紀空手正愁咸陽之大，侯門之深，自己如何才能混入相府，此刻聽得神農先生這般說話，心中自是大喜。
「如此便多謝先生了。」紀空手肅立行禮道。
神農先生扶著他道：「公子不必多禮，我曾經欠得令牌主人一份情，十年以來，一直耿耿於懷，不能了卻心願，今日總算是可以報效了。」
紀空手不由大奇：「這令牌乃是劉大哥與樊大哥送我之物，他們當是令牌主人才對，可是神農先生說到十年前，他們也僅是十來歲的少年，怎會對神農先生有恩呢？」他心中不解，見到神農先生不提及此事，倒也不好相問。
兩人閒聊幾句，紀空手一時好奇，不由問道：「神農先生乃用藥高手，醫林奇才，怎會藏身於市井陋巷，下灶當廚呢？」
神農先生笑道：「我對醫道一行，只是愛好而已。只因我複姓神農，又在這亭上題有『藥香居』三字，所以世人以訛傳訛，將我歸於這醫道一行。其實我祖上九代為廚，到了我這一代，已是第十代了。對於廚藝之道，不敢說是天下第一，至少也是世間少有，你吃得我幾道小菜，不妨點評一番。」
「點評倒不敢當，不過一嘗之下，的確是人間美味。」紀空手思及此處，齒上依然留香，不由得由衷讚道。
神農先生聽他語出真誠，大是高興道：「其實廚藝與武道，都有共通之處。首先一項，便是選材，只有用上等絕品的材料，才能做出一流鮮美的菜餚；其次便是火候，火候的掌握等於對內力的控制，達到隨心所欲，收發自如，方能一切盡在掌握之中；其三……」
紀空手聽來意興橫生，大有收穫，對武道玄理的領悟又更進一層。神農先生最後說道：「我之所以留你，無非也是讓你學習廚藝之道，因為我已接到趙高送來的帖子，他的五十壽宴將由我一力承辦，你將作為我的門徒一同入府幫灶。」
紀空手微微一驚，心中忽然有一絲不安的感覺，就像自己正步入到一個精心佈置的計劃之中，一步一步地邁向漩渦的中心。他相信樊噲，不會出賣自己，但自己是不是又被劉邦所利用呢？「也許是我多慮了。」他在心裡暗暗地安慰著自己。
△△△△△△△△△
「這一道菜叫炒豬肝。」神農先生站在灶前，開始了廚藝的第一課。
「豬肝一物，市井中常見的菜餚，但是要將它炒成極品，卻是難上加難。首先選料，必是二三月間，或是八九月間才出膛的豬肝，入手猶溫，不沾膽汁，方可入菜；其次是刀工切片，片片均勻，薄如蟬翼，裝盤備用……」神農先生人在灶前，盡顯大師風範，指點評談，笑指利弊，什麼油鹽醬醋，什麼蔥蒜薑糖，猶如自己手下的百萬雄師。廚房如戰場，更是運籌帷幄，決勝千里，一切盡在手中掌握，聽得紀空手如癡如醉，不能自已，沉迷其道而不能自拔。
「火候一到，下鍋翻炒，順炒十下，反炒七下，不多不少，即可起鍋，多一下則老，少一下則生，經驗所在，必須遵循……」神農先生說話之間，一盤炒豬肝已經下灶完成。紀空手聞得其香，再嘗其味，只覺龍肝鳳膽亦不過如此。
對於紀空手來說，廚藝一道雖然繁瑣複雜，講究循序漸進，但他天資聰慧，又有對武道的領悟，學起來倒也得心應手。做大廚者最關鍵的一步是擁有非常靈敏的味覺，紀空手運氣於舌，屢練不至，終有小成。接下來的半個月裡，在名師盡心相授下，紀空手漸漸步入廚藝一道中，比及神農先生當然不如，但與一些酒樓廚師相較，卻也不遑多讓。
這一日他人在院中的一座精巧小灶上操練廚藝，有狼兄相伴，倒也不嫌寂寞。眼看一盤拿手好菜即將出鍋，卻見神農先生從院外走來，行色匆匆，臉色略顯陰霾。
「大事不妙，凌丁等人已經追到上庸，正在四處打聽公子的下落。」神農先生眼神之中暗藏不安，緩緩說道。
紀空手一怔之下，始知凌丁等人受命於項羽，必殺自己才肯罷休。他原以為凌丁遭創之後，療傷時間絕不會短，等到傷癒追來，自己或許已離上庸而去。想不到他復原得如此之快，陰魂不散，終於又纏上了自己。
「我們應該怎麼辦？」紀空手人在藥香居內，不好擅自作主，只能將目光投在神農先生的臉上。
「此時距七月初二時間無多，如果在這個時候出亂子，必定會傳到趙高耳中，引起不必要的麻煩。我們惟一的辦法，就只有快刀斬亂麻，在最短的時間內將他們一網打盡，然後啟程上京！」神農先生眼芒一閃，殺氣頓生，顯然已有了應對之策。
紀空手想了想，覺得這是惟一可行的辦法，如果讓凌丁他們緊追不放，到了咸陽之後，必成心腹大患。與其如此，倒不如在上庸便先行下手，將之全殲。
問題是凌丁的實力強大，憑自己與神農先生的能力，能否將他們一網打盡？神農先生看到了紀空手眼中的疑惑，微微一笑道：「我已經想好了行動的方案，而且放出風聲，將你的行蹤暴露給了他們。」
紀空手道：「你是準備在藥香居中動手？」
神農先生對紀空手有如此反應表示欣賞，道：「只有這樣，才能殺人於無形，不至於使風聲走漏出去。何況我們佔盡天時、地利、人和，有必勝的把握。」
「但是我們即使事先早有準備，又怎能把握到他們行動的時間呢？」紀空手提出了一個很關鍵的問題。
「他們殺你心切，自然等待不及，而且凌丁此人，太過自負，即使明知有詐，也會不屑一顧，所以我可以料定，他們今晚必至！」神農先生果斷地預測道。
紀空手只覺胸中一熱，戰意橫生道：「那我們有必要好好計劃一番，讓他們有來無回。」
兩人相視一眼，哈哈大笑，都被對方的豪氣所感染，心中湧出必勝的自信。
與此同時，距藥香居不遠的一座高樓上，凌丁攜項氏兄弟、步雲以及手下一幫武士登樓遠眺，觀察著藥香居的整個地形地貌。
他自林中一戰後，已不像先前那般輕敵，而是重新估量起紀空手的實力。他不得不這樣做，因為與紀空手交擊引發的內傷，差點讓他九死一生，若非有流雲齋的獨門聖藥，他豈能像現在這般神采奕奕地站在此地？他的傷勢略有好轉，立刻帶人趕往上庸。對於紀空手，他是勢在必得，否則他很難向項羽交差，畢竟霸王帖出，例無活命，他不想讓這個規矩壞在自己的手裡。
所幸搜尋數日，終於得到了紀空手確切的消息，這使他鬆了一口大氣。只要目標仍在，他就不愁沒有下手的機會，身為流雲齋有數的幾大高手之一，他當然有這個自信。
「你可打聽到，紀空手此刻藏身之地是屬於何人的產業？他與房屋的主人又是怎樣的一種關係？」凌丁的目光望向步雲，後者精於隱身暗殺，打探消息亦是一絕，他們一入上庸，所得消息十有八九來源於他，是以凌丁有此一問。
「步雲已探聽明白，此屋的主人乃胡記老鋪的一個大廚，身份雖低，排場卻大，住到上庸已有十年，只在這幾年才拋頭露面，世人皆不知他的來歷底細。據步雲推算，想必此人亦是江湖中人，當年與紀空手的師門長輩有些淵源，歸隱之後，礙於情面，才暫時將紀空手收容藏身。」步雲面對凌丁咄咄逼人的眼光，心中雖怯，但還是條理清晰地將自己得到的消息講述出來。
凌丁陷入沉思之中，細算十年前歸隱山林的江湖好手，沒有三十之數，亦有十餘人之多，一時之間，哪裡去理頭緒？不由輕哼一聲道：「此人莫非連姓名也沒有嗎？」
步雲打個寒噤道：「我聽到別人都是稱呼其『大先生』，想來不是真名，所以不敢稟告。」
「大先生？」凌丁的眉頭緊皺一處，沉聲道：「老夫記得十年前江湖上的確有過一個大先生，此人複姓神農，驍勇善戰，劍術一流，與問天樓的衛三公子交情不錯，如果這房屋的主人是他，那麼這將是一件十分棘手的事情。」
流雲齋一向與問天樓誓不兩立，存世百年，雖沒有太大的衝突，但小的磨擦始終不斷。凌丁身為流雲齋長老，對問天樓的情況十分關注，所以立時想到在紀空手的背後，或許有問天樓的支持。
他沒有料到事情會弄得這麼複雜，當初接到項羽的邀請，他就以為這是項羽小題大做，區區一個江湖小兒，何必要勞動長老大駕？但時至今日，他才發現一切事情並不如自己想像中那麼簡單，如果對方真的是神農先生，那就意味著問天樓將對流雲齋開始宣戰。
「為了慎重起見，我們是否靜觀其變，等待援手？」項文的心思非常縝密，意識到形勢有些嚴峻，不由出言提醒道。
凌丁眼芒一寒，冷冷地盯住項文的臉道：「你認為有這個必要嗎？」他一向自負，在森林中未能擊殺紀空手，已被他視作這一生的奇恥大辱，此時再向項羽求援，豈非自摑耳光，顏面何存？項文不敢作聲，肅然而立。
凌丁遙望遠方的藥香居，臉色數變，喃喃自語道：「由此樓而去，相距藥香居不過百米，而且此樓明顯高過於它，但是由外而視，卻不能看到其內部動靜，這就說明其主人家深諳建築之道，借山石樹林，相映掩護，使其內部自成洞天，外人難探虛實。由此可見，此人即使不是神農先生，想必亦非尋常之人。」
步雲諂笑道：「凌長老眼光獨到，自然一目瞭然，能從一幢建築上看出破綻，真令步雲心生佩服。」
凌丁微微一笑，一擺手道：「其實這也不是什麼難事，久走江湖，閱歷自然多了。不過這建築雖然頗多古怪，但要阻擋老夫的腳步，卻又差了一點，所以為防夜長夢多，我想今夜子時，應該是我們出手的時候！」
項文忍不住勸道：「此刻我們未明對方虛實，貿然動手，未必穩當，何不多等兩日，等到摸清了對方的底細再動手亦不算遲。」
凌丁搖頭道：「我們雖然不知對方的虛實，但對方又何嘗知道我們的底細？以有心算無心，我們的勝算極大，豈能為求穩妥而殆誤戰機呢？所謂兵貴神速，這才是用兵詭道。」
項文知他心意已決，勸說無用，只得退一步而求其次道：「長老說得也是，既然主意已定，如何出手，還請示下。」
凌丁淡淡一笑道：「老夫心中早有打算，吃過晚飯後，再容老夫一一安排。只是今晚一戰，務必人人爭先，將紀空手徹底斬殺，否則的話，休怪老夫不留情面！」
他在心中對紀空手已是恨極，話音雖淡，殺氣卻濃烈無比，眾人無不感到心驚。
他卻不知，今夜一戰，究竟是哪一方有心，哪一方無心，而且他更是連做夢也沒有料到，其一切計劃早已在神農先生的妙算之中。
《滅秦記》卷三終