轆轆轆……
一輛疾奔的雙轅馬車，劃過曠野。
車窗簾幕低垂，轅頭上高坐著一老一少，老的身著灰色僧衣，面如滿月，兩眼神光湛湛；小的一襲單薄儒衫，風姿英爽，肩上斜背著一柄古跡斑斕的短劍。
這老少二人，揚鞭催馬趕路，兩張臉上，卻同樣隱泛著深重的愁容。
車輪，馬蹄，掀起滿天飛塵，瞬息間已駛抵山麓。
少年勒住奔馬，揚頭向亂山中眺望了一眼，皺眉道：「秦爺爺，前面就是大別山，山上僅有羊腸小徑，馬車是不能再往前走了。」
那灰衣僧人沉吟一下，道：「好吧！咱們就在那樹林邊歇下來吧！」
蹄聲得得，馬車緩緩駛到林邊，少年閃身下車，替馬匹鬆了-頭，窗簾掀處，露出一張蒼老的女人面龐，輕聲問：「英兒，到了嗎？」
少年道：「前面山路崎嶇，車輛已經無法行走了。」
那老婦啟開車門，探頭望了望眼前重重亂山，歎道：「你凌奶奶毒傷很重，至今還昏迷未醒，沒有車輛，怎能上得去」
灰衣僧人接口說道：「依我看，那斷腿老婦如果真是從域外含恨趕來，你們二位最好都不要出面，由我帶領江瑤姑娘和英兒去峰頂會她。」
老婦默然半晌，輕歎道：「這辦法固然不錯，我在山下陪著茜妹，比較妥當，但是你們見到她以後，如果她不肯拿出解藥，那時怎麼辦？」
灰衣僧人淡淡一笑，道：「大嫂放心，世上沒有解不開的死仇，我們相示以誠，精誠所至，金石為開，何況她也是血肉之軀。」
老婦點點頭，道：「秦叔叔禮佛多年，又是當今少林一派宗師，但願能仗你少林寺聲名和一片佛心，化解掉這番冤孽就好了。」
明塵大師沉重地稽謙謝，叮嚀幾句，便帶著羅英和江瑤，步行覓路登山。
山行途中，羅英仔細辯認方向，當先領路，江瑤陪著明塵大師，關切而焦急地問：「秦爺爺，你老人家看那老太婆會給我們解藥不會？」
明塵大師漫聲應道：「我想她會給的。」
江瑤卻道：「哼！我猜她一定不肯，要不然，何必用鐵匣藏著毒蟲去害凌奶奶？又何必對我們全下了劇毒？」
明塵大師正色說道：「小孩子不要亂猜，你們江羅二家，都沒做過壞事，菩薩自會暗中保佑你們，等一會見了那位老前輩，千萬不能信口冒犯了她。」
江瑤碰了個軟釘子，嘟著小嘴，暗道：「菩薩？哼！我爹和我娘都沒有做過壞事，菩薩怎麼不保佑他們，讓他們死得那麼慘……」想到這兒，心裡一陣酸，連眼眶也紅了。
正說著話，明塵大師忽然示意二人止步，沉聲喝問道：「林中是什麼人？」
不遠處密林中唆地奔出一個粗壯少年，頭上頂著一隻沉重的大紙包，滿臉焦急之色，遙遙向三人拱拱手道：「喂！光頭。你們看見一個老小子帶著一個小妞兒嗎？」
羅英猛聽他竟稱呼少林當今掌門方丈叫「光頭」，當時一怔，隨即沉聲叱道：「好大膽！
你在跟誰說話？」
粗壯少年道：「俺在跟你們說話呀？這兒還有誰？」
羅英喝道：「我秦爺爺乃是一派掌門宗師，你怎敢如此無禮稱呼？」
少年道：「掌門宗師恁地？這稱呼有什麼不對？」
明塵大師已知他是個渾人，含笑道：「英兒不必責備他，你只問問他要找什麼人？為何會在亂山中失散呢？」
少年未等羅英開口，逕自接口道：「他奶奶的，氣死活人啦！有個小姐兒跟一個老雜毛打架，打不過，挨了一傢伙，俺好心要帶她去治傷，路上碰見一個老小子，給俺一錠銀子，要俺去鎮上買藥。他奶奶的，一錠銀子買了重重一大包，扛得俺氣也踹不過來，誰知老小子和小妞兒全不見了，害得俺好找」
江瑤低聲罵道：「什麼污七八糟的，老小子，小妞兒，老雜毛……攪不清楚！」
少年甩手向她一指，道：「那小姐正跟你模樣一樣討人喜歡，只比你大一兩歲」
回頭又用手指著明塵大師道：「那老小子跟你差不多年紀，不過他不是光頭就是了……」
羅英見他滿口胡言，夾纏不清，又好氣又好笑，揮手道：「好啦！好啦！咱們沒有見過你要找的人，你還是自己去找找吧！」
少年抓抓頭皮，道：「等一會你們要是見到，別忘了告訴俺大牛在找他們。」說完，頂著那隻大紙包，急急又奔進密林中去了。
江瑤嘩道：「真倒霉，無緣無故會遇見這種傻人，糾纏了許多時間！」
羅英笑道：「倒覺得他的名字正合性情，又粗又壯又笨，不是一頭牛是什麼！」
明塵大師微笑道：「這孩子渾真古樸，像一塊未經琢磨的古玉，你們不要小覷他，倘遇高人指點，異日成就，未可限量。」
羅英道：「看他頂了那麼大一隻包，舉步依然輕盈，他一身武功，已經不俗。」
三人一邊談論，一邊疾奔上山，行行重行行，約過了兩個時辰，才找到那座挺拔的絕峰。
羅英指著峰頂道：「秦爺爺，到啦！」
明塵大師凝目注視一陣，微微頷首，僧袍輕拂，帶著兩人翻登峰頂。
峰頂山石仍在，地上還留著郝履仁和銅缽頭陀「煮香引毒」燒殘的木柴，但卻靜悄悄未聞人聲。
明塵大師目注那山石堆成的洞穴，道：「就是那個石洞嗎？」
羅英道：「不，那位老前輩住在峰側下一處突出的平台上。」
明塵大師整一整身上僧衣，緩緩移步向懸崖邊走去。
江瑤忙道：「秦爺爺，別下去，下面全是食人毒草，一個不小心，會連人纏住的。」
羅英也道：「秦爺爺請在峰頂暫待，英兒先去平台告訴她一聲！」
明塵大師正色道：「她既然行動不便，理當由我們親詣平台洞穴，求取解藥，你們緘口少言，跟我來吧！」說著，飄身落下峰側平台。
那平台上遍佈的食人毒草，卻已被人連根據去，是以顯得廣闊了許多，但山臂洞穴卻空無人影。
羅英吃了一驚，道：「怎會沒有人呢？」
江瑤憤然道：「原來她存心害死我們，不等我們回來就溜了？」
羅英道：「奇怪，她兩腿都斷了，難道還能離開此地……
話聲未已，忽聞一聲陰沉沉的冷笑！
明塵大師霍地旋身仰頭，望著峰頂道：「少林明塵，攜羅英江瑤，專程拜謁！」內力凝注丹田，其聲雖然不大，但入耳句句鑼然，直如金鐘玉磐。
語音緩緩散播開去，但空山寂寂，並無迴響。
明塵大師低喝一聲：「起！」大袖一展，身形已沖天拔起，重又掠上峰頂，羅英和江瑤不敢怠慢，緊跟著也騰身。
可是，峰頂上依然空無人影。
江瑤不禁寒意陡生，輕聲道：「秦爺爺，恐怕有人躲在哪個石洞裡吧？」
明塵大師神色凝重地搖搖頭，沉聲道：「收攝心神，謹言慎聲，我們中計了……」
果然，他話聲未落，隱約已聽到一陣悠揚的笛聲送入耳際。
隨著笛聲，峰頂四周頓時響起無數低沉而急迫的「蟋嗦」
聲響，漸溉向峰頂迫近過來。
那聲音來勢十分迅速，就像有無數蟲蟻在蠕蠕移動。
剎時間，峰頂邊緣出現許多黑綠色的異種蜈蚣，從四面八方急急圍了上來。
明生大師駭然變色，急道：「趕快戒備，這是多羅神教的五毒絕陣。」
羅英和江瑤慌忙提氣蓄勢而待，不過片刻工夫，黑綠蜈蚣之後，又出現一圈排列得整整齊齊的透明毒蠍，毒蠍之後，又出現一圈通缽漆黑的猙獰蛤蟆，蛤蟆之後，又是一圈人面蜘蛛，一圈婉蜒的鐵線毒蛇。
這五種奇毒之物次第出現，彼此相距五六尺，井然有序，絲毫不亂，緩緩向三人立身之處逼近，其中任何一隻，接觸之下，都能立即致人於死地。
江瑤首先冒出冷汗，叫道：「怎麼辦？怎麼辦？」
羅英低聲安慰她道：「不要害怕，有秦爺爺在，幾隻毒蟲，算得了什麼……」
只這兩句話之久，五圈奇形毒物，已到近前。
明塵大師沉聲道：「你們緊傍著我坐下，記住萬不可輕舉妄動。」大袖又揚，劈出兩股勁風，待那四周毒陣前逼之勢略頓，迅速地帶著羅英和江瑤坐落在地。
只見他雙手合十，垂目跌坐，寶相莊嚴，宛若入定一般，但，羅英和江瑤都不約而同感覺到，從他那灰色僧袍之內，正源源不絕發出一陣強烈的無形真氣，周圍五尺雙內，墨綠色蜈蚣被那層看不見的氣牆所阻。
毒物一遇阻礙，凶性頓發，剎時後圈催動前圈，嗤嗤之氣不絕於耳，一齊向前猛衝狂撲，最後一圈鐵線毒蟲，甚至展翅飛起，嗖嗖穿梭不止。
江瑤和羅英只看得心驚膽裂，緊緊靠著明塵大師近傍，渾身毛髮悚然。
明塵大師運功相持，支撐約有半個時辰，毒物攻撲未已。
他額上卻漸漸滲出一粒粒晶瑩汗珠。
驀地，冷笑之聲又起，一個蒼勁的嗓音說道：「想不到少林禿驢，竟有這等能耐，但老身的『五毒絕陣』繼續攻撲三個時辰，諒你的佛門『大般若禪功』，終究抗拒不住！」
羅英聽那嗓音，便知正是那位斷腿老婦，不覺怒道：「我們跟你何仇何恨，你為什麼一定要加害我們？」
蒼勁的聲音恨恨說道：「斷腿之恨，負義之恨，老身隱忍了四十餘年，唯恨凌祖堯死得太早，今日只好報應在你們身上。」
羅英暗自一驚，道：「啊！你的腿是我外曾祖父毀的？」
蒼勁的聲音道：「那寡義絕情的老匹夫，竊走本教『血氣氣功』秘本，用毒毀了老身雙腿，潛至中原，另創『衝穴御神』大法，安享數十年榮華，怎知冥冥之中，報應分毫不爽——」
明塵大師忽然洪聲說道：「阿彌陀佛，凌老前輩早已作古，縱有冤仇，也該解了……」
他一出聲，真氣立散，四周絕毒蜈蚣突然逼近一尺多，迫得只好趕緊住口。
蒼勁的聲音冷笑道：「深仇舊恨，豈能不報，禿驢倒說得輕鬆。」
江瑤忍不住接口道：「凌老島主跟你有仇，咱們跟你有何仇恨？你不敢招惹桃花島，卻行此歹毒無恥的手段，將來一樣是難逃報應。」
蒼勁的聲音叱道：「難道老身會懼怕他桃花島區區聲名？凌茜那丫頭現在山腳，老身立刻去取她首級，叫你死而無怨。」話聲一完，從此寂然。
羅英一連叫喊了幾聲，不見回應，心慌起來，埋怨江瑤道：「你看，被你一句話，引得她趕下山去，凌奶奶中毒已深，怎能脫得毒手？」
江瑤卻道：「不要緊，有你奶奶守豐馬車，她這一去，必然討不了便宜。」
羅英焦急地道：「但是，你總該設法通知奶奶一聲，也讓她老人家有個準備。」
但他望望滿頭汗珠的明塵大師，又望望四周攻撲不休的五種絕毒異物，心裡又冷了半截，搖頭吧道：「唉！秦爺爺雖然還能支撐一時半刻，時間一久，咱們三個都難逃惡運……」
江瑤低聲道：「與其坐而待斃，不如冒死衝出去？」
羅英廢然道：「別說無法衝出去，就算能夠，咱們不能取到解藥，遲早也是一死……」
說到這裡，兩人不期然都發出一聲絕望的歎息——