飯後侍僕換上香茗退下，曉梅笑問道：
「有件事不知當問否？」印天藍道：
「公子放心，我雖是女流，但卻敢說生平無不可告人之事，任憑公子要問什麼，我都可以答覆。」曉梅又一笑道：
「我看范場主這個人，很難親近！」印天藍黛眉微蹙道：
「公子可是沒了話題？」曉梅爽朗的一笑道：
「場主擔待則可，我問多了！同樣是一個人，在場主來說，因為太熟悉了談得無味，但在我來說，卻嫌知道得太少了些！」
印天藍道：
「對他，有必要多知道麼？」曉梅神態更加嚴肅道：
「有這個必要。」印天藍哦了一聲道：
「我能知道為什麼嗎？」曉梅道：
「不瞞場主說，那些失蹤已久生死不明的奴工，十之六七是在范家礦場工作的，我不能放棄探索。」印天藍黛眉緊鎖一處道：
「鳳陽這個人雖然狂傲和冷酷些，但我卻深信，他絕對不會作出這種傷天害理的事情來的！」曉梅話直說道：
「印場主別怪罪，我直到現在，在我的心目中，印場主你的嫌疑還沒有洗淨，何況范場主！」
印天藍一笑道：
「公子直爽，正是英雄本色，不過我是沒作虧心事，不怕鬼叫門，所以才特請公子勘查礦場！」曉梅稱謝道：
「這是場主光明處，我實在感謝，也因如此，我才只說場主的嫌疑還沒有洗淨，這話場主該懂。」印天藍噗哧一笑道：
「懂懂，我不但該懂，並且還該知情感謝，對不？」
曉梅也報之一笑道：
「場主說笑話了。」印天藍頭一搖道：
「不不，是實話，遼東地區，哪個不知『月魄追魂』的厲害，惹了他，你就休想能夠安祝！比魔王還厲害。」曉梅哈哈兩聲道：
「奇怪，我怎麼不知道呢？」印天藍道：
「蕭何執律，不知其法之嚴峻！」曉梅又哈地笑了道：
「說不過場主，認輸了。」印天藍噗哧一笑道：
「說實話，公子，你像神龍般的作為，的確令人羨慕，如今彼此已相識而熟悉，可能再深談談？宜請公子改個稱呼。」曉梅故作不解道：
「那……怨我直呼為姑娘……」印天藍接口道：
「不，叫我天藍最好。」曉梅搖頭道：
「不恰當。」印天藍略加沉思，道：「叫我聲大妹好麼，如何？」曉梅一笑道：
「好是好，你又如何稱呼我呢？」印天藍道：
「你比我大不了幾歲，妹就是大妹，哥就是小哥，你要是不生氣的話，我就叫你『小哥』可好？」曉梅應聲道：
「有意思，大妹對小哥，有趣得很。」由是他們的稱呼，一改而為小哥和大妹了。這位嬌滴滴的大妹開口道：
「小哥，大哥他……」曉梅一楞道：
「大哥？哪個大哥？范大哥……」印天藍搖頭道：
「我是說令兄公孫君。」曉梅哦了一聲道：
「他怎麼樣？他的習武如何？」印天藍道：
「同胞兄弟，你雖如虎豹，他卻弱不禁風，你似乎應該想辦法，否則他那個文弱樣兒可配不上你。那就最好請他回去，離開遼東。」曉梅這次真的一呆，道：
「這是為了什麼？」印天藍黛眉一蹙道：
「忘了南北二霸天的事啦？」曉梅恍然，道：
「我想不會再出事了。」印天藍臉上突然掠過一絲憂慮之色道：
「小心些總好。」曉梅沒有接話，不過她卻由衷地感激印天藍的關懷，並且業已聽出采，遼東道上似有詭譎之事。於是曉梅有意低下頭去，引印天藍多說些話。果然印天藍又開口道：
「若非小哥突然查問失蹤傭工之事，我也沒有留心，現在……我曾暗中探查過，的確有失蹤的事，並且發現，幕後那主使人是個十分厲害的人物，令兄毫無功力，而小哥你又追查這件事情不捨，所以我怕有什麼會對令兄不利。」曉梅皺眉道：
「大妹，遼東道上誰最歷害？」印天藍想了想道：
「這難說，壁如我和鳳陽就能算得上最厲害的人物，另外錦州悅賓棧主人也不含乎！」談及「悅賓棧」，使曉梅暗自驚心，燕南樓和神婆夫婦隱身其中，曉梅知之甚詳，不料印天藍卻也知道，想到這裡，曉梅有心問道：
「哦，那人叫什麼名字？」印天藍道：
「姓燕，叫燕南樓。」曉梅道：
「大妹怎知他是個厲害人物？」印天藍道：
「我本不知，是鳳陽告訴我的！」又是范鳳陽，曉梅對這位范場主，更存了心，趁著范鳳陽不在，印天藍毫無心機時，曉梅又問道：
「范場主可有私心？」印天藍道：
「因為他是場主，自然有幾個得力助手，恐怕不敢結黨。」
曉梅噗哧一笑道：
「我的好大妹，恐怕是你太天真了吧！」印天藍想了想道：
「鳳陽說，燕南樓這人一身功力，恐怕還會高過我和鳳陽，並且有萬貫家財，卻苦守著那家客棧，想來必有所為！」
曉梅不得作出微微有些疑心的樣子，道：
「沒有其他可疑地方了麼？」印天藍搖頭道：
「鳳陽只對我說過這幾句話，其他的就不知道了。」曉梅哦了一聲道：
「范場主是什麼時候告訴你這些的？」印天藍道：
「就在那天我從馬家老店回去後。」曉梅心裡有數，故意點一點頭，道；
「照這樣說，此人的是有些可疑，我會暗中多注意他的。」
曉梅有心以手掩口，打了個哈欠，道：
「真是不該閒談了，在馬上奔馳了一整天，早就累了。」印天藍瞟了曉梅一眼，道：
「你累，我可不累。」曉梅一笑道：
「難道場主……」印天藍嗯了一聲道：
「你怎麼叫我？」曉梅歉然道：
「忘了，大妹你……罰罰罰，你要怎樣罰法？」印天藍故作肅色道：
「罰你陪我聊天。」曉梅忖念剎那，說道：
「可以，但不能超過二更天。」印天藍當然贊成，嫣然一笑道：
「還有……你要在礦場住幾天？」曉梅一笑道：
「這話說得奇怪，大妹是主……」印天藍接話很快，道：
「客隨主便！」曉梅恍悟中一圈套，急忙笑著道：
「雖說常理如此，那也要看這客人的時間……」印天藍哦了一聲道：
「小哥你沒有時間？」曉梅故意一皺眉頭道：
「大妹你該知道，家兄身體素弱，前些日子又受了些驚嚇，一個人留在錦州我放心不下，所以……」印天藍腦海中電旋般閃過一個意念，突然站起，笑對曉梅道：
「小哥恕罪，我突然想起有件事情忘記吩咐下去，必須現在就告訴手下一下，你坐著，我馬上就可以回來。」說著，印天藍已像朵彩雲般飄出了客廳，曉梅自始自終，對印天藍監防之中，印天藍這種突出意外的行動，自然使曉梅加深了警惕和疑念。曉梅在印天藍走後，曾仔細思忖過種種可能，但是一個要想猜出另一個人的心事，豈是容易的！最後，曉梅又自冷靜下來，好在她自己深信憑這身技藝和功力，只要能不解防，縱有意外亦無所懼。
印天藍果然在剎那間，就回來了，滿面笑容，那種笑，看在曉梅眼中，不只神密，並且詭譎。不過曉梅卻沒有發問，反而是印天藍在坐下之後，一笑說道：
「小哥，你不問我剛才幹什麼去的麼？」曉梅淡淡地說道：
「有這個必要麼？」印天藍調皮地問道：
「小哥你說呢？不問也好，在不久的將來，小哥就會知道。」曉梅心中疑雲更濃，只哦了一聲道：
「這樣也好。」既然不再提及這件事，話題目是轉向其他，印天藍乖巧地說道：
「小哥，你想從什麼地方開始調查……」曉梅加了謹慎，接口道：
「調查？調查什麼？」心裡這樣想，表面上是神色不露，更緊鎖起雙眉道：
「難，第一要大妹誠懇地幫忙，第二要大妹肯把多年來場內精細的賬目給我看過，其三更必須……」印天藍接口道：
「這都不是問題！」曉梅搖頭道：
「這件件都是問題。」印天藍道：
「我曾作過保證，凡是需要我的地方，我絕對盡全力幫助，只要小哥說明白要我如何就成！」曉梅哦了一聲道：
「那好，到礦場再商量就是。」曉梅結束了這個話題後，有心試探地說道：
「大妹，我有個預感，范場主那兒必然會感到阻難。」印天藍星眸一閃道：
「小哥是說，鳳陽他不會合作？」曉梅含蓄地一笑道：
「只看剛剛范場主那種態度，就足以證明他對我有了成見，要他合作恐怕是不可能的。」印天藍哼了一聲道：
「你不用管，我會安排！」曉梅搖頭道：
「不，我不願意賢夫婦為此爭執！」印天藍沒有接話，她自然熟悉范鳳陽的性格，十有八九是不會答應曉梅去他那場內調查事實的。不過印天藍認為自己可以勸說成功，因為這是唯一的釋疑機會，否則事成僵局，更會導致「月魄追魂」加深誤會！當然印天藍也沒有十成把握，要不她早就接話了。曉梅料到如此，一笑道：
「好在范揚主還沒有聲明拒絕。也許我是杞人憂天！」印天藍掃了曉梅一眼道：
「若是他拒絕呢？」曉梅反問道：
「大妹你說那時候我該如何？」印天藍雖說對曉梅生出異樣情感，但鳳陽總是自己的丈夫，所以在曉梅反問她之後，立刻答道：
「鳳陽個性極強，還是讓我先和他商量商量……」話未說完，樓門外傳來了話聲道：
「場主，場主。」印天藍話鋒頓住，問道：
「是誰？進來！」
樓門開處，進來了了一名工役，恭敬地對印天藍道：
「場主，范場主叫屬下來煩惱場主，說有要事商量。」此時范鳳陽叫人前來，很使印天藍惱火，不過正好剛才談到的事情難以解決，如今去一趟反而是十分合適，於是印天藍先揮手叫這名工役回去，接著她略整衣衫，笑著對曉梅道：
「我就回來。」曉梅現在著實有些累了，道：
「大妹請便，我正好該休息了。」印天藍黛眉一皺道：
「可別睡，你答應陪我聊天的！」曉梅笑了笑，沒開口，印天藍也微微一笑而去。印天藍走後，曉梅立刻回到自己的客房，將通外面的門扣好後，脫靴解衣，登榻安臥，不再坐等了。印天藍到了木屋中左端的隔間中，沒氣帶上了三分氣，尤其是瞥目看到范鳳陽正揚杯狂飲著烈酒，立刻哼了一聲道：
「夜半三更，放著覺不睡，喝的那門子酒？」范鳳陽臉已被烈酒沖得紅紅的，眼裡也布著紅絲，冷冷地看了印天藍一眼，也哼了一聲說道：
「放著覺不睡！是誰放著覺不睡來，你也不睜眼看看床上？」印天藍目光一掃床上，棉被已散亂，枕上有個凹痕。黛眉一挑道：
「既然你已睡了，又叫人請我來幹什麼？」范鳳陽沒有答話，又斟滿了一壺酒，仰頸而干！印天藍火了，一扭頭，轉身就走！范鳳陽在印天藍即將推門出去的剎那，才冷冷地說道：
「藍妹，我有正經事告訴你。」印天藍霍地又轉回身來，怒沖沖地說道：
「你當我是什麼人了，招則來，揮即去，問你話愛答不理，怎麼啦，莫不成我還吃著你們范家的飯？」范鳳陽霍地站起，雙腮上的橫肉，緊盯著牙切齒而不停地顫動，兩隻眼射著毒辣狠凶的怒火，緊盯著印天藍！印天藍嗤笑一聲道：
「做出這個樣子要嚇煞誰？」范鳳陽壓下了怒火道：
「你能坐上一會兒聽我說？藍妹，那人睡了？」那人，自然是指曉梅，印天藍黛眉一挑道：
「請我來就為了問這句話？」范鳳陽冷笑道：
「問到他只是順便，要緊的事情發生在錦州，我剛剛才獲得了消息，所以才請你來商量。」印天藍道：
「錦州發生了什麼事？」范鳳陽恨聲道：
「有人在深夜中，潛進我們錦州的宅子搜索一切！」印天藍聞言一楞道：
「怎會有這種事？是誰？」范鳳陽嘿嘿兩聲道：
「一共去了九個人，分為三隊，是由悅賓棧的燕南樓和帳房黃天爵，及馬千里三個人為首！」印天藍啊了一聲道：
「有這種事？」范鳳陽冷笑一聲道：
「不但有這種事，並且還有更使你感覺到意外的事呢，你可知道是誰在幕後發動這次深夜搜索的？」印天藍黛眉一挑道：
「是誰？」范鳳陽嘿嘿獰笑著道：
「這人遠在天邊，近在目前。」印天藍神色陡變，道：
「你說什麼？我看你是無的放矢！」范鳳陽冷冷地瞥了印天藍一眼，道：
「另外還有個消息要告訴你，說出來恐怕你更不會相信了，上次被你救的那個素衫書生，你曾經告訴我說叫什麼名字來的？」印天藍道：
「那是公孫梅的老兄弟，公孫啟！」范鳳陽哈哈大笑道：
「不錯，叫公孫啟，可是我的場主，公孫啟並非個手無縛雞之力的文弱書生，而是目前中原武林的第一高手！」印天藍沉聲叱道：
「滿口胡言！」范鳳陽並不反駁，道：
「還有，公孫啟上無兄，下無弟，『月魄追魂』自然不會是他的胞弟！」印天藍越發不信道：
「這一點當然奇怪，不過我卻相信他們必有用意！我看你是被人家戲弄得昏了頭！」印天藍呸了一聲道：
「你說公孫啟是中原武林第一高手，我問你，他被擒時一身是傷，是病，幾乎死去，這總不假吧？」范鳳陽頷首道：
「這不假，可是……」印天藍接口道：
「既然不假，該作何解釋？」范鳳陽無法答這個問題，於是緊皺起了眉頭，印天藍哼了一聲道：
「何況『月魄追魂』一路和我同行，就算真的有人潛進過宅中，那卻是燕南樓領率，又與公孫兄弟何干？」范鳳陽急得冒火，道：
「這是事實，有確證的事實！」印天藍雙手一推道：
「好，把證據給我看看！」范鳳陽有證據，並且還是十分可靠的人證，不過這人證他卻不能指出來讓印天藍知道，只有空恨，氣得牙癢！突然，印天藍想起來一個問題，神色一正道：
「你究竟是存的什麼心，說這些胡話？實情，你自從離開錦州，就不曾有時間再回去過，剛才還好端端的，如今說這些都是實情，哪來的消息？」范鳳陽驀地探手囊中，取出一支半寸長三分粗細的小巧鋼管，往桌子上一拍，牙一咬，怒聲說道：
「你自己看！」印天藍並沒有去取，卻道：
「這是什麼玩意兒？」范鳳陽道：
「是信鴿腿上帶的信簡！」印天藍哦了一聲道：
「信鴿？哪來的信鴿？」范鳳陽見已至此，索性把臉一板，道：
「是我所養的信鴿，共計十二隻，能飛數萬里而不會迷失，錦州宅中，礦場山區，及各中途站上，都有它的『信塔』。」印天藍駭然地看著范鳳陽道：
「我這中途站也有？」范鳳陽冷冷地說道：
「若沒有的話，又哪來的消息？」印天藍心中激動至極，壓下怒火道：
「老印記各礦上也有？凡是屬於我們的地方都有！」印天藍猛地一拍桌案，喝問道：
「范鳳陽，你太過份了。」范鳳陽既然已經說出了機密，是已存決心，道：
「我不明白過份了些什麼？」印天藍道：
「你不明白？哼，你把我當成了什麼？把老印記當成了什麼？難道我的生意是屬於你的？」范鳳陽淡談地說道：
「話可以反過來說，你若不願意老印記屬於我，那就算范鳳陽農場屬於你好了，這有什麼關係？」印天藍火冒三千丈，道：
「沒有關係？你的生意是你的生意，由你作主，我的生意是由我作主，你在我的地方設置鴿塔，竟不在事前和我商量，是存著什麼心？別胡纏，我問你這是什麼意思？」范鳳陽道：
「很簡單，你太忙了，我有時會十天半月見不到你，若有什麼事情發生，鴿塔可以很快地傳遞到消息。」印天藍道：
「這是說你存心監視我了？」范鳳陽一笑道：
「難聽，何不往好的地方想想？」印天藍星眸射著怒火，冷哼一聲道：
「舉一反三，難怪別人說你心術不正，現在我鄭重地告訴你，請你立刻離開我這個地方，我不願意再看到你！」
話罷，轉身而去。范鳳陽先是一楞，繼之臉上的青筋暴出，接著雙目射出陰狠的毒光，咬著牙，對著印天藍的背影獰笑連聲！印天藍火到了極頂，她到了外面，立刻傳諭道：
「擊動警鐘，召『印虎』來見我！」工役聞命即動，剎那鐘聲連響，孔石嶺站上的上上下下二十四個人，無不聞聲疾出，排立整齊！為首一名三旬大漢，跨步而前，對印天藍施禮道：
「場主有何吩咐？」印天藍沉聲道：
「印虎，我剛剛聽說，這路上設有鴿塔，可是真的？」印虎恭敬地答道：
「不錯，是范場主吩咐裝設的！」印天藍哼了一聲道：
「范場主憑什麼吩咐到你？」這話說來不動聽，范鳳陽既然是印天藍的丈夫，他有什麼事交待告訴印虎，印虎能夠拒絕不作麼？可是印天藍現在這樣責問下來，印虎卻不敢如此申訴，只好把頭一低，以很低的聲音說道：
「屬下錯了。」印天藍哼了一聲道：
「立刻毀去鴿塔，從今天起，大小事全憑老印記的竹令行事，沒有竹令，不論是誰下令你們，皆可拒絕！」印虎應一聲是，印天藍揮手道：
「先毀鴿塔！」印虎轉身要走。木屋的門突然猛被推開，范鳳陽當門而立，怒目瞪印天藍，嘿嘿地冷笑著說道：
「印天藍，我勸你遇事三思，這不只是毀去鴿塔！」印天藍怒聲道：
「不是毀了鴿塔，還毀了什麼？」
范鳳陽一字字威脅地說道；
「也等於毀了一切！」印天藍嗤笑一聲道：
「在你私建鴿塔時，就已經毀了一切！」范鳳陽猛一跺腳道：
「好，算你夠狠，姓范的走了。你從現在起，你最好多加小心，寄語那『月魄追魂』和公孫啟，他們已經是姓范的死敵了！」
話聲中，他拉起坐騎的韁繩，飛身上馬而去。印天藍心中突然覺得十分空虛，是恨，是悔，難以分清，她半傾之後，方始能轉身緩慢地回到小樓。
客廳中已經沒有了曉梅的影子，她本想要喊起曉梅來問個明白，但懶懶的，懶得想事，微吁一聲，拖著步子踱回臥房，合衣躺在床上，黎明，她和曉梅又踏上了行程。途中休息時，她仍然不想探問心中所疑的事。反而是曉梅在喝了口水之後，半水袋遞給她道：
「一路上你一言不發，可是有心事？范場主呢？」印天藍看著曉梅，喝了一口水道：
「別管他，我有幾句話要問問你，希望你能夠實話實說！」
曉梅心頭一動，道：
「好呀，你問吧。」印天藍道：
「你認不認識燕南樓？」曉梅心中又是一動，道：
「奇怪，你怎麼突然問我這種話？」印天藍道：
「別管，你真是公孫啟的弟弟？」曉梅笑笑道：
「這還能假麼？」印天藍黛眉一皺道：
「那他真連一點武技不懂？」曉梅又是一笑道：
「他性不近武，勉強不得。」印天藍想了想道：
「昨夜我得到了個消息，有人深夜潛進了范場主錦州的宅子，據說內中就有那燕南樓……」曉梅聞言不由心頭一凜，接口道：
「有這種事？」印天藍冷眼盯著曉梅道：
「聽說是令兄在幕後策動。」曉梅不能不暗敬印天藍的消息靈通，進而也知道公孫啟在自己走後，果然曾有行動。並且是失敗了，他自然不能承認，當下答道：
「大妹信麼？」印天藍搖搖頭道：
「我不知道，不錯，可是我總覺得他怪怪的。」曉梅不懂了，道：
「家兄怪怪的？他什麼地方怪呀？」印天藍又搖了搖頭，沒有答話，曉梅心念一動，又道：
「這些話大概都是范場主告訴你的，可對？」印天藍苦笑了笑，仍然沒有答話。曉梅微吁一聲道：
「看來我已經給賢夫婦增添了麻煩。」印天藍看了曉梅一眼，仍然沒有開口。曉梅突然說道：
「大妹，我認為現在不去貴場的好！」印天藍一楞道：
「不去？為什麼？」曉梅一笑道：
「范場主既然已經對我生嫌，大妹若再堅持要我作客貴場，那不更使范場主不快，所以找……」印天藍接口道：
「這是我和他的事，小哥不必管！」曉梅搖頭道：
「話不是這樣說……」印天藍星眸一轉，道：
「莫非小哥不查失蹤礦工們的事了？」曉梅正色道：
「當然要查，並且我會不避萬難來查！」印天藍哦了一聲道：
「這就是了，走吧。」曉梅和印天藍又繼續了行程，不過曉梅卻在思忖不解，她奇怪印天藍究竟是不是嬌作，抑或是當真坦誠。驀地一陣山風，曉梅鼻端嗅到了濃霧，不由皺起眉頭！印天藍星眸色變，抬頭看了看天，道：
「小哥，要下大雪了，趕不到前站啦，必須立刻攏個能避風雪的地方。」曉梅道：
「你路熟，我跟著你！」印天藍嚥了一聲，打馬疾馳而前！曉梅緊隨其後，此時恰是登山路，迎頭風勁，幾乎令人窒息，鐵騎不前，印天藍頭一扭，道：
「勁風已起，不能再前了，小哥，咱們右邊走，不遠處有個山洞。」曉梅逆風難張口，遂不答話只是點首示意。果然，印天藍話罷，撥馬右行，約箭遠到達一座天然的山洞，二人下馬，撥開結草進了洞中。這山洞，洞口就高有丈餘，洞中曲折盤拐，竟不知有扎許深遠，洞外，籐盤草結，將洞口遮掩得十分嚴密，曉梅乍進洞中，心中即猛跑一動，驚兆暗生。瞥目印天藍，卻一面坦城而欣然，曉梅不由地思忖——莫非我推測錯了，她的確是無所知？想歸想，曉梅仍然相試，道：
「大妹，這山洞好大呀？」印天藍一笑道：
「小哥真夠聰明，這山洞岔路無數，像蛛網一般，傳說可通山後，但是卻沒有人敢試探！」曉梅故意笑道：
「以大妹你的心胸，必然早試過了！」印天藍瞟了曉梅一眼，調皮地說道：
「不告訴你！」
這四個字，又勾起曉梅的疑念——她不告訴我，說時看似調皮，其實也許暗藏禍心，我要謹慎！正想著，印天藍又道：「小哥可能猜出，原先這座山洞是個什麼所在？」曉梅早已注意到洞中的一切，此時故作猜測道：
「這山洞絕非天然生成，因為處處有斧鑿的痕跡，大妹又說此洞極深極廣，岔路無數，莫非本來是座礦坑？」印天藍噗哧一笑道：
「猜到牛角尖裡去了！」曉梅頭一搖說道：
「那就難了，不過我卻敢說，這座山洞絕非天然所成，並且是經很多人合力開鑿出來的！」印天藍星眸連連轉動道：
「怎麼見得呢？」曉梅一指石壁道：
「鑿石開路，另有一套學問，每個工人，有他自己不同的手法與習慣，或下而上，或左而右……」話沒說完，印天藍已接口道：
「這有什麼關係？」曉梅道：
「關係大了，此洞開鑿出來的壁牆，非但是不平整，並且雜亂無章，一望即知是很多人同時動手的！」印天藍微呼一聲道：
「我算服了你啦，這正是當年元軍攻佔全國要塞時，開鑿山洞隱藏兵馬的所在，你……」曉梅聞著急忙接口道：
「這就是那有名的『神兵洞』？」印天藍頭一點道：
「我從小就常在這『神兵洞』內玩兒，當然非常熟悉，不過有些地方，卻是始終沒有走過。」曉梅哦了一聲道：
「這話應該如何解釋？」印天藍星眸一睜道：
「你想不出來？」曉梅搖搖頭，印天藍才接著道：
「小時候是跟著大人來，有幾條甬道，都有碑記，說明十分危險，所以大人們從不帶我進去，後來大了，已成習慣。所以……」曉梅哦了一聲道：
「你不會沒興起過一試的心意吧？」
印天藍看看曉梅，突然全身一抖，似乎想起了什麼害怕的事情，曉梅在眼裡，不由十分奇怪。印天藍在全身一抖後，歎了口氣道：
「我試探過！」曉梅忙急問道：
「怎麼樣？」印天藍頭一搖道：
「發生了事情，這事情使我一生難忘！」曉梅啊了一聲道：
「難道當真有鬼有怪？」印天藍低下了頭，幽幽說起那段往事——
那時，印天藍正二九年華，那年，正是范鳳陽帶藝投師，以范鳳陽農場主人的身份，當了印老英雄的弟子，印老英雄有位霍倫，姓霍名棄惡，為一少年俊彥，年正弱冠，隨乃父霍倫，在印老英雄府中作客，印老英雄對霍家父子的那份親切，使老印記上上下下的人，都直覺地能看出兩家交情深厚異常！果然，不出十日，傳出消息，原來印天藍自小就和霍棄惡有婚嫁的約定，霍棄惡這次就為完婚而來。霍家共有三子，印府只此一女，所以從小二老就彼此相約好了，等喜期過後，霍棄惡就永住印府。
印天藍和霍棄惡，是青梅竹馬時玩伴，但十年前分別，至今才又相會，因此二老有心先使他們交遊幾月。事情就發生在他倆共出共進兩個多月之後，這天，印天藍、霍棄惡、范鳳陽，和另一位師兄成擎天一道出外狩獵。陰暗風雨人難測，他們中途遇上了大雨！年輕人，對風雨視作等閒，但雨下得太急了，於是相率找個避雨的地方，當時范鳳陽提議到神兵洞！說到這裡，曉梅忍不住發問道：
「范場主那時也知道這座『神兵洞』？」印天藍頷首道：
「知道，並且曾隨先父來過一次。」曉梅道：
「大概那次來，也是為了避雨吧？」印天藍搖頭道：
「那倒不是，是鳳陽慕神兵洞之名，可巧那時隨先父到錦州，事畢歸途，他提起想著看神兵洞，先父因為順路，又一時高興，就帶他來了一次。」曉梅哦了一聲，沒再接話，印天藍又接說當年事情。
范鳳陽一提到神兵洞，首先洞名就先引起了霍棄惡的好奇之心，四個人遂一路疾馳，到了此洞。那時四人業已獵得兩隻野兔，又帶有好酒，在范鳳陽提議取柴引火烘衣下，自然而然就借火烤吃野兔。
霍棄惡第一次來神兵洞，點了根火把，要各處走走，范鳳陽一再警告他，遇見有碑的甬道千萬不要進去，否則恐遭危險！霍棄惡笑應著，問印天藍去不。印天藍因衣衫全濕，其感不便，搖頭沒去，並在另一條甬道中，架起柴火一個人先烘烤衣服。
直到野兔已熟，香傳洞中，印天藍衣衫已乾，仍然不見霍棄惡回轉，大家不由全焦急起來。於是范鳳陽立刻點上火把，去找霍棄惡。印天藍不放心，也要去，范鳳陽遂叫成擎天陪著印天藍，走另外一條甭道，大家分開來找，以免錯失。後來在一條甬道路上，他們三個人碰了面，互問之下，誰也沒找到霍棄惡，他們自不死心，遂又結隊再找！
從近午的時候找起，直到黃昏，洞外面還沒停，洞內霍棄惡也依然無蹤，范鳳陽急了，不顧山路泥濘，大雨傾盆，騎馬趕回老印記礦場。霍倫和印老英雄，聞報失色，攜帶馬燈、繩索、鐵鉤、食物和水袋，率領二十四名壯漢，連夜趕到洞內。曉梅突又接口道：
「恐怕始終沒有找到霍棄惡吧？」印天藍含悲頷首道：
「遍覓此洞大小各個岔路甭道，費時旬日，最後是失望而歸，霍伯父也悲傷的獨自回去了。」曉梅雙眉緊鎖，道：
「直到現在還沒有消息？」印天藍含著怨尤地瞥了曉梅一眼道：
「你認為會有麼？」曉梅道：
「事隔多年，自是生死已定，不過人死留骨，總不會霍棄惡當真如幽靈般消失無蹤！」印天藍吁了一聲道：
「但事實如此，又能奈何？」曉梅略加沉思道：
「令尊等多人，以旬日時間窮搜此洞，就算沒有找到霍棄惡，總該有點線索發現吧？」印天藍道：
「本來大家還不死心，是在找到某一甬道中，發現一深不見底之黑崖，崖前那棄惡的火把和那柄斷劍……」曉梅哦了一聲道：
「所以大家才頹然而罷？」印天藍道：
「不作罷又能如何呢？」曉梅道：
「那劍斷了，可是霍棄惡的舊物？」印天藍頷首道：
「當然，那不會有錯！」曉梅冷冷一笑道：
「那劍怎會斷的？」印天藍道：
「據判斷，可能是棄惡手中火把突然熄滅，致失足墜崖，他拔劍插地以圖自救，結果劍斷人落……」曉梅微一拍手道：
「不錯，有此可能！」印天藍才待開口，曉梅已接著說道：
「這是令尊的判斷？」印天藍想了想道：
「不，是鳳陽首先作此判定，先父和霍伯父在經過沉思後，也認為十之八九是這樣的遭遇！」曉梅突作騖人之語，道：
「不可能有人陰謀算計他麼？」印天藍猛地抬頭，道：
「你……你說什麼？你……你怎麼會有這種想法？」曉梅淡談地說道：
「一件意外的事情發生後，我們應該從各個方面去判斷它的可能性，不論是好的或者是壞的！」印天藍低下頭去，半晌之後，才以懷疑的口氣說道：
「也許小哥說的不錯，可是這件事情卻絕對沒有被害的可能，棄惡沒有仇人，當時他又是一個人離眾探幽……」曉梅接口問道：
「大妹該知道『匹夫無罪，懷壁其罪』的古訓昭？」印天藍黛眉一挑道：
「匹夫因懷壁而犯罪，棄惡他卻……」曉梅再次接口道：
「他懷有『明珠』！」印天藍愕然道：
「明珠？你怎能作此判斷？」曉梅冷哼一聲道：
「那是事實，可惜當局者迷！」印天藍越發不解，道：
「霍伯父也沒有說過，棄惡懷有『明珠』何況……」曉梅突然問道：
「大妹，明珠二字只是比方！」印天藍啊了一聲道：
「小哥究竟何指？」曉梅哈哈一笑道：
「明珠者大妹也，懂了麼？」印天藍卻沒有笑，心頭如遭雷擊般，猛地一震！曉梅接著說道：
「大妹天仙小謫人寰，老印記家財難以計較，以『明珠』相比，恐怕還不足形容其萬一呢！」印天藍沒有接話，緊皺著黛眉，在沉思往事。往事，一幕幕在她心版地映現出來，輪轉不已！久久之後，她方始長吁一聲道：
「不可能的！」曉梅突然改變了語氣，道：
「我只是偶而想及有此可能，並沒有說，-定如此，當然，失足意外更有可能！」印天藍緩緩抬頭，看著曉梅道：
「小哥既然能想到有這種可能？必然是發現了什麼……」她有心把最後那個「麼」字，拖的老長，靜待曉梅接話。曉梅平淡地說道：
「其實也沒有什麼……」印天藍正色道：
「小哥，這件事雖說已隔多年，人事全非，但是若有可能，我仍該找出究竟，盼小哥助我。」曉梅頭點著說道：
「大妹所說屬於霍棄惡的斷劍，是上中段有把手的一半，抑或是下半段有尖鋒的部份呢？」印天藍道：
「都在，就是中斷成為兩段。」曉梅哦了一聲道：
「那就怪了！」話鋒一頓，又道：
「那無底深淵究有多寬？」印天藍道：
「三丈左右！」曉梅又哦了一聲，沉沉思索著沒有再開口。
印天藍知道曉梅苦思此事，遂不打擾。靜坐而待。移時。曉梅突然說道：
「一時間難以溝通思路，大妹，天更黑了，夜來恐怕會冷，再說衣衫也該烤乾，我們去撿柴進來好不？」印天藍道：
「全濕了，能燃著麼？」曉梅一笑道：
「細枝枯木，多費點事是會燃起來的。」於是她倆冒雨而去，撿拾了不少枯木細枝，和粗柴，開始舉火，費了很多時間，方始點燃了火堆。洞中有火，暖意由心而生，各將外著長衫脫下，就火上烘烤著，印天藍又在追問剛才所談的事情。曉梅鄭重地聲明道：
「大妹，首先我必須聲明，判斷對否難負責任，不過卻自信是從事實中論斷，心平氣和。」印天藍道：
「我相信小哥。」曉梅道：
「大妹不要多心，霍棄惡十之八九，是中了別人的暗算，才墜下那無底的淵崖，至於誰是兇手卻不能妄言了！」印天藍激動地說道：
「小哥快說可疑的地方！」曉梅道：
「要是霍棄惡因火把突滅而失足，並在危急中拔劍自救，實在有些說不通，難道現成在手，粗如人臂的三尺火把，還不如一柄薄劍負擔一個人的重量？」印天藍頷首道：
「不錯，當時我竟沒有想到！」曉梅又道：
「就算拔劍自救是實，那麼劍身不克負荷體重而折，也應該有一半斷在崖邊石內，另一半隨人齊墜才是。」印天藍霍地站起道：
「對！對！我好笨！」曉梅看她一眼道：
「崖寬不足四丈，敢說以霍棄惡當時的技藝而論，一躍飛過是非常可能的事情，何況還曾拔劍自救呢？」印天藍眉深鎖道：
「以劍挺石之力，足可以使他借力拔起飛躍而過，小哥，你判斷得對極了！」曉梅淡然道：
「這也未必，我先前就聲明過，這只是就常理論斷可能和不可能的情形，不能負責對與不對！」印天藍道：
「但事實總是事實！」曉梅沒有反駁她，道：
「不過事實中，也有無法解釋的問題！」印天藍哦了一聲道：
「什麼問題？」曉梅道：
「問題不少，首先是誰下的手？」印天藍沒法回答這個問題，曉梅話鋒一頓又接說道：
「你們行獵遇雨，是偶發的事故，臨時決定神兵洞避雨，更無第五人知道，你，范場主和成擎天，又沒離開過原地，那誰是兇手呢？」印天藍悟然道：
「對呀！除非洞中早就隱有惡徒！」曉梅道：
「很有可能，但在後來大隊人馬搜此洞時，相信暗中隱身的惡徒，是很難隱藏不露出形跡來的。」印天藍歎息一聲道：
「問題越來越多！」曉梅一笑道：
「大妹，事早過去啦，不必空費精神了。」印天藍報之苦笑，無可奈何地點點頭。
火堆旺了，曉梅提議暫分兩處，各自烘乾裡面的衣衫，此議印天藍自然贊成，遂在互能露出頭部五官的石後各自烘衣。
事畢，略進食物和水，曉梅突然說道：
「大妹，如今天色還早，不忙著歇息，我又沒來過這座神兵洞，好不好多帶幾支火把，到各處走一走看看！」印天藍並不反對，但因有當年前鑒，在說好兩個人絕對相伴而行後，方始各攜兩支火把，點燃其一，其一備用，相偕向洞後走去。印天藍是識途人，走在前面止步，曉梅問道：
「先去哪條甬道？」印天藍道：
「小哥突然提議游洞，不是想看看當年霍棄惡遭遇不幸的那個深崖麼？是的話，當然就先去那裡。」曉梅笑道：
「大妹聰明，走吧。」印天藍沒再接話，緩步走進右側一處甬道中。曉梅緊隨其後，暗中提聚功力戒備著。
她在進神兵洞時，已有靈兆，提議游洞，旨在引得禍變單發，並非雅興不淺，這用心自非印天藍所能測知。走著，曉梅突然和印天藍走平了肩，但中間卻相距二尺空當，印天藍看在眼中，不由得發問道：
「這有原因？」曉梅一笑道：
「沒有什麼，防患未然罷了！」印天藍哦了一聲道：
「什麼患？」曉梅又一笑道：
「誰知道會發生什麼事故，不過間隔開來，若真遭到意外，至少兩支火把不會同時熄滅！」印天藍聽了，暗中點頭。佩服曉梅想得周到。走約茶光景，出了甬道口，在火把照明下，前面竟有五條分岔進路，曉梅讚歎了一聲道：
「真像蛛網！」印天藍隨口答道：
「我們可別成了蚊蠅！」曉梅一笑道：
「難說，碰上個蜘蛛精時……」印天藍接口叱道：
「別說嚇人的胡話。」話聲中，她步向了岔路入口右數第二條，曉梅自是隨行，剛進這分支甬道不足兩丈，面前赫然無底絕崖，失足無救！下面具名的是「九九老人」四字！曉梅止步道：
「大妹稍待。」說著，他左手擎著火把，右手五指輕拂，將石碑的右方拂落下一塊掌大石皮，以火把照著破損的地方。印天藍奇怪地問道：
「你這是作什麼？」曉梅一笑道：
「沒什麼，興之所至罷了！」這話印天藍自然不信，但卻沒有追問下去。