清晨，天司祿府的後院中，鳥鳴聲千轉百回。
空氣很清新。
姒伊的居室裡，其貼身侍女正在為她磨墨。
一切準備妥當，那侍女將畫紙鋪在了案上，再將畫筆交於姒伊的手中。
姒伊將畫筆執在手中，卻久久未動。
一個雙目失明的人，又怎能作畫?
惟有姒伊的侍女知道，每日清晨作畫，已是姒伊延續二年多的習慣了。
姒伊並非生來就雙目失明，在沒有失明前，她曾學過繪畫。
以她的聰穎，無論學什麼，都應是十分出色的，沒有人會懷疑這一點，但雙目失明之後，她又何必再有此舉?
姒伊仍未落筆，卻忽然向她的侍女道："這兩年來，我畫的畫你都收好了嗎?」
"收好了，小姐放心。」
姒伊微微頷首："等我畫滿整整三年，就不再畫了。」
姒伊還從未提過她有這樣的念頭，所以那侍女頗有些好奇地問道："為什麼要畫滿三年就不再畫了?」
"因為我曾夢見當我畫夠了整整一千張他的畫像時，他便出現在我的身邊了。那時，我與他天天在一起，又何須再日日畫他?」姒伊道。
"小姐很相信夢?」侍女道。
"相信……因為我的夢境總是很美好。」姒伊幽幽地道："當他出現在我身邊時，我竟然可以看見他！」頓了一頓，又道："昨夜的夢裡，我夢見他，他顯得有些不開心，可惜，他沒有告訴我為什麼。」
她說得有些入神，此時的她，一點也不像是一個讓冥皇頭痛不已、在幾股強大勢力當中游刃有餘的女子，而只是一個對生活充滿著美好憧憬的女孩。
"小姐夜夜都會夢見他，難怪能畫得那麼傳神。」那侍女道。
"是麼?」姒伊微笑著道："作畫要意存筆端，畫盡意在，融化意象，妙在似與不似之間。所以傳不傳神，與雙目能否視物並無必然的關聯。若是讓我畫別的人，只怕是根本無從下筆了。」
話畢，筆鋒已落，勾、擦、染、點、描……一氣呵成，頃刻間，一個有著大致輪廓的年輕男子已躍然紙上。畫極為抽像，難以細辨容貌，卻能讓人感到這是一個高大偉岸、氣宇軒昂的年輕男子。
"奇怪，這人我好像在什麼地方見過。」那侍女低聲道。
姒伊不以為然地笑道："他只是在我夢中出現過，你怎可能見過他?」
那侍女也覺得自己多半是看走眼了，便不再多說什麼。
這時，物行自外面進來，他一進來便道："戰傳說已離開了天司祿府。」
"哦，他去了什麼地方?」姒伊知道物行既然來向她稟報，戰傳說此行就有些特殊。
"不知他要去什麼地方，這一次他要去的地方，連爻意、小夭都不肯告訴，而且，他是在天還沒有大亮時就匆匆離開了禪都。」
"他出了禪都?」姒伊大吃一驚，這一次，她是真的不明白戰傳說的用意了。照理，有爻意、小夭在天司祿府，他是不會輕易遠離禪都的。
……
正如物行猜測的那樣，戰傳說的確沒有把此行的目的告訴爻意、小夭，其原因就在於他不想她們為他擔心，因為他是要去九極神教昔日總壇所在地與勾禍相見。
勾禍修為蓋世，殺人無數，性情不可捉摸，戰傳說與勾禍相見，可以說是生死難卜，如果小夭、爻意知道他是要去見勾禍，非但會擔憂，而且說不定會全力勸阻。
他不想改變主意。
而且，這一約定本就是他與勾禍之間共守的秘密。
這些日子來，戰傳說一直在為小夭的安危擔憂，之後又是赴祭湖之約，與血影一戰後，他曾暈迷過一段時間。昨夜戰傳說記起自己與勾禍還有一個約定，曲指一算，才發現期約已到了。
如果今日天黑之前不能趕到九極神教昔日總壇，就是戰傳說失信了。
雖然對方是昔日人神共憤的勾禍，但戰傳說也不願失信。更何況，勾禍還知道不少關於不二法門的秘密，這些秘密對戰傳說個人或許不太重要，但對天下人卻相當重要，因為今日的不二法門的力量實在太強大。
戰傳說覺得時間緊迫，是一刻也不敢耽擱，所以他在天還沒有亮便起身啟程了，臨走時他只叮囑爻意、小夭不要輕易離開天司祿府。
戰傳說之所以敢暫時離開爻意、小夭，與天司祿昨日告訴他冥皇對自己的態度發生變化不無關係。冥皇態度改變的原因，戰傳說也能猜出一些。若冥皇不再持除他而後快的態度，那爻意、小夭留在天司祿府還是比較安全的。
要找到昔日九極神教總壇所在並不難，在九極神教總壇，大大小小不知發生了多少戰鬥，上演了多少刀光劍影，血雨腥風，它曾經與禪都一樣，備受萬眾矚目。
戰傳說一路向南，再向東，雷厲而行，不敢有所耽擱。
黃昏時分，殘陽如血。
戰傳說終於立足於滔滔赤河西岸。
赤河是人工開挖引水形成的河道，此舉是在九極神教勢力最盛時完成的，勾禍便以這條人工開挖而成的河道為第一道防衛九極神教的屏障。
說來也巧，就是從赤河開挖通水之後，九極神教的勢力開始哀退。有人說這是因為勾禍開挖此河，就顯示了他起了固守自封、不再進取之念，一個失去了進取心的強者，是很難保持自己的霸業的。
也許，這只是巧合，卻有好事者將兩者牽連在一起，作牽強附會的解釋。
赤河本是無名之河，勾禍第一次大敗時，樂土各族派全面進攻九極神教的總壇，那一戰，殺的天昏地暗，雙方死亡無數，這條河的河水皆被染紅了。
這一戰，以九極神教慘敗告終。眾人殺盡負隅頑抗的九極神教弟子後，還不解恨，又放了一把火將氣勢恢宏的九極神教總壇燒的一乾二淨，最後連赤河也將之用土重新填上。
很難說此舉有什麼實質性的意義，它只是一種極端情緒的宣洩方式罷了。
如果沒有南許許，這場災難也許就這樣結束了。
但，事實卻是南許許奉其師尊遺命，救起了勾禍。
勾禍東山再起，捲土重來，勢力再次壯大，很快他便重新奪回總壇，並在原址建起更具規模、更有氣勢的總壇。
與此同時，勾禍也做了一件其實並無多少意義，但在他看來卻不能不做的事，那就是將被填埋了的赤河重新開掘。
當昔日的河床重新出現在人們面前時，他們驚愕地發現，河床的岩石竟然已成觸目驚心的紅色！
有人說這是被鮮血染紅的。
但鮮血染紅這些岩石，何以經久而不褪?
沒有人知道為什麼。
當清冽的河水再一次沖涮河床時，河水被河底的岩石映成了一片血紅色，彷彿在滔滔流動著的，不是河水，而是鮮血！
赤河之名，由此而生。
當勾禍第二次被擊敗，九極神教第二次被攻破時，又有人建議將赤河填實。但這一次，卻被九靈皇真門的乙弗弘禮阻止了。
乙弗弘禮道："此河雖不吉祥，卻可告誡後人。」
赤河因為乙弗弘禮這一句話而保存下來了。
此刻戰傳說立足於赤河西岸，只見河水暗紅如血，殘陽斜照，水聲嗚咽，讓人心生愴然之感。
目光越過赤河，便可見九極神教的總壇遺址了。
木質的梁、柱可以燒去，但殘壁斷垣仍在。無數的房屋一層層地向後鋪開，延綿不絕。黃昏的光線很是黯淡，所能看到的九極神教總壇只是一個大致情形，這反而可以遮掩它的破敗，只大致地勾勒出昔日的輪廓。
曾讓樂土武道為之色變的一代魔主，此刻會在那兒等候他呢?
戰傳說收回了目光，輕輕地吁了一口氣，飄然掠過赤河，走近九極神教總壇。
九極神教的總壇建在一座坡度不大的山上，成百上千的建築呈翼狀向兩側展開，就像是一個巨人欲擁抱天地蒼穹。
九極神教的總壇正面所對的，是一馬平川。
所以，九極神教的總壇雖然地勢不高，卻有睥睨眾生的氣勢。
步入山門，可見路旁有巨大的已折斷成數截的石柱，當年，甫入九極神教的總壇，便可見一對石柱相對聳立，高逾十丈，直指雲霄，何等氣派！
戰傳說的目光卻未落在這兩根已斷了的石柱上，而是落在了路旁的森森白骨上。
森森白骨處處可見，尤其是在道路的兩側。
這些屍骨一定是九極神教弟子的，他們是失敗者，所以他們的屍骨無人收殮，只能暴於荒野。
走近了，才真正地知道九極神教的破敗與蒼涼。路邊，斷壁旁長出了雜草灌木，此季已是深秋，草木枯萎，處處顯示著凋零肅殺。
那些屍骨散於各處，姿態不一，他們都是在殘酷廝殺中倒下的，所以才會如此。
雖然沒有親歷數十年前的那場風雨，但戰傳說能想像得出當年的血戰。甚至就是現在，在這樣的沉寂無聲中，戰傳說恍惚中仍依稀能聽到金戈鐵馬之聲，空氣被利刃破空而過的聲音攪得一片囂亂。
數十年前，無數人拋頭顱、灑熱血，卻又有幾人知道自己為什麼拋頭顱、灑熱血?風裡來、雨裡去；生裡來、死裡去?！
戰傳說的心頭有些沉重。
他甚至幾乎忘了自己來九極神教總壇的初衷，沒有留意勾禍什麼時候會出現，而只是在默默地走著。
天色越來越暗，黑暗把戰傳說與周圍的一切慢慢地融合在一起。
彷彿，他不是這片空間的闖入者，而是本來就是屬於這片空間。
戰傳說甚至"看到」那些森森白骨重新站起，重新有了血肉，活生生地立著，執著各種各樣的兵器，他們的目光瘋狂而又冷漠，無數的樂土武道中人向他們衝殺過來，兵器交擊聲、鮮血拋灑時劃過虛空發出的像風一般的聲音……讓人齒寒！
空氣中有一種微甜的血腥氣。
九極神教弟子不斷倒下，倒在血泊中，瘋狂廝殺的雙方誰也不看戰傳說一眼，而戰傳說就在他們之間默默地走著……
"哇……」一聲鳥鳴，一隻烏鴉自一具屍骨旁振翅而飛，飛入蒼茫的夜色之中。
戰傳說從幻覺中被驚醒過來，他發現自己已經走在九極神教總壇的腹地了。換而言之，如果九極神教沒有覆滅，那麼這兒就是其核心地帶。當年九極神教勢力如日中天，懾於九極神教的淫威，有不少族派依附屈從於九極神教，那時，勾禍的一道道指令由這兒傳出，可以說是一呼萬應，風光無限。
而今天呢?
這裡顯然很可能是曾經的主殿，它四周皆是以巨大而方正的岩石砌成，所以，大火根本無法將它徹底毀去。看得出，它的部分牆體雖然毀去了，但這並不是被火燒燬的，而是被砸毀。
戰傳說步入了這間僅餘四壁的主殿。
然後，他就看到了一個人——
勾禍！
主殿的北向中央有一張巨大的以玉石雕成的交椅，雖然被毀的面目全非了，但它的模樣仍在。
此刻勾禍正靜靜地坐在那張面目全非的交椅中。
"你來了?」
勾禍的聲音傳入了戰傳說的耳中，或許確切地說是傳入他的心裡，因為勾禍真正的說話聲嘶啞古怪，不堪入耳，這是勾禍以內息傳出的聲音。
"我來了。」戰傳說應道。
此時此刻，戰傳說有一種非常奇怪的感覺，他覺得自己不是在與一個現實中的人對話，而是在與已經流逝的歲月在交談。
他也不知道為什麼會有這樣的感覺。
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"你來了?」
晏聰對站在門外的靈使道，此刻，他正在萬聖盆地一處很偏僻、很不起眼的屋子裡，屋子的主人已不知去向。自從前些日子大劫主進入萬聖盆地後，萬聖盆地不少人就搬遷逃離了。誰都知道大劫主比當年的勾禍更可怕，勾禍可以借任何理由殺人，而大劫主殺人卻不需要任何理由。
晏聰要見靈使，又不想讓外人知道他與靈使特殊的關係，所以便選擇了這間屋子。
"是。」靈使道，然後他走入了屋中，反手將門帶上。
晏聰開門見山地道："我找你來，是想問你一件事。」
"主人請說。」靈使道。
晏聰道："今日我與天司殺、地司危、蕭九歌、藍傾城五人一起對付大劫主，結果卻久攻不下，反而是我們這邊傷亡慘重，尤其是藍傾城，甫一交手，便被大劫主擊殺。大劫主修為之高，實是驚人！更可怕的是他的絕學『黑暗氣訣』再配合他的黑暗刀，可以吸納他人的力量為己用，這使他幾乎未戰便立於不敗之地了，但是——最終，他還是敗了。」
"我已聽說是主人將他擊敗的。」靈使道。
晏聰道："這正是我要問你的地方，我自忖絕對沒有一刀擊退大劫主的實力，但事實上我非但做到了，而且還毀去了他的『烈陽罡甲』！當時，我忽然覺得力量前所未有的充盈，所擊出的那一刀之威力，也達到了前所未有的高度，我不知這種力量由何而來，也不知它對我究竟是利還是弊，所以雖然當時我已佔據了優勢，卻還是沒有全力截殺大劫主，任他逃脫。我擔心那超越我能力的一刀，是某種危險的信號，如果久戰下去，或許會有危險。而大劫主顯然不知這一點，他以為這就是我的真實實力，所以他知難而退了。當時，我顯得很從容自信，並非我有擊敗大劫主的十足把握，而是因為擁有強大的心靈力量後，我可以感覺到他的疑惑與不安、驚懼，所以，我才以自信示他，讓他更相信他已無法擊敗我。」
頓了一頓，晏聰接著道："我想知道的就是我為何會忽然變得更為強大?」
靈使視他為主人，對他絕對忠誠不二，所以晏聰可以對靈使毫不隱瞞。
靈使想了想，道："三劫妙法的力量來源於『天、地、人』三劫，是以稱之為三劫妙法。如果可以從天劫、地劫、人劫中吸納力量，就可以變得更為強大。主人的變化，應該是源於這三種可能性中的其中一種。」
"天劫、地劫、人劫?」晏聰低聲道，他很快想到了在玄天武帝廟中與大劫主那一戰之後的遭遇。當時他眼看就要亡於大劫主之手，卻因為天電忽至，緊接著又是九幽地火噴發，大劫主才沒能對他下手。正是那次遭天電相擊之後，他的修為再次飛速激進，一舉擊殺了鬼將，否則若以他剛練成『三劫戰體』的修為，未必能夠殺得了鬼將。
靈使接著解釋道："煉成三劫戰體只是將軀體的承受力提高了一個常人無法企及的程度，就有如大海與湖泊不同，海可以容納萬川，而湖泊卻不能。」
靈使不愧是宗師人物，對武學的分析可謂是深入淺出，辟析入裡，晏聰又天資甚佳，立即恍然大悟，明白了為何經歷玄天武帝廟那一場遭遇後，他會變得更為強大。
如果不是擁有三劫戰體，只怕他早已在那天電擊中時灰飛煙滅，但擁有三劫戰體的他卻因此而因禍得福，吸納了天電可怕的力量。
"天電是天劫之象，可以導引晏聰修為的提高自是在情理之中，但在落日峽谷『滅劫』一役中並沒有什麼特殊的事情發生，為何也會如此?」晏聰既是自言自語，又是在問靈使。
"那就應是人劫造成的。」靈使道。
"人劫?」晏聰道："此話怎講?」
靈使道："我聽說落日峽谷一戰，被大劫主所殺的，不下二百之眾，二百餘人亡於一旦，此即為人劫。落日峽谷地形狹窄，死亡冤氣鬱積，正是形成人劫之氣的絕佳條件。」
晏聰微微變色道："怎會如此?」心頭一陣狂跳，他萬萬沒有想到，自己功力的突飛猛進，竟然是得益於兩百餘人的被殺。
靈使是絕對不會騙他的，那麼也就是說這的確是事實了，而這樣的事實，對晏聰來說，多少有些難以接受。
靈使卻繼續道："所以，當天下大亂、生靈塗炭之時，正是三劫戰體能達到最高極限的最佳時機……」
晏聰揮了揮手，示意他不要再說下去。晏聰心道："若是這樣，那我的修為要達到最高境界，豈非要以天下蒼生的幸福為代價?我不願如此啊！」
他心頭有些不快，便轉移了話題，道："這些日子來，你可查到了天瑞甲的下落?」原來靈使與晏聰分手之後，一直在查找天瑞甲的下落。以靈使的地位身份，可以指使諸多不二法門弟子相助，成功的機會要大一些，所以晏聰指派靈使去辦這件事。雖然暫時晏聰還不知天瑞甲對他有什麼用處，但既然天瑞甲是大劫主垂涎之物，又有非比尋常的來歷，若能得到，總是一件好事，至少比落在大劫主手中強?