何凌風笑笑道：「也沒什麼，挨一頓訓，嘮叨幾句是難免的，他總不能殺了我。」
田伯達道：「那就好，誰叫他是嫂夫人的兄長，年紀又比咱們大，聽幾句教訓，又少不掉一塊肉，讓他去訓好了。」
何凌風道：「幸虧他有急事，今天一大早就走了，咱們趁此機會，重續前會，大夥兒再好好熱鬧幾天。」
田伯達道：「這是老天爺可憐小弟，昨天手氣太壞，輸了不少，今天可得連本帶利扳回來。」
話鋒突然一轉，接著道：「令舅兄這次遠從干歲府來，想必有什麼重要事故吧？」
何凌風道：「沒有什麼大事，他已經好幾年沒見到內子，只是來探視探視，敘敘親誼。」
田伯達道：「那就該多盤桓幾天，為什麼又匆匆走了呢？」
何凌風聳聳肩，道：「誰知道？反正他是說來就來，說走就走，全看他高興。」
田伯達道：「小弟有一句話，也許是杞人憂天，卻又並非絕不可能，說出來，子畏兄別介意。」
何凌風道：「請說無妨。」
田伯達低聲道：「小弟認為，咱們要聚會盡歡，最好能換個地方。」
何凌風道：「為什麼？」
田伯達道：「說實在話，小弟疑令舅兄真回成都去了，萬一他老哥是存心試試你，來一個去而復返，咱們沒什麼，楊兄又得受訓嘔氣了。」
何凌風笑道：「不會的，他是真的走了，絕不會再回來，儘管放心吧！」
田伯達道：「楊兄怎能確定不會？」
何凌風故意沉吟了一會，才低聲道：「這本是我家的私事，告訴了你，你可千萬不能再告訴別人。」
田伯達忙道：「子畏兄，咱們是何等交情，難道你還不相信我田某人。」
何凌風點點頭，道：「我當然相信你，不過，事關家醜，實不足為外人道，我只能透給你一點消息，咱們這位舅兄是為了一件荒唐事，被羞走了的。」
田伯達道：「噢？」
何凌風笑道：「老實告訴你吧！他看中了府裡一個丫頭，被我無意間撞破，臉上掛不住，才匆匆走了。」
田伯達訝然道：「這倒真是想不到，看起來，他一派道貌儼然，原來竟是個風流人物。」
何凌風道：「所以我要你儘管放心，現在就算八人大轎去接他，也不好意思回來了。」
兩人低語到此，忍不住哈哈大笑。
門外進來一個人，接口道：「誰說不好意思，我這不是又來了嗎？」
進來的是關洛劍客羅文賓，渾身勁裝，手裡還提著飛雁、野兔等獵物，一進門就大聲笑道：「馮老大走啦？這真是天從人願，小弟正在圍獵，聽到好消息，連衣服都顧不得換就趕來，這點野味權當賀禮，大夥兒暢飲幾杯，快擺桌子開場。」
田伯達忙迎著道：「羅兄，先別高興太早，今天手氣變了，再不會像昨天那麼興旺嘍！
羅兄昨天贏的，今天只怕都要吐出來。」
羅文賓笑道：「行，輸贏算什麼，只要有玩的，輸幾個錢，強煞悶在家裡摟娘們。」
正說笑，狐朋狗友陸續而至，大家都像地獄裡放出來的餓鬼和賭鬼，一疊聲催促拉檯子，擺酒開賭。
何凌風默查人數，果然跟昨天在場的一個不少，反而多了幾個昨天沒湊上熱鬧，今天都聞風齊集。
當下便高聲宣佈道：「小弟邀約各位，有兩個原因必須當眾公佈，其一，自然是為昨天敞舅兄的失禮，向各位好友深致歉意。」
眾人都笑道：「自家兄弟，說這些幹啥，子畏今天怎麼跟咱們客氣起來啦！」
何凌風道：「雖是知交，禮不可廢。尤其這第二個原因，小弟說出來，還希望各位知交好友成全。」
眾人道：「你儘管說吧！只要辦得到的，誰不干誰是大家的兒子。」
何凌風笑笑道：「諸位的盛情，小弟這裡先謝謝，這件事，是小弟的私事，皆因家舅兄遠道前來，有所囑咐，必須開始練習一種家傳武功，今後或許很少有機會再跟諸位長日相聚了。」
說到這裡，滿室一片嗟吁聲。
有人道：「練武歸練武，遊樂歸遊樂，楊兄何須因噎廢食，疏遠了好朋友。」
有人道：「知己相聚，何等歡暢，咱們誰不練武，這也礙不著喝酒、賭錢呀！」
又有人道：「楊兄究竟要練什麼神功秘技，連朋友都無暇交往了？」
眾人議論紛紜，都有疑惑之色。
何凌風一拱手，道：「小弟的意思，並非說從此與朋友斷絕往來，只是有一段時期，可能閉關練武，缺少餘暇交遊。不過，為了補償今後疏於相聚，從現在起，咱們預先作一場盡歡，今日之會，誰也不能中途脫身，誰也不准找借口逃席，一定要玩到大家盡興才能停止。
小弟已經吩咐府中武士，聚會未散以前，決不讓客人任意離府，同時，廚下已經準備了流水席，咱們要日夜不停的吃喝玩樂，最少要痛玩三天三夜。」
在場莫不是紈褲子弟，聽了這話，頓時忘了以後的事，一齊叫起好來。
大家都覺得這辦法既新鮮，又過癮，能夠夜以繼日狂賭爛醉，今生夫復仍求？
於是，酒宴盛開，賭台擺妥，眾家哥兒們興高采烈入了席。
何凌風特別留意田伯達，發現他雖然也隨眾附合，參與了喝酒賭錢，卻不時蹙眉輕吁，顯得有些心神不寧的樣子。
田伯達到得最早，對馮援的去因也最關心，難道那暗中接應的人，竟會是他？
何凌風不期然又想起小翠的死，「鳳凰院」龜奴和吳嫂的被殺滅口……。
事事皆跟田伯達有關，心裡越發滋生出重重疑雲。
從各種跡象推斷，田伯達縱然不是盜刀者主謀，至少已被對方收買，那天在「掬香榭」
外，跟綠衣女偷會商議的人，很可能就是他。
賭局開始不久，田伯達果然大輸。
何凌風故作關切，含笑拍拍他的肩頭，道：「小田，手氣不順．歇歇手吧！」
田伯達搖了搖頭，把莊讓給了羅文賓，站起身來。
何凌風也藉故離局，跟著田伯達走出屋外，低問道：「輸了多少？」
田伯達苦笑道：「不多，總有十萬出頭吧！今天不知道為什麼，連推七莊，把把抓癟十。」
何凌風笑道：「沒關係，十來萬銀子，一莊就翻回來了，如果本錢不夠，儘管跟我說。」
田伯達道：「這點錢小弟還輸得起，只是牌風太氣人，叫人輸得心裡窩囊。」
何凌風道：「我瞧你神情恍惚，好像有什麼心事的樣子？」
田伯達似乎吃了一驚，急道：「沒有呀！莫非楊兄看出我有什麼失儀的地方？」
伺凌風道：「那倒沒有，我只是覺得你有點顯得神不守舍，未能全神貫注在賭桌上。」
田伯達突然輕哦一聲，笑道：「不錯，經楊兄這麼一提，小弟也領悟過來，其實這算不得什麼心事，小弟只一直在想著楊兄先前說過的一句話，心裡總覺得有些難過。」
何凌風道：「是嗎？我說的什麼話？」
田伯達道：「我這個人，交遊雖廣，卻最不擅逢迎奉承，說句良心話，在這許多朋友中，小弟只感到跟楊兄最投緣，也最敬佩楊兄。」
何凌風笑笑，沒有開口。
田伯達道，「所以聽楊兄當眾宣稱，準備閉關一段日子練習武功，小弟竟忽然有依依難捨的感覺。」
何凌風笑道：「那也是不得已的事，好在要練的是家傳武功，閉關日子，相信不會太久。」
田伯達正色道：「子畏兄，請恕我說句冒昧的話，你們『天波府』的遭遇，小弟雖是局外人，也略知一二，朋友交往固然重要，練習神武重振家聲，更是正事，楊兄可千萬疏忽不得。」
何凌風聽到「重振家聲」四個字，心裡突然一動，忙趁機問道：「小田，對寒舍的事，你知道多少？」
田伯達道：「從前令兄當家的時候，小弟與府上不太交往，只是聽外界傳聞，大略知道一些而已。」
何凌風道：「噢？外面傳說些什麼？」
田伯達道：「也不外關於令兄在羅浮刀會上受挫，攜刀遠赴千歲府親自納采的事。」
何凌風輕唔了一聲，暗想：果然不出所料，既稱「羅浮刀會」，地在嶺南，必定跟芙蓉城有關了。
心裡想著，故意歎了口氣，低頭不語。
其實，卻是等待田伯達繼續說下去。
田伯達滿臉關切之色，果然接著道：「子畏兄，咱們可說是一見投緣，承你不棄，拿我當知己相待，所以我要勸勸你，以你們『天波府』的家傳刀法，再加上無堅不摧的胭脂寶刀，論理，不致於在羅浮刀會上落敗，更不會敗得那麼慘，你可知道令兄落敗的原因？」
何凌風那會知道，只好搖頭不語。
田伯達又道：「令兄之敗，絕非技不如人，而是敗在一個字上。」
何凌風猛可抬頭，道：「什麼字？」
「色！」
田伯達神情凝重地道：「女色的色字，令兄當時血氣方剛，中了對方的美人計，不僅洩漏了『破雲八大式』刀法奧秘，臨陣之前，更遭受了暗算，才落得將『天下第一刀』的金匾，拱手讓給香雲府。」
香雲府！
果然是嶺南芙蓉城的香雲府。
何凌風說不出是驚喜？還是振奮？
忙道：「小田，這些事你怎麼會知道？」
田伯達笑了笑，道：「這雖然是椿秘密，卻瞞不過我長耳小田。老實告訴你吧！這是一位武林前輩私下透露出來的。當時，那位前輩也親身參與了羅浮刀會，親眼看見令兄失手落敗，業已心有所疑，後來暗加查探，果然證實所疑不假。」
何凌風道：「但這件事，家兄並沒有告訴過我。」
田伯達道：「他誤中美人計，如何好意思向你啟口，不過，令兄在臨去世前的種種安排，已說明了他的心情。」
何凌風道：「哦？」
田伯達道：「令兄以胭脂寶刀為由，親赴千歲府替你求親，便是想以千歲府的劍法，彌補破雲刀法的缺點，同時，也希望因婉君姑娘的美慧，約束你的生活，不致再陷他當年覆轍。」
何凌風回想馮援的口吻，不得不承認田伯達的話，句句皆是實情。
使他不解的是，田伯達為什麼要告訴他這些？
如果田伯達是香雲府的人，尤其不該揭露這件秘密。
田伯達見他默然無語，又以規勸的語氣道：「子畏兄，這些日子咱們只顧遊樂，的確荒廢了正事，如今亡羊補牢，時未為晚，朋友有勸善規過的責任，希望你這次聚會以後，好好振作起來，為了『天波府』聲譽，為了令兄遺志，千斤重擔，都在你的肩上。」
何凌風點點頭。
田伯達忽然低聲道：「像上次涉足『鳳凰院』的事，今後可千萬注意，那或許就是香雲府佈置的陷阱。」
何凌風依然一驚，正想開口，羅文賓卻適時尋來，大聲道：「你們躲在這裡商議什麼花樣？快入局去，現在老秦推莊，手風正順，大夥兒都罩他不住了。」
田伯達立刻換了一付臉色，笑道：「哦？老秦居然抖起來啦！這真是山中無老虎猴子稱霸王，走！看我田某人去收拾他。」
三個重回賭局，何凌風已無心下注，勉強應付了一會，看看天色已經薄暮，便抽身出來，轉回後府花園。
馮援約的是早晚兩次晤面，並沒有確定在什麼時刻，何凌風匆匆在後花園裡尋了一遍，未見人影，正感焦急，忽然聽見夜風中飄來一陣人語聲。
何凌風停身處，是在馮援晨間練功那片林子邊沿，人聲由林中隨風送出，好像是兩個人在林內低語，說些什麼，卻聽不真切。
細辨，也只能分別那是兩個女人的聲音。
何凌風本想喝問是誰，但轉念間又忍住了，為免打草驚蛇，也並不進林子裡去，只提一口氣，飛身掠上附近一棵較大的樹枝，隱身枝幹，靜靜等待著。
過沒多久，語聲停止，卻傳來細碎腳步聲響。
兩個女人正相偕由林中走出來。
何凌風居高臨下，屏息以待，目睹二女從樹下走過，才看清竟是梅兒和小蘭。
梅兒手臂中挽著花籃，裡面有幾株夜合花。
小蘭肩上扛著花鋤，鋤上還留著新土。
看模樣，兩人是來種花的，但種花何須在夜晚？
更不必將花種在樹林子裡。
而且，兩人行動顯得很詭秘，出林之前，先探頭向外張望，待確定附近無人，才快步奔了出去，一出林外，又放慢了腳步。
只聽梅兒悄聲道：「咱們就在這兒分手吧！記住叫他子夜以後來，千萬要當心。」
小蘭道：「知道了，你自己也要多加謹慎，別再被人撞見了。」
兩人在林邊分手，梅兒往東，繞向上房，小蘭卻往西，奔向後花園園門。
何凌風決定跟蹤小蘭，看看她去會什麼人，剛想溜下樹幹，冷不防頭頂突然伸下來一隻手，一把拉住了他的後衣領。
駭然一驚，急抬頭，原來竟是馮援坐在樹頂密葉中。
他先前掠上樹幹時，毫未發覺樹上已經有人先到了，不禁暗叫慚愧，忙啞聲道：「老大哥也看見那兩個丫頭了嗎？」
馮援點點頭，道：「我比她們來得早，自然看到了。」
何凌風道：「可曾看見她們在林子裡鬼鬼祟祟幹什麼？」
馮援道：「在掩埋一件東西。」
何凌風道：「埋東西？埋什麼東西？」
馮援道：「是什麼東西，倒沒看仔細，不過。」
突然露齒一笑，接道：「如果咱們運氣不錯，那很可能就是咱們要的東西。」
何凌風失聲道：「胭脂寶刀？」
馮援笑著點點頭，道：「其實，咱們早應該想到了，今天清晨那丫頭被你無意中撞見，手裡並沒有東西，當時天色已明，外間無法接應，她們根本沒有機會將東西偷運出去。」
何凌風擊掌道：「對，如果胭脂寶刀已偷運出府，她們也早已遠走高飛，不會還冒險留在府中。」
馮援道：「她們發現刀盒內是假貨，本沒有想到會那麼容易再將胭脂寶刀偷到手，後來因我一時疏忽，洩漏了藏刀的地方，才被她們得去，當時已來不及傳運，只有先埋藏起來。」
何凌風道：「可是，她們臨時要埋藏胭脂寶刀，理應埋在『掬香榭』附近，怎會捨近求遠，埋在樹林中？」
馮援笑道：「這有什麼值得奇怪的，她們原來一定埋藏在『掬香榭』附近，但那裡是水邊曠野，挖取不便，才趁夜到樹林裡來。」
兩人幾經推敲，已確定胭脂寶刀仍未離開「天波府」，必然被梅兒和小蘭埋藏在樹林內。
何凌風大感振奮道：「這真是上天保佑，老大哥，咱們先把胭脂寶刀起出來，然後守株待免，等他們今夜子時來取刀時，將他們一網成擒。
馮援也欣然同意，並且叮囑道：「等一會取回胭脂寶刀以後，你仍回前廳去，不要露聲色，咱們不僅要取回胭脂寶刀，更要查出那幕後主使的人。」
何凌風道：「小弟已經留意觀察，以種種跡象推測，田伯達涉嫌最重。」
於是，便把前廳情形，大略說了一遍。
馮援聽完，並未表示意見，逕自滑下大樹，入林尋覓埋胭脂寶刀之處。
他被人戲呼「馮猴子」，不僅外貌像猴子，登樹攀枝，也跟猴子一樣靈活，穿林越樹，無比敏捷。
沒費多大工夫，便順利找到林中有一堆腐葉，顯然被人動過。
馮援雙手掄動，扒開腐葉，下面果然是新翻的泥土，而且，還覆蓋著一幅絲絹，用作記號。
何凌風道：「就是這裡了，老大哥請稍待片刻，我去取一柄鐵鍬來。」
馮援道：「區區泥地，何需鐵鍬。」
十指曲張如爪，硬插進土中，輕輕一提，已挖起一大塊泥土。
他用徒手掘地，竟似比鐵鍬、鋤頭還要方便，不多久，便掘了一個土坑。
果然，泥中埋著一隻長形油布包裹。馮援仰面長吁，道：「曠世神物，失而復得，這是令兄英靈保佑，也是天意注定『天波府』該當振興了。」
何凌風卻凝目注視著那只油布包裹，道：「老大哥，且慢慶幸，這包裹只怕有些不對。」
馮援道：「哦！」
何凌風道：「包裹若在泥土中掩埋了一天，再挖出來，總有潮濕痕跡，而這油布卻乾燥如新，分明是剛埋進土裡……」
沒等他把話說完，馮援已匆匆解開了油布包裹，包裹中的確是一柄刀。
不過，那並非「胭脂寶刀」，而是一柄普通的厚背薄刃單刀。
馮援怒哼道：「這兩個狗賤人，竟敢跟咱們玩這套掉包的詭計。」
何凌風沉吟道：「可是，她們怎會預知咱們要來，事先就準備了這柄單刀？」
馮援道：「這兩個賤人原本是趁夜來取胭脂寶刀的，突然發現你也在園中，才臨時想出這條移花接木的計謀，故意弄一柄刀埋在林子裡趁咱們在此地挖掘，她們卻趁機去取胭脂寶刀脫身逃走，『天波府』中隨時想弄一柄單刀，那還不容易嗎？」
何凌風道：「如果……。」——
葉楓小築掃校