上官灝冷笑道：「二位要調查一個綽號中有『黑』字的人，他『黑熊』就在二位面前出現，這不是太巧了麼？」
麥飛龍道：「小可也覺有些可疑，但，他如是我們要找的人，方才上前來和我們搭訕，用意何在呢？」
上官灝道：「他可能在探測二位對追查武林金獅及殺人兇手的進展，以決定今夜的行動。」
麥飛龍點了點頭。
勝雪紅起身道：「我們走吧。」
麥飛龍亦覺從上官灝這裡不會得到什麼有力的線索，也就站起身，拱手道：「打擾太久，就此別過。」
上官灝道：「二位準備如何著手偵查？」
麥飛龍道：「目前尚未計劃，不過，將來若擒到殺害貴樓三位跑堂的兇手，在下定會通知大掌櫃的。」
上官灝稱謝不已。
麥、勝二人辭別了上官灝，走出酒樓，登上坐騎，順著大街朝北城門而來。
勝雪紅道：「這就去落馬鎮麼？」
麥飛龍道：「是的，先去找酒鬼那伯海談談，如無所得，再上華山。」
勝雪紅道：「你對黑熊懷不懷疑？」
麥飛龍道：「現在我還不敢說他就是最先透露消息之人，不過這個人很容易查明白，只要問問少林派的人，看他們少林俗家弟子中有無『黑熊』這個人，就知道他是不是首先透露消息的人了。」
兩人出了潼關，打聽得落馬鎮的路線，即縱馬向落馬鎮疾馳。
一個時辰後，到了落馬鎮上。
落馬鎮上也有幾條街，居民還真不少，各類商店都有，是個很平實的鎮甸。
勝雪紅笑道：「這地方叫落馬鎮，我們可要當心『落馬』呀！」
麥飛龍笑了笑，看見街上有一家糟坊，乃勒住坐騎道：「那伯海嗜酒如命，糟坊裡的人必然認識他，待我下去問一問。」
說畢，下馬走人糟坊。
糟坊下，一個夥計認迎上前問道：「相公要沽酒麼？」
麥飛龍道：「不，在下向你打聽一個人……」
夥計道：「誰？」
麥飛龍道：「酒鬼那伯海。」
夥計態度大現冷淡，道：「哦，是他啊！」
麥飛龍道：「聽說他在這鎮上？」
夥計道：「不錯。」
麥飛龍道：「最近有沒有見到他？」
夥計道：「今早他還來敝坊賒過酒呢。」
麥飛龍本不敢期望那伯海在鎮上，聞言大喜，急問道：「他住在那裡？」
夥計淡淡道：「相公若要問他付債，最好死了這條心，他已經窮得只剩一條褲子了？」
麥飛龍忙道：「在下不是向他討債來的，你快告訴我他住在那裡好麼？」
夥計走出店門，指著街尾說道：「相公從這裡一直走下去，出了鎮後，有一片亂葬崗，旁邊有一條小徑，順著小徑走去，就可見到一座百姓祠，他就在百姓祠中。」
麥飛龍拱手一揖道：「謝謝。」
當即登上坐騎，與勝雪紅同時向街尾馳去。
勝雪紅道：「真想不到他竟未離開落馬鎮！」
麥飛龍道：「聽家師說，那伯海這個人雖然不務正業，一生窮困潦倒，如從來不搶不偷，一個不搶不偷的人，若想天天有酒喝，只好留在自己家鄉依靠親友了。」
勝雪紅道：「我實在想不通，那天在競技場上，他和宇文機先後受托帶恐嚇信給你，後來字文機被殺了，他怎能幸兔呢？」
麥飛龍道：「這件事情，等下見到他時，也許可以弄明白。」
說話間，兩人已馳出落馬鎮，再向前馳出一段路，果然見到一片亂葬崗。
兩人按照指示由亂葬崗旁邊的一條小徑走人，繞著亂葬崗婉蜒行約半里，便見到了糟坊夥計所說的那座百姓祠。
那座百姓祠已甚破舊。孤零零的座落在亂葬崗後，就像一個孤苦伶仃的老人，給人以無比淒涼之感。
麥飛龍首先馳至祠門外，一眼瞥見門口放著一張小凳子，凳子前擺著一截類似砧板的木頭，上面放著一隻來完成的草鞋，不由暗怔道：「原來那伯海還會打草鞋賣，看來他並不懶啊。」
翻身下馬，開口喊道：「那伯海！那伯海！」
沒聽見回答。
勝雪紅道：「不在祠堂裡？」
麥飛龍走人祠堂一看，但見堂中擺著一張舊竹床，一床破棉被拆得整整齊齊，另一邊的地上有個小土灶和一些炊具，灶內還有一些火炭未熄，就只不見酒鬼那伯海的一點影子。
他哪裡去了呢？
是不是發現有人來，躲起來了？
麥飛龍立刻轉出，向四下高聲喊道：「那伯海！我是終南麥飛龍，有事請教，請出一見！」
連喊數遍，仍不見酒鬼那伯海現身。
勝雪紅道：「會不會到鎮上去了？」
麥飛龍搖頭道：「不，這土灶裡還有火炭未熄，他必是躲起來了！」
勝雪紅道：「他有何理由不敢見你？」
麥飛龍道：「大概是怕我追究送恐嚇信那一回事。」
當下，又大聲喊道：「那伯海，我們不是找你麻煩來的，請出來相見吧！」
勝雪紅也幫著喊道：「那伯海，你快出來，我們請你喝酒丟！」
酒鬼邵伯海聽到喝酒，會像蟄臥地穴的蛇兒嗅到可口食物一樣，立刻鑽出來。
但是這一次卻不靈，依然不見他現身！
勝雪紅顰眉道：「我們四下找找他吧？」
麥飛龍道：「聽，他可能躲藏在亂葬崗中，咱們進去找一找。」仇兩人將坐騎拴好，立即分頭進人亂葬崗，搜索起來。
亂葬崗佔地不廣，兩人搜索了一刻時，已將整座亂葬崗踏遍，仍未發現那伯海蹤影。
兩人只得回到百姓祠。
麥飛龍詫異的道：「奇怪，莫非他真的到鎮上去了？」
勝雪紅道：「等一等看，如不見他口來，我們就到鎮上去找他……」
她一面說，一面移步向祠堂後面走去。
剛要轉到祠堂後面之際，忽見她陡地停住腳步，眼中現出了光亮，道：「你來看看！」
麥飛龍聽出她的聲音有異，連忙跟了過去，問道：「你發現了什麼？」
一語未畢，視線瞥處，他也怔住了。
他們看見了什麼？
看見了酒鬼那伯海，那伯海倒臥在祠後壁下，背心插著一支箭，傷口只滲出一些鮮血，但可以看出，他已經氣絕多時了！
情形，與刀不留人歐陽壽相同，是被人從遠處發箭射中背心而死的。
麥飛龍驚愕良久，才一步跳過去，在那伯海屍身邊蹲下，輕輕扳過他的屍身，試著喊道：「那伯海！那伯海你……」
看見那伯海雙目暴瞪，一臉死相，他沒有再喊下去，凝容一歎道：「咱們又遲了一步……」
勝雪紅拔出射殺那伯海的長箭打量著，冷笑道：「這支箭，和射殺歐陽壽的那一支相同！」
麥飛龍點一點頭，說道：「不錯，是同一個人幹的！」
勝雪紅道：「我們要找那伯海，似乎沒有第三人知道吧？」
麥飛龍道：「這表示那人一直跟在咱們左右，他見咱們往落馬鎮來，知道咱們要找那伯海，便先趕來將那伯海殺了！」
勝雪紅忽然一指地上道：「看，那地上寫著一個字。」
字，那伯海頭部有上方的地面上，分明是那伯海臨死之前，用他的右手食指寫出的。
寫的是一個「黑」字！
底下還有一個「、」，看不出他要寫的第二個字是什麼，顯然寫到「、」點之際，就已經氣絕死了。
麥飛龍瞪視地上的那個「黑」字，神色稜烈地道：「哼！原來透露消息，和殺害歐陽壽的也是同一人！」
勝雪紅道：「可惜那伯海只寫了一個『黑』字，他若能多寫半個字，我們就可知道兇手是誰了。」
麥飛龍抿抿嘴唇，說道：「兇手慣用弓箭，有百步穿楊之能，咱們也許可以根據此點，把他找出來的！」
勝雪紅點首道：「不錯，兇手綽號的頭一個字是『黑』，擅長箭術，就憑這兩點，應該不難打聽出來。」
麥飛龍站了起來，星目迸射精光，環望四周道：「不知他還在不在附近？」
勝雪紅道：「方纔我們已搜索過整座亂葬崗，我想他必是躲在遠處遙遙監視著我們，我們要把他找出來，恐怕不容易。」
麥飛龍亦知敵暗我明，不易將對方「挖」出來，不由輕歎一聲道：「敵人一直躡在身邊，咱們卻無能為力，真是丟人。」
勝雪紅沉聲道：「我們先把那伯海掩埋了再說吧！」
麥飛龍點點頭，俯身抱起那伯海的屍體，舉步向亂葬崗走去。
兩人動力把那伯海掩埋停當，返回百姓祠登上坐騎，仍朝落馬鎮馳來。
勝雪紅道：「如今我們怎麼辦？
麥飛龍道：「按照原訂計劃，上華山去見連天壁！」
勝雪紅道：「你認為華山派仍有可疑麼？」
麥飛龍道：「我對華山派沒有什麼懷疑。」
勝雪紅道：「既如此，又去華山幹麼？」
麥飛龍道：「華山近在颶尺，咱們順道上山見見連天壁，也許他能一則口道出兇手的姓名來歷，因為這一帶是他們華山派的勢力範圍。他們對在這一帶出沒的武林人必較外人清楚。」
勝雪紅微微點頭道：「嗯，那天兇手在會英閣散發武林金獅被掉包的消息時，座中食客，說不定也有華山派的門下，我們走一趟華山也好。」
於是，他們放馬向潼關飛馳，一路上當然很注意察看背後，但始終未發現有人跟蹤尾隨。
夜幕低垂時，回到了渲關。
兩人在城中客棧投宿一夜，次晨繼續起程直奔華山，這天正午，已趕到華山腳下。
華山，五嶽中的西嶽也。
山海經上說：「太華之山，削成而西方，其高五十，其廣十里」；其實其廣絕不止十里，山之中峰叫蓮花峰，東峰叫仙人峰，南峰叫落雁峰，即世所稱華岳三峰，此外有名的山峰尚有雲台。
公主、白雲、毛女、虎頭、朝天，玉柱等等，奇峰林立；皆環拱岳之左右，如眾星拱月，氣象萬千，美不勝收！
而華山派的派址，即在領袖群倫的中峰蓮花峰之下。
他們為了便於出入，開闢了一條山路，由山下直通蓮花峰的總壇，半路上，還設有「關防」，凡是要找他們華山派的人，均須向駐守「關防」的人投帕求見。
麥、勝二人循山路而上，到了「關防」之處，向守山的華山派門下投了帖，表明來意，才繼續上山。
兩人通過「關防」不久，便見一隻信鴿由頭上飛過，勝雪紅一見那只信鴿飛得不高，迅速拔下頭上一支玉，抖手打了上去。
信鴿應手而墮，跌在山路上！
麥飛龍愕然道：「你為什麼要把它打下來？」
勝雪紅下馬撿起死了的信鴿，笑道：「我們作一次不速之客不好麼？」
她將插在鴿腹上的玉管，再解下繫在鴿腳上的一小卷紙，然後把死鴿拋入山林深處，復行上馬向山上趕去。
麥飛龍問道：「紙上怎麼寫？」
勝雪紅展開紙卷，念道：「終南派麥飛龍及美人幫勝雪紅造訪一如此如已。」
「由此可見他們華山派也不是我們要找的對象，如果他們是竊獅者，紙柬上必帶有敵意的字眼。」
勝雪紅笑道：「這可難說，如果你是連天壁，當你竊了武林金獅後，你敢讓全派門下知道麼？」
麥飛龍「晤』了一聲，覺得她說的有理，故未反駁。
勝雪紅把紙柬揉成一團，拋入山路左邊的山拗裡，又道：「等下他們一定會對我們的突然到訪表示驚奇，你可別說我打下了信鴿啊！」
麥飛龍笑道：「不會。」
勝雪紅道：「無論如何，他們華山派也是一個偵查的對象，而不讓他們率先知道我們來了，應該對我們的偵查較為有利，是不？」
麥飛龍點頭道：「是的。」
勝雪紅不知想了什麼，雙頰忽然泛起了一片紅霞，同時苦笑了一下。
麥飛龍注意到她神色的變化，笑問道：「你怎麼啦了？」
勝雪紅赧然一笑道：「我在想……我到底是不是一個能幹的女人？」
麥飛龍笑道：「你是啊！」
勝雪紅道：「你認為我真的能幹麼？」
麥飛龍道：「真的，你很精明幹練，我自愧不如！」
勝雪紅苦笑道：「但這到底好還是不好呢？」
麥飛龍道：「好！」
勝雪紅道：「可是，你曾說……男人不喜歡太能幹的女人……」
麥飛龍微微一笑道：「不是每個人都不喜歡，總有不少男人會喜歡的。」
勝雪紅沒再開口，又在發癡了。
走了約莫半個時辰，蓮花峰到了。
一眼望去，高聳雲際的蓮花峰就像一朵蓮花，在白雲環繞中若隱若現，峰腳下的華山派總壇宅院，也在翠綠的密林中若隱若現。
近處，是一座牌樓，氣派極是不凡。
麥，勝二人走到牌樓之前，幾個華山門下出現了，他們由宅院前的樹林裡走出，為首是一位五旬老者，他快步來到牌樓下，擋住了去路，抱拳問道：「來者何人？駕臨敝山有何貴幹？」
聽口氣，就知他沒去過武林競技大會，因此不認識來的是麥飛龍和勝雪紅。
麥飛龍從容不迫時翻身下馬，抱拳答道：「在一下終南麥飛龍，身邊這位是美人幫的勝雪紅姑娘，我倆有事欲拜謁貴派連掌門人，煩請前輩通報一聲如何？」
老者很驚奇，把他們全身上下打量了一番，才道：「二位可是從山路走來的麼？」
麥飛龍道：「是的，在下曾在關防設了帕。」
老者微微一皺眉，似甚困惑，但立刻又抱拳道：「對不起，二位請稍候片刻。」
語畢，轉身疾行人莊。
其餘幾個華山門下，就在牌樓下站著，客氣的監視著麥勝二人。
不久，老者和一男一女兩個青年快步走出來。
男的年約二十出頭，相貌頗英俊；女的約十八歲，長得也很俏麗。
麥飛龍見那青年十分面善，知是曾經參加競技大會的競技者。
那青年快步而至，抱拳哈哈笑道：「不知麥見與勝姑娘大駕光臨，有失遠迎，抱歉抱歉！」
態度親切豪爽，可以看出對麥、勝二人的來臨，甚表歡迎。
麥飛龍記不起他的姓名，只好含糊客套道：「冒昧造訪，失禮之至。」
那青年似知麥飛龍記不起他的姓名，很爽朗的笑道：「麥兄大概記不起小弟之名了吧？
小弟叫熊凱平，曾參與本屆的舉重一項…」
麥飛龍笑道：「那天參加的人太多，小弟確實記不得，不過還記得熊兄弟的尊容就是了。」
熊凱平接著一指身邊的姑娘，含笑道：「這位是我師妹，叫白素蘭。」
別臉對白素蘭道：「師妹，你一直想見見美人幫的姑娘，今天總算你見到了，你面前這位便是美人幫的勝雪紅姑娘，她曾贏得了本屆兵器對搏的銅碗！」
白素蘭親切的向勝雪紅笑了笑，道：「勝姑娘大名如雷貫耳，小妹今日有幸拜識，榮幸之至。」
勝雪紅道：「不敢當，白姑娘太誇獎我了。」
大家客套寒暄一番後，熊凱平便側身肅客，說道：「敝派掌門人正在裡面恭候，二位請！」
於是，麥、勝二人把坐騎交給華山門下，便與熊凱平師兄妹進入莊院。
這座華山派總壇的莊院，與一般大戶人家相同，進了牆門是一間大轎廳，而後是大廳，茶廳，花廳，莊中亭台樓謝，花木扶疏，建造得比一般大戶人家更精緻美雅，更寬廣壯觀。
熊凱平師兄妹領著麥、勝二人到了花廳，便見一位濃眉環目，滿面于思的藍衣老人，正含笑巍立於廳門口。
他，正是華山派掌門人連天壁！
麥飛龍趕上一步，施禮下拜道：「晚輩麥飛龍，參見連掌門人！」
勝雪紅也行了一福為禮。
連天壁雙手作虛扶之狀，發出宏亮的笑聲道：「二位不用多禮，請進廳說話。」
賓主人廳坐下，僕人獻茶已畢，連天壁含笑問道：「麥世兄及勝姑娘今日來到敝山，不知有甚見教？」——