟桑瓊同乘一輛，重新登程上路。
誰知行未多久，卻見那兩名大漢，正坐在一棵大樹下啃著乾糧，馬匹也卸去鞍鐙，散放在樹旁吃草。
那棵大樹，離車道約有二十丈遠，附近是一片荒草亂石，並無道路通接車路，顯然，兩名大漢是有意岔離正路，去樹下坐等馬車通過。
但，二輛馬車馳經大樹，那兩名大漢卻連望也沒有望一眼，只顧低頭吃喝，競似視而不見。
麥佳鳳在車廂內瞥見這情形，疑雲更盛，輕對桑瓊道：「大哥，看出破綻了麼？這兩個蠢物分明故意讓咱們走在前面，他們好遠遠綴在車後，等同夥趕到，再對咱們下手哩。」
桑瓊笑了笑，道；「安知他們不是跑累了，隨意休息一會？」
麥佳鳳道：「你不懂這些剪徑毛賊的門檻，在嶺南，山野僻境，常有這種強人出沒，他們每次出動行劫，總會派出幾撥眼線，打聽過境客商的情形，叫做『踩道』，待確定目標以後，大隊隨即掩至，這兩個，準是『踩道』的。」
桑瓊笑道：「就算是真的，咱們又何須懼怕？」
麥佳鳳正色道：「但也不可掉以輕心，咱們共僅四人，你和沙娜拉前輩又都不能動手，萬一賊黨人數太多……」
剛說到這裡，蹄聲急如劇雨，那兩名大漢，突又雙雙飛騎從後趕來。
麥佳風黛眉一揚道：「這兩個大膽狂賊，我先把他們留下來再說，便待推門下車。
桑瓊連忙將她拉住，含笑道：「在他們沒有正式行動之前，這樣豈非顯得咱們太沉不住氣？」
麥佳鳳道：「可是，等他們人手聚齊了……」
桑瓊笑道：「堂堂南谷一鳳，會在乎區區幾個剪徑小賊？」
麥佳鳳粉頰一紅，訕訕地插回鳳刀，低聲道：「我才不在乎呢，我是為了你……」
只這交談之間，兩騎快馬已越過馬車，疾馳而去，車馬擦身而過時，兩名大漢只向車廂掃了一眼，並未開口。
兩輛馬車直趨正東，三天以後，逕安邊堡，沿長城內側，越過白於山，進入陝境。
三天內，橫貫荒野，那兩人兩騎始終忽前忽後出現，但卻絕無絲毫異樣舉動，這一來連麥佳鳳也為之納罕不解了。
若說那兩人是「踩道」賊探，一連三天，應該已有舉動，尤其白於山以西，地荒人稀，正是動手的好地方，怎麼會平靜渡過？
如果說兩人實非匪徒，僅是湊巧同行的客人，則斷無尾隨車輛的理由，馬快車慢，他們為什麼故意行行停停，不往前走呢？
桑瓊表面鎮靜，心裡也漸漸起疑，但說來奇怪，又過了兩天，當車輛接近陝晉交界附近，那兩人兩騎忽然失去蹤影，從此沒再出現。
這一天，抵達一處名叫「吳堡」的小縣城。
吳堡瀕臨黃河，渡河便是晉西離石縣境，因有驛道東下汾陽通達大家太原府，市面倒也頗為熱鬧。
車輛渡河不易，兩名車把式又要求休息一宿，以便向騾馬店換馬，是以，天猶未晚，便投了店。
四人各自滌洗風塵，用了一頓豐盛晚餐，麥桂鳳見桑瓊體力已復，不礙行動，晚飯後，就拗著他一同上街上購買幾件零星用物，順便也舒散一下筋骨，桑瓊不好拒絕，叮囑鵲兒留在店裡守護沙娜拉，便和麥佳鳳並肩外出。
兩個人在街上溜了一轉，東兩也買好了，正準備返回客店，忽見一家酒樓門前，停著輛十分華麗的雙轅馬車，車旁並繫著四五蒙古種健馬，桑瓊一見那輛華麗馬車，臉色立變，連忙拉著麥佳鳳，疾步低頭越過酒樓，沉聲說道：
「鳳妹妹，你留在這兒，暗地監視著這輛馬車，半個時辰以後，咱們在河邊渡頭碰面，千萬小心別露了形跡，也別再回客店去了。」
麥佳風恍如丈二金剛，摸不著頭腦，惑然問道：「為什麼？咱們今夜不住在城裡嗎？」
桑瓊低聲道：「咱們必須連夜渡河動身，詳細緣故，等一會在船上再告訴你吧！時機急迫，愚兄得盡快去通知鵲兒她們。」
說完，匆匆轉身便走。
回到客店，沙娜拉和鵲兒都已經歇息了，桑瓊急急敲開房門，催促鵲兒趕快收抬，自己卻去後院尋兩名車把式商議。
兩名車把式聽說要連夜渡河，都有為難之色。
桑瓊並不勉強，當時加倍開發了車資，並且結算客店費用，立即領著沙娜拉和鵲兒直奔河邊渡口。
可是，渡口船家在天色人夜都已收嵩停業，任憑桑瓊出多高的價錢，竟無人肯渡，船家們異日同聲，黃河湍急，白晝渡河尚且要特別謹慎，夜晚搶渡，除非是不要命了。
桑瓊無奈，只好道：「咱們因有急事，等不及明晨，諸位如果不肯擺渡，能不能分一艘船，售給咱們自己駛，船價盡可高一些，決不吝嗇銀子。」
船家們聽了這話，不禁驚詫相顧，其中一個斑發老頭答道：「咱們靠船為生，誰會把船賣給你？不過，你這們哥兒究竟為了什麼急事，連一夜都不肯等待呢？」
桑瓊順口胡謅道；「在下奉母攜妹，急須趕去離石縣城，替母親醫治眼疾，假如明天清晨前趕不到，那位大夫就要離開了。」
那老頭向沙娜拉打量了一遍，側然道：「這麼說，哥兒竟是個孝子，好吧！老頭兒拼著一次險，成全你一片孝心。」
桑瓊大喜，連忙道謝不迭，領著沙娜拉和鵲兒上船。
老頭兒那條船，既舊又小，篷艙內僅容數人並坐，已無餘地，船上還有一名粗壯大漢，是老頭的兒子，傻兮兮的，看來頗有一身蠻力。
桑瓊等三人上了船，老頭兒抽去跳板，叫道：「小虎仔，撐篙開船啦！」
那壯漢剛答應，桑瓊忙道：「船家請稍等片刻，在下還有個妹妹，去街上買點東西，隨後就來了。」
等了一會，鵲兒忍耐不住，輕聲問道：「究竟是怎麼一回事，好好地忽然要走？」
桑瓊向沙娜拉指了指，搖頭示意，道：「現在別問，一切等渡河之後再說。」
正說著，麥佳鳳已經匆匆趕到。
桑瓊連忙招呼上船，立命開行，待小船離岸，又搶先向麥佳鳳遞了個眼色，暗示她不可多問，以免引起沙娜拉疑心。
小舟揚帆駛行，夜風勁疾，其速如箭，四個人擠坐在狹小的船艙裡，各懷心事，默然無聲。
過了頓飯光景，船至河心，風浪忽然加大，船身隨波起伏，顛簸不已。
麥佳鳳趁船家正忙於卸帆撐舵，暗用傳音之法，輕輕問道：「大哥，你會不會認錯了？
我在店外守了很久，那馬車怎麼一點動靜也沒有？」
桑瓊頻頻搖頭，閉口不答。
麥佳風又問道：「究竟疑心那輛馬車是誰的？為什麼一見竟這般慌張？你一向行事不似這樣，那馬車怎會使你這麼害怕？」
桑瓊真氣未復，無法用「傳音人密」的方法回答她，只得拉起她的手掌，用指尖緩緩在她手心上寫了幾個字。』誰知麥佳鳳一驚之下，竟駭然失聲叫道：「什麼？天殘門的金綹馬車……」
桑瓊急欲掩住她的口，但為時已晚，沙娜拉和鵲兒都倏然色變。
沙娜拉沉聲道：「桑少俠，你真的發現天殘門的金綹馬車？」——
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