（一）
「對兄等昨夜之行動，老魔師徒，顯然已采報復措施。而小弟以大總管之身份，竟未獲參與機密，足見老魔師徒對弟之忠誠已啟疑竇。惟小弟自信唱做功夫不差，一時尚不至於露出破綻。吾兄與小金，向為老少兩魔眼中之釘，近日應特別留意，以防中算。又及：今晨胡娘子曾易裝出堂，不悉何為，並希留意。問候包老及官家大妹，知名不具。」
這是鬼公子賴人豪輾轉遞出的第二道密函。
丁谷看完後，十分感動，也十分擔心。
他不是為自己擔心，而是為那位鬼公子賴人豪擔心。
老魔唐魂師徒的一身武功固然可怕，而尤其可怕的，還是師徒倆過人的心計。
如果不是他清楚賴人豪性格倔強，勸說難收效果，他一定會逼使對方離開花酒堂。
他沒有這樣做的原因，便是因為他曉得那只是徒費口舌。
密函傳閱完畢，十八鷹金牡丹忽然道：「根據原計劃，往後兩天，我們應該潛伏不動，以混淆敵方心意，現在我突然想到，利用這兩天空暇，我們還是可以做一點事的。」
五鷹高橋道：「你想到了什麼好點子？」
金牡丹望著丁谷，微微一笑道：「我突然想起我們殺手級的弟子中，有一名弟子的相貌，長得很像丁少俠。」
「廖三才？」
「不錯。」
高橋眼珠子轉了幾轉，點頭道：「我懂得你的意思了。」
金牡丹笑笑道：「這是一套人人會用的老花招，不過我認為這時候來上一下，一定比打一場硬仗的好處還要大得多。」
她接下去解釋道：「灰鼠幫『瘟』『斗』兩級的高手雖說為數眾多，但目前並非已全部集中洛陽，經過這一陣子的損耗，實力已比我們這一邊超出有限，如果再玩點小花樣，弄掉他們幾個，往後的計劃實行起來，必然更為輕鬆順利。」
高橋望向丁谷道：「丁少俠意下如何？」
丁谷微笑道：「舉雙手贊成。」
（二）
洛陽的都城隍廟，香火一向鼎盛。
這位都城隍爺，好像什麼事情都愛插上一手。
求財、求子、求功名、求壽考、為病魔所困、為官司纏身。置產、分家、塋葬，甚至一些希望賭博時有副好手氣的賭徒，都會來燒上一炷香，磕幾個頭，卜上一卜，領張籤條，請廟祝解說一番，捐幾文香油錢，然後歡天喜地或是愁眉苦臉地出廟而去。
這位都城隍爺是否有求必應？只有燒過香磕過頭捐過香油錢的人心裡才清楚。
不過，有一件事，則毫無疑問。
這位都城隍爺高高的坐在那裡，的確為很多人帶來了好處；那便是廟裡的廟祝，以及廟外的各式攤販。
因為這座都城隍廟的名氣大，香客絡繹不絕，廟前的廣場上，便自然形成了一個市集。
吳大頭、跳蚤、和尚，便是在這一帶窮混時被丁谷降伏下來的。
廟後那一進偏院，原是三個小傢伙向廟祝免費租來的，丁谷認識三個小傢伙後，就順便在這裡落了腳，成了這一組浪子的首領。
有些事情有時候實在非常奇怪。
丁谷住廟後時，除了戰公子、鬼公子、老騷包，很少有人上門。如今，他離開了，訪客卻突然多了起來。
今天，一個上午，就來了三批客人。
現在從廟後踱出來的兩名長衫漢子，就是三批中的最後一批。
這兩名漢子，大約三十來歲，五官還算端正。兩人不僅穿著夏布長衫，而且還分別優雅的開合著一柄描金折扇。
只是你如果仔細的從旁加以觀察，便不難看出穿「長衫」和搖「折扇」對他們來說，實在是件很不習慣的新鮮事兒。
兩人以很不自然的斯文步伐，一路踱出前殿，一路低聲交談。
「那騷娘們儘管人生得標緻，這個主意可出得並不高明。」
「真像在拿我們哥兒窮開心。」
「丁谷那小子據說油滑得像頭狐狸，他既然曉得這兒無法藏身，又怎會再回到這座破廟裡來？就是三歲的小孩子，也該懂得這個道理。」
「其實沒事兒出來溜溜腿也好。」
「誰說閒溜溜不好？只是這種牢什子長衫穿起來纏腿絆腳的，叫人很不舒服。」
「如果碰上交手的機會，那才叫他媽的坑人哩。」
「噓！」
「什麼事？」
「瞧那個賣麻花兒的傢伙。」一個愣小子有啥好瞧的？」
「你再仔細瞧瞧清楚。」
「啊！」
「怎麼樣？」
「唔，像是有點像，只是不太像。」
「你他媽的好驢！」
「幹嘛開黃腔？」
「如果換了你是那小子，你會不會以本來面目出現？」
「唔，也是道理。」
「我只是不明白小子為什麼要喬裝成一個麻花小販，在這裡跟一群小鬼頭混在一起。」
「這回可該你他媽的驢一下了。」
「你想得出原因？」
「我說出原因來，只怕你會嚇一跳。」
「笑話！你色鬼劉二的膽量也不見得比我下山虎嚴老六強到哪裡去，你他媽的都不怕，我會害怕？」
「好！那你就聽著：小子守在裡，是因為他料定了他離去之後，本幫一定會派人前來查看，到時候他便可以來個反盯蹤。」
「本幫各方面的活動已化暗為明，他即使盯上了我們的人，又能盯出個什麼名堂來？」
「你還不懂我的意思？」
「你說的盯蹤難道還有別的解釋？」
「我說的意思是，小子釘蹤的目的，是為了這個」說話的色鬼劉二說到這裡，以手掌比了一個「切」的姿勢，沒有再說下去。
下山虎嚴老七的臉色果然止不住變了一下。
「這不過是你他媽的瞎猜一通而已。」
「你不相信？」
「如果真像你所說的，你們已是今天的第三批，前面的兩批人，為什麼汗毛也沒掉一根？」
「也許小子剛到。」
嚴老七臉色不禁又變了一下，語氣也跟著軟了下來：「你看小子會不會認穿我們的身份？」
「這就要看我們扮得像不像兩個念過書的人了。」
「我看你很像。你瞧我像不像？」
「模樣很像，只是走起路來，有點不對勁。」
「步子不要跨得太大？」
「頭抬高些，不要老以眼角東掃西瞄的，一副做賊心虛、隨時準備拔步開溜的樣子。」
「這樣就行了？」
「也不要動不動就想捲衣袖，或是撩衣叉。」
「這些毛病我記住改過就是了。」嚴老七道：「現在這小子被我們找到了，下一步怎麼辦？」
「一人留下監視，一人回去報信。」
「這個主意不錯，你等在這裡，我腳底下快，立即趕回去。」
劉二微微一笑道：「這種大熱天，你老哥不嫌太辛苦？」
嚴老七面孔一紅道：「否則怎麼辦？」
「最好也最公平的辦法只有一個。」
「快說。」
「兩人一齊走，兩人都不回去。」
「你這話我聽不懂。」
「我意思是說，繼續去別處打轉，只當沒這回事。」
嚴老七偏頭品味了一下，不覺欣然脫口道：「啊！高明，高明。」
劉二得意地道：「別忘了我們只是兩隻嚙鼠，而我們現在遇上的卻是一頭大惡貓；你什麼時候見過老鼠找過貓的麻煩？」
的確沒人見過老鼠找過貓的麻煩。
但要是貓遇上了老鼠呢？
兩名嚙鼠搖搖擺擺、大大方方的通過廣場，走向對面一條橫街。
嚴老七戰戰兢兢的，改正了全部的毛病。
他步子跨得很小，頭抬得很高，兩眼望著正前方，沒有捲衣袖，也沒有撩衣叉。
他模仿著劉二執扇的姿勢，將折扇灑開，橫放胸口，像蝶翼似的，一撲一撲的揮動，文士氣派十足。
劉二教他的這一招，確實有效。
那個賣麻花的小販正忙著應付一群小蘿蔔頭，果然連瞧也沒瞧他們一眼。
兩人暗暗高興。
轉過街角，嚴老七長長吐了口氣道：「還是你他媽的鬼點子多，怪不得你他媽的對應付娘們特別有辦法。」
炎日當空。
行人稀少。
嚴老七卷起衣袖，抹了把汗，在衣叉上擦了擦，皺眉接著道：「交班時間還早，現在我們去哪裡？」
劉二低聲道：「找個地方去樂一樂。」
嚴老七道：「『金元寶』和『及時樂』有瘟五號獨孤長老和瘟二號百里長老分別坐鎮，你敢在值班的時候去？」
「另外還有一處好地方。」
「哪裡？」
「朵朵香。」
「妓院？」
「兼營酒菜，還有唱曲子的。」
「也是花酒堂的產業之一？」
「是的，不過由於人手不夠分配，我們還沒有派人去接管。」
「這家妓院你去過？」
「去過幾次。」
「裡面的姑娘生得怎麼樣？」
「朵朵香！」
於是，兩人像夜半覓食的老鼠似的，由劉二領頭，看清前後無人，迅即轉入一條小巷子。
兩人進入小巷，走沒幾步，身後忽然有人輕聲道：「夥計，到了。」
兩名嚙鼠大吃一驚，正待挪步旋身應變之際，兩人肩頭上已分別搭上一隻強有力的手掌。
來人雙掌一壓，兩人便乖乖的坐了下去。
兩人抬頭看清來人面貌，不禁微微一呆。因為他們又看到了一個浪子丁谷！
丁谷含笑望著兩人道：「兩位怎麼稱呼？」
嚴老七道：「嚙鼠六十八號，下山虎嚴正遠，人稱嚴老七。」
丁谷道：「這一位呢？」
劉二道：「我叫劉二。」
丁谷道：「也是嚙鼠？」
劉二道：「四十一號。」
丁谷道：「沒有外號？」
嚴老七代答道：「他外號叫色鬼，就是比較風流的意思。」
丁谷心中一動，轉向劉二道：」大前天夜裡，富貴坊出了件強姦案子，可是你老哥的傑作？」
「不是。」
「是誰？」
「不知道。」
「是真不知道？還是有所顧忌不肯說？」
「灰鼠幫中喜歡來這一套的，並不只是我劉二一個人。」
「被喊作色鬼的有幾個？」
劉二臉色發青，一聲不響。
丁谷道：「你們也許已聽說過我浪子丁谷的大名，只怕你們也許還沒聽說過我浪子丁谷的逼供手段。」
劉二臉上肌肉跳動，仍然一聲不響。
嚴老七忽然道：「劉二，你就認了吧！多受皮肉之苦，又是何必？」
劉二恨得咬牙道：「你想討好人家是不是？你他媽的姓嚴的又是個好東西？」
嚴老七道：「我是為你著想，橫豎賴不掉，何不乾脆……」
劉二呸了他一口道：「乾脆你娘個頭！」
丁谷道：「你們吵完了沒有？」
劉二忽然翻身跪下，道：「是小人一時糊塗，少俠饒命。」
他頭一低，像是要磕響頭，就在他左手撐地的那一瞬間，突然上身一伸，右掌疾揮，砍向丁谷的足脛骨。
灰鼠幫嚙鼠級的弟子，身份不算低，身手當然也不弱。
這出其不意的一掌，如果換了普通人，準會妨斷骨折。
只可惜他遇上的是浪子丁谷。
丁谷連他們穴道也沒有點上一處，便表明了根本不在乎他們作怪。
還是嚴老七聰明，他雖然看到劉二動手，卻仍坐在那裡動也沒動一下。
嚴老七這種馴若綿羊的態度是對的。
不過，劉二也沒有錯。他辭起犯難，實也有他不得已的苦衷。
他跟嚴老七雖然同屬灰鼠弟子，雖然落在同一敵人手裡，但是，他很清楚，他們最後的下場，一定大有區別。
嚴老七也許還有活命的機會，他絕沒有。
江湖上所謂黑道人物，只是一個統稱。在黑道人物中，一樣也有上下品之分。
盜亦有道，是上品；燒殺擄掠，是下品；採花淫賊，則是下品中的下品。別說正派人物遇上不放過，就是在黑道同行中，也常被視為沒出息的下作貨。
既然遲早是死路一條，又何不孤注一擲，碰碰運氣？
跟浪子丁谷這等角色碰運氣，運氣偏向他這一邊的機會當然不多。
他一掌砍出去時，丁谷一雙腳還好好的站在那裡，等他臂彎伸直，其他一隻腳就忽然到了他的頭上。
只聽丁谷一聲冷笑，這位色鬼的一顆圓腦袋，就立即變成了一顆扁腦袋。
扁腦袋壓下去的，是一聲近似呻吟般的悶哼，以及一種像是枯椰殼給捶碎了的格卜之聲。
嚴老七臉色灰白，兩眼發直，像是完全被嚇軟了。
像他這麼小的膽子，他那響亮的混號下山虎，當初也不曉得是怎麼喊起來的。
丁谷一腳踢開劉二的屍體，轉向嚴老七道：「輪到你了，我能不能問你這位嚴老七幾個問題？」
嚴老七的舌頭好像有點不聽話，結結巴巴地道：「我只是只是一名嚙鼠，幫中的機密大事，我也不不知道。」
丁谷道：「你曉不曉得你們的總舵設在什麼地方？」
嚴老七道：「這些事當然知道。」
丁谷微微一笑道：「我要問的，正是這一類你一定知道的事。」
嚴老七道：「少俠要問的事，我都回答了，少俠肯不肯放小的一條生路？」
丁谷道：「只要你回答得詳盡實在，我不僅不為難你，而且還會給你一點盤纏，派人護送你平安離開洛陽。」
（三）
兩天過去了。發鼠幫布線偵查丁谷行蹤的收穫是：不見了五名嚙鼠，外加一名斗鼠。
老魔唐魂氣得直罵飯桶不已。
但這種事並不是罵罵就可以解決的。
於是，老魔又下了一道命令：偵查人員升級。罷嚙鼠不用，改由八名斗鼠分四組繼續深入搜索，並上金元寶的獨孤長老和及時樂的百里長老親自指揮支援！
只要見到了人，格殺勿論！
下山虎嚴老七提供的情報很有價值。
灰鼠幫的實力，的確龐大驚人。
該幫「瘟鼠」和「斗鼠」的人數，實際上竟比外傳的還要多得多。
不過，十八鷹金牡丹有一句話說對了，該幫的人手，目前並未全部調集洛陽。
該幫總舵設在呂梁山和龍門山交界處的接天峰。
由接天峰到洛陽，路途不算太遠，如果走捷徑，翻越中條山，經風陵渡，只不過是兩三天的行程。
這條路線上，灰鼠幫共設了八處秘密聯絡站，消息傳遞靈活，人手調動也很方便。
該幫這次入侵關洛道所動用的人力，只佔總數的二分之一強。
如有必要，一道信鴿放出，增援之人手，將會迅速源源抵達。
該幫其所以不敢將全部實力投注洛陽這一邊的原因，是因為呂梁山一帶新近又出現了一個「五百羅漢幫」，深恐總舵人力過分單薄，會被「五百羅漢幫」趁虛而人。
所以，除了花酒堂之外，目前「金元寶」和「及時樂」只分別派駐了三位瘟鼠長老，七八名斗鼠，以及二三十名嚙鼠、運鼠和巡鼠。
那位嚴老七最後大概看出丁谷確有放他一條活路之誠意，感激之餘，竟自動向丁谷透露了一項丁谷並未問及的「秘密」。
他說瘟鼠長老共有三十八位，人人都身具獨門絕學，前面的一至十二號，尤其狠毒可怕，要丁谷遇上這些長老時，務必謹慎小心。
這一點丁谷當然早已知道了。
否則像晉北雙絕之一，與戰公子祖父「金戈絕斬」金震天齊名的「金髯絕刀」錢公玄又怎會才在「瘟鼠」中排了個第八名？
不過丁谷還是謝了他的好意。
送走這位嚴老七，丁谷立即跟十八金鷹等人集議修改原計劃。
他將嚴老七提供的那八處聯絡站，繪成詳圖，請兩位鷹王、老騷包、宮瑤，以及十餘名鷹殺手，分別扮成樵夫、農夫、小販、村婦等，沿途設伏，只要遇上增援的灰鼠弟子，立即予以誘殺。
這一邊，他也將十八金鷹分為兩組，他和戰公子各率一組，決定當夜分襲「金元寶」和「及時樂」。
這一次進攻的時間和方式，他也決定再玩個新鮮的小花樣。
「兵不厭詐」。
（四）
食。
色。
性也。
這句話沒有錯。
女人生得漂亮，就一定有人歡喜，這種說法大概也沒有人反對。
只有一種現象，無論如何也說不通；但這種現象卻已存在了幾百幾千年，而且無疑的還會繼續存在下去。
那便是好色的男人，十之八九似乎都歡喜親近名女人。
所以，如果有人說，只要是有名氣的女人，就一定有人追逐，反對的人大概也不多。
愈是有財有勢的有閒人士，愈是迷得厲害。
有人說：這是好奇。
是的，也許是為了好奇；只是這種說法未免太牽強了些。
好奇什麼？
那些男人沒有見過女人？
所以，最好的解釋應該是：這一類的男人都是蒼蠅投的胎。
你能不能正確的說出蒼蠅不叮鮮肉，而愛叮腐肉的道理來？
及時樂的營業雖然一向不差，但從沒有像最近這兩天這樣好得出奇。
生意突然興旺起來的原因，自是不須交代。
其實，說起來也很可笑。羅老頭現在還活著的這六位姨太太，本來就全部出身於風塵；其中二、四、六等三位姨太太，更根本就是從這座及時樂接出去的。
當她們還是院子裡的姑娘時，她們的姿色並不特別出眾，她們的人緣，也並不比別的姑娘好；她們之所以會被羅老頭看中，也只不過是恰巧對上了羅老頭個人的脾胃而已。
如果她們仍然留在及時樂，如今說不定早已由「梅」級貶為「蘭」級甚至「菊」級的姑娘了。
就因為她們去花酒堂泡了一下，當過羅老頭幾天的姨太太，城裡一些有錢的大爺們，便如蒼蠅嗅到了腥臭味，興趣突然濃厚了起來。
因為現在大家心目中只想到她們是羅老頭的姨太太，根本就忘了她們早先的出身，忘了她們實際上只不過是重操舊業。
逛窯子，玩姑娘，稀鬆平常事，銀子加上厚臉皮，人人辦得到。
但如果有機會玩到別人的姨太太，那味道就好像完全不一樣了；尤其是曾跟七星金槍羅老太爺睡過覺的女人那該他奶奶的多過癮？！
若干年後，幹這一行的女人，常常為自己編造出很多不同的身份，一方面藉以提高自己的身價，一方面則藉以刺激男人的胃口，據說便是由這次事件開的先例。
及時樂梅字級的姑娘，身價本來就高得離譜，如今這六個女人又是按梅字級姑娘加倍收費，聽起來自然更是嚇人。
但世上事有時候就是這麼奇怪，只要遇上搶手貨，你把價碼愈是訂得高，愈是有人爭著要。
你以為這種價碼高得不合理是嗎？每天照樣有人輪空向隅。
每天只要及時樂的大門一打開，萬花廳裡裡外外照樣擠得滿滿的。
這種昂貴的纏頭資，當然並不是人人都能開支得起。
不過，這跟洶湧的人潮並沒有多大的牽連。就算玩不起，擠在人堆子裡，湊湊熱鬧，過過乾癮，該總可以吧？
這種情形，只苦了一個金如山。
他名義上是老魔唐魂由花酒堂派過來的總管事，但由於他在灰鼠幫中毫無地位，一方面他既要受由二號瘟鼠百里長老帶頭的三位長老指揮，另一方面他卻又無法指揮那幾位氣焰逼人的斗鼠。
斗鼠身份高，且不去說它，就連那些擔任雜役的運鼠和巡鼠，似乎都不怎麼將他放在眼內。
沒有實權，他可以不計較，問題在於他對這座及時樂該負多少責任？
萬一出了什麼差錯，顯而易見的，老魔第一個要查究的人，無疑便是他這位及時樂的總管事金如山！
總管事管的什麼事？
什麼叫總管事？
如果管理上有困難，你為什麼事先不向老夫提出報告？
金如山年近六十，也算得上是個老江湖了，他當然不願意老處在這種夾縫中受洋罪。
所以，這天黃昏時分，他跑去後院參見那位百里長老。
「報告長老！」他很謙恭地道：「這兩天萬花廳閒人太多，如果裡面摻雜了敵方的奸細，實在不易查覺，不知可否請長老指派幾位斗鼠級的弟兄，也扮成嫖客的樣子，跟大夥兒攪和在一起，加以監視，以防萬一。」
百里長老身材高高瘦瘦的，約摸六十出頭，是個只有一隻眼睛的獨眼龍，臉上經常浮現著笑容，看上去非常和氣。
當然也只是看上去好像很和氣。
事實上這位在灰鼠幫中身份奇高的二號瘟鼠，雖然只剩下一隻眼睛，卻比任何兩眼完好的人，更令人感覺到有著一股凜不可犯的威嚴。
當他以那只炯炯發光的獨眼望向你時，往往會使你從頭頂直到腳底板，都有著一絲又涼又麻的感覺。
百里長老點頭，臉上帶著笑容：「你顧慮得很周到，你提的這個建議也很好。」
他頓了一下，才又微笑著，緩緩接了一句道：「老夫已經這樣做了。」
金如山像劈頭挨了一巴掌，真想衝過去一拳打瞎老鬼那只獨眼。
不論怎麼說，在名義上，他總是這裡的總管事，像這種對營業和安全方面都有重大影響的安排，豈有連招呼也不打一個的道理？
但他畢竟是個老江湖，不僅聲色不露，反而躬身愉悅地賠笑道：「長老謀算深遠，實在令人欽佩。」
百里長老微笑道：「唐老幫主和石總護法把丁谷那小子抬舉得太高了，莫說小子只是雲山樵晚年教出來的一個徒弟，就算雲山樵那老傢伙本人來了，還不是照樣白饒。」
金如山暗暗吃驚。
他雖摸不清眼前這只獨眼老灰鼠的底細，但雲山樵是何許人，他是清楚的。
一般江湖人物只要聽到了無憂老人云山樵的名號，無不肅然起敬，這老鬼居然連無憂老人云山樵都不放在心上，是狂妄無知還是真有一套？
不過，不管怎麼說，以他目前的身份和立場，他當然只有附和。
「這都因為那小子還沒有受過教訓，還不曉得什麼叫做人上有人天外有天。」
「你說對了。」
「將來有一天，等他小子嘗過了您老的手段，相信他小子就囂張不起來了。」
「所以，老夫現在就只擔心一件事。」
「長老擔心什麼事？」
百里長老微笑：「擔心那小子什麼地方都敢去，就是不敢闖到及時樂來。」
（五）
萬花廳中燈火通明，笑語喧騰，有人好像已經喝醉了。
「喂，夥計。」
「是，大爺！」
「你再去梅花院看看怎麼樣？」
「小的剛從梅花院來。」
「有沒有空房間？」
「對不起，這位大爺，梅花院那幾位新姑娘今天應酬太繁，恐怕您大爺今兒輪不上了。」
「蘭花院如何？」
「蘭花院的客人也滿了。」
「你這意思就是說，要玩只有到菊花院去？」
「菊花院也只剩下一位姑娘。」
「什麼名字？」
「玉妃。」
「算了。」
「這位玉妃姑娘長得不錯，脾氣也很好。」
「我知道。」
「大爺沒有興趣？」
「已經玩過了。」
鄰桌一名紅臉漢子突然站了起來，招手示意夥計過去。
他沒有玩過。
另一張桌子上也有人想站起來，但已比那紅臉漢子慢了一步。
那人罵了句粗話，轉向外面院子裡喊道：「九餅，再來兩斤酒，切一盤內肥腸，來碗豬血酸菜湯。」
九餅，就是麻將牌裡的九筒。一個人為什麼會有這樣一個外號，當然人人懂得它的意思。
九餅動作不慢，很快的就將客人要的東西端了進來。
「金元寶賭坊那邊好像有人在放煙火。」九餅告訴這個老客人：「花花綠綠的一長串，冒上天空像爆米花似的亂迸，好看極了。」
「今天什麼日子？」
「六月初七。」
「這又不是什麼大日子，怎會有人放這玩藝？」
「小的也想不通。」
九餅想不通的事情，另一桌上的兩名短衣漢子，只是眼珠子一轉，便想通了。
其中一名漢子匆匆起身，想往後院跑，但才跨出一步，便像酒醉了似的，身子一顛，倒了下去。
「那位老哥像是中了暑氣。」
「也可能喝多了。」
有人在議論，但並不怎麼熱心。
到這種地方來，各人花錢找樂於，誰管得了那許多。只要這座萬花廳不倒，客人隨便倒多少，只管請便。
只有同桌的另一名短衣漢子心裡清楚，他的夥伴既不是中暑，也不是喝多了，而是中了暗算。
所以，他既沒有叫嚷，也沒有去查看夥伴的傷勢，只是很冷靜的瞪起雙眼，四下掃視，那神情就像一頭嗅到了獵物氣味的餓狼。
叭！
輕響過處，那漢子神色一僵，突然以雙手緊緊掩住咽喉。
他眼光中充滿了駭怒之色，眼神則在慢慢渙散。
血從他的指縫中冒出來，就像他正抓一把活力特強的紅蚯蚓。
終於，砰的一聲，他也倒了下去。
有人歎息道：「又醉倒一個。」
原先照應這座下花廳的「飛腿弓豹」和「花拳老八」，自丁谷痛接「金刀紅臉虎」事件發生後不久，便帶著萬花廳的「小玲」和「小紅」兩個姑娘悄悄的溜掉了。
這兩個武功雖然不高，心地還算善良的打手，不僅獲得了兩位如花美眷，而且還在臨走的前一天，收到了六百兩銀子的賀禮。
他們離開洛陽後，無論置產還是做點小生意，一人有了三百兩銀子，都不必為今後的生計發愁了。
至於這筆銀子是誰送的，大家心裡自然有數。
兩人離開後，萬花廳的打手，又輪換了好幾次；現在負責管理萬花廳的兩名打手，是兩名嚙鼠。
這兩人一個叫「猴子臉」，一個叫「太監」。
灰鼠幫的嚙鼠，身份相當於一般幫派中香堂主以下的令主；這兩名嚙鼠的武功，自然要比以前的「飛腿弓豹」和「花拳老八」高明得多。
兩名斗鼠中算倒地，第一個發現情形不妙的，便是猴子臉。
猴子臉走過來，兩名斗鼠均已氣絕。兩人受創的部位，一為後頸「提衝穴」，一為喉間「天突穴」。
傷口僅有花生米大小，皮朝裡卷，流血不多。
猴子臉只看出是被一種圓珠形暗器所傷，但看不出敵人究竟使用的是何種暗器。
太監的反應也不慢，跟著走過來道：「兩位頭兒傷得重不重？」
猴子臉低聲道：「噓，聲音輕一點！來人身手不弱，我們幾個恐怕應付不了，快去報告三位長老。」
太監的輕功不差，但他現在只能以碎步疾走，因為他怕驚動了廳中的客人。
對面角落上，另外兩名短衣漢子緩緩起立，以懷疑的目光望向這一邊，像是在問：「出了事？」
猴子臉微微點頭，像是回答：「是的，有敵人混在大廳中。」
那兩名漢子立即分散開來，成左右包抄狀，以戒備的姿態，一步步逐桌搜視。
叭！
叭！
這兩名斗鼠才越過三四張桌子，便步上了先前那兩名斗鼠的後塵。
唯一的分別，只是他們被擊中的部位，不是後頸和咽喉，而是左右太陽穴。
這一下，就連有了八分酒意的人，也看出是怎麼回事了。
就在眾人倉惶失措之際，廳後院中突然傳來厲喝：「大家坐好，誰也不許動！」
大廳中央，有人朗聲笑接道：「大家一起動，誰也不許留下！」
接著是一片暗器破風之聲。
霍霍！
霍霍！
霍霍！
霍霍！
八支牛油巨燭，先後應聲熄滅，整座大廳頓為黑暗所吞噬。
這下可夠瞧的。
頃刻間，桌椅翻倒聲，咒罵聲，叱喝聲，跌倒呼痛聲，甚至還雜著幾聲喊救命的，八音和嗚，嘈成一團。
眾人奔出大廳，又是另一番盛況。
前院中全是各式小販的攤位，經過這種萬馬奔騰式的衝撞，黑暗中只聽得一片稀里嘩啦之聲，以及九餅的吼叫：「我的碗盤，喂喂，湯鍋，媽呀，完啦，這他奶奶的，發什麼瘋？」
一個尖嗓門叫道：「誰在扯我褲子？」
另一人也叫道：「我的褲子也破了。」
有人跟著叫道：「不好，有人專在浙我們的褲子，天老爺，這叫我們回去怎麼見人？」
黑暗中有人大笑道：「以後你們誰來尋樂子，誰就得光著屁股回家。」
前院亂得不可開交，黑暗的萬花廳大廳反而靜了下來。
很多瑟縮一角的姑娘，手上忽然被人塞進一包銀子，耳邊響起沉喝：「快，趁這機會跑不要回頭。」
萬花大廳後面的院子裡，像石像似的，這時正挺立著六條人影。
這六條人影，依順序是二號瘟鼠「百里長老」，七號瘟鼠「劉長老」，十一號瘟鼠「楊長老」，七十三號和七十四號斗鼠，以及總管事金如山。
劉長老道：「小子們打熄火燭，可見心虛得緊，咱們應該立即衝進去才對。」
楊長老道：「最好前後包抄。」
百里長老冷冷道：「人這麼多，天這麼黑，你們有本事能把敵人從人堆裡挑出來？」
劉長老和楊長老當然沒有這種本事，所以兩人沒有再開口。
兩位長老都無話可說，別人自然更開不了口。
百里長老冷冷接著道：「點燈，查點損失，向幫主報告。死幾個人，不算什麼，別亂了章法。」
這位二號瘟鼠先前向金如山表示，唐老幫主和石總護法都把浪子丁谷抬舉得太高了；他只擔心這浪子不敢前來及時樂，如果小子竟敢前來，準要他小子好看。
結果，丁谷沒有讓他失望。
丁谷來了，又走了。
來去之間，輕輕鬆鬆的解決了四名斗鼠，兩名齒鼠，三名運鼠，以及放走了八名竹字級的姑娘。
如果丁谷知道這位瘟鼠二號百里長老曾誇下海口，失望的應該是丁谷。
因為這位百里長老既能排名為二號瘟鼠，武功方面的成就，固然不容置疑，但在處理突發事件方面，顯然也沒有什麼特別手段。