楓葉店一到秋天，總是可以吸引到不少人氣，因為，秋天到了，楓葉自然也就紅了。
楓葉店以楓葉為名，顧名思議，這個地方的紅楓實是太多了，是以才會以楓葉為名。
楓葉店的紅楓多是多，但究竟有多少，卻沒有人知道確切的數目，不過，到過楓葉店的人都明白，那裡的紅楓多如海，放眼望去，方圓百里全是赤紅。
所以楓葉店的人喜歡紅，不僅愛穿紅衣紅裙，就連門面樓壁都刷上了厚厚一層紅漆，鎮上最大的酒樓——五湖居裡賣的酒，取個名兒也叫「胭脂紅」！
「胭脂紅」是五湖居獨門秘方釀製的，入口清醇，酒味悠長，算得上是酒中極品，是以賣價不菲。據說一壺「胭脂紅」的價錢，不比整治一桌上好的菜餚便宜，因此，能夠光顧五湖居的客人，非富即貴，走卒小販之輩只能望門興歎了。
不過，凡事沒有絕對，對五湖居老闆王二麻子來說，至少今天是一個例外。
今天是五月二十八，歷書上云：諸事不宜！
所以王二麻子一大早起來，就召齊自己店中的大廚夥計，千叮嚀、萬囑咐，其實歸總起來就是一句話：忍氣避禍！
這是每一個開舖做生意的人都信奉的一句名言，換一種說法，就叫和氣生財，王二麻子給店取名為「五湖居」，而他臉上的招牌就是笑，有人開玩笑說：「你就是當著王二麻子的面罵娘，他也絕不會說個不好！」
這話雖然有些誇張，但卻說明王二麻子的脾氣的確是好。不過，此時此刻，他看著樓上的幾個客人，心裡卻一點也順暢不起來。
這幾個客人並不是一路的，前前後後共有三批人。第一批只是一個人，穿著講究，氣派非常，二十來歲年紀，長相算是在男人中拔尖的，他一落坐，就將腰間的長劍擱在桌上，顯得異常醒目。王二麻子以為這是一個大主顧，誰曾想他只叫了一盤「相思豆」，喝著免費的清茶，從午前一直坐到現在，幾個時辰都未挪動位置。
「相思豆」的名兒好聽，其實就是炒黃豆與炒碗豆拼成一盤，總共只值一個大錢，這也難怪王二麻子看不順眼。
第二批人則是一對中年夫婦，點了幾個「五湖居」特有的招牌菜，又要了一壺上好的「胭脂紅」，看來是一對捨得花錢的主兒，可是王二麻子還是瞧著覺得彆扭。
這倒不是王二麻子的眼光太挑剔了，實在是這一對夫婦搭配得太不般配了。女的穿著妖嬈，模樣俊俏，兩條細細的柳葉眉微張，眉梢淡垂，顧盼間自有一股風流韻態，就連王二麻子這樣五六十的老漢，見了這風騷勁兒，也忍不住胡思亂想一番，可見這半老徐娘端的算得上是漂亮，再看這男的，個子矮瘦，五官像是挪了位似的，與「勻稱」二字毫不沾邊，一條不深長的刀疤自臉上橫斜而過，更顯得猙獰可怕，不敢恭維。兩人站在一起，正應了一句老話——「一朵鮮花插在牛糞上」！
這第三批共有五人，有老有少，有俊有丑，一來就叫了一桌子好菜，有山珍海味，有奇禽猛獸，讓廚子忙活了好一陣子，可是王二麻子偏偏高興不起來，這只因為這些人身上都帶著兵器，橫眉怒眼的，還不知給不給錢呢。
想到這裡，王二麻子就站在櫃檯裡面唉聲歎氣，恰在這時，門口傳來夥計的招呼聲：「有客來了，樓上請！」
這一撥人只有三位，其中一位正是本鎮首富范鋒，范鋒此人年不過四旬，原先不過是小商販出身，後來闖蕩江湖，一去十年，回到楓葉店就成了大戶人家。誰也不知道他這十年究竟做了些什麼勾當，也沒有人知道他的發跡史，更沒有人知道他家裡的金銀多如山，雖說如此，卻沒有黑道上的朋友打他的主意。
王二麻子萬沒想到，以范鋒的權勢地位，竟然會對同行的兩個客人點頭哈腰，低聲下氣。但看同行的這兩位，一個矮胖，一個矮瘦，臉上似有幾分浮腫，穿著舉止也顯得一般，除了眼神裡偶爾閃出一道精光、顯出幾分幹練之外，其它的地方並無特別之處。
在王二麻子熱情招待之下，三人選了靠窗的桌前坐下，點好酒菜之後，那矮胖老者壓低聲音道：「范兄，看來楓葉店並不像你所說的那麼平靜啊！」
范鋒一怔，正要抬頭觀望四周，卻聽那矮胖老者道：「別東張西望，以免打草驚蛇！」
范鋒吃了一驚道：「海老，莫非你認得樓上的這些人？」
矮胖老者冷然道：「老夫知道這三伙人中至少有兩伙人是混黑道的，雖然老夫不認得他們，但從相貌兵器上推斷，應該不會有錯！」
那矮瘦老者淡淡而道：「看來飛雲寨和黑白府乃是有備而來，安了心想趟趟這渾水！」
范鋒倒吸了口冷氣道：「江老的意思是說那一對夫妻竟是黑白府的雙無常，而那五個人是飛雲寨的連環五子？」
「不錯！」那矮瘦老者點了點頭道。
范鋒渾身一震，心中暗道：「怪不得這兩個老家這麼著急趕來楓葉店，敢情這裡有大事即將發生！」
江湖上傳言，能夠勞動雙無常或是連環五子親自出馬的，都是價值萬金的大買賣，如今正值亂世，像這樣的大買賣已經少之又少，這就難怪雙無常與連環五子爭這票買賣了。
范鋒的眼神似是不經意地瞟了一眼那位正在嚼相思豆的年輕人，心裡一動道：「此人又是誰呢？假若他也想趟這趟渾水，今天就有熱鬧好瞧了！」
就在這時，只聽一個聲音道：「肥肉就要出鍋了，饞得大伙都伸長了脖子，就等著吃上一口，可是肉只有一塊，總不能讓大夥兒都搶著吃吧！」
說話的人，正是黑白府的雙無常，這是一對夫婦，男的使銀鉤，女的使木鉤，仗著一套變幻莫測，威力奇大的鉤法，在江湖上大有名氣，因這二人下手狠辣，殺人無數，是以人稱「雙無常」。
「江湖上傳言，黑白府的雙無常一向蠻不講理，今日一見，才知傳言終究是傳言，絕不可靠。你剛才所說的話就很有道理，深得我心，可是我又在想，肥肉既然只有一塊，大夥兒又不能搶著吃，那麼給誰吃才是最合適的呢？」一個陰惻惻的聲音從連環五子的那一桌傳來，說話的正是連環五子的老大金一。
雌無常媚眼一拋，略帶磁性的嗓音頓時送入每一個人的耳中：「所謂盜亦有道，人在江湖，凡事都要講個規矩，金老大也不是才出道的雛兒，不會不曉得這個道理吧？」
「那就要看是什麼規矩了？」金一「嘿嘿」一笑，似乎抱定了後發制人的宗旨，想看看雙無常打的是什麼主意。
「當然是先來後到！」雌無常笑道：「這票買賣我們已經跟了四、五天，行程數百里，當然不想有人橫插一槓子！」
「你若這麼說，我就不得不提醒你一句了！」金一淡淡而道：「既講規矩，你就不該忘記還有『見者有份』四個字了！」
雌無常笑了，笑得很甜：「我記得以前也有同道和我們夫婦說過這四個字，你知道他們最終的結局嗎？」
金一悠然而道：「我不知道，也不想知道，我只知道，一個胃口好的人，通常都會被噎死！」
「啪……」他的話音還未落下，雄無常已拍案而起：「金老大，你別以為你們人多，老子就怕了你們，既然你想在我們夫妻嘴裡搶食吃，就先問問我手中的銀鉤答不答應！」
除了金一外，連環五子同時站起，紛紛亮出兵刃，怒目橫對，大戰彷彿一觸即發。
「不可輕舉妄動！」
金一揮手示意自己人坐下，微笑而道：「我們都是為了求財而來，不是為了跑來免費殺人的，黑白府、雙無常，這名頭在江湖上也叫了十幾年了，鉤法精湛，殺人無數，要殺我們連環五子還不是小菜一碟，不過，就算你們殺得了我們，你們想過沒有，這票買賣你們就一定吃得住嗎？」
他這最後一句話正好說到了雙無常的心坎上去了，這幾日來他們夫婦二人得到消息，一路跟蹤下來，之所以遲遲沒有下手的原因，就在於對方人手實在太強，他們根本沒有必勝的把握。
雌無常是何等聰明人，金一這番話一出口，她已隱約猜出了對方的意圖，與雄無常對視一眼，這才試探著問道：「若是我們雙無常都吃不住的買賣，只怕連環五子也未必吃得住吧？金老大，你說我說得對嗎？」
「不錯！」金一點頭道：「這話一點不錯，與其你我都吃不著，何不聯手起來，一人一半！」
雌無常盯了金一一眼，淡淡而道：「這倒是一個好主意，一人一半，總比什麼都得不到要強，可是你們連環五子在江湖上的信譽實在太差，很難讓我們夫婦相信你們的誠意。」
金一似乎一點都不介意對方近乎嘲諷的措辭，緩緩而道：「信不信由你，可時間不等人，如果我估計不差，再過一個時辰，那筆買賣就要從這樓下經過，到時你再決定，只怕就遲了！」
雌無常咬了咬牙道：「好！我答應你，若是你們事後反悔，可別怪我們雙鉤無情！」
金一笑了起來道：「雙無常既然如此爽快，我們連環五子也不是做作之人，你儘管放心，你我既然聯手，看來這塊肥肉是吃定了！」
雙無常與連環五子無不大笑起來，臉上甚是得意，彷彿一切已在他們的掌握之中一般。
「只怕未必！」一個冷冷的聲音從角落傳來，眾人一驚之下，循聲望去，卻見那位嚼著相思豆的年輕劍客已站了起來。
此人年紀雖然不大，但氣度雍容，自有一股威嚴的氣質。當他站起來的時候，雌無常的眼睛陡然一亮，似乎這才發現對方竟是如此的瀟灑，舉止間透出一種風流倜儻的魅力。
「閣下高姓大名？」她雖是半老徐娘，但聲音依然不失嗲勁，不失風騷，聽得雄無常眉頭一緊，臉色頓時沉了下來。
「在下不過是一個浪跡江湖的浪子，四海飄泊，居無定所，是以從不以姓名示人。諸位若嫌稱呼上有所不便，就叫我『無名』吧！」面對雙無常與連環五子咄咄逼人的目光，年輕人似乎渾然不覺，淡淡而道。
「敢問一句，無名兄弟孤身一人到此，莫非也是看上了這票買賣？」雌無常上前一步，媚眼亂拋，身如楊柳扭動著，透出萬種風情，但她的手卻一點點地伸向腰間的木鉤……
「這票買賣價值數十萬，的確是一樁惹人眼紅的買賣。」無名笑了笑，卻搖了搖頭道：「但我卻不是為此而來，我千里迢迢趕到這楓葉店，幹的是殺人的買賣！」
「你是一個殺手？」雌無常面對對方如此冷靜的應對，心頭一跳，問道。
「不錯！」無名冷漠地道：「我從不免費殺人，一條人命在我的手裡，可值十萬！」
他顯得十分孤傲，說話間透著一股極度的自信，不知為什麼，任何話到了他的嘴裡，都讓人覺得毫不誇張。
「你莫非看中了我們中間的某一個人？」雌無常的手已握住了木鉤，冷冷地道。
「黑白府雙無常與飛雲寨的連環五子，的確是黑道上頂尖的人物，天下間想要你們的腦袋的人，縱然沒有一千，亦有八百，不過，我看各位的腦袋距離十萬之數，似乎都還差點！」無名此話一出，眾人雖然聽得並不入耳，但每一個人，都舒緩了一口氣，懸著心頓時放了下來。
剛才還是一觸即發的緊張態勢頃刻間化為無形，樓上的氣氛隨之輕鬆了不少。
「這麼說來，你殺你的人，我們做我們的買賣，大家井水不犯河水！」金一微笑著站起來道。
無名卻坐了下來，搖了搖頭道：「金老大如果是這樣想，那就大錯特錯了，你們可知道，這票買賣的正主兒是誰嗎？」
他這一問正好問到了雙無常與連環五子的心坎上，無論是雙無常，還是連環五子，都是在短時間內得到消息，隨即趕來，誰也不清楚對方是誰，有什麼來頭，只知道對方此行車中所載的貨價值不菲，幹下這一票，足可以逍遙一世。
是以，眾人的目光全都盯在無名的身上，都想通過無名的嘴來解開自己心中的懸疑。
無名的眼芒緩緩從樓上眾人的臉上劃過，就連范鋒三人也不遺漏，然後才一字一句地道：「他就是當今西楚重臣范增！」
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無論是張良，還是陳平，在他們的記憶中，紀空手總是那麼悠然恬靜，從容不迫，始終有一種泰山崩於前而色不變的鎮定，可在這一刻，他們眼中的紀空手竟然是一臉莫名的恐懼。
這種恐懼來自於聯想，來自於歇斯底里的內心，發自於肺腑，讓每一個人都深深地感染上這種情緒，以致於誰都沒有回過神來，頭腦在剎那間竟呈空白。
紀空手心裡雖然驚懼，卻十分清楚，知道此時時間可貴，再有一絲的猶豫，只怕自己的衛隊就會全軍覆沒。
「呀……」他別無選擇，只有在剎那間將全身勁力提聚於掌心，雙掌互動間，一股螺旋氣勁捲向站在身外數步之外的張良與陳平。
他出手之快，根本不容張、陳二人有任何的反應，兩人感到自己的身體被一股無形卻又有質的大手托起懸空，飄然落向石梯兩邊的峭壁之上。
張良人一落地，驚魂未定間，一眼看到了驚人的一幕，這才陡然明白了紀空手何以驚悸的根源。
但見那石梯之上，滾動著成百上千的圓石與滾木，一個緊追一個，連綿不絕，每一個圓石和滾木都重逾千鈞，藉著山勢飛速而下，彷彿那流瀉的飛瀑，根本不是人力可以阻擋得了的。
而紀空手與他的衛隊此時正置身於一段兩邊都是峭壁的石梯之上，無論是進是退，都難逃一死，倘若求生，就只有從峭壁而逃，若非紀空手已有警覺，只怕誰也難以逃過此劫。
「轟隆隆……」說時遲，那時快，一瞬之間，圓石滾木已如奔馬俯衝而下，眼見就要撞上紀空手時，紀空手暴喝一聲，整個人竟直直升空丈餘，雙腳正點在轉動不已的滾石之上。
他此時勁透雙腿，如風車般向前直蹬，頻率之快，竟然超過了滾石之勢，他更像一個高明的雜耍大師一般，顯得冷靜而鎮定，洞察著周圍的異樣動靜。
如此之多的圓石滾木從山頂滾下，絕非平白無固，而是人為所致，而且要想在短時間內備好成百上千的巨石樹木，顯然不行，可見對方是有備而來。
「敵人是誰？」紀空手心中突生一大懸疑。
便在這時，「嗤……」地一聲弦響，隱沒在山搖地動般的響聲之中。
一片密林處驟起狂風，風過處，草葉為之中分，一道快逾流星的寒芒破空而出。
暗箭！出奇不意的暗箭！
此箭一出，勢如風雷，虛空中暴閃出無數股急轉不停的氣旋！
這更是一支奪命的箭，它以無比精準的準頭及變幻莫測的行進路線，直罩向紀空手的面門！
此時的紀空手，處在生死存亡的緊要關頭，這暗箭固然凌厲，這圓石滾木固然霸烈無比，但對紀空手來說，還不算是最致命的。真正致命的東西來自於他自己，來自於體內的心脈之傷。
呂雉曾言：「心脈之傷並非是不治頑症，只要調理得當，你修半年一載，未嘗不可全愈，但在這段時間內，切不可妄動真氣，否則，就有危及生命之虞！」
呂雉身為聽香榭的閥主，其藥石手段已是世間少有，是以，她所下的結論，絕對正確無誤，可是，在這緊要關頭，若是紀空手不動真氣，豈非死路一條？
認識紀空手的人，都說他生性隨和，性情恬淡，可以隨遇而安；但瞭解紀空手的人卻知道，這只是紀空手外表的一面，其實在他的骨子裡，在他的內心深處，永遠湧動著一種叫做「傲骨」的東西。
紀空手堅信，人可以沒有錢，卻不能沒有傲骨，活著就要像雪蓮一般，綻放在冰天雪地之中。
所以，他沒有絲毫的猶豫，補天石異力在瞬息之間提聚，奔湧在自己脆弱的經脈之中。
不是魚死，就是網破，他選擇了一個輝煌的人生結局。
「轟……」強勢的勁力順腿而出，撞向飛奔而來的一塊巨石，碎石橫飛，煙塵瀰漫間，紀空手藉著反彈之力，整個人向上翻出一道精確的弧度，堪堪躲過暗箭的偷襲。
與此同時，他的人已落在峭壁之上，回頭看時，只見自己的貼身衛隊已傷亡大半，石梯之上，到處是一堆一堆幾成肉醬的屍體，烏紅的鮮血化成小緩，染紅了這一級級的青石梯。
面對這種慘狀，紀空手的心裡充滿著極度的悲憤，同時也激發起他胸中的熊熊戰意，無論對手是誰，無論對手有多麼強大，他都將與之一戰！
他的眼芒緩緩劃過那些驚魂未定的戰士的臉龐，也從張良與陳平的臉上緩緩劃過，這些都是他的朋友與戰士，他沒有理由不為他們而戰。
「公子，你的傷……」陳平看到了紀空手眉間透發而出的那道殺氣，心頭一驚，低聲勸道。
「公子，今日的局勢不利於我等，不如先退一步，他日再捲土重來也不遲！」張良也勸道。
紀空手淡淡而道：「我這一生中，一向以智計勝人，從不逞匹夫之勇，你們知道這是為什麼嗎？」
他憑空問起這麼一句話來，讓張、陳二人都為之一愕。
紀空手頓了一頓，自問自答道：「這只因為我始終覺得，人之所以能夠凌駕於萬獸之上，主宰天地萬物，就在於人有頭腦，可以思想，若是鬥勇鬥力，人是根本無法與猛虎蛟龍相比的。可是此時此刻，我突然覺得，人若是太會思想了，難免就會瞻前顧後，那樣活著未嘗不是一種累，所以今日在這千步梯上，我絕不會再退縮！」
紀空手的話既已至此，張良與陳平只有默不出聲，不過，他們已經拿定主意，就算犧牲自己，也要保全紀空手的生命。
他不再理會張良他們，也不再為自己死去的戰士感到悲痛，他要拋去七情六慾，進入到「守心如一」的境界中去。
要做到真正的「心中無刀」，單是棄刀還不成，棄刀只是一種形式，要練成真正的「心中無刀」，即使有刀在手，它也只不過是一種殺人之器，而刀不在手，它的鋒芒卻能無處不在，往往殺人於無形。
這種境界說起來容易，要真正做到卻又是何等艱難，古往今來，普天之下，真正可以做到「守心如一」的人又有幾個呢？
紀空手也無法做到，「守心如一」的境界對他來說，只是一個可遇而不可求的機會。
但他可以靜心，以一種沉穩的姿態面對強敵。
細雨依舊，彷彿給這個天地罩上了一層淡淡的輕紗，使得眼前的景物都變得朦朦朧朧，如詩如畫。
清風依舊，卷送著泥土的清新氣息，卷送著一絲淡淡的血腥，卻給這天地平添了一份肅殺。
淡若雲煙的殺氣，如雨如霧，瀰漫在這片山石草木之間，一切顯得是那麼靜寂，彷彿剛才所發生的只是一種幻象，從來沒有出現過一般。
「嗷……」紀空手突然仰首長嘯，如一頭出沒在荒原的孤狼，對著落日的餘暉狂嘯一般，其聲直穿雲霄，可以裂石穿金，久久迴盪在山谷之中，自有一股不可抑制的豪氣。
他隨手拾起了把戰士所遺棄的鋼刀，吹去刀上沾染的一點血珠，然後沿著滾木圓石留下的道道殘痕，踏級而上。
千級石梯上的殺意越來越濃，人聲俱靜，鳥獸無鳴，惟有紀空手踏在石梯上的「咚咚……」腳步聲好似擂響的戰鼓，讓人感到陣陣殺氣。
風寒，雨寒，刀意更寒，紀空手緊握的鋼刀上，竟然凝結了一層薄薄的冰珠，那晶瑩剔透的冰珠裡，滲出一種血紅，與鋼刀的冷硬構成一種驚心莫名的邪異。
他傲然而行的身影一步步登高遠去，每一個目送他的人，心中都想到了四字：勇者無懼！
當他踏過最後一級台階之時，眼前是一片殘垣斷牆，讓他驀生心寒之感。
剛才還是越來越濃的殺意，竟然在瞬間消失得無影無蹤，彷彿殺意只存在於千石梯上，這種詭異的現象並沒有讓紀空手感到吃驚，反倒在他的意料之中。
紀空手並不知道對方到底是什麼來頭，也不知道對方有多麼強大，他們很神秘。但不管怎樣，紀空手卻看出對方絕對不是一般的高手，他之所以直進不退，其實並非想逞一時之勇，而是他不想失勢，在這樣的高手面前失去氣勢，就等同於自殺。
然而不退反進，並不意味著生機的出現，至少迄今為止，紀空手的內心如弦緊繃，一點也感覺不到輕鬆，倒是他手中的鋼刀乍現出一匝流彩，給隱現烏芒的刀身鍍上了一層流動的殺氣。
他再踏前五步，鋼刀自後向前繞弧，換了一個角度，斜出，就在每一個人都認為他會停步不前時，紀空手動了！
他動了，並非用刀，而是用拳！
虛空之中頓時亂成一團，氣流狂湧，亂石激飛，本是下墜的雨絲被打亂了程序一般四濺飛竄，朦朧之間，天地彷彿變得模糊起來。
虛空亂了，但拳風不亂，鐵拳疾行空中，瞄準的是一段長約五丈的殘壁。
他莫非瘋了？這只是一段用青石築成的牆壁，他何以要將它轟倒呢？
「轟……」強勁的拳風轟擊在石壁之上，竟然擊穿了一個尺長的大洞，牆體震晃之下，轟然而倒。