一眾人跟著進入秦府之中。
借口對耀陽接風是朋友之間的席宴，素兒將酒桌佈置清靜怡人的偏院，各色菜餚亦準備妥當，然後遣退了下人，於是一直內室避世的秦天明也出來了。
秦天明方才得知耀陽安然歸來，並成功挽救牧場困境，以區區數千兵眾智退敵軍萬餘兵力，高興非常，連連道：「太好了，耀將軍你沒事就好！牧場的事情讓你辛苦了！」
耀陽客氣地抱拳道：「耀陽讓場主擔心了，這些都是我份內應該做的！」
秦天明道：「耀將軍莫要這麼生疏了，來，坐下來喝酒吧。」
一干人等紛紛坐下，甚是高興的秦天明與莫凌風都連連敬了耀陽好些酒，耀陽自是不會拒絕，含笑干了。秦驪如也幾次跟耀陽乾杯，興趣似乎比父親還濃，耀陽滿腹疑惑又不好問，只能一一喝下。甚至連素兒和小仙也破例喝了幾口酒。
小千和小風似乎乘著耀陽不在牧場的時間練出不少酒量，現在雖然大口喝酒，卻也沒有一點醉意。惹來耀陽瞪了他們一眼，不過也沒阻止他們，只是道：「看來你們兩個小子還是不夠聽話，不過今日高興，貪杯倒也沒什麼。」
小千和小風連忙傻笑著點頭裝愣，卻不知他們有沒聽進去。
耀陽也不再管他們，再一次一口將手中的酒喝掉，吐了一口氣，訝然問出心中的疑問，道：「耀某有一點很奇怪，為何今日伯邑考會率軍來攻牧場呢？」
秦驪如歎息一聲，微哼道：「這幾年來都是這樣子，由於我牧場的戰馬天下聞名，而這洪澤一帶也是養馬的好地方，周圍郡鎮的賊子無不覬覦，所以攻打我牧場之事也不只是這一次，以往就有不少其他郡鎮勢力偷襲，只是這一次伯邑考的實力顯得特別強一點。」
「這幾年？」耀陽大愣，一時反應不過來。
「是啊！」小千搭腔道,「師父失蹤的三年間，三界和天下的形勢都改變了很多，對諸侯各大勢力而言,牧場可是非常強勁的勢力，如果能佔據牧場，實力都能大增，他們當然會覬覦這裡。」
耀陽再度驚異不已：「三年？」
小千與小風點頭道：「對啊，我們沒得師父指點已經三年有多！」
耀陽回首看到其他人的肯定目光，這才大有感歎的點頭相信。
「沒想到已經三年了，我還以為只是睡了一覺。」耀陽謂然歎道，他這才知道從「不周山」肉身被毀到現在再次甦醒，渾然一覺竟過了三年，這是他怎麼也沒想到，天下的形勢是真的變了，難怪他從南域那邊過來的時候，發現各郡鎮之間都處在緊張戒備的形勢當中。
小風奇道：「師父睡了三年？」
耀陽點點頭，不便在眾人面前說起其中詳情，便問道：「這三年，三界和各大勢力的局勢有如何變化？」
小千和小風自忖對於三界形勢較熟，小千先道：「本來三界形勢一直在神玄兩宗的控制之下，但隨著被困數千年的魔神蚩尤出現，『不周山』一役的忽然而至，三界形勢起了翻天覆地的變化。神玄兩宗的損失最大，最強的幾個高手傷亡慘重，而神宗高手也死了不少。更別說魔宗幾個老傢伙的失蹤，同樣削弱了妖魔二道一部分中堅勢力。」
小風補充道：「神魔二宗高手的慘重損失是神玄兩宗所沒能想到的，因此嚴重分化了四宗的勢力均衡，卓長風、聞仲和死了宗主的祝融氏突然聯手，更是增強實力，連神玄兩宗也不敢輕易跟他們正面交鋒。神魔玄妖四宗的實力發生劇烈變化，也導致人間形勢大變。現在的人界也已不像以前那樣了。」
耀陽自然知道魔宗幾大高手全被那個化名慕行雲的殷郊給殺了，但還是訝然問道：「難道魔妖兩宗各大勢力都正面參與人界的紛爭形勢不成？如果他們真的這麼做，恐怕離四宗正面交戰的時候便不遠了！難道他們真的有跟神玄兩宗抗衡的把握了？」
小千搖頭道：「那倒不清楚，魔妖兩宗仍然懼於神玄兩宗扎根數千年的龐大勢力，還不敢正面衝突，只能暗地裡操縱人界的局勢，企圖以此與天庭抗爭。就如剛才那伯邑考一樣，就有『梅山七怪』的幾個傢伙……嘿……就是所謂的『梅山七聖』，我們覺得七怪的稱呼比較適合他們，哈……」
耀陽一笑道：「的確，魔妖兩宗對神玄兩宗宿怨已深，數千年才有一次神玄兩宗實力大減的機會，他們當然不會輕易放過。」
秦驪如接過小千和小風的話，沉聲道：「他們如此行為，苦的是人界。現在魔妖兩宗更進一步干預人界之事，也沒有以往的遮遮掩掩，各地郡鎮在妖魔大張旗鼓的支持下，變得更是肆無忌憚，相互征戰意欲從殷商手中搶奪江山，然後以人界之力反壓神玄兩宗。」
「這是魔妖兩宗千百年都在做的事情，只是以往還是忌憚神玄兩宗，不敢做得太過明顯，現在神玄兩宗實力大減，他們自然不再顧忌。不過神玄兩宗也非無能，定有辦法應付吧。」耀陽說著，自己便先已經想到姬發。神玄兩宗如果要在人界壓制魔妖兩宗，唯有可能支持所謂的玄宗弟子現在西岐的王侯姬發。
果然秦驪如點頭道：「耀將軍說得不錯，那神玄二宗自是不會讓妖魔得逞，他們也馬上做出相應的對策，讓玄宗弟子——擁有軒轅黃帝血脈的姬發擔當角逐人界帝皇的大任，並派出神玄兩宗最有才華的弟子薑尚協助，迅速將姬發的對手伯邑考和姬旦驅逐出了西岐。西岐在神玄兩宗的支持下，在三年間勢力增強得很快，不只是挽回當時被南域破城的困境，更成為現在數一數二的強大勢力，隱有超越殷商之勢。」
耀陽微微歎了口氣，其實他早料到經過三年的時間，以姬發的才能和姜尚的謀略，肯定能達到這等地步，卻沒想到西岐已經強到能跟殷商抗衡的地步，看來這個姬發是越來越難以對付了。
微微皺了一下眉，耀陽沒有露出什麼聲色，問道：「那殷商做出什麼反應？」
秦驪如慼然道：「殷商當然不可能讓各個諸侯坐大，也開始收復諸侯失地，四處征城掠地，討伐各個不尊他為當朝天子的郡鎮勢力。現在的人間大地一片淒然，天下幾無一處安寧之所，各大勢力為了增強自己的實力，瘋狂抓拿百姓壯丁組軍，各地稅賦重得幾乎就是在搶劫，百姓流離失所者近半，甚至被一些郡鎮當作下奴驅使，全被當成了畜生一般用於戰爭中送死，天下完全陷入紛亂之中。」
「這些該死的東西！」耀陽憤怒地拍案而起，道，「天下為天下人所有，沒有什麼比黎民百姓更加重要。他們卻將百姓置於水深火熱之中，更不將下奴做人看，其行為實在可誅！」
幾人少見耀陽如此憤慨，微愕地看著他。
耀陽深吸一口氣，冷靜下來，道：「你們知道西岐的百姓現今如何？」
秦驪如沉吟道：「西岐相對其他地方為好，畢竟避開經久戰亂，但是百姓仍是困苦清貧，大部分是勉強三餐填肚，至少不會餓死。想來當今亂世戰爭之中，比起其他各方勢力下的百姓餓殍千里好多了。」
耀陽冷笑道：「不被餓死……哼，那西岐的下奴又如何呢？」
「這個……」秦驪如皺眉沉思道，「西岐的下奴相對較少，具體情況不是很清楚，我只知道他們就算稍微過得好些吧，或許這是姬發有意造出的假象也未可知，像是其他勢力之間的戰爭，尤其是攻城戰事中，下奴他們將是預先被定為首批進攻者，等同於送死的。」
「姜……尚不是玄宗弟子，理應不會允許這種事情發生？」耀陽疑道。
秦驪如好奇地看了耀陽一眼，不知耀陽怎會對姜尚大有好感，不過細細想來耀陽畢竟在西岐為將日久，成見自是在所難免，道：「這是一向來便存在的三界眾生習性，就算神玄兩宗考慮眾生哀苦，如果必須要有人犧牲也無可避免是下奴。而且姜尚畢竟只是姬發的輔臣而已，而且身後還有神玄兩宗干預，他一切以再復天下以往的安定形勢而努力。而在現今的天下之中，上千下奴甚至還不如一批戰馬的價值。」
「下奴難道就不是人嗎？讓下奴送死，誰給於他們這種權力的，神玄兩宗？還是魔妖兩宗？」耀陽眼神冰冷，聲音幾乎是從牙縫中崩出來的，拳頭捏得緊緊的。不過他還是掩飾得很好，除了一直在身邊的小千和小風誰都沒有發現，小千和小風知道耀陽的憤怒，當然不敢在這個時候說話。
素兒歎道：「這種事情雖然不公平，但是沒辦法，人界的事情，神玄兩宗從不干涉，他們支持人界的勢力不是我們所能改變的。就如我們秦家，也只能做到在牧場的範圍中盡量善待下奴。」
耀陽坐了下來，將杯中的烈酒飲下，長吁了一口氣，冷哼道：「什麼神玄兩宗不肯干涉，他們這是跟人界統治者的暗下交易而已，他們為了能把握人界的形勢不脫離他們的控制，什麼都做得出來。」
聽他這麼一說，誰都清楚他對神玄兩宗有很大意見，秦驪如略有尷尬，她畢竟是玄宗散仙九天玄女的弟子。
耀陽似乎想到秦驪如的身份，有意無意地又道：「神玄兩宗如此行為，恐怕有不少散仙也看不順眼，所以他們不願意出面相助，否則三界如今形勢鹿死誰手還未可知。嘿……話題扯遠了，說說現在的天下大勢吧。」
秦驪如聽他這麼說，頓時微有喜色，繼續道：「經過這三年的紛爭變化，或是聯合，或是吞併，或是被消滅，人間界的各大勢力逐漸團聚起來，各自佔據大片城鎮形成四方豪強。這樣形勢明朗清晰起來，沒有了先前的亂勢，但是同樣由於實力的凝聚在一起，一旦形成戰爭，規模也進化成更具破壞性。說起來戰爭因此更加慘烈。」
耀陽忍不住皺眉罵道：「他奶奶的，這些絲毫不顧百姓的傢伙相互征戰，苦的還不是百姓，遲早讓他們也吃吃這樣的苦頭。」
看到師父耀陽是這個樣子，小千和小風反而敢大膽說話，也是紛紛大罵各大勢力卑鄙無恥、齷齪下流的行徑，無非是想博得耀陽的讚許。
耀陽聽多忙止住他們，斥道：「少說幾句吧，讓驪如小姐繼續。」
小千和小風不好意思地伸伸舌頭，不再說話。
秦驪如微微一笑，道：「經過三年的離合變化，現在的天下已分成五大勢力分居各地，互不相讓。形勢跟大部分人的預料一摸一樣，就是背後分別有四宗支持的殷商和四大諸侯。」
「這很正常，無論殷商還是四大諸侯的勢力都扎根百年，關係盤根糾枝，實力非同小可，完全不是其他諸輩可比，何況魔妖兩宗早就潛入其中支持，他們能割據一方也是意料中之事。」耀陽對這點沒有一點的驚訝。
秦驪如道：「當然除了這些勢力外，更有不少小股勢力在五大勢力的邊境佔據偏安的小國，例如被逐出西岐的伯邑考和姬旦便是其中兩人，他們不敢跟五大勢力對抗，只能坐山觀虎鬥，企圖從中漁利，這些人當然是巴不得局勢愈亂愈好，以便從中渾水摸魚，壯大自己的實力。」
耀陽暗思，姬發有神玄兩宗支持，睿智輔臣姜子牙相助，又有名正言順的繼位詔書，伯邑考和姬旦再厲害也難以跟他抗衡。不過他有一點還是不明白，問道：「那伯邑考怎麼會來攻打牧場，難道他就在附近不成？」
秦驪如點頭道：「不錯，不知伯邑考怎麼跟淮夷扯上關係，讓淮夷把苓城給他駐守。於是他帶了兩萬多兵馬駐守在苓城，成了附近最強的一股勢力，同時也威脅到了我們。」
耀陽皺眉道：「他這傢伙看來是看中牧場的資源，想完全佔據牧場，將牧場當做他的基地來發展。」
秦驪如沉吟道：「很有可能。我大洪牧場以提供戰馬為生，由於現在正處於戰時，生意是越做越大，各大勢力都不願得罪我們，故而雖處於吳越邊境地帶，也與諸強關係還好。但是邊境上幾股小勢力卻因此而對我牧場虎視眈眈，顯然是覬覦我牧場的戰馬與地勢等等。伯邑考也不例外，只是擁有兩萬多人馬的他可能更想要將大洪湖一帶的勢力佔據，然後穩步發展，所以才不顧損失強攻我大洪牧場。事實上他想得也不錯，不過將近三日的時間，牧場已經難以抵擋他的兵馬，各地聯姻援兵甚至連消息都還未收到。」
秦驪如說到這裡，向耀陽微笑示意他到得及時。
素兒接道：「幸好耀將軍剛好趕到，智計百出才力挽狂瀾，反而讓伯邑考損失了近萬的兵力，這對他而言恐怕是一個很大的打擊。」
秦驪如舉起杯子向耀陽道：「再次多謝耀將軍，驪如請耀將軍喝上一杯。」
「不用這麼客氣。」耀陽言罷跟她乾了一杯。
秦驪如喝下杯中酒水，臉上一陣嫣紅，包括秦天明等幾人都奇怪地看看她，照理秦驪如的酒量應該不止如此才對啊。耀陽不知秦驪如的酒量多少，但看素兒幾人的神色也感大有異樣。
秦驪如微微頷首，又抬起頭來，臉色已經恢復正常，繼續道：「經過這一戰，伯邑考可以說是損失慘重，估計暫時不可能再興兵來犯。而且以他那點微末兵道之能，經此一役怕是更加畏懼耀將軍了……」
耀陽連連揮手道：「不要再叫我耀將軍了，我現在可不是什麼狗屁的龍騰大將軍，聽著彆扭，大家不如直接稱呼我的名字就好了。」
秦驪如欣然一笑，道：「好的。耀大哥今次把伯邑考嚇得不輕，我想他一日不確定耀大哥是否還在牧場，他恐怕不敢再犯牧場。」
耀陽夾了一筷菜入嘴，隨口道：「那倒未必，說不定狗急跳牆，兔急了還會咬人呢，何況他還是一隻是兔精。只是短時間內他的確是做不了怪了。」
「兔精？」秦家父女三人同時訝然。
耀陽道：「不錯，真正的伯邑考其實在西岐早就被妖魔所害，這個傢伙是『梅山七聖』……不……是『七怪』的老七兔精幻變而成。不過現在管不了這些，對我們而言，伯邑考是不是兔精都不重要，只要他別來犯事就行了。」
小千和小風滿口扒菜，一邊嚷道：「他再來又怎麼樣？我們照樣將他們滅了，憑師父的修為與兵道奇謀，哪容得他們囂張……」
耀陽瞪了他們一眼，打斷他們的話道：「去，不懂就不要瞎說。伯邑考實際上都被九尾狐控制著，以九尾狐的狡猾，如果下次再敢來犯，肯定就不會是伯邑考這個窩囊廢帶兵了。到時他們的兵馬人數恐怕會是牧場兵力的數倍，如果不好好應付，勝負還很難說。你們說我的修為很高？那又怎麼樣，就算我拼盡全力將他們幾位主將全部殺了，整個牧場到時也被他們攻下了，這算怎麼樣呢？這算是同歸於儘是吧？你們日後多用點腦子想事情。」
小千和小風嘿嘿傻笑幾聲道：「不好意思，不好意思……」
耀陽一眼掃過兩個徒弟，又看向秦驪如，問道：「那驪如小姐……」
秦驪如不悅道：「你讓我們稱呼你名字，你自己為何還要這麼生疏呢？」
耀陽一愣，改口道：「那就稱呼你……驪如吧，再你怎麼說也是九天玄女的親傳弟子，姑射山有那麼多師姐妹，為何你的師門中人沒來相助？照理九天玄女再不理俗事，在這個時候，也不應該不管弟子的危難啊？」
秦驪如愁眉難展，歎道：「耀大哥所言不錯，本來師尊她老人家可以招呼師姐妹來牧場幫忙。只是因為『不周山』一事，神玄兩宗實力大損，日益難以維護三界平衡，姑射山作為散仙派系不免也會受到牽涉。雖然師門沒有受到此次四大法宗之爭的直接危害，但是迫於天庭的壓力，還是無法再堅持以往的超然，只能調派人手協助神玄兩宗開始守護三界禁地。這種情況下，師尊哪裡還有時間顧忌人間俗務，師門已經人手不夠，做弟子的當然不能再去為難她老人家。」
「那倒也是，否則憑九天玄女在散仙在屈指可數的修為，伯邑考自然沒膽，九尾狐也不會隨意招惹她才對。」耀陽點頭，想來也是現在三界形勢大亂，神玄兩宗的人手的確不夠，九天玄女怎麼說也是當年助軒轅黃帝之人，自然不可能完全袖手旁觀。
小千和小風兩人聞言哼了一聲，道：「其實根本不需要什麼神玄二宗的庇護，沒有他們，難道我們大家還活不下去不成？現在師父回來就好了，馬上便將敵軍擊得潰不成軍，伯邑考嚇得打都不敢打，勝過那狗屁的四大法宗太多。」
耀陽輕拍兩人後背，笑道：「你們兩個傢伙，為師的還需要你們吹噓嗎？不過現在神魔兩宗一干高手都損失慘重，我們一時也不用怕他們。」
素兒道：「小千和小風所言甚是，有耀大哥在此，其他宵小想要犯我牧場也得好好想想，我看沒幾個人會冒著跟耀大哥為敵的危險為難我們。」
「過獎了。」耀陽淡然一笑，轉頭拍拍兩個弟子的肩膀，道，「這三年多來，我不在你們身邊，你們有沒有偷懶不練功？」
小千和小風嚷道：「怎麼可能，我們近三年可是勤加修練，哪裡有一點鬆懈，本來是想著有朝一日為你報仇的，誰知道你……」說到這裡，兄弟倆才發現說漏嘴了，立時掩嘴不敢再說，眼睛咕溜直轉。
耀陽笑罵道：「我沒死，你們很失望是吧？」
小千和小風沉吟再三，對視一笑，同聲道：「也不是很失望，多少有那麼一點點的……」
「你們這輩子就別想了。」耀陽沒好氣的笑著正要賞每人一個爆栗，卻不料他們兄弟倆早有所料，已然放下碗筷躲到秦驪如身後。
秦驪如幾人看著這有趣的師徒三人，掩嘴偷笑。
耀陽大失面子，狠狠地灌了小千和小風兩杯酒，凶狠狠地道：「你們最好別騙我，如果讓我發現你們修為沒有什麼進步，就小心了。」
小千與小風兩兄弟拍胸膛保證道：「放心，絕對不會讓師父丟臉的，要不現在試試。」兩人都是一副躍躍欲試的模樣。
耀陽早從兩兄弟神光盈然的眼神中看出他們修為大進，看來他們三年來的確經過苦修，現在的元能修為更加深厚堅固，哼了一聲，道：「好了，算你們還有點努力，沒辜負為師的希望。作為獎勵，從今以後，為師就開始教你們融會四大法宗絕學於一身的《幻殤法錄》！」
「多謝師父！師父你真是太好了！」小千和小風如何不知《幻殤法錄》實乃三界首屈一指的玄法秘籍，頓時大喜若狂。
「吃飯吧，別拍馬屁了！」耀陽輕拍兩人的頭道。
剩下的時間內，大家各自說了些有趣的事情，一頓飯就在諸人和和樂樂的氣氛中吃過去了。
飯後，耀陽擔心受過攻擊的牧場情況，便對秦驪如道：「驪如，你應該對牧場最熟，能不能陪我出去巡視一番呢？」
秦驪如欣然點頭。
兩人緩緩出了洪澤城，下了山路，耀陽一路上將牧場的裡裡外外問了個仔細，沒有一點遺漏。秦驪如當然是知無不言，言無不盡。
兩人談話甚是融洽，花了些時間走遍了整個牧場。看到牧場日益加固的防禦，以及各大馬圈的增加，耀陽可以很明顯的發現三年來的變化，看來近來隨著外面戰事的頻繁，牧場的生意好了很多，卻也明顯地招人覬覦，不由長長地吁了口氣。
想不到沒等耀陽開口說話，秦驪如就首先問道：「現在三界形勢大亂，耀大哥終非池中之物，不知你今後有何打算？」
秦驪如的語氣完全不似從前的那般潑辣爽直，而是出自真心的問候，耀陽愕然轉頭看向秦驪如，看到的卻是一臉的真切關心。
耀陽看了秦驪如半晌，苦笑道：「沒想到我會一睡三年，到如今三界形勢跟以往迥然大異，我也不知該怎麼辦。」
秦驪如被耀陽看得心如鹿撞，玉面誹紅，不由深吸一口氣，沉聲問道：「耀大哥，當年『不周山』之役到底是怎麼回事？外界謠傳給你們有關，驪如不相信你們會那樣做。」
耀陽抓了抓頭，惱道：「說起這件事，我就惱火，我們兩兄弟也被騙得很慘。」
「原來真有此事！」秦驪如憂心忡忡地道，「說起來，『不周山』之亂由你們所致，雖非禍首，但如此大意確有過錯，這點足以遭人詬病。尤其是你們模稜兩可的魔星身份，更會招來神玄二宗的問罪。」
已經兩次受到神玄兩宗追殺的耀陽對此再熟悉不過，早已洞悉此中隱情，自然不會有多餘的擔心，他笑著搖頭，反而反問：「我們現在已經債多不愁還，別為此費心了。倒是你難道不怕秦家牧場受到我們牽累嗎？」
秦驪如淺淺一笑，抬頭看著天際浮雲，道：「我們秦家若不是耀大哥和倚大哥幾次所救，此時早就已經不存在了，哪有什麼好怕的呢？再則神玄二宗一向自命正義，難道還會因一二人之過，禍及整個牧場不成，而且有師尊在，也不會讓我無故受累。這點其實沒有什麼好怕的。」
耀陽感激道：「多謝你的信任！」他首次有這種感覺，以往他從未被人如此信任過，就算他再怎麼在西岐呼風喚雨，為西岐浴血奮戰，最終還是被無情拋棄。
秦驪如笑道：「我們受了你的恩惠，倒是你來謝我，這是什麼道理。」
耀陽哈哈一笑道：「那是我的道理！」
秦驪如如此說了，耀陽也不再隱瞞，不慌不忙說出整個不周山一役的經過。
耀陽曬然道：「其實神玄二宗知道，包括『不周山』爆炸等所有的陰謀俱是蚩尤一人搞出來了，我們兄弟不過是替罪羊而已。其實不管怎般都是一樣，只是所謂的魔星身份，他們就不可能會放過我們。而蚩尤亦是跟元始天尊同歸於盡，魔軀化成飛灰，他們當然可以把一切事情全部算在我們頭上。」
「蚩尤？怎麼可能，他應該早就不知死了多少年……」秦驪如聞言大驚失色，她顯然不知道蚩尤一事，更被蚩尤之名所震，大感難以置信，一時甚至不知該做出什麼樣的反應，只是呆呆地看著耀陽。
耀陽笑著不忘開玩笑道：「你別這樣看著我，我會臉紅的。」
秦驪如啐了他一聲，又正色問道：「蚩尤乃是何等人物？他如果還活著，應該是天下皆知，舉世震驚才對，為何他的出現和再次死亡，我們連一點消息都不知道呢？」