韓信已聽過紀空手點評趙高陰謀，聽到這裡，已是全然明白，他有意掩飾自己適才的無知之談，故作恍然大悟道：「趙相莫非是想讓我在龍虎會上一舉奪魁，然後藉機召見，給我刺殺胡亥之機？」
趙高微一點頭，道：「是的，惟有如此，你才能帶劍進入登高廳，而且不會讓胡亥有半點疑心。所以我說，只有你才能助我完成這次刺殺行動！」
韓信這才明白趙高器重自己的原因：一來是因為自己的劍法不錯，以有心算無心，或許可以敵過胡亥的「龍御斬」；二來自己面相極生，胡亥不會對自己過分注意，這樣無形中就增加了成功的機率。想通了這些事情之後，他這才知道趙高的心計之深，固然讓人害怕，但紀空手料事如神，卻又讓人佩服得五體投地，若非他深信冥冥之中必有天理，或許會改變自己的主意。
韓信收攝心神，很快進入了自己扮演的殺手角色，問道：「可是龍虎會上高手如雲，縱然我能打敗所有敵手，想必亦是力竭，又怎能與胡亥一拼？」
趙高微微一笑道：「這一點你不用擔心，我對此事早有安排。我可以保證你出現在登高廳的時候完全擁有你應有的戰鬥力，而且還有同樣的幾個攻擊手為你策應。」
韓信笑道：「如果真是這樣，那麼胡亥一定是必死無疑了，我對自己的劍法通常都很有信心！」
趙高也笑了，而且是得意地一笑：「是麼？那就讓我們拭目以待！」
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張盈與趙岳山並肩出了九宮殿，稍作安排一下，便帶領一干手下往後院而來。
膳房不大，卻隱於花園一側的竹林之中，一點不顯粗俗之氣，惟有隱隱傳來的刀剁砧板之聲與隨之而來的撲鼻香氣，構成了廚房獨有的氛圍。
在趙岳山的佈置下，膳房的安全戒備愈發森嚴，除了少有的幾個人可以自由出入外，其他的人各就各位，一片忙碌。
負責膳房守衛的是帶刀侍衛莫生，這是一個盡忠職守的典型軍人，憑著戰功晉陞官位，不善言辭，卻是個有本事的人物，趙岳山派他負責此地，自然是看重他的實力。是以，他此刻見到趙岳山與張盈之後，恭聲行禮，只說了一句話：「莫生給兩位請安。」
趙岳山「嗯」了一聲，並不還禮，而是一擺手道：「免了吧，你忙你的，我帶張軍師四處走走。」
他踏入膳房之內，第一眼看到的便是一張大大的躺椅，一張茶几，一杯香茗，然後才看到神農那張清的臉容。他總有一種錯覺，認為神農既然是天下第一名廚，理所當然也是天下第一胖子才對，可是當他見過神農之後，才知道這不過是自己的謬論而已。
「神農先生，我可又來看你來了。」趙岳山素知名人都有自我清高的毛病，是以臉上帶笑，舉止有禮。
「趙總管不必客氣，你一日總要來個數次，又何必在乎多來這一次呢？你能對趙相如此忠心，難怪趙相會對你如此看重呢！」神農起身相迎，見到張盈時，眼中陡然放光，裝出一副好色之徒的模樣。
張盈認識的男人無數，又豈會在乎這種目光？咯咯一笑道：「說得好，趙相看重的人，武功本事尚在其次，關鍵還要看這個人是否忠心。說到『忠心』二字，放眼相府之內，惟有總管當居首席。」
趙岳山剛想謙遜幾句，忽然醒悟張盈乃是借此諷刺自己，不由狠狠瞪了她一眼，轉而問道：
「神農先生的廚藝天下聞名，我也不想再加讚美了。只是今夜宴席之上，食客如雲，高手無數，若是先生稍有大意，只怕難逃眾人的非議。」
神農先生傲然道：「廚藝之道，乃我九世家傳，平生不敢自吹，惟有於此道敢誇下海口，這一點但請總管放心。」
趙岳山拍掌笑道：「大師就是大師，所說之話句句與眾不同。」他巡視了一眼膳房內的物什，接道：「一應所需是否都已齊備？從此刻起，相府之內已經封關戒嚴，不許任何人出入相府，你若欠缺一些材料，說給我聽，待我替你跑上一趟吧。」
神農先生道：「不敢勞煩總管，諸事俱備，只等開席，我已經早就安排妥當了。」
張盈任由神農先生與趙岳山二人閒聊，一雙俏目卻在四處打量，巡察半天，始終不見異樣，稍覺放下心來。當她來到一排鍋灶之前，看著十幾道背影背對自己忙個不停時，突然心神一跳，覺得有一股力量吸引著他，循其望去，發現那是一道背影，感覺有點熟悉，可是一時之間，卻又想不起來在哪裡見過。
她不由留心起來，對她來說，只要是曾經在其記憶中留下印象的東西，一般都不會輕易忘卻。
這是一道厚實的背影，在運動的韻律中充滿著動感，透過薄薄的衣衫，彷彿可以看到裡面蘊含著青春活力的肌肉。不知為什麼，當張盈悄然走近時，她的心中竟然泛起情動的漣漪。
這幾乎不可能發生的事情，竟然在她的身上驀然出現，這簡直讓她有些亢奮不已。自從她那段刻骨銘心的戀情最終遙遙無期後，她便對任何男人都失去了應有的興趣，甚至不能激起她對情慾的正常需求。雖然她日夜有男人相伴而眠，但她從來不認為這是情緣，更不用說付出感情了，她只將這種男人當作是一種戲弄的對象，玩弄別人，同時也玩弄自己，在醉生夢死中尋求心靈的慰藉。
但在這一刻，她面對這道背影時，竟然產生出一種對異性的渴求，甚至感到了自己身體正悄悄地發生異樣的改變。她深深地吸了一口氣，收攝心神，終於在與那道背影相距五步時站定。
「我們一定是在哪裡見過？」張盈冷然道，其語氣冷得有些做作。
這道背影依然不停地翻動著炒勺，聚精會神地對付著鍋中的菜餚，彷彿沒有聽到張盈的問話，倒是神農先生與趙岳山聞聲走了過來。
「莫非張軍師認得劣徒？」神農心中雖驚，但臉上卻不動聲色。
「也許。」張盈一雙美目凝視著這道背影，等到這道背影轉過身來，她微微失望地「哦」了一聲，卻對此人產生了更濃烈的興趣。
她可以肯定自己從來沒有見過這個男人，如果見過，她就絕對不會放過！她從那張略帶油煙的臉上看到了一種滿不在乎的氣質，似笑非笑，眼帶憂鬱，雖然算不上俊美，卻有一種撩人心扉的男人魅力。隱約之中，她似乎又看到了昔日的戀人，目光在瞬間變得如霧般撲朔迷離。
是的，這人當然就是紀空手，也只有像紀空手這樣被補去石異力改造過的男人，才能夠吸引住張盈這等慾海嬌娃的目光。
「我想這位夫人一定是認錯人了。」紀空手微微一笑，他當然知道來者是張盈，但他卻不知張盈對他的熟悉感是來自其體內的補天石異力。當日他在船上用補天石異力將張盈的天顏術破去，其補天石異力尚滯留於張盈體內，故此兩氣相吸，使張盈對他有種特別的感覺。他知道自己的易容術很難被人識破，此刻與其在她的面前刻意掩飾，倒不如坦然相對，畢竟張盈閱人目力十分驚人，如果作偽，定難逃過她的視線。
張盈的俏臉一紅，趙岳山故意怒斥道：「小子無禮，張軍師雖然年紀不小，卻仍是未嫁之身，你怎麼可以『夫人』相稱？」
張盈眼中泛出一絲恨意，一閃即沒，冷哼一聲道：「不知者無罪，我可沒有計較，又何必勞煩趙總管操心？喂！你姓什麼？叫什麼名字？」她這後面的一句話顯然是問紀空手，倒把趙岳山晾到了一邊。
紀空手不慌不忙地道：「小人姓丁，名紀，師從神農先生已有數年時間了。」他以丁衡之姓為姓，以自己之姓為名，表示不忘丁衡提攜之意。
張盈嘴上念叨了一遍，突然發問道：「你剛才炒的是一道什麼菜？」
「油爆花生。」紀空手道。
「怎麼壽宴之上會有這種菜？」張盈微一皺眉道。
「此菜雖然平常，亦是市井常見之物，但要將他做成一道上席菜餚，又豈是容易之事？油爆花生，講究的是色澤金黃，香酥可口，清脆生香，口感適中。小小的一道菜餚，卻有十九道工序，若非廚道中人，又怎知內中艱辛？」紀空手娓娓道來，絲毫不顯呆滯，說話舉止之中，隱現大廚風範，便是神農聽了，亦是連連點頭，暗自歎服紀空手的記憶力與悟性。
張盈依然不動聲色地道：「油爆花生會有十九道工序，何不說來聽聽？」她絲毫不覺厭煩，一一相詢。
這是她一慣的行事作風。她總認為，一個奸細，往往都注意到一些大的枝節，卻會忽略一些微不可察的細節，惟有從細節上入手，才能發現奸細的破綻。但若你從一些大事問起，這些問題幾經奸細琢磨，已是天衣無縫，更能自圓其說，你是很難從中找出破綻的。
紀空手微微一笑，胸有成竹地道：「第一道工序，在於選料。雖是一碟花生米，卻必須是產自關中沙地的紅皮花生，個大心圓，顆顆均勻，這樣方能入菜；第二道工序，將選料出來的花生在深寒井水中浸泡一個時辰，然後濾水備用；第三道工序，則是選油……」他一一說來，談到油溫、控火、下鍋時機等等事宜，一氣呵成，宛如行雲流水。說到最後時，他才頓了頓，道：「翻炒時需用滾雲勺，這樣才能讓花生受熱均勻，炒至第三十七勺時，起鍋離火，濾油裝盤，不可有一點停頓時間，否則花生必然焦黑。但若提前起鍋，花生便帶一絲生味，算不上是炒貨上品。」
張盈微微點頭，似乎非常滿意紀空手的回答，神農見狀，一顆心頓時放了下來。
但是張盈正要轉身之際，陡然眼芒生寒，厲聲問道：「你剛才一口氣說了三百六十九個字，卻氣息悠長，不見呆滯，可見內功不弱，以你這樣的身手居然安心來做廚子，若無不良居心，又作何解釋？」
此話一出，趙岳山與神農俱都失色，張盈身後的一幫隨從更是拔刀逼上，形勢危急，刻不容緩，大有一觸即發之勢。
「張軍師能看出小人的身手，眼力果然高明。不過神農門下，要想找出一個不會武功的人，實在太難，不信請問神農先生。」紀空手鎮定自若，不慌不忙地答道。
神農先生趕忙道：「這是我家傳的內功心法，凡我門下，入門必修，只是為了發揚廚藝，絕無與人爭勝之心。」
張盈奇道：「內功心法難道還與廚藝有關？」
神農先生道：「廚藝一道，講究繁多，若無內力，單是掌鍋顛勺便極難掌握，又怎能談得上廚藝高明呢？此事還請張軍師與趙總管明鑒！」
張盈不再說話，所謂隔行如隔山，她對此道一無所知，也就不好亂加妄斷，而且她對紀空手確有一種莫名的好感，便抱著「寧可信其有，不可信其無」的態度放過了他。
等到張盈與趙岳山離開膳房，紀空手這才緩鬆了一口大氣，叫了聲：「好險！」發現自己的內衣俱已濕透。
「紀少這招『意形留神』真乃達到易容的最高境界，如此險中求勝，今夜盜取登龍圖，我們必定成功！」神農笑了笑，拍了拍紀空手的肩頭道。
「那我們可得好生計劃一下才是，今夜的相府，無異於龍潭虎穴，只要我們稍有不慎，恐怕就會全軍覆滅！」紀空手目光一閃，顯然意識到了任務的艱巨。
「你不必擔心，今夜的行動我已經計劃好了，趙岳山剛才通知了你，今夜凡是上到登高廳的每一道菜餚，必須要試菜之後方可上席，我們完全可以利用這個機會，摸清廳中的形勢，再伺機下手。只要刺殺得了趙高，登龍圖便不難到手。」神農看了看四周的動靜，悄然說道。他的臉上沉穩無比，似乎對事態的發展已經胸有成竹。
紀空手臉上不見動靜，心中卻暗吃一驚，與神農敷衍幾句，見到守衛前來，各自散開。
時間在等待中一點一點地過去，隨著夕陽西下，漸漸消失，暗沉的夜色終於降臨。今夜雖無星月，但在相府內已是燈火通明，亮如白晝，處處笙歌響起，車水馬龍，熱鬧一片，以一場壽宴為名的大決戰終於徐徐拉開了帷幕。
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七月初二，夜，咸陽城中趙高相府。
將近酉時，相府之外的廣場上，車馬列隊而立，足有千駕之多，人聲鼎沸，凡是咸陽城中有頭有臉的人物全都到來，更有些人知道二世皇帝胡亥要親來道賀，都想目睹帝君龍顏，無不趨之而來，整個氣氛顯得異常熱鬧。
相府內外點起了萬盞大紅燈籠，燈籠之上寫有「壽」字，愈發突出了喜慶的氛圍。過道園林都有千姿百態的各色燈飾，更加增添了不少輝煌的氣派。
但是熱鬧之餘，卻不失有度，在樂白與格裡的統領下，暗殺團武士與親衛營的戰士俱已到位，形成了非常嚴密的戒備態勢。膽小之人見之，已是戰戰兢兢，有心人見之，不免在心中有所揣度，但更多的人卻不以為意，認為相府守衛，自當如此，一切盡在情理之中。
由大門而入，賓客雖然魚貫不絕，但一切接待均是井井有條，絲毫不顯亂跡。來賓各按自己的身份，由專人引領，分別進入了一主二輔的三座大廳。
當中一廳面積最小，但設置最為豪華，與兩邊輔廳相距數十丈遠，卻高高在上，只可由上俯瞰，輔廳中的人卻根本看不到主廳動靜，廳上有匾，匾名「登高廳」。既有登高而望之意，又可作「登高一呼，四方響應」之解，由此可看出趙高的狼子野心。
登高廳所設宴席只有寥寥數桌，雖顯空曠，但桌與桌之間的間距有度，顯示著每一桌賓客身份地位的差別。若非是王侯將相一類的人物，只怕是沒有資格居坐其中的。
沿登高廳向兩邊而建的，正是兩座輔廳，輔廳面積極大，各設五百席，可容下數千賓客。三廳之間，有一塊偌大的空場，搭置木台，成為了龍虎會的演武場。三方賓客俱可在喝酒作樂之餘，欣賞到高手之間演繹而出的龍爭虎鬥。
韓信在台下的一方席上入坐，手抱一枝梅，閉目養神，絲毫不為外界動靜所驚擾。他並不擔心自己是否能奪得魁首，登上登高廳。因為趙高既然有言在先，想必一切都已安排妥當，他倒是一心想看看紀空手何以能在大庭廣眾之下，從胡亥的身上盜走登龍圖。
他雖然對紀空手一向很有信心，但看到眼前這種場面，不由得為紀空手擔起心來，畢竟這是在相府府內，稍有閃失，的確是無路可逃，無處遁跡。
格裡瞅了個空暇時間，悄悄來到他的身邊，道：「你不必緊張，此事雖然事關重大，但若趙相沒有把握，他也絕對不會貿然動手。」
他與韓信極是投緣，料其新手上陣，難免緊張，是以特來囑咐幾句，韓信知他心意，微微一笑道：「多謝將軍關心，時某心中有數。」
格裡見他神態如常，頓時放下心來，拍拍他的肩道：「若想成名，成敗在此一舉，不動則已，一動必要義無反顧，永不言退。」
「是。」韓信心中一凜，肅然道，這是格裡殺人的經驗之談，的確是刺殺精華，韓信怎敢不聽？格裡巡視了一下四周的人群，其中不乏有躍躍欲試的戰士，陡然間看到東面角落處的一條人影，心中一驚，咦了一聲道：「怎麼此君也到了相府？」
韓信循聲望去，只見那人一身玄衣打扮，身材健碩有力，懷抱一桿長槍，在夜色映襯下仿如一個幽靈般挺立於那角落中。雖然看不清其面目，但觀其輪廓，已有一股襲人的寒意油然而生，令人不寒而慄。
韓信剛要發問，倏覺那人抬頭望來，一道如電的寒芒透過虛空，竟與自己的目光在空中相對，雖是一觸即分，但是韓信只覺胸口一悶，彷彿感到有一股大力擊中胸膛一般。
「此人姓扶，名滄海，乃南海長槍世家的傳人。南海長槍世家一向少有人在江湖走動，他今日前來，已經是與長槍世家往日的行事作風大大不同。」格裡似乎對江湖軼聞如數家珍，娓娓道來。
「他莫非亦是胡亥的手下？」韓信悄聲問道。
「不可能，胡亥安排的高手已全在我們掌握之中，他們也絕對不會來爭這份名頭，倒是這扶滄海的槍法不弱，若他有心奪魁，只怕對你不利。」格裡不由擔起心來。
「若是如此，倒也再好不過。」韓信豪氣頓生，大有與扶滄海一決高低之意。
格裡搖頭道：「趙相對你早有安排，豈能再容節外生枝？何況今日相府之內戒備如此森嚴，此人竟能避過眾多耳目，闖入府內，單憑這份膽色與勇氣，已足以讓人不可妄生小視之心！」
韓信正待說話，忽見扶滄海從人群中而出，大步行來，他的步伐堅定有力，眼芒透出，直逼韓信面門。隨著他的人每向前移動一分，帶出的壓力便隨之增強一分，韓信昂頭而視，不動聲色，心中卻感到一座山嶽緩緩移來，給人以咄咄逼人的壓服之勢。
滄海走到與韓信相距三尺處方才站定，臉如嚴霜，眼中神光若電，半晌才道：「我巡視全場武者，今夜的龍虎會上能與我一戰者，惟君而已。」
他言下並無太大的惡意，反倒對韓信多了幾分推崇的意思。韓信一怔之下，微微笑道：「不敢，扶兄英氣勃發，未出手時已氣勢在先，這等威勢，豈是時信所能比肩的？」
「時信？長街擊殺樂五六的時信？」扶滄海的眼芒一閃，追問一句。
「僥倖得手，怎敢言勝？樂五六死在我的手下，全是輕敵所致，若非如此，只怕死的人就會是我了。」韓信淡然笑道。