城隍廟前的廣場上，今天似乎特別熱鬧。
在洛陽城裡，無論什麼行業，都有淡季旺季之分，只有城隍廟前的攤販，一年三百六十五天，除了颳風下雨，差不多都是一個樣子，他們關心的不是顧客，而是天氣。
只要有一個好天氣，他們就不擔心沒有生意。
很多人喜歡逛城隍廟，幾乎都是基於一個相同的理由，在這裡你即使身上不帶一文錢，你也可以消磨上大半天。
同樣的，如果荷包裡有幾文，樂趣當然更多。
吃的，喝的，聽的，看的，玩的，這兒差不多應有盡有，你只須花幾個小錢，便可獲得種種不同的享受。
在這裡，你永遠不會因身份卑微，或衣著破舊而受到歧視。
只要你不存心白吃白喝，你就可以看到笑臉，你就會受到歡迎，就會有人恭恭敬敬地喊你大爺。
到處的城隍廟都是一樣。
每座城隍廟供奉的神靈，也沒有什麼不同。除了城隍爺，就是判官。無常、鬼卒。
城隍廟裡的香火永遠不會冷落。
除非是游手好閒的浪蕩子，凡是到城隍廟來的人，大都會燒上一炷香，或是捐幾文油錢，許一個願，抽一根簽，看看自己的妻財子祿。
有沒有例外呢？
當然也有。
那是一個二三十歲的長衫漢子。
這漢子一看便知道不是一名香客，只見他歪戴著一頂半新不舊的呢帽，手上拿著一串烤麥雀，邊吃邊向廟中走去。
在城隍廟這種三教九流雜處的地方，大概便以這一類型的人物最為吃得開了。
這種人永遠沒有人敢兜搭招惹，甚至連多看他一眼，都得加倍小心。
所以，當這名長衫漢子在大殿上盤桓了一陣，再向殿後走去時，幾乎誰也沒有留意。
大殿後面，是個小小的院落，院中只有一座巨大的焚化爐，顯得很冷清。
東北角落上，有個小月牙門，青衫漢子四顧無人，腳突然加快，一閃身便消失於月牙門中。
出了月牙門，也是個院子。
這裡大概是廟祝住的地方。
院子兩邊，一邊是廚房，一邊是廂房，還有一座小小的閣樓。
長衫漢子上了閣樓。
他的腳步很重，似乎有意想使住在閣樓上的人知道來了客人。但是，閣樓上靜悄悄的，一點回應也沒有。
長衫漢子在樓梯口停住腳步，像是顯得有點猶豫。
就在青衫漢子進退遲疑難決的這一瞬間，房門「吱呀」一聲打開了，一個枯瘦矮小的老人出現。
長衫漢子臉上登時露出歡欣的笑容，快步迎過去喊了一聲：「舅舅……」
老人點點頭道：「進來再說吧！」
房中陳設很簡單，到處都是灰塵，可見已很久沒有人住過。
但一張桌子上卻擺了好幾樣配菜。
老人擺擺手，示意長衫漢子坐下，等長衫漢子在他對面坐定之後，老人將兩支酒盅都添滿了，然後抬頭問道：「老馬回來了沒有？」
長衫漢子道：「回來了。」
老人道：「什麼時候回來的？」
長衫漢子道：「前天。」
老人道：「小羊怎麼沒有提起？」
長衫漢子微微一笑道：「我沒有讓他知道。」
老人點點頭道：「是的，這一次發生意外，全部只弄到這麼一點點，少分一份，也是好事。」
他想了一下，又道：「還有猴頭和大熊他們呢？」
長衫漢子道：「跟小羊和那姓方的一樣，我脫身出來時，將秘門封死了，讓他們幾個一起留在裡面。」
老人似乎吃了一驚道：「你沒有把他們設法解決掉？」
長衫漢子得意地笑了笑道：「這個舅舅但請放心，擔保他們快活不成就是了，這都虧那姓方的提醒了我，不然昨晚連我恐怕都脫不了身！」
老人道：「哦？」
長衫漢子道：「昨晚天殺宮外佈滿了劍士，我事先一點都不知道。結果經姓方的無意中提起，我才臨時改變主意，要姓方的出去誘敵，我答應他從後山繞出夾攻，因為如果不是這樣……」
老人像是已經明白了這是怎麼回事，當下點頭截口說道：「這樣也好，你原先的主意，我本來就不贊成，小羊說的話，向來不可靠，萬一藥性出了問題，實在太危險。」
長衫漢子道：「現在」
老人忽然道：「你且等一等，我叫老湯燉了一隻雞，同時酒也不夠了，我下去吩咐他一聲，你就在這裡坐著，暫時最好別露面。」
老人說著，匆匆下樓而去。
長衫漢子望著老人背影在房門口消逝，臉上忽然露出一絲詭秘的笑意。
不一會，老人回來了，一手托著沙鍋，一手提著酒壺。
沙鍋裡還在嗤嗤作響，鍋蓋也在不住的卜卜跳動，可見是才從火爐子上端下來的。
像這樣的一口滾燙的沙鍋，普通人只要輕輕碰上一下，手上準會馬上冒起火辣辣的大水泡。
但是，這口沙鍋如今托在老人手上，竟像北平人溜鳥時拎的鳥籠一樣，神態從容，渾若無事，似乎一點也不以鍋子上的滾燙熱度為意。
青衫漢子一見老人走進來，趕緊起身離座，上前將沙鍋接下。
老人坐下之後，指著沙鍋笑道：「你揭開看看！」
青衫漢子依言揭開鍋蓋，鍋子裡登時冒出一股熱騰騰的，帶著濃郁藥味香氣。
老人笑道：「怎麼樣？」
青衫漢子面露驚喜之色，低呼道：「啊啊，八寶雞？」
老人笑道：「這是湯老頭的拿手傑作，不僅是味道鮮美，而且相當滋補，你等下嘗過之後就知道了！」
青衫漢子欣然端起酒杯道：「來，我先敬舅舅一杯！」
說著，仰起脖子，一吸而盡。
老人端起酒杯，剛剛送到唇邊，忽然神色一動，又將酒杯緩緩放下。
青衫漢子詫異道：「舅舅怎麼不喝？」
老人抬起目光，輕輕咳了一聲，說道：「三郎，舅舅有一句話，早就想跟你說，只是這些日子見面不便，一直未能找著機會……」
青衫漢子連忙坐正身子，肅容道：「是的，舅舅但請教誨！」
青衫漢子既是那位冒牌天殺星尚三郎的化身，眼下這個枯瘦矮小的老人是誰，自是不問可知。
這時只見坐在對面的陰陽老魔稍稍猶豫了一下，才目注愛甥，緩緩接著道：「三郎，舅舅是看著你長大的，你從小就比別的孩子聰明，什麼事一學就會，同村的孩子們，誰也比不上你，後來你跟舅舅學武功也是一樣，無論多難的招式，你總是第一個先會……」
三郎忙恭聲應道：「這當然都是舅舅的教導有方。」
陰陽老魔又咬了一聲道：「但是，俗語說得好：『聰明常被聰明誤』。一個人如果太聰明，有的也不是什麼好事，像你便是一個很好的例子。依你的天資，你本應有很好的成就，但是你今天無論在拳腳兵刃方面，都仍乏善可陳，你知道是什麼害了你嗎？兩個字：女人！」
三郎赧然低下了頭。
陰陽老魔道：「當然，舅舅在年輕時，也曾荒唐過，男子漢大丈夫，酒色財氣，在所難免，否則一個人練成一身武功，長年刀尖上舔血，為的又是什麼？」
三郎頭又抬了起來，雙目中閃出愉快的光輝。
他忽然發覺舅舅還不失為一個講情理的人，如果容他對女人的事有所申辯，他要說的，不也正是這一番話？
由此可見，舅舅忽然說出這些話來，不過是為了鼓勵他上進，實則並無深責之意。
陰陽老魔掃了面前酒杯一眼，接著又說道：「不過，不管是什麼事，總得有個分寸，而你最大的弱點，就是凡事容易入迷。就拿你現在的這個女人來說，如果依了舅舅的意思，像這樣的女人，你根本就不該跟她來往！」
三郎臉色微微一變，暗暗喊糟。他想：難道他跟花娘的事，這老鬼已經知道了不成？
如果老鬼已經知道了，老鬼是如何知道的呢？
如果這老鬼已見過花娘那女人，不啻說明這老鬼已去過及第客棧，若是這老鬼已去過及第客棧，他跟花娘昨夜說的話，無疑也已盡為這老鬼所獲悉，那豈不是太可怕了！
陰陽老魔略略頓了一下，從容接著道：「這女人樣樣都好，精明、能幹、姿色可人，武功也不算錯。就只一樁：心腸太狠、太貪、太毒！」
三郎暗暗鬆了一口氣，臉色也跟著回復自然。
原來老鬼口中的女人是指韻鳳！
韻鳳那女人？嘿嘿！如今無論誰對那女人加以指摘，他也不在乎了。
昨夜當他從背後一掌將那女人打落山澗時，那女人最後對他發出的毒咒，至今仍索繞在他耳際，使他一想起來，就為之恨恨不已。
不過，他恨那女人是一回事，目前如何應付這老鬼又是一回事，那女人不管多壞，名義上終究是他的女人，在表面上，他仍然得為這女人辯護一番，才不致引起老鬼的疑心。
所以，他等老魔說完，連忙賠著笑臉道：「舅舅說的，確是實情，那婆娘在做人方面，有時誠然離譜了一點。不過，女人就是女人，小心眼兒，是天生的，只要一個做男人的背脊骨挺得硬」
陰陽老魔淡淡地打斷他的話頭道：「我所擔心的，正是這一點。」
三郎微微一愣道：「舅舅……」
陰陽老魔忽然目露精芒，逼視著他這位愛甥道：「老馬大概也被你們夫婦倆收拾了吧？」
三郎心頭撲通一跳，趕緊定神答道：「不，舅舅，這一點你可誤會了。」
陰陽老魔一哦道：「是嗎？」
三郎道：「舅舅可能是因為我這次沒有帶出小羊，才會有這種想法。其實，舅舅也知道的，小羊哪能跟老馬比？小羊那傢伙，尖頭猾腦口沒遮攔，少分一份黃金還在其次，小子那張嘴巴，實在是個使人放心不下的大禍患，所以我這次才不得不狠下心腸，把這小子一腳踢開。」
他緊接著又道：「至於老馬，就不同了，他是甥兒多年來的生死之交，向與甥兒親如手足，無論道義或友情……」
陰陽老魔道：「這是你的想法，你那個老婆呢？」
三郎道：「說了舅舅也許不信，這一次就連處置小羊的事，都是甥兒一個人的主意，自始至終，她一句話也沒有說，甥兒不是說過了嗎？女人都是天生的小心眼兒，雖然有時未免失之過貪，但有的時候，也容易滿足得很。這一次她算算能分到一千兩左右，已經歡喜的不得了，她知道了小羊的事，甚至還將甥兒怪了一頓，直到甥兒謊稱這是跟舅舅早就定好的腹案，她才沒有再開口。」
陰陽老魔點點頭道：「這就叫人放心了。」
三郎又端起酒杯道：「來」
陰陽老魔坐在那裡仍然沒有動一下。
三郎只好放下酒杯，又拿起筷子道：「那我們就先來嘗嘗這鍋八寶雞吧！韻鳳的菜雖然也燒得不錯，相信她這種八寶雞一定做不來。」
陰陽老魔還是沒有動一下，沒有去端酒杯，也沒有拿筷子。
三郎扶了一塊雞肉送進嘴裡，邊吃邊讚道：「好，味道果然不錯！」
他直到準備去挾第二塊，才發覺老鬼只拿一雙眼望著他，他自己並沒有動筷子，忍不住有點奇怪道：「舅舅怎麼不吃？」
陰陽老魔隔了片刻，才帶著感喟的語氣道：「舅舅疼外甥，走遍天下，可說到處都是一樣，這一鍋雞舅舅本來就是為你燉的，但是，不知怎麼的，舅舅今天心裡總像有個疙瘩，不知道是這些年來在外面看得多了，還是人老了的關係……」
三郎睜大了眼睛道：「舅舅怎麼，忽然說出這些話來？」
陰陽老魔聽如不聞，緩緩接道：「有好多事，舅舅不該想，有好多話，舅舅也不該說，但是舅舅又不能不想，不能不說。」
三郎飛快地四下裡掃了一眼，然後傾身向前，壓低了嗓門道：「舅舅心裡頭有什麼事，只管說出來好了，甥兒返回劍王宮之後，仍是錦衣劍士一名，或許能為舅舅分優也不一定。」
陰陽老魔酸苦地笑了一下，點點頭道：「是的，孩子，舅舅應該說出來，如果不說出來，對咱們舅甥倆都將是一件很痛苦的事。」
老魔說到這裡，忽然指著面前那杯酒，一字字沉重道：「舅舅要說的，就是這杯酒！」
三郎露出茫惑的神情道：「這杯酒怎樣？」
陰陽老魔的心情似乎很複雜，又朝那杯酒望了很久，才深深歎了口氣道：「舅舅剛才故意不喝這杯酒，而先下樓去端燉雞，便是為了想考驗你，而為你留下的機會……」
三郎一呆，張目失聲道：「什麼？舅舅竟懷疑三郎在酒杯裡做了手腳？」
陰陽老魔又歎了口氣道：「舅舅不是已經說過不該存有這種想法嗎？如果事實證明只是舅舅的多疑，舅舅已經決定了，那四千兩黃金，舅舅一厘不要，以作為對你們小兩口子的補償。」
三郎伸手端起老魔面前那杯酒，神情微帶激動地道：「要使舅舅釋疑，只有一個辦法，這杯酒讓三郎當著舅舅的面喝下！」
說著，張開嘴巴，將一杯酒一下全部倒入口中！
陰陽老魔面現愧疚之色，喃喃道：「果然是舅舅多疑……」
詎知老魔一句話還沒有說完，三郎突然一張口，「呼」的一聲，一陣酒雨，疾噴而出！
陰陽老魔防不及此，頓時給噴了個滿頭滿臉。
總算這老魔機警，眼睛鬧得快，兩隻眼睛裡，還是被噴進去少許的酒星子。
饒得如此，還是刺痛難忍，一時張不開眼來。
三郎深知老鬼功力深厚，自己絕非其敵，雖然詭計得逞，仍舊不敢貪功，當下猛的將桌子一掀一推，同時襲力縱身而起，向窗口掠去！
陰陽老魔向後一倒翻，及時避開那一鍋滾湯，只聽嘩啦聲響不絕，碗盤杯盞，碎了一地。
一鍋香噴噴的八寶雞，全給洗了樓板。
三郎一掌拍開窗欞，一個紫燕穿簾式，縱落院心。
陰陽老魔切齒恨聲道：「看你這個畜生逃到哪裡去！」
雙肩晃處，騰身而起亦自窗中穿出。
三郎知道老鬼不僅掌力驚人，輕功亦在自己之上，如果只顧一味逃命，反而更易為老鬼所制。
主意打定，已將長起的身形，又復縮肩而下，左足一滑，斜閃數尺，一面高叫道：「舅舅，你聽我說！」
陰陽老魔獰笑著一步步逼了過去道：「聽你說！嘿嘿！你小子居然還有話說？」
三郎雙掌護胸，露出哀求之色，一步步向後退著道：「真的，舅舅……」
陰陽老魔雙目火火赤，挫牙恨聲道：「說什麼？說呀！你為什麼不說？」
三郎忽然雙膝一軟，跪了下去道：「舅舅饒命。」
陰陽老魔似乎甚感意外，去勢不覺一滯，翻著眼珠子冷冷道：「就這麼一句話，是嗎？」
三郎察言辨色，知道第一著已經生效，只要他能繼續編出一番話來，這老鬼雖然不一定就會饒了他，稍稍拖延一下時間，總是辦得到的。
可是，他能說什麼好呢？
剛才他噴出那一口酒，無疑自動供認酒中確已下了毒，對這一點，他首先得有一個合理的解釋。
你想毒死一個人沒有成功，最後這人問你為什麼要毒害他你拿什麼來解釋？
說本想毒死自己結果放錯了地方呢？
或是說只為了想試試藥力如何？
所以歸根結底，最好的解釋只有一個：設法把這老鬼送上西天，斬草除根，一勞永逸！
但是他心裡有數，除非奇跡出現，要想憑武功達到除去老鬼的目的，他簡直連一成把握也沒有。
他在出道之前，雖也曾跟一些叔伯輩習過劍法，但拳腳方面的功夫，卻全是跟這老鬼學的，現在他手上如果能有一把劍，形勢也許會改觀，若是僅憑一雙空拳，別說無法放倒這老鬼，就連脫身活命的機會，恐怕都渺茫得很！
這個時候，到哪裡去找一把劍呢？
如今他身上惟一的兵刃，只是一支長不盈尺的匕首，以老鬼的一身功力來說，一支小小的匕首，根本就起不了作用。
如果一定要說這支匕首有什麼作用，也許便是老鬼最後很可能會用這支匕首，剜出他血淋淋的心肝，拿來下酒消恨！
不過，有一件事他總算還沒有忘記。
他還沒有忘記不住地喊舅舅。
「舅舅，你聽我說……」
這句話他也不知道重複了多少遍，只可惜漸漸的連這句話也不靈了。
陰陽老魔的腳步又開始向前移動，聲音冷得像冰：「你還認我這個舅舅？嘿嘿！舅舅！
你如果罵我一聲老賊，我聽了也許還舒服些！」
三郎身子微微後仰，揚起雙手道：「真的，舅舅……舅舅。你聽我說……三郎適才實在是一時糊塗……也……可以說……是迫不得已。」
陰陽老魔不禁又是一怔道：「迫不得已？」
三郎見又有轉機，連忙接下去道：「是的，舅舅……是迫不得已……的的確確是迫不得已……因為……因為……正如舅舅所說，三郎千不該萬不該又迷上了一個野女人，更不該受了那女人的慫恿，一時財迷心竅，竟將老馬和韻鳳……都……都……給害了。」
陰陽老魔幾乎有點不敢相信自己的耳朵，呆呆地站在那裡，隔了很久很久，緊眨著眼皮道：「你說的都是真話？」
三郎誤會了老魔的意思，心想這下可開對藥方了，黃金畢竟還是世上最可愛的東西，不是嗎？
四千兩黃金，本來要分七八個人，現在只須分作兩份，本來一人只能分四五百兩，現在呢？二千兩正！
所以他連氣亦不敢換一口，趕緊接下去說道：「當然是真的，事情已到了這步田地，我怎麼還敢騙舅舅？」
陰陽老魔眼珠子一轉道：「這就是說，所有的主意，全是那女人出的，將知情的人，一網打盡，好讓那四千兩黃金由你們獨佔？」
三郎道：「不是。」
陰陽老魔一哦道：「不是？那該怎麼說？」
三郎道：「那是因為三郎後來愈想愈害怕，怕舅舅知道了這件事，也許不會諒解，所以那女人後來又……」
陰陽老魔道：「又打發你來下毒？」
三郎磕了個頭，又打了自己兩個嘴巴道：「是的，三郎該死，不該聽信那女人輕輕兩句話就以為非如此不能解決問題。」
陰陽老魔道：「那女人怎麼說？」
三郎道：「她說：你雖當他是舅舅，不會把主意打到他的頭上，但是你現在的這種手段，任誰知道了都難免會寒心，有道是：人無傷虎意，虎有噬人心。將來你舅舅知道了，我敢說他一定不會饒了你。」
陰陽老魔點點頭，道：「她說得一點不錯。」
三郎道：「舅舅……」
陰陽老魔目光一寒道：「懂我這句話的意思嗎？我現在就饒不了你！」
發話聲中，單足飛起，突向三郎眉心踢去！
三郎表面上雖然裝出一副可憐兮兮的樣子，其實當老魔點頭表示那女人說得不錯時，他已從老魔一雙冒火的眼光中，看出今天這檔子事，十之七八無法善了，所以他幾乎隨時隨地都在等候著老魔猝然變臉。
這時他容得老魔一腳踢出後，雙肩微側，一個虎騰，人向一邊翻了出去，同時自腿肚子，其捷無比地一把拔出那支預藏的匕首。
陰陽老魔見他手上多了一支明晃晃的匕首，益發怒不可遏，不待他身形穩定，雙掌一錯，一聲怒叱，再度飛撲而上。
三郎知道現在無論說什麼也沒有用處了，當下心腸一橫，絕不再退讓。
他不待老魔一掌劈落，腰身微弓，力沉下盤，雙掌一合一分，左臂上揚，格擋老魔之來掌，右手匕首曲腕一揮，對準老魔肩頸之間，橫切過去。
他知道老魔招式詭異，與其巧打，不如硬拚。
他的一條左臂如被老魔一掌劈實，這條左臂固然難免筋斷骨折之厄，但他仍不難從右手的匕首上撈回本錢。他不相信老魔的喉結骨，會比他這支純鋼打造的匕首，還要來的緊硬結實。
這是一種兩敗俱傷的打法。
因為他知道只有落個兩敗俱傷，才有活命之望，好死不如惡活，為了活命，就顧不得許多了。
陰陽老魔似已瞧透他的心意，不禁冷笑了一聲道：「你的算盤倒不錯！」
說也奇怪，老魔自言自語地說了這麼一句，就像念的是什麼符咒一般，話未說完，去勢一頓，全身突然原地僵立不動，就彷彿突然之間變成了一座沒有血肉和靈性的石像。
三郎慌了！
因為凡是練武的人，都知道一件事，高手過招，最講究的便是制敵機先。
無論攻守，重要的不是敵人使出之招式而是對敵人招式變化之判斷，而現在他所有的判斷都落空了。
他算定老魔即使招式上會有變化，也不至於突然停止攻擊，即使想停止攻擊，也絕無法一下剎住去勢。
人不是魚。
只有魚在水裡游動時，才能隨時隨地說停就停。
陰陽老魔當然不是一條魚。
可是，怪就怪在這老魔在極不可能的情況之下，就像一條魚一樣，突然一下停住了前撲之勢。
老魔停住了前撲之勢，他呢？
他的動作照舊，只是所攻去的部位，已於這一瞬間全成了空檔。
老魔是用什麼方法將身形突然定住的呢？
這一招老魔沒有教過他，他跟老魔學了三年武功，連聽都沒有聽說過，足見老魔授他武功時，自始便藏了私。
他左臂格空，右手的匕首，也只在空氣中劃了個很不雅觀的弧形。
但老魔卻突又復活過來。
一掌照常劈下，劈在他的胸口上。
三郎身軀失去平衡，不住踉蹌後退，心頭血氣洶湧，如被火烙，他沒有聽到肋骨斷折的聲音，但已感到一股熱泉，在向喉頭騰奔。
他沒有讓這口血噴出來。
他還不想死。
血是可怕的東西，無論在什麼地方看到鮮血，都會為人帶來一陣觸目驚心之感，但是從仇家身上流出來的血，卻只有令人感到快意，感到興奮！
就在這時候，月牙門中，忽然出現一條人影。
三郎心頭一動，突然高喊道：「不，艾老總，這是我們甥舅倆的事，用不著你插手！」
陰陽老魔也已經聽到了腳步聲，他原以為來的是廟祝湯老頭，所以一時也未在意，現在一聽來的竟是那位劍宮總管無情金劍，不由得暗吃一驚！
因為他知道無情金劍是個有名的大莽夫，三郎這小子在身份沒有拆穿之前，仍是該宮的錦衣劍士。見他正與旁人交手，以總管的身份，他會袖手不管嗎？
三郎這小子雖然可惡，但這小子剛才已經中了他一掌，而且傷得相當不輕，他的一口惡氣，總算出了一點，等以後有機會，他想怎樣還可以慢慢再找這小子算賬，如今權衡輕重，自然仍以先應付身後這位不速之客要緊。
老魔念轉如電，不敢稍存大意，當下只好將三郎暫擱一邊，迅捷地轉過身去。
老魔轉過身子，頭抬之下不禁一呆！
什麼無情金劍？
來的原來正是那個廟祝湯老頭！——