老頭一沉臉道：「姓萬的好大架子！他現在哪裡？」
這本不似門房下人的口氣，簡直是豈有此理的事。
可是，卜德方纔已經吃過苦頭，知道這老頭很難惹。何況，又是金湯堡面臨大敵的時候，也難怪對方戒備特別嚴密。
他不敢發作，仍是賠笑道：「敝上現在府衙！」
老頭哼了一聲：「狗仗人勢，他是在調兵遣將，要借官府來監視敝堡是不？」
「不敢，不敢！」卜德忙道：「因為上頭另有要公下來，需敝上即刻處理，所以不能分身。」
老頭道：「莫非是在陪著東條俊他們」
卜德一驚，忙道：「東條俊是誰？」
老頭乾笑道：「是你爹爹！」
卜德道：「您老好會玩笑！」
老頭哼道：「你們把長青島當作泰山之靠，就等於是他們的孝子賢孫！」
卜德忍住火氣，道：「恕在下不清楚。」
老頭道：「敝堡消息靈通，不論府衙裡電好，太湖上的死亡船也好，一舉一動，我們立即知道，你得說實話！……」
卜德心驚地忙道：「在下一定實話實說」
老頭道：「那麼，姓萬的是和東條俊在一起？」
卜德一怔，搖搖頭。
老頭笑瞇瞇地：「該是說實話的時候了！」
卜德一想之下，決然地道：「實不相瞞，敝上方才是在太湖那邊……」
老頭道：「是在太湖上處理要公？」
卜德掙扎著：「也許是的，恕在下不清楚……」
老頭道：「你是他的手下，可知他要你來此的用意？」
卜德忙道：「來為送帖拜堡。」
老頭道：「你來遲一步了！」
卜德一怔，道：「為何？」
老頭道：「敝堡堡主已經在昨夜出去了，說是去拜會東條俊什麼的！」
卜德一愕，脫口道：「有這種事？」
老頭道：「你不相信麼？」
卜德忙道：「相信，相信，只是，貴堡昨夜不是和敝上有約麼？」
老頭道：「是呀，可是，姓萬的失約了，不能怪敝堡！」
卜德著忙道：「可是，敝上已經著在下持帖拜堡來了。」
老頭道：「敝堡主臨行吩咐，如是姓萬的來了，可以快馬飛報前去，他馬上趕回來。可是，姓萬的既沒有來……」
卜德接口道：「老丈可知昨夜敝上與辛少俠約定的事？」
「知道！」
卜德忙道：「敝上已在柬帖中致意了，如蒙貴堡辛少俠守信踐約，就請向在下可以交代，在下負責！」
老頭徐徐道：「你負不起這種天大責任！」
說時，老頭冷冷地盯住卜德。
卜德沉聲道：「在下可以全部負責」
老頭道：「你憑什麼？」
卜德道：「有敝上親筆柬帖為證！」
老頭撇唇哂然地：「這算得什麼？不值個屁，你可知道昨夜之約，是要什麼東西？」
卜德眼珠一眨，道：「不清楚！」
老頭笑道：「笑話了，你連什麼東西也不知道，如何能夠負責。我們隨便給你一包瓦片，一塊磚頭，你也照樣帶回去交差麼？」
卜德暗叫道：「真是搬石頭砸自己的腳了！」
他惟恐坐失良機，故意問道：「敝上所需要的東西，貴堡是否已經準備？同時，願不願付予敝上？」
老頭往屋裡一指，道：「當然已經準備好了！……」
卜德心頭狂跳，目射凶光，道：「堡主既然不在，就請交付在下帶回去交差如何？」
說時，眼光閃動，大有發現了「目標」就下手之意，一副貪婪的神色。
老頭哈哈大笑：「你不夠資格。」
卜德剛一正容
老頭大聲道：「告訴你吧，是『三王秘芨』，你算得老幾？」
卜德又驚又喜地哦了一聲：「果然是敝主已經吩咐過，正是此物！」
老頭喝道：「你方才不是說不-…」
卜德忙接口道：「敝上只說是一部秘芨，很重要，是向貴堡借看的。可能由於是三王秘芨，敝上未多說明，所以……」
老頭笑道：「大出你意外是麼？」
卜德只好連連點頭，恨不得一把撈到就溜。
老頭歎了一口氣：「可能是姓萬的沒有這份福氣……」
卜德忙道：「老丈是指……什麼？」
老頭自顧自地說下去：「長青島也派人來講過交換條件了。」
卜德瞪大了眼道：「怎麼？」
老頭似「突有所悟」似的，忙乾咳一聲，搖手道：「沒什麼，沒什麼……咳咳…-」
卜德心中驚駭不已地暗道：「這倒是意外的收穫了！想不到長青島也會私下動念頭！……」
又忖著：「是了，三王秘芨，天下武林誰個不想獨吞？也難怪長青島打主意了，實在可惡，這些倭鬼-…」
只聽老頭又乾咳著道：「這樣吧，你辛苦冒著大雨送信來，老漢代你收下，等敝堡主回來再代你轉達。」
卜德卻以為老頭在「轉換話題」，忙陪笑道：「謝過老丈了。只是，敝上吩咐在下，是要恭等貴堡主或辛少俠回話的」
老頭哦了一聲：「這樣，只好委屈你老弟在這兒坐候了。」
卜德急在心底一方面，他確實急於等著黃逸公師徒回話，因為萬重山正在等候回信後才決定如何做。
二則他方才聽到了有關「長青島」也和金湯堡打交道的「機密」，如果趕快回報萬重山，不失為一件意外的「奇功」。
因此，他只好嘿嘿著：「只好這樣打擾老丈了……」
一頓，又道：「不知老丈能否先將柬帖送進裡面？」
老頭剛哦了一聲：「這個可以！」
又一皺眉，自語道：「是誰來了？」
卜德也已聽到有疾迅的步履聲。
正是由裡面向這裡奔來。
老頭噫了-聲：「怎麼，是鳳姑娘」
卜德也已看出是一位絕美少女，披著精緻的斗篷雨衣，由大雨中飛掠過來。
再聽老頭說是「鳳姑娘」，卜德心中一動，忖著：「難道就是金鵬舉的女兒金紫鳳，據說這丫頭很野，不是好對付的……」
金紫鳳已及門收住身形，沉聲叫了：「老余」
老頭剛應了一聲，賠著笑迎上去。
金紫風瞥了卜德一眼，嘴角微撇，道：「什麼人？」
卜德早已站了起來，拱手道：「在下卜德，奉敝上之命……」
「本姑娘又沒有問你，老余，你怎麼擅自留下外人在此？」
卜德大窘，只有賠笑的份兒。
心底卻在亂打鬼主意！
他知道，金鵬舉的女兒，雖不能當家，卻也可以作得一半的主張，如果能取得這位姑娘的重視的話……
只聽老頭呵呵著：「好教姑娘得知，這位是官家派來送信的。」
金紫鳳冷然地：「信呢？」
卜德忙道：「在這裡，敬請姑娘過目！」
金紫鳳哂然地：「你是什麼東西？本姑娘又不是問你！」
這真叫卜德難堪而又放不下臉來！
還好，老頭很快地道：「在這裡」
一面已把才纔卜德由貼胸處取出的柬帖雙手捧給金紫風。
金紫風哼了一聲：「什麼鬼名堂！……」
一手接過，就白行啟封。
卜德暗自恨毒心中，罵著：「臭丫頭，讓你神氣一時，看卜大爺的手段……哼哼……」
柬帖是致「降魔子」黃逸公的。
金紫鳳把裡面的精緻官箋展開。
只見
書奉逸公前輩尊前：
久儀雅範，未識荊州，私淑久矣。昨宵本擬專誠拜候起居，以適逢令高徒辛少俠，承令高徒款談種切，通情達理，慨然允諾，暫借寶藏以遏彼酋之凶心妄念。約晤今朝，本當沐誠趨謁祟階，因急務羈身，身在公門，不能自主，特專差卜君，持函拜堡，諸祈不吝賜教。卜君可代表後學躬親也，如蒙寵惠，請交卜君為荷。彼酋方面．後學當盡全力戢止也，容再拜見申謝，肅此布意，並頌崇安
知名頓首百拜
金紫鳳呸了一聲：「白日見鬼，做他的大頭夢！……」
就要把柬帖扯碎。
卜德又驚，又怒！
這時，老頭忙叫：「姑娘，使不得！」
金紫鳳哼道：「有什麼使不得？儘是胡說八道！」
老頭沉聲道：「這是給令叔的，應當由令叔過目才對！」
金紫風一眨眼道：「叔叔面前，我自有話說。何況，阿叔已經和東條什麼的講好了……」
老頭忙接口道：「老奴職責所在，信函可交……」
金紫鳳負氣地把已揉皺的柬帖往卜德面門一摔，嬌叱道：「拿回去！叫這個……寫信的狗頭清醒一點！……」
卜德怒火三千丈，反手一抄，把信柬抄住，老頭適時賠笑道：「姑娘息怒，卜老弟也請勿誤會，我們姑奶奶只是性子直些……」
金紫鳳罵道：「要你多嘴？你叫他快滾！」
霍地向外走，又在門口停步，道：「我忘了告訴你，公、侯二府的人和河東、糊塗二伯如果來了，火速通報進去，聽到沒有？」
老頭連道：「聽到了，老奴聽到了！」
金紫鳳已一甩頭，拉緊一下斗篷，又冒雨奔回堡中。
老頭連連搖頭，自語著：「真是野得厲害，這麼大了，還是不改急躁脾氣」
一頓，向氣得面色鐵青的卜德抱抱拳，哦哦著道：「卜老弟，別生氣，也別多心，唉！
我們家姑娘就是小孩子的這一套，老弟別介意！」
卜德本想拂袖而去，借此趕回報信。
由於心中又想多「瞭解」一些情況，且此行任務太重要了，還沒有一點頭緒，又不能就這樣空手而去，因此，他強忍住氣，勉強笑了一下，道：「這位就是大名鼎鼎的金姑娘，在下失敬了，還是第一次碰到這種……」
老頭適時接口道：「正是，正是，她比性子不好的男子漢還要難侍候！老弟沒看到，也該聽到，她有什麼話，盡可差個下人出來傳話就是，她卻自己出來了，她只知任性行事……
唉……這難怪，就是這幾天煩心的事多，她脾氣也更大得不像話了！」
卜德緩過了臉色，點頭道：「老丈說得有理，在下不會……怎樣，倒是這封……」
老頭忙道：「堡主大約也快回來了，由老漢親自給你送交，好歹要討個結果……」
卜德忙稱謝，道：「多謝老丈費心了」
老頭笑呵呵：「不用客氣，這原是老漢分內事，卻讓你老弟吃了一頓排頭。來坐下，這丫頭老漢是從小看她長大的，對老漢還算客氣的……」
卜德忙道：「不用客氣，方才姑娘說公、侯二府…-」
突然，又有人飛奔而來。
老頭一哦道：「猴子，你-…」
卜德只見到一個披著桐抽斗篷的精悍小伙子飛奔過來，他可不認識「小靈猿」唐志中。
唐志中一直奔進門，才一頓身形，冷眼一瞥卜德，向老頭道：「客人還沒走？姑娘在門前盯著呢-…」
卜德尷尬地剛一拱手
老頭適時問唐志中：「堡主可回來了？」
唐志中哼了一聲：「剛回來，有客人，你問這個幹什麼？」
老頭-哦道：「原來是由後面回堡-…」
卜德心中又動，忙把柬帖向老頭恭謹地遞過去道：「有勞老丈了！」
唐志中向老頭一蹬眼：「你別越老越糊塗，這是什麼時候？姑娘在看著，你自己知道就是」
一甩頭，掉身奔回。
老頭苦笑著，低聲道：「也許是因為堡中有客，不願讓外人知道，我看老弟……」
卜德是何等人，豈有不識相之禮，忙道：「在下立即出去，請老丈能快些送進去，在下在外面立待回話！」
老頭一面點頭，一面歉然地拍拍他的肩頭。
卜德略為整理一下，大步出門向外走。
他真的隱身在柵門外，把牲口牽住，一副「立待」樣子。
老頭搖搖頭，笑了一笑，也向堡中跑去。
卜德正在心情悄悄，十分不安，又是驚疑不定之際，猛聽裡面有飛奔聲息。
他還當作老頭回轉了，忙道：「有勞老丈了，怎樣？…-」
只聽柵門內喝道：「怎麼還在？老頭，快告訴他，師父和辛師兄說不及回信了，叫姓萬的自己來！」
正是方纔那個小伙子的口氣。
又聽到老頭氣喘著，連聲應著：「是，是」
接著，是老頭由柵門裡伸出頭面，揮手道：「這位老弟聽到沒有？」
卜德剛要開口，又聽到那小伙子在哼著：「老頭，別同他噦嗦不清了，官府算得什麼？
發了火，小爺會把什麼巡閱使的狗頭摘下來當夜壺踢！……」
卜德可狠不起來了，他再笨也已聽出口氣嚴重對他十分不利。
如果他還不快走的話，可能「走不了」。
於是，他勉強一拱手，叫道：「打擾了，在下就此回報！」
人已翻身上馬，也顧不得鞍具全為大雨濕透，猛加鞭
牲口剛奔出丈許。
背後冷喝揚起：「好大膽子，敢到金湯堡撒野！」
隨著話聲，有人飛撲而到。
卜德猛然想起在箭道上不能跑馬。如無主人送出，更不能隨便上馬！
一聽身後風聲疾，先求自保，人已向馬頭騰身躍出。
口中忙叫：「請勿怪，在下一時急於回報，以致失禮！……」
同時，柵門中也急叫道：「猴子，不可欺客！」
向卜德撲來的正是「小靈猿」唐志中。
他一收急勢，落在馬匹左側，橫眉冷眼，哼了一聲：「狗仗人勢的奴才中奴才，再敢無禮，就別想整個走！」
卜德已由唐志中撲出的身法，估計至少不在自己之下，不敢輕動，心想：「就讓你小於狠一下！反正走著瞧！」
他忙賠笑一抱道：「謝過不罪了，在下告辭！」
唐志中曬然地：「一副奴才胚子，叫人噁心！」
人已大步回去。
卜德暗咬牙，心想，今天真倒霉，受夠了窩囊氣。無可奈何，只好忍下這最後一口氣，牽著馬，一步一步地向前「挨」。
在大雨中牽馬步行，的確是叫人難受的。
好容易，他到了箭道盡頭，回頭向金湯堡獰視了一眼，咬牙切齒地罵道：「該看卜某人的了……」
他翻身上馬，飛騎而去。
那個被金紫鳳喊做「老頭」的老頭，已和唐志中在石屋內相對大笑。
此老頭者，辛維正是也。
唐志中道：「戲已扮過了，下一步棋……」
辛維正道：「山人自有妙計-…」
兩人低語了一會，又笑了
在辰州的「迷仙莊」。
時在子夜之際。
「富國侯」葛平章剛調息一小周天，還未散功。
他突有所覺！
這是他功力深厚，耳目特別靈敏的反應！
那是一種夜行人的輕巧掩到附近的聲息。
顯然的，來人不止一二個，而是很多，由四面八方把四面包圍住了。
最使「富國侯」葛平章驚怒的，來人竟是分由四面悄悄向莊院「推進」，而不是登高竄遠，沒有人飛身上屋。
由此推斷，證明是有訓劃的進攻，大舉來犯，而不是偶爾的「跳樑小丑」。
「富國侯」的「迷仙莊」，顧名思義，便知它建築的宏偉與華麗，主要的，是因為他雄於財富，整座「迷仙莊」，系不惜巨金僱請天下巧匠設計興建的。
因此，裡面機關密佈，無異雷池，不明內情者進入，就會連方向也分不清，連神仙也會迷失方向，可知厲害。
也正因為如此，有誰敢來送死？
何況，以葛平章之地位，僅決於「美髯公」齊天衛，三王早逝，齊公新喪，他這「富國侯」就等於是天下武林的首屈一指。
試問當今之世，有誰敢於侵犯「迷仙莊」，又有誰敢惹葛平章？
也由於這些原田，所以，「迷仙莊」從來不佈置暗卡，也無輪值巡更者，亦無人敢沾「迷仙莊」一草一木。
而使人做夢電想不到的奇事竟會突然發生！
「富國侯」不愧為當代屈指可數人物，儘管他已經知道有人來犯，而且人數極多。
但他並不心慌，甚至還在一面緩緩散功，尚未起身，一面卻在凝神傾聽「進一步」的動靜。
他在想，是哪一方面的人馬敢於如此不知死活呢？
惟一的解答，只有「煞相」雷定遠的手下餘孽，什麼「十三太保」之屬想來個奇兵突襲？
除此之外，沒有別的可能！
可是，他又馬上否定這一假設！
那因為，連已得到「三王寶藏」的「三絕天王」尚且逃命如漏網之魚，終於慘遭橫死。
基於蛇無頭而不行，即使雷定遠的手下憨不畏死，世該也估計一下後果！
世上絕沒有愚笨到自己送死，為自己的「頭上」硬拚命的道理！尤以黑道為然。
假定他葛平章是單身外出，或是在外面路途上，對方設下埋伏鬼計，想加暗算突襲，則大有可能。
明知「迷仙莊」無異龍宮虎穴，金湯雷池，還敢找上來送死，就是不近情理了。
但是，善者不來，來者不善。
來人既敢輕犯「迷仙莊」，必有所憑借。
他迅即有了結論
來人可能是一方面準備打「迷仙莊」一個措手不及，突施火攻，製造一場緊張後再抽身，好對外表示他們已經打過「迷仙莊」，刮了他「富國侯」葛平章的「鬍子」。
一方面，是妄想倚仗什麼奇門暗器或奇毒，把他引出去，加以暗算！
他有此推測，第一個行動，就是想先弄清楚外面情況。
他認為如能先瞭解「敵情」，再當機立斷，把對方此行之為首者擒制或立斃之，便可收鎮懾之效，甚或能使對方望影而逃，喪膽而退。
如這樣，則不必驚師動眾。舉手之勞，退去大伙來敵，那麼，葛平章所以為葛平章，便更能使天下武林刮目，「迷仙莊」今後更可太干無憂了。
因此，葛平章在散功後，第一步就是毫無聲音地由臥室中輕輕啟門而出。
再由天井中上了屋。
葛平章這樣做，是不怕有人能夠深入「迷仙莊」。如果有人不知死活，敢於輕入-步的話，土木消息在等著，無異自投羅網，不必他勞神出手。
他先隱身暗影中，凝聚神光，向四面電掃一眼；「富國侯」的「迷仙莊」，顧名思義，便知它建築的宏偉與華麗，主要的，是因為他雄於財富，整座「迷仙莊」，系不惜巨金僱請天下巧匠設計興建的。
因此，裡面機關密佈，無異雷池，不明內情者進入，就會連方向也分不清，連神仙也會迷失方向，可知厲害。
也正因為如此，有誰敢來送死？
何況，以葛平章之地位，僅決於「美髯公」齊天衛，三王早逝，齊公新喪，他這「富國侯」就等於是天下武林的首屈一指。
試問當今之世，有誰敢於侵犯「迷仙莊」，又有誰敢惹葛平章？
也由於這些原田，所以，「迷仙莊」從來不佈置暗卡，也無輪值巡更者，亦無人敢沾「迷仙莊」一草一木。
而使人做夢電想不到的奇事竟會突然發生！
「富國侯」不愧為當代屈指可數人物，儘管他已經知道有人來犯，而且人數極多。
但他並不心慌，甚至還在一面緩緩散功，尚未起身，一面卻在凝神傾聽「進一步」的動靜。
他在想，是哪一方面的人馬敢於如此不知死活呢？
惟一的解答，只有「煞相」雷定遠的手下餘孽，什麼「十三太保」之屬想來個奇兵突襲？
除此之外，沒有別的可能！
可是，他又馬上否定這一假設！
那因為，連已得到「三王寶藏」的「三絕天王」尚且逃命如漏網之魚，終於慘遭橫死。
基於蛇無頭而不行，即使雷定遠的手下憨不畏死，世該也估計一下後果！
世上絕沒有愚笨到自己送死，為自己的「頭上」硬拚命的道理！尤以黑道為然。
假定他葛平章是單身外出，或是在外面路途上，對方設下埋伏鬼計，想加暗算突襲，則大有可能。
明知「迷仙莊」無異龍宮虎穴，金湯雷池，還敢找上來送死，就是不近情理了。
但是，善者不來，來者不善。
來人既敢輕犯「迷仙莊」，必有所憑借。
他迅即有了結論
來人可能是一方面準備打「迷仙莊」一個措手不及，突施火攻，製造一場緊張後再抽身，好對外表示他們已經打過「迷仙莊」，刮了他「富國侯」葛平章的「鬍子」。
一方面，是妄想倚仗什麼奇門暗器或奇毒，把他引出去，加以暗算！
他有此推測，第一個行動，就是想先弄清楚外面情況。
他認為如能先瞭解「敵情」，再當機立斷，把對方此行之為首者擒制或立斃之，便可收鎮懾之效，甚或能使對方望影而逃，喪膽而退。
如這樣，則不必驚師動眾。舉手之勞，退去大伙來敵，那麼，葛平章所以為葛平章，便更能使天下武林刮目，「迷仙莊」今後更可太干無憂了。
因此，葛平章在散功後，第一步就是毫無聲音地由臥室中輕輕啟門而出。
再由天井中上了屋。
葛平章這樣做，是不怕有人能夠深入「迷仙莊」。如果有人不知死活，敢於輕入-步的話，土木消息在等著，無異自投羅網，不必他勞神出手。
他先隱身暗影中，凝聚神光，向四面電掃一眼；因此，他以不變應萬變的心情，靜靜地半立著，注視每一團黑影的動靜。
出他意外的，那三十多團黑影，十個伏地不動，好像突然死了。
卻由大門外的寬敞廣場上揚起了尖銳叫聲：「有請葛侯搭話！」
這一聲不打緊，前面廂房中立時有了反應！
那是迅疾的起床穿衣聲息，接著，是燈火相繼亮起。
這也是葛平章的弟子門人才有這種光明正大的舉措。
如換了別人，黑衣聞警是熄燈還來不及，何敢亮燈照明？
不過半盞茶時間，全莊已經大放光明，燈光亮如繁星，那因為「富國侯」有的是錢，各種燈火也特別多。
葛平章對門下弟子反應之快，行動之速，大為滿意。
那三十多團人有了動靜了，也只是互相抬抬頭，比比手式，好像在打暗號而已。
葛平章忖道：「你們能夠如此沉得住氣，本侯就索性大方些，也讓你們見識一下侯府氣派！」
他已聽到了有人向他臥室迅步掠到的聲音。
葛平章飄身而下，他用不著再穿衣，人已負手停立在房門前的石階上。
正是他的第二個弟子，名叫「真元」的，在將及他五丈外就巳放緩了身形，步履也從容了。
葛平章亢沉聲問：「真元外面來的是誰？」
叫「真元」的門下忙加速幾步上前在他二丈外一躬身，道：「據大師兄說，來人共是四個，很面生，但年紀很大……」
葛平章截口問：「他們有無報出旗號？有無按著規矩投帖拜莊？」
真元疾聲道：「沒有，因對方來得太突然，大師兄不敢擅自作主，特來先請示」
葛平章一點點頭道：「我知道了，他們不止四個人！」
「哦……」
葛平章傳聲道：「他們來人極多，你沉住氣，先分出人手護住內院，再分出一批人在四面高處警戒！如對方有妄動者，或擒或殺之！」
真元面泛驚容，迅即平靜地一躬身，道：「弟子理會得！」
真元前腳才走，葛平章便即緩步走向大門，全莊門下與莊丁，都已肅靜地集中在大廳上。
葛平章輕輕揮手，道：「大家跟著我，來人既然以禮求見，就以禮接待，來者不善，好好沉著應付！」
人已大步而出，大門也在緩緩地八字分開——