當十八名玄流道宗弟子在伯頌父子的陪同下到達南尉府時，石敢當尚未入寢，聽著道宗弟子來拜見他，他並未自恃老宗主的身份擺足架子，而是迎出了門外。
乍見包括白中貽在內的十八名玄流弟子，石敢當感慨萬千，在這十八名玄流弟子中，他竟只識得其中兩人，其中就包括白中貽。
當年石敢當尚在天機峰時，白中貽只是一個二十幾歲的年輕弟子，若不是他下頜處有一塊明顯的胎記，恐怕石敢當連他也不認識了。二十年過去了，白中貽已由一名年輕弟子變成了道宗的一名旗主。
另一個石敢當能認出的人就是在十八人當中格外顯眼的拄雙拐者，此人雙鬢已斑白，一臉的滄桑勞苦。他的右腿自膝蓋以下蕩然無存，一截空蕩蕩的褲管在無力地擺動著。雙拐是用精鐵鑄成，扶手處被磨得幽幽發亮，可見這對鐵拐已不知伴隨著他多少年了。
此人一見石敢當，立即拋開雙拐，「撲通」一聲跪倒在地，緊接著雙肘著地，跪爬著伏行至石敢當面前，只喊了一聲：「宗主……」便再也說不下去了，抱著石敢當的雙腳，整個身軀不由自主地顫慄著，兩行濁淚一下子奪眶而出。
石敢當長歎道：「書山，你我能再次相見，便應感念造化了，你不必如此……」說著，他的眼眶中卻已濕潤了，躬身將「書山」扶起，一名道宗弟子忙遞上雙拐。
這時，白中貽率先向石敢當跪下，恭恭敬敬地道：「屬下白中貽見過宗主！」
其餘的十六人隨即也齊刷刷地跪下叩拜。
石敢當忙沉聲道：「起來起來！你們切莫再稱我為宗主，二十年前我獨自離開天機峰，置道宗大業於不顧，已不配再做道宗宗主，今日道宗宗主是藍傾城，而非石某！」
白中貽道：「石宗主永遠是道宗的老宗主。」言罷恭恭敬敬地施了禮，方才起身，其餘的人也一一施禮。
被石敢當稱作「書山」的人名為黃書山，在石敢當為道宗宗主時，黃書山就已經是旗主，而他的右腿則是在道宗與術宗的衝突中所傷。五十年前玄流分裂為道宗、術宗、內丹宗三宗後，三宗之間的紛爭並未因此而中斷，在持續不斷的衝突中，玄流的實力日漸消弱。
除了黃書山、白中貽之外，其餘十六人年歲都在三旬左右，石敢當是一個也不認識。
二十年的時光，能夠改變的東西太多太多……
伯頌適時將眾道宗弟子引進南尉府中。
因為此刻坐忘城在為城主胞弟殞孤天行七祭之禮，所以南尉府只為客人送上了清茶素點。
相談之中，石敢當發現白中貽顯得頗為機敏，言談得體，面對他這位「老宗主」時在恭敬之中自有其從容不迫，心頭暗忖藍傾城以此人為旗主，很有眼光。
雖然二十年來石敢當一直隱身於隱鳳谷中，但對玄流道宗的情況卻一直暗中關注，所以交談中並不顯得生澀。
但在言談中，石敢當也留意到黃書山一直顯得很沉悶，極少開口。石敢當猜測黃書山在道宗一定不甚如意，但這卻也很正常，黃書山右腿被斬斷之後，本已不適合留在旗主的位置上，是自己念他勞苦功高，才沒有換用他人。
但二十年過去了，自己又早已不是宗主，瞭解黃書山當年的人已越來越少，即使瞭解，也會慢慢淡忘，只會覺得他早已不濟於事，卻還佔著旗主之位很不識趣，如此一來，他的心境鬱悶自是在所難免。
石敢當決定擇一時間單獨與黃書山細談。
漸漸地，話題不知不覺中轉移至卜城大軍進發坐忘城一事之上。石敢當對坐忘城現在的境況頗為清楚，所以他想看看藍傾城對此事態度如何，道宗是與坐忘城相距最近的武門，道宗的態度如何，對整個局勢頗有影響。
但因為有伯頌及其他南尉府的人在場，若是直接向白中貽詢問藍傾城的態度如何，恐怕白中貽將不便措詞，石敢當正斟酌著該如何旁敲側擊委婉相問時，白中貽卻已主動提及這件事，只聽他清咳一聲，道：「我等今日前來坐忘城，除拜見老宗主之外，也為卜城兵發坐忘城一事而來。」
伯頌正端茶欲飲，聽到此言，又將茶杯輕輕放下了，微微一笑，很聰明地暫保沉默。
果然，白中貽接著道：「道宗與坐忘城相距不過一日行程，可謂是唇亡齒寒，卜城與坐忘城若真的難免一戰，其中的利害關係不言自明。此事關係重大，宗主得知老宗主在坐忘城中，大喜過望，一喜老宗主隱於世外二十年，今日重涉武界；二喜正好可以向老宗主討得錦囊妙計，既可為坐忘城助薄帛之力，又可使道宗不至於陷入危亡邊緣。」
「危亡邊緣」四字讓石敢當為之一震，疑惑地望著白中貽，心道：「此言未免太誇大其辭了吧？」
白中貽苦笑一聲，接著道：「術宗、內丹宗對我道宗一直虎視眈眈，自道宗得到『九戒戟』後，術宗、內丹宗更是念念不忘對付道宗，為此他們甚至摒棄了以前的仇怨，形成二宗結盟，道宗面臨的壓力是前所未有的。」
石敢當還是第一次聽說「九戒戟」已落在道宗，吃驚非小。「九戒戟」即是與「長相思」、「斷天涯」齊名的四大奇兵之一，又是玄流最高權力的象徵，歷來為玄流宗主所有，但自從天玄老人死後，玄流三宗便分道揚鑣，玄流內部經歷了一場前所未有的動亂，「九戒戟」也不知去向，沒想到現在已重回道宗，無論如何，這對道宗而言也是一件喜事。
沒想到白中貽接著又道：「其實『九戒戟』一直在術宗手裡，他們卻詐稱『九戒戟』不知去向，並口口聲聲誣陷道宗私藏『九戒戟』，引得內丹宗也一併仇視道宗。」
石敢當點點頭道：「當年術宗的確一口咬定道宗私藏了『九戒戟』，嘿嘿……我道宗乃玄流正宗，擁有『九戟戒』乃天經地義，又何必藏藏掖掖？卻沒想到他們如此狡詐！」
伯頌見石敢當一臉忿色，心中暗笑，忖道：「老兄弟諸事豁達，但在玄流三宗的紛爭上卻無法突破樊籠，其實玄流三宗無一不是認為自己才是玄流正宗，這樣的爭執，永無平息之日。他能遠離天機峰二十年，應當可以超脫於玄流三宗紛爭之外了，沒想到一旦白中貽提及此事，他仍是念念不忘舊事。」
白中貽也流露出憤憤不平之色，略略提高了聲音：「老宗主言之有理，可恨術宗、內丹宗的人從不死心……」
話未說完，忽聽得一聲冷笑，彷彿就在每個人的耳邊響起，清晰無比，眾皆一愣之際，聽得「卡嚓」一聲，屋頂忽然破開一個窟窿，一道紅影倏然落下。
定睛一看，落在地上的赫然是一個用竹節拼制而成的小竹人，高約半尺，有手有足，落地之後竟在地上翻起觔斗，彈躍之間顯得靈活協調。
如此詭異情形讓南尉府的人既驚且奇，見那小竹人仿若有靈性般靈動自若，一時都呆住了。
石敢當的心卻倏然一沉！
白中貽等道宗弟子亦神色大變。
石敢當大喝一聲：「小心！」同時雙掌在扶手處一按，人已如一抹輕煙般掠出，卻非衝出屋外，而是向小竹人所在的方向掠去。
小竹人亦於同一時間倏然彈掠而起，其速快不可言，氣勁飛速穿過小竹人的諸多竹節，發出如鬼哭神泣般淒厲無比的聲音，此聲如具魔力，伯頌眼前突然幻現出一個猙獰魔鬼頭像，挾滅世殺機向他悍然撲至。
「啊呀……」伯頌一聲驚呼，腳尖一點，反向倒掠。
幾乎在同一時間，他聽到了一聲極為痛苦的嘶喊。
隨即只聽得「嗆啷」之利刃脫鞘聲響起，幻像頓時消失得無影無蹤。
驚魂甫起，伯頌只見石敢當手執一劍而立，他的腳下散落著幾截竹節，顯然，小竹人被他以劍擊散了。
同時，一名道宗弟子痛苦地倒於地上，雙手捂胸，殷紅鮮血自指間不斷湧出。
再看南尉府的人，個個目瞪口呆，驚魂未定！他們的修為尚在伯頌之下，定是更為不濟，連伯頌都心升幻魔之象，何況他們？
眾人的目光都不由自主地落在散落地上的竹節上，心中有種說不出的不適，隱隱間總覺得有些竹節會突然彈掠而起。
白中貽的臉色有些蒼白，他向石敢當道：「老宗主，是術宗的人！他不可能在短時間內脫身離去的……」
石敢當擺了擺手，將劍交還給一名南尉府府衛，這才道：「不必追了，此人深諳『守一大法』，一定是術宗數一數二的高手。術宗推崇異術，行蹤猶如鬼魅，要想在偌大的坐忘城找到他，猶如大海撈針！就算僥倖尋到，也根本無法形成合圍之勢，反會引起混亂。」
頓了一頓，他接著又道：「救人要緊——不過，他沒有性命之憂，偷襲者似乎只是為了警告我們，並沒有下毒手，否則……唉……」
他沒有再說下去，但每個人都明白他的未言之語。
看來，白中貽說的不假，道宗的確面臨著前所未有的壓力，若捲入卜城、坐忘城之戰中，將會十分危險。道宗與卜城素無怨仇，讓道宗與卜城為敵毫無理由，何況卜城是奉冥皇之命而行。
當年為了對付九極神教，不二法門傳出「真如法檄」，號令達十萬之眾的法門弟子，共同以九極神教為敵，在誅滅九極神教的過程中起到了至關重要的作用，不二法門與大冥樂土的關係也達到了前所未有的融洽。在大冥樂土看來，九極神教乃樂土最大的禍害，將其連根拔除，實是解除了心頭之患。
為此，當時的大冥冥皇——即今日冥皇之父與不二法門元尊在祭湖共立盟約，約定大冥樂土可任由不二法門吸納弟子，包括樂土將士，同時不二法門應約束弟子，世世代代不與大冥皇室為敵。
祭湖之盟以後，不二法門在樂土發展更為迅猛，同時由於不二法門弟子廣佈，甚至不少樂土武界門派的掌門人也是不二法門未修持弟子。但在祭湖盟約的約束下，極少出現武界中人與大冥皇室作對的現象，樂土因此而出現了前所未有的安定。
正因為如此，樂土萬民對祭湖之盟可謂是津津樂道。
如果道宗與卜城為敵，雖然石敢當知道道宗內並無不二法門的弟子，算不上破壞當年的祭湖之盟，但卻無形中與不二法門有了矛盾，此後道宗的處境可想而知。
白中貽所說的話，再加上方纔的經歷，使石敢當、伯頌都明白若要讓道宗與坐忘城共擋卜城的人馬，實在有些強人所難，當下兩人都打消了這一念頭。
這時，一府衛匆匆而至，不顧有外人在場，便向伯頌稟報道：「稟南尉大人，北尉大人領五百人馬自北門出城，去意不明，貝總管請大人速去宮中相議此事！」
「什麼？！」伯頌大吃一驚，立知不妙！重山河想在馳道伏擊卜城人馬，遭到殞驚天的拒絕，沒想到他現在竟擅自出城。
誰都能想到此事預示著什麼，城主殞驚天力求避免決戰的佈署恐怕要完全落空了！
伯頌強自定神，向石敢當、白中貽、黃書山及眾道宗弟子匆匆施禮致歉：「伯某有事不能相陪了，恕罪恕罪！」
眾人趕忙還禮。
石敢當望著匆匆離去的伯頌，心頭悄然浮起了一抹陰雲，他預感到坐忘城即將面臨不祥……
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當夜白中貽、黃書山等人都留宿南尉府，石敢當特意讓人將黃書山安置於自己居室隔壁。
當他叩門而入時，正如他所料想的，黃書山毫無睡意，此時正獨自坐在榻前，望著桌上的燭光發怔，見了石敢當，他的眼中流露出喜色，忙扶著桌子站起身來，道：「宗主，你還沒有休息？」
石敢當淡淡笑道：「二十年沒有見到道宗的人了……恐怕今夜我難以入眠。對了，你不要再稱我為宗主了，你的師父曾與我同為當年道宗三旗主之一，就稱師伯吧。」
「在屬下心裡，道宗宗主永遠是你老人家！」
石敢當斂起笑意，有些不悅地道：「此言差矣！若是道宗的人都如你這般愚頑，恐怕我將不敢再踏上天機峰一步！」
黃書山道：「宗主仍在，豈能又另立宗主？當年我一直主張繼續尋找宗主下落，直到找到宗主為止……」
「你若再如此說，以後我便永遠不與你相見！」他的話一下子被石敢當打斷了，黃書山呆了一呆，見石敢當的神色不像戲言，他便洩氣地坐了下來，竟忘了給石敢當讓座。
「二十年前我離開天機峰，誰也不知情，也不可能查出我的行蹤，在這種情況下，道宗大局必須有人操持，藍傾城能出面擔當此任，可謂很有『捨我其誰』的勇氣與膽識。據我所知，當時並無幾人反對由藍傾城接任宗主之位，由此可見大家對他還是十分信任的。他敢背負可能會加諸於他頭上的罪名，為大局著想，我很佩服。如今道宗又得到了『九戒戟』，足見他成為道宗宗主之後頗有建樹。事實上，誰為宗主其實並不重要，重要的是是否能光大道宗！若只是因為顧念昔日小恩小義而惦念我一介老朽，才是真正可笑可悲。」
黃書山沉默了。
但石敢當卻看出黃書山其實並沒有心服口服，不由在心裡暗歎了一口氣。黃書山的表現使石敢當意識到今日的道宗恐怕有些複雜，他太瞭解黃書山的性格了，知道黃書山就算真的在天機峰過得不順心，若沒有其它原因，也是絕不會在他面前提及對藍傾城繼宗主之位一事的不滿。
石敢當寧可自己的直覺是錯誤的。
但他的希望落空了。
黃書山猛地抬起頭來，像是下了很大決心一般，連聲音都變得有些嘶啞：「我懷疑道宗得到『九戒戟』一事另有蹊蹺——其實不僅僅是這件事，道宗的許多事都透著古怪！」
石敢當身子微微一震。
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除了殞驚天，坐忘城中沒有人能阻攔重山河做任何事。
當然，這並不意味著重山河在坐忘城一向是橫行無忌的。恰恰相反，對於義父重春秋把城主之位傳與殞驚天，重山河自己也覺得是在情理之中，並未因此而妒恨殞驚天。甚至由於自己是昔日城主義子，重山河一直有意約束自己的言行，盡量減少與殞驚天意見相悖或發生爭執，他不願讓他人覺得他因為未得到城主之位而有意刁難殞驚天。總之來說，兩人之間共處得頗為默契。
但這一次重山河卻已是忍無可忍！他心中的怒焰越來越熾烈！
這種憤怒其實並不是針對殞驚天，重山河能理解殞驚天的苦衷，知道殞驚天是欲竭力避免與卜城決一死戰，才不允許他在馳道上伏擊，但理解這一點並不能緩解他的憤怒。他的憤怒是冥皇的背信棄義，使義親重春秋的一番努力付諸東流，還有卜城兵馬毫無顧忌的步步進逼！
他覺得冥皇是在利用坐忘城息事寧人的心態，事實上無論坐忘城如何容忍退讓，都無法改變必須面臨決戰的命運，而忍讓只會使坐忘城陷於不利之境。
既然最終難免一戰，那又何必成全對手的如意謀算？
重山河無法忍受卜城肆無忌憚的進逼，在他看來，那顯然帶有挑釁與戲弄的意味。
重山河知道只要等到天亮時分，坐忘城與外界的聯繫就將被切斷，而對手卻不需付出任何代價，他們只要利用坐忘城的退讓態度，就可以不費吹灰之力兵臨城下！
不！這絕對是重山河無法接受的！
在殞驚天拒絕他於馳道設伏的要求後，重山河就感到自己的心、自己的血液都在燃燒，當憤怒衝破了他忍受的極限時，他立即召集自己北尉府的五百人馬，衝出坐忘城北門！
當隊伍如旋風般衝出北門，沿著百合平原馳出一里多路時，冰涼的夜風讓重山河終於冷靜了一些。
他猛地拉住了戰馬。
緊隨其後的五百名坐忘城戰士趕緊也止住去勢。
重山河調轉馬首，兜了一個小小的圈子，正面向著五百坐忘城戰士，沉默著。在如此快速的推進中，五百人馬沒有出現異常的情況，這讓重山河頗為滿意。
隊伍中衝出一騎，靠近重山河後顯得疑惑又恭敬地道：「北尉大人……」
此人是重山河視為臂助的祖年，他知道重山河一定有重要訓令。