鎮口外，燈球火把，照耀如同白晝。
靠南一面六大門派弟子黑壓壓站了一大片，鴉雀無聲，嚴陣以待，除了夜風吹刮得火炬噗噗輕響，只有低沉起伏的呼吸聲。
他們表面上力持鎮靜，等候著那即將來臨的生死決戰，但每個人的心裡，卻忍不住泛起陣陣怯意。
因為他們都知道，飛雲山莊當年雄霸武林，那時候六大門派，喘喘于飛雲山莊統治之下，忍氣吞聲，若非是羅羽羅大俠在泰山一戰而勝，今日哪有六大門派的名字。
然而，今天夜裡，他們失去了羅大俠，又失去了領袖江湖的少林派，僅憑六派之眾，面對雄心勃勃的崆峒派和飛雲山莊死灰復燃的絕頂高手，勝和敗，已經在他們心中起了不安的浪濤。
如果勝了，六派從此揚眉吐氣，傲視江湖，不僅消滅了崆峒派和飛雲山莊，對付桃花島羅璣的事，也不難暢意而為。
但是，如果敗了，中原六大門派，從此在武林除名，天下又將沉淪在萬劫不復的境地了。
這一戰，關係著整個武林的存亡榮辱，實不下於三十五年前泰山第三次武會。
數百隻眼睛炯炯注視著北面暗影，人人心中都在猜想，崆峒派勾結外援，圖霸武林，今天夜裡，必然也是傾巢出動，聲勢決不會小。
但出人意料的，六大門派已經嚴陣等待了好一刻，對面竟然靜悄悄一點聲息也沒有，也不見一個人影出現。
尹婆婆大惑不解，喚過青衣少女問道：「青兒，這是怎麼一回事？」
青兒躬身道：「弟子奉命出鎮截阻，親見百太翁宋英帶著十餘名崆峒弟子，是他親自告訴弟子，說要跟咱們在這兒一決勝負，然後就向北退入那片林子裡去了……」
尹婆婆眉頭一皺，回顧群雄道：「難道這老匹夫使的緩兵之計，自己卻趁機遁走了不成？」
柳長青道：「不會，宋英為人十分奸險，如今外結奧援，正值雄心勃勃，怎會偷偷遁走，我看他一定有什麼詭計陰謀。」
伍於英接口道：「這有何難，咱們領先發動，殺進林裡搜一搜，當場就明白了。」
元修道長搖頭道：「不妥，六派弟子新聚，人數太多，一旦行動，順利固好。若有異變，必然混亂，不如以逸待勞，看看他到底有何奸計。」
大夥兒正竊竊私議，忽聽東方大路上，傳來一陣急促的沙沙腳步聲。
群雄俱吃一驚，負責右翼的白羽真人一揮手中拂塵，當先轉身迎了上去。
片刻之後，大路上如飛奔來一大群蓬頭垢面，鶉衣百結的化子。
那群叫化約有三十餘人，每人背上背一隻大紅葫蘆，腰間斜插一支竹笛，為首四人，一瞎，一駝，一跛，一啞，正是「窮家四殘」。
化子們來到距離鎮口十丈之處，由窮家四殘領著分三排席地坐下，個個垂目不語，井然有序，一點也不亂。
白羽真人看看大感奇詫，邁前兩步，遙遙一稽首，道：「敢問來的是窮家幫施主嗎？」
四殘中老大金駝子微一欠身道：「好說，道長法眼如電，何必明知故問？」
白羽真人碰了一鼻子灰，淡淡一笑，道：「貧道久仰窮家幫四義俠名，雖未識荊，心竊仰慕，施主等此來，是過路？或是特地趕來？」
金駝子也笑道：「既不是路過，也不是特地趕來，咱們是受命而來。」
尹婆婆一驚，急忙排眾而出，問道：「貴幫遊俠天下，一向無拘無束，不知竟是受了何人之命而來？」
原來她見窮家幫忽然不速而至，心裡已起疑惑，又聽「奉命」二字，暗想自己既未邀約窮家幫，莫非是宋英請來的援手？
金駝子卻神秘地含笑道：「若不是性情中人，便是皇帝老子，也休想支使得動窮家幫，你不必問那人是誰，等一分他自然會來的，那時一見就知道了。」
說罷，重又垂目跌坐，不再開口。
尹婆婆等越發驚疑不已，但又不便再問，只好暫時悶在心裡。
正在這時候，突然一陣劇雨般蹄聲，一騎快馬由西疾馳而來。
馬上坐的，是一位全身紅衣的少女。
那紅衣少女馳到近處，一勒絲韁，坐馬人立而起，嬌聲叫道：「哪一位是華山九指姥姥？」
尹婆婆一怔，應聲道：「小姑娘，欲見老身何事？」
紅衣少女從懷裡取出一封書柬，揚臂道：「接住！」粉腕一抖，那書柬筆直向尹婆婆面門射來。
少女勒轉馬頭，片刻未停，又催馬如飛而去。
尹婆婆身邊那青衣少女青兒閃身躍出，探手接住書柬，恭恭敬敬遞給師父。
尹婆婆拆開來一看，登時臉色一變，隨手將信給了柳長青，道：「各位請看，這是怎麼一回事？」
柳長青和各派掌門人展開信紙，只見，上面潦草地寫著：「敵方有御毒高手，見字務請立即撤退六派門下弟子，避免亂陣中多造無畏傷亡，切切勿遲。」
下面留名，赫然竟是「少林明塵」四個字。
靈空大師喧聲佛號，道：「阿彌陀佛，原來明塵大師果未失信負盟，已經暗中趕到了。」
柳長青道：「信中囑我們立即撤退門下弟子，必有緣故，尹婆婆請快下令各派弟子退入鎮中，以免遲則生變。」
尹婆婆卻搖搖頭道：「依老身看，這封信十分可疑，咱們萬不能一見少林明塵四個字，就率爾置信，中人計謀。」
伍子英道：「怎見得呢？」
尹婆婆道：「第一：少林逾時不見赴約，原因可疑，如果明塵大師已經趕到，何以不親身前來，反以書柬知會？第二：那送信來的紅衣少女面目陌生，咱們無一人識得她是誰，怎能速爾相信這封無頭信……」
適聲未畢，忽然一個粗大嗓音接口道：「誰說沒有人認識？俺就認得她！」
說這話的，竟是伍大牛
伍子英忙問：「你怎會認識她？」
大牛道：「那天秦老爺子被長蟲蜈蚣困住，她也跟老爺子在一起，後來俺解了圍，那丫頭還欠俺一大包雄黃沒有還」
伍子英回顧尹婆婆道：「這麼說來，此信決然不假，我們還是依照信上的話做吧！」
尹婆婆尚在猶豫，靈空大師首先喝令峨嵋弟子即速撤退入鎮。
其餘各派見峨嵋先退，紛紛下令後撤，剎時間，百餘人宛如潮水般向小鎮內退卻。
誰知當峨嵋門下才退到鎮口，前面僧人突然發出幾聲慘呼，群起掉頭飛奔回來。
靈空大師僧袍一抖，逆迎面上，叱道：「什麼事？」
其中一名紅袍僧人戰慄的指著地上，道：「毒蠍陣，毒蠍陣……」
靈空大師低頭一看，登時頭皮發麻，原來通往鎮口的道路上，正遍佈千千萬萬毒螫高舉的毒蠍，竟將退路遮斷。
那些毒蠍絕大多數是普通品種，但每百隻或數百隻，卻由一隻異常透明毒蠍率領，數目雖眾，卻層層盤踞，秩序分毫不亂。
靈空大師想起明塵大師書柬上有「敵方有御毒高手」字樣，心中不寒而慄，揚手一揮，二十餘名峨嵋僧人急急向後閃退。
正驚攪中，側面邛崍弟子又是慘叫連聲，高呼道：「蜈蚣……蜈蚣……」
不到片刻，四周呼叫之聲此起彼落，已先後發現：蠍子、蜈蚣、毒蛇、蛤蟆和蜘蛛等劇毒之物，每一種都在千隻以上，密密層層，將六大門派共約百餘名弟子困在核心。
毒蟲爬沙沙聲響，就像春夜吞群嚼食桑葉，漸漸向人群迫近，迫近……
群雄何曾見過這種奇毒怪陣，人人驚悸，不戰已亂。
伍大牛連連跺腳道：「他奶奶的，可惜俺的雄黃用光了。今天必然死在這兒了。」
倒是白羽真人因為久居邊陲，對防範毒物尚有經驗，連忙沉聲喝道：「各派弟子退回原地，收劍用掌戒備，由執火把的防守外圍，用火攻它！」
這一聲斷喝，總算暫時制止了人群驚攪，四面高摯火把的華山弟子足有近三十人，圍成一圈，火把相連接，乃在四周南面布下一道火牆，那些毒物迫近火把，果然都停止了前進。
相持了片刻功夫，對面林子裡傳出一聲厲笑。隨著笑聲，一群人簇擁著一個葛衣老婦緩步而出。
那葛衣老婦雙腿俱斷，高高坐在一輛輪椅之上，由崆峒掌門「百丈翁」宋英親自推車，左右環繞著，莫不是當年武林中叱吒風雲的頂尖高手。
輪椅左邊，是當年飛雲山莊東海分堂堂主「翻天神鉤」徐成棟。陝南分堂堂主「金劍銀鞭」楊排風。兩源分堂堂主「乾坤手」宋於非。
輪椅右邊，則是從前飛雲山莊總壇三大護法，「八卦掌」郝履仁、「銅缽頭陀」向錫九、「銅牌飛叉」傅三愧。
這六人當中在飛雲山莊全是炙手可熱的人物，武功地位，僅次於莊主陶天林，自從陶天林宣佈解散飛雲山莊，他們初時尚不受命，直到鬼師董武宣稱已對他們暗下毒藥，使他們失去了武功，方才含恨拜別陶天林，悄然隱去。
但是，他們之中，除了「鬼王鉤」陳朋和「飛刀」廖五姑是真正洗手江湖，結伴隱居川邊之外，其餘六人都不肯甘心。
因為「乾坤手」宋於非和崆峒掌門「百丈翁」宋英原是同胞兄弟，所以由宋英邀約眾人，匿居崆峒山。
這些年來，他們一面四出設法尋覓解毒恢復武功的方法，一面也在打聽「飛雲山莊」陶天林的下落去向，企圖重振飛雲山莊，再霸武林。
整整三十五年，他們的目的只達一個那就是巧遇葛衣斷腿老婦，幸運地恢復了失去的功力。
功力一復，希望之火亦熾，天下武林，彷彿又成了他們囊中之物了。
六大門派初以為「飛雲山莊餘孽」最多不過三數人而已，卻不想一見、竟有六人之多，而且，那葛衣老婦面目陌生，卻高踞輪椅之上，由宋英親自推車，當下人人駭然，都猜不出她是什麼厲害人物。
尹婆婆當仁不讓，一頓鋼拐，厲聲喝道：「宋英，你身為一派掌門人，竟作推車挽轅婦輩，你以為勾引得幾個飛雲山莊餘孽，便能逃脫公道麼？」
百丈翁宋英不屑地笑道：「待死之徒，也還色厲內荏！宋某早已看不慣你們這些自命俠義的偽君子，只恨未能一個個廢了你們，出卻這口悶氣，如今天意叫你們結伴上門送死！須怨不得宋某人心狠手辣了。」
尹婆婆怒叱道：「無恥匹夫，仗恃邪魔外道卑劣伎倆，算什麼英雄，有膽跟老婆子明刀明槍，；戰三百回合……」
宋英哈哈大笑道：「大別山手下敗將，還有臉戰什麼三百回合，宋某人只須看你們困在五毒陣中哀號乞命，不屑再跟你動手。」
尹婆婆性如烈火，聽了這話，那裡還忍耐得住，大喝道：「區區毒物，難得住老婆子麼？」
手中鋼拐一指，厲聲道：「華山弟子，跟我衝陣。」
白羽真人等大驚叫道：「尹施主，沖不得……」
但尹婆婆那裡肯聽，長嘯一聲，鋼拐暴點地面，身形已凌空而起，直向五毒陣中落去。
華山門下一見掌門人業已動手，立時同聲呼喝，由「華山七劍」為首，紛紛拔劍廷沖當前五毒陣。
尹婆婆憑一口惡氣，不辨利害，率先衝陣，身形甫落，低頭一看，遍地俱是毒蠍蜈蚣，幾乎無處可以落腳。
好在她鋼撈乃是長兵器，人將落地，拐頭一探，「叮」地一聲輕響，二次騰身；又掠過七八尺距離。
但她第三次借拐騰升起時，耳中忽聽慘叫之聲不絕，扭頭一看，卻見門下弟子才衝進毒陣不足一丈，已有七八名被蠍螫所傷。
華山七劍彼此相接，七柄劍結成一片劍幕，雖然盪開了一段路，怎禁那些毒物綿綿如潮，何止千百萬隻，一時無法兼顧四面，只得又緩緩退回原地去了。
尹婆婆素性好強，見此情景，越加惱怒，腕上一沉，鋼拐「噗」地插入地中半尺，身形斜掛拐頭，厲喝道：「華山弟子准進不准退，就算踏屍而過，也要衝開毒陣，否則以叛逆論處。」
華山七劍大師兄褚飛聽了這話，振臂呼道：「師父嚴令衝陣，後退者死，各位不要墮了華山派英名，跟我來！」
聲落，揮劍如風，當先衝進毒蠍陣中。
可憐他只有單掌只劍，而陣中毒物何止千萬，他一面奔，一面劍掌交施，固然掌劈劍砍弄死了許多毒蠍、蜘蛛……但奔不到七八尺遠，兩條腿上卻叮滿了蜈蚣、蛤蟆、毒蛇。
他咬牙忍住下半身迅速漫延的麻木痛楚，勉強又奔了三四步，終於慘叫一聲，跌倒在地上。
剎時間，毒物已洶湧而上，萬口啃嚙之下，一條壯漢，轉眼變成一堆白骨。
這淒慘可怖的結果，只看得群難目瞪口呆，心驚膽裂。
藍衣少婦滿含熱淚，掄劍淒呼道：「師命如山，兄弟們，華山派有怕死的人嗎？衝啊！」
藍衫展動，第二個衝進了五毒陣。
其餘華山弟子一齊大喝，宛如潮水一般，一擁而入全部闖進陣裡。
數十名視死如歸，一鼓作氣，轉眼已衝到尹婆婆身邊，三十餘人只剩下十名左右了。
尹婆婆淚水滾落，但卻咬牙忍住，揮掌掄拐，左掃右劈，四周毒物早被她雄渾掌力，凌厲拐風打得滿地亂滾。
尹婆婆盪開毒陣，含淚向僅餘的十來名弟子點點頭道：「孩子們沖吧，六太門派中，咱們華山派沒有丟臉！」
而這時，「華山七劍」中，只剩下那青衣少女一個人了。
靈空大師望見這慘烈而又感人的血戰，眼中也滿含熱淚，合什道：「阿彌陀佛，華山弟子以身啖魔，峨嵋派焉能畏縮苟生。」
僧袍一抖，領著二十餘名峨嵋弟子，大步地衝進了五毒陣。
白羽真人長歎一聲，道：「天意如此，浩劫難逃，崑崙弟子也跟著為師來吧！」
探手取了一支火炬，仗火開路，緊隨著華山派後面，進入毒蟲群中。
這一來，邛徠、青城、衡山等派全部激起義憤，各派掌門人分領弟子，四面同時衝陣，喊殺之聲，震耳欲聾。
伍子英祖孫看看只剩自己兩人，也各自搶了一支火把。
大牛望著那遍地毒蟲一眼，心裡一陣寒，輕聲道：「爺爺，被這些東西咬上一口，會不會很痛？」
伍子英道：「爺爺還沒有被咬過，不知道滋味如何？」
大牛傻愣愣問：「那！要不要試試味道呢？」
伍子英哈哈笑道：「自然要試試，傻孩子，除了這兒，咱們想找這許多毒物咬上一口，也不容易找到哩！」
祖孫二人揚聲大笑，各摯火把，邁步直入。
那葛衣老婦坐在輪椅之上，目睹百餘人中，竟無一人露出畏怯之態，人人視死如歸，全都進了五毒陣，不禁從心底泛起一陣驚訝，忖道：「原來中原武林數百年興盛不衰，單憑這一股豪氣，已經不是我們西域之人所能企及了。」
心念中，殺機立熾，舉手噘唇，發出一聲低沉怪叫。
陣中毒物一聯叫聲，凶性頓發，「嗤嗤」低鳴奔竄，向六派弟子猛撲上去！——