那士兵接過槳，和柳風舞一左一右拚命劃著，船上能動的人也都在劃，每個人都知道，現在生與死已只有一線之隔，若是手上稍稍鬆勁，只怕便要萬劫不復了。
這時破軍號已只剩了一點還露在水面上，那士兵攀著桅桿，忽然放聲唱道：「魂兮歸來，永守親族！」他唱得不成曲調，聲音也帶了哭腔，直如鬼哭。
海面上翻起了一個浪，破軍號忽然又上浮了浮，加速沉了下去，發出了「通」一聲響，一層巨浪湧了過來，將柳風舞的小船一推，柳風舞只覺手中一輕，小船擦過浪尖，終於脫出了破軍號帶起的漩渦的範圍。放眼放去，另一艘小船已不見蹤影，破軍號上最後的一個士兵正坐在瞭望台上，還在斷斷續續地唱著。這兒本來是船上最高的地方，現在連這裡也已有一半沉入水中。終於，這桅桿像一只絕望的手一樣，猛地沒入水中，水面上，只剩了個特大的漩渦，海風中，隱隱的還傳來那士兵最後的歌聲，隱隱約約，如帶血痕。
小船一到岸邊，卻見那些童男童女都遠遠地看著這兒，站在岸邊的，當先正是玉清子和宇安子，一些雜役圍在他身邊。玉清子臉上帶著些笑意，也不說話，柳風舞不等船停穩，便跳下水去，拉著船拚命往岸上拖。但這一船二十多個士兵倒有十六七個已動彈不得，還有五六個也神情委頓，有氣無力地。柳風舞拖著小船，還不等拖上沙灘，便再也拖不動了，手一鬆，人也倒在地上，一半身子沒入海水。
天氣溫暖如春，但海水還是冰冷的。在水中，柳風舞只覺那塊玉珮貼著胸口，寒意越來越甚。他大口大口地喘著氣，只待積蓄一點力量，但週身卻好像散了架一樣。
這時，他聽得一陣水響，卻見玉清子帶著宇安子和幾個雜役走了過來，玉清子臉上還帶著詭秘的笑意，道：「柳將軍，你能逃脫性命，那也是天意，可喜可賀。」
柳風舞支撐著半抬起身子，盯著玉清子，眼裡也似要冒出火來，道：「這是你搞的鬼？」
玉清子似是微微笑著，道：「柳將軍，此事我早在去年便已計劃好，毒火兩藥齊下，你這樣居然還能脫身，真的是有神靈護佑了。」
玉清子的腳踩在水裡，一領長衫的下擺被海水浸濕，但一個人仍是風度閑雅，有如神仙中人。柳風舞道：「是你在底艙裡放的火藥？」
玉清子笑道：「自然，否則哪有如此威勢，一擊便將破軍號這等巨艦炸成兩段。」
柳風舞看了看身後的士兵，道：「你如此喪盡天良，難道不怕你相信的神仙給你報應麼？」
玉清子的笑意忽然褪去了，喝道：「報應？什麼是報應？我清虛吐納派本不問世事，是什麼人要讓我們進入朝中？一朝為大臣，一朝為死囚，這又是什麼人做的？他得過報應麼？這帝國已是一個腐爛至骨的死人，終於靈丹仙藥，也不能給它一口活氣了，我若不走，真歸子會放過我麼？便是我到了海上，他還派了那虛行子隨時想來取我的性命！」
「那麼，所謂出海求仙藥，徹頭徹尾都是個騙局了？」
玉清子又抬頭大笑道：「這等話連我自己都不信，你難道倒信麼？這一趟出海，你道我為什麼要帶這許多工匠，還要帶這許多要照顧的童男童女麼？哈哈，今日是我清虛帝國的開國之日，柳將軍，你若識時務，我清虛帝國的鎮國大將軍之職，非你莫屬。」
他看著水天相接處，臉上已是神彩奕奕，大聲道：「這南北扶桑疆域萬里，荒無人煙，在這裡繁衍生息，不消數百年，這裡將是天底下最強的帝國！到時我的子孫後代將率百萬雄師，樓船巨艦，再跨海西征，統治這個世界！當年大帝率十二名將得國，號稱『太陽照到的地方，都是帝國領土』，他可曾夢見這萬里之外的南北扶桑？我的子孫所建的帝國，那才是有史以來最大的帝國！最偉大的帝國！」
他說得聲如雷轟，柳風舞卻聽得微微一笑，喃喃道：「瘋子，真是瘋子。」
他突然從水中飛身躍起，雙足一踢，水花猛地濺向玉清子，玉清子左手一擋面前，卻只覺一股厲風撲面而來，水花也被割開，分向兩邊。他忽然間拔劍刺入那一片水花，只聽刀劍相擊，一聲鏗然，海水被濺得四射，邊上宇安子和幾個雜役被水珠濺到，只覺臉上也是一陣生疼。定睛一看，卻見柳風舞已與玉清子戰作一團。
法統都是劍丹雙修，側向於丹。玉清子所修是內丹，但劍術也極強，柳風舞的刀如有神助，刀氣密密如山，在玉清子身周不留半點空隙，但他的劍總像一個無形而有質的鋼圈，擋住了柳風舞的每一刀。邊上眾人只聽得刀劍相擊的聲息一聲接著一聲，也沒一刻停頓，兩人在淺灘相鬥，先前邊上眾人還能隔得五六尺，幾個雜役還想上前幫忙。那些雜役其實都是玉清子清虛吐納派中的弟子，多少也會些劍術，但他們只上得一步，卻只覺一股大力湧來，一個不知死活的硬要衝進，卻只覺脖頸處一寒，便多了一條深深的傷口。他身首異處時，也不知這是柳風舞趁勢揮出的一刀還是被玉清子誤傷。他一死，旁人更不敢上前，退下時卻唯恐後人，個個都怕這兩個斗瘋了的人會不會又突然冒出一刀一劍來傷人。
兩個人像風車一樣在淺灘裡越轉越快，所到之處，水花四射，邊上人只看得到兩個模糊的人影，從那一片水花中才見兩個人忽而靠近，忽而分開。也不知過了多久，忽然一陣特大水花飛濺，落下來像是一陣暴雨，灑近一丈方圓都是。
水花散去，卻見柳風舞和玉清子正相向而立，柳風舞頰邊多了條傷口，腰間也被割出一條大口子，血染紅了半邊身子，但他仍是站得穩穩地，手中刀指向玉清子。玉清子那長衫已被割得條條碎裂，像是身上披了一大堆布條，髮髻也被砍開，一頭長髮披散在背後，肩頭也中了一刀，雖沒柳風舞那麼重，但他向來風姿瀟灑出塵，現在卻一如鬼魅，旁人見了幾乎認不出那便是那個野雲孤鶴一般的玉清子了。
玉清子手持長劍，人不住地喘息，道：「柳將軍，你真不要命麼？」
柳風舞咬著牙，道：「不錯！我柳風舞捨得一己性命，滅了你這偉大的清虛帝國，豈不快哉，哈哈。」他最後笑得兩聲，腰刀一指，人又衝了過來。這腰刀不長，但在他手中刀氣翻湧，五六尺外便似已為刀光籠罩。
玉清子劍術雖高，卻極少與人動手，哪裡見過柳風舞這等性命相搏，見柳風舞受了這般傷仍是要衝上來，氣勢一軟，他手中長劍本來針鋒相對，不落下風，但氣勢一弱，柳風舞衝過來時帶起的水珠便無法激出，那些水花兜頭蓋臉盡撲在他臉上，他一驚之下，手中劍法更亂，只覺柳風舞的刀直劈過來，慌得一側臉，人猛地跪倒在水中，讓過柳風舞的刀鋒，後腦寒氣森森。他在水中一個翻滾，一頭一身都是海水和沙土，探出頭來叫道：「快來幫忙！」
以玉清子的清虛副掌教之尊，竟然用這等丟臉之極的招式才能閃開，他那些弟子也大感不屑，更兼剛才有個要幫忙，卻死得連誰出的手都不知道，更不敢上前了。只是玉清子向來恩威並重，他們也不敢不聽，不由一個個都看向宇安子。
宇安子和宇希子是玉清子最接近的兩個弟子，宇希子死在那八爪龍觸手下，現在除了玉清子，自是宇安子為尊。在玉清子計劃中的清虛帝國中，宇安子是定好的國師，一人之下萬人之上的地位，而宇安子的劍術據說也不下於玉清子，若他去幫忙，柳風舞自不是對手。他們看著宇安子，宇安子咬了咬牙，終於抽出長劍，一步步向戰團走去。
此時柳風舞的刀大開大合，勢如風雷，玉清子左支右絀，已是岌岌可危。他暗自罵道：「真是太托大了，我怎的忘了他是水軍團百夫長，卻要在水裡與他相鬥。」玉清子空有一手劍術，但從來沒與人在這齊腰身的水中相鬥過，海水的阻力和浮力都讓他的劍術大打折扣，只待逃向岸上，可柳風舞在水中卻似如虎添翼，一把腰刀逼得他只有招架之功。
宇安子走到距他們五尺許的地方，忽然豎起長劍，道：「柳將軍，宇安子曾受將軍救命之恩，無以為報，但師恩如父，今日要與柳將軍刀兵相見，性命相搏，還望柳將軍海涵。」
玉清子剛才見宇安子過來，也不動手，卻在斯斯文文地說話，不由暗自罵道：「小畜生，還不動手，要說什麼？」待聽到說什麼「受將軍救命之恩」，嚇得幾乎當場暈過去，心道：「這小崽子是要反嚙麼？真是大逆不道。」等最後聽得宇安子說要與柳風舞性命相搏，才鬆了口氣，心中忖道：「宇安子這人食古不化，日後多半也要做掉他再說，可惜了一個傳人了。」
他這般胡思亂想，分了分心，柳風舞的刀已舞了個花，劈頭砍下。此時柳風舞騰空而起，一刀自上而下，便如閃電下擊，玉清子橫劍一擋，「噹」的一聲，長劍被自中砍斷。他嚇得屁滾尿流，只道無幸，一邊忽然伸過一劍，劍尖一觸柳風舞的刀，將柳風舞的刀引在一邊。
這正是宇安子。他將柳風舞的刀接過，兩人翻翻滾滾，在齊腰深的水中鬥了起來。他是個生力軍，柳風舞與玉清子斗了半日，刀氣減弱，雖在水中佔了個地利，卻仍堪堪鬥了個平手。兩人忽起忽落，水花四濺，也看不出誰佔了上風。
此時玉清子若上前幫忙，柳風舞氣力將竭，肯定不會是他兩人聯手之敵，但玉清子在水中已怕極了柳風舞，又盼著柳風舞能與宇安子鬥個兩敗俱傷，自己好坐收漁利，因此手提斷劍，只在一邊窺視。
這時忽然柳風舞一聲斷喝，人從水中沖天而起，宇安子幾乎同時也躍了起來，兩人在空中一錯，海水也濺起丈許高，玉清子在一邊被海水濺了滿頭滿臉，濺到嘴裡的幾滴依稀有些血腥味，他心中又驚又喜，心道：「是誰贏了？」
柳風舞與宇安子兩人幾乎同時落下，又是「嘩」地一聲，兩人都已將勁力用到最高，將海水也逼了開去，雖沒有破軍號沉沒時那等勢頭，仍是有些駭人。玉清子被這一陣水流沖得晃了晃，等海面平靜了下來，只見柳風舞和宇安子兩人幾乎貼在一處，宇安子的劍穿透了柳風舞左肩，而柳風舞的刀卻從宇安子胸口刺入，透背而出。宇安子正背對著他，那刀尖在陽光下亮得耀眼。
宇安子到底仍不是他的對手！玉清子心下一沉，馬上又升起喜色。現在柳風舞的刀沒在宇安子體內，而他肩頭也受了這般重的傷，此時自己一劍出手，便可收得全功。一喜之下，對柳風舞的懼意盡去，他雙足一蹬，人已跳出水面，貼著水皮，人已閃到宇安子背後，一劍從宇安子肩上刺向柳風舞的咽喉。現在自己有宇安子當肉盾，柳風舞有再大的本領，一時也拔不出刀來反擊了。
這時，只聽得岸上一個女子哭叫道：「風舞！」也不知是什麼人，玉清子暗道：「這女子也不能留！」哪知他還沒想完，突覺胸口一疼，柳風舞的刀已刺入了他的胸口。他驚詫之下，還不明所以，便已斃命。他的劍雖已觸到柳風舞咽喉，但他的劍本只有半截，若不用力，哪裡刺得進去？只是在柳風舞皮膚上留下個小小傷口而已。
柳風舞將手抽出宇安子胸口，剛才情急之下，他一掌從宇安子胸口探入，宇安子本已受傷極重，此時更是雪上加霜。他滿嘴是血，還不曾斷氣，只是低低道：「他……他是我師……」柳風舞將右手在海水裡洗了洗，伸手到左肩，一把拗斷了宇安子的劍，道：「宇安真人，我也沒告訴你，唐將軍教過我他的斬鐵拳。」
宇安子閉上眼，也不知想些什麼，嘴角有些笑意。也許，對他來說，不殺柳風舞，無法面對玉清子，殺了柳風舞又無法面對自己，這般死在柳風舞手裡，他才是心安理得的吧。
柳風舞從玉清子胸口抽出刀來，在他屍身上擦了擦。玉清子此時仍是二目圓睜，大概還在想著怎麼會一下中刀的，也許也在想著他那個永遠也實現不了的清虛帝國了。
柳風舞拖著兩具屍體向岸邊走去。他也已筋疲力盡，玉清子那些俗家弟子一擁齊上，自是可以將他亂刃分屍，但這些人互相看了看，扔下手中的刀劍，爭先恐後向柳風舞奔去，嘴裡叫道：「柳將軍，柳大帝，小人叩頭。」
柳風舞看著他們，把兩具屍身扔在地上，道：「把我水軍團的弟兄們帶上岸來，給他們解藥，再把這兩個好好葬了。從今天起，」他將刀在空中一劈，如同閃過一道閃電，「這裡沒有帝國，現在有的，只是一個人人都平等的共和國！」
人人都平等的共和國？那些人也想不通柳風舞為什麼不要做大帝，卻要與他們平等，但現在他們對柳風舞已視若天人，還是叩頭道：「是啊是啊，柳將軍說得是，我們是人人都平等的共和國。」
柳風舞拉起了摔在岸上的朱洗紅，微笑道：「現在，月亮已經近得我們能走進去了。」
朱洗紅眼裡已都是淚水，一把抱住柳風舞，也說不出話來。柳風舞將刀收回鞘裡，一手摸了摸朱洗紅的頭髮，伸手到衣服裡抓住了那塊玉珮，用力一扯。
玉珮的繫繩扯斷了，大概連皮膚也有些勒破，頸後有點疼痛。他也不敢看這玉珮，須手一揚，玉珮輕盈地飛出，飛了一程，又如一隻中箭的小鳥一樣直落入海中，連個泡沫也不見了。
扔掉了玉珮，像終於扔掉了心頭的什麼東西，柳風舞長舒一口氣，看著天邊。水天相接處，幾隻鷗鳥正在那裡翻飛，水汽瀰漫，極目忘去，大海蒼茫一片，什麼也沒有。