那「錢胖子』事先混入客店，臨危示警，協助突圍，當然不是「巧合」。尤其剛才一番「贈言」，無論語氣、口音，都給江濤一種「似曾相識」的感覺。他一怔之下，腦海中突然映現了一個熟悉人影……「千面幻形」！是他？一定是他！
江濤一陣激動，方欲拔步再追，暮聞冷笑之聲入耳，一條人影曳空而至，竟是「笑面無常」屠開方。此人心狠手辣，卻天生一張笑臉。這時，他那「追魂爪」已經掣在手中，目注江濤，陰側惻笑道：「小輩，老夫看你還能逃上天去？」
江濤劍眉斜挑，冷然道：「你想怎麼樣？」
屠開方笑道：「咱們在天湖曾有數面之緣，算來亦屬舊識，至於你偷錄劍譜的事，跟老夫也沒有切身關係。彼此無怨無仇，若非受命行事，老夫並不想為難你……」
江濤不耐地道：「說了半天廢話，你究竟意欲如何？
屠開方四顧無人，突然壓低了聲音道：「聽說你已參悟了擎天七式，這話可真？」
江濤哂道：「是真如何？是假又如何？」
屠開方嚥了一口唾味，嘿嘿低笑道：「老夫素來愛護晚輩，而『擎天七式』又妙絕人寰；如今雖然傳遍江湖，資質所限者，未必便能參悟其中奧妙。所以，老夫的意思是嘿嘿！你是聰明人，想必不需老夫再細說了。」
江濤鄙夷地道：「你是說，假如我願意把練習劍譜的訣要告訴你，你就不惜背叛天心教，私自縱放我這個『要犯』？」
屠開方欣然道：「話不是這樣講法，老夫也實因愛借你的資質膽識；不欲你被擒回天湖，去受那諸般慘刑折磨。」
江濤冷冷一笑，道：「聽了你這些話，令人不禁感歎」
屠開方征道：「感歎什麼？」
江濤沉聲道：「感歎人之無恥，何其太甚！世上貪婪匹夫，何其太多！
屠開方為之語塞；剎那間，頸頰盡赤，老羞成怒，冷哼道：「娃兒，敬酒不吃吃罰酒！
是你自尋死路！」聲落手動，追魂爪一式「厲鬼招魂」，挾著刺耳銳風，當胸揮到。
江濤深知「天南三鬼」名列十三奇，功力不可輕侮。腳下疾轉，展開「九轉迷蹤步」
法，一閃身到了屠開萬左側；揚手一指，暴點了過去。屠開方暮地一聲怪嘯，追魂爪順勢一帶，反揮而出；龐大魁梧的身軀，卻如怒箭般前衝兩三丈，堪堪避開了一記「赤陽指」。
江濤屢次以「赤陽指」出手，莫不應指克敵；想不到屠開方應變竟如此快捷！一指點空，頓生警惕；連忙凝神蓄勢，不再貿然出手。
兩人一觸即分，彼此都不敢大意輕敵。屠開方一手倒提追魂爪，一掌斜護胸前；掌心微微擺動，一步一步迫了近來。每一舉步，地上就留下一個深達寸許的腳印，顯然已將畢生功力提聚到十二成以上。
江濤自忖內功修為遠不及屠開方深厚，假如以快招相搏，或許仗著身法靈巧，還不致落敗；如果硬拚硬接，自己手無寸鐵，難免吃虧。心念電轉，突然腦中靈光一閃，想到一個主意。當下故示怯意，也緩緩移步向後倒退。退了六七步，腳下踏著一截枯枝，發出喀嚓一聲輕響。江濤假作失驚，急忙低頭察看。屠開方果然趁他心神微分之際，晃肩疾撲了過來。
江濤正是要誘他近身；低頭察看的時候，腳下已暗踏子午。覷見屠開方揮爪撲到，突然一擰虎腰，就地一個疾轉；左掌斜撥，避開了追魂爪；右手卻豎掌代劍，閃電般攻出一招「長虹射日」。
這招「長虹射日」，本是「擎天七式」的變化之一；假如運劍出手，原應劍尖向上，凌空飛射。但江濤卻把招式調換了方向；不僅以掌代創，而且掌尖下垂，變成了華山劍法中的「撥草尋蛇」之勢。
其實江濤並不會華山劍法，他之所以如此變換劍招，有兩個不得已的原因：其一、手掌不如長劍，罡氣無法及遠；其二、屠開方老怪成精，不能不另藏後著，以備萬一。
事實果然全如所料，屠開方一擊扑空，已知不妙！未容江濤掌招近身，猛地一式「死人提」，整個身子凌空縱起；同時揮臂拍出一掌，以進為退，預阻江濤追擊。這一來，江濤那一招「撥草尋蛇」，自然也落空了。
屠開方武功確非庸手，應變也不謂不快，可惜的是，他碰上了江濤。
江濤早有成竹在胸，「長虹射日」變化招式正為了防他應變脫身。這時，屠開方一心在求自保，出手自然不會施出全力；而江濤卻由被動化為主動，正可乘隙蹈虛，全力出手。就在屠開方情急心怯、騰身欲遁的剎那，只見江濤一聲大喝，兩足定樁屹立，雙臂如飛搶動；掌影漫漫，攻出了「擎天七式」中第二式「雙劍橫空」。
這一次，江濤力貫掌尖，臂如鋒鏑，全力而發，再也不是虛招了。掌風過處，砰然一響，正中屠開方左後肩。直把個赫赫一世的「笑面無常」，劈飛四文開外。
屠開方硬挨了一掌，肩骨碎裂，摔落地上；兀自拿樁不穩，踉蹌又退出十餘步，才發出第一聲呻吟。如今，「笑面無常」再也笑不出來了。咬牙切齒，滿臉都是痛苦、驚駭、忿怒、怨毒的複雜表情。
江濤深吸一口氣，徐徐吐出；面色平靜如故，毫無傲矜之色，緩緩說道：「假如你還不認輸，可以調息一會，咱們重新再來…-」
屠開方恨恨道：「小輩弄奸使詐，僥倖得逞，何足誇耀？」
江濤笑道：「不錯，我承認這句話。但以你天南三鬼名聲，尚且在酒中下毒；我只運用了誘敵之計，又算得了什麼？」
屠開方羞憤難抑，卻又無辭可辯；氣得一頓足，調頭如飛而去。江濤並不追趕，整了整衣衫，轉身仍回村中，準備接應雷神董千里。詎料返回村口，卻聽不到一絲搏鬥的聲息。整個回回村一片寧靜，只有偶爾一兩聲雞啼，使人知道時間已過子夜了。
江濤暗吃一驚，忖道：「莫非董老前輩已經……」他深悉雷神董千里脾氣，假如順利解決了「九指無常」甘平和五槐莊主陳鵬，一定會隨後追出村外找尋自己。如今一路未見雷神人影，村中又不聞搏鬥聲音，會不會是天心教主真的率領增援高手趕到了？一急之下，立刻加快腳步，迅如風馳電奔，急急向「宏興棧」奔去。
及待奔抵店門口，目光所及，竟使江濤愣住了。客店門前，寂無人跡，地上也看不見一具屍體。「九指無常」甘平和五槐莊主陳鵬都已不知去向；店門敞開著，廳中一盞孤燈，伴著兩個人影。其中一個是店主馬回回，正縮在屋角發抖；另一個，以肘支頤，默不作聲呆坐在一張方桌前，兩眼直勾勾望著桌上油燈發愣，正是雷神董千里。
江濤疾步奔入客店，先打量董千里身上衣衫完整如故，毫無苦戰或負傷的痕跡。
董千里聽見腳步聲，緩緩從燈蕊上收回目光，轉向江濤淡淡一笑，道：「回來了？」
江濤點頭道：「是的，晚輩回來了。」
董千里仍是懶洋洋地，又道：「人沒有追上？」
江濤道：「追上了，可是他不肯吐露姓名，只勸晚輩不必再去紅石堡。又說天心教主正親率高手趕來應援，要咱們趁早離開…-」
董千里木然頷首道：「難為他一片苦心。可惜這話說得太晚，也說得太早了些。」
江濤目睹雷神怪異的神情，耳聞矛盾的語句，不由心生寒意。詫問道：「老前輩，您是」董千里不待他說下去，逕自搶著又道：「先坐下來，折騰半夜，該吃點東西了…——喂！店東，別呆在那兒，去看看有什麼可吃的沒有？把那些沒下過毒的酒，開上整壇來，咱們要痛痛快快喝幾壺再睡。」
馬回回顫聲答應著，不多一會，果然搬來菜餚和一整壇還沒開過封泥的烈酒。
董千里抱起酒缸，展掌如刀，連封泥帶缸頸一併削去；舉缸就口，「咕嚕咕嚕」猛喝了半缸多；然後橫袖一抹嘴唇，把酒缸向江濤一塞，大笑道：「醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行，…——來！娃兒，放量喝吧！醉死了反無煩惱。」
江濤捧著酒缸，心裡卻駭詫不已，忍不住又試探著問道：「老前輩，這兒……發生過什麼事嗎…——，」
董千里揮手大笑道：「沒事！什麼事也沒有。九指無常小丑，手下敗將！那姓陳的更不值一提，吃老夫一頓霹靂神拳，還有不望風而逃的道理嗎？喝！喝酒，喝酒！」
江濤越看越覺得不對，卻又不便再問；只得淺淺傾出一杯酒，仍將酒缸遞還雷神。董千里捧缸牛飲，淋漓滿身。頃刻間，一缸酒喝了個涓滴無存，又喝令馬回回再取來一大缸，猛喝不停。
江濤勸道：「老前輩，有話別悶在心裡，說出來也叫晚輩聽聽好嗎？
董千里大聲道：「有什麼可說的？」
江濤道：「老前輩何不談談力敗甘平和陳鵬的經過？
董千里嗤道：「兩名匹夫，何值一談？」
江濤想了想，又道：「老前輩何不猜猜那假扮商賈的胖子，究竟是何來歷？」
董千里哂笑道：「藏頭露尾，更不必挖空心思去猜他。」
江濤道：「晚輩倒猜想到一個人，只不知對與不對？難予斷定。…-」說著，故意一頓，想逗引雷神接下去。誰知董千里竟毫未在意，一面狂飲，一面大笑道：「管他對不對！反正人已經走了，還是喝酒要緊！」
江濤用盡方法，總無法套問出董千里的心事；無可奈何，只得作罷。
懷著悶葫蘆，默默喝了一陣酒，兩人都有些薄醉了。董千里推席而起，吩咐馬回回收拾殘餚，又對江濤道：「現在距天明還有一兩個時辰，我老人家也倦了，咱們都休息一下吧！
江濤點點頭，站起身來。忽然心中一動，道：「據說天心教主和大批高手即將趕到，二鬼雖然敗走，難保不捲土重來
董千里笑道：「你只管放心去睡，今天夜裡，絕不會有人再來擾你的好夢。」
江濤口裡答應著，仍不敢大意；回房後靜坐調息，根本沒有入睡。卻聽見隔房董千里整整輾轉反側了半夜，不時輕輕發出一聲歎息，顯然也沒有入睡。然而一夜過盡，竟果然平安無事，毫無異動。
天明之後，略作盥洗，胡亂吃了些東西；兩人兩騎，並轡出了回回村。
一路上，董千里眉峰緊鎖，一言不發，臉色十分沮喪。江濤心裡納悶，卻不便再啟口探問。出村向北，行不數里，已抵白龍山麓。山腳下一派紅牆，圍著大片房舍，便是當年名震武林的「紅石堡」了。
兩騎緩緩沿著大路直達堡前。只見堡門緊閉，僅留一扇小側門開著，偶爾有荷鋤農夫進出；門邊卻挺立四名青衣勁裝大漢，人人徒手，未佩兵刃。
剛到堡門口，雷神董千里忽然勒住坐馬，兩眼淚光盈盈，向江濤苦笑說道：「娃兒，咱們就在這裡分手。地久天長，千萬珍重！」
董千里聞言一怔，詫問道：「怎麼老前輩不進紅石堡了？」
雷神董千里赧然垂首，好半晌，才神情淒愴地搖了搖頭。江濤更覺詫異，忙又問道：
「是什麼緣故，使老前輩在一夜之間忽然改變了初衷？」
董千里再度抬頭，臉上竟熱淚縱橫，歎道：「不要問我緣故，老夫實在慚愧。但天意如此，叫人無可奈何」
江濤驚道：「老前輩何出此言？」
董千里道：「昨晚，我整整思忖了一夜，自恨力薄，無力挽天。娃兒，我本想勸你也不必再進紅石堡了，但又深知你生性倔強，絕不會答應，所以才決定送你到此。盼你善自珍重，只當在廬山沒有遇見這董某人……」說到這裡，語聲一陣硬塞，竟無法再說下去，兩行熱淚又奪眶而出。
江濤見他吞吞吐吐不肯明說出來，情知必有難言之隱。不欲強問，於是應道：「老前輩不願入堡，諒系情非得已，晚輩遵命不再請問緣故。可是，您老人家總要告訴晚輩一個去處，以便日後還能面聆教益。」
董千里長歎道：「我也別無去處，離此之後，立即返回嶺南九羊城。從此閉門謝客，不再過問江湖中事。將來你如有便，可去九羊城相見。」一面說著，一面從懷中取出一封小巧皮封套，顫抖地交給江濤，啞聲又道：「這是老夫當年行走江湖使用的『天雷帖』，傳帖所至，有如親臨。今後，只怕永遠也沒有機會再用它了；你好好收著，作個紀念。等一會入堡求見時，如果瀟湘女俠林素梅不肯見，也可以把這東西作為老夫舉薦的信物；相信她多少買老夫這最後一次情面的。」
江濤聽得鼻酸神撼，恭恭敬敬接了過來，滾鞍下馬，屈膝道：「今日一別，不知何時重晤音顏，請受晚輩一拜……」
董千里急忙挽住。霎時間，淚如雨下，哽咽道：「娃兒，相處近月，老夫也實在捨不得分手。臨別依依，無物為贈，只望你記住一個『忍』字。人生不如意事常八九，此去無論遭遇多大挫折，千萬要『忍』！『忍』！『忍』！
一連三個「忍」出口，董千里更是淚雨滂沱。猛地一拂雙袖，緊抽幾鞭，圈馬掩面飛馳而去。江濤怔仲呆立，手裡捏著那小巧皮封套；皮套上餘溫猶存，董千里的影子卻在朦朧淚眼中漸漸消失不見了……——
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