劉邦採取的是「外鬆內緊」的對策，所以他雖然在虞府附近布下了重兵，但絲毫沒有影響到霸上小城的繁華市面。
虞姬與袖兒從府門出來，走不多遠，便發現有人在暗中跟蹤她們。虞姬心裡清楚，以劉邦的實力，絕不止只派這幾個人來監視她們，這大街的人流中，說不定就有很多人是劉邦布下的眼線。
她不由心中一凜，保持著高度警覺，但臉上卻沒有一絲緊張的神情，輕鬆悠閒，就像是真的逛街一般。
事實上她前腳一離虞府，有關她的消息便通過不同的渠道匯報到了劉邦的面前。此時的劉邦人已不在軍中，就在距虞府不遠處的一座花園中，菊香正濃，而他卻無心賞菊。
自從衛三公子作出犧牲自己的決定之後，他心裡就像是被一塊大石緊緊壓住，緊張得幾乎透不過氣來。
他不能不緊張，畢竟衛三公子是他的親生父親，就算他冷血無情，也不可能目睹父親的將亡而無動於衷。
在他知道自己真正的身世之時，只有十歲，從那一天起，他就明白，他已不再屬於自己，他屬於問天樓，屬於他們要完成的大業。
於是在父親的督導下，他開始了殘酷而枯躁的訓練，無論是在武功、韜略，還是在性格意志上，他都按照父親的要求來磨煉自己，十年如一日，直到有了今天的成就。
在他的內心深處，其實他是十分理解父親衛三公子作出的這個決定的。他們父子也許正是同一類人，擔負著祖先的遺願，為了復國大計，他們從來就不曾考慮過太多的個人利益，即使為了自己一生的理想付出寶貴的生命，他們也認為這是理所當然的事情。
既然付出，就要回報，這同樣也是他們做人的原則。眼看鴻門赴宴的日期愈發臨近，劉邦不得不更加小心，他不想讓父親衛三公子的頭顱變成毫無意義的犧牲。
「虞家小姐先是到了一家點心鋪，包了一包點心，又到了一家胭脂店，買了一盒產自西域的紅粉唇膏，現在正準備到前面的牌樓……」一位屬下正一五一十地向劉邦匯報著虞姬的每一個行蹤，任何細節都不敢疏漏，甚至在哪個時間碰到了誰，說了幾句話，都一一在列。
劉邦沒有說話，只是靜靜地皺著眉頭，在思考著問題。在他的身後，除了樂白、寧戈之外，還有鳳五、韓信，大家都屏住呼吸，不敢喘一口大氣。他們無疑都是問天樓的核心成員，所以他們也是少有幾個知道衛三公子的決定的人，當然不想在這個悲憤的氣氛下，惹出一身不必要的麻煩。
「這幾天來，虞姬在街上出現的頻率實在頻繁，籠統計算，這已是第十一次了。依你們的見識，這是否有些反常？」劉邦回過頭來，掃視了眾人一眼，提出了他的置疑。
「屬下認為，紀空手既已傷病痊癒，虞姬又在這個時候頻頻出府，肯定內中有因，只是屬下查閱了虞姬購買物品的名單，並未發現有任何可疑的地方。」樂白上前一步道。
「此刻的紀空手等若廢人，又在重兵看守之下，如果換作是你，你現在最想做的事情會是什麼？」劉邦思考問題的方式果然與眾不同，他追本溯源，一句話點中了問題的關鍵要害。
韓信見得劉邦的目光盯著自己，忙道：「如果是我，當務之急便是要設法治癒體內的傷病，恢復功力，才敢奢談其它，否則一切免談。」
「幸好你不是紀空手。」劉邦冷冷地哼了一聲：「本公以獨門手法封制了他體內五處穴道，要想化解，談何容易？紀空手明知不可為而為之，豈非太蠢了些？」
「是，屬下愚昧！」韓信心中雖惱，臉上卻不動聲色。
劉邦似乎滿意韓信的反應，所謂用人之道，恩威並施，他不想讓韓信感到太過難看，是以放輕了口氣道：「這也是人之常情，你能這麼去想也屬正常。只是紀空手為人狡詐，往往可以從不是機會的情況下創造出機會來，所以本公揣度，他此刻心中所想，還在於如何逃出霸上。」
眾人無不愕然，樂白驚道：「以他現在的情況，要想逃出霸上，無異於登天之舉，他若真有這種癡心妄想，那就太可笑了。」
「一點都不好笑了。」劉邦冷笑道：「事實上他的心裡正是這麼想的，否則他也不會讓虞姬頻頻出現。」
說到這裡沉凝片刻，接道：「自霸上一戰之後，本公就封鎖了關於紀空手的一切消息，所以他此刻是生是死，除了我們這些人之外，僅限於虞府的人知道。如果這個消息傳將出去，一旦五音先生率眾趕來解救，紀空手便有機會出逃。」
「那麼我們何不封鎖虞府，不准任何人出入？抑或，將紀空手帶出虞府，轉移到大營之中？」樂白不解地問道。
「如果我們可以這樣做，本公早就做了，又何需你來提醒？可問題是本公不想因此與虞姬鬧翻臉，日後她若下嫁項羽，本公必須借重於她。」劉邦道。
這個問題的確讓人患得患失，深陷兩難境地，就連劉邦也感到了棘手。就在這時，一名屬下又匆匆前來稟報：「虞家小姐又到了徐家綢緞莊，正要進去，屬下跟近的時候，被她盯了一眼，生怕引起她的疑心，所以回來請示將軍。」
「立刻派人混入進去，凡是她的行蹤，務必掌握！」劉邦命令道。
那人匆匆去後，劉邦沉吟半晌道：「此時距鴻門之宴不過數日，絕不能在這緊要關頭出現紕漏，所以為了大局著想，凡是與虞姬有過接觸或是說過話的人都必須嚴密監視，牢牢控制，一旦有可疑之處，立刻斬殺，不可有任何放過！」他的眼中隱露殺機，繼續道：「同時在霸上內外，調派人手，嚴密監視來往過客。本公只有一個要求，寧可錯殺一千，也絕不能放過一個！倘若有瀆職造成疏漏者，休怪本公劍下無情！」
眾人無不心驚，唯唯喏喏之聲中，領命而去。
「紀空手呀紀空手，你若真能在這種嚴防之下逃出霸上，我劉邦可真得佩服你了。」劉邦在心中冷冷一笑，實在想不出紀空手還有什麼辦法可以衝破自己布下的天羅地網。
徐家綢緞莊就在得勝茶樓的對面，雖然相距不遠，卻並沒有受到任何的影響，生意一如往常。徐三谷站在櫃檯裡面，雖然笑臉迎客，其實內心卻如火焚燒，正為紀空手確切的消息而著急。
霸上雖小，卻是歷來兵家必爭之地，當年五音先生經過之時，便留下徐三谷在此開店創業，建立據點，以備日後之需。現在看來，此舉極有遠見，實屬明智之舉，掐指算來，徐三谷這一呆下來，也已有二十年的光景。
這二十年來，他經營有方，財源廣進，隱然已成大戶人家，又娶妻生子，家庭美滿，稱得上是有福之人。只是他始終不敢忘記，自己終是知音亭的人，養兵千日，用在一時，他時刻準備著為知音亭盡忠報效的這一天的到來。
那一日紀空手從他的店後走出去，就再也沒有回來過，沒有人知道他是生是死，也無人知曉他此刻的下落。在徐三谷的心中，這雖然不是他的錯，但他身為一方地主，竟然打探不到一點關於紀空手的消息，這讓他感到一種深深的負罪感與內疚。
雖然他與紀空手接觸的時間不多，但是他對紀空手有一種近乎五體投地的崇拜，每次看到這位充滿朝氣與智慧的年輕人時，他彷彿又看到了五音先生年輕時候的身影。在紀空手的身上，似乎有太多之處像極了當年的五音先生，更給人一種青出於藍而勝於藍的感覺，這似乎也是徐三谷之所以崇拜紀空手的原因。
但真正讓徐三谷認識到紀空手人格魅力的，是因紅顏對紀空手的那片癡情。一個像小公主這般高傲而美麗的少女，竟然會對一個男人如此愛慕和傾心，這本身就說明了紀空手的魅力之大，而且在紀空手失蹤之後的第七天，紅顏為了他，竟然不顧生死，重新回到了霸上。
「無論如何，我都要找到他。」這是紅顏說的第一句話，非常冷靜，竟然聽不出一絲悲傷。
徐三谷明白，在紅顏的眼中，紀空手已是她的一切，如果說紀空手一旦死了，那麼對紅顏來說，她也就失去了生活下去的意義，所以徐三谷毫不猶豫地答應了她，即使付出生命，他也要將紀空手最終的消息打探出來，將它傳送給她。
這是一個承諾，是徐三谷的承諾，也許在江湖上「徐三谷」這三個字並不響亮，但紅顏卻說了一句：「我相信你。」這才出城而去。
能得到小公主的信任，這對徐三谷來說，無疑是莫大的榮幸，同時也給了他莫大的動力。但是他沒有想到，劉邦對消息的封鎖是如此的嚴密，無論他使用什麼手段，最終都令他一無所獲。
「難道說紀空手已經死了？如果活著，他又身在何處？」徐三谷怎麼也不敢相信紀空手會死，在毫無音訊的情況下，他也就更相信自己的直覺，可是假若紀空手沒有死，最有可能藏在哪裡？
他的思維一直處於走神的狀態中，以至連虞姬的到來都沒有引起他的注意。直到店中的夥計過來稟道：「老爺，虞家的大小姐來了。」他這才清醒過來，笑臉迎了上去。
「世侄女今日怎麼有空來徐叔這裡瞧瞧？難得你能光顧，瞧得上眼的東西就多挑幾樣，徐叔給你打個折扣。」徐三谷見過虞姬幾面，又與虞府有些生意上的往來，是以見面極是熱情。
「徐大叔這麼客氣，小姬可有些承受不起了。」虞姬趕忙行禮，她既知徐三谷的底細，好感頓生，一改昔日高傲的性子，便是徐三谷都感到幾分詫異。
「所謂來得早不如來得巧，今天我莊子裡正好到了一批吳越貨色，無論是品相色澤，還是手工織技，都是一流的東西，我這就叫人送來供你挑選。」徐三谷眼見又進來幾個客人，叫人招呼著，自己陪著虞姬來到了櫃檯前的茶几邊坐下。
徐三谷之所以能夠被五音先生委以重任，讓他來到霸上獨擋一面，說明他本身具有一定的實力。起初他並沒有太多的警覺，可是待這幾個客人進來之後，他一眼就看出了這些人是為虞姬而來。
「這可奇了，聽說虞姬就要嫁給項羽了，誰還有這樣的膽子，敢在太歲頭上動土？」他聽虞老爺談過劉邦下聘一事，言語中雖然得意，但卻有幾分隱憂，原因是因為虞姬對這到手的榮華富貴並不熱衷，根本提不起興趣，這倒讓徐三谷有幾分刮目相看之感。
夥計送上幾匹綢緞，供虞姬挑選，虞姬意不在此，但苦於這店堂上客人不少，一時也不好說話，只能悄悄地向袖兒遞了個眼色。
直到這時，虞姬和袖兒才算真正領略了紀空手的厲害之處。她們雖然算不上江湖中人，但霸上相距咸陽並不遙遠，關於紀空手以智計將胡亥與趙高這等顯赫人物玩弄於股掌間的傳奇，對她們來說並不陌生。在虞姬的心中，也許是在那一時，紀空手就開始佔據了她的芳心，但是紀空手究竟有如何的神奇，她們都未曾真正見識過。
其實就在她們出門之前，紀空手就已經對她們將要面臨的問題作了預測，並且想好了應對之策，所以當虞姬看到身邊始終有敵人監視時，絲毫不亂。
「袖兒，你看這些上好的綢緞，把我的眼睛都挑花了，你過來替我瞧瞧，到底是哪種花色更適合我。」虞姬站了起來，拉出一截綢緞在身上比劃著，袖兒左右偏著頭看了半晌，然後搖了搖頭。
「這麼說來，這一匹綢緞不適合我。徐大叔，不好意思，我得另外取一匹試試。」虞姬滿臉歉意地向徐三谷笑了笑道，並順手將零亂的綢緞遞到了徐三谷手中。
「不礙事，世侄女既然喜歡，多試幾次也無妨。」徐三谷接過綢緞，慢慢地將它揩抹整齊，重新裹團。
在袖兒的幫助下，虞姬搔頭弄首，挺胸扭腰地試了半天，那幾個佯裝成客人的問天樓眼線只得硬著頭皮在店裡磨蹭半天，與她們耗著時間，只是神情尷尬，比受罪還難受。
虞姬向袖兒眨了眨眼睛，得意地一笑，為自己的捉挾手段感到十分開心。但就在這些綢緞來往傳遞間，徐三谷突然感覺到在綢緞之下有一隻小手塞過來一樣東西，他一怔之下，見到虞姬輕輕一笑，似乎有些明白，趕緊將這東西握在手裡。
「這位大小姐來店裡可不是第一回了，買賣乾脆，出手大方，可從來不像今天這般忸怩，難道她心中有事，卻只能以這種方式來告訴我？」徐三谷心裡暗暗納悶，怎麼也猜不透虞姬的用意，更沒有想到她會與紀空手有什麼聯繫。因為他的身份十分機密，除了知音亭的少數幾名核心成員知道外，外人根本就想不到。
好不容易將虞姬與袖兒打發之後，徐三谷心繫這手心裡的秘密，吩咐夥計看好店舖，自己一個人回到後院的廂房中，打開手心裡的布條一看，不禁又驚又喜。
「紀在虞府，速來救援。」雖只八字，卻讓徐三谷激動得連手都在不住地顫抖，雖然踏破鐵鞋無覓處，得來全不費力功夫，但是自己畢竟付出了太多的努力，如今總算有了紀空手的消息，這怎能讓他不感到這八個字的份量呢？
他深深地吸了一口氣，緩住自己的情緒，然後將布條重新裹緊，塞入一段精巧的黑色竹管裡。
他不敢有半點耽擱，必須要將這消息盡快地傳遞出去，雖然霸上的城防森嚴，出入不易，但徐三谷並不在意，因為他壓根兒就沒有出城的打算。
知音亭一向有自己獨特的傳遞消息的方式，那就是鷂鷹。鷂鷹不僅兇猛無比，而且飛得高，體魄強健，一般的風雨根本不能影響到它的飛行，因為鷂鷹難以馴化，所以敢用鷂鷹來傳遞消息的，只有知音亭一家，武林中再無分號。
這是因為知音亭裡有吹笛翁，而吹笛翁正是馴鷹的高手，徐三谷的院子裡恰好有一隻鷂鷹，所以當徐三谷推開窗門，打聲忽哨之後，它就「撲騰騰」地站到了徐三谷的肩上。
「鷹兒，所謂養兵千日，用在一時，你吃了我不知多少谷米，今日便請你為我跑上一趟，你可千萬不要辜負了我，這可是關係到紀公子的性命呀！」徐三谷將竹管套繫在鷂鷹的腳上，輕撫著它光滑的羽毛，又愛又憐地道。
這鷂鷹顯是極通人性，撲騰了一下翅膀，似乎明白了徐三谷的用意。
徐三谷微微一笑，道：「如此便拜託了，請！」他雙手一攤，鷂鷹一振翅膀，整個身體如箭矢標出，飛出窗外，向天空竄去。
徐三谷只覺心中有一塊大石落地一般，渾身上下有一股說不出來的輕鬆，但這輕鬆一閃即沒，代之而來的卻是一種莫名的恐懼。
恐懼的來源是一種很奇異的聲音，聽上去就像是農家裡常聽到的彈棉花的聲音，只是比它更響、更疾。
「嗤……」地一響，天空中隱起風雷，等到徐三谷明白發生了什麼事的時候，他赫然看到了那穿透虛空的一支勁箭。
對於徐三谷來說，他並不是一個庸手，雖然這二十年來沒有在江湖上走動過，但是該練的功夫一天也沒有耽擱，他又怎會看到一支勁箭就感到了恐懼呢？
像這樣的箭，就算來個三五支，徐三谷也絕對不會皺一下眉頭，可問題在於，這箭的目標不在人，而是那空中的鷂鷹。
徐家綢緞莊雖然是一個專賣綢緞的鋪子，但在徐三谷的調教下，裡面的夥計並不乏高手，敵人對在這院中射鷹，這似乎證明了一件事情，那就是對方顯然比自己的夥計高明，而且已經控制了整個局勢。
徐三谷想到這裡，冷汗迭出，但是他的目光更多的卻是放在那支快箭上。
這箭顯然是高手所發，又快又狠，直向鷂鷹的頭顱一尺上空射去。這箭不是衝著鷂鷹而去，而是射向鷂鷹必經的虛空，這說明發箭之人無疑是個真正的獵手，他懂得在獵殺活物時必須保持的距離感，同時在瞬息間判斷出自己的箭速與鷂鷹的飛行速度兩者間的差距。只有這樣，他才可以準確無誤地命中目標。
像這樣的箭法，任何人都已看出，鷂鷹活命的機率實在不大，甚至不會超過萬分之一，就連徐三谷的心也提了起來，直往嗓子眼上衝。
也就是說，鷂鷹活著就是奇跡，而奇跡的意思，就是通常都不會出現的事情。
可是奇跡卻真的發生了，它的發生，只在一瞬間，就在勁箭接近鷂鷹前的那一瞬間！
箭破虛空的速度，就像是一道閃電，閃電要做的事情，便是撕裂雲層。
箭也許撕裂不開雲層，卻能射中空中飛行的鷂鷹，但只能是普通的未經馴化的鷂鷹，而不是這一隻。
這是一隻經過了吹笛翁馴化的鷂鷹，吹笛翁不但是個武學高手，更是一個馴獸天才，所以他在馴化鷂鷹的過程中，就考慮到了鷂鷹在空中最易受到傷害的幾種方式，有所針對地對鷂鷹進行了強化訓練。可以這麼說，凡是經過吹笛翁馴化過的鷂鷹，都有其獨特的生存本領，這一隻鷂鷹當然也不例外。
這只鷂鷹顯然是通過空氣中的振動意識到了自己將要面對的危險，所以就在勁箭及體的那一剎那，它突然滯空，同時有力的翅膀輕拍了一下箭尾，搖擺幾下之後，重新起動，向天空深處竄去。
鷂鷹這驚人的表現讓箭手幾乎目瞪口呆，所以他幾乎忘記了自己應該射出第二箭。等到醒悟過來時，這只鷂鷹已轉瞬飛高，就像一個小黑點，已經逃出了箭矢可以企及的範圍。
徐三谷的心頓時放了下來，但是他的神經還是繃得緊緊的。他非常清楚，自己的危機已經到了。