缺德十八手李鳴從老駙馬冉興帶回的字箋上，看出是一件入宮盜寶、標貼反詩、陷害江劍臣的事件。為了證實，他請老駙馬冉興詳細地談一談事情的真相。
老駙馬冉興少氣無力地說：「這件事太大了！萬歲幾乎氣得發瘋。當即傳旨把值夜的侍衛，當班的內閣大臣，看守禦庫房的太監，甚至連守夜的宮女，都一一拿問了。」
老駙馬冉興雖然急於想把這一事件告訴給武鳳樓、李鳴等人，但由於心慌意亂，還是說得不明不白，不著邊際。
李鳴先給老駙馬冉興傳來了一杯銀耳茶，又再三安慰他不要著急，讓他喝了茶再慢慢列出個來龍去脈來。
一杯銀耳茶服下之後，老駙馬冉興的心情果然沉靜了許多，他這才接著把事情發生的前前後後說了出來。
原來，崇禎雖只十七歲登極，卻心胸雄大，知道朝政在祖、父、兄手中腐敗已久，決心要做一個中興之主。所以，登極之後，廢寢忘食，躬親政務。雖然挫敗了魏閹的謀逆，也未當即處決，打算理順了政務，安撫了群臣，再一網打盡忤逆奸邪，於登極一週年時舉行大典，獎忠懲奸，一併辦理。
為此，他專派人在宮內御庫中挑選出四十九顆上好珍珠，另有一串價值連城的朝珠，準備在蘇杭兩地找來能工巧匠，用四十九顆珍珠打造一頂皇冠，以作週年大典之慶。另外，他素性多疑，雖知武鳳樓、江劍臣都是幹才，但為了牽連上魏銀屏和侯國英二人，終未釋懷，才命四川巡撫禮聘青城三豹及女兒東方碧蓮、孫女東方綺珠來京，打算用作近身侍衛。意欲把東方綺珠賜婚武鳳樓，以徹底除去魏銀屏對他的威脅。
但對江劍臣，他卻認為不可用。哪知，青城三豹雖應召來京，卻奏請給假三月，以便做好遣散本派一干綠林人物的安排，以致宮中始終沒有奇材異能之士護衛，竟被敵人夜入皇宮大內，盜去了製作王冠的四十九顆上好珍珠和一串價值連城的朝珠，並在御庫牆上留下一張柬帖，就是冉興帶來的那張冠領詩了。
這些都是宮中隱秘，老駙馬身為皇王姑丈，當然能知道個大概。但對武、李二人卻瞞去了青城派入宮之事，其他的都一一說明了。
李鳴知老駙馬經不住大風大浪，有他反而誤事。所以，先請他去後面休息。冉興走後，李鳴對武鳳樓、胡眉等人說：「看樣子，萬歲對留箋之事並未深信。就憑這一點，他就比他的祖、父、兄三人高明不少，值得我們再為他大拼一場。
現在，除去把師父找來，立即去萬歲駕前請罪，要求戴罪立功外，也別無選擇。
我下決心了，今晚，玉兒就出馬搶先一步下手。「
經過商議，由胡眉去承德尋找江劍臣。胡眉要了一匹快馬，帶著傷重的軀體，就毅然催馬上路了。
小神童曹玉等胡眉一走，就摩拳擦掌地說：「三叔，既然要搶先一步，還等個什麼勁！
即刻就去，那才叫搶先。等到晚上，就叫馬後了。「
李鳴正色指點道：「孩子，你把這一夥惡魔估計得太低了。說實話，我親自出馬都不見得能佔多大便宜。要詳細周到地考慮好了，才能出去。你到我房裡來，咱爺兒倆再好好計議計議，絕不能草率行事。大哥可以先出去轉一圈子，注意一下有無蛛絲馬跡。」
武鳳樓知道李鳴是要自己為愛徒曹玉提前做些鋪墊，也知道李鳴必然要詳細指點曹玉一些隨機應變的措施，就離開了駙馬府，先向南城方向天壇走去。
過了正陽門，向東走了不遠，忽然一個要飯的大孩子手裡拿著一個紙條跑到武鳳樓身前，愣頭愣腦地問道：「公子爺是姓武吧？」武鳳樓思想上早有準備，一點也不覺得奇怪，連忙答應了一聲說：「對，我正是姓武。」
那要飯的孩子高興了，連忙把紙條遞了過去說：「我走好運了。有一個黑瘦老頭叫我把這個紙條交給你這樣長相的人。只要送到你的手裡，就賞我五錢銀子。這一下，我冬天的，棉衣不用發愁了。」
武鳳樓連忙接過了字條，那大孩子還站在旁邊候著，好像要等待什麼似的。武鳳樓素來心善，從袋中掏出了一塊碎銀，大約有一兩左右，隨手遞給了他說：「紙條我已收到，你可以走了。」
那要飯的大孩子接過銀子，千恩萬謝地走了。武鳳樓一看手中紙條，不由得一怔。原來上面一個字也沒有，只畫著三隻大鳥和一隻小鳥被七粒彈丸打得折翅垂頭，掉了下來。
武鳳樓正在發愣，忽見那個手拿一兩碎銀的大孩子被一個穿得極為破爛、身上也極為骯髒的、三十多歲的叫花子攔住了。看樣子，是要奪取那大孩子手中的銀兩。
武鳳樓心中一氣，剛想過去干預，不料，那孩子卻調轉身形，飛也似地向自己奔來。看來，是想讓武鳳樓護他。武鳳樓也氣憤那大個子叫花子的強橫，可憐弱者，等要飯的大孩子跑過去，便想一橫身擋在大個子叫花子前面。
但是，武鳳樓畢竟是先天無極派三位高人的傳人，反應是如何迅速！猛可地一眼看出那大個子叫花衣服雖然破爛，身上雖然骯髒，但從破爛的衣領縫中，卻看出很為豐潤的肌膚。
他明白了，決心活捉敵人，逼問口供。隨即丹田氣一提，靜中觀變。
果然那大個子叫花子一下子衝到武鳳樓身前，猛伸右手，好像是不讓他護著那要飯的孩子似的，而藏在破衣袖內的尖刀已閃電般地劃向了武鳳樓的小腹。
武鳳樓微微一笑，一招「葉底偷桃」，已反扣住那大個子叫花的手腕。
突然，一絲很難令人覺察的金刃劈風之聲在身後響起。武鳳樓暗氣自己一時大意，看人不准，知那要飯的大孩子也是敵人同夥，自己竟然對他動了慈善之心！招架是來不及了。他右手扣緊了那大個子叫花子的脈門，左肩一引，連自己加上俘虜，一齊向左橫移三尺，連臉也未轉一下，右腳翻出，已把那要飯的大孩子踢出一丈多遠。
這小子也真不含糊，右手一揚，手中的匕首化成一道寒光向武鳳樓擲去。同時，左手一把五塊飛蝗石，也呈品字形向武鳳樓罩了過來。阻得武鳳樓身形一滯，他已一擰身軀，鑽入人群去了。
武鳳樓心想，反正已活捉一個，又恐怕驚動更多的人，便也不再去追。正想手上再緊一把，叫俘虜吃些苦頭，再逼問他的口供，猛可地覺得手中一顫，有點不大對勁。忙轉過臉看時，那手上的俘虜已垂下了頭。順手往上一提，只見一把柳葉飛刀已從他的後心穿了進去，眼見得不能活了。
武鳳樓氣得踢了他一腳，拔下了那把柳葉飛刀，在死者身上擦淨了血跡，藏在身上，急忙向那要飯的大孩子追去。武鳳樓的一氣凌波和移形換位輕功已練到八成功力，只比三師叔江劍臣差了兩成，看上去半截身子好像不動，其實腳下卻相當神速。他追了一程，見那要飯的大孩子正向一處修理門面的小店房鑽去。
武鳳樓閃電似地跟蹤趕到，先掃了一眼這家小店房。從門面上看，好像是賣京廣雜貨的。
搭起了腳手架，架上摞滿了磚、瓦、石塊、鐵桶之類東西，修房子的人可能歇工吃晚飯去了。
武鳳樓覺得不像一座地下魔窟的樣子，未加考慮，就飛身入內，去追那要飯的大孩子。
武鳳樓剛剛飛身而人，突然，那搭得好好的腳手架一下子塌了下來，所有架上的東西一齊向武鳳樓砸來。武鳳樓應變再為神速，在毫無徵兆的情形之下，暴襲而至，無論如何也閃避不及。他只好吐氣開聲，滿身先天無極真氣膨脹，直震得那些磚、瓦、石塊、灰桶之類稀哩嘩啦，迸飛四散，落了一地。他自己雖然沒有受傷，但那一副滿身泥灰碎屑的狼狽相已足使武鳳樓怒火沖天了。
當武鳳樓抖落滿身的灰土，再想找那要飯的大孩子時，卻連個影子也不見了。
武鳳樓知自己身在明處，而敵人身在暗處，處境極為不妙。他開始替自己的三師叔擔心了。因為七凶揚言，他們的主要對頭是江劍臣和侯國英兩人，而自己和李鳴只被列為必須殺掉的對象，又次了一等。
直到這時，武鳳樓才真正認識到事態的嚴重，也佩服兄弟李鳴的先見之明。自己這趟出去，一點沒替愛徒小神童曹玉鋪墊，反而幾乎搭上了性命。
當武鳳樓回到老駙馬府時，一問下人，才知道李鳴和曹玉都出去了。他心幸？
煩，正要再追出去，不料，新任文淵閣編修學士的賈佛西，只帶著一個童兒走了進來。
武鳳樓非常尊敬這位飽學秀士出身的編修學士，忙叫了一聲「叔父」，就要下跪見禮，被賈佛西搖手止住了。
二人分賓主落座，下人送上了茶來。
賈佛西歎了一口氣說：「劍臣生不逢時，命途多乖，什麼倒霉的事情都能牽連上他。如今御寶被盜，賊人寄箋留名，以反詩陷害於他，是老駙馬和我一再申明，萬歲才恩准劍臣戴罪找回失去的御寶。
若誤了週年大典，別說劍臣和我吃罪不起，就是老駙馬也不能脫掉干係。這一次皇上真的震怒了，連最心愛的一隻漢白玉筆洗也給摔了個粉碎。我真想勸劍臣一走了之。他的對頭實在太大，也太厲害了。「
武鳳樓默默無言地悶坐一陣子，才無限孺慕地說道：「叔父，你老不要寬我的心了。其實，我三師叔奉師祖遺命，本來在黃山隱居潛修。但家父慘遭魏忠英毒害，留下嚴命，要我扶信王千歲登極，才使一向清修內功不問世事的掌門師伯動了愛國愛民之心。
自青陽宮臥底之時起，我三師叔就置身於風口浪尖之上，沒完沒了的糾纏不休。
都是侄兒一人累得三叔如此。我……「說到這裡，武鳳樓一陣子心酸，竟哽咽著說不下去了。
編修學士賈佛西見武鳳樓如此傷感，遂轉移了話題，說道：「我聽老駙馬千歲講，你得了一本很為奇異的刀譜，其中有三式刀法還是秦漢時期的篆字體所寫，很難辨認。讓我看看好嗎？」
一句話提醒了武鳳樓。當初，得到了桂守時這本奇異的刀譜時，他真想馬上讓賈佛西指點自己，好好鑽研那三式前古刀法。不料，還沒有進京，就接二連三地發生了許多怪事，這件事也就置諸腦後了。聽賈佛西一問，連忙從貼身處取了出來，雙手捧給了賈佛西。
賈學士接了刀譜，打開頁扉，只見上面引言寫道：刀之為器，雖不及被譽為百兵之祖的大槍之威猛，亦遜於輕靈詭異的三尺龍泉。但用作屠人，卻應居首位。因槍雖猛而失長，劍雖靈而嫌輕。
刀不僅兼有刀劍之長，又利於切、割、削、剁、挑、扎、劃，誠為屠人之利器。
只需一訣，快之而已……
賈佛西看到這裡，暗暗點頭。翻到那用小篆字體書寫的三招刀法，仔細地審視良久，突然來到書案之前，取了紙張，提筆抄錄了下來，交到武鳳樓手中，肅然說道：「這三刀太也凶險，只可用於十惡不赦之敵，或用於自救，絕不可外傳，以傷上天好生之德，累我亦造殺孽。」
武鳳樓點頭答應，接著將最近發生的事情向賈佛西略說一遍。賈佛西再三安排武鳳樓謹慎行事，並囑咐讓江劍臣回來之後，立即去文淵閣前去找他，然後，才帶著童兒匆匆離去。
賈佛西走後，武鳳樓點上燈燭，仔細觀看賈佛西用柳公權體端端正正地謄寫的三招刀訣。
原來這三刀，其實只是一刀分三式而已。總的名稱叫血屠三式，又叫切、割、挑三斬，實在是神奇詭異。再配以先天無極派的移形換位輕功，近身搏殺，一擊必中。不過這一刀三斬是隨著用刀人的武功而來的，武功越高，輕功越好，殺傷力也就越厲害。倘若沒有上乘的輕功，即使學會了這血屠三式，也毫無用處。
武鳳樓輕功根基扎實，用刀已久，只要記住了這一刀三斬的口訣，反覆演習熟練，即可得心應手了。正當武鳳樓沉浸在這一刀三斬的奧妙境界之中時，缺德十八手李鳴悄悄地走了起來。
武鳳樓掛念愛徒曹玉，收起了抄件，藏入懷內，先將自己的遭遇略說了一遍，忙又問李鳴情況如何。
李鳴說：「玉兒這孩子真行，裝啥象啥！鬼得像我，氣度又像你。我已在只有我們二人知道的秘密地點把他交給了野雞溜子劉二孬。
這野雞溜子別看人不怎麼樣，可也滿講義氣。他原來怕玉兒上不了檯面，怕弄砸鍋。被我好說歹說，才答應下來，並發誓和玉兒共存亡。「
武鳳樓靜靜地聽到這裡，很擔心地問道：「玉兒此去，凶險大嗎？」
李鳴坐了下來，停了好半晌才說：「憑玉兒的鬼機靈，不至於出什麼大的凶險。
小的凶險是不會避免的。就看他的應付能力了。」
武鳳樓到底還是不能放心，等李鳴回房以後，他一個人又溜了出來，不由自主地向前門外走去。按照李鳴所說的方向。找到了野雞溜子劉二孬的住所。他很小心地貼了過去，見屋中尚有燈光，側耳一聽，屋內卻一點動靜也沒有。武鳳樓一長身形，撲到了門前，左腳輕輕點開了門扇，斜著身子擠了進去。然後，又關上了房門。
剛一轉臉，猛然看見一具屍體躺在屋中，地上放著一件兵器，很為熟悉。再仔細盯了一眼，不禁心中一跳，由那對透風錐上想起了六怪中的楊常。剛想翻過死者，看個究竟，陡然覺得有兩人已到了門外不遠的地方。
武鳳樓知道自己絕不能露面，急急掃了屋中一眼，發現這屋子的房梁交叉處可以暫時存身，忙一提氣，飛身藏好，門已被完全推開了。
趁著微弱的燈光，只見那個假裝要飯的大孩子已經改變成一個很有氣派的少年，人也顯得成熟了許多。跟在他身後的，竟是那個在東直門見過一面的黑瘦老者。武鳳樓想不到誤打誤碰又見到七凶的核心人物，連忙屏住了氣息，以觀動靜。
黑瘦老者看也不看那死在地上的楊常，卻很不高興地斥罵那少年說：「該死的東西！我們花了無窮心力，慘淡經營了這麼多年，營造了三處巢穴，多不容易！老爺子雖敗，可掌握在我們手中的東西卻非同小可。連我和你大伯都要聽你大姐的，沒有她的話，俺倆都不敢擅作主張。你個小畜生竟然暗自動上了腦筋，盯上了姓武的那個小子，憑你，配向他下手嗎？
要不是你大姐適時趕到，還不露了餡子！
你又弄死了楊三怪。想放在這裡引鬼上門，簡直是做夢！野雞溜子這老小子，早不知溜到哪裡去了。過去御林軍和錦衣衛的人，也不會再有人來找他。多好的一包毒粉，連一個人也沒有毒死，白白浪費了，看你大姐不抽你的筋！「
武鳳樓一聽，不禁嚇出了一身冷汗。好毒辣的手段！竟然把毒粉撒在死者身上，只要死者那方的人一發現，豈有不驗看的道理？那還不中毒身亡嗎？這伙陰險到極點的歹徒，非得盡快除去不可。可被盜去的御寶又怎麼找回呢？
以武鳳樓現在的身份，幾乎可以和天下武林之中任何一派的掌門平起平坐，甚至超過了他們！但面對這樣一批隱身暗處的陰狠歹徒，他卻真的茫然無措了。
武鳳樓正自著急，又聽那少年說道：「爹爹，你別老是把她尊為上神。老爺子不是毀在他乾女兒手裡嗎？憑侯國英那樣的人物，早晚都得被男人所迷，何況我這個專走邪道的姐姐？
你老不信，睜大了眼睛看著，她早晚也得女大外向不中留。那時，你和大伯就後悔晚了。「
那黑瘦老者，正是七凶中一向很少主見的客登峰。聽了他最小也最疼愛的兒子客文遙的一番話，他一怔不語。
客文遙又說：「我知爹爹擅長使刀，所以才冒百死之險，去鉤武鳳樓，還不是想他那把五鳳朝陽刀。」
武鳳樓一怒，心想：好小子，竟算計到我的頭上來了，要不是怕打草驚蛇，取二人之命，還不是反手之間。想到這裡，靜下心來，還想再聽下去，猛然一聲低沉的口哨聲傳了過來，二人就匆忙地閉上房門走了。
對七凶的來龍去脈，武鳳樓越來越感神秘了。他靈機一動，猛然想起胡眉說過，對七凶的內情只有侯國英和魏銀屏知之甚詳。從前，為了怕引起萬歲不滿，強自克制不去探望魏銀屏。如今，何不去找她問問，或許能得知七凶的底細。
主意一定，遂退出野雞溜子門外，重又把門關好，往青陽宮方向匆匆趕去。魏銀屏那張淒婉憔悴的臉兒，吸引他加快了腳步。
到了青陽宮西邊箭道，他為不讓任何人發覺，施展開上乘輕功，一溜輕煙似掩了進去。
由於武鳳樓多次力奏，崇禎皇帝已傳旨把魏銀屏從囚室中放了出來，拘禁於她自己原來居住的小樓之上。武鳳樓飛馳而至的一霎之間，種種往事湧上心頭，他的心碎了。
隱身在陰暗之處，仔細地眺望了一下小樓四周，確信附近沒有監視的兵丁，雙臂展翅，已飛登而上。
正當他輕躡腳步，來到樓窗外面時，突然聽得有個極為熟悉的聲音，低低地和魏銀屏竊竊私語。武鳳樓不用細辨，已聽出是師弟李鳴先他一步趕到了這裡。
武鳳樓進了樓內，由於魏銀屏也猜到武鳳樓會來找她，所以沒有過多的驚異，只用兩隻水汪汪的秀目緊緊地盯著武鳳樓，一瞬不瞬地深情地看著。
李鳴知趣而退，向魏銀屏告辭說：「銀屏姐組，請你把七凶的事再給我大哥說一遍，叫他心中有數。我該和野雞溜子接頭了。」說完，匆匆離去。
武鳳樓不等李鳴走遠，就長身而起，張開了雙臂，等待魏銀屏撲入懷內。他們已是由老母臨終主婚名正言順的夫妻，雖說未成大禮，但患難情深，也不算失儀。
可魏銀屏卻眼圈一紅，哽咽了一聲，伏在了椅背之上。
武鳳樓幾步搶了過去，雙手托起了魏銀屏瘦削的粉頸，端詳了一番，淒然淚下道：「銀屏，你受苦了！」