鑽天鷂子江劍臣趁擋退了司徒賢第三輪猛攻之機，毅然地出手了。他把手中的短刀一揮，劃開了司徒賢的層層劍幕，硬把司徒賢逼退了六、七步，號稱峨嵋三尊的司徒賢不禁暗自心驚了。
大敵當前，江劍臣一刀換三劍，驚退了司徒賢之後，也就適可而止，並不再去趕盡殺絕。雖然勝了第一陣，江劍臣卻不敢掉以輕心，因為直到今天這一戰，才算是先天無極派和峨嵋派最高層的第一次角鬥。
一見三弟司徒賢全力疾襲江劍臣三次均未得手，而對方僅僅只一刀，三弟司徒賢就知難而退，峨嵋太上掌教司徒玄這才對江劍臣刮目相看。他一方面示意二弟司徒聖出場，一方面聚精會神地觀察江劍臣的步法和刀法，想從中找出破綻謀求勝算之機。
鬼刀司徒聖本身的功夫並不高於老三司徒賢多少，只是他早年經常挾技傲視江湖，所練的鬼手十八刀又極陰狠詭異，才被人排入神劍、鬼刀、生死牌之內。名氣大了，狂暴之氣也大了。今天雖然親眼看到三弟被鑽天鷂子江劍臣一刀逼退，卻認為是自己的三弟生性懦弱膽怯貪生所致，不等大哥示意他出場，他早已亮出了那口青光閃閃的鬼頭刀。
鬼刀司徒聖的這口鬼頭刀，是他參考了不少的刀型和刀法，自己精心畫出的。刀長二尺七寸，比平常人使用的鬼頭刀短，刀身也比一般鬼頭刀狹長得多。刀頭大，刀背厚，鍛造淬火時，又加上些藥物，使整個刀身汪出來一層陰暗的藍芒，令人望而膽寒。
凡此種種，無不助長了鬼刀司徒聖的熊熊凶焰，俟三弟司徒賢一退之際，霍地抽刀傲然撲出，絲毫不講江湖禮節，一聲不響地劈出了第一刀。
說實在的，別看江劍臣的功力已臻通玄，甚至被譽為當代武林之中的第一人，但因先天無極派門規森嚴，恩師無極龍又課徒極苛，掌門師兄蕭劍秋對他的約束更緊，使他功夫雖高，除去對付那些江湖敗類之外，絲毫沒有狂暴之氣。所以司徒賢一退之後，江劍臣絕不去趕盡殺絕，但對鬼刀司徒聖這種老不自尊，授人以隙的舉動，江劍臣卻不能容忍。只見他鐵腕陡翻，用短刀刀背磕開了鬼刀司徒聖的第一刀，隨即冷聲喝斥道：「請暫停手，聽江某一言。」
鬼刀司徒聖獰然笑首：「除去立即獻出大小彎刀和刀譜，其餘的廢話，我一概不聽！」這番話說完後，擺出了鬼手十八刀中的起手第一式。
江劍臣有心拿他開刀，但還得叫峨嵋太上掌門司徒玄無詞可藉，便故意冷然問道：「司徒二爺名列神劍、鬼刀、生死牌之內，聲名赫赫，來之不易。可你就沒有想過人外有人，天外有天，一招失手，毀四十年英名於一旦！」
鬼刀司徒聖仰面縱聲狂笑說：「你江劍臣之言，雖然不無道理，也許我司徒聖真會有一招失手之時，但那絕不會是現在！因為能使我略有顧忌的馬醉鬼遠在千里之外，憑你江劍臣一個後生小兒，和你那一雕一鷹兩個師兄，尚不具備令我一招失手之能。刀和刀譜，我是志在必得，現在交出猶未為遲，否則，連混混沌沌的馬老二祖孫兩代也將受你的連累。」這老小子也算是光棍老了自霉，被江劍臣用話一引，他越加口不擇言了。
見鬼刀司徒聖果然中計，江劍臣更加不肯放鬆了，最後問道：「依司徒二爺之見，假如江某真的不敵，慘敗在司徒二爺的鬼頭刀下，司徒二爺還真能連送殯的都埋在一起？」
常言道知弟莫若兄。峨嵋太上掌門司徒玄當然知道二弟一貫狂妄自大，肆無忌憚，怕他再說出不三不四的話來，得罪了終南樵隱馬慕岱，從而引出來宇內第一神劍馬慕起，對自己峨嵋派不利，連忙插口說道：「終南樵隱馬二弟為調停我們兩派之間的失和，千里迢迢，費力費時，不管無極派與峨嵋派之間是和是戰，或鬧到何等地步，我身為峨嵋派太上掌門，都會讓全派上下記住馬二弟的這番好意。」
形如瘋虎的鬼刀司徒聖哪裡還能聽出司徒玄的弦外之意，厲聲說道：「廢話少說，刀下分生死！」「死」字吐出一半，青光暴閃，刀芒猛漲，二尺七寸長的鬼頭刀掛著劈風怪嘯向江劍臣當頂劈去。
別看江劍臣表面上非常鄙視鬼刀司徒聖，但對他的鬼手十八刀可絲毫未敢掉以輕心。如今見司徒聖果然用上了鬼手十八刀，並不立即展開搶攻，他要稱一稱對方的真正份量，仍是鐵腕一翻，用短刀刀背向外磕去。「噹」的一聲暴響，江劍臣和司徒聖都禁不住後退了一步，顯示出二人的勢均力敵。
鬼刀司徒聖擰身再上，又是狠狠地一刀劈出。不過他的這第二刀已用上了真功，變成了一刀兩式，比第一刀快多了。
兩個人又是一合即分，各自退後了一步，還是不分高低。
鬼刀司徒聖兩隻怪眼一翻，陡地再撲，右臂一揮，鬼頭刀第三次劈向了鑽天鷂子江劍臣，手法更快更猛了。
「當、當、當」連連震響三次，鑽天鷂子江劍臣又和他對了三刀，鬼刀司徒聖這一次已加快到一刀三式。
由於二人都對敵手深懷凜戒，各將本身的功力提到了八成之上，所以雖然連對了三刀，但下盤皆穩立如柱，並未後退。馬小倩看得眼花繚亂，忙把嬌軀貼到祖父馬慕岱的身側悄問道：「姑爹的功力能勝過這該殺千刀的司徒老鬼嗎？」
馬慕岱臉色陰沉，嘴中只「嗯」了一聲，他哪有閒心去理會孫女的問話。
略為一緩，鬼刀司徒聖第四次猛撲了。一片暗藍色的光華閃處，夾雜著一聲低吼，聲如三伏天裡的悶雷，五道凌厲的刀芒罩向了鑽天鷂子江劍臣。
盛名之下無虛士，鬼刀司徒聖浸沉苦練四十多年的鬼手十八刀，果然凌厲詭異，力重刀猛，連終南樵隱也為之凜然失色，暗暗替江劍臣擔起心來。
不料，鑽天鷂子江劍臣面對兇猛惡毒的攻勢，反而比前三次沉靜多了。他甩臂一揮，手中的短刀化成了「五馬分屍」，一連串暴響，格退了鬼刀司徒聖提聚足夠九成以上功力的五刀，飄然後退了。
幾乎施展了全身的功力，連續四次攻襲都絲毫沒佔到便宜的鬼刀司徒聖，也有些暗暗吃驚了。
鑽天鷂子江劍臣微微一笑說：「司徒二爺以鬼手十八刀號稱於世，一向自吹自擂面前無三合之將，今天四次揮刀竟然無功，足以證明前言之謬。剛才交手時，江某默數默記，司徒二爺的鬼手十八刀已用去十一刀，餘數只有七刀。看在司徒二爺已年過古稀的份上，江某讓給你一個便宜，准許你好好地調整呼吸，恢復功力，然後再作最後一次攻襲，不知司徒二爺以為如何？」
說實在的，江劍臣的這一番話，比指著鼻子罵大街還讓人聽著難受。鬼刀司徒聖哪裡能聽得下去，他殘眉倒豎，白髮飄拂，一聲厲吼宛如深山狼嚎，雙腳一頓彈地躥起，聚集全身功力用劈、砍、剁、削、切、挑、扎，七種不同的手法，襲向了江劍臣的七處要害。
早有防備的江劍臣看出鬼刀司徒聖豁出了老命，將剩下的七刀做一次攻出。為了一掃峨嵋派的凶焰，殺出先天無極派的威風，他雙腿微分，腳下站成了八字，手中一尺二寸長的短刀好像長了眼睛；不論鬼刀司徒聖的鬼頭刀劈、砍、剁、扎向哪裡，還是削、切、挑、扎向何方，都被江劍臣用手中的短刀一一擋回，空中只留下一片金鐵交鳴、震耳欲聾的怪響。鬼刀司徒聖會戰鑽天鷂子江劍臣的這種結局，別說他司徒聖自己沒有料到，他大哥司徒玄、三弟司徒賢沒有料到，就連終南樵隱也始料之所不及。面色灰敗的鬼刀司徒聖像洩了氣的皮球，手中的鬼頭刀抵著地面，一雙充滿血絲的豹子眼凝望著鑽天鷂子江劍臣，看樣子恨不得一口吞而噬之。
一陣疾風驟雨閃過，雲海芙蓉馬小倩的俏臉上又綻開了笑容，她一頭撲入了江劍臣的懷中，小鳥依人、妙語如珠地笑道：「這個司徒二老鬼太可惡了，剛才差點沒把倩兒嚇死。現在該姑爹調治他了，倩兒要姑爹宰了這老東西給我壓驚，你可不許手軟啊！」
鑽天鷂子江劍臣讓馬小倩的孩子話給逗笑了，拍了拍她的柔肩道：「乖孩子，姑爹聽你的，快站到你爺爺的身旁去，替姑爹助威，看我一刀克敵。」
馬小倩真還聽話，翩然走回祖父馬慕岱的身邊。
像一個失足溺水的人，撈到了一根救命稻草似的，司徒聖突然問江劍臣道：「口稱一刀克敵，你江劍臣真有一刀勝我的把握？」
鑽天鷂子江劍臣哈哈大笑起來，不光笑得鬼刀司徒聖老臉羞紅，連他的大哥和三弟也覺得老二有些不顧廉恥。
鑽天鷂子江劍臣接著說道：「人以信為本。一刀克敵之言，由江某口中說出，讓你司徒二爺鑽了空子，我江劍臣絕不後悔！請司徒二爺接我一招。」隨著話音，江劍臣徐徐地揚起了手中的短刀。
直到這時，峨嵋三尊才真正看清持在江劍臣手中的那把短刀，只見它長僅一尺二寸，刀刃極薄，薄得簡進像一張紙片，刀背特厚，厚得有些不合比例，刀尖微挑，非常適合切、割、削、挑，是一把上好的利刃，讓人望而心驚。
峨嵋太上掌教司徒玄畢竟是手足關心，更何況還牽連到峨嵋三尊的赫赫威風，剛才三劍換一刀，老三知難而退，雖已掃盡了峨嵋三尊的威風，還不致丟人太甚。如今老二司徒聖使盡了凶狠毒辣的刀法，毫未得手，已處在任憑江劍臣宰割的地步。看江劍臣徐徐揚起的刀法，像極了傳說中冷焰刀譜內的那招極快刀法「九九歸一」，不能讓二弟司徒聖去冒這種殺身凶險。想到這裡，司徒玄挺身搶護在二弟司徒聖的身前說道：「賢契小小年紀，竟具有此等功力，實為天授。刀已對過，幸好未傷和氣，讓老朽也來領教幾招如何？」
目睹堂堂的峨嵋三尊竟然這樣無恥，不光馬小倩氣得跳腳亂罵，二俠馬慕岱也恨聲斥道：「只怪我馬二瞎眼，三十年之久沒有看出你們三個老匹夫這等厚顏無恥。從今日今時起，馬二和你們一刀兩斷、劃地絕交，他日相逢即成陌路。劍臣，狠狠地教訓教訓他們！」
不等鑽天鷂子江劍臣劃出道來，司徒玄老著臉皮說：「老朽金盆洗手退隱福壽堂時，已宣佈不再用劍，請賢契盡力施為，老朽空手接你的刀招。」
雲海芙蓉馬小倩氣得又想張嘴罵大街，江劍臣已反手將短刀放入自己的衣底，微微一笑嘲道：「司徒前輩既然怕見刀光，江某還是遵囑收起凶器為妙。先天無極派傳至江劍臣，沒有先出手傷人的前例，望老前輩也成全成全我，領先出抬吧！」說完，峙立如山，從容自若地等待著司徒玄下手。
到了這步田地，峨嵋太上司徒玄也想開了，人既已丟定了，也就不再去要假臉，他輕輕吐出了「老朽譖越」四字，舉手一掌拍向了江劍臣。
在場的除去馬小倩之外，無不是武林中的拔尖人物，別看司徒玄這一掌形如隨意，信手一揮，都清楚地看出他已暗暗提足了八成功力。峨嵋三尊已有兩個明顯地在江劍臣手下落了下風，司徒玄身為太上掌門，不管輸贏都直接關係到整個峨嵋派的聲望和命運，所以這第一掌他就用上了斷魂掌力。
高手相搏，江劍臣也不敢大意，連戰峨嵋二尊之後，更令他小心謹慎，當即馬步一沉，揮掌迎去。
出奇的是，他們二人對掌，與其他武林人物拚鬥截然不同，兩掌一合，並未發出驚天動地的暴響，只聽出「撲」的一聲，聲音不大，二人就各自後退了三步。
最為關心姑爹安危的馬小倩見江劍臣連退三步之後，身軀微微地顫動了一下，而那個該死的峨嵋太上掌門司徒玄卻紋絲未動，雖然只讓對方佔了些微的上風，她的芳心早已七上八下了。
司徒玄第一掌明似投石問路，骨子裡卻用上了八成功力，雖震得江劍臣微微一顫，但和自己退後的步數一點不多，他也不由得暗暗佩服江劍臣的功力精湛。箭搭弦上，勢已不能不發，他的第二掌貫上了十成功力，一隻又乾又瘦的手掌陡然膨脹了許多，悶喝一聲：「打！」勁力激盪，壓向了鑽天鷂子江劍臣。
馬小倩一見大驚，剛想奔出，被祖父馬慕岱一把扯回，示意她不准失聲驚呼擾亂江劍臣的鬥志。
江劍臣冷哼一聲，一掌迎去。第二次對掌，鑽天鷂子江劍臣明顯地輸了半籌，因為峨嵋太上司徒玄還是退了三步，而江劍臣卻連退了四步之多。
看出姑爹江劍臣露出了敗相，馬小倩不聽爺爺的話了，她拔出南刀桂守時遺留的那口汪著藍電的大彎刀，橫刀撲出。
剛才還臉色灰敗、慘無人色，活像輸淨了賭本的司徒聖，一眼看見大彎刀陡然來勁了，一橫手中的鬼頭刀撲迎了上去。就在這時，峨嵋太上司徒玄的第三掌，出手了。
這一掌，司徒玄不光傾出了十二成的功力，喊聲也由悶喝變成厲吼。吐氣開聲，掌挾勁力，勢如雷霆萬鈞，大有一掌足可震斷江劍臣心脈之氣概。
江劍臣雙眉一軒，玉面泛紫，揮掌第三次迎出。只聽「啪」的一響，兩人的手掌第三次合在一起。不過這一次可和前兩次大不相同，兩隻手掌一經合上，再也不能分開，好像粘在了一起。同時，峨嵋太上掌門司徒玄的肥大棉袍已驟然鼓起，好像充滿了氣體似的，而鑽天鷂子江劍臣的那襲青衫，也呼呼作響，飄動了起來。
真乃是事不關心，關心則亂。不光馬小倩橫刀不奔鬼刀司徒聖，驚叫一聲返回到姑爹江劍臣身後，為他護住左右兩側及身後，防止其他人使壞，就連一心謀奪刀和刀譜的鬼刀司徒聖也暫時收斂奪刀的貪念，和三弟司徒賢分持刀劍，分護大哥司徒玄的後面和兩側。