這是一個已有歷史的賣藝班子，那面代表班子的布旗已經經不住風霜侵蝕，不但褪了色，也看不清上面的刺繡了，但是這面旗子仍是具有它的吸引力。
二十年來，大江南北、省城大邑一個個地轉下去，每個地方只耽三天，既不多，也不少，更不管生意的好壞，每年每地只演三天，每天一場，決不更改。那怕颳風下雨，他們也是固定的演出。
就是在下著傾盆大雨的日子，他們也能賣個滿座，因為他們演出的場子不是在露天，有戲園子的城市，就是在戲園子裡，沒戲園子的地方，他們就在當地最大的茶樓中。而且要瞧他們的玩意兒還真不簡單。
起三更，趕半夜，午後未正演出，大清早就得去排隊佔位子不算，不論大口小口，每人三錢銀子，那怕是抱在手中吃奶的孩子，也照樣算一口。
三錢銀子可實在不低，一個普通的長工，干足一個月，也不過才賺那麼多，瞧一個下午的把式就要那麼多錢，這會有人瞧嗎？
沒人會為這個擔心。
很多人算計著他們前來演出的日子，早幾個月就開始攢錢。因為他們的玩藝兒實在是好，道地、精-、緊張、刺激、熱鬧、新鮮、玄奇。大家寧可餓上三天不吃飯，也不願意漏掉看一場表演。
二十年來，翠雲班在那兒，那個城就轟動起來了。
最絕的一件事，翠雲班收費那麼多，該只有富貴人家才會去光顧吧，其實卻又不然，去參觀欣賞的，大都是些小戶人家以及苦哈哈，有錢的人不是沒有，卻少得可憐。
這也不是有錢人家不欣賞他們的玩意兒，而是有錢的闊佬們養尊處優，沒精神跟著大夥兒一起去擠。
翠雲班就有一點硬的地方，繳了三錢銀子進場，佔到什麼位子就是什麼位子，座位一滿還可以放進三、五十個站位，如不滿位子，那怕出再多的錢也無法通融，客滿了就停止進客，大門口有他們的班主自己把守，准出不准進。
所以有人預先派人去佔了位子也不行，後來的根本不讓進，萬貫家財的大富翁與身無片瓦的窮小子完全同樣待遇，一切照規矩來。
因此，每年到了這時候，許多苦哈哈們存心跟有錢的大老爺們別勁兒，也要趕早擠滿位子，把那些大闊佬摒諸門外。
有沒有人逞勢想強佔位子呢，早幾年是有的，有回當地縣太爺公子想在客滿後硬插進去，把門的班主雲振天就是不買帳，那位少爺下不了台，動手想揍人，結果反叫雲班主一巴掌打落了滿口大牙。
縣太爺自然大為震怒，派了公差一根鏈子把雲班主鎖到縣衙，結果還不到一炷香時間，又鞠躬如也的送了出來，沒到一個月，撫台大人立刻撤了那位七品父母官。
據說雲班主在縣衙上亮了兩封信，縣太爺立刻面如土色，連聲拱手道歉卻已遲了，雲班主是狠狠地訓斥了他一頓才出來的。
因此大家都猜測雲班主有幾個做大官的朋友，足可吃得住地方官兒，也有人說他本身就是微服私訪的大官兒。
有人問過雲振天，他笑而不答，既不承認，也不否認。
翠雲班仍是年復一年的穿城過縣走江湖，所不同的是他班子裡的人手，三、五年總得換一些人，因為他的班子裡全是女弟子，一個個郡是年輕貌美、技藝出眾，刀槍棍棒，十八般武藝精通不說，更兼能說能唱、會吹會彈。
「女兒家大了，不宜再拋頭露面，總得找婆家求歸宿，所以不帶她們出來了，換些小徒弟出來見見世面。」
這是雲班主對人的解釋，倒也過得去，而且他換的新手只是面目新，玩藝兒卻不會遜色，臉模子身材更不會差，經常換些新面孔瞧瞧，誰都會歡迎的。
登場獻技的固然是女孩子，但打雜的、帶腔敲鑼打鼓的卻還是男的，翠雲班拉拉雜雜一共有三十來個人，二十名女弟子是足額不能少的，因為最後的壓軸好戲，羅漢鬧觀音，必須要有二十一個人才能湊齊。
二十年來，扮觀晉的一直是雲振天的渾家凌翠仙，善才龍女以及十八羅漢則由全體女弟子一起登場，十八羅漢各顯神通，觀昔寶相莊嚴，善才足登風火輪，龍女翩翩起舞，足踏蓮花，美妙無匹，令人目為之迷，單看這一場就覺得三錢銀子不冤。
每年，他們都要從每個地方撈足上千兩銀子，東止濱海的連雲港，西止秦中的酒泉郡，這是他們活動的範圍，總計有五十餘城，每個地方三天，外加一天的趕路，一個圈子兜下來，總計是九個月。
可是還有三個月他們在那裡呢？每年他們賺進的銀子總在五、六萬之譜，這些錢用到那兒去了時？沒人去想這個問題，也沒人追究，因為他們在每個地方都只留三天，而且足跡太遠，綿延數萬里，誰也沒這麼長的性子與耐心去探究。
二十年過去了，少年英俊的班主雲振天已經鬚髮花白進入中年了，他的渾家凌翠仙卻依然烏髮朱顏，明眸皓齒，如霜賽雪。
雲振天的人雖然老了些，他的精神卻愈見矍鑠，目光更是銳利，神態也更為凝練了。
只是，今夜，他卻顯得有點憂慮，鬱鬱寡歡。
班子已經從茶園子裡表演回來了，他們住在一家大客棧裡，靠近河邊，介於江橋與楓橋間，夜色漸濃，遠處傳來寒山寺的晚課鐘聲，益增秋意。
這是秋天的江南，姑蘇城外。
雲振天對著一壺冷酒，悶悶地獨飲著，下酒的是一碟花生米和幾塊醬豆乾，他吃得很細心，很認真，一大口酒後，摸起一粒花生，搓掉外皮，剝掉那一粒胚芽，而後才小心地放進口中，再咬一小口豆乾，仔細地咀嚼著。
有時，胚芽上多帶了一點花生仁肉，他都會再用手剝下來，放進口中。
凌翠仙與他的小女兒雲素素坐於對面，就著同一盞油燈，母親在補衣服，女兒在拉鞋底。
雲素素看了父親好幾眼，見他又在剝胚上帶落的花生，忍不住笑道：「爹-您今天是第十四次失手了。」
雲振天苦笑一聲：「你都記下了！」
「嗯，您剝亂一粒花生，我就拉一針，這鞋底都拉了小半圈了，您是怎麼回事？」
雲振天訕然一笑：「沒有什麼，今天的花生不好，炒得太脆了，我一推胚頭，總是要帶下一點來。」
這解釋太勉強，雲素素更是一付不輕易罷休的執著性子，所以她一搖頭：「爹！花生越炒得脆，胚頭掉下也越容易乾淨。再說在您手中，也不該出現這種現象，您的內力修為，那怕是剝一粒鐵豆，想扳下多大一塊就是多大，從不會拖泥帶水，這麼不乾不淨的，您是心不在焉！」
「我？我會心不在焉？多少年的大風大浪闖了下來，還有什麼事叫我心神不寧的！」
「有！我知道，您是為了二姐。」
「你二姐怎麼樣？」
「她跟那個姓方的小伙子的事，使您心中不安！」
雲振天一聲輕歎，顯然是被幼女說中了心事，雲素素偏著頭，笑笑又說：「爹，您這是白操心，二姐跟著您出來已經四年了，她不會有問題的。」
「這我知道，我也不是怕她出問題，而是我覺得那姓方的傢伙有問題。你想，他從連雲就開始，一直盯著我們，每一場，他都是起早排在頭裡，趕第一個進場，然後我們住進那一家客棧，他也一定跟著住進來……」
「或許他是特別欣賞我們的玩意兒！」
「再欣賞也沒有這麼個迷法的，整天無所事事，就跟著我們不放了。」
雲素素笑了一下：「他迷的是二姐，只要二姐一出場，他就像頭呆鵝似的，目不轉睛地直望著，二姐一下場，他就沒了精神，對誰都懶得再看一眼！」
雲振天又灌了一大口酒：「就是這使我擔心，我簡直就摸不透他這個人！」
凌翠仙放下手中的衣服，溫柔地看了丈夫一眼：「振天，你不是已經調查過那孩子的底細，的確是個世家子弟，再說那孩子長得也不錯，品行更好。我看了他一陣子，發覺他對二丫頭的確是真心的，除了二丫頭，他對別的女孩子連一句話都不敢說，我還故意叫惠芳、惠仙姐兒倆去逗他一下，他竟漲紅了臉，差點沒哭出來，這決不是裝的。」
「唉！你們女人知道什麼！」
凌翠仙輕歎一聲：「振天，我別的都不懂，但是我卻能體會出，他看二丫頭時的那種神情，是發自內心的真情，一個女人能夠得一個男人如此望一眼，這一輩子就算沒白活了。」
神情中略見幽怨，使得雲振天也有點慚愧，低下了頭：「翠仙，我知道你怪我對你不怎麼關心，而且這些年來，你跟著我也受了不少委屈，可是你要知道，我……」
凌翠仙輕輕一歎：「我知道，你是為了一個遠大的理想，我也沒有埋怨，而且我們結縭已經二十多年了，彼此都有了深刻的瞭解，我也明白了你所肩負的責任與工作的重要，可是我們的孩子……」
雲振天搖手止住了她的話，沉聲說道：「不行！」
這兩個字斬釘截鐵，毫無商量的餘地。
凌翠仙卻似還不死心：「振天，我們這一家投進去的已經夠多了，你我不說，老大遠適於京師，現在二丫頭好容易才找到一個……」
雲振天毅然抬起頭，斷然地一揮手：「不行，我雲家的女兒決不為情而婚嫁，她們若不情願也只好認了，誰叫她們投胎時選錯了門戶。」
凌翠仙終於不開心了，目中微有淚光盈然，雲素素更是低下了頭不敢作聲，雲振天自己也有點傷感，他喝了口悶酒之後，眼光轉到女兒的身上：「素素，你是否對爹的這種決定感到太冷酷而不近人情？」
「不！爹！女兒深以做您的女兒為榮！」
雲振天這才露出了一絲苦笑，輕輕地拍拍她的頭：「孩子！你要多忍耐，生當斯世，固然是我們的不幸，但也是我們的大幸，神仙眷屬，白首終老，似水綺情，固為人世之樂事，但人生苦短，轉眼間青絲成雪，白骨與黃土同朽，沒沒無聞了，若能以英烈振我國魂，碧血染芳青史，不但更有意義，而且也不是人人都有這種機會的。」
「我明白的，爹！」
無限慈祥的拍拍女兒的頭頂：「乖女兒，你能明白就好，你現在還年青，還沒有涉及情愛，爹才告訴你一聲，將來自己要堅強一點，別使自己墜入情網，因為你日後的終身歸宿，必將是一個你最討厭的男人！」
雲素素的神色微黯，但咬咬牙道：「爹！我知道。」
凌翠仙忽又抬起頭道：「振天，我不明白，我們家的女兒為什麼一定要嫁給她們最討厭的男人呢？」
「那是為了大局，為了匡復大業。」
「我知道，但是我們的同志中同樣也不乏忠貞可信的青年人，為什麼非要在敵對中去找婚嫁的對象呢？」
「因為她們不是嫁過去，而是潛伏在敵人的陣營裡臥底做掩護同志，破壞敵陣的工作，為什麼我們每年都要把最美最聰明的女孩兒帶出來拋頭露面，就是因為她們的條件佳，容易打入對方的圈子裡而展開工作。」
「但又為什麼一定要她們最討厭憎恨的男人才能嫁呢？」
「這樣才不容易因日久生情，誤卻自己的使命，進而危及全局，當初定策時，我們就把一切可能導致失敗的原因都考慮過了，也盡量地把預防的方法做得更完善。」
凌翠仙輕輕一歎：「振天，我並不是說你們的策劃不周，但是你們卻忽略了一個最重要的因素。」
「哦！是什麼？」
「人心，人性！你們從事工作的人員因時而代，新起的這一代可不像你們老一輩的，本身就抱著一個崇高的理想來投身其中，可以不計任何犧牲。這些年輕人……」
「他們從小就受著薰陶，應該比我們更堅強。」
「振天，你不是一個固執的人，因此不能說這種騙自己的話，你也明白，他們雖是從小就被教育著，但未必就是他們的自願，你更明白，這批年輕人越來越不容易駕馭，也越來越不夠熱衷了！」
雲振天長長一歎，低頭無語。
凌翠仙又輕聲地：「我是個女人，比較細心，我覺得在祁連山中，年輕的一代已經不安了，你應該特別小心！」
雲振天默默地點點頭，這個問題他不是沒發現，也不是沒考慮過，但只是放在心中而已，他也知道妻子所說的都是事實。
雖然，他們所從事的目標是神聖的，但是在新生的一代心中，卻缺少一股自動激發的力量去推動他們，光靠父兄長輩的教訓與驅策，那是絕對不夠的。
有什麼方法可以改變逼種劣勢呢，雲振天實在不知道，他只知道必須要設法加以補救，否則就將不可收拾了。
新的闖入者，打斷了他的沉思，那是一個健美、爽朗的女孩，勁裝外罩了一件披風，顯得明艷照人，由於她的進來，那盞油燈都像是有了新生的源力，顯得明亮起來。
「爹！娘！小妹，你們都在這兒啊，那敢情好，有一件事情，我正想提出來，大家好好商量一下！」
她坐了下來，伸手就抓了個空杯子，從父親的壺裡倒了杯酒，一仰脖子就灌了下去。
雲振天皺皺眉頭，這個女兒是他最鍾愛的一個，因為她大刀闊斧豪情萬丈，簡直就像個男孩子，彌補了他私心中沒有兒子的缺憾。喝酒就是她平常喝慣，從四、五歲開始，她就坐在雲振天的膝上，陪著他喝酒，搶花生米吃。
大了一點後，仍是坐在膝蓋上，卻是搶酒喝了。
雲振天心中一直希望能有個兒子，可惜的是凌翠仙只給他生了三個女兒。平時，他對這個有男子氣概次女頗為欣賞，但今夜，他卻覺得雲施施的喝相實在不太雅！
雲施施自己也感到不好意思，伸伸舌頭，做了個鬼臉，露出她潔若編貝的牙齒一笑：「對不起，老爸，我急著要喝口酒解解乏，今天我跟小方幹了一架！」
這個大姑娘連說話都像男人，雲振天搖頭直歎氣，他不知道那個小方是怎麼會對她著迷，看他那靦靦可憐的模樣兒，該跟素素才是一對，但雲施施的話卻使他更吃驚：「怎麼，你跟方豪打起來了。」
雲施施笑一笑，這一次笑得倒是有點女人味，也很嫵媚：「是過手，不是真的拚命，今天我跟他到虎丘上去賞月、數鍾、喝秋風！」
「慢來！慢來！你們去幹嗎？賞月，現在是初四，那來的月亮？數鐘，鍾怎麼數？喝秋風，怎麼喝法？」
雲施施開心地伸直兩條腿，把椅子用兩條後腿斜蹺起坐著，那姿勢可實在不文靜，可是她的劉海拂在前額，明眸如秋水、如星般閃亮，卻又美得令人心悸。
「那是小方說的，他說初三、四的新月如眉，看起來別具風韻，我們在山頂上靜坐，在劍池畔閉目冥想，發思古之幽情，默數寒山寺中晚課的鐘聲有幾響……」
雲振天微微地笑了，他知道自己的女兒，這種詩情畫意的情趣，是她絕對受不了的，因此他笑問：「你數了幾響？耽了多久？」
「沒等到月出，大概三十幾響吧！我已不耐煩了，就向他提議說下去沽壺酒來在劍池的千人石上對酌。」
雲振天又笑了，這位姑奶奶豪情不減，雲家的女兒，畢竟是不同凡響的。
雲素素輕輕地搖搖頭，看看二姐，好像是看頭怪物，她實在想不透，斯時斯景下，二姐怎麼俗得想喝酒的。
只有凌翠仙臉色平靜：「他去買了沒有？」
雲施施一歎，雙手一攤：「沒有，所以我只喝了秋風，灌了一肚子氣，你們知道他為什麼不去沽酒，因為他沒錢了，身邊連一個錢都沒有了！」
這倒是誰都想不出的原因，連雲方家富甲海內，是武林中最有錢的一家，方五少爺居然連一文錢都沒有！
雲施施又從父親的壺中倒了杯酒，這次喝得較慢，卻抓起塊豆乾，整個塞進了嘴，嚼了兩下，大概僅僅碎成了七、八塊，就用另一口酒吞了下去。
就是男孩子，吃豆乾也沒有這麼凶法。
「他那天只是隨便出門，身上只帶了十幾兩碎銀子，然後一路跟著我們，銀子早就化光了，他就開始賣身邊的零碎，腰帶上的玉墜啊，手上的折扇啊，一直花到這兒，他已經典盡當光，一文不名，幸好店錢是預付了，所以還能住。他跟我打商量，明天能不能招待他白看一場，他付不出三錢銀子了！」
雲振天一笑：「你怎麼回答他的？」
「我當然說不行，這個例子不能開，就是天王老子也不能在翠雲班看霸王戲！」
雲振天點點頭，才要露出微笑，雲施施卻又說：「不過我說可以借給他幾兩銀子，給他回家去。」
雲振天更高興了，女兒這麼說，可見對方豪並沒有生情，有時下場後，結伴出去玩玩，只是普通的友情，否則怎會攆他回去的？
凌翠仙卻關心地問道：「他接受沒有？你們怎麼打起來的？你把人家孩子打傷了沒有？」
「他不要，說他還不想回去，我們演一場，他就不肯放過一場，一定要看到底。」
凌翠仙歎了口氣，似乎在為小伙子癡心而歎息，雲素素卻眼中閃出了亮光。
雲振天笑道：「你有沒有告訴他，我們的歸程還遠呢，一路演下去，要到年底才封箱，而且已遙在秦中，且不管他如何回來，就是這一路上，他又如何渡過，總不成攔路打卻去！」
「我說了，他也徬徨無計，可是他立刻想出了辦法，要求加入我們的班子。」
「什麼，他要求加入我們的班子，他難道不知道我們是清一色的女班子沒有男角兒登場的嗎？」
「我說了，他卻說他不登場，他也不會獻技，只要求加入我們的班子裡打雜。」
「他要打雜，他知道我們的雜工幹些什麼？」
「知道，掃地、清理場地、搬運道具，一切的粗工都干。」
「他吃得了這個苦嗎？」
「他說他不怕吃苦，我又告訴他說在我們班子裡做雜工，必須要有兩下子，至少要接下我三十六手霹靂拳、十八式旋風斬月刀、九九八十一顆曳月彈！」
雲素素叫了起來道：「二姐，你在開玩笑，你的那三種絕學任何一樣出手都能要了他的命的呀！」
雲施施歎了口氣：「我本來只是開開玩笑，想叫他知難而退，我雖然不討厭他跟在後面，但是覺得一個大男人不干正經，跟在個雜要班子後面，實在不是回事，正好藉機會難他一下，趕他回去算了，那知道他還真行，居然全接了下去。」
屋中三個人都啊了一聲，表情各有不同，雲振天是愕然難以相信，雲素素是驚喜萬狀，凌翠仙則神秘難測。
雲振天道：「施施，你全力施展了沒有？」
他知道女兒的能耐，不說獨步宇內，但是至少也可以排名在一流高手之列，那個小伙子居然能比她更高明。
雲施施噘起了嘴，這時她才真正像個女孩子：「前五招我倒是留了幾分，但他從容化解，我也打出了真火，結果到我施完最後一手暗器手法火樹銀花，他竟毛髮未損，所以我只好把他帶回來了。」
「啊！你已經答應他了？」
「我可不敢擅專，要等您決定，可是我也沒辦法再找借口推辭他了！」
「你不會說我們不缺人手。」
「沒用，爹，他知道，我們在連雲時有十四個人工，先後走了九個，現在只剩下五個人，根本忙不過來，他也知道我們的人工是雇來的，流動性很大。」
「他對我們倒是打聽得很清楚。」
「爹！您別忘了，從連雲港後，他就一路跟著我們，有時還自動幫我們架場子，對我們的情形很清楚。」
雲振天的臉色很沉重，想了半天才問道：「施施，我們這個班子的目的不是在賺錢，也不為獻藝！」
「我知道，我們還受了朝廷的暗中委託，刺探各地的民情官隱，密報大內，大姐夫在軍機處走動，專司此職。」
「那也只是一種掩護，蔽人耳目，我們真正的目的卻是在匡復神州、光我華夏。」
「爹，我知道，您放心，我的口很穩，決不會洩漏半個字的。」
「這點我相信，施施，你是個很聰明的孩子，你看看方豪接近我們，是否另有目的？」
雲施施也陷入了沉思，良久才輕歎搖頭：「我不知道，我用很多的方法觀察他，甚至試采過他，可是他卻不露一點聲色！」
「二姐，也許人家是真心為了你呢？」
雲施施苦笑一聲：「我也作過這個推想，所以有時單獨約他出去走走，或者藉故到他的屋子坐坐，有時故意暗示一點對他好感，那知他他竟跟我裝木頭！」
雲振天的臉色更加凝重了，急聲問道：「是這樣嗎？」
「在我的感覺上是如此的，爹！您知道我的脾氣和性情，實在不會什麼表示柔情的那一套，也許我的暗示不夠明確，他還不明白。」
雲素素笑道：「二姐，你當眾牽著他的手走來走去，要說他不明白，他就真是一塊木頭。」
雲施施翻翻她美麗的大眼睛道：「拉拉手有什麼關係，我們江湖兒女，那有這些忌諱，我一年不知拉過多少個男人的手，難道都是喜歡了！」
雲素素笑了一笑：「二姐，這個我不知道，一樣是拉手，卻有幾個不同的感情。我說不上你拉他的手時是什麼樣子，但我卻能感覺到與眾不同。」
雲施施居然也會紅了臉，頓了一頓才道：「我承認是有點喜歡他，但是這個傢伙，居然毫無感覺，在你們面前，他好像是對我一往情深，但我們兩個人相處時，他卻像是有意在躲我，這傢伙簡直是個大混帳！」
凌翠仙也顯出了凝重：「你為什麼不早說？」
「我！這又不是什麼有面子的事，我好意思逢人就說？」
凌翠仙歎了口氣：「振天，照這樣子看，方豪倒是真的有問題了，我看還是把他撇開些。」
雲振天沉思片刻，才凝重地道：「不！我們僱用他，施施，你去告訴他，明天起上工，以後跟我們共起居行止，管膳宿，每天工資一兩，做到今年年底，我另外再送他一百兩回程盤纏。」
「這……太高了吧，那有這麼高的工錢的？」
「假如他能接下你的拳、刀、彈子，這價錢就不高！」
雲施施想了一下才道：「留下他也好，我倒想看看這傢伙窒見是懷著什麼鬼胎！」