古錯心中一動：「黑色手套？怎麼又是黑色手套？怎麼如此巧合？」
哭神農催道：「快乘陽光未偏走之時，作用天鉞神功中的第七招『破繭化蝶』，去擊那巨石，定可成功。」
聽說能衝出此石洞，古錯精神大振，手持天鉞，轉身而上，一式「破繭化蝶」凝著全身功力，凌厲之極，天鉞如冷電驚虹直劈巨石，只聽得一聲震天巨響，巨石已被劈飛一角，陽光直射進來！古錯見旁邊有一石頭突兀而出，雙足一點，借勢再度掠身而起，身如驚鴻，已飛身上了洞口！但見四周亂山如雲，一層擠一層，遠遠的一彎粗石壘就的蜿蜒小徑，花木稀疏間，竟有蝴蝶在飛，想必已是春天了，在那山谷深處有幽揚牧笛飄然而來，吹得古錯心癢難捺，不由自主地放聲大呼：「啊……啊……啊……」群山迴盪這呼聲：「啊……啊……
啊……」。猛地，古錯記起下面哭神農還在等著，不由心中大疚，自責不已，忙跑到洞口，大聲喊道：「神農前輩我已經出來了，你稍等片刻，我設法將你吊上來。」可半天，卻不見回音，古錯又喊了一遍，仍是只聽得洞內「嗡……嗡……」回聲，古錯心中「格登」一下，暗叫「不好」，飛身而下只見哭神農倚壁而坐，滿臉安詳，雙目緊閉，竟似睡著了。古錯心中一寬，踏步上前，一拍哭神農，道：「前輩，你終於可以出去了。」
哭神農卻應掌而倒，一縷縷血絲從嘴角中滲出。
古錯心中一陣酸楚，沒想到哭神農竟會自咬舌根而亡！也許他不願再連累古錯，也許數十年的心願終於有了寄托，使他可以無牽無掛而去了。古錯心中格外沉重，他知道哭神農定是對自己極為信任，知他會受人之托忠人之事，那麼從今日起，古錯是沒有理由不為那件武林公案而奔走了。
古錯將哭神農的屍體背上石洞之項後，在山腳的一片竹林旁替他用天鉞掘一深坑，然後用蛟皮將他裹住，輕輕放下，默默注視了半晌，心想：「一代武林奇人就這樣無聲無息地去了，人死萬事休，一切恩怨榮辱都成了過往雲煙，誰又說得清奔波勞累了一輩子，究竟是為了什麼？」這段日子的經歷，讓古錯歷盡生死之劫，無怪乎能比同輩中人多份蒼桑與成熟，他找來一塊石頭，揮動天鉞，但見碎石紛飛，少頃，一塊平展如鏡的石碑現於鉞下。古錯心想：「寫上什麼好呢？哭神農定是前輩綽號，何況一個『哭』字，已跟了他一輩子，還要再跟著他麼？他這麼癡戀這柄天鉞，就寫『笑天鉞』吧。」出指如電，龍飛鳳舞，在石碑上刻下「笑天鉞」三字，想要寫立碑人，卻不知如何自稱，自己與哭神農非親非故，又未曾正式拜師，不好自稱「劣徒」，沉思之餘，寫下「小兄弟立」，然後樹起石碑，培土成丘，又用天鉞挖來一棵翠竹，栽在墳上，叩了幾個響頭，含淚拜別。
行至山底，遠遠的望見雲飛山莊在西南方，古錯心中猶豫：「是先回雲飛山莊，還是去找天絕他們？」轉念一想，自己這般回去，家人豈不被嚇著？於是決定趁天黑回家一趟，然後去找天絕，辦完事情再回家也不遲。
主意拿定，才覺得腹中空空，似乎西北方有一酒家，店面上方已是炊煙裊裊，忙向那酒店走去。
古錯走進那店中，小王見他模樣怪異，一身衣衫己辨不清本色，又髒又破，但相貌卻是劍眉星目，瑤鼻通梁，英氣逼人，再看手中，一件破衣衫裡不知裹著什麼，鼓鼓的倒像是財物，心想也不知什麼來頭，忙一迭聲道：「客宮一路辛苦了，先坐著歇會，您要什麼吃的，吩咐一句，小的立刻給您去張羅。」
古錯點點頭，道：「來幾個小菜吧，鴨掌、龍蝦，再蒸只甲魚，對了，另加一壺女兒紅。」古錯先前從未喝過酒，但看著周圍的人，都有一壺在桌，想到從此我便要闖蕩江湖了。
首先就得從這「吃」做起，要像武林中人那樣大碗喝酒，大塊吃肉，免得讓人小瞧了我。
店小二卻嚇了一跳，忙道：「客官要的幾樣菜，小店是一樣都沒有，小店只有青椒肉絲，宮爆雞丁之類家常小萊，客官要是賞臉的話，先讓小的給您上個菜，您吃了合適，就接著上菜；您要覺得不行，便抬腿就走。您看如何？」
古錯心道這小二怎的如此哆嗦？搖一搖手道：「不要這般那般胡扯不清，趕快給我上幾個菜來，那酒我也不要了。」
店小二趕緊一溜煙跑開。
沒多大一會兒，幾樣小菜就上來了：宮爆雞丁、紅燒獅子頭、紅燒豬肉，外加一碟花生米，倒也燒得清清爽爽。古錯提筷就吃。這幾十天來天天在那巖洞裡嚼那無目魚，嘴巴裡淡出鳥來了，一碗飯一會兒便風捲殘雲般無影無蹤，小二趕緊給添上一碗，古錯又是左一筷子右一拔拉，三下二下消滅一碗，到了第三碗，古錯覺得有點不對勁了，似乎周圍變得很安靜，只有一個「吧嘰吧嘰」的聲音，想了想，才知是自己的咀嚼聲。抬頭向四週一看，滿店的人都是瞠目結舌地望著他，古錯這才明白自己的吃相有點驚世駭俗了，忙對著眾人歉意一笑，把落在桌上的花生米撿了起來扔進口中，咬了幾下，和著口水嚥下，咽得急了，眼中竟有了淚水。
好不容易，這頓飯才算吃完，古錯擦了擦嘴，然後用牙籤慢慢地剔著牙縫裡的肉絲，思索著下一步該怎麼辦？那店小二看了半天，忍耐不住，恭身問道：「客官，您……是不是先把這帳結了。」
「結賬？」古錯吃了一驚。他自小便是衣來伸手，飯來張口，似乎那飯菜都是在那兒等他來吃，哪會想到吃了飯還得結賬這事？何況當時也實在餓得發慌，竟忽略了自己是身無分又，不由躊躇起來。
店小二見古錯半天不說話，心中明白幾分，道：「小店雖小，但客官拿出什麼大紋銀來，小店也會慢慢替你找開的，若是匯鴻萬富錢莊的銀票，那也無妨。」
話雖客氣，語氣卻尖酸刻薄，古錯大怒，道：「你……」本想說「你太放肆」，卻一想到吃飯給錢本是天經地義，只好硬生生地把下半句話收回。那小二見狀，更是冷嘲熱諷：
「我說怎麼一進門就一股邪味，原來是個想仗著臉蛋騙人的傢伙。」
掌櫃也跑了出來，口中客氣得很：「客官要是一時手頭不便，那麼留下個信物或者欠條給我，我心裡也有點著落，要不然小本經營哪經得起幾回折騰。」古錯大窘，這掌櫃的話說得如此婉轉，自己倒也不好發作，可這天鉞是萬萬不能留下的，本來倒可以讓店裡去雲飛山莊要錢，可自己已決定暫不驚動家中人……左思右想，毫無辦法，不由大汗淋漓，真是一文錢憋死英雄漢。掌櫃的臉色越發難看，周圍的人也開始議論紛紛，古錯聽來似乎都在說自己，不由把心一橫，準備索性耍無賴：「反正古錯已經死了。誰又認識我？」
突然，一個清朗的聲音響起：「不就幾個飯菜錢嗎？你又何必苦苦相逼？拿去。」
一級銀子飛射掌櫃腳下。眾人循聲望去，只見角落裡站起一個白衫少年，文又弱弱的卻有一種威儀。掌櫃見有了銀子，一張臉就那麼一下變了過來，變得笑嘻嘻的。
古錯心中感謝，一揖手：「多謝！」也不多言語轉身就走，那少年倒給愣住了，怔怔地望著古錯的背影，沉默良久。
＊＊＊深夜，無星，無月，無風。
雲飛山莊外人影一閃，轉眼便至莊院護牆下，那人竟似對雲飛山莊極為熟悉，尋定莊子西角，飄身越過護牆，落地處恰好是雲飛山莊的花房附近，除了種花的陳七，是不會有人來這兒的，那人熟門熟路的沿著牆跟、樹影騰走挪移，竟來到古令木五夫人段煙飛的房外。
此人正是古今木之子——古錯！古錯探出頭來，輕輕地撕破窗紙，俯身一看，只見一個熟悉的背影背著古錯坐著，似在抽泣，肩頭一聳一聳，手中捧著的正是古錯幼時所戴的虎頭帽！古錯心中大慟，幾乎悲呼出聲，直到牙根咬出血來方才忍住。想到：「娘突然失去心愛的兒子，儘管神智不清，也是血肉相連的兒子，不知該有多傷心！奶奶有大哥、二哥、三姐，怎會想起我娘和我？」想到悲切處，不由淚眼朦朧，半天，才依依不捨地離開娘的房問，一步一回頭，暗道：「請恕孩兒不孝，他日等諸事安定，我自會來向您請罪。」
白天酒店的尷尬讓古錯長了個心眼，他到東邊的一幢二層木閣樓前縱身一躍，伸手抓住一根橫樑，運掌如刀，那窗欞給掌風削得木屑紛飛，掏了一個拳頭大小的窟隆，古錯伸手探入，拔開窗捎，閃身而入，在屋子裡找到一隻大木箱，將天鉞鉞刃插入箱縫中用力一別，箱子應聲而開，古錯在裡面胡亂找了幾件衣服，又找來一塊包裹，從錢櫃中取出二百兩銀子包上，打成包，背在肩上，想了想，又找了一支毛筆在牆上寫下：「飛天鼠留記。」寫完後從原路退回。雲飛山莊家財萬貫，失竊了區區二百兩銀子，哪會追查？閣樓後面，便是古令木的書房，藉著燈光，古錯看到裡面有兩個人在下棋，一個背著手立著，另一個在低頭苦思，古錯貓著身子，悄無聲息地靠近書房，透過門縫朝裡一望，看清立著的那位就是父親古令木，低頭沉思的卻看不清臉，右手托著下巴，左手卻隱在桌底，屋子裡很靜。古錯心知父親武藝高超，自己呆久了定被發覺，正準備離去，那位坐著的人卻抬起頭來。只見那人臉色極為蒼白，臉如刀削般的瘦，他大約想好一步棋，慢慢提起左手，古錯幾乎失聲叫出聲來，這人左手戴著一隻黑手套！黑手套！古錯又想起哭神農的話和自己那種似夢非夢的感黨！他略一思忖，撕下一片衣襟蒙在臉上，然後：「哈哈哈」地大笑幾聲，身子立刻倒飛出去，一落地，立刻又彈起，再次飛射而出，轉眼間已在幾十丈外，古錯將身一隱。藏入一片樹林中。
就在古錯笑聲剛落時，書房內疚射出三枚棋子和一塊棋盤，將古錯剛才站立處擊得碎石迸飛！然後一青一由兩道人影從房內彈身而出，正是古令木和那戴黑色套之人。
其實就在古錯撕衣襟時弄出了響聲，古令木和那人都已察覺，卻故意不動聲色，不料門外人卻自己大笑起來，讓他們大吃一驚，更吃驚的是等他們出來時，竟連人影也見不著一個！
兩人心中都是大惑，心想環視當今武林，有幾人能逃過他們聯手一擊？兩個對視一眼，古令木說道：「墨兄，怎麼辦？」
那被稱為墨兄的正是古令木好友墨白，他沉聲道：「分頭找，你西我東。」古令木點頭答應。
古錯遠遠地跟在墨白後面，待斷定墨白與父親已相隔數里時，古錯才從後面現身，捏著嗓子道：「墨前輩，不用找了。」
墨白猛一轉身，見一蒙面人立於身後，本就蒼白的臉色更是蒼白得嚇人。
古錯不願讓墨白聽出自己是年青人，所以故意捏著嗓子，沒想到終是江湖閱歷太少，只聽得父親稱他為墨兄，便稱他為墨前輩，一下就暴露了自己是武林後進。這倒更讓墨白不解：
「什麼時候武林中出了這麼一位年輕而功力奇高的人物？」
古錯見墨白神色凝重，似有殺機，怕一言不和，就會以死相搏，忙道：「墨前輩，你可知道哭神農老前輩已死了，不過不是在十四年前，而是兩天前！」說罷。古錯看著墨白，觀他神色。
只見墨白瘦長的身軀似乎搖晃了一下，然後挺得更直，喝道：「我憑什麼相信你？」
古錯慢慢解開一個包，緩緩舉起天鉞，道：「就憑這個！」
墨白如見鬼魅，失聲叫道：「天鉞？你究竟是什麼人？」語氣甚是焦急。
古錯亮出天鉞，實是太過危險，如果此戴黑手套之人非哭神農所言之戴黑手套的人，就難保對方不見天鉞起貪心，對古錯施加毒手，古錯也為自己捏了一把汗，但一見墨白的神色，方才放下心來，道：「其實十四年前天絕與哭神農前輩之戰，哭神農前輩並未戰死，而且與神農前輩對陣的也並非天絕一人，另還有二聖三君子。」
墨白臉色變了又變，卻沒有打斷古錯的話。
古錯接著道：「十四年前那次靈霞峰之戰，神農前輩力敵一絕二聖三君子的聯手圍攻，終因勢單力薄，被打成重傷，天絕幾人誤以為神農前輩已死，恐外人看見神農前輩身上的傷口知道是被多人圍攻而死，便將他扔下一個石洞，沒想到他竟大難不死，在洞中一活就是十四年。」
古錯心想這人與父親常在一起，豈會不知道我失足落潭之事，如果我全都照實說，他定會猜出我是誰，於是道：「前幾日我恰好因一意外之事遇到神農前輩，他雙腿已殘廢，他托我找一個戴黑手套的人，說此人定會將一些事惰告訴我。對我囑托了一些事後，神農前輩贈我天鉞，竟趁我不留意自殺而死。」言罷，看了墨白一眼。
墨白卻在喃喃自語道：「是了，是了，我就奇怪劍君子當年怎麼會莫名病逝，而且也不發喪，草草埋葬。
原來是被神農前輩所殺。「突然，他又喝問道：」你休得騙我，當年若真的是被六人圍攻，那此天鉞豈有不落入天絕他們手中之理？你當我是三歲小孩？「古錯道：「請恕我不能現在就告訴你為何天鉞未失，但你不妨看我演一番天鉞神功，便知真假。」言罷，揚起天鉞，左手背手而立，衣衫無風自鼓，只見茫天寒光閃起，一時沙飛石裂，枯草漫天，有如鬼魅過空。墨白看得癡了，一時竟以為此人便是哭神農，待得古錯收手，萬自醒悟過來，靜靜地望著古錯，良久，方道：「我信了，你有何要問。
我全可回答。」
古錯正要開口，卻聽得遠遠有人在喊道：「墨兄，墨兄。」正是古令木，古錯忙道：
「明日去靈霞峰北山腳下一個酒店，記住，午時三刻。」說罷，電射而逝。
墨白呆立著，古令木的喊聲又起：「墨兄，你這邊如何？」墨由應到：「我在這兒。」
古今木飛身而至，墨白道：「什麼也沒見到，江湖中什麼時候又多出這麼一個年青人，武功當是頂尖高手了。」
「年輕人？」古令木驚問。
墨白髮覺自己失口，忙掩飾道：「江湖中成名人物你我都認識，哪需以這種方式見我們？
我便猜是年輕人了。」
古令木看了看墨白，沒有再問什麼。
＊＊＊古錯後悔自己當時一時心急，又選了這個小店，他深恐被人認出，就找了些草木的果葉胡亂捏碎，擠出汁來，往臉一抹，就變成一個臉色蠟黃的病鬼，又買來一張狗膏藥，貼在前額上，對著井水一照，自己看了也生厭，不由滿意一笑，然後戴了項斗笠，走過店中，找個牆角的桌子坐下。眾人見他模樣醜陋，也沒人過來與他同桌，他樂得清閒，要了一瓶白酒，一碟花生米，就那麼慢慢地自酌自飲。
墨白來得很準時，午時三刻就到了店中，他的眼光也准。徑直朝古錯的桌子走來，坐下後一言不發，過了片刻，又起身向外走去，古錯也站起身來，扔下一錠銀子，不緊不慢地跟在他後面。店人驚愕地望著這兩個人。
走到一塊平闊的田野中，墨白席地而坐，古錯跟著也席地而坐，墨白道：「你問吧。」
古錯問道：「為什麼哭神農老前輩認定你會幫我？」
「因為他曾救過我，而當時的我在一般人眼中是一個十惡不赦，人神共怒的惡棍。」
說到這兒，墨白一陣咳嗽，直咳得彎下腰來，似乎就會把心也要咳出來。古錯卻仍問道：
「能說具體點嗎？」
墨白目視著遠方，幽幽地道：「十六年前，洛陽城裡突然出了一個手段陰辣的採花大盜。
這個採花大盜竟在十天之內作案十次，而且對象都是名門閨秀：振威鏢局鏢頭楊無心之女楊瓊；斷魂劍掌門人之女溫燕；洛陽太守千金；洛陽首富邊四退的小女兒邊靜……最令人髮指的是每次姦淫少女之後，他都將該女子姦殺床上！一時洛陽城內人心惶惶，各大門派，各個富紳，聯手追殺兇手。三月過去，一無所獲，姦殺案依舊發生著，後來有人發覺在死者身上都能看到同一種凶器，那就是餵了毒的如意珠。你知道江湖中以使用餵了毒的如意珠成名的人物是誰嗎？」
古錯搖頭道：「不知道。」
「那就是我。」墨白沒有理會古錯的驚訝，接著道：「從此，洛陽人將我列為公敵，人人欲誅之而後快。我走到哪兒，哪兒就有人追殺，我都記不清自己多少次死裡逃生。」
又是一陣陣咳嗽，墨白喘了一口氣，又道：「最可怕的事情終於來到，有一天，天絕宣佈武林中人都有責任追殺我。天絕那時威望如日中大，此今一出，幾乎等於宣判我必死無疑，我心涼了，準備拚個魚死網破，這時有一個人卻對眾人宣稱：墨由非姦殺案兇手！此言一出，天下大嘩，因為如此說法，就等於直接對天絕宣戰！而天絕又怎麼錯誤？江湖中人又怎麼會讓天絕錯誤？天絕錯了，那麼江湖中人如此忠於天絕便是愚人了。發此狂言的正是哭神農前輩！」
古錯忍不住插口道：「那……那你到底有沒有……有沒有……」他找不到合適的字眼——