曹聞道心頭一陣茫然。那場大敗仗中，五德營不僅要面對鋪天蓋地的共和軍，還要應付空中的飛艇轟擊。那一次身處戰陣，耳朵幾乎被爆炸聲和殺聲震聾了，飛艇的威力讓向來不敗的五德營也驚慌失措，以至於四處潰散。那次大敗仗是曹聞道心頭最大的隱痛，也因為這一敗，使得五德營的五統領陣亡了三個，連足智多謀的廉百策都死在陣中，後來只能讓自己擔當起統率殘軍的重任了。
這付擔子，實在是太重了，幸好，還有楚帥……
楚帥能應付麼？
他猛地站了起來，看向東南方。天爐關象猛獸的巨口一樣扼住了這條要道，這地方實可稱得上天險，除非，敵人會飛。可是，現在敵人真的要飛渡過去了，這天險還能守麼？
一陣風吹了過來。現在正起南風，也正是從敵軍的方向吹過來的。他走出設在城頭的帥府，看了看蹲伏於兩邊的兩門神龍炮。
在這裡立穩腳跟後，他首先就命軍中工正重鑄神龍炮。也因為有這兩門巨炮，敵軍屢次在天爐關前損兵折將，無法越雷池一步。可惜飛行機的製作太過精巧，風軍團全軍覆沒後，再沒有人知道如何做這種東西了。如果風軍團還在，共和軍的飛艇威力雖大，終究不能再耀武揚威。
現在究竟該如何是好？
這許多年來，曹聞道越發知道自己只能算個衝鋒陷陣的勇將，實在非大帥的材料。也只有看到了自己的不足之處，才把指揮權交給了楚帥。只是，楚帥到底能不能經受住這樣的考驗？
也許，只有取得這次戰役的勝利，楚帥才能真正稱得上是楚帥吧。
他把天爐關的事交給中軍官後，又向帥府走去。進了帥府，楚帥仍不在內，還在後面試驗飛行機，看來飛行機的製作仍舊不得要領。
當楚帥的腳步聲又在後院響起時，曹聞道已有些急不可耐，不等楚帥出來，便行了一禮道：「楚帥，末將有事稟報。」
楚帥和陳忠一起走了進來，陳忠當初號稱天下第一力士，雖然也沒辦法證明，但與他角力的確實從來沒有人能勝過他。此時的陳忠也已鬚髮皆白，因為征戰辛勞，這個四十餘歲的漢子看上去和六十歲人差不多。
楚帥一把扶住他，道：「曹將軍，請起。我不是早說過您不要如此麼？」
曹聞道道：「楚帥雖是好意，但為將之道，當與士兵同甘共苦，一體無二。末將份屬下屬，自然該行這個禮的。」
楚帥不再堅持了，曹聞道將禮行足了，方道：「楚帥，敵軍今日起在雅坦村高價收集牛羊皮，且在燒煮瀝青。」
楚帥還不曾開口，陳忠已驚道：「什麼？他們是要造飛艇？」
雖然飛艇的製作方法他們也不知道，也不知道該如何讓飛艇升起來，但牛羊皮和瀝青是製作飛艇的材料，他們卻是早就清楚的。曹聞道點了點頭道：「正是，我也是這般想。」
楚帥皺起了眉頭道：「飛艇？不可能吧。」
「末將也有懷疑，但探子便是如此報告，不會有錯。」
楚帥踱到帥府門口，看了看天空。朗月省因為地勢絕高，天空也比別處要明亮清澈許多。楚帥想了想，才慢慢地道：「在朗月省，飛艇是飛不起來的。」
曹聞道道：「什麼？為什麼？」
楚帥笑了笑：「朗月省地形如此之高，當初的飛艇只能升到一千尺左右，但朗月省的地勢已超過千丈了，那已超過飛艇升空極限。」
陳忠忽道：「倘若是共和軍改進了飛艇製法，現在的飛艇能夠升那麼高了呢？畢竟，都已經十幾年了。」
楚帥道：「若真有此事，共和軍定會將製作飛艇的材料帶來，不會就地取材，收集牛羊皮了。」
曹聞道呼出一口氣。楚帥的分析有理有據，看來事實確實如此，自己實在有些多慮。但他仍是有些詫異，道：「那他們收集牛羊皮做什麼？做軟甲麼？」
他剛說出是不是做軟甲，陳忠在一邊脫口道：「做攻城器械吧。」曹聞道倒是一驚，心道：「老陳這些年也長進了許多，不是以前那個一身死力氣的莽漢了。」做攻城器械，確實比做軟甲更有可能。哪知楚帥還是搖搖頭道：「不會。他們是給我們看的。」
「給我們看？」
曹聞道和陳忠同時叫了起來。楚帥點了點頭道：「正是。敵人收集牛羊皮，做的只怕仍是飛艇，但卻是誘敵之計。在這裡他們不能持久，不像我們天爐關內有千頃良田，可以自給自足，他們的糧草接濟困難，最多只能圍我們半年，半年之後必定絕糧，因此如果我們堅守下去，到時他們要麼退兵，要麼就不惜一切代價地強攻。」
曹聞道恍然大悟，道：「那他們是引誘我們去攻打了？」
楚帥微微笑了笑道：「正是如此。如果我們不中他的計，他也就無可奈何。」
曹聞道心中放寬了一些，道：「也怪不得他們將巡邏兵力也減少了，原來是示弱於我，引我們前去攻打，那我們堅守便是。」
他說得輕鬆，楚帥臉上卻仍有憂色，道：「堅守只是權宜之計，敵人兵力遠遠超過我們，如果他們不惜一切代價猛攻，只怕天爐關也擋不住他們，他們豁出戰死一半，也可以突入內部。到了那時，我們還能有什麼勝算？」
曹聞道心中又一沉。兵法有雲，知己知彼，百戰不殆，他對自己的實力自也清楚。現在天爐關內士兵還有一萬零一點，雖然休養生息，這些年來也有新兵補充，但畢竟時日未久，那些新兵的戰力也乏善可陳。一旦敵軍真個突破天爐關，裡面一大片平原，無險可守，定然一敗塗地。他喃喃道：「守也不成，戰也不成，那該怎麼辦？」
「將計就計。」楚帥臉上帶著一絲笑意，笑意中也有了些殺氣，「敵人既然門戶大開，有意引誘我們，那我們就因勢利導，趁機而入，燒他的輜重！」
曹聞道腦海之中猛地一亮。輜重糧草，乃是行軍根本，糧草一絕，共和軍就再沒有勝算，只消頂住他們幾輪搶攻，只怕這支共和軍的遠征軍進得來出不去，要被全殲於天爐關了。他心頭一陣興奮，道：「好！該怎麼做？」
楚帥道：「曹將軍，請你召集諸軍將領，我們立刻來商議一個計策。此計若成，共和軍不戰自敗了。」
曹聞道點了點頭道：「好，我馬上去。」他興沖沖地向外走去，方才進來時心事重重，此時判若兩人。
等他一走，陳忠歎道：「真好。」
楚帥道：「什麼？」
「真好。」陳忠的眼裡忽然飄起了一陣迷霧，「當初我以為我們真個要走投無路了，幸好上天把你賜給了我，星楚。」
楚帥笑了笑，道：「爹，別這麼說，我都是你們教出來的。對了，還有一件事。」
「什麼？」
「共和軍設此誘敵之計，多半不會想到我們要絕他後路。我算過了，兩日後敵人的補給車隊又會上來，如果我們能將這支車隊擊毀，勝算便更多幾分。」
陳忠猛地站直了，道：「遵命。」
楚帥雖不曾讓自己前去，但他知道自己這個孩子的心思。五德營將領中經過那一場大敗後，已沒有特別出色的人材，楚帥這般說，那是想讓自己去。雖然這個孩子是他看著長大的，但此時，他心中也確實像面對著一個大帥。
依稀彷彿，也有當初楚帥的影子了。他心底淡淡地想。
「你將五劍斬帶去吧。」星楚的話打斷了他的思緒，陳忠皺了皺眉道：「這可不好，當初五劍斬就是守衛楚帥的……」
楚帥打斷了他的話道：「不要多說了。」
五劍斬最初是十劍斬，是十個劍術極為高超的武士。如今雖然只剩了一半，年紀最小的也已過了四十，但劍術不減當年。雖然五人劍騎馬上陣不見得如何，但在步下相鬥，可以說天下沒有一個人敢以一人之力與這五人抗手。楚帥將這五人派到陳忠身邊，自是為陳忠保駕護航的。陳忠沒有再說什麼，淡淡道：「星楚，你可要小心，方若水還則罷了，那畢煒數十年前就是名將，你可要小心。」
楚帥又笑了笑，道：「知道了，爹。」