前面大約兩里外，隱隱現出一個小島的影子。我驚道：「那是海賊的大本營麼？」
樸士免拿起身邊的望遠鏡看了看，搖搖頭道：「不會，那是個礁島，太小了，住不下一千人。」他臉上露出一絲笑意，喝道：「左五度！登上那小島！」
如果那只是個荒島，我們上了島後，憑借地形之利，海賊更不易攻。我下了艙頂，錢文義正在下面等我，見我下來了，道：「統制，怎麼了？」
「前面有個小島，我們上那兒休整。」
錢文義手搭涼篷看了看，道：「真的！」他想了想，微微一笑道：「那就好。一上岸，就更是我們的天下了。」
說是我們的天下還未必，但一踏上岸，我們就可以用八陣圖了。有八陣圖護身，這些烏合之眾的海賊根本攻不進來。我也平靜了些，道：「正是。」
那小島還有兩里許，只希望在抵達小島前海賊還追不上來。水軍團傷亡了十來個，前鋒營此役一兵未損，受傷的人也不多。將受傷的水軍團士兵抬進去醫治，我站在船尾看著尾隨而來的海賊船隊。天馳號已是全速前進，但速度仍然比不上海賊的船，他們追得越來越近。若不是海賊吃了一個虧，不敢單獨追上，不然行得最快的海賊船隻怕已經追上我們了。可即使他們列隊追來，也用不了太久就能追上來的。
這一路至今一直很順利，沒想到現在卻成了這樣子。我正看著那些漸漸追近的海賊，身後突然有人道：「楚將軍，你們能不能打退這些海賊？」
到了這時候居然還有人說這種話！我心頭升起一股怒火，扭頭看了看。這人沒穿軍裝，是丁御史帶來的隨從。我道：「請問大人是哪一位？」
「卑職督察院巡檢馬天武，楚將軍。」
督察院巡檢不過是個小官，比我的偏將軍可要小得多，可這馬天武口氣卻大得不行，我有點沒好氣，道：「要是打不退，我們就被海賊一鍋端了，誰都活不了。」
馬天武眉頭一揚，喝道：「丁大人奉帝君之命前往五羊城，楚將軍，你或不能打退海賊，此罪難免！」
我又是好氣又是好笑，道：「是啊。可是要打不退海賊，我這條命也交待給他們了，帝君便要治我的罪也無從治起，馬大人。」
馬天武看來也算想通了，沉吟一下，語氣平和了一些道：「楚將軍，我們雖不是軍人，但既然身在船上，就有守禦之責。楚將軍若有什麼用得到之處，請吩咐便是。」
原來他是要說這個，我不覺有點後悔不該對他那麼無禮，也和聲道：「馬大人，你們能用刀麼？」
馬天武道：「大約有一半人會一點刀術，不過武器人人都有。」
我道：「海賊一定能追上來。他們要將我們斬盡殺絕，馬大人，請你安排一下，自信能與敵人短兵相接的，讓他們與我前鋒營一同作戰，另外的在艙中幫助划槳，有勞了。」
馬天武點了點頭，道：「同舟共濟，楚將軍，都靠你了。」
更可依靠的該是樸士免才對。我心中暗自想著，不過這馬天武不脫官氣，樸士免只是個小小的百夫長，官職卑小，大概不放在他眼裡，他能自己要求出戰，已經很不錯了。
此時那小島已經越來越近，大概用小船都可以劃得到，但海賊的船卻也已追到了數十步外。我們船上的人太少，雖然多了一些人划槳，但還是比不上海賊那些小船的速度。一艘海賊船駛得最快，已經快到了，只是有了前車之鑒，他們不敢過於靠近，船頭上有個海賊站在一塊鐵盾後高聲叫道：「站住！你們到底是何方高人？」
我不由哭笑不得。樸士免一開始就亮過字號了，到現在他們還要問。我高聲道：「我們是帝國水軍，你們不怕死，便再追上來吧。」但我的聲音不夠響，他們聽不到。錢文義道：「夏禮年，你去喊！」
那夏禮年在前鋒營中以嗓門大著稱，就算比不上當初的雷鼓，也不遑多讓。他叫道：「我們是帝國水軍！」
那人叫道：「不可能！帝國水軍不會有你們這等戰力，你們到底是誰？」
我罵道：「該死的海賊，本事不濟，見識也短。夏禮年，告訴他們，我們就是帝國水軍，想死的就追上來吧。」
夏禮年道：「遵命。」他高聲道：「我們正是帝國水軍，想死你們就追上來！」
大話雖然說出口，但海賊依然不肯放棄，還是緊追不放。他們損失了兩艘船，戰死的海賊也有百人上下，吃了這個大虧，他們必定不會善罷甘休。
正看著越追越近的海賊，這時從船頭有一些水軍團士兵奔了過來，我道：「怎麼了？」
一個水軍團士兵道：「樸將軍有命，將兩架雷霆弩搬到船尾。」
雷霆弩原本都架在船頭處，但現在海賊在我們後方，樸士免要把雷霆弩搬到船尾，那是覺得已經來不及趕到島上掉頭了吧。我道：「好吧，我們也來幫忙。」
雷霆弩很笨重，又要固定在甲板上，不容易搬動，可到了這時候，也不得不如此了。前鋒營沒怎麼用過雷霆弩，水軍團用得也不是很熟練，剛固定好一架，錢文義忽然叫道：「海賊進攻了！」
我抬起頭看去，卻見海賊的船頭忽地飛出了十幾支火箭，直向天馳號射來。我吃了一驚，叫道：「快閃開！」
海賊不怎麼用弓箭，我幾乎要以為他們船上沒有弓，沒想到這一次居然用火箭進攻。此時相隔還有二三十步，那十幾支火箭從天而降，只有五六支射到了船上，其餘的都落進水裡。錢文義驚叫道：「他們要燒我們的帆！」
火箭威力不大，但一旦帆被點燃，那便不堪設想。而天馳號比海賊的船大，帆也要大許多。風帆為了不吸水，是用很厚的布刷上油製成的，這些天又沒下雨，很易引燃，雖然降下帆後火箭便等如無用，但一旦降下了風帆，那天馳號行進得更慢，更難以逃脫了。我心中一震，叫道：「是啊，怎麼辦？」
我剛說完，帆「呼」地一聲落了下來。船帆很大，落下來時捲起一股勁風，我們雖然都聚在船尾，仍然被震得晃了晃。錢文義驚叫道：「下了帆，我們怎麼逃？」
「樸士免會有辦法吧。」我喃喃地道，可是心裡卻實在沒底。
一降了帆，船速大減，海賊的船上卻發出了一陣歡呼。近二十艘海賊船已經一字排開，呈半月形向我們包圍而來，恐怕我們到不了島上，他們就先把我們圍住了。我正有點驚恐，那簡仲嵐忽道：「樸將軍是要和他們決一死戰麼？」
我道：「多半是了。」可是現在我們是船尾對著海賊，要掉頭已來不及，而這時掉頭，便等如將側翼暴露給他們了。我不知道樸士免到底打什麼主意，雖然想去問問，但此時卻沒時間了。我道：「快將武器準備好，又要接舷戰了。」
這回海賊首攻船尾，我們要擋住海賊的第一波攻勢。幸好船尾已經裝好了兩架雷霆弩，多少可以用一用。我拔出百辟刀來，緊盯著追上來的海賊船，一個水軍團士兵突然從艙頂一躍而下，叫道：「楚將軍，楚將軍！」
我轉過頭道：「有什麼事？」
「樸將軍請楚將軍將丁大人帶上礁島，由水軍團與海賊拚死一戰！」
我大吃一驚，喝道：「開什麼玩笑，我們人手已經不夠，還要分開麼？」
那士兵道：「樸將軍說了，事態緊急，無暇多說，楚將軍若相信，那我們還有一線生機，否則必死無疑。」
的確，海賊已佔盡上風，他們又是勢在必得，海上一戰，雖然我們也能給他們造成傷亡，最後一定會全軍覆沒。可是樸士免到底是打什麼主意？
我想了想，咬咬牙道：「好，回樸將軍，我照他說的做。」李堯天說過樸士免是他的得力副將，可他畢竟不是李堯天，到了這時候，也只有好歹信他一次。
等這士兵走了，錢文義小聲道：「統制，樸將軍要做什麼？要是他扔下我們逃了，那怎麼辦？」
說實話，我也有這個擔心，可海賊並不知道我們的目的，他們也不是來捉拿丁西銘的，樸士免就算把我們扔掉，海賊也未必會放過他。我道：「樸將軍定有奇計破敵，放心吧。」
這時有人忽然叫道：「你們要做什麼？本官身負帝君之命，哪裡也不去！」卻是丁西銘在艙門口大叫著。我奔了過去，行了一禮道：「丁大人，事情緊急，船隻馬上會被擊破，快隨我上島，末將捨命亦會保護大人安全。」
丁御史看了看我，道：「真的麼？」說著又舔了舔嘴唇，他的嘴唇已經白得幾乎沒了血色。我心一橫，道：「海賊攻的是船，上岸後才有生路，快走吧。」
水軍團已經把幾艘救生船備好，我讓錢文義護著丁御史先下去。此時與海賊已是弓箭能及，空中箭矢紛飛，幸好船尾兩架雷霆弩已經裝好，水軍團正在與海賊對攻。雖然弓箭沒有實際的威力，但海賊一時也不敢靠得太近。
一個士兵叫道：「統制，快來啊！」我扭頭看去，一艘救生船已經放下去了，另一艘也已正在往下放。救生船每艘可載人二十餘，擠一擠，前鋒營和丁御史的隨從有兩艘就裝得下。此時離小島已經很近，要上島並不難，但如果樸士免的船被海賊擊沉，那我們就真個上天無路，入地無門了。而這小島方圓大約連半里都不到，沒有救援的話，海賊就算不理我們，用不了多久，我們就會全部餓死。
爬上小船時，我不禁又是一陣驚恐。樸士免想的到底是什麼？
救生船一放下水，我叫道：「快劃！」幸好挑出來的前鋒營士兵個個身強力壯，錢文義又挑些會水的，劃得比我想得更快。幾乎只是一瞬，小船已經划到岸邊，力量太大，居然有半個船身衝上了沙灘。我不等船停穩，跳下來趟著水過去，叫道：「錢文義，錢文義！」
錢文義正在指揮著一些人上岸。聽得我的聲音，錢文義跑過來道：「楚將軍，你也來了。還好，這島很小，也只有這一塊地方可以靠岸，別的地方儘是些嶙峋礁石。」
我道：「有人受傷麼？」
錢文義道：「丁御史下船時摔了一跤，幸好沒受傷。樸將軍到底想做什麼？」
這是他第二次問了。到了這時候，我仍然不知道樸士免的主意，我道：「不要管這些，海賊要攻來了，快擋住！」
幸好只有這一塊地方可以上岸，守在這裡，事半功倍。我剛把前鋒營眾人結好陣勢，有個士兵忽地叫道：「天啊！船走了！」
我大吃一驚，扭頭看去，卻見天馳號並沒有向岸邊靠來，反倒從小島的右邊擦身而過，大約有十艘海賊船尾隨攻去，箭矢紛飛，天馳號的船尾被插了許多支箭。
樸士免真的要逃！我驚得目瞪口呆，一些剛上岸的丁御史的隨從更是捶胸頓足，破口大罵。前鋒營軍紀嚴明，倒沒有人罵，但也驚得呆了。我狠狠心，叫道：「這是樸將軍的計策，大家快準備迎戰！」
還有近十艘海賊船已經將這一塊地方團團圍住。他們的船雖然要小一些，但也不能像救生船一樣直接開上岸，停在三十步外下了錨，一個海賊在船頭笑道：「帝國的走狗，這回你們逃不掉了！」因為我們沒有雷霆弩，他也有恃無恐，就站在船頭。
我咬咬牙，道：「有弓箭麼？把這傢伙射下來！」
我們身邊帶的弓箭並不多，我剛說完，邊上有個士兵一箭射出。但這一箭準頭雖佳，甚是無力，箭矢飄飄忽忽向那人飛去，偏離了數尺。就算正對著那人，以這麼慢的箭速，他只怕可以一手抓住。錢文義道：「統制，風太大，沒辦法射箭！」
幸好海風幫了海賊的忙，一樣也幫了我們的忙，他們的箭同樣射不到我們身邊。此時海賊也在放下小船，我道：「要近身格鬥了，大夥兒小心！」
要近戰，我倒鎮定了許多。我們有三十個人，這三十個都是千中選一的精兵，海賊烏合之眾，在船上前鋒營的威力不能完全發揮，一到岸上，就可以讓他們知道我們的厲害。此時八陣圖已經布成，雖然只有三十個，但陣形嚴整，氣象萬千，我也不由大為得意。
這個八陣圖便是李堯天也擋不住，五峰船主再厲害，我不相信他能厲害過李堯天去。
海賊也已學了乖，雖然有人先下了船，但並不冒進，等有五艘船同時坐滿了人才開始進發。他們的船比我們更要小一點，每艘只坐了十來人，這五艘船總也在六十人上下，以人數而論，前鋒營加上丁御史的隨從，並不落在下風，只是丁御史的隨從都不是軍人，派不了太大的用途。
海賊的船漸漸近了，一到灘上，他們紛紛跳下水，向岸上衝來。海賊的水性都很好，在水中走得極是快捷，身上卻多半沒穿甲冑，只有少數人穿著軟甲。等大約有一半海賊一上岸，我喝道：「攻擊！」
八陣圖能攻能守，我們又是以逸待勞，那些海賊在海上橫行慣了，只怕還是第一次碰到這等陣勢，八陣圖捲得比平時快了一倍有餘，如一個飛轉的巨磨，先行衝上岸的海賊一被捲入陣中，登時發出一陣慘叫，斷肢鮮血紛飛，八陣圖的前鋒已到海邊，海水也被激得四射，剩下的海賊見勢不妙，紛紛退回海中，我高聲道：「退！」
前鋒營令行禁止，我一聲令下，三十人的八陣圖如風捲殘雲，又退回了十步。方纔這一輪快攻疾如閃電，海灘上剩下了一片海賊的殘屍，鮮血將沙子都染得紅了，有些還沒死透的海賊躺在灘上慘叫。
我壓不住心頭的得意，大聲道：「幹得好！錢文義，有受傷的兄弟麼？」
錢文義在陣中道：「只有兩人輕傷，不礙事。」
海風這麼大，海賊沒辦法用弓箭攻擊，而強攻的話，我們三十人足可擋住他們數百人之眾。我長聲一笑，豪氣頓生，道：「好，讓他們看看我們前鋒營的真正威力！」
海賊已經在重整旗鼓，準備發動第二波攻擊。方才一次他們丟了近二十條性命，這回似乎正在商量對策。他們優勢明顯，可卻衝不過來，心中一定大為憋氣，第二次一定還會強攻。可等他們第二次失利，第三次就未必還會再來了。我現在最怕的就是天馳號逃不掉，到時我們就算擋住海賊的強攻，可他們把我們拋在這麼個荒島上，餓也非餓死不可。
這時海賊的第二輪攻擊也開始了。這次他們竟然有近二十艘小船同時攻來，看來也是孤注一擲，要借人數優勢取勝。我看著蜂擁而至的海賊，耳邊突然聽得有人叫道：「楚將軍，我們擋得住麼？」
那是馬天武。這回他倒是說「我們」了，我揚手高聲道：「天地陣！」扭頭淡淡一笑，道：「馬大人，請放心，前鋒營雖然只有三十人，要擋千軍萬馬也不在話下。」
這話實是吹牛，三十人的八陣圖要擋上千人便是不可能的，但要擋住百人上下還是不成問題。海賊一定打的兩路出擊的主意，想讓我們左右不能兼顧。但海賊一定不知道，前鋒營自練習八陣圖以來，我和曹聞道、錢文義諸人就在不斷改進，我鑒於八陣圖聚得太緊，面積不大，提出一個兩分八陣的想法，經眾人商議，已經初步練成，如有需要，一個八陣圖隨時可以一分為二，又可以合二為一，如此便可以彌補八陣圖的不足。我還曾經想是否可以讓一個八陣圖一分為三，但這樣難度太大，現在還沒練成，分成兩個卻已經可以了。我們雖然一共才三十個人，一分為二後每個才十五人，而布八陣圖最起碼得十六人，分開後的兩個八陣圖並不完整，要對付精兵突擊還力有未逮，但要對付海賊我想還是足夠了。
天地陣甚實就是八陣圖，只不過稍有不同，八陣圖是個渾圓，天地陣則是個扁圓，這樣才可以隨時分開。前鋒營聞令，陣形一展，此時海賊已在搶灘，他們果然從左右分擊，待他們一上岸，我手猛地一劈，喝道：「分！」
八陣圖一下分為兩陣，如兩道狂風，兩邊的海賊雖在猛衝，但卻沒料到我們居然能從中分開。雖然他們每一邊都有五六十人，前鋒營一邊才十五人，但在八陣圖下，前鋒營竟似有千軍萬馬，陣勢捲動之下，海賊紛紛慘叫倒地，一時殺了個難解難分。
我對馬天武道：「馬大人，現在也要靠你們出力了，有漏網的，請馬大人除去。」
八陣圖因為並不完整，也有十多個海賊漏了過來，但那些海賊多半身上帶傷，又被前鋒營打得暈頭轉向，馬天武他們完全應付得了。馬天武看得目瞪口呆，半晌才道：「好！」他雖不是武人，此時卻說得大有氣概。他轉身剛要走，又道：「丁大人這邊……」
「放心，有我在此，海賊傷不了丁大人一根毫毛。」
我說著，拍了拍腰間的百辟刀，馬天武道：「那丁大人拜託楚將軍了。」抽出刀來，往空中一揚，叫道：「來人，我們上！」
所謂名將，不是本身本領非凡，或者只能統率精兵，而是用好每個人，人盡其材，物盡其用。此時我突然想到了當初太子說音律和兵法暗合時的話來了。那一席話多半是文侯教他的，不論音律是否真和兵法暗合，這話確是有理。能用精兵不是名將，能將劣勢也轉化為優勢，才可稱得上是名將。
而我現在也已經可以初步稱為名將了吧。
我心中不覺得意。我一直想做一個名將，但當初官職太卑，後來又一直聽命於文侯，只有此時才真正的獨擋一面，我也隱隱窺到了「名將」的影子。
此時海賊進攻受挫，已經敗逃，衝過八陣圖的那十幾個海賊更是慌了手腳，已無戰心，紛紛逃散。但這島實是不大，不逃還能支持一陣，此時一逃，被馬天武他們一刀一個，殺了個乾淨。其實馬天武手下的二十多人本領不強，原本不會如此輕易取勝的。我又一揚手，喝道：「合！」
隨著一聲令下，前鋒營兩支又合到一處，仍然成為一個八陣圖。我大聲道：「錢文義，有受傷的兄弟麼？」
錢文義在陣中道：「七人受傷，還撐得住。」
兩番進攻，海賊被我們殺了不下五六十個，我們才傷了七人，這場仗可謂戰果輝煌。海賊也被我們這等出乎意料的戰力驚呆了，逃回小船上的海賊呆呆地停在海面上隨波起伏，既不進，也不退。我道：「好的。我們人手不足，讓弟兄們無論如何都可挺住。」
如果是平時，我可以讓替補的士兵換上，但現在人手太不夠了，只能讓他們再頂下去。現在海賊連著吃了兩個虧，不知接下來還會有什麼動作，我正在想著，忽然那些海賊船上發出一陣喧嘩，海上的小船紛紛向本船划去。
出什麼事了？我吃了一驚。看海賊的樣子，似乎遭到了突然襲擊，可現在有誰會來援助我們？我大為疑惑，向身後道：「出什麼事了？」
身後是丁御史他們。他們登上了這礁島的高處，倒是頗為自在，正在歇息，聽得我的話，有個人看了看，叫道：「有艘船從那邊攻過來了！」
有船？我吃了一驚。這船從哪裡來的？看海賊的樣子，來船是幫助我們的。如果樸士免脫身而走是去求援，那援助來得也太快了點。我心中突地一亮，叫道：「是樸將軍麼？」
那人看了看，叫道：「正是，正是我們的船！」
是樸士免回來了！此時我恍然大悟，樸士免原來並不是拋開我們，而是繞著這小島轉了一圈，從另一邊殺過來。他牽制了一半海賊，這回又是船頭對準這裡，攻打我們的海賊反倒被打了個措手不及。原來樸士免打的是這個主意！他一定發現這島太小，便已想出這等對策來的。我心中一喜，叫道：「樸將軍殺回來了，大家放心！」
前鋒營中登時歡聲雷動。此時天馳號已經疾衝過來，攻打我們的那幾艘海賊船顯然沒料到天馳號會在後方出現，正在慌亂不迭地起錨，但哪裡還來得及。他們的船本就沒有天馳號大，一艘靠得最近的海賊船被天馳號一下撞中，天馳號的沖角將那海賊船的船頭都撞了下來，一艘船幾乎被分成兩半，船上的海賊叫罵著紛紛落水，從船上下來的海賊坐的小船也被大浪激得起伏不定。天馳號撞沉了這艘船，此時正向另一艘撞去。那船正在拚命讓開，卻也來不及了，天馳號的沖角在那船的側舷劃過，船板登時紛飛，側面被撞了個大洞，這艘海賊船也向一邊側下。雖不曾沉沒，也已岌岌可危。
島上的人歡聲雷動，叫得最響的倒是丁御史的隨從們。我嘴角也浮起了笑意，樸士免真不愧為李堯天的愛將，海賊人數雖眾，但我們水陸並濟，海賊已亂了陣腳。雖然還不能說我們已穩操勝券，但現在我們多少已經扭轉了一些戰局，接下來就要看海賊能支撐多久了。如果他們越來越亂，我們說不定真能取勝。當務之急，是穩住陣腳，不要亂了。我高聲道：「就地休息。」自己揀了塊石頭坐下，看著海上戰況。
天馳號將第二艘海賊船也撞翻後，另外幾艘海賊船都起錨散開，追著天馳號的近十艘船與這幾艘合在一處，慢慢移動，開始重整隊形。這樣一來，天馳號已不能勢如破竹地衝進去了，速度也一下放慢，順流而行。
如果象戰時一樣檢點戰果，我們一艘戰船，一百六十餘人對近二十艘海賊船，千餘海賊，已破四艘，傷一艘，斬首兩百多，自己損失不過十多人，可謂大獲全勝。可惜戰事還沒結束，如果最終我們全軍覆沒，即使殺掉了一大半海賊，這一個勝仗對我們來說也沒什麼意義。
現在主戰場又轉移到了海上，我們倒輕鬆下來。我從懷裡摸出塊乾糧，慢慢地嚼著，一邊看著天馳號的行動。這艘巨艦移動靈活，幾乎不敢相信那船上的士兵已不滿百人。在船上惡鬥一場，到了島上後又心懸一發，現在稍微鬆懈一點，便覺得肚子餓。這時馬天武回來了，他身上滿是血跡，臉上都沾著幾塊血痕。我掏出塊乾糧道：「馬大人，要吃點東西麼？」
他接過來道：「好的。」啃了一口，苦著臉道：「這麼硬，這麼幹，你也吃得下？」
前鋒營是吃慣了苦的，吃些乾糧，喝點清水，也當得一餐，馬天武是督察院巡檢，雖不是什麼了不得的大官，平時也定是養尊處優，肯定吃不慣軍糧。我道：「在高鷲城時，要有這個吃，就已經謝天謝地了。」
馬天武沒說什麼，坐到我身邊，狠狠咬了一口，從身邊掏出一個小瓶子來道：「來，喝口酒吧。」
我本想拒絕，但想了想還是接了過來，抿了一小口。他的酒倒是很不錯，喝下去身上一股熱意。我還給他道：「少喝點，說不定還要有一場惡仗。你讓你的弟兄們也抓緊時間休息。」
馬天武站起來，高聲道：「大家快休息，能吃的吃一點，定要保護好丁大人。」這最後一句是他加上去的，看來他做官是深得其中三昧，隨時不忘拍馬，這一點我是遠不及他了。
馬天武說了一句，又坐下來道：「楚將軍是從高鷲城回來的吧？你們這些高鷲城回來的人後來都陞官了是不是？」
我搖搖頭道：「也沒有。逃回來一千多，能陞官的只是少數，很多人仍然是普通士兵。你看，這兒三十個前鋒營中，就有幾個是從高鷲城逃回來的。比比他們，我這個偏將軍實是心中有愧。」
馬天武怔了怔，可能從來沒人跟他說過這種話。他道：「楚將軍，別這麼說，您英勇無敵，下官在帝都時便聽得過，楚將軍是帝國新晉的少年將軍，立功無數，心中佩服得緊。此番能與楚將軍一同出征，日後與犬子說起我曾與楚將軍並肩作戰，下官與有榮焉。」
他這番話倒沒什麼官腔，很是真摯。我有點感動，道：「多謝馬大人。眼下，還是奮力一戰，保住性命再說。請馬大人放心，前鋒營與你們共進共退，生則同生，死則同死。」
馬天武笑道：「楚將軍，我們雖然同舟這許多日，今天才算真正認識。好，得與楚將軍這等少年英雄相識，此生不虛！」
我笑了笑，正待說什麼，邊上有人忽然叫道：「海賊又要進攻了！」
我們只有一艘船，但樸士免指揮得法，海賊損失慘重，惱羞成怒之下，這次進攻全部對著天馳號。一看到十幾艘海賊船向天馳號逼去，我不由一驚，猛地站了起來。
天馳號方才繞著小島轉了一圈，靠的是士兵在內操槳，才能不被海賊追上。現在他們一定也已精疲力竭，這一次如果故技重施的話，還能逃得脫麼？海賊一旦追上來，他們的報復一定會極為可怕，船上的水軍團一定會盡數身首異處。而天馳號一破，我們還能逃到哪裡去？
馬天武也已發現海賊的舉動，叫道：「怎麼辦？」
我沉吟了一下。現在最好的辦法是我們上船去助戰，但是前鋒營要上船還容易些，丁御史他們要再上船卻難如上青天了。到了這時候，我只覺心中一陣茫然，舉棋不定，想不出什麼好主意。想了半晌，道：「我們靜觀其變，相信樸將軍的手段。」
樸士免可以擊破一兩艘海賊船，但這也畢竟有個限度，要讓他以不足百人之眾與同樣精於水戰的上千海賊對敵，取勝幾乎是不可能的。他到底打的是什麼主意？馬天武怔了怔，道：「也只有這麼辦了。唉，袖手旁觀，真是擔心死人，天也要黑了。」
「天黑了？」我吃了一驚。說實話，惡鬥到現在，我都已經忘了是什麼時辰，只記得海盜出現時還是上午，難道我們已經鬥了一整天了？在船上計時還有水鐘，現在上了島，天邊又是烏雲密佈，看不到日色，實在不知道現在是什麼時候，不過天色的確已經越來越黑，也不知是到底因為天晚還是有雲。
海賊已在向天馳號逼去，我們緊盯著海賊的船頭，心頭已懸了起來。這一次海賊的船隻保持數丈的間距慢慢逼近，看來他們對天馳號已不敢稍有大意，可樸士免不知為什麼，竟然不再移動，反倒向岸邊靠近了些。
樸士免是要我們上船接應麼？我心中一動，急忙向下跑去。前鋒營的三十人還在灘上列著八陣圖，即使休息，陣形依然不亂。我跑到近前，叫道：「錢文義，錢文義！」
錢文義從隊伍中出來，道：「統制，有何吩咐？」
「樸將軍大概是要讓我們重回船上增援吧，我們快準備登船。」
錢文義看了看船，搖搖頭道：「不會，方才樸將軍回來時，船上發了個旗語，讓我們原地待命。」
「待命？」我叫了起來，「他有把握頂住海賊的這次攻擊麼？」
「頂半個時辰想來差不多。」
「半個時辰有什麼用。」
錢文義微微笑了起來：「我們會有一支援軍到來。」
我大吃一驚，道：「什麼？有援軍？」
錢文義道：「是風。」他的臉色已輕鬆了不少，又道：「這天氣，再過一個時辰就會起大風了。海上的風浪可不比內陸，海賊這些小船肯定頂不住，樸將軍將這塊灘守住，海賊便如無本之木，絕對不能戀戰，遲早會退去，不然會被風浪打得全軍覆沒。如果海賊的大本營離得遠一點，我想不用半個時辰他們就得退了。」
的確，這個小島只有這一塊地方能下錨，樸士免繞了一圈，多半已將地形看得仔細了。海賊現在佔盡上風，但只要在一個時辰裡不能搶到這塊灘涂，那他們的船便只能漂在海上，那可是極危險的事。可是，如果海賊孤注一擲，不惜代價也要來搶奪灘涂，樸士免再守半個時辰問題不大，但要再守一個時辰就未必能行，一旦被海賊搶在風暴到來之前搶佔灘涂，那我們還是敗了。我道：「萬一他們死戰不退呢？」
錢文義一怔，沉吟一下，道：「要看水軍團的戰力了。如果海賊半個時辰後還不退，那就是你死我活之局，要麼是海賊全軍覆沒，要麼就是我們。」
這樣的結果我實在不願去面對。我道：「現在我們有什麼辦法可以幫忙？」
錢文義想了想，歎道：「如果能有火藥，那我們還能幫上個忙。可現在，我們也只有在一邊看著。只望海賊不敢取此下策。」
這的確是下策。我心急如焚，可錢文義出生在海邊，對於大海，他知道的比我要多得多，他也這麼說，我更沒什麼好辦法。我喃喃道：「總不至於走投無路吧？」
剛說出這話，我心頭忽地一亮。臨出發時，文侯不是交給我一個錦囊麼？他對我說到了走投無路時再打開，現在大概正是走投無路了吧？如果文侯真有什麼奇計可以反敗為勝，現在不看，那可失貽誤良機了。我心中這麼對自己說著，伸手從懷裡摸出那個錦囊。我一直很想看看文侯交待我的到底是什麼事，現在有這個理由，倒是名正言順。
拆開了錦囊的線，裡面放著一張折疊成一個方塊的白帛。打開了，一眼便看見文侯那種細密的字體，當頭便寫著：「字諭楚休紅：共和叛賊素有狼子野心，定無善意……」
看到這兒，我已是微微吃了一驚。現在我們是要去和五羊城商議合作之事，文侯卻說他們定無善意，難道他另有打算麼？我定了定神，接著看下去。
字並不多，很快就看完了，但我卻幾乎被驚呆了，又看了一遍，確信自己沒看錯時，我只覺身上一陣陣地發冷。
文侯竟然會有這樣的計劃！
「統制，這是什麼？」
錢文義見我呆呆地看著那塊帛書，湊了過來，我乾笑道：「沒什麼，這沒什麼用。」伸手把帛書塞進懷裡，道：「樸將軍頂得住麼？」
錢文義臉色一沉，道：「不知道，很危險。」
的確，海賊正瘋了一樣向天馳號突擊，幸好天馳號上的雷霆弩先時沒有射出太多，仍然夠用，海賊雖然越靠越近，卻仍然沒能貼上來。那十幾艘小船圍著天馳號不住穿梭，天馳號藉著堅實之利，縱橫捭闔，左衝右突，眼下還看不出有敗北的意思。但這樣鬥下去，遲早都會頂不住，只能看樸士免能不能守到風暴來臨了。
在海上航行，最怕的就是風暴，但現在我盼著風暴能早點來。可是風雖然大，離稱得上「風暴」卻還遠，我看了一陣，只覺過了許久，道：「錢文義，風暴還沒來麼？」
錢文義看了看海面，指著潮頭道：「快了，統制你看，水位已經漲上了許多。」
果然，潮頭已經比我們上岸時大了許多，這塊灘涂也已變小了三分之一。我緊握著百辟刀，心急如焚，卻又無計可施，只是默默念著：「挺住，樸士免，挺住！」
天馳號在海賊船隊中交錯穿梭，極是靈活，真想不到水軍團的精力如此綿長，到現在還能劃得動船槳。這時天馳號突然一個發力，一艘海賊船避計不及，船尾被天馳號的沖角掛了一下，舵艙都被沖掉了一半，海賊們「啊」地一聲叫，即使我們呆在岸上也聽得清楚。錢文義忽然叫道：「太好了！樸將軍將海賊的旗艦打傷了！」
那是五峰船主的船？我也吃了一驚。原來樸士免看似在海賊的攻擊中躲閃，其實他一直在對準海賊的旗艦，真是個出色的水軍將領，怪不得李堯天放心讓他出來。我心頭一喜，道：「好，就這樣！擊沉他！」
但天馳號明顯也已精疲力竭，將海賊的旗艦打傷後，一艘海賊船突然從後方衝過來，「砰」一聲撞在了船尾。天馳號雖然堅實，船尾卻也被撞出個洞來。我驚叫道：「糟了！」如果這時候海賊趁勢攻上，那可一切都完了。我叫道：「快去！我們衝過去！」
我已決定不顧一切也要增援，哪知海賊們又是一聲驚呼，那艘受傷的旗艦忽地一側，竟似要翻倒下來。錢文義又驚又喜，道：「好！海賊的旗艦被鑿破了！」
樸士免竟然不惜一切，也派出水鬼去鑿通了海賊的船！海賊先前想來鑿我們的船，沒想到最終反倒自己折在這一戰術之下。我也驚喜交加，定睛看去。此時那艘海賊的旗艦上正在放下救生船，邊上幾艘海賊船剛拚死壓過來，不讓天馳號再次攻擊。但海賊的士氣明顯已低落了許多，天馳號也後繼乏力，只是互射了一些箭，不再衝上。海賊捲著艘受傷的旗艦緩緩退去。
錢文義歎道：「真可惜，唉，功虧一簣！」
我提起的心一下放了下來，笑道：「夠了，取得如此戰果，已足可誇耀於人。」
海賊看來已經認栽，不想再打了，退了一程，停下來整編了一下，卻不再前進。有個海賊似乎在高聲喊著，此時風已大了，我們隔得又遠，在岸上聽不清什麼。只一會兒，海賊已掉轉船頭，向後退去。
我們勝了！
我一陣狂喜，卻覺得雙腿一軟，竟然站立不住，坐倒在地。我剛一坐倒，前鋒營諸人也紛紛坐了下來。雖然休息了這一陣，但看著樸士免與海賊一場惡戰，我們都捏了一把汗，不亞於自己出手，此時心中一寬，竟然連站都站不穩。
天馳號慢慢向岸邊靠來，等下了錨，從上面又放下兩艘救生船，當先坐在船頭的正是樸士免。等他們靠上了岸，還沒踏出船，前鋒營眾人已蜂擁過去，我跑在最前，一把抱住樸士免，叫道：「樸將軍，你勝了！」
樸士免滿頭是汗，被我一抱，身子一歪，一下倒在了水中。我連忙拉起他，他咧開嘴笑了笑，道：「楚將軍，我們活了！」
他的話雖然還是很生硬，可是我聽著卻如聆天音。我道：「是啊，多虧你們。」
樸士免勉強站起來，道：「還有，風暴要來了，快搬到高處紮營。」
此時天色更暗，烏雲密佈，似乎隨時都會有閃電擊下。前鋒營和丁御史的隨從同時動手，將樸士免他們帶來的帳篷在小島高處搭起來。剛搭好幾頂，暴雨已傾盆而至。
海上的雨比陸上不知要大多少，帳篷上如鳴金鼓。我讓水軍團先行休息，指揮著士兵再搭帳篷。等搭好後，我們全身都濕透了。鑽進帳篷，把身上胡亂擦乾了，有人已在地上挖了個坑，生了堆火讓大家烤衣服。我脫下衣服，順手把那張帛書扔進火裡燒了。錢文義拿著一條烤好的魚過來，道：「統制，給。」
我接過魚來，道：「怎麼有魚？別人有麼？」
錢文義道：「漲潮時被潮水捲上來的。放心吧，人人都有得吃。」
我撕下半條遞給他，道：「一塊兒吃吧。」
烤魚的滋味很不錯，海魚還有點鹹味，錢文義烤魚的手段比他的刀法槍術高明多了，魚肉在火上烤得焦黃滴油，我大口大口地吃著，可是腦海中總是迴盪著文侯那道密令。