莨城——位於殷商南陲，乃是南伯侯鄂崇禹的守地，比鄰大英、南巢與西南大國濮國。因其地理位置獨特，自然成了周邊部族、公國與殷商經濟交流的樞紐地帶，也是古來兵家必爭之地。
月升日落，華燈初上。
此時的莨城街道上人流依然不見減少，只因此時亂世方至，各處戰火連綿，此處卻地處偏安地帶，加上安定富足的生活環境。人人醉生夢死，沉迷於片刻的苟安當中，絲毫不見流離驚惶之態。
倚弦跟在土行孫身後四處閒逛，穿行在一眾人流之中，體會到諸多行人心中的安定並心滿意足的情緒，他不由感慨倍至，忽然覺得融入這種平常人的生活其實是一件極為安逸之事。
他看著身前比自己更顯興奮的土行孫，搖頭輕笑，忍不住運足元能將聲音緊縮成一線，嘗試運用新近領會的「秘語傳聲」，問道：「老土，你不是要帶我去你們有炎氏族地麼？為什麼卻跑到這莨城夜市閒逛？」
土行孫一雙賊眼正盯著一位貌美的女子身影隱入人群，聞言才戀戀不捨地轉過頭來，撇嘴道：「俺土行孫這段時間跟著你，吃不好，睡不香。唯一值得安慰就要到手的大美人鄧玉嬋，也被你攪散了。你沒看這裡的大姑娘、小媳婦到處亂跑，俺當然得好好放鬆一下，看個眼足才是。」
倚弦聽的目瞪口呆，隨即大為光火，一把拎起土行孫，也不管身周人們的異樣眼光，任由土行孫懸空手舞足蹈，哇哇大叫的激烈反應，逕直走到一處僻靜巷子，才一把將他丟下地來，大聲道：「拜託，快點帶我到族地去吧，我可沒工夫與你……與你在這裡廝混。你莫要忘了，應龍前輩說不定已經回到潛龍泥潭等咱們哩。」
土行孫顧不得拍去身上灰塵，一把跳起來，極端不滿的指著倚弦鼻尖叫道：「你不說應龍那老傢伙也就罷了，既然你提起來了，咱們就好好說說……」說到這裡，他擄起袖子，一副拚命的模樣，接道：「你知道九土息壤那是什麼寶貝？三言兩語就給人家騙去了，真夠笨的，虧我這個聰明人當時給你猛打眼色，你居然還是不開竅……」
倚弦打斷他的話，沒好氣的道：「你少用你這小人之心度人家君子之腹，應龍前輩當時如若沒有誠意，根本不必將乾元綾交還給我，還約好半月後在潛龍泥潭將息壤還給我。否則他大可自己動手從我這裡將息壤搶了去，又何須如此大費周章。」
土行孫聽後一臉不屑地搖頭道：「幼稚，幼稚的可笑！只怕到時候，他完全可以隨便找個借口推托，可憐了這麼一件好寶貝！還有，我說讓小千、小風他們跟著咱們，好借助他們去跟蹤應龍那老混蛋，你卻將他們趕回夢塚。其實這也就罷了，那兩個無知小賊我倒不在乎，只是小仙女那麼一個美人兒，你也給趕走了，真是氣死我了……」
倚弦聽他說了半天廢話，才終於說到點子上了，搖頭歎道：「我看這些男男女女的事情，還是等到解決了你本命元根的禁制以後，再說吧！」
土行孫知道這是實話，於是狠狠瞪了倚弦一眼，領先向巷外走去。
倚弦跟在土行孫身後，在城中七拐八轉，終於走到一處僻靜藥莊的後門處，停了下來。倚弦看這藥莊也是尋常藥莊的模樣，從外面看來，根本看不出什麼異樣狀況。
土行孫倒也不客氣，抬起一腳便踹開大門，逕直走了進去。
倚弦心中奇怪，忙問道：「老土，這……這裡不會是你們族地吧？這裡應該有人居住的？」
土行孫聽到這個問題，立刻眉開眼笑，拍著胸脯傲然道：「這當然就是我們族地了，你難道沒有聽說過『越危險的地方越安全』這句話麼？只看我土行孫這麼傑出的人才，就可推斷我族內必定個個都是絕頂聰明之人，不過，今天是有點怪，居然沒人看守入口……」
倚弦一邊走一邊四處觀望，此時這處院落四周靜寂一片，不但偌大的地方毫無一個人影的蹤跡，即便在月光下細細巡望，也無法在院中發現哪怕一丁點燈火。
土行孫八字眉緊鎖，顯然也被當前死氣沉沉的形勢所震驚，喃喃道：「奇怪，門口沒有人守護也就罷了，怎麼連莊內也沒有一個人？難道……」
倚弦心念一動，湊近院中大門前的匾聯，伸手略加摩拭，擦出薄薄的一層塵垢，隨後對土行孫道：「有沒有出事，我不知道。但如果按照匾聯上的未曾擦拭的塵垢來推斷，此處地方起碼已有二日未曾打掃過。」
此言一出，土行孫更是心急如焚，快步領著倚弦繞過前院，來到後院一處巨大的假山石前。
土行孫從懷中掏出一方玉石，握於手中，張手揮出一道金芒，看模樣似是要施展某種法術一般。只見他凝神聚念，頓時暴起一陣金芒，玉石迅速消融於他掌心，金芒更見璀璨。土行孫將右手在左手上虛捏兩遭，疾旋而出，金芒隨著他右手緩慢而又快速地擺動韻律，迅速形成一道玄異符錄，隱入假山石中。
假山石繼而發出一陣輕微的「嗡隆」震響，一道虛如幻影的門戶顯現出來，青光幽爍，金芒點點。
土行孫當先踏入，倚弦緊隨其後。
倚弦跟著土行孫在假山石中的秘道中穿行，那條石徑彎彎曲曲直向地下深入，在如此幽暗的秘道中尤顯深邃神秘。不過好在兩旁巖壁上多有點點微光的晶石，可以照耀二人腳下石徑。走了約有一盞茶時分，二人眼前這才豁然開朗，來到現今立身之地。
眼前是一片廣闊無垠之地，百丈距離以內的地面，鋪滿了一層晶瑩剔透且似乎緩緩流動的軟玉。軟玉之上，星羅棋布的羅列著無數高矮不同的青瑩玉柱，玉柱之上嘀嘀玉露緩緩流下，注入地面軟玉之中，瞬間便融入滲透其中，消逝不見。
倚弦看著這些物事，不由震驚莫名。他怎能不知，這些活生生的眼前情景，跟《聖元本草經》再三複述的一種曠世奇珍——
「其名菱湟，玉質軟膩，千年成型，色呈琥珀，舳血生肌……」
然而當倚弦眼光透過「菱湟玉」，向下望去，登時又是一驚，那玉下流動的血紅液體，滾滾沸沸，不正是當初在地底輪迴殿前所見到的熔漿麼？他只道「菱湟玉」乃是救死扶傷的不世聖品，但卻不知它竟然還能包住這足以焚化人神於無形的可怕物事。
土行孫扯了他一把，撇嘴道：「傻了？甭發愣，小心跟在我後面，記住我行走的地方與腳步，然後跟著過來，這可是我有炎氏族地的守護大陣，絲毫馬虎不得。在這裡不能施展任何遁法，只能步行進入，否則必將遭至萬劫不復的境地。」言罷，當先一步踏在面前的「菱湟玉」上，然後走將起來，一步一步向前行去。
倚弦正容以待，思忖片刻，蹲下身來，撮指成法，五道異芒攝了腳下些許「菱湟玉」，扭成一團封印起來，然後置入腰間的皮囊中。
倚弦不敢有絲毫托大與輕視之意，起身跟在土行孫身後，目不眨睛地緊緊盯視著他腳步，以相同的步子踏足在土行孫方纔的立足之地，頓時只覺腳下柔軟輕浮，彷彿一踏即沉一般。感覺雖然如此，但結結實實踏足其上，又是另外一番滋味。
倚弦跟著土行孫迂繞回轉，不時可以感受到腳下傳來的烈焰氣息與身側隱晦洶湧的莫名異能。這不過是區區百丈的有炎氏族地守護大陣，卻真可謂步步危機，艱險無比。倚弦心下雖然緊張非常，但卻在土行孫的引領下，毫無危險的向前行進。
倚弦心中一動，好奇的問道：「想不到你們族地竟用如此大陣封鎖進口，只是不知如果有類似你這等的土遁高手遁入此間，又如何能夠防範呢？」
土行孫大笑數聲，道：「這個你就不知道了吧，我族族地除了這一道守護大陣外，尤其對旁門的五行遁法有先天性的克制作用，因為構築整個族地的壤土儘是來自於南寒極地的『元磁石泥』，陰陽相逆，五行不生，又有什麼遁法可以到達此處呢？」
行了好長一段路，倚弦心中想到一些訝異的事情，忍不住又問道：「老土，你從前根本不知自己便是有炎氏族民，現在為何卻對這族地如此熟悉呢？」
土行孫一邊凝神引路，一邊答道：「其實爺爺每過百年便會帶著我回族地一次，只是始終沒有說出有炎氏的秘密給我聽而已，所以當我知道自己身為有炎氏族民，為了通報爺爺的死訊，所以重新回到此處……說起來，也可以算是認祖歸宗了！」
說到這裡，二人已經走完大陣，再轉過一條不長的秘徑，終於踏足在一塊實地之上，倚弦環目望去，只見眼前是一座海捨林屋的繁麗街市，將一副地下城堡的卷幅展現開來，而且不知從出何處映射而出的柔和光線，趁著不遠處房舍冒出的煙柱齊齊飄搖，清清楚楚得透悉出平凡中的自在安逸。
但倚弦卻在這寂靜安逸中察覺到一絲異樣，原來街上與藥莊院中情景一樣，竟然沒有絲毫人影的蹤跡，有的只是幾隻溜來逛去的禽畜，他不由回頭向土行孫遞出一個詢問的眼神。
土行孫怔怔站在那裡，傻呆呆一語未發，好半響才發足狂奔，口中呼道：「我的族人，我的兄弟姐妹呢？我的族人……」
倚弦連忙追上前去，哪知身形甫動，體內的歸元異能便生出連鎖反應，使殘餘在他體內、本不屬於他的朱雀靈力，瞬間爆發出來，一絲絲微弱魔能映現在他的神識思感當中，倚弦猛然醒悟過來。
他身形飛遁而起，一把抓住土行孫，止住他的狂呼，低聲道：「附近有魔宗人在！」
土行孫掙脫他的掌控，安然落於地下，焦急卻也冷靜道：「在哪裡？快帶我去！」
倚弦憑借思感之中的一絲感應，小心翼翼的帶著土行孫在族村中轉悠了半響，才來到一座怪異的廟宇外，體內魔能蕩漾之感大增，他頓時明白過來，隨即飛身鑽入廟宇外堂，刺鼻的血腥味傳來，隱隱還有喝罵與痛呼的聲音從裡面傳來，令他眉頭一皺，心中暗自推測著事情嚴重程度，點頭道：「應該在裡面，人數不少……」
他又望著土行孫道：「……你萬萬不可莽撞，裡面該有你的族人在內。凡事一定要冷靜！」
土行孫當然感應到自己的族人在此，更加可以猜測出裡面發生的事情，咬牙切齒地含淚道：「此處是我有炎氏祖祠，列祖列宗的牌位均列在堂前，沒想到魔宗那些王八蛋竟然在此……」
倚弦拍拍他的肩膀，安慰道：「老土，我陪你進去轉轉。」
說罷，倚弦並起右手中、食兩指，在空中極具韻律地勾劃曲彈，歸元異能隨之從他指尖緩瀉而出，在空中逐漸凝結成道道青藍弧線，交接成一道玄芒符錄，「吱」地一聲鑽入土行孫印堂之間，再也不見痕跡，隨即便可以發現土行孫的身形緩緩隱入無形之中。
「千符隱」是一種隱身遁法，是倚弦經過輪迴集大戰之後，利用前來南陲的幾日時間，根據「琅寰洞天」中的魔道法術，配合本身冰晶火魄的異能運行之法，改良而來的幾種法術之一。
倚弦又以同樣的手法為自己作出一道符錄，待到自身同樣隱遁不見之後，才道：「好了，咱們現在可以進去了，切記不管裡面發生了什麼事情，你看到了什麼，都要保持冷靜，否則無法救得你的族人！」
兩人悄無聲息地潛進祖祠裡面，只見在兩壁青幽淡綠的火炬熊熊燃燒下，十數人被綁在殿內，披頭散髮，鮮血淋漓，早已被摧殘得不成人形，根本瞧不出真切面目，只看他們的身形長相，便知應是有著先天命脈被封的有炎氏族人。
數名紅衣大漢一面用手指上的一簇暗紅火焰，熨燒著有炎氏族人，一邊猙獰狠笑的相互扯笑，空氣中滿是一股皮肉燒焦的惡臭味。
土行孫看得睚眥欲裂，脖頸上青筋凸跳，就要衝上前去救人，卻被一旁早有準備的倚弦硬生生一把扯住，而且瞬間出手將其制住，使土行孫無法動彈。土行孫雖口不能言，身不能動，但雙目中卻是怒火高漲，恨不得將倚弦活吞下去。
倚弦搖頭暗歎一聲，凝聲傳音道：「你莫要怪我，現在魯莽不得，因為我們必須看看有沒有其他的高手，然後才能揣度出有沒有將他們安然救出的把握。」
說罷，倚弦不再理會土行孫的掙扎，開始傾聽那些人的對話，企圖從中找出一絲端倪。
這時，紅衣人當中一名看似頭領的長鬚漢子，揮手示意施刑的紅衣人退下，走到一名與土行孫年紀相仿的有炎子弟身旁，冷笑道：「土模，你還是乖乖說出怎樣去往玄武獸穴的方法吧，說不定我會賞你們一個全屍，否則我必將你族千數族人一一凌遲處死。」
土模冷笑連連，「噗」地一聲向那紅衣漢子吐出一口血水，罵道：「祝唳，你祝融氏均是卑鄙小人，莫要以為你的奸計能夠得逞，我有炎氏族人是絕對不會……唔……」
他慷慨激昂的話還未說完，就被祝唳飽含魔勁的一拳襲中小腹，痛苦的再也說不出話來。
祝唳不耐煩地道：「如果我們不能得到那件聖宗神器，就會拿你們全族兩千條人命做抵！哼，我就不信在這裡挖地三丈，還找不出那頭畜生……」
倚弦心中一怔，不由好奇心大動。原來有炎氏族地不知為何竟被魔門祝融氏尋到，而且祝融氏明顯是為了某樣寶物才大肆威逼壓迫的手段。倚弦回頭瞥了一眼身旁的土行孫，看出他的神情雖然仍在激動中，但比起剛才來說，明顯冷靜了許多。
倚弦鬆開對土行孫的禁制，好奇的秘語傳聲問道：「老土，你們族地有個什麼獸穴很重要麼？竟連祝融氏如此極力想要從中撈取什麼寶物似的？」
土行孫深深吸了一口氣，似是要將滿腔的憤怒都壓制下去，等了片刻才傳聲道：「我不知道有什麼獸穴，更不清楚所謂的聖宗神器指的是什麼，而且也從未聽爺爺提起過。」
就在這時，倚弦突然感應到一股幾乎令他窒息的強大壓力迅速襲來，登時傳聲「噓」了一聲，警醒土行孫莫要再說話，只因那種忽如其來的壓力之強，甚至比之當初幻面人與應龍聯手所帶來的壓力也是不遑多讓。
天地三界之中，還有何人有如此強悍的修為？