四川是一個天府之國，氣候溫和，霜雪稀見，原是長江流域最和暖的區域；但西北一帶，接近川康交界，氣溫卻顯然較低。
這是陽春十月，邛崍山脈，西風正勁，已在飄著雪花。
大渡河邊，一片梅林，-枝斜橫，花開滿樹。
這天早晨，通往邛崍山的一條古道上，正有兩匹駿馬，並轡馳來！
馬上，是兩個背負長劍，年約二十三四的英俊青年。
左邊一個，身穿一襲白色長衫，生得劍眉星目，唇紅齒白，該是女孩子心目中最英俊的人物。
右邊一個，身穿青衫，雖然比不上左邊一個那麼俊朗，但也五官清秀，神-奕奕！
這兩人一路談笑，沿著林樹，往入山的路上行去。
白衣少年，目光向四外一陣打量，忽然笑道：「十月先開嶺上梅，畢兄！此處寒梅盛放，景物清奇，我們何不在此休息一下？」
青衫少年搖頭微笑道：「文兄，小弟雖然還是第一次前來，但行前曾聽掌門人說過，只要過了這座梅林，前面山麓便有休息之處，我們還是趕到前面再說吧！」
白灰少年臉上閃過一絲憂慮，接著又道：「那麼十絕谷敢情也不遠了？」
青衣少年笑道：「哦！那還遠著呢，這裡才是前山，十絕谷在邛崍北麓，趕到那裡，最早怕也要過了年啦！」
說話之間，兩匹馬已穿過梅林，來至一片坦坡，坡側有一所臨時搭蓋的茅棚，柵中放置了幾條粗糙板凳，和茶水之類，想是備人休息之用。
棚前卻貼著一張大紅紙條，寫著：「文憑檢驗處。」
紅紙條邊上，放了一張板桌，踞坐著一個神色倨傲的勁裝漢子，他看到兩人走了過來，冷冷地道：「你們可是報到來的？」
白灰少年微微勒-，故意讓青衣少年走到前面。
青衣少年聞言之後，在馬上拱手道：「在下畢少凡，黃山派門下，此次奉命……」
勁裝漢子沒待他說完，不耐地道：「你先下來，要驗過文憑才能進山。」
青衣少年瞧他出口如此蠻橫，臉上下禁流過一絲不豫之色，但迅即翻身下馬。
白灰少年跟著跳下馬背，偷眼一瞧，只見青衣少年從懷中掏出-個黃綾布包，小心翼翼的打開之後，從裡面取出一份面上蓋著朱色鈐記的牒文，雙手遞過。
勁裝漠子裝模作樣地打開牒文，瞧了一眼，口中晤著隨手交還，然後揮了揮手，意思是已檢驗完畢。
青衣少年依然用黃綾將牒文包好，揣入懷中。
「你呢？還不過來？」
勁裝漢子瞪著白衣少年，粗聲喝問。
白衣少年心中不期然一陣緊張，趕緊趨前一步，抱拳道：「在下文士儀……」
勁裝漢子不耐地道：「文憑呢？」
文士儀陪笑道：「在下並無文憑，只……」
勁裝漢子雙目凶光暴露，打量著文士儀，獰笑道：「小子，你沒打聽打聽，邛崍山豈是讓人亂闖的地方？」
文士儀暗想：十絕谷的人，當真狂傲已極，哼！我若不是有所為而來，就非教訓一下你不可！
但他總究心有城府，臉上絲毫神色沒露，不慌不忙陪笑說道：「兄台不可誤會，在下雖然沒有文憑，卻有一件信物，請兄台過目。」
說著慢吞吞地從懷中取出一隻小小金鈴，鈴上還繫著一條極細的赤金鏈子。
勁裝漢子一見金鈴，面色驟變，本來高蹺二郎腿，坐著的身子，驀地站起，誠恐誠惶地雙手來接，口中「啊」道：「催魂金鈴！」
他目光發直，猙獰面日，一改而為滿臉堆笑。
「哦！哦！文相公是三公主特別推薦來的，快……快請！」
文士儀暗暗-了一把冷汗，他根本不知道金鈴的來歷，更不知三公主是誰。
但他瞧著對方如此恭敬，知道這三公主一定是十絕谷中極具權威的人。
公主！三公主，那麼送自己金鈴的準是女的！
他心頭暗喜，師傅「十絕谷美女如雲」的話，業已應驗，而且垂青自己的還是三公主！
他臉上飛起得意的冷峻笑容，接過金鈴，向勁裝漢子微微點頭。
「兩位趕了一陣子路，快到棚中休息一下，喝點茶水再走，前面山徑，可是不大好走呢！」
那勁裝漢子此時居然前倨後恭，十分客氣，招呼兩人入棚坐下，還親自倒了兩杯茶水奉上，兩人也連忙稱謝。
文士儀此時，心中直在胡思亂想，恨不得能早些入谷，去會會那個送自己金鈴的三公主。
他想不到自己竟然會糊里糊塗的一腳跌入了青雲之路，但看那勁裝漢子那份恭敬情形，自己只要討得三公主歡心，不難在十絕谷中立成紅人。
他躊躇滿志，憧憬未來，早已把師傅的囑咐丟之腦後，一味想著自己這幾天來的遭遇。他想起自己在宜昌一家客店之中，和畢少凡相值。
因為雙方都身佩長劍，都卓然不群，引起惺惺相惜，極其自然的交換了姓名，也極其自然的成了朋友！
對方自稱黃山派門下，奉掌門人令諭，到邛崍山十絕谷應考。因為十月初一，是武林至尊十絕神君在十絕谷創教二十週年。
他要選拔十名武林後起之秀，傳以無敵天下的武功。
這是一件轟傳武林的大事，年輕的人，誰不想一登龍門，身價百倍？
自己當時曾表示十分慕羨地道：「畢兄黃山名派高弟，此去自可獲得神君青睞，小弟雖有景從之心，卻苦於推介乏人？」
那知第二天清晨，竟發生了一件奇事，門不開戶不啟，臨床一張桌上，卻出現了一隻精緻細巧的金鈴，鈴下壓著一張紙條，上面還有幾句纖細字跡：「金鈴為記，接引有人，前往邛崍，可償夙願。」
這真是怪事，憑自己十五年苦練，自認為內功已有相當火候，那知有人在自己房內做了手腳，自己居然一無所覺！
任他城府極深，此時也不禁大為躊躇，自己雖然奉師傅之命，前往十絕谷……
不！那老不死對自己假心假意，並無半點師徒之情，如今自己既已下山，他還管得著？倒是那如雲美女，和稱雄天下的武功、有著無比誘力，自己不可不去一開眼界。
於是便和畢少凡結伴上路！
當然他在畢少凡面前，另外編了一套說法，說他雖然沒人推介，但另有一件信物，十絕谷也許會破格容納。
此時，他的話證實了，而且奉命在山口檢驗文憑的漢子，一反狂傲，慇勤接待，自然顯出他文士儀所帶的信物，來頭極大。
連畢少凡也與有榮焉，對他更是肅然起敬。
兩人休息了一會，別過勁裝漢子，上馬入山。
邛崍山山勢崢嶸，百-連綿，兩人入山漸深，山徑越陡，不時須緣著千仞危壁，繞山而行。
未牌時分，兩匹馬轉過一重山頭，只見前方一處——間，矗立著一座巨大莊院，相距僅僅尚有半里之遙。
文土儀回頭一瞧，發現路旁還插著一塊路牌，牌上貼著一張大紅字條。
「各派報到之人，可至賓館休息。」
文士儀心中大喜，回頭笑道：「畢兄，前面有座莊院，我們快到地頭啦！」
畢少凡道：「好，那麼我們快走！」
文士儀神采飛揚的點了點頭，雙腿一夾馬腹，潑刺刺往山坳奔去。
他們到了莊院前面，翻身下馬，早有兩個大漢，過來接過馬匹，兩人見大門敞開，裡面是一排五間的敞廳。
進門之後，右首一間，門上貼著「報到處」的紅條。
文士儀還是讓畢少凡領先，呈驗過牒文之後，領到一份白卷，和一個號碼，便退了下去。
文士儀依然取出金鈴，說明來意，果然也順利通過，領到白卷和一個寫著「第十一號」的號碼。
再一細看，原來那份白卷，還要詳細填寫派別、姓名、年齡、籍貫、擅長等項目。
兩人一一照單填寫，然後再送到報到處。裡面坐著的中年漢子交代他們道：「報到手續已經完畢，你們兩人如尚未進餐，可到後廳去吩咐飯菜，隨身衣物，各依編號，放入臥室。」
兩人唯唯應是，好在各處走道都有路牌，兩人依著指示，穿過-廊，找到規定的宿舍，一排十餘間，果然每間臥室的門上，也都標有編號，兩人放下包裹，再到後面飯廳，吃過午餐。
這一路上，他們發現已有九個勁裝青年，先已報到。
文士儀目光亂溜，始終不見有半個女人影子。
他因自己初來，不便到處亂走，只得罷了，當下和畢少凡兩人，僅在前廳打了個轉，便又返回臥室。
時光過得極快，轉眼之間，已是掌燈時候，莊丁請大家去飯廳入席。
大家魚貫進入飯廳，按號就坐，只見正中席上，踞坐著一個五十來歲，太陽穴高高墳起，雙目有神的老者。
大家還當此人就是十絕神君，不由全都肅然起敬。
那老者瞼含微笑，點頭為禮，等大家坐定之後，才洪聲說道：「老夫索亦夫，承江湖上朋友抬舉，賜號三眼狻猊……」
大家聽他自報姓名，不禁微微一怔，因為在座的十一個青年，全是江湖各派的後起之秀，自然都聽人說起過三眼狻猊索亦夫其人，一身武功，罕有對手，不過他已有二十年沒在江湖上走動，不想卻在此地出現！
索亦夫瞧著大家的神色，得意地道：「老夫奉神君之命，總管十絕谷門戶，今晚能和諸位相見，至感榮幸，因為諸位是來自各大門派，千中選一的優秀弟子，今後轉入神君門下，便是一家之人，老夫敬致歡迎之忱。」
說到這裡，微微一頓，接著又道：「今日諸位遠來辛苦，暫在本館休息，明天自然有人請諸位上十絕谷去……」
文士儀心中暗暗哦了一聲，原來這裡還不是十絕谷？難怪沒見到一個女的………
「諸位一入本谷，就得遵守本谷禁例，未得允准，不可隨意走動，谷中大小之事，不得多說，也不得多問。
諒來諸位老弟在來此之前，貴掌門人已有詳細誥誠，毋庸老夫多說，老夫不過再向諸位提一提罷了，好！大家就請用飯吧，老夫尚有要事，恕不奉陪！」
大家鼓起一陣掌聲，三眼狻猊就在掌聲中，站起身子，走出飯廳。
晚餐之後，大家果然各回臥室，連相互交談都不敢。
文士儀雖然不知十絕谷有些什麼禁例，但他瞧人家那付神情，料想到十絕谷一定禁忌極多？自己初來，一切自然跟著大家行動，絕不會錯。
第二天清晨，文士儀一覺醒轉，堪堪盥洗完畢，只見畢少凡-匆進來，急道：「文兄，我們就要動身上十絕谷去了，你還不趕快收拾！」
說完又匆匆走了出去。
文士儀那敢怠慢，立即背起包裹，走出房外，正好畢少凡也從鄰室中出來。
兩人走出大廳，已有幾個勁裝青年，站在階下，不一會大家全都到齊。
只見昨天報到處的那個中年漢子，徐徐走出，瞧著眾人道：「兄弟金庸，奉索總管之命，帶同諸位，上十絕谷去，咱們這就走！」
於是十一個人，由姓金的漢子帶路，出賓館，繞向山坳後面的一處峽谷，魚貫而行。
文士儀走在最後一個，他四處留神，只覺山路越過許多危崖斷壑，小徑曲折紆-，而且岐路極多。
最奇怪的是每走進一條狹徑，四邊都是削壁絕崖，-巖嶙嶙，生似其他岐徑，全是死路，只有自己走的一條，才是通路！
尤其放目四矚，那些亂草山-，縈-起伏，處處景色，都十分相似，假使有人誤入其中，斷難找到生路。
大約走了一個多時辰，山勢越來越險惡，地勢逐步往上，通路也更加狹窄，一個個都需要吸氣提足，側身而行。
因為左邊是光滑的峭壁；右邊卻是一道深不可測的絕壑！
走在最前面的金庸，此時停下腳步，向大家提出警告：「諸位留神，這是通往十絕谷最險惡的一段，叫做『落魂澗』，因為這一段路，石質極為鬆脆，稍一不慎，就會崩坍，把人摔落澗去，所以我們每人之間，最好拉長距離，以減少危險。」
沒人說出，倒也罷了，經他這麼一說，大家果然全都心生凜懼，依言一個接一個地往仄徑前面走出！
這一座山頭約有一里來長，十一個人，差不多走了一盞茶光景，才算完全渡過。
有的人已經面色慘白，揮汗如雨，文士儀瞧著那十個所謂從各大門派中挑選出的優秀青年高手，輕功提縱術，竟然沒一個能得比自己。
不！簡直相差甚遠！他瞼上不由飛起一絲傲意。
暗想原來江湖上赫赫有名的各大門派，全是徒有虛名！
心念轉動之間，陡覺眼前一暗，自己一行，剛轉過山頭，又已進入一條黝黑無比的山縫之中，只覺腳下時高時低，十分難行。
尤其彎曲極多，兩邊山壁，凸出許多石角，鋒利如刀，行走其間，全靠身子靈活，反應靈敏，否則稍稍碰上一點，就得刮破衣衫！
差幸這一段路，並不太長，一會工夫，便走出山縫，大家視線驀然一寬。
群山如屏之中，現出一片盆地，中間一座覆蓋極廣的院落，屋宇重重，氣象森嚴！
「十絕谷！」大家心頭不禁同時暗叫了一聲。
文士儀瞧著前面十個勁裝青年，身上差不多全被山石劃破，有幾個頭臉手臂，也帶了輕傷，滲出血跡，不禁微微冷哼，俊臉上，又飛起一絲冷峻的笑意！
越過廣場，走近大門。
金庸要大家在門外稍候，他整了整衣衫，獨自走進屋去。
不多一會，兩扇黑漆大門，徐徐開啟，金庸搶步出來，招呼大家魚貫入內，在大廳階前，一字站定。
文士儀偷眼一瞧，只見大廳上一共放著三把交椅。
正中一把交椅上，端坐著一位宮鬢堆鴉，粉臉朱唇，年約二十七八的麗人，她身後一排站著四個小婢，粉靨生春，美目流盼地打量著他們十一個青年！
左邊一把交椅上，坐著的是一個身穿黃衣的僧人，粗眉大眼，生相獰惡。
右邊一把交椅上則坐著一個頭戴道冠，身穿八卦道袍的道人，年約四十開外，目光閃爍，臉露譎笑。