何凌風道：「辦法是我想出來的，我有分配工作的權力。」
馮援道：「這談不上權力不權力，應該衡情論理，咱們三人中，小珠子是女孩子，不能留下，你是唯一熟記紅袖刀訣的人，自然也不能留下，算來算去，只有我留下最適合。」
伺凌風道：「你們一個是千歲府主人，一個是香雲府千金，一人生死勢將關聯許多人，都不能留下來，只有我孤身一個，無牽無掛，當然該由我留下……。」
費明珠大聲道：「好了，好了，你們兩個大男人，逢事就爭，究竟煩不煩？依我看，留下的人最安全，倒是第一個首先通過火窟的人最危險，你們爭來爭去，莫非都怕死嗎？」
何凌風道：「怎說留下的反而最安全？」
費明珠道：「怎麼不是？你想想看嘛！如果通不過火窟，藏身冰中的人必然先死，如果能通過，脫險的人還可以再設法由前面宮門回來運救，為什麼不安全？」
何凌風和馮援低頭尋思，都不言語了。
費明珠的話固然有理，但並不盡然，因為藏身冰中的人雖屬冒險，畢竟有一線生機，而留在山腹冰宮的人，卻已無糧可支撐待援，最多只能再活十二個時辰，迷谷情勢又那麼複雜，誰能保證在這短短一天一夜中，脫險者能夠順利回來援救？
只要援救的時間略遲，那就必死無疑了。
馮援心念飛轉，忽然道：「老弟，這樣吧！咱們兩人必須一個冒險通過火窟，一個留下待援，為了公平，何不抽籤為準？」
何凌風沉吟良久，終於同意。
馮援從懷中掏出幾塊碎銀，捏在手掌心裡，道：「咱們來賭這些銀塊的數目，以單雙分輸贏，猜中的冒險通過火窟，不中的留下待援，一次為準，各無反悔，由你先猜好了。」
何凌風說道：「銀子是你的，你一定知道數目。」
馮援道：「所以我讓你先猜，這樣最公平。」
何凌風想了想，道：「好，我猜單。」
馮援攤開手掌，笑道：「對不起，你猜錯了，銀子共六塊，是雙。」
何凌風細看那六塊碎銀，其中四塊色澤較舊，另兩塊卻有一面顏色較新，分明是馮援暗地裡做了手腳，將一塊較大的硬捏成兩塊。
他望望馮援，不忍心道破，只輕輕歎了一口氣，道：「大哥放心，若能僥倖脫險，十二個時辰內，咱們一定會再回來。」
馮援笑道：「我放心得很，等你們出去以後，我會舒舒服服睡上一覺，睡醒了，大約宮門也開了。」
說畢，便開始以衣鋪地，何凌風深納一口真氣，仰臥台上。
馮援和費明珠合力將池水澆向何凌風身上，水離池面隨即凝固，不多一會，何凌風齊胸以下已嵌進厚厚的冰層中。
最後封閉頭部，必須閉住呼吸，直到通過火窟後為止，澆水動作一定要加快才行。
馮援卻在開始澆水之前一剎那，突然低聲對何凌風說道：「那柄被姊妹會得去的胭脂寶刀是真的，但刀鋒被我用銀汁塗過，看起來很鈍，只須在火中略煉一下，便能恢復鋒利……
千歲、天波二府托付給你了，希望善待婉君，保全孩子……。」
這分明是永別前的囑托，足見他已決心犧牲自己，根本未存生還的念頭。
何凌風只覺心血沸騰，幾乎想挺身而起。
可是，沒等他開口，甚至沒等他點點頭或作任何表示，冰冷的池水已迎面澆了下來……。
何凌風閉上眼睛，屏住呼吸，耳朵也失去了聽覺，只感到自己彷彿置身在一具冰冷的大棺材裡，渾身似被繩索捆得緊緊的，絲毫不能動彈。
但是，他心裡卻很清楚，知道這短暫的時間內，就是自己生死存亡的關頭，平安脫身的希望千一得一，倒是從此一睡不醒，或者頃刻間隨火而化，屍骨無存，反有八九分可能。
他並不畏懼死，卻不得不祈求仍能活下去，因為，肩頭擔子太重了，使他不能死，也不敢死……。
突然，他感覺到自己在震動，在飛馳，四周寒意迅速消失，陣陣灼熱卻襲上身來。
一定是身外的冰層已經溶化了。
想到那灼熱，就想到那火窟中熾熱的火焰，只須一瞬間，便能將自己燒成飛灰……。
何凌風什麼也不敢想了，但求身子能趕快停止下來。
只要停，生死就已揭曉，人在火窟外，那是命長，人在火窟內，也不必再奢望求生了。
偏偏那震動、飛馳的感覺並末停止；而渾身已熾熱難耐，彷彿正置身沸騰滾燙的巨釜中。
他想查看，卻睜不眼睛，想呼喊，卻發不出聲音，想掙扎，卻使不出力氣，混亂中，好像整個人已經被烤枯了，被燒化了，變成了灰，變成了煙……。
砰！一次劇烈的震動接著便失去了知覺。
好像只有一剎那，又好像過了很久。
何凌風睜開眼睛，首先看到的，是一片碧藍的天，然後，就感覺四周有一股濃重的硫磺氣味。
他的第一個反應，便是挺身想坐起來，可是，一隻手及時按住了他，同時耳邊響起清脆的語聲，道：「別亂動，你想把船搞翻，大家都變成落湯雞？」
那是一隻女人的手，也是女人的聲音，聽來似有幾分熟悉。
何凌風初以為是費明珠，扭頭看去，才發覺自己果然躺在一隻小船上，船尾搖槳的，卻是個陌生女子。
船是小舟，人正青春，看那女子年紀不過二十剛出頭，鵝蛋臉上，嵌著一雙水汪汪的大眼睛，一件翠綠色的小坎肩，下面是條藍色百招裙，半截裙都已經濕了。
何凌風試著想撐坐起來，無奈那扁舟實在太小，才一動，就引起一陣劇烈搖晃。
綠衣女忙停下槳，半嗔半笑地道：「你這人是怎麼啦？叫你別動，幹嘛老是不聽話，你瞧瞧，為了救你，把我裙子都弄濕了，你還想把我擠下水才甘心？」
何凌風只得又躺下，赧然道：「對不起，我不是有意的，我只是想……想……。」
綠衣女又操起槳，一面搖一面道：「你想問我，還有二個女伴，是不是也獲救了，對嗎？」
何凌風急道：「對，姑娘也看見她了嗎？」
綠衣女笑道：「當然看見羅！不然我怎麼知道她跟你是同伴。」
何凌風道：「她現在怎麼樣？」
綠衣女道：「放心，她好好的，在另外一隻船上，已經先回去了，那是我妹妹駕的船。」
何凌風道：「多謝姑娘……。」
他聽說費明珠已經獲救，也不知是喜是憂？喜的是兩人居然僥倖脫險，穿過了火窟，憂的卻是費明珠既然後逃而先獲救，證明其間必已有一段不算短的時間，這段時間對尚在冰宮的馮援來說，可能就是生死交關的時刻。
這地方，是山中一個小湖，看樣子範圍並不太大，只因接近火窟，受地火噴蒸，整個湖水都是熱的，水質渾黃，有濃重的硫磺味。
何凌風一心惦念著馮援，忍不住又問道：「姑娘，你可知道我跌進湖裡已經有多久了？」
綠衣女笑道：「哈！這話問得多奇怪，你自己什麼時候跌進湖裡，難道自己也不知道？」
何凌風道：「實不相瞞，我躍進湖中的時候，人已昏迷，根本不知道時間。」
綠衣女道：「你是怎樣跌進湖裡的呢？」
「這。」
何凌風不願說出迷谷的事，只得信口道：「我跟那位費姑娘在山上採藥，一不小心，就跌了下來。」
綠衣女道：「採藥？採什麼藥，那座山上根本寸草不生，哪有藥？」
何凌風一時竟為之語塞，不錯，靠近迷谷後山，整座山寸草不生，湖面對岸才有樹木，卻未見高峰，這謊竟說砸了。
虧他轉念快，忙笑道：「咱們采的不是普通草藥，是一種埋在地下的東西，掘來做藥引子用的。」
綠衣女道：「我知道了，你們一定是掘硫磺。」
何凌風道：「不是硫磺，是一種跟硫磺差不多的東西就是了。」
他忽然發覺這綠衣少女聯想力很強，又喜歡追問，因此不敢把話說得太肯定。
誰知那綠衣少女並不追問，卻淡淡一笑，道：「反正我知道你們不是採藥的，不過，這些事跟我無關，我也不想問，從前我娘常對我說：逢人但說三分話，未可全拋一片心。你們大概就是打的這個主意吧！」
何凌風苦笑道：「姑娘誤會了……。」
忙轉開話題，問道：「承姑娘搭救，請問芳名該如何稱呼？」
綠衣女道：「你是只問我？還是問我們一家？」
何凌風道：「當然一齊問，等一會咱們還要去府上向令堂當面拜謝。」
綠衣女道：「不必拜了，我娘早就去世了，家裡只有我們姊妹三個人，我家姓金，大姊叫藍玉，我叫綠玉，你稱呼我綠玉就行了。」
說著，船已抵岸，泊在一處汊灣內。
金綠玉繫好船，先跳上岸，然後伸出手來，道：「慢慢下來，別把船弄翻了。」
何凌風徐徐坐起，提氣試了試，內腑並未受傷，只是渾身疼痛，四肢乏力，於是，挽著綠玉的手跨上岸來。
前面不遠處，泊著另外一隻小船，船板上水漬猶新，卻不見人影，看來費明珠果然已經獲救先上岸了。
綠玉看他舉步艱難，自動挽住他道：「這段石級很陡，我扶你上去吧！」
何凌風連忙道謝，扶著綠玉的肩頭，一步步登上岸旁石級。
這道石級怕不有百餘階，石級盡頭，是一片草地，數丈外，竹籬茅舍，建著三楹草屋。
何凌風行到竹籬邊，已累得氣喘噓噓，好不容易進了草屋，卻見屋裡靜悄悄的，半個人影也沒有。
綠玉將他扶進右首一間臥房，道：「你先把濕衣脫下來，我替你拿去曬著，等干了再穿。」
何凌風望望房中，除了床榻上有條被褥，連塊布都沒有，不禁遲疑了。
綠玉又催促道：「快脫呀！老穿著濕衣服會受涼的。」
何凌風尷尬地笑了笑，道：「姑娘家中可有男子的衣服？借我換一換。」
綠玉道：「唉呀！這可難了，咱們家裡全是女人，哪兒來的男人衣服，我看，你不如就在被褥裡躺著，反正也沒有外人進來，不會被人看見的。」
何凌風道：「這……只怕不太好吧！」
綠玉道：「有什麼不好，這是我的床，我願意讓你躺著，誰會說個不字。」
她倒是挺大方，無奈何凌風卻不好意思厚著臉皮，赤裸裸躲在一個少女的床上。
並非他沒有這種經驗，而是這位女孩子跟他不相識，毫無瓜葛，又救了他的命，君子不欺暗室，他雖然說不上君子，這點避嫌的觀念還是有的。
可是，房中無衣可換，總不能就這樣濕淋淋睡上床去……。
正為難，綠玉已顯得不耐煩道：「虧你一個大男人，做事這樣不爽快，我現在去替你弄吃的，等我回來，你若不脫，我就替你脫了。」
綠玉去後，何凌風萬般無奈，只好匆匆脫下濕衣，急忙鑽進被褥內。
沒多久，綠玉回來，用盤子托著一大碗粥，笑道：「你一定餓了，快吃吧！我去替你曬衣服。」
何凌風可不是餓了，那邊綠玉剛出房門，他這邊半碗粥已經下了肚子……。
人是鐵，飯是鋼。
一碗熱粥吃完，何凌風精神一振，身上痛楚也減輕了許多，便急著想快些見到費明珠，早早設法返回迷谷，援救馮援。
誰知綠玉這一去，竟久久不見回來，整座草屋不聞絲毫人聲，就像一幢根本無人居住的空屋。
漸漸，窗外日影已斜。
何凌風越等越覺得不對，本想起身查看，無奈身無寸縷，提高嗓子叫了幾聲，也無人回應。
再過了一會，紅日西沉，已近薄暮。
何凌風突然想起，初聽綠玉的嗓音，似乎很熟，而且，自始迄今，綠玉從未問過他的姓名，這地方鄰近迷谷，怎會有外人在這兒結屋居住？……
「糟！中計了。」
何凌風從床上一躍而起，剛想撕碎被褥遮身，以便出去，冷不防卻瞥見房門口倚著一個人。
那是一個身穿絳衣的少女，不知什麼時候已等在門外，正望著他吃吃笑道：「何大俠還認識我嗎？」
好熟的衣色，好熟的聲音。
何凌風心底冒起一股寒意，脫口道：「三公主。」
急忙縮回床上，拉被子緊緊裹住赤裸的身子。
三公主笑嘻嘻走了進來，道：「難為何大俠還記得我，不過，三公主只是在姊妹會的稱呼，我現在的名字，叫做金紅玉。」
何凌風訝然道：「這麼說，金藍玉和金綠玉，就是姊妹會的大公主和二公主了？」
三公主笑道：「何大俠真不愧是聰明人，我既然行三，上面當然還有兩位姊妹，咱們姊妹會三個專程來這兒等候何大俠，已經等了不少時候了。」
何凌風道：「你們等我幹什麼？」
三公主道：「交個朋友，談點生意，彼此都有好處呀！」
何凌風冷笑道：「你們利用我假冒楊子畏，奪走胭脂寶刀，將咱們嫁禍迷谷……害得咱們還不夠？還有什麼好談的？對不起，沒興趣。」
三公主不否認這些事，仍然滿臉含笑道：「過去的事當然不必再談，咱們要談的的現在，事關三條性命，何大俠一定不會沒有興趣。」
她既然說得那麼有把握，何凌風不能不關心，沉聲道：「哪三條性命？」
三公主一句一頓地道：「你、費明珠，還有留在冰宮待救的馮援。」
何凌風倒吸一口氣，道：「你都知道了？」
三公主點點頭，道：「費明珠究竟年輕，也比閣下老實，一切經過，都告訴咱們了，怎麼樣？時間不多，閣下願意做一次公平交換嗎？」
提到時間，何凌風不禁心急如焚，想到仍在冰宮中度時如年的馮援，再看看窗外天色，縱有萬丈怒火，也發作不出來。
他無可奈何地歎了一口氣，又不得不故作鎮靜地笑了笑，道：「好吧！算你贏了，你想交換什麼？」
「三條人命，交換迷谷紅袖刀訣，這很公平吧？」
「金紅玉，你別弄錯了，我何凌風並不是迷谷的人。」
「這個我知道。」
金紅玉似乎早已胸有成竹，不慌不忙道：「可是，你闖冰宮，穿火窟，剛剛死裡逃生出來，總不致於入寶山而空手回。」
何凌風苦笑道：「你既然知道咱們是死裡逃生，就該知道咱們根本沒有時間去學那些刀法。」
金紅玉笑笑道：「這話對別人來說很對，卻不能對閣下而論。」
何凌風道：「我也一樣是人。」
「不錯，但不是凡夫俗子，而是一位過目不忘的聰明人。」
金紅玉的神態很嚴肅，目光凝注著何凌風的臉：「據我所知，閣下在迷谷長老院，只目睹方蕙兒和尤二娘互搏，就學會了她們的刀招，這不假吧？」
何凌風道：「你也曾經利用四名東侯矮婦人圍攻馮大哥，從旁偷學刀劍合壁陣法。」
金紅玉笑道：「所以咱們最好實話實說，誰也不必騙誰。」
何凌風想了想，道：「你跟迷谷中人早有勾結，要偷學她們的刀法並非難事，為什麼要在何某身上打主意呢？」
金紅玉道：「這有兩個原因，第一，咱們彼此只是利害關係，不可能推心置腹；第二，我是想證實一下，她們所練是否全部刀訣？有沒有藏私？」
何凌風不想多耽誤時間，略一沉吟，道：「好吧！我答應你，但有個先決條件。」
「請說。」
「你既以三條人命跟我交換，其中又包括馮大哥在內，所以，你必須先助我救出馮大哥，然後我才能告訴你紅袖刀訣。」
「你的意思，是要我幫助你再入迷谷，打開冰宮大門，讓馮援正大堂皇的出來？」
「不錯。」
「很抱歉，我沒有那份力量。如果我能隨意出入冰宮，就用不著跟你談什麼交換條件了。」
「馮大哥未脫險，你就沒有履行條件，用什麼跟我交換？」
「這。」
金紅玉稍作思索，道：「我能做到的，只是快些送你再去迷谷，同時給你掩護和方便，至於如何營救馮援，那是你的事，恕我無能為力。」
何凌風道：「這兩件根本無須你相助，難道我自己不會去迷谷？」
說著，挺身坐起……。
他才撐起半截身子，急忙又縮了回去，因為他忽然發現自己真的不能再去迷谷了。
其一，當然是身無寸縷，無臉下床。
其二，他發覺胸腹內似有一團冰冷的東西將經脈堵塞，已經無法提聚真氣。
對前者，還可以厚著臉皮解決，對後者，卻使他不能不心驚，顯然，剛才那碗熱粥一定被弄了手腳。金紅玉笑得好嫵媚，輕聲道：「何大俠，願意交換了嗎？我可以不急於知道紅袖刀訣，只怕馮大俠沒有那麼多時間等待。」
何凌風恨恨地道：「姓金的，你好卑鄙無恥。」
金紅玉居然並不否認，笑道：「對一個學過紅袖刀訣的人，就像對待一頭猛虎，咱們不能不謹慎。」
何凌風兩眼一閉，道：「好，我認栽了，給我衣服和解藥，我把紅袖刀訣演給你看就是。」——
葉楓小築掃校