這時又是轟然一聲巨響，卻是衝上城頭的共和軍將剩下那門巨炮也炸毀了。此時城外一片歡呼，共和軍潮水一般湧入城中，周圍的五德營士兵仍在死戰，鮮血飛濺，傷亡越來越多。星楚退到陳忠身邊，護著陳忠且戰且走。此時五德營還有六七千上下，盡聚在城門口，一時也與共和軍不相上下，但共和軍仍在不停增加，五德營的潰敗之勢再難挽回。
那副將已搶過來，道：「鄭參謀，你沒事吧？我說過用火龍車的……」
鄭司楚拔出腕上的小刀，這刀只有一根手指長，想必是吃飯時用來切肉的，入肉也不算太深，刺中胸口時被肋骨擋住，多半沒有刺傷肺部。他按了按胸口的刀傷，咳了一下，道：「還好，我頂得住。」他看著五德營中的陳星楚和陳忠，這兩人身上都已沾滿鮮血，卻仍在指揮士兵死戰，心裡也不知是什麼滋味。
此時天色已明，天邊曙色初露，晨光熹微中，看得後面的情景。鄭司楚怎麼也想不到天爐關後竟然會有這樣一個天地，湖泊星羅棋布，當中夾著一塊塊麥田，幾乎像是大江南岸的景色。
可是，這塊看上去那麼和平的土地，現在卻已浸透了鮮血。
共和軍仍在不住進逼，五德營且戰且退，相距越來越近，負隅之下，共和軍一時也不敢過於逼近。前面是一大片房屋，那是五德營多年經營建立起來的，一排排房屋鱗次櫛比，十分整齊。五德營退到這些樓下，再也不走了，從那些屋中已傳來婦女和孩子的哭聲。
那是五德營的大本營吧。鄭司楚想著，忽然聽得畢煒的聲音在身後響了起來：「共和國的勇士們，你們成功了！」
他扭過頭，卻見畢煒和方若水並馬進來。只是畢煒意氣風發，方若水的笑容裡卻多少有些苦澀。此戰雖然得勝，方若水一軍損失也是極大，前後竟然減員近三分之一。
聽得畢煒的聲音，一些率軍衝殺在最前的軍官齊齊上前行禮，道：「見過畢將軍，方將軍。」
畢煒騎馬到了鄭司楚跟前，微笑道：「鄭參謀，你受傷了麼？」
鄭司楚道：「不礙事。」只是他雖說不礙事，胸前的傷口又是一疼。畢煒叫道：「你還在流血！醫官，快過來，給鄭參謀包紮！」
鄭司楚只覺週身乏力，強自支撐著道：「稟畢將軍，末將完成開路任務。」此番千辛萬苦總算撕開了五德營的防線，他多少也有些得意。
「幹得好。」畢煒臉上仍掛著笑意，又打馬向前而去，叫道：「陳將軍，陳忠！你還在麼？」
從五德營殘軍中傳來一個尖脆的聲音：「本帥陳星楚，恭喜畢將軍得勝。」
陳星楚的聲音裡還帶著譏諷之意。畢煒大笑道：「原來真的換了大帥了，怪不得我聽說有個楚帥。可惜，你這個楚帥可是冒牌的。」
陳星楚道：「不錯，否則現在被圍的便是畢將軍你了。」
畢煒卻不以為忤，仍是微微一笑，似要再說什麼，這時遠遠地傳來了一聲悶雷，畢煒看了看天空，頓了頓，正色道：「本將軍有好生之德，陳大帥，五德營已竊居朗月省這許多年，若迷途知返，順天應命，投降我軍，那還有一條活路，否則不要怪我不客氣了。」
鄭司楚鬆了口氣。他最害怕的倒是破城後畢煒下令斬殺所有俘虜，聽畢煒這般說，看來也有被收編之意。不論畢煒是不是有什麼私心，能夠不再殺人，那就是上上大吉了。他想到這兒，不由苦笑了一下。雖然陳忠傷了他的飛羽，星楚斬斷了他的白木槍，可是他心裡卻總是恨他們不起來。
一樣的人而已。他想著。都是一樣的人，只是信念不同，才會成為敵人，這究竟有什麼意義？
陳星楚沉吟了一會，道：「畢將軍所言可是屬實？」
畢煒道：「畢煒一言九鼎，絕無虛言！」
陳忠忽然喝道：「胡扯！畢煒，當初你也信誓旦旦，要將共和叛賊掃平，怎麼今日自己也成了叛賊？」
畢煒和方若水的舊部都知道當年之事，聽得陳忠這般痛罵，心頭不由好笑。畢煒卻連臉色都不變，道：「此一時，彼一時。如今我軍已將你們盡數包圍，若再不肯投降，那便是衝鋒了！」
他說著，忽然天邊劃過一道閃電，像是為他的話助威，大雨傾盆而至。朗月省很少下雨，這一場雨也大為難得，畢煒站在雨中，恍如天神一般。
半晌，陳忠忽然有氣無力地道：「好吧，畢煒，你贏了。」
畢煒長聲大笑，道：「陳忠，天命如潮，順之者昌，逆之者亡。五德營非作戰不力，實是天命難違，逆天而行，終究難逃一敗！哈！哈！哈！」他說到最後，聲音越來越響。鄭司楚象看著什麼怪物一般看著他，心裡說不出是種什麼滋味，既欽佩，又害怕，還有一些羨慕。
畢煒退回來時，五德營派出特使前來商議受降之事，說好了今日五德營全軍繳械，大帥入共和軍為質，明日舉行正式受降。
雨過之後，天變得更加清澈。
星楚背著手站在軍前，陳忠站在她背後道：「星楚，你真的要去當人質麼？」
星楚點了點頭，道：「不這樣他們不會信的。」她轉過身，淡淡道：「爹，孩兒無能，讓五德營經此大敗，也該我付出代價了。」
陳忠道：「這不能怪你，我不相信世上有人能打勝這樣一場仗——除非是他。」說到這兒，眼中更加黯然。也許那個人還活在世上，但他一定是心灰如死，對於五德營而言，那個人就已經死了。
星楚伸手捋了一把鬢髮。她向來身著戎裝，只有這個動作才顯出十足的女子氣。她向陳忠單腿跪下，道：「爹，恕孩兒不孝了。不過爹您說過，一個人只要為自己的理想永不放棄，就算不成功，也不會後悔。」
陳忠沒有再說什麼，伸手撫了一下星楚的頭髮，眼中又落下了幾滴淚水。
夕陽在山，東邊的天幕上已經顯現出無數明星。朗月省地勢高峻，在這兒看夜空，星星也像大了許多。滿天星斗彷彿懸掛在空中，逼得一輪殘月黯然無光。星楚向陳忠最後行了一禮，戴上頭盔向共和軍的營地走去，陳忠看著她的背影，眼淚只是不住地流下。
雖然槍械都已繳了，但星楚已經準備好一條秘道，可以越山而出，向西北而去。那個地方據說是比朗月省要大千百倍，地肥水美，物產豐茂的所在，在那兒，五德營一定可以找到一個安身立命之處。只是，星楚卻已經不在了。
一個副將默默地走上來，站在陳忠身邊，小聲道：「陳將軍，楚帥說得沒錯，共和軍確在準備火器，看來想將我們一網打盡。陳將軍，快準備走吧。」
陳忠抹去了眼裡的淚水，也小聲道：「好吧，馬上傳令下去，讓婦孺先走。一旦被叛軍發現，全軍全力抵禦，也一定要讓女人和孩子出去。」
那副將行了一禮，道：「遵命。」陳忠沒有再說什麼，只是摸了下腰刀。
現在長兵都已繳械，身邊只剩這些短刀了。可是只要五德營還在，希望就還在。
他的眼角里忽然有什麼東西一亮，抬眼望去，天宇中有一顆流星向著西北角飛墜而下。這顆星稜角分明，鋒芒畢露，陳忠心頭忽地一疼，鼻翼又是一酸，淚水也又要奪眶而出。他抬起頭，讓天風吹著臉，長長地吁了一口氣。
西邊仍然是鮮血一般的紅，東邊的夜幕中卻是群星燦爛。每一顆星都亮得耀眼，拖著一條長長的光芒，如億萬柄長劍。