朱洗紅道：「我爹以前是做木匠的，後來因為眼睛瞎了，什麼也做不了，家裡都養不活，我媽就時常帶些男人回家，他們晚上來，天一亮就走，留下點錢才好買米買菜。我爹眼睛雖然瞎了，可我常常看到他一個人躲在一邊沒聲地哭。」
柳風舞不禁有些動容。他家裡雖然窮，但父親教人識字，總還能養養家，從沒想到有人生活得這麼苦法。他想安慰朱洗紅幾句，可話到嘴邊，卻又什麼也說不出來。
「今年天壽節的時候，我爹忽然一個人出門，沒再回家，雖然我媽和他也好久沒說話了，可我爹一不見，她還是急得不知怎麼是好，叫我出門去找找。我在外面沒找到我爹，卻聽得法統在募集少年男女，說要出海求仙，去的人家裡都能有一筆錢，我就想，要是我去的話，那家裡就可以過下去，媽也不用再找男人回家，爹也不會一個人哭了。」
她的聲音越來越輕，也低下頭，話語有些哽咽，淚水慢慢地流下，在腳邊積起了一小灘，沿著甲板的縫流過去。他喃喃道：「放心吧，等我們安全回去，你就能看見你爹你媽了。」
她抬起頭，看著柳風舞，眼裡淚光閃爍。柳風舞心一疼，還待再說兩句，可怎麼也說不出來。她忽然道：「看到了，那天龍神祭上，我就看到我爹了。」
柳風舞只覺背上也是一陣寒意。剛出海時的那次龍神祭，那個當祭品的人來時是閉著眼的，他原來還以為那是因為他害怕，原來他本來就是個瞎子啊。
朱洗紅站起身，低聲道：「柳將軍，謝謝你救了我，可是，你知道麼，那天我是不願意再活下去了。」
柳風舞也站起身，伸手想拍拍朱洗紅的背，但手剛伸出，馬上又縮了回來。他慢慢道：「朱姑娘，想開點吧，很多事情都是沒辦法的事。」
朱洗紅抹了一把淚水，忽然微笑著看著月亮，輕輕道：「柳將軍，你說月亮什麼時候會近到我能走進去？」
柳風舞也看了看月亮，月亮又圓又亮，在海上看來也比在岸上看時大得多，可仍是遙不可及的。他沒有說話，只是默默地站著。朱洗紅輕輕道：「柳將軍，謝謝你。」
她轉身向艙中跑去，步履輕盈，像是腳不點地。看著她的背影，柳風舞心中又是一陣刀絞似地疼痛。他抓著胸口的玉珮，轉過頭望著船後。
船後，仍是一片茫茫大海，無窮無盡。破軍號正全速行進，在海上畫出一道長長的白痕，隔得遠了，便又仍是一片黑暗，不時有游魚潑剌跳起，也不知是些什麼怪魚。
在海上又航行了十幾天，天越發冷了，從嘴裡呵出的都已是白汽。柳風舞每天命部下在甲板上分批跑兩圈，暖暖身子。原先船上帶了許多綠豆，隔幾天便發一次豆芽當菜，當嚮導的船民說，若長久不吃蔬菜，人身上的血管都會破裂的。可現在綠豆也吃得差不多了，船上已有三個平常不愛吃豆芽的士兵得了那種病死去。若再找不到島嶼補給，那船上糧食雖然足夠，蔬菜卻絕對弄不到了。
這一天柳風舞正在船上用望遠鏡看著前方，現在的海圖也沒辦法畫，這兩個多月，每天總能行個兩三百里，到現在只怕已東行一萬多里了。這一萬多里居然沒找到一個小島，實在令人難以置信。
這望遠鏡是工部做出的最新的一種，雖然還是看不清楚，但已能望出數里外的地方了。他看了一圈，忽然在東北角上看到一帶白色，原先只道是片浮雲，但隔得一陣再看一看，卻發現仍是那樣子。
如果是雲的話，肯定會有所變化的。柳風舞心中猛地一陣跳，望遠鏡也差點掉在地上。
據古書上說，這世界是一個圓球，如果向東一直走，最終便仍能回到原地。柳風舞也聽說過這等說法，可怎麼也想不通這般一個圓球怎麼能住人，而水又怎麼會在圓球上不掉下去。
也許，那是世界的盡頭吧。他不時地望著那一邊，仔細看著那一片白色的變化。
望遠鏡中，那片白色似乎在變大，但形狀卻仍是一樣的。他正在看著，忽然瞭望台上的那水兵大聲叫道：「陸地！前面是陸地！」
這水兵的聲音很響，甲板上的水兵一下都湧到了船頭。在海上行進了這麼多天，終於看到了陸地，一個個都欣喜若狂。
那片白色越來越近，也漸漸看得清楚了，的確是陸地。
那就是仙島麼？
船在慢慢靠近，看得也越來越真切了，那塊陸地很大，也不知是個大島還是塊大陸，上面覆蓋著白雪。按理，現在不過是十一月初，雖然立冬了，但不會如此冷法的。
現在不用望遠鏡也能看清了，一個水兵過來道：「統制，向那裡靠岸麼？」
柳風舞道：「好吧。看來岸上很冷，加點衣服，要能找到新鮮蔬菜，我們可以補充一些。另外也可以補充些淡水。」
冰雪都是淡水，這水源倒不必去找了。只是那片陸地上覆蓋著一片冰雪，只怕蔬菜也很難找。
他正看著那一線海岸，忽聽得宇安子在身後道：「柳統制，我師傅請你去一趟。」
自從唐開出事後，玉清子很少到甲板上來，大多數時間都躲在艙中，只在每五天的晚禱時才上來一次，柳風舞也從來沒去拜會他過。柳風舞轉過身，道：「我就去。」
宇安子這些天也瘦削了很多，原先他走路總是四平八穩，嚴格按禹步術走，現在也沒那麼做筋做骨了。
柳風舞跟著宇安子走去。宇安子背上還背著一把長劍，他原先這把被唐開那個什長折斷了，現在只怕又換了一柄。柳風舞跟著他走到玉清子艙外，宇安子敲了敲門道：「師傅，柳統制來了。」
玉清子在裡面緩緩道：「請進。」宇安子推開門，道：「柳統制，請進。」
門一推開，裡面又飄出一股檀香味，玉清子盤腿坐在一張木床上。這些天，他倒仍是神采奕奕，仍是如神仙中人。柳風舞行了一禮後道：「玉清真人，有什麼指教麼？」
「聽說，已經發現陸地了？」
「是。這塊陸地上全是冰雪，我想上那兒找點補給。真人可要上岸看看？」
玉清子搖搖頭道：「讓宇安子和你們去吧。這兒是姑射洲，已是極北之地，草木甚少，補給後就轉而向南。」
柳風舞有些詫異，道：「真人，仙島在南邊麼？」
玉清子嘴角浮出一絲笑意：「仙島四季如春，奇花異果不斷，也在蒼溟上漂浮不定，但只在這扶桑洲西邊海上。我們從姑射洲南行，定能找得到的。柳統制，你盡忠職守，馭下謹嚴，這一路行程，多虧你了。」
柳風舞又行了一禮道：「真人，末將不過是水軍團中的一員，這一路多虧的是全隊弟兄努力。真人，若沒什麼事的話我先走了，準備登岸看看。」
玉清子笑了笑，道：「姑射洲上有姑射仙人，冰清玉潔，吸風飲露，你們若有緣，說不定能見到她的。」
走出座艙，剛關上門，柳風舞小聲對跟著他出來的宇安子道：「宇安真人，令師好像對這一帶很熟啊。」
宇安子道：「法統自古相傳有一部經書，裡面便講到蒼溟極東，有一片大洲，名叫扶桑。扶桑洲又分南扶桑和北扶桑，北扶桑的東北角便是這姑射洲，遠古時曾有天橋與帝國大陸相通，但這些都太渺茫了，向無對證。如今看來，經書所言，竟然都是確鑿無疑的事實。」
他說著這些話時，臉上已露出興奮之色。柳風舞笑了笑道：「宇安真人，看來真找到這兒了，那仙島之說，看來也不假。」
柳風舞也只是順嘴一說，宇安子臉上卻是一沉，道：「柳統制，我們什麼時候上岸？」
柳風舞看了看海面，道：「得找一塊能靠岸的地方。」他見宇安子穿著很單薄的長衫，道：「你倒不怕冷。」
宇安子一笑道：「我們清虛吐納派不為外物所動，寒暑不侵，疾病……」說到這兒卻停住了。原先清虛吐納派自稱「寒暑不侵，疾病不能害」，寒暑不侵看來倒是真的，派中弟子一個個也的確壽命甚長，但現在掌教玉馨子自己也應憂慮成疾，疾病不能害這話便說不響了。
破軍號現在距岸只有兩里多了，望過去，卻都是些峭壁，無法上岸。沿岸尋了一段，總算找了個浪濤小一些的灘涂，但水不深，破軍號到了六七百步外便無法前行。柳風舞命人放下小船，叫了八個士兵與他同行，加自己和宇安子，一行十人分乘兩船向岸邊駛去。
灘涂上倒沒有冰雪，但距岸百步便是雪白一片，冰雪覆蓋，根本看不見東西。在岸邊，躺著些渾身光滑的異獸，見人來也不躲閃。這些異獸大小如羊，皮毛光滑，本躺在岸邊曬著太陽，在岸上行動遲緩。柳風舞他們打了一隻，割開毛皮，只見裡面厚厚的一層都是油脂，肉質也很粗。他們揀好的割了一些，先擱在冰雪上，準備回去時帶到船上去嘗嘗味道。那些海獸性情很溫順，數量又多，一頭便有百十來斤重，柳風舞他們打死一頭後，另一些也紛紛跳下水去，在水中卻靈活異常，見柳風舞他們不再動手了，又在距他們較遠的地方登上岸來，驚恐未定地看著這些新來的奇異生物。
向岸上走了一程，到處都是冰雪，只有一些苔蘚之類生在石壁上，沒找到什麼可食的蔬果。便是這些苔蘚也與帝國的大不相同，有些泛藍。柳風舞帶隊走了一程，見也沒能發現什麼，見天色也已晚了，便道：「看來也沒什麼了，我們先回去吧。」
這些士兵見這姑射洲荒涼寒冷如此，他們在船上時也聽說過什麼姑射洲有什麼姑射仙人，但一路看來，只有那些長得肥胖臃腫的海獸，哪裡有什麼仙人，一個個興味索然，也想早點回去。
走到上岸的地方，還距得數百步，一個士兵忽然「咦」了一聲，道：「奇怪，那些肉呢？」